บทที่ 47: คบหาดูใจโดยไม่คิดแต่งงานก็เท่า
ฤทธิ์ของน้ำเมามักจะทำหน้าที่เป็นยานอนหลับชั้นดีเสมอ กว่าหลินซูจะค่อยๆ รู้สึกตัวตื่นจากห้วงนิทราอันยาวนาน ตะวันก็ลอยสูงเด่นอยู่กลางท้องฟ้าเสียแล้ว
หญิงสาวชูสองแขนขึ้นเหนือศีรษะ บิดขี้เกียจขับไล่ความเมื่อยขบด้วยท่าทางเกียจคร้าน ร่างกายทำท่าจะหดตัวกลับลงไปนอนต่อด้วยความสุขสบาย ทว่ากลิ่นหอมเย็นของดอกเหมยที่ลอยอวลมาแตะจมูกกลับทำหน้าที่ปลุกให้สติของเธอตื่นตัวขึ้นมาในทันที
หลินซูยันกายลุกขึ้นนั่งบนเตียง กวาดสายตามองไปรอบห้องนอนที่แสนจะแปลกตา ต้องใช้เวลาประมวลผลอยู่ครู่ใหญ่สมองถึงจะเริ่มทำงานและจำได้ว่าเมื่อคืนนี้เธอนอนค้างอยู่ที่ห้องพักของกู้จิ่ว
สภาพภายในห้องดูเรียบง่ายแต่มีรสนิยม ผนังฝั่งตรงข้ามประตูมีตู้เสื้อผ้าไม้แกะสลักลวดลายวิจิตรวางตั้งตระหง่าน พื้นที่ด้านในสุดของห้องเป็นที่ตั้งของเตียงไม้แบบมีโครงเสาซึ่งเธอกำลังนั่งอยู่ ส่วนบริเวณหัวเตียงมีโต๊ะเขียนหนังสือพร้อมเก้าอี้เข้าชุดกันจัดวางไว้อย่างเป็นสัดส่วน
บนโต๊ะตัวนั้น นอกจากจะมีกองหนังสือวางซ้อนกันอยู่อย่างเป็นระเบียบแล้ว ยังมีไฟฉายกระบอกหนึ่งและตะเกียงน้ำมันอีกหนึ่งดวงวางคู่กัน
ในยุคสมัยนี้พื้นที่ชนบทส่วนใหญ่ยังไม่มีไฟฟ้าเข้าถึง แม้แต่ในตัวเมืองเองกระแสไฟก็ยังไม่เสถียรนัก เหตุการณ์ไฟดับเกิดขึ้นได้บ่อยครั้ง หากจะหวังให้มีไฟฟ้าใช้ในชีวิตประจำวันอย่างมั่นคงคงต้องรออนาคตที่ระบบไฟฟ้าเชื่อมต่อกันทั่วถึงเสียก่อน
ตะเกียงน้ำมันที่มีโคมแก้วครอบกันลมดวงนั้น คงเป็นของสำรองที่กู้จิ่วเตรียมไว้ใช้ยามไฟดับ
บรรยากาศในห้องดูเป็นระเบียบเรียบร้อย เครื่องนอนทุกชิ้นสะอาดสะอ้านและส่งกลิ่นหอมเย็นของดอกเหมยจางๆ ซึ่งผิดไปจากภาพลักษณ์ห้องนอนของชายโสดที่เธอมักจะจินตนาการไว้ว่าต้องรกรุงรัง
“ตื่นแล้วหรือครับ ในห้องน้ำผมวางแปรงสีฟันกับผ้าขนหนูผืนใหม่ไว้ให้แล้ว คุณไปล้างหน้าแปรงฟันก่อนเถอะ เดี๋ยวผมจะไปลวกก๋วยเตี๋ยวให้ทาน”
ทันทีที่หลินซูก้าวเท้าออกจากห้องนอน กู้จิ่วที่กำลังนอนเอนหลังอ่านหนังสืออยู่บนเก้าอี้หวายตรงระเบียงทางเดินก็สังเกตเห็นเธอทันที
หลินซูมองดูชายหนุ่มที่วางหนังสือในมือลง แล้วลุกขึ้นยืนเต็มความสูงเพื่อเตรียมตัวเดินเข้าไปในครัว เธอจึงส่งยิ้มบางๆ ให้เขาพร้อมกับตอบรับ
