บทที่ 165: ภารกิจกู้ภัยกลางพายุหิมะ
มีโทรศัพท์มาอย่างนั้นหรือ
อันหนิงเพิ่งจะลุกจากเตียง หลินกุ้ยฮวาก็เดินเข้ามาในห้องพอดีพร้อมกับความเป็นห่วง
“สวมรองเท้าผ้าฝ้ายของแม่แล้วค่อยออกไปนะลูก”
ว่าแล้วหลินกุ้ยฮวาก็ถอดรองเท้าผ้าฝ้ายที่ใส่อยู่ เปลี่ยนไปสวมรองเท้าธรรมดา แล้วส่งรองเท้าคู่ที่อุ่นกว่าให้กับลูกสาว
“แม่คะ แม่ดีที่สุดเลย”
อันหนิงรีบสวมรองเท้าผ้าฝ้ายที่ยังอุ่นอยู่ของแม่ หยิบเสื้อนวมลายดอกไม้ขึ้นมาสวมทับ แล้วจัดการโพกผ้าคลุมศีรษะสีแดง ดูแล้วกลายเป็นสาวชาวบ้านเต็มขั้น ก่อนจะก้าวเท้ายาวๆ วิ่งฝ่าความหนาวเย็นออกไปด้านนอก
โชคยังดีที่ถนนสายหลักถูกกวาดหิมะเปิดทางไว้บ้างแล้ว รองเท้าผ้าฝ้ายที่สวมอยู่จึงไม่เปียกชื้นมากนัก
เมื่อมาถึงห้องชุมสายโทรศัพท์ อันหนิงก้มมองหมายเลขที่ถูกจดทิ้งไว้บนกระดาษ มันเป็นเบอร์แปลกที่เธอไม่คุ้นตา
หญิงสาวหมุนโทรศัพท์โทรกลับไปทันที ดูเหมือนปลายสายจะรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ เพราะสัญญาณยังดังไม่ทันจบหนึ่งครั้งก็มีคนกดรับสายแล้ว
“สวัสดีค่ะ ฉันคืออันหนิงค่ะ”
“อันหนิง สวัสดีครับ... ผมเป็นพ่อของหลี่เฉิงเจ๋อครับ คือว่า... เจ้าเจ๋อไปถึงที่นั่นหรือยังครับ เขาบอกว่าจะโทรกลับมาหาผม แต่ก็เงียบหายไปเลย ไม่ได้โทรมาเลยครับ” น้ำเสียงของชายสูงวัยเต็มไปด้วยความวิตกกังวล
“หลี่เฉิงเจ๋อหรือคะ เขามาหาฉันหรือคะ”
คำถามย้อนกลับของอันหนิง เปรียบเสมือนการราดน้ำมันลงบนกองเพลิง ความตื่นตระหนกของครอบครัวหลี่พุ่งสูงขึ้นทันที
ผ่านหูโทรศัพท์ อันหนิงได้ยินเสียงร้องไห้ระงมและเสียงตะโกนโหวกเหวกด้วยความตกใจจากทางฝั่งนั้น
“เงียบก่อนค่ะ!”
