บทที่ 19: ลาภก้อนโตหล่นทับ รวยเละแล้วงานนี้
ณ จุดพักของกลุ่มยุวปัญญาชน บรรยากาศเริ่มตึงเครียดเมื่อเรื่องปากท้องกลายเป็นประเด็นสำคัญ ฉีเสี่ยวอวิ๋นมองดูสายตาหิวโหยราวกับหมาป่าของผู้ชายหลายคนในกลุ่มแล้วอดไม่ได้ที่จะต้องพูดดักคอเพื่อดับฝันกลางวันของพวกเขา "พวกคุณเลิกเพ้อเจ้อกันได้แล้ว นาข้าวถูกไถพรวนดินไปตั้งกี่รอบแล้ว ต่อให้เคยมีปลาไหลโคลนก็คงโดนชาวบ้านจับไปกินจนเกลี้ยงนา จะเหลือรอดมาให้พวกคุณจับสักตัวสองตัวคงต้องพึ่งปาฏิหาริย์ อีกอย่างนะ หัวหน้ากลุ่มกับนักบัญชีคงไม่ใจดีอนุญาตให้พวกเราอู้งานไปจับปลาไหลหรอก"
เธอกล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่าในนาตอนนี้มีปลิงดูดเลือดมากกว่าปลาไหลโคลนเสียอีก
จูเจิ้งเลี่ยงถอนหายใจยาวเหยียดด้วยความเสียดาย "โธ่เอ๊ย จริง ๆ แล้วถ้าให้ผมเลือกนะ ผมอยากขึ้นไปจับกระต่ายหรือไก่ป่าบนภูเขามากกว่า นั่นแหละถึงจะเรียกว่าเนื้อสัตว์ของแท้"
สมาชิกคนอื่น ๆ ได้ฟังแล้วแทบจะพร้อมใจกันกลอกตาใส่อย่างระอา ใครบ้างจะไม่รู้ว่าสัตว์ป่าบนภูเขามันอร่อยและเป็นเนื้อชั้นดี ปัญหาคือพวกคุณมีปัญญาจับมันหรือเปล่านั่นแหละ
ขงฮั่นตงแค่นหัวเราะในลำคอก่อนจะเอ่ยขัดขึ้นมาว่า "ความคิดคุณน่ะสวยหรู แต่ความเป็นจริงมันโหดร้าย เลิกฝันกลางวันแล้วมาคุยเรื่องที่เป็นไปได้ดีกว่า ผมว่าพวกเราลงขันกันคนละนิดละหน่อย เอาเงินไปแลกไข่ไก่กับชาวบ้านจะดีกว่า ช่วงนี้งานไถหว่านฤดูใบไม้ผลิมันหนักหนาสาหัส ถือโอกาสบำรุงร่างกายให้ทุกคนมีแรงทำงานด้วย"
ข้อเสนอนี้ฟังดูมีเหตุผลและจับต้องได้ที่สุด ทุกคนจึงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง ก่อนเริ่มงานพวกเขาจึงรวบรวมเงินกันได้ทั้งหมด 2 เหรียญ 50 เซนต์ โดยมอบหน้าที่ให้ฉีเสี่ยวอวิ๋นเป็นคนเก็บรักษาเงินกองกลางนี้ไว้ รอให้เลิกงานตอนบ่ายค่อยไปเดินหาแลกไข่ไก่จากชาวบ้านในหมู่บ้าน
ราคาไข่ไก่ตอนนี้อยู่ที่ฟองละ 8 เซนต์ เงินจำนวน 2 เหรียญ 50 เซนต์ สามารถแลกไข่ได้ถึง 30 ฟอง เมื่อลองหารเฉลี่ยดูแล้ว พวกเขาแต่ละคนจะได้รับส่วนแบ่งคนละ 6 ฟอง ซึ่งถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว
ขณะที่กลุ่มยุวปัญญาชนกำลังวางแผนเรื่องอาหารการกิน หลินซูไม่ได้ล่วงรู้เรื่องราวเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย หลังจากทานข้าวเสร็จและนั่งพักให้อาหารย่อยสักครู่ หลินซูก็ชวนหลิวเสี่ยวเอ๋อผู้เป็นแม่ และลู่เงินฮวา พี่สะใภ้รองเตรียมตัวขึ้นเขา
งานนี้หลินซูกับหลิวเสี่ยวเอ๋อสะพายตะกร้าขึ้นหลังคนละใบ ส่วนพี่สะใภ้รองอย่างลู่เงินฮวานั้นจัดเต็มด้วยการหาบตะกร้าสานคู่ใหญ่เตรียมพร้อมขนของกลับเต็มที่
ถ้าไม่ใช่เพราะหลินซูไปเจอแหล่งขุมทรัพย์เห็ดเข้าเสียก่อน คงไม่มีใครบ้าจี้ขนตะกร้าขึ้นเขามามากมายขนาดนี้เป็นแน่
สาเหตุที่ต้องหนีบเอาพี่สะใภ้รองมาด้วยก็เพราะหลินซูบรรยายสรรพคุณความเยอะของเห็ดให้คนในบ้านฟังจนทุกคนลงความเห็นว่าตะกร้าแค่สองใบไม่มีทางใส่หมด และวันนี้ประจวบเหมาะว่าเป็นเวรทำอาหารของพี่สะใภ้ใหญ่เหอไฉ่ยวินพอดี ทางบ้านจึงให้พี่สะใภ้ใหญ่อยู่เฝ้าบ้าน ทำงานบ้านและดูแลพวกเป็ดไก่ไป ช่วงบ่ายยังพอเจียดเวลาไปลงแปลงนาเก็บแต้มค่าแรงได้อีกนิดหน่อย
เมื่อสามสาวต่างวัยเดินลึกเข้าไปในป่ามากขึ้นเรื่อย ๆ หลิวเสี่ยวเอ๋อก็เริ่มชักสีหน้าไม่พอใจ "นังหนูคนนี้ ชักจะใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้วนะ คราวก่อนแกเดินเข้ามาลึกขนาดนี้คนเดียวได้ยังไง ไม่กลัวจะจ๊ะเอ๋กับหมูป่าเข้าหรือไงฮะ"
หลินซูใจหายวาบเมื่อนึกถึงความเสี่ยง แต่ก็ยังทำใจดีสู้เสือหันไปยิ้มทะเล้นให้แม่ "แหมแม่ ถ้าเจอหมูป่าก็ดีสิ หนูจะได้จัดการเชือดเอากลับไปกินเนื้อที่บ้านให้พุงกางเลย"
"เก่งจริงนะแม่คุณ! จะเอากลับไปกินเนื้อ? หมูป่ามันไม่ขวิดแกไส้ไหลก็บุญหัวแล้ว" หลิวเสี่ยวเอ๋อเอ็ดลูกสาวเสียงเขียว เขี้ยวหมูป่าไม่ใช่ของเล่น พอจินตนาการถึงความน่ากลัวนั้น นางก็เริ่มตื่นตัว กวาดสายตามองไปรอบ ๆ ป่าอย่างระแวดระวังภัย
"แม่! ดูที่ต้นไม้นั่นสิ อะไรน่ะ" จู่ ๆ หลินซูก็ชี้ไม้ชี้มือไปที่ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งพร้อมร้องเสียงหลง
"มีอะไร!?"
