บทที่ 111: แผนการสร้างบ้าน
“ลูกว่าอะไรนะ?”
อันหนิงมองสบตาหลินกุ้ยฮวาผู้เป็นแม่ ที่ยืนนิ่งค้างเหมือนสมองยังประมวลผลไม่ทัน ก่อนจะเอ่ยย้ำด้วยน้ำเสียงราบเรียบอีกครั้ง
“หนูบอกว่า พวกเราสร้างบ้านใหม่กันเถอะค่ะ สร้างให้หลังใหญ่ขึ้นกว่าเดิม จะได้ใช้อยู่อาศัยกันไปได้อีกนานๆ ไงคะ”
อันหนิงขยายความเพิ่มเติม และในครั้งนี้หลินกุ้ยฮวาก็เข้าใจสิ่งที่ลูกสาวสื่อสารอย่างแจ่มแจ้ง
ต้องยอมรับเลยว่า ภาพฝันของบ้านหลังใหม่ที่อันหนิงวาดวิมานออกมานั้น ทำให้หัวใจของหลินกุ้ยฮวาสั่นไหวด้วยความอยากได้ขึ้นมาจริงๆ
จะมีใครบ้างล่ะที่ไม่ชอบบ้านหลังใหม่ที่โอ่อ่าสะดวกสบาย?
เพียงแต่ว่า... ความเสียดายเงินมันค้ำคออยู่
“บ้านเดิมของพวกเรามันก็ยังพอซุกหัวนอนได้อยู่ จะไปสิ้นเปลืองสร้างใหม่ทำไมกัน”
หลินกุ้ยฮวาถูกข้อเสนอเรื่องสร้างบ้านของอันหนิงเบี่ยงเบนความสนใจ จนลืมเรื่องที่จะบ่นลูกสาวตัวดีเกี่ยวกับการถลุงเงินซื้อของกินไปจนหมดสิ้น
“แต่ตอนนี้พวกเรามีเงินพอที่จะสร้างได้แล้วนี่คะ ให้ทุกคนในบ้านได้มีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ไม่ดีกว่าเหรอคะแม่?”
แนวคิดการใช้ชีวิตของอันหนิงนั้นล้ำหน้ากว่ายุคสมัยไปไกลโข เธอเชื่อเสมอว่าถ้ามีโอกาสก็ควรจะทำตัวเองให้มีความสุขและสะดวกสบายที่สุด
แน่นอนว่าถ้าไม่มีเงิน เธอก็จะไม่ฝืนสังขาร แต่ในเมื่อตอนนี้มีปัจจัยพร้อมทุกด้าน ทำไมถึงยังต้องทนลำบากไม่ยอมเปลี่ยนแปลงกันนะ?
“เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ลูกไปคุยกับพ่อเขาเองเถอะ”
หลินกุ้ยฮวาโบกมือไล่ ตัดบทดื้อๆ เพราะเรื่องเงินทองก้อนใหญ่ขนาดนี้ ลำพังตัวเธอเองคงไม่กล้าตัดสินใจเด็ดขาด
“ตกลงค่ะ งั้นหนูจัดการของก่อนนะ”
อันหนิงไม่เซ้าซี้ต่อ เธอหันกลับมาจัดการลำเลียงข้าวของสารพัดอย่างลงจากรถจักรยานคู่ใจ
“แม่คะ ข้าวสารกระสอบนี้แม่จะให้หนูเอาไปเก็บไว้ตรงไหนดีคะ? อ้อ แม่คะ หนูซื้อแป้งสาลีเนื้อดีมาด้วย ให้เอาวางไว้ตรงไหนดีคะ?”
อันหนิงที่ปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตชาวบ้านในยุคนี้ได้อย่างแนบเนียนนั้น ดูเหมือนว่าทักษะ ‘มีเรื่องอะไรให้ตะโกนเรียกแม่ไว้ก่อน’ จะเป็นสิ่งที่เธอเรียนรู้ได้รวดเร็วแบบไม่ต้องมีใครสอน
หลินกุ้ยฮวาที่เพิ่งจะสงบจิตสงบใจลงได้ เมื่อสายตาเหลือบไปเห็นกระสอบข้าวสารใบเขื่อง กับถุงแป้งสาลีขาวจั๊วะ ก็รู้สึกเหมือนความดันจะขึ้นจนปวดหัวตุบๆ อีกรอบ
“นังลูกคนนี้... แก แก... โอ๊ย ตายแล้ว! รีบขนเข้ามาไว้ในห้องนอนฉันเลย!”
