บทที่ 132: ติดรถพี่รองล่องใต้
บรรยากาศภายในบ้านตระกูลอันปกคลุมไปด้วยความเงียบสงัด
บนโต๊ะอาหารมื้อนี้เต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งความนิ่งเงียบจนน่าอึดอัดของพ่ออย่างอันซานเฉิง ความกระวนกระวายใจที่ฉายชัดบนใบหน้าของแม่หลินกุ้ยฮวา ความเป็นห่วงเป็นใยจากพี่สะใภ้ใหญ่ และความเงียบขรึมของน้องเล็ก
“น้องเล็ก ให้พี่ไปกับเธอดีไหม?”
พี่ใหญ่อันกั๋วชิ่งเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบขึ้นมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “น้องเล็ก พี่ใหญ่จะตามไปดูแลเธอเอง เธออยากจะไปที่ไหนก็ไปได้เลยตามใจชอบ”
“ใช่ค่ะ ให้อันกั๋วชิ่งตามไปดูแลคุณเถอะนะคะ”
พี่สะใภ้ใหญ่อย่างโจวกุ้ยเฟินรีบเอ่ยสนับสนุนทันที “พี่ใหญ่ของคุณแรงเยอะ ให้ผู้ชายตัวโตๆ เดินประกบอยู่ข้างกายพวกคนไม่ดีจะได้เกรงกลัว ไม่กล้าเข้ามาทำอันตรายค่ะ”
โจวกุ้ยเฟินเป็นคนฉลาดและแยกแยะเรื่องราวได้ชัดเจน เธอตระหนักดีว่าความกินดีอยู่ดีของบ้านตระกูลอันในตอนนี้ ล้วนเป็นผลพวงมาจากความสามารถของน้องสาวสามีคนนี้ทั้งสิ้น
ลำพังตัวเธอกับอันกั๋วชิ่ง มีความรู้ความสามารถแค่การทำไร่ไถนาและเลี้ยงสัตว์ในหมู่บ้านเท่านั้น หากให้ออกไปเผชิญโลกกว้างข้างนอกคงไปไม่รอดแน่ ดังนั้นการดูแลอันหนิงให้ดีที่สุดจึงเป็นเรื่องสำคัญ
หลินกุ้ยฮวาเองก็อดไม่ได้ที่จะเห็นด้วย “แม่ว่าก็ดีเหมือนกันนะ เจ้าใหญ่ตัวโตอย่างกับหมี ไปที่ไหนก็ขู่คนให้กลัวได้ ถ้าลูกสองคนไปด้วยกัน แม่จะได้วางใจ หายห่วงลงไปบ้าง”
สายตาของสมาชิกทุกคนในครอบครัว พุ่งตรงไปที่อันหนิงอีกครั้งเพื่อรอคำตอบ
“พี่ใหญ่ หนูอยากไปคนเดียวค่ะ”
อันหนิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ชัดเจน “พ่อคะ แม่คะ ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกค่ะ ถ้าวัดกันเรื่องพละกำลังจริงๆ พี่ใหญ่สู้หนูไม่ได้หรอก”
คำตอบนั้นทำให้โต๊ะอาหารกลับมาเงียบกริบอีกครั้ง
อันกั๋วหมิงที่นั่งฟังอยู่นาน ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้นบ้าง
“น้องเล็ก พรุ่งนี้พี่จะกลับเข้าตัวเมืองพอดี เราเดินทางไปด้วยกันนะ เดี๋ยวพี่จะไปเช็กที่โรงงานว่ามีรถบรรทุกคันไหนจะล่องใต้บ้างไหม เธอติดรถบรรทุกไปกับพี่น่าจะสะดวกกว่า”
“พอไปถึงทางใต้ เดี๋ยวพี่จะลางานกับผู้จัดการหลี่ แล้วอยู่เป็นเพื่อนเที่ยวกับเธอเอง พี่จะตัวติดกับเธอตลอดเวลา เธออยากทำอะไรก็ทำได้เต็มที่เลย”
อันกั๋วหมิงหยุดพูดเล็กน้อย ก่อนจะมองหน้าอันหนิงด้วยสายตาจริงจังแล้วเสริมว่า “ความจริงแล้ว การกลับไปครั้งนี้ พี่ก็ตั้งใจว่าจะลองลงไปดูลาดเลาที่ทางใต้สักรอบเหมือนกัน อยากจะไปหาลู่ทางรับของกลับมาขายทำกำไรดูสักหน่อย”
อันหนิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกวาดสายตามองทุกคนในครอบครัว
“ตกลงค่ะ ถ้าอย่างนั้นหนูจะนั่งรถบรรทุกไปกับพี่รอง จะได้มีเพื่อนเดินทางด้วย”
อันหนิงหันไปมองพี่ชายคนโตแล้วพูดด้วยเหตุผล “พี่ใหญ่คะ ที่บ้านขาดพี่ไม่ได้หรอก ไม่ใช่ว่าหนูไม่อยากให้พี่ไปด้วย แต่รถแทรกเตอร์คนอื่นขับไม่เป็น แล้วพี่สะใภ้ใหญ่ก็กำลังตั้งท้องแก่ พี่อย่าไปไหนไกลบ้านจะดีกว่าค่ะ”
“พี่เข้าใจแล้ว แค่มีคนไปเป็นเพื่อนเธอก็พอ”
อันกั๋วชิ่งไม่ได้รู้สึกน้อยใจแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่ต้องการความมั่นใจว่าน้องสาวจะปลอดภัยเท่านั้น
เมื่ออันหนิงหันไปสบตากับพ่อ อันซานเฉิงจึงพยักหน้ารับอย่างจำยอม
หลังจากมื้ออาหารจบลง หลินกุ้ยฮวาก็เริ่มวุ่นวายกับการจัดเตรียมสัมภาระให้ลูกสาวอีกครั้ง
แต่ครั้งนี้ อันหนิงต้องรีบเข้ามาห้ามปราม เพราะขืนปล่อยให้แม่จัดให้ คงต้องขนบ้านตามไปด้วยแน่ๆ เธอพยายามอธิบายว่าการพกของเยอะเกินไปจะทำให้เดินทางลำบาก เอาไปแค่ของที่จำเป็นก็พอ
เรื่องนี้ทำเอาหลินกุ้ยฮวาลำบากใจไม่น้อย เพราะในสายตาของคนเป็นแม่ ทุกอย่างดูเหมือนจะจำเป็นไปเสียหมดสำหรับการเดินทางไกลของลูกสาว
สำหรับอันหนิงที่เตรียมตัวมาดีแล้ว การจัดของไม่ใช่เรื่องยาก
ของมีค่าอย่างอัญมณีและสมุดบัญชีเงินฝาก ล้วนถูกเก็บรักษาไว้อย่างปลอดภัยในมิติขวดไคลน์ของเธอเรียบร้อยแล้ว
ในกระเป๋าเสื้อคลุมตัวนอก เธอแบ่งเงินสดและตั๋วแลกของจำนวนหนึ่งเอาไว้ใช้จ่ายระหว่างทาง
อันหนิงจัดเพียงแค่กระเป๋าเป้ใบเดียว ภายในบรรจุเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนไม่กี่ชุด แก้วน้ำใบเล็กอเนกประสงค์ที่ใช้ได้ทั้งดื่มน้ำและแปรงฟัน ส่วนข้าวของเครื่องใช้อื่นๆ แทบจะไม่ได้หยิบติดมือไปเลย
ตลอดทั้งวัน อันหนิงใช้เวลาขลุกอยู่แต่ในบ้านเพื่อเขียนแนวข้อสอบและแบบฝึกหัด
เช้าตรู่วันเดินทาง เธอนำแบบฝึกหัดปึกใหญ่ที่เตรียมไว้ ไปมอบให้กับน้องชายอย่างอันกั๋วผิงและอินเสวี่ยเหมย
“พวกเธอต้องทบทวนบทเรียนกันเองอยู่ที่บ้านนะ ทำโจทย์ตามที่ฉันกำหนดให้ได้ทุกวัน ตอนที่ฉันกลับมา ฉันจะทดสอบความรู้ของพวกเธอด้วยตัวเอง”
“รับทราบครับพี่” อันกั๋วผิงรับคำอย่างแข็งขัน
“ฉันจะทำให้เต็มที่เลยอันหนิง ขอบใจมากนะ”
หลังจากที่อินเสวี่ยเหมยรับแบบฝึกหัดส่วนของตัวเองไปกอดไว้แนบอก เธอก็ยื่นถุงผ้าใบเล็กๆ ที่ดูมีน้ำหนักให้กับอันหนิง ภายในนั้นมีกล่องข้าววางซ้อนกันอยู่ถึงสามกล่อง
“นี่คืออะไรเหรอ?”