หลิวเสี่ยวเอ๋อกับลู่เงินฮวาสะดุ้งโหยง รีบหันขวับไปมองตามนิ้วของหลินซูทันที สองคู่สายตาสแกนต้นไม้ต้นนั้นอย่างรวดเร็วแต่ก็พบเพียงความว่างเปล่า
"บนต้นไม้ก็ปกติไม่เห็นมีอะไรเลย แกจะตะโกนเสียงดังหาพระแสงอะไร ตกใจหมด" หลิวเสี่ยวเอ๋อยกมือทาบอก หัวใจคนแก่เต้นตึกตักด้วยความตกใจ
หลินซูไม่ได้ใส่ใจคำบ่นของแม่ เธอวิ่งถลาเข้าไปที่โคนต้นไม้นั้นด้วยความตื่นเต้น พลางชี้ไปที่ก้อนวัตถุสีเหลืองอ๋อยที่งอกยื่นออกมาจากลำต้น "แม่ พี่สะใภ้รอง ดูนี่สิ รู้ไหมว่านี่คืออะไร"
"มันคืออะไรล่ะ ก็แค่ก้อนปุ่มปมสีเหลือง ๆ ไม่ใช่หรือไง" หลิวเสี่ยวเอ๋อตอบกลับอย่างหงุดหงิด
พี่สะใภ้รองลู่เงินฮวาก็พยักหน้าเห็นด้วยกับแม่สามี เธอเองก็มองว่ามันเป็นแค่ก้อนเชื้อราสีเหลืองธรรมดา ๆ ไม่เห็นจะมีค่าควรแก่การตื่นเต้นตรงไหน
"แค่ก แค่ก"
หลินซูได้ยินคำตอบซื่อ ๆ ของแม่กับพี่สะใภ้แล้วแทบสำลักน้ำลาย
เอาจริง ๆ นะ ถ้าไม่ใช่เพราะระบบอัจฉริยะในหัวคอยกระซิบเตือน เธอเองก็คงมองว่ามันเป็นแค่ก้อนเชื้อราไร้ค่าเหมือนกัน แต่เมื่อกี้ระบบแจ้งเตือนชัดเจนว่า สิ่งที่เกาะอยู่บนต้นไม้นี้คือ 'ซางฮวง' และไม่ใช่ซางฮวงธรรมดา แต่เป็นซางฮวงที่มีอายุเก่าแก่ถึง 30 ปี!
คนทั่วไปอาจจะไม่คุ้นหู แต่ในวงการสมุนไพรมีคำกล่าวเปรียบเปรยว่า 'ปุ่มปมสีเหลืองบนต้นหม่อน สรรพคุณล้ำค่าดุจดั่งยาวิเศษ' แม้คำกล่าวนี้จะดูเวอร์วังไปบ้าง แต่มันก็ยืนยันได้ว่าซางฮวงคือสมุนไพรชั้นยอดที่หาได้ยากยิ่ง
ฉายาของมันคือ 'ทองคำนิ่มแห่งผืนป่า' ซางฮวงเกรดคุณภาพสูงสามารถมีมูลค่าเทียบเท่าทองคำในน้ำหนักเดียวกันเลยทีเดียว
ไม่รอช้า หลินซูวางตะกร้าลง ถ่มน้ำลายใส่มือเพื่อเพิ่มความหนึบ จากนั้นกระโดดกอดต้นไม้แน่นแล้วปีนป่ายขึ้นไปอย่างคล่องแคล่ว
"พี่สะใภ้รอง ส่งเคียวขึ้นมาให้ฉันหน่อย"
"ได้ ๆ รับนะ"
หลินซูพาตัวเองขึ้นไปนั่งบนง่ามไม้อย่างมั่นคง รับเคียวมาจากพี่สะใภ้แล้วค่อย ๆ บรรจงแซะเจ้าก้อนซางฮวงออกจากเปลือกไม้อย่างเบามือที่สุด
ทันทีที่ก้อนซางฮวงหลุดออกมาอยู่ในอุ้งมือ สัมผัสถึงน้ำหนักที่ตึงมือของมัน หลินซูรู้สึกเหมือนหัวใจจะกระดอนออกมานอกอก เลือดลมสูบฉีดแรงจนหน้าแดงก่ำ
"รวยแล้ว รวยแล้ว! แม่จ๋า พี่สะใภ้รอง พวกเรารวยเละแล้ว!"
"???"
เครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหญิงต่างวัยทั้งสองข้างล่าง แค่ก้อนเหลือง ๆ บนต้นหม่อนเนี่ยนะจะทำให้รวย?