“ซื้อของดีๆ พวกนี้มาตุนไว้เยอะแยะทำไมกัน ถ้าเกิดหนูมันมาเจาะกินจะทำยังไง”
“นี่มันเงินทองของมีค่าทั้งนั้นเลยนะนั่น”
ปากของหลินกุ้ยฮวาก็บ่นกระปอดกระแปดไปตามประสาคนขี้เหนียว แต่สองมือกลับช่วยลูกสาวหยิบจับข้าวของอย่างคล่องแคล่วและทะนุถนอม
“ข้าวสวยหุงขึ้นหม้อมันอร่อยนะคะแม่ พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องกินทุกมื้อนี่คะ นานๆ ทีหุงกินสักครั้งให้ชื่นใจก็ยังได้”
หลินกุ้ยฮวาถอนหายใจเฮือกใหญ่ ไม่รู้ว่าควรจะโมโหที่ลูกใช้เงินมือเติบ หรือควรจะภูมิใจที่ลูกสาวหาเงินเก่งกันแน่
ยอมรับความจริงเถอะว่าลูกสาวคนเล็กคนนี้หาเงินเก่งเป็นเทน้ำเทท่า แต่บทจะใช้เงินก็ทำเอาใจหายใจคว่ำได้เหมือนกัน
กระนั้นหลินกุ้ยฮวาก็ไม่ได้ตำหนิอะไรอีก เธอจัดการจัดเก็บเสบียงกรังที่อันหนิงกว้านซื้อมาเข้าที่เข้าทางอย่างเป็นระเบียบ
“แม่คะ หนูจะลงไปทำงานที่แปลงนาแล้วนะ มื้อเที่ยงนี้พวกเรากินเนื้อกันนะคะ แล้วก็หุงข้าวสวยร้อนๆ กินด้วยนะแม่”
“เออ! รู้แล้วย่ะ!”
“วันๆ สรรหาแต่เรื่องกิน! ชาติที่แล้วฉันคงไปติดหนี้พวกแกเอาไว้แน่ๆ ถึงต้องมาคอยปรนนิบัติแบบนี้”
หลินกุ้ยฮวาบ่นไล่หลังโดยไม่ได้หันกลับมามอง มือไม้เริ่มหยิบจับอุปกรณ์ทำครัวอย่างเร่งรีบ เพราะดูจากเวลาแล้ว อีกไม่นานก็จะถึงมื้อเที่ยง
อันหนิงเดินยิ้มกริ่มออกมาจากลานบ้าน แวะทักทายพี่สะใภ้ใหญ่ที่กำลังง่วนอยู่กับงานบ้านเล็กน้อย ก่อนจะมุ่งหน้าตรงไปยังพื้นที่ทำการผลิต
ตลอดเส้นทางในหมู่บ้าน ขอเพียงแค่ชาวบ้านคนไหนมองเห็นอันหนิง ต่างก็จะส่งเสียงทักทายเธอด้วยความเอ็นดูและกระตือรือร้น
อันหนิงเองก็มีมนุษยสัมพันธ์ที่ดีเยี่ยม เธอส่งยิ้มหวานและตอบรับคำทักทายของทุกคนอย่างเป็นกันเอง
ทว่าในขณะที่เธอกำลังจะเดินไปถึงแปลงนาที่รับผิดชอบ ก็มีเงาร่างหนึ่งก้าวเข้ามาขวางทางเดินของเธอเอาไว้อย่างจงใจ
อันหนิงปรายตามองแวบหนึ่ง ก่อนจะเบี่ยงตัวเดินเลี่ยงไปอีกทาง เธอไม่คุ้นหน้าผู้ชายคนนี้
ดูจากท่าทางแล้ว น่าจะไม่ใช่คนในหมู่บ้านสือหลี่โกวของพวกเขา
“เดี๋ยวก่อน นั่นใช่อันหนิงใช่ไหม?”
อันหนิงที่เดินเลยผ่านไปแล้ว ชะงักฝีเท้าลง แล้วหมุนตัวกลับมาเผชิญหน้า
“คุณเป็นใครคะ?”
ชายหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้า สวมใส่เสื้อเชิ้ตสะอาดสะอ้าน ผิวพรรณค่อนข้างขาวเนียนกว่าชาวนาทั่วไป ในสายตาของคนชนบทแล้ว นี่คือภาพลักษณ์ของหนุ่มเจ้าสำอางที่มีอนาคตไกลคนหนึ่ง
“สวัสดีครับ ผมเป็นคนจากหมู่บ้านข้างๆ นี่เอง พอดีคุณป้าของผมแต่งงานมาอยู่ที่นี่ ผมเคยเห็นคุณผ่านๆ มาก่อนครับ”
อันหนิงพยักหน้ารับรู้เพียงเล็กน้อย ไม่ได้ต่อบทสนทนา แล้วทำท่าจะเดินหนีไป
ชายหนุ่มเห็นดังนั้นจึงรีบสาวเท้าก้าวยาวๆ ตามมาเดินขนาบข้าง ตีสนิทอย่างรวดเร็ว
“ผมชื่อ ‘หลี่เฉิงกง’ ครับ ปีนี้อายุยี่สิบปี ยังโสดครับ”
อันหนิงยังคงรักษาความเงียบ เธอเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นเพื่อสลัดปลิงตัวนี้ให้หลุด
เธอไม่ชอบสายตาที่เต็มไปด้วยความโลภและทะเยอทะยานของหลี่เฉิงกง เขามองเธอด้วยสายตาประเมินค่า ราวกับเธอกำลังถูกตีราคาเหมือนสินค้าชิ้นหนึ่งในตลาด
“ผมก็แค่อยากจะทำความรู้จักกับคุณเอาไว้เห็นว่าพวกเราอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน น่าจะคุยกันถูกคอ จะได้ชวนมาเดินเล่นด้วยกันได้พอดี”
ประโยคเชิญชวนที่แฝงเจตนาแอบแฝงของหลี่เฉิงกง ทำให้อันหนิงหยุดเดินกึกทันที
“สหายหลี่เฉิงกงคะ คนโบราณเขากล่าวว่าชายหญิงเจ็ดขวบไม่นั่งร่วมเรียงเคียงหมอน ถึงแม้ว่ายุคสมัยนี้จะไม่ใช่ยุคโบราณคร่ำครึแล้ว แต่อายุขนาดคุณ ไม่ใช่วัยที่จะมาเที่ยวชวนเด็กผู้หญิงไปเดินเล่นไร้สาระแบบนี้อย่างแน่นอน ยกเว้นเสียแต่ว่าสมองของคุณจะมีปัญหาด้านพัฒนาการ”
ดวงตากลมโตที่ดำขลับตัดกับตาขาวอย่างชัดเจนของอันหนิง จ้องเขม็งไปที่หลี่เฉิงกง ก่อนจะถามย้ำด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “สมองของคุณมีปัญหาหรือเปล่าคะ?”
หลี่เฉิงกงที่ยืนยิ้มกริ่มอยู่ ถึงกับหน้าถอดสี ถูกวาจาเชือดเฉือนนิ่มๆ ของอันหนิงตอกหน้าจนลิ้นพันกัน
“ผม... ผม... ผมไม่ใช่... คือผม...”
“ในเมื่อสมองปกติ ก็กรุณาช่วยเขยิบออกไปให้ห่างจากฉันด้วยค่ะ”
สิ้นคำขาด อันหนิงก็สะบัดหน้าเดินหนีไปทันที ยิ่งเดินก็ยิ่งเร่งความเร็ว ถึงแม้จะยังอยู่ในอิริยาบถเดิน แต่เพียงชั่วพริบตาร่างบางก็หายลับไปจากสายตา
หลี่เฉิงกงที่ถูกทิ้งไว้ด้านหลัง ได้แต่แค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างเจ็บใจ
“หึ! เหมือนที่ป้าบอกเอาไว้จริงๆ ด้วย ยัยนี่ฝีปากกล้าใช่เล่น”
หลี่เฉิงกงล้วงมือข้างหนึ่งลงไปในกระเป๋ากางเกงสแล็คอย่างมาดมั่น อีกมือหยิบกระจกพกบานเล็กออกมาส่องสำรวจความหล่อของตัวเอง
เขายกยิ้มมุมปากขึ้นข้างหนึ่งอย่างมั่นใจในเสน่ห์ของตนเอง
ใบหน้าหล่อเหลาเกลี้ยงเกลาแบบนี้ ไม่มีผู้หญิงคนไหนในละแวกนี้ที่จะไม่หลงใหลหรอก
เด็กสาวบ้านนาอายุสิบแปดปีคนหนึ่ง มีหรือจะรอดพ้นเงื้อมมือการตามตื๊อของเขาไปได้
ป้าของเขาย้ำนักย้ำหนาว่า บ้านตระกูลอันก็มีแค่อันหนิงคนนี้แหละที่เป็นบ่อเงินบ่อทอง มีความสามารถล้นเหลือ ฝากงานให้คนอื่นก็ได้ แถมยังหาเงินเก่งเป็นกอบเป็นกำ
หลี่เฉิงกงเก็บกระจก แล้วเดินผิวปากอย่างอารมณ์ดีมุ่งหน้าไปทางบ้านป้าของเขา แต่ทว่าเพิ่งจะหันหลังกลับไป เขาก็ต้องสะดุ้งสุดตัวเมื่อสบตาเข้ากับสุนัขตัวมหึมาที่ยืนขวางทางอยู่
“โฮ่ง! โฮ่ง!”
