บทที่ 28: ความเข้าใจผิดจนหน้าแตกยับเยิน
หลังจากที่ผ่านค่ำคืนอันยาวนานโดยที่แทบไม่ได้หลับได้นอน พอตื่นขึ้นมาในตอนเช้า หัวสมองของฉันจึงหนักอึ้งและมึนตื้อไปหมด ความรู้สึกอ่อนเพลียทำให้พลอยเบื่ออาหารเช้าไปเสียดื้อๆ
“เมื่อคืนนอนไม่หลับเหรอลูก”
“ค่ะแม่” หลินซูตอบรับเสียงเบาหวิว แทบไม่มีแรงจะขยับปาก
หลิวเสี่ยวเอ๋อเหลือบมองสมาชิกคนอื่นๆ ในบ้านก็เห็นว่าแต่ละคนมีสภาพอิดโรยไม่ต่างกัน ดวงตาโหลลึกขอบตาดำคล้ำ บ่งบอกชัดเจนว่าทุกคนต่างก็เผชิญชะตากรรมเดียวกัน
“ตั้งศพสวดมาสามวันแล้ว เมื่อคืนเป็นคืนสุดท้าย ลูกหลานก็ต้องเล่นดนตรีตีกลองส่งเสียงดังเป็นธรรมดาเพื่อให้งานดูครึกครื้น เดี๋ยวพอช่วงสายวันนี้แห่ศพออกไปฝังที่สุสานเรียบร้อยแล้ว คืนนี้พวกเราก็น่าจะได้นอนหลับพักผ่อนชดเชยกันให้เต็มอิ่มสักที”
หลินเว่ยพยักหน้าสนับสนุนคำพูดของผู้เป็นแม่ “อาหยวนเฉาประกาศก่อนเลิกงานเมื่อวานแล้วครับว่า เช้านี้ทุกคนไม่ต้องลงแปลงนา ให้ไปช่วยกันส่งท่านย่าทวดเป็นครั้งสุดท้าย”
อาหยวนเฉาที่พี่ใหญ่พูดถึงคือหลินหยวนเฉา ผู้ทำหน้าที่เป็นฝ่ายบัญชีของหน่วยผลิตประจำหมู่บ้าน
“ดีแล้ว เดี๋ยวพอกินข้าวเสร็จ พวกลูกก็รีบไปส่งท่านย่าทวดกันเถอะ” แม่กำชับ
การเสียชีวิตในวัยแปดสิบปีถือเป็น 'สี่ซาง' หรืองานศพมงคลที่ผู้ตายมีอายุยืนยาว บรรยากาศในขบวนแห่ศพจึงปราศจากเสียงร้องไห้คร่ำครวญ ชาวบ้านในหมู่บ้านนอกจากญาติสนิทมิตรสหายที่มาช่วยงานแล้ว คนส่วนใหญ่ที่มาร่วมเดินส่งศพก็มาเพื่อความครึกครื้น ยิ่งช่วงนี้ทุกคนเหน็ดเหนื่อยตรากตรำกับการไถหว่านฤดูใบไม้ผลิมาหลายวันติดต่อกัน การได้มาร่วมงานศพที่ทำให้ได้หยุดงานพักผ่อนครึ่งวัน จึงเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ทุกคนมีสีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสและอารมณ์ดีกันถ้วนหน้า
หลินซูเดินทอดน่องตามขบวนส่งศพไปเรื่อยๆ เธอสังเกตเห็นว่าฮวงซุ้ยที่ครอบครัวหัวหน้าหน่วยผลิตเลือกไว้นั้นตั้งอยู่ห่างไกลจากตัวหมู่บ้านพอสมควร ต้องเดินลัดเลาะข้ามภูเขาสีเขียวชอุ่มไปหลายลูก แต่ทำเลที่ตั้งนั้นดีเยี่ยมเพราะหันหน้าเข้าหาแม่น้ำชิงเจียง สายน้ำกว้างใหญ่ที่ไหลเอื่อยอย่างสงบ
แม่น้ำชิงเจียงสายนี้ขึ้นชื่อเรื่องความใสสะอาดมาแต่ไหนแต่ไร ในยุคนี้ชาวบ้านที่ออกไปทำนาแล้วลืมเอากระติกน้ำไป ก็สามารถวักน้ำจากแม่น้ำขึ้นมาดื่มดับกระหายได้โดยไม่ต้องกังวล