“ตกลงค่ะ รบกวนด้วยนะคะ”
ห้องน้ำที่กู้จิ่วพูดถึงน่าจะเป็นการดัดแปลงมาจากห้องเก็บของเล็กๆ แต่สำหรับยุคสมัยที่ผู้คนในเมืองส่วนใหญ่ยังต้องต่อแถวใช้ห้องอาบน้ำรวม การมีพื้นที่ส่วนตัวสำหรับจัดการธุระแบบนี้ถือเป็นความสะดวกสบายที่หาได้ยากยิ่ง
อันที่จริงหลินซูเตรียมพร้อมเสมอ เธอพกเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนและอุปกรณ์อาบน้ำติดตัวมาด้วยตั้งแต่แรกแล้ว เพียงแต่เมื่อคืนฤทธิ์แอลกอฮอล์เล่นงานจนเธอพับไปเสียก่อนโดยไม่ได้อาบน้ำ เช้านี้ตอนล้างหน้าแปรงฟันเธอจึงสามารถหยิบของใช้ส่วนตัวของเธอออกมาใช้ได้เลย
เมื่อหญิงสาวจัดการธุระส่วนตัวจนสดชื่นและเดินออกมาที่โถงกลาง ก็พบว่ากู้จิ่วได้จัดการลวกบะหมี่ชามโตสองชามวางรอไว้บนโต๊ะเรียบร้อยแล้ว
“มาทานมื้อเช้ากันครับ” กู้จิ่วเอ่ยชวนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
บะหมี่น้ำใสหน้าตาธรรมดา แต่ด้านบนมีไข่ดาวทอดสวยๆ โปะอยู่หนึ่งฟอง โรยหน้าด้วยต้นหอมซอยสีเขียวสด กลิ่นหอมกรุ่นของน้ำซุปร้อนๆ ช่างเป็นเมนูที่เหมาะสมที่สุดสำหรับกระเพาะอาหารที่เพิ่งผ่านศึกหนักจากการเมาค้าง
“ขอบคุณค่ะ นึกไม่ถึงเลยว่าฝีมือทำอาหารของคุณกู้จิ่วก็ไม่เลาเหมือนกันนะคะเนี่ย”
หลินซูคีบเส้นบะหมี่เข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ ก่อนจะเอ่ยปากชมจากใจจริง
“เทียบกับฝีมือคุณไม่ได้หรอกครับ ผมก็ทำได้แค่พวกเมนูง่ายๆ อย่างบะหมี่ หรือข้าวผัดไข่พอแก้ขัดได้ แต่ถ้าเป็นกับข้าวเป็นจานๆ ผมสู้คุณไม่ได้เลย”
ระหว่างที่ทานบะหมี่ สายตาของหลินซูก็เหลือบไปเห็นกระสอบปุ๋ยที่วางสงบนิ่งอยู่บนโต๊ะมุมห้อง
“เห็ดแห้งครึ่งกระสอบนั่นฉันตั้งใจเตรียมไว้ให้พี่สวี่ค่ะ เมื่อคืนมัวแต่ยุ่งๆ เลยลืมบอกให้เขาหิ้วกลับไป ถ้าครั้งหน้าเขาแวะมาหาคุณที่นี่ รบกวนคุณช่วยบอกให้เขาเอาติดมือกลับไปด้วยนะคะ”
กู้จิ่วพยักหน้ารับปากอย่างว่าง่าย
“ได้ครับ ถ้าผมพอจะมีเวลาว่างผมจะแวะเอาไปส่งให้เขาเอง หรือไม่ก็บอกให้เขาแวะมาเอา”
“ส่วนอีกครึ่งกระสอบที่แบ่งให้คุณ ฉันจัดการแขวนเอาไว้ที่คานไม้ในครัวเรียบร้อยแล้วนะคะ คุณอย่าลืมเอาลงมาทำอาหารทานล่ะ อย่าแขวนทิ้งไว้เฉยๆ จนมอดเจาะเสียหมด”