อันหนิงรับมาถือไว้ รู้สึกได้ถึงน้ำหนักที่ตึงมือ
อินเสวี่ยเหมยเปิดปากถุงผ้าออก แล้วแนะนำของข้างในให้อันหนิงฟังด้วยรอยยิ้ม “กล่องนี้คือไข่ต้มใบชา มีทั้งหมดหกฟอง กินอันนี้ก่อนเป็นอย่างแรกนะ เพราะมันเก็บได้ไม่นานเท่าไหร่”
“ส่วนกล่องนี้ข้างในเป็นขนมไข่ เก็บไว้กินได้หลายวันหน่อย”
“และกล่องสุดท้ายนี้เป็นเนื้อวัวตุ๋นซอสสูตรเด็ด รีบกินให้หมดเร็วๆ นะ เดี๋ยวจะเสียของ”
กลิ่นหอมของอาหารโชยออกมาเตะจมูก จนอันหนิงอดไม่ได้ที่จะสูดดมความหอมนั้น
“เธอไปเอาเงินมาจากไหนเยอะแยะ?”
พอถามออกไป อันหนิงก็ฉุกคิดได้ว่าคำถามอาจจะดูเสียมารยาท จึงรีบอธิบายเพิ่มเติม “ฉันไม่ได้ตั้งใจจะละลาบละล้วงเรื่องส่วนตัวของเธอนะ แค่ไม่อยากให้เธอต้องลำบากเจียดเงินมาตอบแทนฉันจนเกินกำลังตัวเองน่ะ”
อินเสวี่ยเหมยยิ้มกว้าง ไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองแต่อย่างใด เธอย้อนถามกลับไปว่า “เธอคิดว่าของที่ฉันทำรสชาติเป็นยังไง อร่อยไหม?”
“อร่อยมาก!”
อันหนิงตอบกลับทันทีโดยไม่ต้องคิด
อินเสวี่ยเหมยหน้าบานด้วยความดีใจ เธอชี้ไปที่ไข่ต้มใบชาแล้วเฉลยความจริง “ช่วงนี้ ฉันมักจะต้มไข่ใบชาไปขายที่สถานีรถไฟในตัวตำบลบ่อยๆ ขายดีใช้ได้เลยล่ะ”
“เพราะฉะนั้นเธอวางใจเถอะ ของพวกนี้ฉันซื้อหามาได้สบายมาก ไม่เดือดร้อนแน่นอน”
ได้ฟังคำอธิบายของเพื่อน อันหนิงก็รู้สึกโล่งใจและยิ้มออกมาได้
“อินเสวี่ยเหมย เธอเก่งมากจริงๆ”
หลังจากร่ำลากันเสร็จเรียบร้อย อันหนิงก็หิ้วเสบียงที่อินเสวี่ยเหมยให้มา สะพายกระเป๋าเป้ และคล้องกระติกน้ำไว้ที่คอ เดินทางออกจากหมู่บ้านไปพร้อมกับพี่รองอันกั๋วหมิง
สองพี่น้องเดินเท้าจากหมู่บ้านมาถึงตัวตำบล ระหว่างที่นั่งรอรถโดยสาร ความหิวก็เริ่มทำงาน พวกเขาจึงหยิบไข่ต้มใบชาขึ้นมาปอกกินรองท้อง
“หืม? อร่อยแฮะ นี่มันอร่อยกว่าที่แม่ต้มอีก”
อันกั๋วหมิงกัดไข่คำโต เคี้ยวตุ้ยๆ พร้อมพยักหน้าไม่หยุด ไข่ต้มใบชานี้รสชาติดีกว่าไข่ต้มธรรมดาอย่างเทียบไม่ติด
กลิ่นเครื่องเทศหอมฟุ้งกระจายไปทั่วปาก รสชาติเข้มข้นซึมลึกเข้าไปถึงเนื้อไข่แดง ทำให้ไม่รู้สึกฝืดคอเหมือนเวลาทานไข่แดงต้มสุกทั่วไป
“ของดีแบบนี้ ให้ฉันกินรวดเดียวสิบฟองยังไหวเลย”
“เอามาอีกฟองซิ”
อันหนิงยื่นไข่ให้อันกั๋วหมิงอีกฟอง พี่รองรับไปปอกเปลือกอย่างมีความสุข สุดท้ายไข่ต้มใบชาทั้งหกฟองก็หายวับไปกับตาด้วยฝีมือการกินของสองพี่น้องในเวลาเพียงไม่นาน
“น้องเล็ก ของอร่อยพวกนี้อินเสวี่ยเหมยเป็นคนทำเองเหรอ?”
“ใช่ค่ะ”
อันกั๋วหมิงยกกระติกน้ำขึ้นดื่มล้างปาก สีหน้าดูครุ่นคิดจริงจัง
“พี่รอง คิดอะไรอยู่เหรอคะ?”
“หืม?”