หลินซูมองผิวน้ำที่เป็นประกายระยิบระยับ พลางนึกถึงอนาคตที่แม่น้ำสายนี้จะกลายเป็นแหล่งขุมทรัพย์ แม้เวลาจะผ่านไปหลายสิบปี น้ำในแม่น้ำชิงเจียงก็ยังคงใสสะอาด ปลาแม่น้ำตามธรรมชาติจะกลายเป็นสินค้าหรูหราที่ขายได้ราคาสูงลิ่ว ปลาบางชนิดกิโลกรัมละหลายร้อยหยวน ส่วนตะพาบน้ำธรรมชาติยิ่งไม่ต้องพูดถึง ราคาพุ่งไปถึงหลักพันหยวน และไม่ใช่ว่ามีเงินแล้วจะหาซื้อได้ง่ายๆ
ทันทีที่มีชาวประมงจับสัตว์น้ำพวกนี้ขึ้นมาได้ ก็จะมีบรรดาเศรษฐีกระเป๋าหนักมารอประมูลซื้อตัดหน้าไปในทันที
น่าเสียดายที่ในยุคต่อมา ความอุดมสมบูรณ์นี้จะนำมาซึ่งหายนะจากการจับสัตว์น้ำเกินขนาด จนทางการต้องประกาศปิดแม่น้ำห้ามทำการประมงเพื่อฟื้นฟูระบบนิเวศ
แต่ในตอนนี้ ชาวบ้านยังมองไม่เห็นมูลค่ามหาศาลที่ซ่อนอยู่ในสายน้ำ ตราบใดที่บนบกยังมีข้าวกิน ก็ไม่มีใครอยากเสี่ยงชีวิตลงไปจับปลาที่มองไม่เห็นตัวในน้ำ อาชีพประมงที่ไม่มีความแน่นอนจึงเป็นสิ่งที่ชาวบ้านหวาดกลัวและหลีกเลี่ยง
“อาเล็กดูนั่นสิครับ ในแม่น้ำมีเรืออยู่ลำหนึ่ง!”
เสียงตะโกนเจื้อยแจ้วของหลินเสี่ยวจวินปลุกหลินซูจากภวังค์ความคิด เธอหรี่ตามองไปตามนิ้วป้อมๆ ของหลานชาย ก็เห็นจุดสีดำกลางแม่น้ำกำลังเคลื่อนที่เข้ามาใกล้
ด้วยความเร็วขนาดนั้น... ไม่ใช่เรือพายธรรมดาแน่
“เป็นยังไงบ้างล่ะ” สวี่หมิงยืดอกมองเพื่อนด้วยสายตาภาคภูมิใจ “นายอยู่แต่ในเมืองหลวง คงไม่เคยมีโอกาสได้นั่งเรือหางยาวติดเครื่องยนต์แบบนี้สินะ”
กู้จิ่วนั่งเอกเขนกพิงกราบเรือ หลับตาพริ้มรับลมแม่น้ำที่พัดโชยมาปะทะใบหน้า ความเย็นสบายของสายลมทำให้เขารู้สึกผ่อนคลาย แม้เสียงเครื่องยนต์ดีเซลท้ายเรือจะดังกระหึ่มจนแสบแก้วหู แต่ก็ไม่อาจทำลายสุนทรียภาพในการพักผ่อนของเขาได้
ชายหนุ่มได้ยินคำพูดโอ้อวดของสวี่หมิงจึงปรือตาขึ้นข้างหนึ่ง
“ฉันไม่ใช่ชาวประมง การที่ฉันไม่เคยนั่งเรือหาปลาแบบนี้ มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือไง”
รอยยิ้มบนใบหน้าของสวี่หมิงกระตุกเล็กน้อย “พูดแบบนี้หมายความว่าไง ถ้าพวกเรานั่งเรือลำนี้ก็เท่ากับเป็นชาวประมงไปแล้วเหรอ อีกอย่างนายเข้าใจผิดแล้ว เรือลำนี้หน้าที่หลักไม่ใช่หาปลา แต่เป็นเรือรับจ้างข้ามฟากต่างหาก”
นี่คือสาเหตุที่พวกเขาเลือกเดินทางทางน้ำเพื่อไปยังโรงไฟฟ้าที่อยู่ปลายน้ำ