เสียงเห่ากรรโชกของ ‘ต้าหวง’ ดังสนั่น ทำเอาหลี่เฉิงกงขวัญหนีดีฝ่อ สัญชาตญาณสั่งให้เขาสับตีนแตกวิ่งหนีสุดชีวิต ปากก็ตะโกนร้องโหยหวนขอความช่วยเหลือ
“ช่วยด้วยยยย! หมากัดคน!”
เจียงเซี่ยที่ยืนแอบดูสถานการณ์อยู่หลังต้นไม้ใหญ่ในระยะไกล ยืนยิ้มเยาะอย่างสะใจ
“แค่น้ำหน้าอย่างแก ยังจะกล้ามีความคิดสกปรกกับอันหนิงอีก ไม่กลัวว่าจะโดนแม่กวางน้อยของฉันฉีกอกเอาหรือไง”
เจียงเซี่ยยืนพิงลำต้นไม้อย่างสบายอารมณ์ ขาข้างหนึ่งยกขึ้นยันรากไม้เอาไว้
เขาออกแรงถีบรากไม้เบาๆ ดันตัวให้กลับมายืนตรง แล้วบิดขี้เกียจไล่ความเมื่อยขบ
“เฮ้อ... ‘เสี่ยวเย่’ อย่างฉันนี่มันช่างเป็นคนที่มีจิตใจยิ่งใหญ่จริงๆ ยังต้องมาคอยเป็นห่วงสวัสดิภาพเรื่องคู่ครองของคู่แข่งตัวเองอีก พ่อพระชัดๆ พ่อพระมาโปรดแท้ๆ”
เจียงเซี่ยส่ายหัวไปมาอย่างขบขัน รอยยิ้มมุมปากที่เจ้าตัวมองว่าเท่ระเบิดนั้น จริงๆ แล้วมันดูเจ้าเล่ห์แสนกลจนปิดไม่มิด
ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียวว่า ตัวเขาอุตส่าห์เฟ้นหาอันหนิง ผู้หญิงที่เก่งกาจสามารถเทียบเคียงกับเขาได้ในทุกมิติเจอแล้ว จะปล่อยให้คนกระจอกงอกง่อยพรรค์นี้มาทำให้ของดีๆ ต้องมัวหมองได้อย่างไร?
ส่วนเรื่องความรู้สึกอื่นๆ ที่ลึกซึ้งกว่านั้น... ตอนนี้สมองของเขายังประมวลผลไปไม่ถึง
เจียงเซี่ยค่อยๆ เดินทอดน่องมุ่งหน้าไปทางทิศที่ต้าหวงวิ่งไป ฝีเท้าก้าวย่างอย่างใจเย็นไม่รีบร้อน แต่น้ำเสียงกลับดัดจริตแสร้งทำเป็นตื่นตระหนกตะโกนก้องว่า “ต้าหวง! ต้าหวง! กลับมาเดี๋ยวนี้นะ อย่าไปไล่กัดขโมยเลยลูก!”
