บทที่ 146: เริ่มงานยุ่ง
ทันทีที่อันกั๋วชิ่งเอ่ยปากถามออกไป เขาก็ต้องชะงักเมื่อเห็นสายตาพิฆาตจากภรรยาที่ส่งมาให้
"เป็นอะไรไปล่ะนั่น"
พี่ชายคนโตของบ้านยังคงเกาหัวแกรกๆ ด้วยความไม่เข้าใจว่าตัวเองทำอะไรผิด
อันหนิงมองดูเหตุการณ์แล้วก็ได้แต่ลอบยิ้มในใจ ถึงเธอจะไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องความสัมพันธ์หนุ่มสาวมากนัก แต่สัญชาตญาณบอกเธอว่า ไม่มีผู้หญิงคนไหนบนโลกนี้ชอบให้ใครมาทักว่า 'แก่' หรอกนะ โดยเฉพาะจากสามีตัวเอง
"พี่ใหญ่คะ การดื่มนมผงมันไม่เกี่ยวกับอายุหรอกค่ะ มันเป็นของดีบำรุงร่างกาย ยิ่งพี่สะใภ้กำลังท้องกำลังไส้ ดื่มเข้าไปลูกในท้องก็จะได้รับสารอาหาร เติบโตมาแข็งแรงไงคะ"
"อ้อ... อย่างนี้นี่เอง งั้นดื่มเลยๆ" อันกั๋วชิ่งพยักหน้าหงึกหงักอย่างเชื่อฟัง
ทางด้านโจวกุ้ยเฟินรับกระป๋องนมผงมากอดไว้แนบอก มืออีกข้างลูบหน้าท้องนูนๆ ของตัวเองเบาๆ รังสีความเป็นแม่เปล่งประกายออกมาอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าอิ่มเอิบดูมีความสุขเมื่อคิดถึงลูกน้อย
"งั้นก็ดีเลย ถ้ามันดีขนาดนั้นเธอก็เก็บไว้กินให้หมดเลยนะ กินเยอะๆ ลูกจะได้แข็งแรง"
อันกั๋วชิ่งรีบเสริมด้วยความหวังดี แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับเป็นค้อนวงใหญ่จากภรรยาอีกรอบ
อ้าว... แล้วทำไมยังต้องจ้องหน้าหาเรื่องกันอีกเล่า
อันกั๋วชิ่งยืนงงเป็นไก่ตาแตก ไม่เข้าใจอารมณ์คนท้องเอาเสียเลย
โชคดีที่อันหนิงไหวพริบดี เธอรีบตัดบทไม่ให้พี่ใหญ่ได้ถามอะไรซื่อๆ ออกมาอีก ด้วยการหยิบของฝากที่ซื้อมาออกมาแจกจ่าย แต่ละคนได้รับข้าวของกันไปคนละกองโต ก่อนจะแยกย้ายกันขนสมบัติกลับเข้าห้องด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
เย็นวันนี้ บรรยากาศในห้องครัวบ้านตระกูลอันคึกคักและหอมหวนเป็นพิเศษ
พ่อครัวมือหนึ่งประจำวันนี้คือพี่รองอันกั๋วหมิง โดยมีคุณแม่หลินกุ้ยฮวาคอยเป็นลูกมือหยิบจับโน่นนี่ ส่วนอันหนิงรับหน้าที่ประจำตำแหน่งอันทรงเกียรติ นั่นคือพนักงานเติมฟืน
ตำแหน่งหน้าเตาไฟนี้ ไม่ว่าบ้านจะย้ายจากหลังเก่ามาหลังใหม่ สถานะของอันหนิงก็ยังคงมั่นคงดุจหินผา ไม่มีใครมาแย่งชิงตำแหน่งนี้ไปได้
ในขณะที่ทุกคนกำลังวุ่นวายกับการทำอาหาร อันซานเฉิงผู้เป็นพ่อก็ขอปลีกตัวออกไปทำธุระสำคัญ
"พ่อจะไปบ้านลุงใหญ่สักหน่อยนะ"
อันซานเฉิงหอบหิ้วของฝากที่ลูกสาวซื้อมา เดินดุ่มๆ มุ่งหน้าไปยังบ้านของพี่ชายคนโต