ระยะทางจากตัวอำเภอไปโรงไฟฟ้าหากไปทางบกต้องนั่งรถโขยกเขยกบนถนนลูกรังเกือบ 40 กิโลเมตร ผ่านสามตำบล ต้องต่อรถหลายต่อ เสียเวลาเดินทางเป็นวันๆ จนร่างกายแทบพัง
แต่การเหมาเรือเครื่องล่องไปตามน้ำนั้นสะดวกสบายกว่ามาก ไม่ต้องทนแรงกระแทก ไม่ต้องเปลี่ยนรถ แค่นั่งรับลมชมวิวไปเรื่อยๆ สัก 6 ชั่วโมงก็ถึงที่หมาย
เจ้าหน้าที่การไฟฟ้าอย่างพวกเขารู้กันดีว่าถ้าต้องไปราชการที่โรงไฟฟ้า วิธีนี้คือสวรรค์ทรงโปรด
ครั้งนี้สวี่หมิงต้องลงพื้นที่ เขาไม่อยากนั่งเหงาคนเดียว เลยไปลากกู้จิ่วที่เอาแต่นอนเปื่อยอยู่ที่บ้านให้ออกมาเปิดหูเปิดตาด้วยกัน
“เรือประมงกับเรือรับจ้างมันต่างกันตรงไหน เวลาว่างพวกเขาก็เอาไปจับปลาอยู่ดี” กู้จิ่วยกมือขยี้ตา ขับไล่ความง่วงงุน หลังจากถูกเพื่อนตัวดีลากลงจากที่นอนแต่เช้ามืด
ถ้าไม่ใช่เพราะลมเย็นๆ กับวิวสวยๆ ป่านนี้เขาคงถีบสวี่หมิงตกน้ำไปแล้ว
สวี่หมิงกลอกตามองฟ้าอย่างระอา “เออๆ เอาที่นายสบายใจ จะเรียกว่าเรือประมงก็ตามใจ ไว้ขากลับฉันจะให้ลุงคนขับจับปลาสดๆ ให้นายชิมดูสักหน่อย ดีไหม”
กู้จิ่วไม่ได้สนใจคำประชดประชัน เขามองออกไปที่ผืนน้ำกว้างใหญ่แล้วถามขึ้น “พื้นที่แถบนี้ทั้งหมดถือเป็นเขตชลประทานใช่ไหม”
“ใช่ ทั้งหมดนี้อยู่ในเขตพื้นที่รับน้ำของอ่างเก็บน้ำ” สวี่หมิงพยักหน้า
“ในเมื่อโรงไฟฟ้าข้างล่างเริ่มผลิตไฟได้แล้ว พวกเขาไม่มีการชดเชยอะไรให้ชาวบ้านบ้างเหรอ”
กู้จิ่วพอมีความรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง การสร้างอ่างเก็บน้ำย่อมส่งผลกระทบต่อหมู่บ้านเหนือเขื่อน พื้นที่ทำกินหรือแม้แต่ตัวหมู่บ้านอาจจมอยู่ใต้น้ำ บางแห่งถึงขั้นต้องอพยพย้ายถิ่นฐานกันทั้งหมู่บ้าน
ยุคนี้ไม่มีเงินค่าเวนคืนที่ดิน กู้จิ่วจึงคิดว่าทางการน่าจะมีนโยบายเยียวยาอื่นๆ เช่น ให้ใช้ไฟฟรี หรือเดินสายไฟให้
สวี่หมิงพยักหน้า ในฐานะคนวงในเขาตอบได้ทันที “แน่นอนว่าต้องมีสวัสดิการ ทางโรงไฟฟ้าช่วยเดินสายไฟเข้าหมู่บ้านให้ฟรี สร้างบ้านใหม่ให้คนที่ต้องย้ายที่อยู่
ส่วนหมู่บ้านที่ต้องย้ายขึ้นที่สูงและจำเป็นต้องสูบน้ำเข้านา ก็จะให้ใช้ไฟสำหรับสูบน้ำฟรีตลอดชีพ และถ้าปีไหนน้ำหลากจนท่วมพื้นที่เกษตรริมน้ำเพราะเขื่อนระบายน้ำไม่ทัน ก็จะมีเงินชดเชยความเสียหายให้ตามจำนวนไร่”
แม้กู้จิ่วจะเป็นคนหนุ่มที่ดูไม่ยี่หระต่อโลก แต่พอได้ยินมาตรการช่วยเหลือเหล่านี้ เขาก็พยักหน้ายอมรับ “จัดการได้ไม่เลว”