“รับทราบครับผม”
กู้จิ่วตักพริกสับเติมลงในชามของตัวเองเล็กน้อยเพื่อเพิ่มรสชาติ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นสบตาเธอแล้วถามไถ่
“ทานเสร็จแล้วคุณจะปั่นจักรยานกลับบ้านเลย หรืออยากจะเดินเที่ยวเล่นในตัวอำเภอก่อนครับ”
หลินซูส่ายหน้าเบาๆ
“ฉันไม่มีของอะไรต้องซื้อแล้วค่ะ ออกจากบ้านมาตั้งหนึ่งวันแล้ว วันนี้คงต้องรีบกลับไปจัดการงานที่บ้านต่อ”
กู้จิ่วพยักหน้าเล็กน้อยเป็นเชิงรับรู้ ไม่ได้ทักท้วงอะไร
หลังจากจัดการมื้อเช้าจนเกลี้ยงชาม หลินซูช่วยเก็บล้างทำความสะอาดถ้วยชามและตะเกียบจนเรียบร้อย จากนั้นจึงไปเก็บสัมภาระของตัวเอง มัดตะกร้าไม้ไผ่สานใบเก่งเข้ากับเบาะท้ายรถจักรยานคู่ใจ
ขณะที่เธอกำลังจะเข็นรถจักรยานเดินออกจากประตูบ้าน ก็สังเกตเห็นว่ากู้จิ่วเองก็กำลังเข็นรถจักรยานของเขาออกมาเช่นเดียวกัน
“สหายกู้ คุณจะออกไปทำธุระข้างนอกเหรอคะ วันนี้ฉันตื่นสายคงไม่ได้ทำให้คุณเสียเวลาทำมาหากินใช่ไหม”
“ไม่เสียเวลาหรอกครับ พอดีเลย จังหวะเหมาะเจาะ พวกเราไปด้วยกันซะเลย”
มุมปากของกู้จิ่วหยักยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ดูเหมือนว่าวันนี้อารมณ์ของพ่อหนุ่มปากร้ายจะดีเป็นพิเศษ
“ไปไหนคะ”
หลินซูฟังแล้วถึงกับทำหน้างุนงง เขาใช้คำว่า 'ไปด้วยกัน' นั่นหมายความว่าเธอต้องไปกับเขาด้วยอย่างนั้นหรือ
กู้จิ่วหันมามองเธอด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยน และพูดออกมาด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบราวกับกำลังพูดเรื่องดินฟ้าอากาศ
“ก็ไปสำนักงานทะเบียนเพื่อจดทะเบียนสมรสไงครับ”
“จดทะเบียน?”
สมองของหลินซูประมวลผลไม่ทันจริงๆ ต้องขออภัยที่ทั้งชาติที่แล้วและชาตินี้เธอไม่เคยมีประสบการณ์เดินเข้าประตูวิวาห์กับใครมาก่อน เลยตั้งรับความรวดเร็วปานสายฟ้านี้ไม่ทัน
“ใช่ครับ จดทะเบียน หรือภาษาชาวบ้านก็คือไปรับใบสำคัญการสมรส”
รอยยิ้มที่มุมปากของกู้จิ่วกว้างขึ้นจนเห็นฟันขาวเรียงสวย
“เมื่อคืนผมทำแบบนั้นกับคุณแล้ว จะให้ผมไม่รับผิดชอบได้ยังไง”
หลินซูสะดุ้งโหยงกับคำพูดกำกวมของเขา รีบปฏิเสธพัลวัน
“ไม่ต้องค่ะ ไม่ต้อง เรื่องแค่นี้เอง...”