อันกั๋วหมิงหลุดจากภวังค์แล้วยิ้มออกมา “พี่ก็ไม่รู้เหมือนกัน แค่แวบขึ้นมาว่าฝีมือระดับนี้น่าจะมีแค่หนึ่งเดียวไม่มีสอง ของที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแบบนี้ มันเป็นช่องทางทำเงินได้ทั้งนั้น”
“แต่ช่างเถอะ ตอนนี้เรายังไม่มีความพร้อมอะไร เอาไว้กลับมาจากทางใต้ค่อยว่ากันอีกที รอบนี้พี่เองก็อยากจะไปเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกให้กว้างขึ้นบ้าง”
อันหนิงพยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของพี่ชาย ของกินที่อร่อยและหาทานยากย่อมเป็นที่ต้องการของตลาด ถ้าทำออกมาขายจริงจังต้องไปได้สวยแน่
ทั้งสองคนนั่งคุยกันเกือบหนึ่งชั่วโมง ในที่สุดรถโดยสารประจำทางก็มาถึง
ผู้คนบนรถยังคงเบียดเสียดกันแน่นขนัด ตัวรถมีขนาดเล็กทำให้ที่นั่งมีจำกัด อันหนิงโชคดีได้ที่นั่งหนึ่งที่ ส่วนอันกั๋วหมิงต้องยืนโหนราวไปก่อน
ตลอดทาง อันกั๋วหมิงคอยสอดส่องสังเกตสถานการณ์ภายในรถและผู้คนรอบข้าง ในสายตาของพ่อค้าอย่างเขา ทุกอย่างล้วนเป็นโอกาสทางธุรกิจ
จำนวนคนเดินทางเพิ่มมากขึ้นทุกวัน แต่จำนวนรถโดยสารกลับมีไม่เพียงพอต่อความต้องการอย่างเห็นได้ชัด
เขาละสายตากลับมามองน้องสาว แล้วส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มขำให้กับตัวเอง
ความคิดในหัวมันพลุ่งพล่านไปหมด แต่ติดตรงที่ทุนรอนยังไม่มี และความโลภมากเกินไปอาจทำให้ล้มเหลวได้
ทำทีละอย่างให้ดีที่สุดก่อนน่าจะดีกว่า
อันกั๋วหมิงนึกถึงของที่อยู่ในเป้สะพายหลัง หวังว่าการไปทางใต้ครั้งนี้จะทำให้เขาเห็นลู่ทางอะไรดีๆ บ้าง
รถโดยสารเคลื่อนตัวออกจากท่า มุ่งหน้าสู่ตัวเมืองอย่างช้าๆ
ในเวลาเดียวกัน รถเก๋งสีดำคันหรู ก็กำลังแล่นออกจากตำบลซานเหอเช่นกัน
คนขับรถคันนี้ หากอันหนิงได้มาเห็น คงจะจำได้ทันทีว่าเป็นใคร
ภายในรถเก๋งสีดำ ชายหนุ่มหน้าเด็กคนเดิมใช้มือข้างหนึ่งประคองพวงมาลัย ส่วนมืออีกข้างพาดไว้ที่ขอบหน้าต่างรถอย่างสบายอารมณ์ นิ้วเรียวคีบบุหรี่ที่จุดแล้วปล่อยควันจางๆ ลอยออกไปนอกรถ
“พี่เซี่ย ไม่รับสักมวนเหรอครับ?”
เจียงเซี่ยที่นั่งหลับตาพิงพนักเก้าอี้อยู่ข้างคนขับ หาวออกมาอย่างเกียจคร้านก่อนจะตอบกลับเสียงเนือย
“เสี่ยวเย่อย่างฉันยังรักตัวกลัวตายอยู่เว้ย”
“รีบๆ ดับไปเลย เหม็น”
ชายหน้าเด็กหัวเราะเบาๆ ก่อนจะขยี้บุหรี่ทิ้งลงบนถนนอย่างไม่ใส่ใจ รอให้ลมพัดกลิ่นจางลงสักพัก แล้วจึงหมุนกระจกหน้าต่างรถขึ้น
“พี่เซี่ย รอบนี้เราจะลงไปทางใต้ทำไมกันครับ?”
“ไม่รู้สิ”
เจียงเซี่ยตอบตามตรง เขาเองก็ไม่รู้เหตุผลแน่ชัด เพียงแค่รู้สึกสังหรณ์ใจว่าควรจะไปสักรอบ
เหมือนอย่างที่เขาเคยบอกลูกน้องเสมอ ไม่มีใครรังเกียจที่มีเงินเยอะหรอก
อีกอย่าง ยัยกวางน้อยคนนั้นก็วางแผนจะเริ่มทำธุรกิจการค้าแล้ว เขาในฐานะเสี่ยวเย่จะมัวแต่นั่งกินบุญเก่าจนหมดตัว แล้วปล่อยให้เธอรวยแซงหน้าไปได้อย่างไรกัน
[จบบท]