เสียงตะโกนไล่หลังของเจียงเซี่ย ผสมโรงกับการวิ่งไล่กวดอย่างบ้าคลั่งของต้าหวง ทำให้ชาวบ้านร้านตลาดที่ได้ยินเสียงเอะอะ ต่างพากันชะโงกหน้าออกมาดูเหตุการณ์
ชื่อเสียงกิตติศัพท์ของต้าหวงนั้นเลื่องลือไปทั่ว ว่าเป็นยอดสุนัขที่เคยช่วยจับขโมยในหมู่บ้านมาแล้ว
หลี่เฉิงกงที่ถูกไล่กวดจนรองเท้าหลุดกระเด็นหายไปข้างหนึ่ง สภาพดูไม่ได้ หลังจากที่สะดุดขาตัวเองหกล้มคลุกฝุ่นไปสามตลบ ในที่สุดก็หมดทางหนี นอนหมอบตัวสั่นงันงกอยู่กับพื้นดิน โดยมีอุ้งเท้าหน้าของต้าหวงเหยียบกดอยู่ที่หน้าอกของเขาพอดิบพอดี
น้ำลายยืดๆ ในปากของต้าหวง หยดแหมะลงมาบนใบหน้าซีดเผือดของหลี่เฉิงกง พร้อมกับลมหายใจร้อนระอุที่พ่นรดหน้า
หลี่เฉิงกงที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าสุนัข ตัวแข็งทื่อไม่กล้าขยับเขยื้อนแม้แต่ปลายนิ้ว
“ช่วย... ช่วยด้วย... ผม... ผมไม่ใช่ขโมย”
ชาวบ้านที่วิ่งออกมาดูเหตุการณ์ ได้ยินเสียงครวญครางของหลี่เฉิงกง หลายคนพยายามเพ่งมองใบหน้าที่เปื้อนฝุ่นนั้นอยู่ครู่ใหญ่ จนในที่สุดก็มีคนจำได้
“อ้าว! นี่มันหลานชายของบ้าน ‘หวังต้าหล่าน’ ไม่ใช่เรอะ? รู้สึกจะเป็นคนจากหมู่บ้านชีหลี่ถุนนะ”
หลี่เฉิงกงที่ถูกต้าหวงกดล็อกคอเอาไว้ รีบกระพริบตาถี่ๆ เป็นสัญญาณขอความเห็นใจ พยักหน้าหงึกๆ อย่างอ่อนแรง เขาไม่กล้าแม้แต่จะอ้าปากส่งเสียงพูด เพราะลิ้นสากๆ ของต้าหวงกำลังห้อยลงมาจะแตะโดนหน้าของเขาอยู่รอมร่อแล้ว
เขี้ยวขาววับที่ดูแหลมคมเหล่านั้น จ่ออยู่ที่คอหอยใกล้แค่เอื้อม
ในจังหวะนั้นเอง เจียงเซี่ยที่แกล้งทำเป็นวิ่งกระหืดกระหอบตามมา ก็มาถึงจุดเกิดเหตุ เขาฟังคำอธิบายของชาวบ้านข้างเคียง แล้วก็แสร้งทำหน้าตกใจ ตบหน้าผากตัวเองดังฉาดใหญ่
“โธ่เอ๊ย! เข้าใจผิดกันไปใหญ่โตแล้ว ต้าหวงมันไม่รู้จักหน้าค่าตานาย ก็เลยนึกว่าเป็นขโมยขโจรมาจากต่างหมู่บ้านน่ะสิ”
“ฮ่าๆๆ ไม่เป็นไรหรอกครับ เข้าใจผิดกันได้ จริงๆ พี่ชายคนนี้ก็เป็นคนต่างหมู่บ้านนั่นแหละ แต่เจ้าต้าหวงของพวกเรานี่มันจมูกไวเก่งจริงๆ เลยนะเนี่ย”
“ใช่ๆ หมาแสนรู้จริงๆ” ชาวบ้านต่างพากันเออออห่อหมก
เจียงเซี่ยยืนคุยโวโอ้อวดกับชาวบ้านอย่างออกรส ดูเหมือนว่าจะจงใจลืมหลี่เฉิงกงที่นอนหายใจรวยรินอยู่ใต้ตีนหมาไปเสียสนิท
“ช่วย... ช่วยผมออกไปที...” หลี่เฉิงกงส่งเสียงแผ่วเบา
“โฮ่ง!”
ต้าหวงเห่าขู่คำรามในลำคออีกหนึ่งที ทำให้หลี่เฉิงกงหลับตาปี๋ด้วยความหวาดกลัวสุดขีด
ทางด้านเจียงเซี่ยที่กำลังคุยเพลินอยู่ เหมือนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ จึงตะโกนเรียกสุนัขคู่ใจ
“ต้าหวง! พอได้แล้วลูก รีบกลับมานี่ เร็วเข้า เข้าใจผิดคนแล้ว!”
“ขอโทษทีนะพี่ชาย ไม่เป็นไรหรอกครับ ไม่เป็นไร ต้าหวงบ้านผมมันใจดี ไม่กัดคนมั่วซั่วหรอก”
เจียงเซี่ยผิวปากเรียกต้าหวงให้ผละออกมา เจ้าสุนัขแสนรู้ยอมปล่อยเหยื่อแต่โดยดี แต่ก่อนไปมันยังหันกลับมาเห่ากระแทกใส่หน้าหลี่เฉิงกงในระยะประชิดอย่างกวนประสาทอีกหนึ่งที
คนที่มันจะกัดน่ะ คือคนเลวต่างหาก!
จำใส่กะลาหัวเอาไว้ พี่สาวคนสวยที่เก่งกาจคนนั้น เป็นของต้าหวงโว้ย!
“โฮ่ง! โฮ่ง!”
[จบบท]