บทที่ 158: ตรรกะของอันหนิง
อันหนิงสาวเท้าก้าวผ่านเลขาฯ ซ่งไปโดยไม่ชะลอฝีเท้า ไม่จำเป็นต้องรอให้ใครมานำทาง หญิงสาวมุ่งหน้าตรงไปยังโรงงานเครื่องจักรด้วยความมั่นใจในทิศทางของตนเอง
เลขาฯ ซ่งที่ถูกทิ้งไว้ด้านหลังรีบยกข้อมือขึ้นดูเวลาบนหน้าปัดนาฬิกา
เช้าขนาดนี้เลยเชียว กินข้าวเรียบร้อยแล้วหรือนี่
คงไม่ใช่ว่าเป็นเพราะความเกรงใจจนไม่กล้ากินอะไรหรอกนะ
เมื่อคิดได้ดังนั้น เลขาฯ ซ่งจึงรีบสับเท้าก้าวไล่ตามอันหนิงไปติดๆ แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงห่วงใย
“สหายอันหนิงครับ เมื่อเช้ากินอะไรมารึยังครับ”
“โจ๊กทะเล ซาลาเปาไส้เนื้อ เกี๊ยวหนึ่งกล่อง แล้วก็เครื่องเคียงอีกหนึ่งที่ค่ะ”
อันหนิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทว่าจังหวะการก้าวเดินยังคงมั่นคงสม่ำเสมอ ในขณะที่ภายในปากเริ่มมีน้ำลายสอขึ้นมาอีกครั้งเมื่อนึกถึงรสชาติอาหารเลิศรสที่เพิ่งผ่านลงท้องไป ความอร่อยระดับนั้นทำเอาเธอแทบอยากจะกลับไปกินซ้ำอีกรอบ
เธอตอบตามความจริงทุกประการ ไม่มีการปิดบัง แต่ทว่าเลขาฯ ซ่งที่เดินขนาบข้างกลับยิ่งปักใจเชื่อในข้อสันนิษฐานของตัวเองหนักขึ้นไปอีก
เพิ่งจะเช้าตรู่ขนาดนี้ ใครที่ไหนจะมีปัญญาไปหาของดีๆ แบบนี้กินกัน ร้านอาหารของรัฐก็ยังไม่เปิดทำการเลยสักร้าน
ต่อให้มีพ่อค้าแม่ขายรายย่อยแอบมาตั้งแผงขายของ แต่ก็คงไม่มีใครอุตริมาขายโจ๊กทะเลกับเกี๊ยวแต่ไก่โห่แบบนี้แน่ๆ
“โอ้โห อาหารดูหลากหลายมากนะครับ จะรับอะไรเพิ่มอีกสักหน่อยไหมครับ เดี๋ยวผมพาไปหาอะไรกินรองท้อง”
อันหนิงหยุดเดินกะทันหัน หันขวับมามองหน้าคู่สนทนา
“คุณอยากจะยัดเยียดของกินให้ฉันท้องแตกตายหรือไงคะ หรือว่าคุณเป็นพวกเดียวกันกับเจียงตงเฉิงที่วางแผนจะลอบสังหารฉันด้วยอาหาร”
คำถามยิงตรงสองข้อนี้เปรียบเสมือนหมัดฮุกที่กระแทกเข้าใส่หน้าเลขาฯ ซ่ง จนเขาต้องเผชิญกับวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตการทำงานข้าราชการ
“ไม่ไม่ไม่ใช่ครับ คุณไปเอาข้อสรุปน่ากลัวนี้มาจากไหนกัน ผมไม่ใช่พวกนั้น ผมไม่ได้เป็นแบบนั้นเลยสักนิด”
การปฏิเสธอย่างต่อเนื่องซ้ำแล้วซ้ำเล่าพร้อมอาการลนลานของเลขาฯ ซ่ง ทำให้อันหนิงที่มีเจตนาเพียงแค่จะหยอกล้อเล่นเริ่มหรี่ตาลง มองเขาด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัยอย่างจริงจัง
“คุณตื่นเต้นทำไมคะ มีพิรุธนะเรา”
สายตาจับผิดของอันหนิงทำให้เลขาฯ ซ่งรู้สึกกดดันราวกับถูกสอบสวน เขาได้แต่ส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวันจนคอแทบเคล็ด
“ผมเปล่า ผมไม่ได้ตื่นเต้น ไม่ตื่นเต้นเลย ไม่ตื่นเต้นสักนิดเดียวครับ”
ความสงสัยในแววตาของอันหนิงมีเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ มากเสียจนเลขาฯ ซ่งเกิดความรู้สึกอยากจะวิ่งเอาหัวชนเสาเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ใจของตนเองให้รู้แล้วรู้รอด