เสียงตวาดที่หนักแน่นและสุขุมของเธอ ดังก้องกังวานราวกับระฆังโบราณในวัดลึกกลางหุบเขา พลังอำนาจในน้ำเสียงนั้นทำให้ความโกลาหลที่ปลายสายหยุดชะงักลงทันควัน ทุกคนต่างนิ่งฟัง
“ตั้งสติแล้วตอบคำถามฉันนะคะ เขาเดินทางออกมาเมื่อไหร่ พกอะไรติดตัวมาบ้าง เดินทางด้วยพาหนะอะไร และพวกคุณติดต่อกันครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่คะ”
คำถามสี่ข้อถูกยิงออกไปอย่างชัดเจน เป็นจังหวะจะโคน ความเยือกเย็นของเธอช่วยดึงสติและมอบความอุ่นใจให้กับคนทางปลายสายได้เป็นอย่างดี
“เขา... เขาเดินทางออกมาเมื่อคืนตอนสองทุ่มครับ อาศัยติดรถของหน่วยขนส่งในตัวเมืองมา เขาพกกระเป๋ามาสองใบ ใบหนึ่งเป็นเป้สะพายหลัง อีกใบเป็นกระเป๋าเดินทางหนัง ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ พวกเรายังติดต่อเขาไม่ได้เลยครับ” ผู้เป็นพ่อพยายามคุมเสียงตอบกลับมา
“เป้สะพายหลังสีอะไรคะ เสื้อผ้าที่เขาสวมสีอะไร และกระเป๋าหนังมีลักษณะอย่างไร ช่วยอธิบายรายละเอียดให้ฉันฟังด้วยค่ะ”
อันหนิงจดจำข้อมูลอย่างรวดเร็ว ก่อนจะสั่งการต่อ “จากนั้นรบกวนคุณช่วยติดต่อหน่วยขนส่ง สอบถามเส้นทางที่พวกเขาผ่านตำบลซานเหอว่าปกติแล้วพวกเขาจะปล่อยคนลงตรงจุดไหน แจ้งข้อมูลทั้งหมดนี้ให้ฉันทราบ แล้วฉันจะตามหาตัวเขาให้พบค่ะ”
อันหนิงถือหูโทรศัพท์ค้างไว้โดยไม่ได้วางสาย สมองของเธอเริ่มประมวลผลวิเคราะห์สถานการณ์อย่างรวดเร็ว
ความเป็นไปได้มากที่สุดคือ... หลี่เฉิงเจ๋อหลงทาง
หิมะตกลงมาอย่างหนักหน่วง พื้นที่ทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยสีขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา แทบไม่มีร่องรอยการสัญจร คนในพื้นที่เองยังต้องอาศัยความคุ้นเคยในการคลำทาง แต่สำหรับคนต่างถิ่นอย่างหลี่เฉิงเจ๋อ การแยกแยะทิศทางในสภาพอากาศเช่นนี้เป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง
ถึงแม้หลี่เฉิงเจ๋อจะมีมาดนักเรียนนอกและดูมีความมั่นใจในตัวเองสูง แต่เขาไม่ใช่คนประเภทถือดีจนไม่เห็นหัวใคร พื้นฐานนิสัยของเขาดีมากและเป็นคนมีความรับผิดชอบ
เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะรู้ว่าครอบครัวเป็นห่วง แต่กลับเลือกที่จะขาดการติดต่อ
ดังนั้น ความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียวคือเขาหลงทางและติดอยู่ในพายุหิมะ
อันหนิงมองออกไปนอกหน้าต่าง หิมะตกลงมาเพียงไม่นาน แต่ระดับความสูงของมันกลับเพิ่มจากข้อเท้าขึ้นมาจนเกือบถึงหัวเข่าแล้ว
ปริมาณหิมะสะสมหนามาก เส้นทางสัญจรยิ่งถูกลบเลือนจนสังเกตได้ยากขึ้นไปอีก
ไม่นานนัก ครอบครัวของหลี่เฉิงเจ๋อทางปลายสายก็ได้ข้อมูลที่อันหนิงต้องการมาแจ้งให้ทราบ
“รับทราบค่ะ ฉันจะระดมคนออกไปตามหาเดี๋ยวนี้ ทันทีที่ได้ข่าวจะรีบติดต่อกลับไปเป็นรายแรกเลยค่ะ วางใจนะคะ”
“ได้ครับ ขอบคุณครับ ขอบคุณจริงๆ ครับ”
อันหนิงไม่มีเวลามากล่าวคำเกรงใจหรือปลอบโยนมากความ เธอกดวางสายแล้ววิ่งพุ่งออกจากที่ทำการกองผลิตฝ่าลมหนาวกลับไป
เธอสับเท้าวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ลานบ้านก็ตะโกนเรียกกำลังเสริม
“น้องเล็ก! พี่ใหญ่! พ่อคะ! ออกมาเร็วเข้า!”
