บทที่ 15: อัจฉริยะด้านตัวเลข
อันหนิงนั่งหลังตรงอยู่บนม้านั่งไม้ตัวยาว เธอหันไปมองด้านข้างเล็กน้อยก็พบกับหญิงสาวคนหนึ่งที่ยืนอยู่ หญิงสาวคนนั้นถักเปียสองข้างดูเรียบร้อย บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่ดูขัดเขินและอ่อนหวาน
“ตรงนี้ไม่มีคนนั่งค่ะ นั่งได้เลย”
อันหนิงส่ายหน้าเบาๆ เป็นเชิงบอกว่าไม่รังเกียจ อินเสวี่ยเหมยยิ้มตอบอย่างเอียงอายก่อนจะค่อยๆ หย่อนตัวลงนั่งบนปลายม้านั่งอีกฝั่ง พยายามเว้นระยะห่างจากอันหนิงให้มากที่สุดเท่าที่พื้นที่บนม้านั่งจะอำนวย
ทว่าอันหนิงไม่ได้เก็บเรื่องหยุมหยิมพรรค์นี้มาใส่ใจ เธอเพียงแค่นั่งตัวตรง แผ่นหลังตั้งฉากกับพื้นอย่างมุ่งมั่น หากกวาดตามองไปทั่วลานบ้านในเวลานี้ จะต้องยอมรับว่าทัศนคติในการเตรียมพร้อมเรียนรู้ของเธอคือที่หนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย
บรรยากาศภายในลานบ้านเริ่มคึกคักขึ้นเมื่อชาวบ้านทยอยเดินเข้ามาจับจองที่นั่ง เสียงพูดคุยทักทายดังเซ็งแซ่ ต่างคนต่างมองหาคนรู้จักเพื่อจะได้นั่งจับกลุ่มคุยกัน
ผ่านไปไม่นานนัก ชายหนุ่มรูปร่างผอมสูงสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตากับกางเกงขายาวสีดำก็เดินมายืนอยู่หน้าชั้นเรียน ที่กระเป๋าเสื้อตรงหน้าอกของเขามีปากกาหมึกซึมเหน็บเอาไว้เพื่อประกาศสถานะความเป็นปัญญาชน เขาเสยผมทรงแสกกลางที่ใส่เจลจนเรียบแปล้ไปด้านหลังด้วยท่าทางที่เต็มไปด้วยความมั่นใจในตัวเองจนล้นปรี่
“ผมชื่อหยางเจี้ยนกั๋ว คืนนี้ผมจะมารับหน้าที่สอนทุกคนท่องสูตรคูณแม่หนึ่งถึงแม่เก้าครับ”
น้ำเสียงของหยางเจี้ยนกั๋วเปี่ยมไปด้วยความเย่อหยิ่ง หรือจะพูดให้ชัดเจนกว่านั้นคือเขารู้สึกว่าตนเองมีสถานะสูงส่งกว่าชาวบ้านร้านตลาดเหล่านี้ แม้ว่าเขาจะเป็นยุวปัญญาชนที่ต้องลงมาใช้แรงงานในชนบท แต่ด้วยนโยบายบ้านเมืองที่เริ่มผ่อนคลาย ทำให้เขาปักใจเชื่อว่าอีกไม่นานตนเองก็จะได้โบยบินออกไปจากที่กันดารแห่งนี้ ความรู้สึกเหนือกว่าผู้คนรอบข้างจึงยิ่งพองโตคับอก
เขาเริ่มท่องสูตรคูณให้ฟังสักรอบด้วยน้ำเสียงที่ดัดให้ดูมีการศึกษา พอท่องจบเขาก็เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย รอคอยเสียงปรบมือชื่นชมจากเหล่าชาวบ้าน ทว่าสิ่งที่ได้รับกลับมาคือความเงียบกริบ อย่าว่าแต่เสียงปรบมือเลย ชาวบ้านบางคนเริ่มลุกเดินหนีออกจากลานบ้านไปด้วยซ้ำเพราะรู้สึกเบื่อหน่าย