แต่กู้จิ่วไม่เปิดโอกาสให้เธอปฏิเสธ เขาพูดแทรกขึ้นมาด้วยสีหน้าและน้ำเสียงที่จริงจังขึงขัง
“ไม่ได้ครับ ผมเป็นลูกผู้ชาย อกสามศอก มีความรับผิดชอบ กล้าทำต้องกล้ารับครับ”
หลินซูถึงกับยืนนิ่งอึ้งไปเลย
ในใจเธออยากจะตะโกนใส่หน้าเขาเหลือเกินว่า การที่คุณเป็นผู้ชายมีความรับผิดชอบมันเกี่ยวอะไรกับฉันด้วย
แค่เพราะคุณอยากจะโชว์แมนรับผิดชอบ ฉันต้องเอาชีวิตที่เหลือทั้งชีวิตไปผูกติดกับคุณเลยหรือไง
แต่พอคำพูดพวกนั้นกำลังจะพรั่งพรูออกมา มันกลับต้องถูกกลืนลงคอไปเมื่อปะทะเข้ากับใบหน้าอันหล่อเหลาราวกับเทพบุตรของเขา
ให้ตายเถอะ! แพ้ความหล่อ!
คำปฏิเสธมันจุกอยู่ที่คอ พูดไม่ออกสักคำ!
รู้ตัวอีกที ทั้งสองคนก็ปั่นจักรยานตามกันมาจนถึงหน้าประตูสำนักงานทะเบียนเป็นที่เรียบร้อย จังหวะนั้นเองพวกเขาก็เห็นคู่รักหนุ่มสาวคู่หนึ่งเดินจูงมือกระหนุงกระหนิงออกมาด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้มแห่งความสุข
“เอ่อ... คือว่า... การจดทะเบียนดูเหมือนจะต้องใช้เอกสารสำคัญอย่างจดหมายแนะนำตัวนะคะ”
หลินซูฉุกคิดขึ้นได้ว่าในยุคสมัยนี้ จะขยับตัวทำอะไรก็ต้องมีใบเบิกทาง จึงรีบเอ่ยเตือนเขาด้วยความหวังเล็กๆ ว่าวันนี้อาจจะรอดตัว
กู้จิ่วหันมากะพริบตาข้างเดียวให้เธออย่างขี้เล่น แล้วยิ้มกว้างราวกับนักมายากลที่กำลังจะโชว์ทีเด็ด เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแล้วดึงกระดาษที่พับไว้อย่างดีออกมา
“แต่น แต๊น! ไม่ต้องห่วงครับ ผมเตรียมการไว้เรียบร้อยแล้ว”
หลินซูเบิกตากว้าง มองกระดาษแผ่นนั้นที่ดูคุ้นตาเหลือเกิน
“นี่คุณ! คุณแอบไปขโมยจดหมายแนะนำตัวของฉันมาตั้งแต่เมื่อไหร่คะ”
กู้จิ่วไม่ตอบ แต่ยัดจดหมายแนะนำตัวกลับเข้ากระเป๋าเสื้ออย่างรวดเร็ว ทำท่าทางไม่รู้ไม่ชี้ แล้วถือวิสาสะโอบไหล่เธอพาก้าวเดินเข้าไปด้านในทันที
“นี่เดี๋ยวก่อนสิคะ มีที่ไหนทำแบบคุณบ้าง เรื่องแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ที่สุดในชีวิตลูกผู้หญิง จะมาทำลวกๆ แบบนี้ได้ยังไงคะ”
กู้จิ่วหยุดเดินทันที เขาหันกลับมาจับต้นแขนทั้งสองข้างของเธอไว้ บังคับให้เธอเงยหน้าขึ้นสบตากับเขาตรงๆ
“ท่านผู้นำเคยกล่าวไว้ว่า การคบหากันโดยไม่มีจุดประสงค์เพื่อการแต่งงาน ก็ไม่ต่างอะไรกับพวกอันธพาล ผมกู้จิ่วมีความจริงใจที่จะคบหากับคุณเพื่อสร้างอนาคตร่วมกัน คุณตกลงไหมครับ”
เพื่อหยุดยั้งไม่ให้เขาเกิดอาการบ้าบอไปมากกว่านี้ หลินซูจึงพยักหน้าตอบรับโดยแทบจะไม่ได้ไตร่ตรอง
“ก็ได้ค่ะ เราคบกันก่อนได้ แต่เรื่องจดทะเบียนเอาไว้ก่อน มันยังเร็วเกินไป”
บ้าบอที่สุดในโลก ทั้งสองคนเพิ่งจะเจอกันแค่ไม่กี่ครั้งเองนะ นี่ข้ามขั้นไปถึงจะจดทะเบียนกันแล้ว พระเจ้าช่วยกล้วยทอด ความเร็วระดับจรวดขนาดนี้ ต่อให้เธอขี่ม้าเร็วแค่ไหนก็ตามไม่ทันหรอก
ขอเวลาให้เธอได้ตั้งสติหายใจหายคอบ้างเถอะพ่อคุณ
แต่นึกไม่ถึงว่าพอกู้จิ่วได้ยินคำว่า 'ตกลง' จากปากเธอ เขากลับตาลุกวาวด้วยความดีใจ
“ในเมื่อตกลงคบหาโดยมีเป้าหมายเพื่อแต่งงาน เวลาคือสิ่งมีค่าดั่งทองคำ พวกเราก็จดทะเบียนให้จบๆ ไปเลยสิครับ เวลาที่ประหยัดได้ผมจะได้เอาไปเดินขึ้นเขาเก็บสมุนไพรเป็นเพื่อนคุณทุกวันไง ดีไหม”
หลินซู “...”