ในสายตาของหลิวเสี่ยวเอ๋อ ลูกสาวคนเล็กของนางท่าทางจะเพี้ยนไปแล้ว
"แกอย่ามาบ้าบนต้นไม้นะ เดี๋ยวก็ตกลงมาคอหักตายหรอก"
หลินซูพยายามข่มความดีใจ โยนเคียวลงพื้นแล้วรูดตัวลงจากต้นไม้อย่างรวดเร็ว
หลิวเสี่ยวเอ๋อกับลู่เงินฮวารีบเข้ามารุมล้อม ทั้งแม่สามีและลูกสะใภ้จ้องมองก้อนวัตถุประหลาดในมือหลินซูเขม็ง พลิกดูซ้ายขวาก็ยังดูไม่ออกว่ามันวิเศษตรงไหน
"เจ้าตัวแสบ อย่ามาลีลา บอกมาเร็ว ๆ ว่าตกลงไอ้นี่มันคืออะไรกันแน่"
หลินซูหัวเราะร่า พอเห็นแม่ทำท่าจะเอามือมาอังหน้าผากเช็กว่าตัวร้อนหรือเปล่า เธอจึงรีบเฉลย "แม่รู้ไหมว่านี่คืออะไร"
หลิวเสี่ยวเอ๋อตาโต ถลึงตาใส่ลูกสาว "ถ้ารู้ฉันจะถามแกไหม ฉันไม่ได้ว่างมาเล่นทายคำถามกับแกนะ"
"ฮิฮิ ฟังนะแม่ เจ้าก้อนสีเหลืองที่ขึ้นบนต้นหม่อนนี่เขาเรียกว่า 'ซางฮวง' แม่ดูสีของมันสิ เหลืองอร่ามเหมือนทองคำเลยใช่ไหม ความจริงราคามันก็แพงพอ ๆ กับทองคำเลยนะ มันคือสมุนไพรหายาก!"
"สมุนไพรราคาเท่าทองคำ?" หลิวเสี่ยวเอ๋อทวนคำเสียงสูง สายตาเต็มไปด้วยความกังขา "เจ้าตัวแสบ แกไปรู้จักสมุนไพรพวกนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ฉันเลี้ยงแกมาทำไมไม่เห็นรู้เรื่อง"
เมื่อเจอสายตาจับผิดของทั้งแม่และพี่สะใภ้ หลินซูก็ยิ้มกลบเกลื่อนพลางอธิบายเสียงนุ่ม "โธ่แม่ ไม่ต้องสนใจหรอกว่าหนูรู้ได้ยังไง เอาเป็นว่าแม่กับพี่สะใภ้รู้แค่ว่าเจ้าก้อนเนี่ยมันขายได้ราคาแพงหูฉี่ก็พอแล้ว"
ของหายากย่อมมีราคาสูง ซางฮวงป่าแท้ ๆ นั้นโตช้ามาก ผลผลิตก็น้อยนิด แถมสรรพคุณทางยายังครอบจักรวาล
หลิวเสี่ยวเอ๋อเงยหน้ามองต้นหม่อนเก่าแก่ต้นนั้นอย่างพินิจพิเคราะห์ "ถ้าเป็นอย่างที่แกคุยโว ก็แปลว่าต้นหม่อนพวกนี้ออกลูกเป็นทองคำได้น่ะสิ?"
