บทที่ 12: พรสวรรค์ด้านพละกำลัง
ทันทีที่พ่อตะโกนลั่นว่า "กลับบ้าน!" สมาชิกตระกูลอันทุกคนก็พร้อมใจกันหันหลังกลับเดินตามผู้นำครอบครัวไปทันที พี่ใหญ่จงใจเดินตัดหน้าเฉินหมิงเลี่ยงพร้อมกับแยกเขี้ยวขู่ฟ่อ ทำเอาอดีตคู่หมั้นตัวแสบสะดุ้งโหยงจนตัวสั่นงันงก
"สภาพดูไม่ได้เลย! เก่งแต่รังแกพี่รองของฉัน ไอ้ทึ่มเอ๊ย!"
พี่รองของฉันสมองเพชรขนาดไหน เดี๋ยวแกก็รู้ว่าใครจะเล่นใครจนตาย!
พี่ใหญ่แบกท่อนไม้ท่อนมหึมาพาดบ่า เดินส่ายไหล่กว้างๆ ปิดท้ายขบวนอย่างองอาจประหนึ่งแม่ทัพผู้คว้าชัยชนะในศึกใหญ่
ทางฝั่งตระกูลเฉิน พ่อของเฉินหมิงเลี่ยงมองลูกชายที่ยังนั่งคุกเข่าอยู่กับพื้นด้วยความเดือดดาลจนควันแทบออกหู เขาตวัดเท้าเตะเปรี้ยงเข้าให้หนึ่งที ก่อนจะเดินเอามือไพล่หลังกระฟัดกระเฟียดจากไป ทิ้งให้ครอบครัวลูกชายคนโตเดินตามหลังไปติดๆ
ผิดกับแม่บังเกิดเกล้าที่รีบถลาเข้าไปประคองลูกชายหัวแก้วหัวแหวนด้วยความสงสารจับใจ
แต่คนที่อาการหนักกว่าใครเพื่อนคือเหมียวเสี่ยวฮวา หล่อนรีบตะเกียกตะกายคลานเข่าเข้าไปหาเฉินหมิงเลี่ยงด้วยน้ำตานองหน้า ผนึกกำลังกับว่าที่แม่สามีช่วยกันหิ้วปีกคนเจ็บให้ลุกขึ้น
"พี่หมิงเลี่ยง... ฮือ... เราไปแจ้งตำรวจกันเถอะค่ะ ทำร้ายร่างกายแบบนี้มันผิดกฎหมายนะ เราต้องฟ้องเอาเรื่องบ้านอันให้ถึงที่สุด"
"เพียะ!"
เสียงฝ่ามือกระทบเนื้อดังสนั่น แม่ของเฉินหมิงเลี่ยงฟาดฝ่ามืออรหันต์ลงกลางหลังของเหมียวเสี่ยวฮวาเต็มรัก
"นังนี่สมองมีปัญหาหรือไง! จะไปแจ้งตำรวจหาพระแสงอะไร ถ้าขืนทำแบบนั้นพวกเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน ยังอยากอยู่ในหมู่บ้านนี้ต่อไหมฮะ!"
เฉินหมิงเลี่ยงที่ตอนแรกเริ่มลังเลคล้อยตาม พอเจอสายตาพิฆาตของแม่เข้าไปก็รีบหุบปากฉับ เขาเองก็ไม่อยากเป็นตัวตลกให้ชาวบ้านนินทาไปมากกว่านี้
สำหรับชาวบ้านตาดำๆ เรื่องขึ้นโรงพักแจ้งตำรวจไม่เคยเป็นทางเลือกแรกในการแก้ปัญหา
เหมียวเสี่ยวฮวาได้แต่กล้ำกลืนความเจ็บแสบที่แผ่นหลัง ยายแก่นี่แรงเยอะชะมัด!
ทั้งสามคนเลิกพูดเรื่องแจ้งความ แล้วพากันพยุงร่างสะบักสะบอมกลับบ้านตระกูลเฉินไปอย่างเงียบๆ
...