อันหนิงยกนิ้วชี้ขึ้นมาพร้อมอธิบายด้วยน้ำเสียงจริงจังราวกับกำลังสอนหนังสือ
“อ้างอิงจากการวิเคราะห์ในแบบเรียนวิชาภาษาจีนของน้องชายฉัน การปฏิเสธซ้อนปฏิเสธมีค่าเท่ากับการยอมรับ ตัวอย่างเช่นถ้าคุณบอกว่า ได้ นั่นคือได้จริงๆ แต่ถ้าคุณบอกว่า ได้ได้ นั่นหมายความว่าไม่ได้ค่ะ”
“ใช้ตรรกะเดียวกัน คำว่า ไม่ได้ หนึ่งคำหมายถึงไม่ได้ แต่คำว่า ไม่ได้ ไม่ได้ สองคำหมายถึงคุณกำลังตื่นเต้น และคำว่า ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้ สามคำรวด หมายถึงคุณกำลังโกรธกลบเกลื่อนค่ะ”
อันหนิงก้าวเท้ารุกคืบเข้าไปใกล้หนึ่งก้าว สายตาคมกริบจับจ้องไปที่เลขาฯ ซ่งแล้วถามย้ำ
“เลขาฯ ซ่ง คุณเป็นประเภทไหนคะ”
เลขาฯ ซ่งอัดอั้นตันใจอยู่เป็นเวลานานจนพูดไม่ออก ใบหน้าของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อด้วยความเขินอายปนสับสน
“หนังสือเล่มที่ว่า... ถ้ามีเวลาช่วยให้ผมยืมมาศึกษาหน่อยนะครับ”
หลังจากรวบรวมสติอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดเลขาฯ ซ่งก็สามารถกู้คืนความสุขุมเยือกเย็นและมาดของเลขาฯ อันดับหนึ่งกลับคืนมาได้
“สหายอันหนิงครับ ผมแค่กลัวว่าคุณจะเกรงใจจนไม่กล้ากินมื้อเช้า ก็เลยถามเซ้าซี้มากไปหน่อยเท่านั้นเองครับ ขออภัยด้วย”
เลขาฯ ซ่งเปลี่ยนกลยุทธ์ในการสนทนา โดยเน้นความจริงใจและเปิดเผย ซึ่งตรงกันข้ามกับนิสัยการพูดจาอ้อมค้อมรักษาน้ำใจในฐานะเลขาฯ ของเขาอย่างสิ้นเชิง
อันหนิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ถามกลับด้วยความไม่เข้าใจในระบบความคิดของอีกฝ่าย
“ทำไมฉันต้องเกรงใจที่จะกินมื้อเช้าด้วยคะ หิวก็กิน กระหายก็ดื่ม นี่เป็นสัญชาตญาณพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตนะคะ การทรมานตัวเองด้วยการอดอาหารไม่ใช่แนวทางของฉันค่ะ”
“เลขาฯ ซ่งคะ เวลาเหลือน้อย ภารกิจรัดตัว ฉันขอตัวล่วงหน้าไปก่อนนะคะ เดี๋ยวงานจะเดินไม่ทัน”
อันหนิงทิ้งแผ่นหลังที่ดูสง่าผ่าเผยและไร้ความกังวลไว้ให้เลขาฯ ซ่งมอง แล้วเธอก็หายลับไปจากถนนสายนี้ด้วยความรวดเร็ว
เลขาฯ ซ่งยืนนิ่งทำความเข้าใจกับตรรกะของหญิงสาวอยู่ประมาณสามนาที ในที่สุดเขาก็ตั้งสติได้แล้วรีบวิ่งไล่ตามไป
“ยังจะต้องให้ตรงไปตรงมากว่านี้อีกหรือนี่”
เขาพบเจอผู้คนมาร้อยพ่อพันแม่ เคยเจอคนตรงไปตรงมาก็เยอะ แต่คนที่เป็นขวานผ่าซากแบบไร้รอยต่ออย่างอันหนิงนี่เขาเพิ่งจะเคยเจอเป็นครั้งแรกจริงๆ
เลขาฯ ซ่งวิ่งเหยาะๆ ตามไปจนหอบแฮ่ก
อันหนิงที่ล่วงหน้าไปก่อนเดินทางมาถึงหน้าประตูใหญ่ของโรงงานเครื่องจักรแล้ว เจ้าหน้าที่เทคนิคทั้งเจ็ดคนจากเมื่อวานนี้ยืนรออยู่พร้อมหน้า ในมือของแต่ละคนถือซาลาเปาลูกใหญ่เท่ากำปั้นอยู่คนละลูก และกำลังตั้งหน้าตั้งตากัดกินกันอยู่อย่างขะมักเขม้น
“อื้อๆๆ มาแล้วๆ”
“รีบกินเร็วเข้า เดี๋ยวไม่ทัน!”
