บทที่ 168: ฝ่าพายุหิมะเพื่อยื้อแย่งลมหายใจ
เสียงตะโกนก้องของอันหนิงที่ยืนยันว่าคนเจ็บยังมีลมหายใจ เปรียบเสมือนเสียงระฆังช่วยชีวิตที่ปลุกสติของทุกคน อันเหล่าเจ็ดรีบตะเกียกตะกายคลานขึ้นจากพื้นหิมะ ปาดน้ำตาแล้วหันไปไล่ลูกทั้งสามคนที่กำลังยืนตัวแข็งทื่อด้วยความช็อกให้หลบฉากออกไป
"อันหนิง... อาจะทำยังไงดี เมียอา... เมียอาจะเป็นอะไรไหม"
อันเหล่าเจ็ดเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและทำอะไรไม่ถูก
บ้านของอันเหล่าเจ็ดนับเป็นบ้านเก่าแก่ทรุดโทรมที่สุดหลังหนึ่งในหมู่บ้าน ก่อนเข้านอนเขาอุตส่าห์ปีนขึ้นไปกวาดหิมะบนหลังคาเพื่อความปลอดภัยแล้วแท้ๆ แต่ทว่าพายุหิมะระลอกนี้รุนแรงเกินไป น้ำหนักของหิมะที่ทับถมอย่างรวดเร็วทำให้คานรับน้ำหนักไม่ไหวจนหลังคาพังถล่มลงมา
ในวินาทีแห่งความเป็นความตาย ภรรยาของอันเหล่าเจ็ดมีสัญชาตญาณความเป็นแม่ที่รวดเร็วที่สุด เธอเอาตัวเข้ากำบังลูกๆ ไว้ใต้ร่างของตน ทำให้รอดพ้นจากอันตราย แต่ตัวเธอเองกลับโชคร้ายถูกคานไม้ท่อนใหญ่ที่สุดกระแทกเข้าใส่เต็มรัก
อันเหล่าเจ็ดทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นหิมะอันหนาวเหน็บ มือไม้สั่นเทาพยายามควานหาเงินในกระเป๋าเสื้ออย่างคนเสียสติ ลูกผู้ชายอกสามศอกผู้ไม่เคยเกรงกลัวงานหนัก บัดนี้กลับร้องไห้โฮน้ำมูกน้ำตาไหลพรากไม่อาจระงับความโศกเศร้า
"เงิน... เงินอยู่ในบ้าน" เขาพึมพำเสียงสั่น
"อาเจ็ด! อาไม่ต้องห่วงเรื่องเงิน" อันหนิงประกาศเสียงดังแข่งกับเสียงลมหวีดหวิว ดวงตาคู่สวยกวาดมองฝ่าหิมะที่ทับถมสูงเกือบครึ่งคนเพื่อค้นหาเงาร่างของชายหนุ่มคนหนึ่ง "ฉันมีเงินสำรองอยู่ ตอนนี้ชีวิตคนสำคัญที่สุด ต้องรีบช่วยอาสะใภ้ออกมาก่อน!"
"ใช่ๆ ต้องช่วยคนก่อน! หมอประจำหมู่บ้านอยู่ไหน เร็วเข้า! มาดูคนเจ็บทางนี้!"
เสียงตะโกนสนับสนุนดังมาจากซุนต้าจ้วง ผู้ใหญ่บ้านร่างท้วมที่ลุยหิมะเข้ามาด้วยสภาพเปียกปอนไปครึ่งค่อนตัว เขาได้ยินเสียงความวุ่นวายจึงรีบฝ่ากองหิมะมาด้วยความยากลำบาก
"พาไปบ้านฉัน! ไปที่บ้านฉันก่อน!" เพื่อนบ้านตะโกนแทรกขึ้นมา "บ้านฉันมีที่ว่าง เดี๋ยวจะรีบไปจุดไฟต้มน้ำรอ!"