ตัดภาพมาที่บ้านตระกูลอัน เมื่อมาถึงบ้าน ทุกคนต่างรู้หน้าที่และไม่มีใครเอ่ยถึงเรื่องบ้านเฉินให้เสียบรรยากาศอีก
แม้จะยังลงไปลุยงานในนาไม่ได้ แต่คนบ้านนี้ก็ขยันขันแข็งไม่มีใครยอมอยู่เฉย
แม่เริ่มลงมือปัดกวาดเช็ดถูบ้าน ส่วนพ่อพาพี่ใหญ่ไปนั่งสานตะกร้าไม้ไผ่อยู่ตรงโรงเก็บฟืนหน้าบ้าน
อันหนิงยืนเก้ๆ กังๆ อยู่กลางห้องครัว เธอไม่รู้ว่าในสถานการณ์แบบนี้ควรทำตัวอย่างไร ดวงตาใสซื่อมองดูแม่กวาดพื้นจนเสร็จ แล้วเห็นแม่วักน้ำจากกะละมังพรมลงบนพื้นดินอัดแน่นเพื่อลดฝุ่นคลุ้ง
"มายืนเกะกะอะไรตรงนี้ฮึ?" แม่เงยหน้าขึ้นมาถาม
"อ๋อ... งั้นหนู... ไปนอนได้ไหม?"
คำตอบพาซื่อที่ผิดวิสัยชาวโลกทั่วไปทำเอาแม่แทบจะทำกะละมังหลุดมือ
แม่มองลูกสาวที่ทำท่าจะหันหลังกลับไปนอนจริงๆ เลยรีบตะโกนเรียกไว้
"กลับมานี่เลย เข้าไปในห้อง เดี๋ยวแม่จะสอนงานบ้านงานเรือน สอนเย็บผ้าให้"
อันหนิงหยุดกึก แล้วหมุนตัวเดินตามแม่ต้อยๆ เข้าไปในห้องนอนฝั่งตะวันตกอย่างว่าง่าย
ภายในห้องนอนเรียบง่าย เตียงเตาก่ออิฐอยู่ทางทิศใต้ หน้าต่างกรุด้วยกระดาษตารางไม้มีผ้าม่านสีฟ้าลายไผ่พลิ้วไหว เฟอร์นิเจอร์มีเพียงตู้สูงต่ำและโต๊ะไม้เก่าๆ ชิดผนังทิศเหนือ
แม่ปลดเสื้อตัวเก่าลงมาจากผนัง หยิบตะกร้าเข็มด้ายออกมาวางเตรียมพร้อม
"เมื่อก่อนสอนเท่าไหร่ก็ไม่จำ หัวช้าจนแม่อ่อนใจ แต่ตอนนี้หายดีแล้วก็ต้องหัดไว้บ้าง เป็นลูกผู้หญิงยิงเรือถ้างานเย็บปักถักร้อยไม่เป็นเลย แต่งงานไปจะโดนชาวบ้านเขานินทาเอาได้"
"ทำไมผู้หญิงต้องเรียนด้วยล่ะแม่? แล้วผู้ชายไม่ต้องเรียนเหรอ? ทำไมคนอื่นต้องมาหัวเราะเยาะเราด้วย? พวกเขาไม่มีมือทำเองหรือไง?"
"..."
คำถามรัวเป็นชุดเล่นเอาแม่ไปต่อไม่ถูก มือที่กำลังจะสนเข็มชะงักค้างเกือบจิ้มนิ้วตัวเอง
"มันจะมีผู้ชายอกสามศอกที่ไหนมานั่งจับเข็มเย็บผ้ากันเล่า!"
อันหนิงอ้าปากเตรียมจะถามหาเหตุผลต่อ แต่แม่รีบตัดบทเสียงเข้ม
"ไม่ต้องถามมาก ดูนี่! ตั้งใจดู!"
แม่เริ่มสอนทีละขั้นตอนอย่างใจเย็น แม้อันหนิงจะไม่เข้าใจตรรกะการแบ่งแยกหน้าที่ตามเพศของยุคนี้ แต่เธอก็ตั้งใจเรียนรู้ข้อมูลใหม่อย่างเต็มที่
ในยุคดวงดาวที่เธอจากมา เสื้อผ้าทุกชุดผลิตจากเส้นใยสังเคราะห์ทางเคมีที่ทนทานระดับกันกระสุน เรื่องซ่อมแซมเสื้อผ้าจึงเป็นแนวคิดที่แปลกใหม่มากสำหรับเธอ
"ทำเป็นหรือยัง?"
"เป็นแล้วจ้ะ"
แม่มองหน้าลูกสาวอย่างไม่อยากจะเชื่อ สายตาเต็มไปด้วยความกังขา พลางยื่นเสื้อส่งให้
"ไหนลองเย็บให้แม่ดูซิ"
อันหนิงรับช่วงต่อ เธอเลียนแบบท่าทางของแม่เป๊ะๆ เข็มในมือขยับขึ้นลงด้วยความเร็วคงที่และแม่นยำ
ไม่ถึงสามนาที เสื้อที่ขาดก็ถูกซ่อมเสร็จสมบูรณ์
"แม่ แบบนี้ใช้ได้ไหม?"