ทั้งเจ็ดคนสวมชุดทำงานแบบเดียวกัน ยืนเรียงรายอยู่ภายใต้แสงแดดรุ่งอรุณที่หน้าประตูโรงงานเครื่องจักร แต่ละคนต่างแย่งกันยัดซาลาเปาลูกโตเข้าปากด้วยท่าทางรีบร้อนยิ่งกว่าใคร ราวกับกลัวว่าจะโดนแย่ง
พนักงานโรงงานที่ทยอยมาทำงานต่างพากันหยุดยืนดูอยู่ครู่ใหญ่ด้วยความงุนงง หรือว่าวันนี้ทางโรงงานจะมีการจัดแข่งขันกินซาลาเปาชิงแชมป์กัน
กระทั่งมีบางคนนึกสนุก ถือซาลาเปาในมือตัวเองแล้วเดินเข้ามาร่วมวงยืนกินที่หน้าประตูด้วย
แต่ทว่าเพิ่งจะกัดซาลาเปาไปได้เพียงสองคำ เจ็ดคนตรงหน้าก็ออกตัววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว โดยยัดซาลาเปาทั้งลูกที่เหลือเข้าปากไปจนหมดแก้มตุ่ย
เด็กสาวที่มีรูปร่างหน้าตางดงามหมดจดและดูเรียบร้อยราวกับคุณหนูผู้ดี ซึ่งมีบุคลิกขัดแย้งกับหน้าตาอย่างสิ้นเชิงเดินออกมาจากแสงรุ่งอรุณ
“อรุณสวัสดิ์ค่ะทุกคน เมื่อเช้าฉันก็กินซาลาเปาเหมือนกัน”
“รสชาติดีใช้ได้เลยนะ”
อาหารมื้อเช้าที่แสนวิเศษทำให้อันหนิงอารมณ์ดีจนพูดจามากขึ้นกว่าปกติ
เธอเดินนำหน้าเข้าสู่ตัวอาคาร โดยมีช่างเทคนิคเจ็ดคนนั้นแยกแถวออกเป็นสองฝั่งซ้ายขวาขนาบข้าง การเคลื่อนไหวเป็นระเบียบพร้อมเพรียงราวกับทหาร พวกเขาล้วงสมุดเล่มเล็กและปากกาออกมาจากกระเป๋าเสื้อเตรียมจดบันทึก
การถามตอบเริ่มต้นขึ้นแล้วอย่างเข้มข้น
อันที่จริงมันเริ่มขึ้นตั้งแต่ตอนที่อันหนิงยังเดินไม่เข้าสู่ตัวโรงงานเครื่องจักรเสียด้วยซ้ำ ทุกวินาทีมีค่าสำหรับพวกเขา
คนที่ยืนกินซาลาเปาตามกระแสอยู่ที่หน้าประตู ซาลาเปายังไม่ทันหมดลูก ก็ต้องสะดุ้งตกใจจนแทบสำลักกับเสียงตะโกนของปู่ยามหน้าประตู
“เฮ้ย! ไอ้คนกินซาลาเปาคนนั้นน่ะ จะสายแล้วนะ จะเข้าไม่เข้ามา ยืนเซ่ออยู่ได้”
“เข้าครับๆ!”