พูดไม่ออกเลยทีเดียว
ผู้ชายคนนี้คิดจะตัดขั้นตอนตรงกลางทิ้งทั้งหมด เอาแค่จุดเริ่มต้นกับผลลัพธ์สุดท้ายเท่านั้นสินะ
สุดท้ายกู้จิ่วก็ลากเธอกึ่งเดินกึ่งวิ่งเข้าไปในสำนักงานทะเบียนจนได้
เวลาผ่านไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ทั้งสองคนก็เดินกลับออกมา กู้จิ่วมีสีหน้าห่อเหี่ยวเหมือนไก่ชนแพ้สังเวียน แต่หลินซูกลับมีท่าทีตรงกันข้าม รอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าบ่งบอกถึงความโล่งใจอย่างที่สุด
“ผมนึกว่าการจดทะเบียนแค่มีจดหมายแนะนำตัวของทั้งสองฝ่ายก็จบเรื่องแล้ว นึกไม่ถึงว่าจะต้องให้หัวหน้าสมาคมสตรีของหมู่บ้านคุณเซ็นรับรองด้วย ยุ่งยากชะมัด”
หลินซูพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะกลั้นขำ ปรับสีหน้าให้ดูจริงจังเพื่อปลอบใจเขา
“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ วันนี้ทำไม่สำเร็จ ก็ถือเสียว่าสวรรค์ท่านอยากทดสอบความตั้งใจของเรา เราค่อยเป็นค่อยไปเถอะค่ะ เริ่มจากการคบหาดูใจกันตามปกติก่อนดีกว่า”
กู้จิ่วถอนหายใจเฮือกใหญ่ พยักหน้าอย่างจนใจ
“ก็ได้ครับ ตามใจคุณ”
หลินซูเข็นรถจักรยานออกมาจากสำนักงานพร้อมกับเขา หันกลับไปมองป้ายสถานที่ราชการที่แขวนอยู่หน้าประตูอีกครั้ง ในใจลึกๆ กลับรู้สึกเสียดายนิดหน่อยอย่างบอกไม่ถูก
ในเมื่อภารกิจจดทะเบียนล้มเหลว กู้จิ่วจึงยื่นคำขาดว่าจะต้องไปขึ้นเขาเป็นเพื่อนหลินซูให้ได้
หลินซูจนปัญญาจะขัดใจ จึงได้แต่ปล่อยเลยตามเลย ทั้งสองปั่นจักรยานเคียงคู่กันออกจากตัวอำเภอ มุ่งหน้าสู่ธรรมชาติ
เมื่อทิ้งความวุ่นวายของตัวเมืองไว้เบื้องหลัง ล้อรถก็หมุนเข้าสู่เขตภูเขาอันเงียบสงบ
เบื้องหลังคือโลกมนุษย์ที่เต็มไปด้วยกิเลสและควันไฟ เบื้องหน้าคือขุนเขาที่ว่างเปล่าและสายหมอกจางๆ
กู้จิ่วดูจะเพลิดเพลินกับการปั่นจักรยานชมวิวทิวทัศน์ร่วมกับเธอมาก ส่วนหลินซูกลับเอาแต่สอดส่ายสายตามองหาพืชสมุนไพรราคาแพงในป่าข้างทาง
“วันนี้อากาศดูครึ้มๆ เหมือนฝนจะตก แถมยังมีหมอกลงด้วย อุณหภูมิบนเขาน่าจะต่ำกว่าในตัวอำเภอพอสมควรเลยนะคะ”