เมื่อไปถึงบ้านอันต้าเฉิง หลังจากทักทายและแบ่งปันของฝากกันเรียบร้อย ระหว่างที่ลูกหลานกำลังตื่นเต้นกับของใหม่ อันซานเฉิงก็ดึงตัวพี่ชายออกมาคุยกันตามลำพังที่ข้างนอก
สองพี่น้องผู้เฒ่าเดินมานั่งยองๆ อยู่บนคันนา ท่ามกลางผืนดินสีเหลืองกว้างสุดลูกหูลูกตา ลมเย็นพัดผ่านร่างชายวัยกลางคนทั้งสองที่นั่งเคียงไหล่กัน
อันซานเฉิงเล่าเรื่องที่มาที่ไปของรถบรรทุกให้อีกฝ่ายฟังอย่างระมัดระวัง
อันต้าเฉิงอัดยาเส้นเข้าปอด ก่อนจะพ่นควันสีขาวจางๆ ลอยฟุ้งขึ้นฟ้า แววตาที่มองน้องชายเต็มไปด้วยความเข้าใจโลก
"เจ้าสาม... พื้นฐานบ้านเราสองคนมันไม่เหมือนกัน"
เสียงของลุงใหญ่ราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความจริงจัง
"ลูกชายคนรองของแกหัวไว ฉลาดเป็นกรด ส่วนเจ้าหนูอันหนิงนี่ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ไหนจะเจ้าเล็กกั๋วผิงที่ดูแววแล้วอนาคตไกล ได้เรียนสูงๆ แน่นอน"
แกเคาะกล้องยาสูบกับรองเท้าเบาๆ
"ของดีมันก็คือของดี แต่ถ้าคนรับไม่มีปัญญาจะรักษามันไว้ มันจะกลายเป็นทุกขลาภเอานะ"
"พี่รู้ว่ารถคันนี้มันจะช่วยให้พวกแกตั้งตัวได้ จะค้าขายอะไรในตำบลก็สะดวกสบาย ขอแค่มีกินมีใช้ไม่ขัดสน มีเงินเก็บสำรองไว้บ้าง ชีวิตแค่นี้ก็ดีถมไปแล้ว"
อันต้าเฉิงหยุดพูดนิดหนึ่ง ก่อนจะมองออกไปที่ทุ่งนาเวิ้งว้าง
"รอวันที่พี่ตายไป ก็คงให้พวกมันแบ่งสมบัติกันไปตามเรื่องตามราว ถึงตอนนั้นพี่ก็คงหมดห่วง ไม่ต้องมารับรู้อะไรแล้ว"
อันซานเฉิงมองพี่ชายด้วยความเคารพ เขารู้ดีว่าคำพูดของพี่ใหญ่นั้นถูกต้องเสมอ
"โธ่ พี่ใหญ่... ในตระกูลเรา พี่น่ะฉลาดที่สุดแล้ว อย่าพูดแบบนั้นสิครับ"
ต่อหน้าพี่ชาย อันซานเฉิงมักจะกลายเป็นน้องชายตัวน้อยที่เชื่อฟังเสมอ
อันต้าเฉิงหัวเราะในลำคอ เอากล้องยาสูบเคาะหัวน้องชายเบาๆ ด้วยความเอ็นดู
"แกนี่นะ... ปากหวานก้นเปรี้ยวมาตั้งแต่เด็ก พี่ฉลาดตรงไหนกัน ก็แค่คนแก่ที่รู้สัจธรรมข้อหนึ่งว่า นกน้อยทำรังแต่พอตัว มีปัญญาแค่ไหนก็ถือชามข้าวใบใหญ่แค่นั้น แหงนหน้ามองฟ้ามากไปเดี๋ยวจะสะดุดล้มเอา"
อันซานเฉิงยิ้มแหยๆ พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย
หลังจากปรับทุกข์ผูกมิตรกันเสร็จ สองพี่น้องก็ลุกขึ้นปัดฝุ่นก้นกางเกง เตรียมเดินกลับ
"พี่ใหญ่... แล้วเรื่องพี่รองล่ะ..." อันซานเฉิงลังเลที่จะเอ่ยถึงพี่ชายคนรองที่นิสัยต่างกันสุดขั้ว