สิ้นเสียงเรียก อันซานเฉิงผู้เป็นพ่อก็วิ่งถลันออกมาพร้อมเหล็กเขี่ยไฟในมือ อันกั๋วชิ่งคว้าไม้กวนอาหารกระต่าย ส่วนอันกั๋วผิงน้องเล็กคว้าไม้กวาดอันเล็ก วิ่งตามออกมาติดๆ ด้วยสีหน้าขึงขัง
“ลูกสาว! เกิดอะไรขึ้น!”
“ใคร! ใครกล้ารังแกน้องเล็กของฉัน!”
“พี่สาว! ผมมาช่วยลุยแล้ว!”
ภาพความรักความห่วงใยของคนในครอบครัวที่พร้อมจะบวกกับใครก็ตามที่มารังแกเธอทำให้อันหนิงรู้สึกอุ่นวาบในหัวใจ แต่สถานการณ์ตอนนี้คับขันเกินกว่าจะซาบซึ้งนาน
“พ่อคะ ไม่ใช่เรื่องตบตีกันค่ะ คือหลี่เฉิงเจ๋อคนที่เคยมาเมื่อคราวก่อนน่าจะหลงทาง เขาอยู่แถวๆ ตำบลซานเหอของเรานี่แหละค่ะ เขาตั้งใจจะมาหาฉันเพื่อเรียนรู้เรื่องการออกแบบเครื่องจักร แต่ตอนนี้หายตัวไป”
อันซานเฉิงตั้งสติได้รวดเร็ว เขารีบกระทืบเท้าให้รองเท้าผ้าฝ้ายเข้าที่แล้วตะโกนสั่งลูกชาย
“พ่อจะไปบ้านลุงใหญ่ของพวกแก เจ้าใหญ่แกไปเกณฑ์คนในหมู่บ้าน เจ้าสามรีบวิ่งไปตามหัวหน้าซุนที่บ้าน!”
สามคนพ่อลูกแยกย้ายกันทำหน้าที่ทันที ส่วนอันหนิงวิ่งเข้าไปในตัวบ้านเพื่อเตรียมอุปกรณ์ยังชีพ
เธอคว้าเป้สะพายหลังของตัวเองออกมา ค้นหาถุงใส่น้ำและขวดแก้วที่เจียงเซี่ยเคยให้ตอนมาส่งข้าว แล้วรีบกรอกน้ำร้อนลงไปจนเต็มทุกขวด
“เอามานี่ เอามาให้แม่ ลูกไปเตรียมอย่างอื่นเถอะ เดี๋ยวแม่จัดการเอง”
หลินกุ้ยฮวาเห็นลูกสาววุ่นวายก็รีบเข้ามาช่วยรับช่วงต่อ อันหนิงจึงผละไปที่ห้องนอน หยิบผ้านวมผืนหนามาม้วนเป็นห่อสัมภาระ หาเชือกมาผูกรัดให้แน่นแล้วสะพายไขว้ไว้ด้านหลัง
“ต้องรักษาความอบอุ่น และต้องเตรียมพลังงานสำรองด้วย”
คิดได้ดังนั้น อันหนิงก็พุ่งตัวเข้าครัว หยิบกระติกน้ำส่วนตัวมากรอกน้ำอุ่นลงไป จากนั้นเติมเกลือและน้ำตาลผสมลงไปด้วยเพื่อทำเป็นเกลือแร่ฉุกเฉิน
“แม่คะ น้ำตาลบ้านเราอยู่ไหนคะ”
“อยู่นั่นไงลูก ในตู้”
หลินกุ้ยฮวาชี้ไปที่ตู้เก็บของ อันหนิงเปิดออกแล้วหยิบทั้งน้ำตาลกรวดและน้ำตาลทรายแดงออกมา