หลินซูสังเกตเห็นว่ากู้จิ่วสวมเพียงเสื้อเชิ้ตแขนยาวตัวเดียว จึงเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง
กู้จิ่วหันมายิ้มให้
“ผมไม่เป็นไรครับ แข็งแรงอยู่แล้ว ว่าแต่คุณเถอะ เอาเสื้อคลุมติดมาด้วยหรือเปล่า”
“ฉันเตรียมใส่กระเป๋ามาแล้วค่ะ”
“งั้นก็ดีครับ ผมค่อยหายห่วง”
ครั้งนี้หลินซูไม่ได้พาเขาขึ้นเขาตรงจุดเดิมเหมือนคราวก่อน แต่เลือกป่ารกทึบแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่างทางจากตัวอำเภอไปตำบลซานอิน
ทั้งสองเลี้ยวรถจักรยานเข้าไปในชายป่า หาพุ่มไม้ที่หนาทึบเพื่อซ่อนรถจักรยานและสัมภาระที่ไม่จำเป็น จากนั้นการปีนเขาอย่างแท้จริงจึงเริ่มต้นขึ้น
ตลอดสองข้างทางมีหน่ออ่อนของต้นพยัคฆ์หมอบ หรือที่ชาวบ้านเรียกกันว่าไผ่ญี่ปุ่น ขึ้นแซมอยู่เต็มไปหมด หลินซูเดินไปหักก้านอวบๆ มาหลายก้าน
กู้จิ่วมองดูเธอใช้มือลอกเปลือกด้านนอกของก้านไม้นั้นออก แล้วกัดกินสดๆ อย่างเอร็ดอร่อย จึงอดถามด้วยความสงสัยระคนกังวลไม่ได้
“นั่นมันต้นอะไรครับ กินได้เหรอ”
“พวกเราชาวบ้านเรียกว่า 'ก้านรสเปรี้ยว' หรือผักไผ่น้ำค่ะ รสชาติเปรี้ยวๆ หวานๆ ไม่เลวเลยนะคะ คุณอยากลองชิมดูไหม”
หลินซูยื่นก้านที่ยังไม่ได้ลอกเปลือกให้เขาหนึ่งก้าน
กู้จิ่วรับมาถือไว้ พยายามเลียนแบบท่าทางของเธอโดยการลอกเปลือกเขียวๆ ด้านนอกออก เผยให้เห็นเนื้อในสีเขียวอ่อนฉ่ำน้ำ แล้วลองกัดเข้าไปหนึ่งคำคำโต
หลินซูคอยลอบสังเกตสีหน้าของเขาอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นปฏิกิริยาตอบสนอง เธอก็หลุดขำออกมา
“รสชาติเป็นยังไงบ้างคะ ถูกปากไหม”
ใบหน้าหล่อเหลาของกู้จิ่วบิดเบี้ยวจนคิ้วและจมูกย่นเข้าหากันเพราะความเปรี้ยวจี๊ดที่แล่นพล่านไปทั่วปาก แต่ปากแข็งๆ ของเขาก็ยังอุตส่าห์รักษาสมาดด้วยการพูดจาภาษาทางการ
“รสชาติ... ก็พอใช้ได้ครับ พอจะกลืนลงคอได้อยู่”
“ฮ่าๆ”
หลินซูหัวเราะเสียงใส ชอบใจกับสีหน้าปุเลี่ยนๆ ของเขา
“ฉันค้นพบความลับของคุณอีกอย่างแล้ว คุณทานเปรี้ยวไม่ได้นี่เอง”
[จบบท]