แม่หยิบเสื้อมาพลิกดูตะเข็บด้านนอก พยายามจับผิดแต่ก็หาที่ติไม่ได้
"ก็... พอถูไถไปได้แหละนะ"
พอถูไถ? คำนี้ในพจนานุกรมของอันหนิงแปลว่า 'ยังไม่ดีพอ'
ด้วยมาตรฐานความสมบูรณ์แบบระดับหุ่นยนต์ เธอคว้าเสื้อกลับมาและทำท่าจะดึงด้ายออกเพื่อเย็บใหม่
"ว้าย! นังลูกคนนี้ จะทำอะไรน่ะ เย็บเสร็จดีๆ แล้วจะเลาะให้มันเสียของทำไม!"
สมองของอันหนิงประมวลผลคำว่า 'เสียของ' อย่างหนักหน่วง เธอถามกลับด้วยแววตาใสซื่อบริสุทธิ์
"ทำไมมันถึงจะเสียล่ะจ๊ะ?"
...และนั่นคือสาเหตุที่อันหนิงถูกแม่ไล่ออกมาจากห้อง
เมื่อไม่มีอะไรทำ อันหนิงจึงเดินเตาะแตะไปที่เพิงหน้าบ้าน ตั้งใจจะไปเรียนรู้วิธีสานตะกร้าจากพ่อและพี่ใหญ่
"น้องเล็ก อย่ามาทำเลย งานหยาบๆ แบบนี้เดี๋ยวมือจะด้านหมด" พี่รองรีบห้ามทันทีที่เห็นน้องสาว
แม้พ่อจะทำหน้าเหม็นเบื่อใส่พี่รอง แต่ลึกๆ ก็เห็นด้วยกับคำพูดนั้น
"ใช่ๆ ลูกกลับไปนั่งพักเฉยๆ เถอะ พ่อทำเองได้"
"แต่หนูอยากเรียนนี่นา"
อันหนิงงัดไม้ตายออกมาใช้น้ำเสียงออดอ้อนนุ่มนวล เจอแบบนี้เข้าไปชายฉกรรจ์สามรุ่นแห่งบ้านตระกูลอันก็ใจอ่อนยวบยาบ ปฏิเสธไม่ลงสักคน
อันหนิงนั่งลงข้างๆ เริ่มจากสังเกตการเคลื่อนไหวของมือพ่ออย่างละเอียด
"ใจเย็นๆ นะน้องเล็ก ของแบบนี้ต้องฝึกกันเป็นวันๆ กว่าจะ..."
พี่รองยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็ต้องอ้าปากค้างเมื่อเห็นอันหนิงหยิบกิ่งหลิวขึ้นมาดัดเบาๆ จนโค้งงอได้รูปสวยงาม จากนั้นนิ้วมือเรียวเล็กก็ถักทอเส้นตอกอย่างคล่องแคล่ว ทุกขั้นตอนถูกต้องแม่นยำราวกับเครื่องจักร
พี่รองขยี้ตาแล้วขยี้ตาอีก นี่เรากำลังทำงานชนิดเดียวกันอยู่จริงๆ เหรอ?
"น้องเล็ก... แรงเธอ... ทำไมดูเหมือนจะเยอะขึ้นผิดปกตินะ"
อันหนิงยังคงสานตะกร้าต่อไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจเริ่มเต้นรัวเล็กน้อย
"เยอะเหรอ? หนูไม่เห็นรู้เรื่องเลย" เธอตอบโดยไม่เงยหน้า
คำตอบนั้นยิ่งกระตุ้นต่อมความสงสัยของสามพ่อลูก จนในที่สุด การทดสอบพละกำลังจึงเกิดขึ้น
ทั้งสี่คนมายืนล้อมวงกันอยู่กลางลานบ้าน สายตาจับจ้องไปที่ลูกกลิ้งหินขนาดใหญ่สำหรับนวดข้าว
"ลูกสาว... ยกไหวแน่นะ?" พ่อถามย้ำด้วยความเป็นห่วง
"จะลองดูจ้ะ"
อันหนิงแกล้งทำท่าเก้ๆ กังๆ เดินเข้าไปกอดรอบลูกกลิ้งหินยักษ์
"ถ้ารู้สึกหนักก็ปล่อยเลยนะ ไม่ต้องฝืน!" พ่อตะโกนกำกับอยู่ด้านหลัง
สิ้นเสียงพ่อ อันหนิงก็ยกร่างหินมหึมานั้นลอยขึ้นจากพื้นหน้าตาเฉย ราวกับมันคือนุ่นก้อนใหญ่
"สุดยอดไปเลยน้องเล็ก!" พี่ใหญ่ร้องลั่น
"พอแล้วๆ รีบวางลงลูก เดี๋ยวทับเท้าแตก!"