"ไม่ต้องไปสนมัน และห้ามหลุดปากบอกมันเด็ดขาด เข้าใจไหม" สายตาของอันต้าเฉิงเด็ดขาดขึ้นมาทันที
"รับทราบครับ" อันซานเฉิงรับคำเสียงอ่อย
เดินมาเกือบจะถึงทางเข้าหมู่บ้าน อันต้าเฉิงก็หยุดเดินแล้วถามขึ้นมาดื้อๆ
"เจ้าสาม แล้วตกลงอันหนิงมันซื้อรถบรรทุกมาทำไม"
"แกบอกว่าอยากจะเหมาภูเขาครับพี่"
อันซานเฉิงตอบไปตามตรงไม่มีปิดบัง
ลุงใหญ่ฟังแล้วก็นิ่งคิดไปครู่ใหญ่ เรื่องงานไร่งานสวน ถางป่าทำไร่ ลูกหลานบ้านเขาก็สู้งานไม่ถอยเหมือนกัน
"เจ้าสาม แกกลับไปถามหลานดูหน่อยสิ ถ้าพี่จะส่งเจ้ากั๋วหยางกับกั๋วหลินไปช่วยงาน ไปช่วยรับเหมาที่ดิน หรือดูแลภูเขาสักลูก จะได้ไหม"
"พี่ไม่ต้องห่วง สองคนนั้นหัวอ่อน เชื่อฟังอันหนิงอยู่แล้ว ถ้าพวกมันดื้อดึงไม่เชื่อฟัง ก็ปล่อยทิ้งไว้ไม่ต้องไปสนใจ"
"ถ้าจำเป็น จะให้ทำสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรเลยก็ได้ พี่ไม่ถือ"
หัวอกคนเป็นพ่อและลุง ย่อมต้องคิดเผื่อลูกหลาน การเหมาภูเขาไม่ใช่เรื่องยาก แต่การบริหารจัดการหลังจากนั้น ทั้งการปลูก การหาตลาด ล้วนต้องพึ่งพาสมองของอันหนิงทั้งสิ้น
"ได้ครับ เดี๋ยวผมกลับไปถามลูกให้"
อันต้าเฉิงพยักหน้า ไพล่มือเดินนำหน้าไป "เออ ฝากแกถามหน่อย ส่วนพี่ก็จะกลับไปคุยกับลูกๆ ดู บอกพวกมันไปว่าอันหนิงให้ยืมทุน ดูซิว่าพวกมันจะมีความคิดความอ่านยังไงกันบ้าง"
เมื่อตกลงกันได้ สองพี่น้องก็แยกย้ายกันกลับบ้าน
ทันทีที่อันซานเฉิงก้าวเท้าเข้าประตูบ้าน กลิ่นหอมเย้ายวนใจก็ลอยมาเตะจมูก
"โอ้โห! หอมทะลุไปสามบ้านแปดบ้าน ดีนะที่ย้ายมาอยู่บ้านใหม่หลังนี้ ไม่อย่างนั้นป่านนี้ชาวบ้านคงมาเกาะรั้วชะเง้อคอกันคอเคล็ดแล้ว"
ค่ำคืนนั้น สมาชิกตระกูลอันนั่งล้อมวงกันพร้อมหน้าพร้อมตา อาหารมื้อนี้เรียกได้ว่าเป็นมื้อประวัติศาสตร์
อาหารทะเลระดับภัตตาคารปะทะกับรสชาติบ้านทุ่ง
เป๋าฮื้อตุ๋นมันฝรั่งรสกลมกล่อม ปลิงทะเลผัดต้นหอมส่งกลิ่นหอมฉุย หอยเชลล์ตัวอวบผัดต้นกระเทียม และกุ้งทะเลต้มเกลือสีส้มสด
นี่คือการผสมผสานวัฒนธรรมอาหารเหนือและใต้ครั้งแรกบนโต๊ะกินข้าวบ้านตระกูลอัน
"เอาล่ะ กินข้าวกันได้แล้ว"
สิ้นเสียงอนุญาตจากหลินกุ้ยฮวา ทุกคนก็นั่งประจำที่พร้อมชามข้าวสวยร้อนๆ ในมือ
"เกิดมาจนป่านนี้ ในฝันฉันยังไม่กล้าฝันว่าจะได้กินของแบบนี้เลยให้ตายสิ"
อันกั๋วชิ่งมองจานกับข้าวตาค้าง รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป
"เมียจ๋า... ช่วยหยิกพี่ทีซิ... โอ๊ย! เจ็บๆๆ หยิกจริงเหรอเนี่ย!"