เธอหาผ้าสะอาดมาห่อถุงน้ำตาลทั้งสองถุง แล้วผูกติดไว้กับเอวด้านนอกเสื้อไหมพรม ก่อนจะสวมเสื้อนวมตัวหนาทับลงไปอีกชั้น เตรียมพร้อมเต็มอัตราศึก
เมื่อจัดแจงทุกอย่างเสร็จ อันหนิงก็แบกกระเป๋าหนังสือที่อัดแน่นไปด้วยเศษผ้าบุกันกระแทก โดยมีขวดน้ำร้อนและถุงน้ำร้อนซ่อนอยู่ตรงกลาง
เชือกมัดห่อผ้านวมถูกปรับให้ยาวพอดี แล้วผูกติดไว้ด้านบนของกระเป๋าหนังสืออีกที
เมื่อมองจากระยะไกล ตอนนี้อันหนิงดูเหมือนมดงานตัวน้อยที่กำลังแบกภูเขาลูกย่อมๆ อยู่บนหลัง
ทันทีที่อันหนิงก้าวเท้าออกมาหน้าบ้าน เจียงเซี่ยก็จูงเจ้าต้าหวงมาถึงพอดี ราวกับรู้ใจ
“เกิดเรื่องเหรอ” ชายหนุ่มถามเสียงเครียด
“หลี่เฉิงเจ๋อมาหาฉัน เขามาถึงตอนดึก คาดว่าน่าจะหลงทางในพายุหิมะ”
พอเจียงเซี่ยได้ยินชื่อนั้น คิ้วเข้มของเขาก็ขมวดเข้าหากันแน่น
“เมื่อเช้าฉันเหมือนจะเห็นรอยอะไรบางอย่าง ไม่แน่ใจว่าเป็นเขาหรือเปล่า”
“ที่ไหน”
“อยู่ไม่ไกลจากทางลงหมู่บ้านในตัวตำบล”
“น่าจะใช่แน่ ไปดูกันเถอะ”
ทั้งสองคนเดินออกจากลานบ้านอย่างเร่งรีบ โดยมีเจ้าต้าหวงวิ่งนำหน้าฝ่าหิมะ
เมื่อออกมาถึงถนนใหญ่ ก็พบว่าชาวบ้านในหมู่บ้านต่างพากันออกมารวมตัวกันแล้ว
“อันหนิง! จัดกลุ่มละสี่คน แยกย้ายกันปูพรมค้นหาไปตามถนนเส้นนั้นและบริเวณรอบๆ!”
ซุนต้าจ้วงวิ่งหอบนำหน้ามา ด้านหลังคือเหล่าชายฉกรรจ์ในหมู่บ้านที่รวมตัวกันได้อย่างรวดเร็ว
แทบทุกครัวเรือนต่างส่งตัวแทนผู้ชายออกมาหนึ่งคน เพื่อฝ่าลมหนาวและพายุหิมะจัดตั้งเป็นทีมกู้ภัยเฉพาะกิจ
“ขอบคุณทุกคนมากค่ะ! ขอบคุณจริงๆ!”
อันหนิงโค้งตัวขอบคุณทุกคนจากใจจริง ชาวบ้านที่น่ารักเหล่านี้ไม่เคยลังเลเลยเมื่อมีเพื่อนบ้านเดือดร้อน
“เอาล่ะ อย่ามัวเสียเวลา รีบกระจายกำลังค้นหาได้!” ซุนต้าจ้วงตะโกนสั่ง
ขบวนชาวบ้านเริ่มเคลื่อนไหวเป็นหน้ากระดาน
หิมะยังคงโปรยปรายลงมาอย่างบ้าคลั่ง ระยะมองเห็นเพียงสิบเมตรก็แทบมองไม่เห็นเงาคนแล้ว
“หลี่เฉิงเจ๋อ!”