อันหนิงค่อยๆ วางลูกกลิ้งลงที่เดิมอย่างนุ่มนวล แล้วกลับมายืนสำรวมกิริยาเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
"สงสัยจะเป็นผลข้างเคียงจากที่หัวกระแทกแน่ๆ" พ่อตั้งข้อสันนิษฐานด้วยสีหน้าจริงจัง "พื้นฐานบ้านเราก็แรงช้างสารกันทุกคนอยู่แล้ว ยกเว้นเจ้ารองไว้คนนึง"
พี่ใหญ่พยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ เขาเองก็แรงเยอะจนไม่มีใครในหมู่บ้านสู้ได้ ครองแชมป์คะแนนทำงานสูงสุดมาตลอด
มีเพียงพี่รองที่เบะปากมองบน จะด่ากระทบเขาก็เกรงใจกันบ้าง เรื่องแรงควายนี่เขาไม่ขอข้องเกี่ยวด้วยจริงๆ
แต่เอ๊ะ... หรือว่าหัวกระแทกแล้วจะกลายพันธุ์เป็นยอดมนุษย์? เขาควรลองเอาหัวโขกกำแพงดูบ้างไหม? ไม่เอาดีกว่า เดี๋ยวจะตายซะก่อนได้พลัง
อันหนิงลอบยิ้มมุมปาก การได้เปิดเผยความสามารถบ้างเล็กน้อยจะช่วยให้เธอใช้ชีวิตในอนาคตได้สะดวกขึ้น ไม่ต้องคอยหลบๆ ซ่อนๆ
"น้องเล็ก แบบนี้เขาเรียกว่าอะไรนะ วีรสตรีอะไรสักอย่าง..." พี่ใหญ่พยายามนึกคำศัพท์
"วีรสตรีไม่แพ้ชายอกสามศอกจ้ะ" อันหนิงต่อให้
คำศัพท์หรูหราที่หลุดจากปากน้องสาวทำให้ทุกคนชะงัก
"นี่แกไปจำมาจากไหนฮึ?"
"ก็ตอนน้องเล็กท่องหนังสือ หนูได้ยินผ่านหูน่ะจ้ะ"
เธอก็ไม่ได้โกหกเสียทีเดียว เพราะน้องเล็กอันกั๋วผิงชอบมาท่องหนังสือเสียงดังอยู่หลังบ้านจริงๆ
"ลูกสาวพ่อเก่งจริงๆ! แบบนี้อยากไปโรงเรียนไหมลูก?" พ่อถามด้วยความหวัง
"ไม่อยากจ้ะ!"
คำตอบรวดเร็วและหนักแน่นทำเอาพ่อสะอึก อันหนิงคิดในใจว่าเรื่องอะไรจะเอาเวลาไปทิ้งขว้างในห้องเรียน สู้เอาเวลาไปปลูกผักทำฟาร์มยังจะมีประโยชน์กว่า
"แต่หนูอยากเรียนอ่านเขียนตัวหนังสือนะจ๊ะ"
พ่อมองแววตามุ่งมั่นของลูกสาวแล้วก็พยักหน้า เห็นว่าตอนนี้จะให้ไปเริ่มเรียนกับเด็กๆ ก็คงจะโตเกินวัยไปหน่อย
"รู้หนังสือไว้ก็ดี งั้นรอน้องเล็กสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จก่อน แล้วค่อยให้มันมาสอนแก"
"ให้พี่สอนก็ได้นะ หรือพวกเราจะไปสมัครเรียนชั้นเรียนกวาดล้างความไม่รู้หนังสือภาคค่ำด้วยกันก็ได้" พี่รองเสนอตัว
คำศัพท์แปลกหูทำให้อันหนิงหันขวับมาถามด้วยความฉงน
"ชั้นเรียนกวาดล้างความไม่รู้หนังสือคืออะไร? ต้องพกไม้กวาดไปด้วยหรือเปล่าจ๊ะ?"
[จบบท]