อันกั๋วชิ่งร้องโอดโอยเมื่อโดนภรรยาจัดให้ตามคำขอ เห็นเพียงรอยยิ้มมุมปากของโจวกุ้ยเฟินที่ดูสะใจเล็กๆ
"ก็คุณพี่ขอเองนี่คะ"
พี่ใหญ่ลูบต้นขาตัวเองป้อยๆ หน้าเหยเก "มือหนักไม่ใช่เล่นเลยนะเราเนี่ย"
"พูดมากน่า กินข้าวเถอะค่ะ" โจวกุ้ยเฟินคีบเนื้อหอยเชลล์ชิ้นโตใส่ชามสามีเป็นการปลอบใจ ก่อนจะก้มหน้าก้มตากินส่วนของตัวเอง
บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยความสุข อันหนิงที่นั่งตรงข้ามมองดูคู่สามีภรรยาหยอกล้อกันแล้วก็อดขำไม่ได้
ดูท่าทางพี่สะใภ้ใหญ่คงจะเก็บความแค้นเรื่องที่โดนทักว่า 'แก่' มาลงที่การหยิกเมื่อกี้นี้แน่ๆ ผู้หญิงนี่น่ากลัวจริงๆ
หลังมื้ออาหารจบลง อันกั๋วผิงอาสารับหน้าที่ล้างจาน ส่วนผู้ใหญ่ทั้งสี่คน อันหนิง อันกั๋วหมิง อันกั๋วชิ่ง และพ่ออันซานเฉิง ก็มารวมตัวกันในห้องเพื่อเปิดสภาครอบครัว
อันซานเฉิงเปิดประเด็นเรื่องที่ลุงใหญ่ฝากมา ซึ่งอันหนิงก็ตอบรับทันทีโดยไม่ต้องคิด
"หนูไม่มีปัญหาค่ะ ยิ่งมีคนช่วยยิ่งดี"
"ตกลง งั้นเดี๋ยวรอดูลุงใหญ่คุยกับพี่ๆ อีกที" พ่อสรุป ก่อนจะหันมาถามลูกสาวตัวเก่ง
"แล้วลูกสาววางแผนขั้นต่อไปไว้ยังไงบ้าง"
สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่อันหนิงเป็นจุดเดียว
"ขั้นแรก หนูจะเหมาภูเขาสักลูก แล้วก็เช่าที่ดินเพิ่ม จ้างคนงานมาบุกเบิก ถางหญ้า ปรับหน้าดิน ใส่ปุ๋ย ตรงไหนเคลียร์ได้ก็เคลียร์ไปก่อนค่ะ"
"ส่วนอีกเรื่อง... หนูวางแผนจะสั่งซื้อพลาสติกจำนวนมากมาทำ 'โรงเรือนกระจก' ค่ะ มันเป็นเทคนิคที่จะทำให้เราปลูกผักสดกินได้แม้กระทั่งในหน้าหนาว"
เรื่องเช่าที่ทุกคนพอรู้ระแคะระคายมาบ้าง แต่เรื่องปลูกผักหน้าหนาวนี่สิ ทำเอาทุกคนหูผึ่ง
"หน้าหนาวเนี่ยนะ? ปลูกผักได้จริงๆ เหรอ" อันกั๋วชิ่งเบิกตากว้างด้วยความสนใจ
"ได้สิคะ พี่ลองนึกถึงต้นกระเทียมที่เรากินวันนี้สิ แม่เอาหัวกระเทียมวางไว้ในห้องที่จุดเตาอุ่นๆ มันก็ยังงอกออกมาเป็นต้นได้ใช่ไหมล่ะ"