คนที่ยืนกินซาลาเปารีบวิ่งหน้าตั้งเข้าโรงงานไปเป็นคนสุดท้าย เข้างานไปแบบงงๆ ว่าตัวเองมายืนทำอะไรตรงนี้
ทางด้านของอันหนิง เธอพาเจ็ดนักออกแบบมายืนรวมกลุ่มกันอยู่ในลานกว้างของโรงงานเครื่องจักร พูดคุยถามตอบปัญหากันอย่างต่อเนื่องไฟแลบ
ตอนที่เลขาฯ ซ่งวิ่งตามมาจนเกือบจะหายใจไม่ทันนั้น แม้ว่าอากาศจะเป็นฤดูหนาวที่หนาวเหน็บจนควันออกปาก แต่เขากลับมีเหงื่อไหลออกมาเต็มศีรษะ เสื้อเชิ้ตด้านหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนแนบเนื้อ
แม่เจ้าประคุณเอ๊ย เธอทำได้อย่างไรกัน ขาสั้นแค่นั้นทำไมถึงเดินได้เร็วขนาดนั้น!
เลขาฯ ซ่งยืนเท้าสะเอวปรับลมหายใจให้เป็นปกติ ก่อนจะพาคณะทั้งหมดไปยังห้องพักรับรองที่จัดเตรียมไว้ให้
อันหนิงและอีกแปดชีวิต ตั้งแต่เดินมาจนกระทั่งเข้าห้อง การอภิปรายถกเถียงเรื่องงานไม่เคยหยุดลงเลยแม้แต่วินาทีเดียว
เลขาฯ ซ่งที่ลมหายใจเริ่มกลับมาคงที่ ยืนกอดอกมองอยู่ที่หน้าประตูอยู่ครู่ใหญ่ แม้ว่าเขาจะฟังศัพท์เทคนิคพวกนั้นไม่ค่อยเข้าใจ แต่บรรยากาศการทำงานที่จริงจังนี้ก็ให้ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมและน่าศรัทธาอย่างบอกไม่ถูก
เลขาฯ ซ่งค่อยๆ ปิดประตูเดินออกไปเงียบๆ จัดเตรียมน้ำและชามาเสิร์ฟให้พวกเขาทั้งหลาย แล้วก็ถอยฉากออกมาไม่เข้าไปรบกวนสมาธิอีก
ช่วงเวลาเที่ยงวัน เลขาฯ ซ่งเดินมาเคาะประตูเรียกทุกคนไปกินข้าวที่โรงอาหาร แต่ผลลัพธ์คือไม่มีใครยอมขยับก้นจากเก้าอี้เลยสักคน
สุดท้าย เลขาฯ ซ่งต้องจำใจนำอาหารมาส่งให้ถึงที่ พวกเขาจึงยอมกินกันจนเสร็จภายในห้องประชุมนั้นเองโดยไม่หยุดคุยงาน
อันหนิงไม่ได้ถือสาเลยว่าจะต้องกินที่ไหนหรือกินอะไร ขอแค่กินอิ่มมีแรงทำงานก็พอ
เพียงแต่อาหารมื้อเที่ยงนี้ เธอกินได้ไม่เยอะนัก เหตุผลแรกคือเมื่อเช้าซัดเข้าไปเยอะมากจนแน่น เหตุผลที่สองคือต่อมรับรสของเธอถูกยกระดับด้วยอาหารเลิศรสเมื่อเช้าไปแล้ว จึงต้องการการพักผ่อนจากรสชาติธรรมดาสักหน่อย
แต่ในสายตาของเลขาฯ ซ่งกลับตีความไปอีกทางว่า อันหนิงกำลังเกรงใจที่จะกินข้าวต่อหน้าผู้ชายเยอะๆ หรือเปล่า
ตั้งแต่เที่ยงลากยาวจนถึงเย็น อันหนิงพูดบรรยายถ่ายทอดความรู้ตลอดเวลา ดื่มน้ำไปอย่างน้อยหนึ่งกระติกใหญ่
เมื่อท้องฟ้าด้านนอกมืดสนิทลง การถามตอบมาราธอนตลอดทั้งวันก็สิ้นสุดลงในที่สุด
อันหนิงเดินออกมาจากห้องด้วยความอ่อนล้า กระเพาะอาหารของเธอบีบตัวเป็นจังหวะประท้วงความหิวโหย เธอหิวจนไส้กิ่วแล้ว
“สหายอันหนิงคือคนไหนครับ”