"แม่ก็อย่าดูถูกต้นหม่อนเชียวนะ ทุกส่วนของมันเป็นยาได้หมดนั่นแหละ" โดยเฉพาะใบหม่อนที่โดนน้ำค้างแข็งยิ่งมีสรรพคุณดีเยี่ยม
ลู่เงินฮวามองน้องสาวสามีด้วยสายตาแปลกใหม่ พลางสำรวจหลินซูตั้งแต่หัวจรดเท้า "น้องเล็ก ดูไม่ออกเลยนะเนี่ยว่าเธอจะมีความรู้เรื่องสมุนไพรกับเขาด้วย"
"แหะ ๆ ก็จำ ๆ มาจากในหนังสือน่ะพี่" หลินซูแสร้งทำเป็นเขิน เกาหัวแก้เก้อไปหนึ่งที
หลิวเสี่ยวเอ๋อกับลู่เงินฮวาได้ยินแบบนั้นก็พยักหน้ายอมรับ เพราะใคร ๆ ก็รู้ว่าหลินซูชอบอ่านหนังสือเป็นชีวิตจิตใจ
แม้ความจริงเมื่อก่อนหลินซูจะอ่านแต่หนังสือการ์ตูนภาพ แต่ในมุมมองของคนรุ่นแม่ การอ่านหนังสือก็คือการมีความรู้ หลินซูเลยปล่อยเลยตามเลย ให้แม่กับพี่สะใภ้เข้าใจไปแบบนั้นแหละดีแล้ว
พอฟังคำอธิบายจบ หลิวเสี่ยวเอ๋อก็เริ่มคล้อยตาม ความหวังเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ "แกบอกว่าไอ้ก้อนเหลืองนี่ราคาแพง แล้วก้อนนี้มันหนักเท่าไหร่"
"กะจากสายตาน่าจะประมาณ 5-6 จินได้จ้ะ" หลินซูลองเดาะน้ำหนักในมือแล้วตอบ
"ถ้าเป็นอย่างนั้น... งั้นพวกเราก็เหมือนมีทองคำ 5-6 จินอยู่ในมือเลยสิ!" เสียงของหลิวเสี่ยวเอ๋อเริ่มสั่นด้วยความตื่นเต้น
"เอ่อ... ก็คงประมาณนั้นแหละมั้ง รายละเอียดเป๊ะ ๆ ต้องรอเอาไปขายก่อนถึงจะรู้ราคาจริง" หลินซูตอบเลี่ยง ๆ พลางถูจมูกแก้เขิน
ตราบใดที่ยังไม่ได้เปลี่ยนเป็นเงินสดจริง ๆ หลิวเสี่ยวเอ๋อกับลู่เงินฮวาก็ยังคงเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง แต่อย่างไรก็ตาม ภารกิจหลักตอนนี้คือการเก็บเห็ด
"เอาล่ะ ๆ เลิกเพ้อเจ้อ พวกเราไปเก็บเห็ดกันก่อน เรื่องไอ้ก้อนทองคำนี่เอาไว้กลับบ้านค่อยว่ากัน" หลิวเสี่ยวเอ๋อตัดบท สั่งการเฉียบขาดตามประสาผู้นำครอบครัว
หลินซูไม่ขัดข้อง ระบบประเมินราคาซางฮวงป่าเกรดพรีเมียมไว้ที่ 100 หยวนต่อ 1 จิน เจ้าก้อนในมือเธอหนัก 6.1 จิน คำนวณดูแล้วถ้าขายให้ระบบจะได้เงินสด ๆ ถึง 610 หยวน
เมื่อเทียบกับค่าครองชีพในยุคนี้ วันนี้หลินซูกลายเป็นเศรษฐีตัวน้อยไปเรียบร้อยแล้ว
พอรู้ว่ามีเงินก้อนโตนอนรออยู่ในกระเป๋า การเก็บเห็ดหลังจากนั้นหลินซูจึงดูใจลอยไปบ้าง แต่เธอก็ยังทำหน้าที่อย่างแข็งขัน เก็บเห็ดดอกเล็กใส่ตะกร้า ส่วนดอกใหญ่ ๆ สวย ๆ ก็แอบโยนเข้าไประบบเพื่อขายทำกำไรเพิ่ม
เอาเข้าจริงนะ การเก็บเห็ดที่มีสรรพคุณทางยาแบบนี้ หลินซูเริ่มรู้สึกว่ามันทำเงินได้เร็วกว่าการไปขุดสมุนไพรขายเสียอีก
[จบบท]