"หลักการเดียวกันค่ะ ขอแค่เราควบคุมอุณหภูมิให้เพียงพอ การปลูกผักในฤดูหนาวก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้"
อันหนิงอธิบายอย่างใจเย็น เมื่อเห็นทุกคนพยักหน้าตามอย่างเข้าใจ เธอก็โล่งใจ เพราะทุกคนที่นี่ล้วนเป็นลูกหลานชาวนา พูดเรื่องพืชพรรณนิดเดียวก็เข้าใจทะลุปรุโปร่ง
และเหตุผลสำคัญที่สุดที่เธอต้องทำโรงเรือน ก็เพื่อการฟื้นฟูพลังจิตของเธอนั่นเอง การอยู่กับพืชผลคือแหล่งพลังงานของเธอ
อันหนิงหันไปมองพี่ชายคนรอง "พี่รองล่ะคะ พี่วางแผนจะทำอะไรต่อ"
อันกั๋วหมิงยืดตัวตรงขึ้น ตอบอย่างฉะฉาน "ในเมื่อบ้านเรามีรถแล้ว ก็ต้องมีคนขับ ไหนจะเรื่องจุกจิกอีกสารพัด ต้องมีคนคอยวิ่งเต้นติดต่อข้างนอก การค้าขายหลังจากนี้ขาดคนเดินเรื่องไม่ได้"
"พี่คิดว่า พี่จะกลับไปที่ตัวอำเภอก่อน เอาของที่เราขนกลับมาไปกระจายสินค้าขายให้หมด ส่วนทางบ้านช่วงนี้คงต้องใช้เวลาปรับปรุงภูเขา รอจนผลผลิตล็อตแรกออกมาเมื่อไหร่ พี่ค่อยกลับมารับช่วงต่อ"
อันหนิงพยักหน้าเห็นด้วย ความคิดของพี่รองรอบคอบและมองการณ์ไกลเสมอ
"เอาตามที่พี่รองว่าเลยค่ะ"
เมื่อแผนการทุกอย่างลงตัว วงประชุมก็แยกย้ายกันไปพักผ่อน
เช้าวันรุ่งขึ้น อันหนิงและพ่ออันซานเฉิงตื่นแต่เช้า ไปหาซุนต้าจ้วง ผู้ใหญ่บ้านคนปัจจุบัน
ซุนต้าจ้วงกระโดดขึ้นรถบรรทุกที่มีอันกั๋วหมิงเป็นสารถี ทั้งคณะมุ่งหน้าไปยังตำบล แล้วเลยต่อไปยังตัวอำเภอ
เมื่อถึงจุดหมาย อันกั๋วหมิงส่งพวกเขาทั้งสามลงที่หน้าสถานที่ราชการ ก่อนจะขับรถแยกตัวไปจัดการธุระของเขา
อันหนิง พ่อ และผู้ใหญ่บ้าน เดินสอบถามทางอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็มาหยุดอยู่หน้าหน่วยงานที่รับผิดชอบเรื่องการเช่าเหมาที่ดิน เตรียมพร้อมสำหรับการเริ่มก้าวแรกของอาณาจักรการเกษตรตระกูลอัน
[จบบท]