ท่ามกลางความมืดสลัว อันหนิงเงยหน้ามองหาต้นเสียง แล้วก็พบคุณปู่คนหนึ่งยืนรออยู่ใต้แสงไฟถนนสีส้ม
นี่มันปู่ยามที่ตะโกนดุคนอยู่หน้าประตูคนนั้นไม่ใช่หรือ
“ฉันคืออันหนิงค่ะ”
อันหนิงเดินตรงเข้าไปหาคุณปู่ด้วยความสงสัย คุณปู่ยื่นถุงผ้าในมือส่งมาให้ด้วยรอยยิ้มเอ็นดู
“พี่ชายของเธอเอามาฝากไว้ให้ ไม่รู้ว่าเธอต้องใช้อีกเวลานานแค่ไหน เขาเป็นห่วงกลัวเธอจะหิวจนเป็นลมไปซะก่อน”
ถุงผ้าที่คุ้นตา การจัดเตรียมที่คุ้นเคย และกลิ่นหอมที่คุ้นจมูกยิ่งกว่าสิ่งใด อันหนิงรู้ทันทีว่าเป็นฝีมือใคร
“ขอบคุณค่ะปู่”
“โฮะๆ ไม่ต้อง ไม่ต้องขอบคุณหรอก รีบเอาไปกินเถอะ”
คุณปู่ยามโบกมือปฏิเสธแล้วหันหลังเดินฮัมเพลงจากไปอย่างอารมณ์ดี
อันหนิงหิ้วถุงอาหารที่หนักอึ้ง ใบหน้าบ่งบอกว่าอยากจะนั่งลงกับพื้นแล้วเปิดเปิบพิสดารเสียเดี๋ยวนี้
แต่ว่า มารยาทสังคมยังค้ำคออยู่ คงต้องรออีกสักหน่อย
อันหนิงหันหลังกลับไปมองช่างเทคนิคเจ็ดคนที่ประตู และเลขาฯ ซ่งที่กำลังยืนรอจะพาไปเลี้ยงมื้อค่ำ
“ฉันไม่ไปกินข้าวกับพวกคุณแล้วนะคะ พรุ่งนี้เจอกันค่ะ”
อันหนิงพูดจบก็ใส่เกียร์หมาวิ่งออกไปทันที ต่อให้เลขาฯ ซ่งตะโกนเรียกชื่อเธออยู่ด้านหลัง เธอก็ไม่สนใจจะหันกลับไปมอง
เลขาฯ ซ่งที่ถูกทิ้งไว้กลางทางได้แต่ยืนอ้าปากค้าง นึกถึงอาหารจานเด็ดราคาแพงหลายอย่างที่เขาอุตส่าห์สั่งจองไว้สำหรับมื้อเย็น แต่ทว่าแขกคนสำคัญกลับชิ่งหนีไปกินข้าวถุงเสียแล้ว
เขารู้สึกว่าอันหนิงจะต้องเป็นดาวข่มหรือเจ้ากรรมนายเวรในชีวิตการทำงานของเขาอย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้นทำไมทุกอย่างที่เกี่ยวกับเธอถึงได้ดูไม่ราบรื่นขนาดนี้
อันหนิงไม่สนหรอกว่าเลขาฯ ซ่งจะจัดการกับอาหารเหล่านั้นอย่างไร เธอวิ่งอย่างรวดเร็วตลอดทาง ฝ่าลมหนาวกลับไปถึงเรือนรับรองที่พักเมื่อวานนี้
เธอวิ่งตึงตึงตึงขึ้นไปบนชั้นบน ล้างมือล้างไม้ และปิดประตูห้องลงกลอน ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเดียวจบภายในเวลาไม่กี่นาที
ตอนที่เธอนั่งลงที่โต๊ะ ภายในใจเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังจนดวงตาเป็นประกาย
ครั้งนี้มีกล่องข้าวสแตนเลสถึงสี่กล่อง
การจัดเตรียมเหมือนเดิมเปี๊ยบ มีขวดแก้วใส่น้ำร้อนสำหรับดื่ม และถุงใส่น้ำร้อนสำหรับประคบมือ
กล่องข้าวทั้งสี่ถูกเปิดออกทีละกล่อง กลิ่นหอมเย้ายวนที่แตกต่างจากเมื่อเช้าลอยฟุ้งขึ้นมาครอบครองต่อมรับรสของอันหนิงในทันที มันคือกลิ่นของความใส่ใจ
“เจียงเซี่ย... นายตอนรับบทเป็นพี่ชายนี่ก็ทำหน้าที่ได้ดีเหมือนกันนะเนี่ย”
[จบบท]