พวกบัวใต้น้ำ สอนไปก็เปลืองแรงเปล่า
หยางเจี้ยนกั๋วสบถในใจพลางหันหลังกลับไปด้วยสีหน้าหงุดหงิด เขาหยิบชอล์กขึ้นมาเขียนสูตรคูณแม่ 1 ถึงแม่ 3 ลงบนกระดานดำด้วยท่าทางกระแทกกระทั้น
“วันนี้ผมจะสอนแค่นี้ก่อน สอนเยอะไปพวกคุณสมองทึบก็จำไม่ได้หรอก”
สิ้นเสียงของหยางเจี้ยนกั๋ว อันหนิงที่นั่งสงบเสงี่ยมอยู่ด้านล่างก็ชูมือขึ้นทันที แขนของเธอเหยียดตรงชูสูงโดดเด่นท่ามกลางฝูงชน
หยางเจี้ยนกั๋วที่ยืนอยู่หน้าชั้นเหลือบเห็นอันหนิงทันที ในใจเขาลอบยิ้มกระหยิ่ม คิดเข้าข้างตัวเองว่าความหล่อเหลาของตนคงไปเตะตาสาวบ้านนอกเข้าให้แล้ว แต่ความภูมิใจนั้นกลับเจือไปด้วยความดูแคลนอย่างปิดไม่มิด ยัยหน้าจืดแบบนี้ ไม่คู่ควรให้เขาชายตามองด้วยซ้ำ
“คนนั้นน่ะ คุณยกมือมีปัญหาอะไร”
อันหนิงลุกขึ้นยืนเต็มความสูง สายตาของคนทั้งลานบ้านจับจ้องมาที่เธอเป็นจุดเดียว
“นอกจากสูตรคูณพวกนี้ วันนี้คุณยังจะสอนอย่างอื่นอีกไหม ถ้าไม่มี ฉันจะได้กลับบ้าน”
กลับบ้าน
หยางเจี้ยนกั๋วแค่นเสียงหัวเราะในลำคออย่างดูถูก มารยายิ่งนัก เป็นแค่สาวชาวบ้านยังริอ่านใช้วิธีเรียกร้องความสนใจแบบตื้นเขิน
“คุณอยากจะไปไหนมันก็เป็นสิทธิ์ของคุณ จะมาถามผมทำไมไม่ทราบ”
หยางเจี้ยนกั๋วสะบัดหน้าเสยผมอีกครั้ง แสร้งทำท่าทางไม่ยี่หระและรำคาญใจ
อันหนิงมองท่าทางนั้นด้วยความสงสัย คนคนนี้ช่างมีพฤติกรรมประหลาด ในเมื่อเส้นผมมันยาวจนลงมาบังสายตาและต้องคอยเสยตลอดเวลา เหตุใดจึงไม่ตัดมันทิ้งไปเสียให้สิ้นเรื่อง
“คุณเป็นคนสอนหนังสือ ไม่ถามคุณแล้วจะให้ฉันไปถามใคร”
พูดจบอันหนิงก็ถามต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง เจือแววผิดหวังเล็กน้อย
“แล้วสรุปว่าจะสอนอ่านตัวหนังสือเมื่อไหร่ หรือว่าคุณจะเป็นคนสอนอีก”
เธอไม่ถูกชะตากับหยางเจี้ยนกั๋วคนนี้เอาเสียเลย และไม่อยากเรียนหนังสือกับคนที่มีทัศนคติแบบนี้ ถ้าไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เธอรอให้น้องชายคนเล็กปิดเทอมแล้วค่อยให้เขาสอนยังจะดีเสียกว่า