“หลี่เฉิงเจ๋อ! ได้ยินไหม!”
ชื่อของหลี่เฉิงเจ๋อเป็นที่คุ้นเคยของคนในหมู่บ้าน เสียงตะโกนเรียกชื่อดังก้องกังวานทีละระลอก ก่อนจะถูกลมพายุและหิมะกลืนกินหายไปในความเวิ้งว้างของทุ่งหิมะ
สภาพหิมะในเวลานี้หนามาก เพียงแค่ย่ำเท้าลงไป ขาก็จมลึกจนมิดหัวเข่า
หนึ่งก้าวคือหนึ่งหลุม เป็นความยากลำบากที่ท้าทายความอดทนอย่างแท้จริง
“อันหนิง เธอรอฉันแป๊บหนึ่ง!”
จู่ๆ เจียงเซี่ยก็หันหลังวิ่งกลับไปทางบ้านของเขา
อันหนิงแม้จะร้อนใจ แต่เธอก็รู้ดีว่าเจียงเซี่ยไม่ใช่คนที่จะทำอะไรไร้เหตุผล เธอจึงยืนรออยู่ที่เดิมท่ามกลางความหนาวเหน็บ
ไม่นานนัก เจียงเซี่ยก็วิ่งกลับมาพร้อมอุปกรณ์บางอย่าง
“ต้าหวง มานี่!”
เลื่อนหิมะฉบับทำมือที่ดูแข็งแรงถูกนำมาคล้องใส่อย่างคล่องแคล่วบนตัวของเจ้าต้าหวง
“อันหนิง เธอมานั่งอันนี้”
“ส่วนฉันจะเล่นเจ้านี่เอง”
ที่เท้าของเจียงเซี่ย คือกระดานไม้ที่ดัดแปลงเป็นสกีแบบง่ายๆ
“ตกลง!”
“ต้าหวง ไปเลยลูก!”
อันหนิงแอบใช้พลังจิตช่วยลดน้ำหนักตัวให้กับเจ้าต้าหวงอย่างเงียบเชียบ
และก็เป็นไปตามคาด เจ้าต้าหวงออกแรงกระโจนเพียงนิดเดียว เลื่อนของอันหนิงก็พุ่งทะยานออกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
เจียงเซี่ยมองตามด้วยความสงสัย แต่สิ่งที่เขาสงสัยกลับเป็นน้ำหนักตัวของตัวเอง
“ตัวฉันหนักขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย...”
แต่ตอนนี้ไม่มีเวลามาวิจัยเรื่องน้ำหนัก เจียงเซี่ยออกแรงที่ไม้ค้ำยันทั้งสองข้าง ถีบตัวไถลตามไปอย่างรวดเร็ว จนไล่ทันอันหนิงที่ล่วงหน้าไปก่อน
เมื่อเขาตามมาตีคู่ได้ ก็ปลดรองเท้าคู่หนึ่งที่ห้อยคล้องคอไว้ออก แล้วโยนข้ามไปให้หญิงสาว
“รองเท้าหนังที่ฉันซื้อมาผิดไซส์ เธอขอยืมใส่ไปก่อน มันกันชื้นได้ดีกว่า”
“อย่าทำพังซะล่ะ แพงนะนั่น”
อันหนิงรับรองเท้าหนังผู้ชายคู่นั้นไว้ แต่เมื่อพิจารณาดูแล้ว ขนาดของมันไม่ใหญ่เลยจริงๆ เธอหันไปมองเจียงเซี่ยที่ไถลสกีห่างออกไปแล้วตะโกนไล่หลัง
“นี่นายไปซื้อมาจากแผนกรองเท้าเด็กหรือไงฮะ!”
“คนอย่างนายซื้อของผิดมาได้ยังไงกันเนี่ย!”
[จบบท]