รัฐยอมช่วยเหลือ ชาวบ้านก็พร้อมเสียสละและให้ความร่วมมือ นี่คือเหตุผลที่โครงการโรงไฟฟ้าปลายน้ำสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี
เรือแล่นไปเรื่อยๆ จนกระทั่งสายตาของพวกเขาไปสะดุดเข้ากับกลุ่มคนจำนวนมากที่ยืนออกันอยู่บนเนินเขาฝั่งตรงข้าม กู้จิ่วขมวดคิ้ว “บนเขานั่นมีเรื่องอะไรกัน”
สวี่หมิงเพ่งมองแล้วส่ายหน้า “ไม่รู้สิ คนเยอะขนาดนี้... หรือว่าจะขุดเจอของดีอะไรเข้า”
“ของดี?” กู้จิ่วหันขวับ “ของดีอะไร หรือแถวนี้จะมีสุสานจักรพรรดิโบราณ”
ไม่อย่างนั้นจะอธิบายได้อย่างไรว่าทำไมคนถึงไปรุมล้อมกันอยู่กลางป่ากลางเขาแบบนั้น
“บ้าน่า จินตนาการนายบรรเจิดกว่าฉันอีกนะ ฉันแค่คิดว่าอาจจะเจอไหสมบัติ แต่นายเล่นไปถึงสุสานจักรพรรดิเลยเหรอ”
สวี่หมิงหัวเราะลั่น “อำเภอเราบ้านนอกขนาดนี้จะมีคนใหญ่คนโตที่ไหนมาฝังศพ อย่างมากที่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ก็มีแค่จ้าวจื่อหลงที่เคยผ่านมาแถวนี้”
หรือว่าชาวบ้านพวกนั้นจะขุดเจอสุสานจูล่ง?
แต่ตามตำนาน เล่าเสี้ยนฝังศพจูล่งไว้ที่เสฉวน หรือไม่ก็ฉางซาน ไม่น่าจะมาอยู่ที่นี่ได้
กู้จิ่ววิเคราะห์ด้วยสีหน้าจริงจัง “อย่าลืมสิว่าอำเภอเราสมัยก่อนเป็นดินแดนฉู่ เป็นเขตปกครองของอ๋องตั้งหลายองค์ นายจะแน่ใจได้ยังไงว่าไม่มีเชื้อพระวงศ์หรือแม่ทัพนายกองมาฝังร่างอยู่ที่นี่”
“...เอ่อ ฉันก็ไม่ใช่นักประวัติศาสตร์ จะไปรู้ลึกขนาดนั้นได้ยังไง” สวี่หมิงเริ่มลังเล หรือเพื่อนเขาจะพูดถูก
“อุ๊บ... ฮ่าๆๆ”
ลุงคนขับเรือที่นั่งฟังสองหนุ่มคุยกันมานาน ในที่สุดก็กลั้นไม่อยู่ หลุดขำออกมาจนตัวโยน
สองหนุ่มเมืองกรุงหันขวับไปมองพร้อมกัน
สวี่หมิงถามเสียงเขียว “ลุง ขำอะไรครับ”
“เปล่าจ้ะๆ ลุงไม่ได้ขำ” ลุงโบกมือปฏิเสธพัลวัน แต่ไหล่ยังสั่นไหวและมีเสียงหัวเราะ หึหึ เล็ดลอดออกมาไม่หยุด
ทั้งสองคนจ้องลุงเขม็ง
ลุงรีบกลั้นใจโบกมืออีกรอบ “ไม่ได้ขำจริงๆ!”
แต่เสียงหัวเราะที่อั้นไว้มันฟ้องชัดเจนขนาดนั้น คิดว่าพวกเขาโง่หรือไง!
เรือแล่นต่อไปในบรรยากาศมาคุและกระอักกระอ่วน
จนกระทั่งผ่านไปอีก 15 นาที เมื่อเรือแล่นเข้าไปใกล้พิกัดนั้น เสียง ‘ปี่ไฉน’ อันโหยหวนและทรงพลังก็ดังก้องกังวานมาจากบนยอดเขา
สวี่หมิงที่กำลังเก๊กหน้าขรึมถึงกับมุมปากกระตุกยิกๆ พยายามกลั้นยิ้มจนหน้าแดง ส่วนกู้จิ่วนั้น... ยกมือกุมขมับไม่อยากจะเงยหน้าขึ้นมามองโลก
สุสานจักรพรรดิบ้านป้านายสิ... นั่นมันงานศพชาวบ้านชัดๆ!
[จบบท]