“เรียนเป็นแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า โอ๊ย ขำจนท้องแข็งไปหมดแล้ว” หยางเจี้ยนกั๋วหัวเราะลั่น มองอันหนิงด้วยสายตาเหยียดหยาม หน้าตาก็พอไปวัดไปวาได้ แต่สมองกลับเพี้ยน สมกับเป็นพวกบ้านนอกคอกนาจริงๆ
อันหนิงรับรู้ได้ถึงรังสีความดูถูกที่แผ่ออกมาจากตัวของหยางเจี้ยนกั๋วอย่างชัดเจน รวมถึงสายตาเคลือบแคลงสงสัยจากชาวบ้านรอบข้างที่มองมา ราวกับว่าเธอกำลังพูดเรื่องเพ้อเจ้อ
แต่ทำไมกัน ตราบใดที่ไม่ใช่เรื่องที่ต้องปกปิดสถานะตัวตนที่แท้จริงหรือเรื่องเทคนิคการปลูกผัก เธอก็พูดความจริงมาตลอด
อีกอย่าง เรื่องสูตรคูณแค่นี้มันยากตรงไหน
“หนึ่งคูณหนึ่งได้หนึ่ง หนึ่งคูณสองได้สอง... สามคูณเจ็ดได้ยี่สิบเอ็ด... เจ็ดคูณเจ็ดได้สี่สิบเก้า... เก้าคูณเก้าได้แปดสิบเอ็ด”
เสียงของอันหนิงดังกังวานใส ท่องสูตรคูณตั้งแต่แม่หนึ่งถึงแม่เก้าอย่างคล่องแคล่ว รวดเร็ว และแม่นยำ ไม่มีติดขัดแม้แต่คำเดียว เมื่อท่องจบเธอก็จ้องหน้าหยางเจี้ยนกั๋วเขม็งแล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า
“เมื่อกี้รอบแรกที่คุณท่อง คุณท่องผิดตรงหกคูณเก้า คุณบอกว่าได้ห้าสิบห้า แต่ที่ถูกต้องคือห้าสิบสี่”
พูดจบอันหนิงก็หมุนตัวเตรียมเดินกลับบ้านทันที
“หยุดเดี๋ยวนี้นะ”
เสียงตะโกนของหยางเจี้ยนกั๋วดังลั่นด้วยความอับอายขายหน้า อันหนิงชะงักฝีเท้าแล้วหันกลับมามองด้วยแววตาใสซื่อ
“ผิดแค่ตัวเดียว ครั้งหน้าก็แค่จำให้ถูก คุณไม่ต้องเอาตัวเองมาเปรียบเทียบกับฉันหรอก”
คำปลอบโยนที่ออกมาจากใจจริงของอันหนิง กลับกลายเป็นการราดน้ำมันลงบนกองเพลิงในใจของหยางเจี้ยนกั๋ว เขาชี้หน้าอันหนิงด้วยความโกรธจัดจนนิ้วสั่น
“เธอแอบไปท่องจำมาก่อนหน้านี้ล่ะสิ คิดจะมาอวดเก่งข่มคนอื่นรึไง”
อันหนิงขมวดคิ้วด้วยความงุนงง ก้มมองสำรวจตัวเองแล้วเงยหน้าตอบ
“ฉันไม่ได้อวดเก่งอะไรเลยนะ แล้วก็ไม่ได้แอบท่องมาก่อนด้วย ของแค่นี้ฉันฟังรอบเดียวก็จำได้หมดแล้ว”
“โกหกหน้าตาย เรื่องตลกชัดๆ ฉันเกิดมายังไม่เคยเจอใครฟังรอบเดียวแล้วจำสูตรคูณได้ทั้งหมดมาก่อน”
หยางเจี้ยนกั๋วประกาศเสียงแข็ง ชาวบ้านรอบๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย ส่วนใหญ่ยังคงเชื่อถือคำพูดของคนมีความรู้แบบหยางเจี้ยนกั๋วมากกว่า และไม่เข้าใจว่าอันหนิงจะสร้างเรื่องโกหกคำโตแบบนี้ไปเพื่ออะไร
อันหนิงมองหยางเจี้ยนกั๋วด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเวทนา
“คุณโลกทัศน์แคบ ความรู้น้อย ฉันไม่ถือสาคุณหรอก”
ประโยคนั้นทำให้เกิดเสียงฮือฮาดังไปทั่วบริเวณ
“อันใบ้มันจะทำอะไรของมัน”
“นั่นสิ นี่มันเล่นละครฉากไหนกัน”
“อันรอง น้องสาวนายเป็นอะไรไป”
“หรือว่ายัยหนูอันจะหลงเสน่ห์พ่อหนุ่มหยางเจี้ยนกั๋วเข้าแล้ว ฉันจะเตือนนายไว้นะ ว่าไอ้หมอนี่มันไม่ใช่คนดีเด่อะไร”
ชายหนุ่มที่นั่งข้างอันกั๋วหมิงกระซิบเตือนด้วยความหวังดี
อันกั๋วหมิงพยักหน้ารับ เขาเองก็พอมองออก แต่เมื่อหันไปมองแววตาของอันหนิง เขากล้าเอาหัวเป็นประกันเลยว่าน้องสาวของเขาไม่ได้มีใจพิศวาสอะไรในตัวไอ้หนุ่มหน้าขาวคนนี้แน่นอน
เวลานี้หยางเจี้ยนกั๋วหัวเราะเยาะอย่างไม่เกรงใจใคร รวมถึงกลุ่มเพื่อนยุวปัญญาชนด้านหน้าอีกสองสามคนก็ส่งสายตาดูแคลนมาให้อันหนิง เป็นแค่สาวชาวบ้านความรู้น้อย ช่างกล้าพูดจาโอหัง
“รบกวนช่วยหาข้อมูลก่อนจะโม้หน่อยได้ไหม บอกว่าฟังรอบเดียวก็จำได้ ป่านนี้ชื่อตัวเองยังเขียนไม่ถูกเลยมั้ง”
“เจี้ยนกั๋ว นายก็อย่าไปดูถูกเขามากนักสิ บางทีเขาอาจจะเป็นอัจฉริยะผู้ซ่อนเร้นก็ได้นะ”
“นั่นสิ ใครจะรู้ หมู่บ้านเล็กๆ อาจจะมีมังกรซ่อนกายก็ได้”
กลุ่มยุวปัญญาชนรับส่งมุกกันอย่างสนุกปาก วาจาเหมือนจะยกย่องแต่แท้จริงแล้วคือการเหยียบย่ำ คนทั้งลานบ้านฟังออกกันหมด ยกเว้นเพียงอันหนิง
เธอพยักหน้าหงึกหงักอย่างเห็นด้วย พลางตอบกลับด้วยใบหน้าจริงจัง
“พวกคุณเข้าใจได้แบบนั้นก็ดีแล้ว”
เธอทำท่าจะเดินหนีอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ใช่แค่หยางเจี้ยนกั๋ว แม้แต่กลุ่มยุวปัญญาชนพวกนั้นก็รู้สึกเสียหน้าและไม่ยอมเลิกรา
“ในเมื่อเธอเป็นอัจฉริยะ งั้นก็ช่วยอยู่เป็นวิทยาทานสอนพวกเราหน่อยสิ”
“ประจวบเหมาะเลย ฉันมีโจทย์คณิตศาสตร์อยู่ข้อหนึ่ง อยากจะขอคำชี้แนะจากอัจฉริยะอย่างเธอสักหน่อย”
อันหนิงถอนหายใจ หันกลับมาอย่างเสียไม่ได้ เธอเดินแหวกฝูงคนเข้าไปจนมายืนอยู่ตรงหน้าชายหนุ่มที่ถือหนังสือเล่มหนา
“ฉันให้แค่ข้อเดียวนะ ฉันต้องรีบกลับไปนอน พรุ่งนี้ต้องตื่นแต่เช้าไปลงนา”
สำหรับอันหนิงแล้ว การทำนาคือภารกิจระดับชาติ จะมายอมให้เรื่องไร้สาระอย่างคณิตศาสตร์มาเบียดเบียนเวลาพักผ่อนไม่ได้เด็ดขาด
ยุวปัญญาชนที่ถือหนังสือคนนั้นคือ โจวเฉียงกั๋ว ผู้ที่กำลังทุ่มเทอ่านหนังสือเพื่อเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัย เขาเกลียดพวกชอบคุยโตโอ้อวดเข้าไส้ จึงจงใจเปิดหนังสือไปยังหน้าที่มีโจทย์สุดหิน แล้วใช้นิ้วจิ้มลงไป
“ข้อนี้แหละ ลองแสดงฝีมือหน่อยสิ”
อันหนิงมองตามนิ้วของเขา เป็นโจทย์คำนวณตัวเลขยาวเหยียด โชคดีที่ไม่มีตัวอักษรจีนให้ต้องปวดหัว เธอกวาดสายตาเพียงเสี้ยววินาที สมองก็ประมวลผลเสร็จสรรพ
“คำตอบคือลบสี่”
โจวเฉียงกั๋วแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา
“เธอคิดว่าแค่สุ่มตัวเลขมั่วๆ ขึ้นมาสักตัวแล้วจะรอดตัวไปได้งั้นเหรอ”
“เอาน่าๆ อย่างน้อยก็ยังรู้ว่าต้องตอบเป็นจำนวนติดลบ ก็ถือว่ามีพัฒนาการแล้ว”
“พอเถอะ อย่าไปรังแกผู้หญิงเลย”
มีคนเริ่มออกมาช่วยพูดไกล่เกลี่ยเพราะเห็นท่าไม่ดี แต่อันหนิงกลับยืนงง เธอไม่เข้าใจสถานการณ์ตรงหน้า ในเมื่อเธอให้คำตอบที่ถูกต้องไปแล้ว ทำไมทุกคนถึงทำเหมือนเธอกำลังทำผิด
“คำตอบที่ถูกต้องคือลบสี่ คำตอบอื่นนอกจากนี้ผิดทั้งหมด”
พูดจบอันหนิงก็ไม่รอฟังอะไรอีก เธอหันหลังกลับแล้วตะโกนบอกอันกั๋วหมิงที่ยืนตะลึงอยู่อีกด้าน
“พี่รอง ฉันกลับบ้านก่อนนะ ง่วงแล้ว”
“อะ...เอ่อ ได้ๆ รีบกลับไปเถอะ” อันกั๋วหมิงรับคำอย่างงงๆ
อันหนิงเดินดุ่มๆ ออกจากลานบ้านไปเพียงลำพัง ทิ้งความวุ่นวายไว้เบื้องหลัง เป้าหมายเดียวของเธอตอนนี้คือที่นอนและการเตรียมร่างกายให้พร้อมสำหรับงานในวันรุ่งขึ้น
การเรียนการสอนในชั้นเรียนกวาดล้างความไม่รู้หนังสือวันนี้ต้องยุติลงเพราะเหตุการณ์วุ่นวายที่อันหนิงก่อขึ้น ผู้คนเริ่มทยอยแยกย้ายเพราะหมดเรื่องสนุกให้ดูแล้ว
“โจวเฉียงกั๋ว มัวยืนเหม่ออะไรอยู่ กลับกันเถอะ”
เพื่อนคนหนึ่งตะโกนเรียกโจวเฉียงกั๋วที่ยังคงยืนจ้องหน้าหนังสือแบบฝึกหัดนิ่งไม่ไหวติง เมื่อเห็นเพื่อนไม่ขยับ เขาจึงเดินเข้ามาตบไหล่ถาม
“เป็นอะไรไป กลับไปตอนนี้ยังพอมีเวลาทบทวนบทเรียนนะ”
โจวเฉียงกั๋วค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองเพื่อนด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง ปากคอสั่นริกขณะเอ่ยออกมาเสียงแผ่ว
“เธอ... เธอตอบถูก”
[จบบท]