เมื่อมีคนเปิดทาง ชาวบ้านที่มาช่วยกันต่างก็กุลีกุจอเข้าช่วยเหลือ บ้างประคอง บ้างช่วยแบก นำสมาชิกครอบครัวอันเหล่าเจ็ดที่กำลังขวัญเสียเข้าไปหลบหนาวในบ้านเพื่อนบ้านทันที ส่วนอันเหล่าเจ็ดได้แต่ยืนมองภรรยาที่ถูกหามออกไปด้วยแววตาอาลัยอาวรณ์อยู่ด้านนอก
อันหนิงไม่มีเวลามาปลอบใจใครนาน เธอตัดสินใจเด็ดขาดแล้วหันไปตะโกนเรียกชื่อชายหนุ่มที่เธอเชื่อใจที่สุดในเวลานี้
"เจียงเซี่ย! เราต้องใช้สกีลุยหิมะพาอาสะใภ้ไปส่งที่โรงพยาบาลในตำบล เดี๋ยวนี้!"
"ได้! ผมจะไปเตรียมของ!" เจียงเซี่ยตอบรับทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ก่อนจะรีบวิ่งฝ่าหิมะออกไปจัดการตามที่หญิงสาวบอก
หมอประจำหมู่บ้านถูกชาวบ้านกึ่งลากกึ่งจูงมาถึงจุดเกิดเหตุในสภาพทุลักทุเล เมื่อหมอเริ่มตรวจอาการ ซุนต้าจ้วงก็ไม่นิ่งนอนใจ หันไปสั่งการกลุ่มชายหนุ่มในหมู่บ้านด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด
"พวกเอ็งทุกคนฟังนะ ต้องลำบากหน่อยล่ะ คืนนี้ไม่ต้องนอนกันแล้ว แยกย้ายกันไปเคาะประตูเตือนทุกบ้านให้ตื่นขึ้นมากวาดหิมะบนหลังคาเดี๋ยวนี้!" ผู้ใหญ่บ้านย้ำเสียงหนัก "ย้ำกับชาวบ้านให้ดี บ้านในหมู่บ้านเราส่วนใหญ่เก่ามากแล้ว ถ้าไม่กวาดหิมะออก เดี๋ยวได้ถล่มลงมาอีกแน่!"
"รับทราบครับผู้ใหญ่!"
"เดี๋ยวพวกเราจัดการเอง!"
เหล่าชายฉกรรจ์รับคำสั่งอย่างแข็งขัน พวกเขาต้องใช้ร่างกายไถหิมะเปิดทางเพื่อเดินไปตามบ้านต่างๆ แม้จะยากลำบากและหนาวเหน็บเพียงใดแต่ก็ไม่มีใครย่อท้อ
ทางด้านหมอประจำหมู่บ้าน หลังจากตรวจดูอาการคนเจ็บอย่างละเอียดแล้วก็เงยหน้าขึ้นพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "น่าจะกระดูกหัก ตรงซี่โครงนี่ยุบลงไปเลย อาการหนักแบบนี้ต้องผ่าตัดรักษาเท่านั้น"
อันหนิงซึ่งแอบใช้พลังจิตสแกนดูอาการภายในแล้วก็พบว่าเป็นจริงตามนั้น "รบกวนหมอช่วยดามไว้เบื้องต้นก่อนนะคะ เดี๋ยวฉันจะหาวิธีพาอาสะใภ้ไปส่งโรงพยาบาลในตัวเมืองเอง"
"ไปตัวเมืองเหรอ..." หมอทำหน้าลำบากใจ "ดามให้ได้น่ะมันก็ได้อยู่หรอก แต่อันหนิงดูสิ หิมะตกหนักขนาดนี้ การจะเดินทางเข้าเมืองแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยนะ"
แม้ปากจะทักท้วง แต่หมอก็รีบหาไม้กระดานมาเริ่มทำการดามกระดูกให้คนเจ็บอย่างสุดความสามารถ
อันหนิงไม่รอช้า เธอวิ่งเข้าไปในซากบ้านที่พังถล่มเพื่อค้นหาผ้านวมหนาๆ สำหรับใช้ทำเปลพยาบาล พร้อมหันมาบอกอันเหล่าเจ็ด "อาเจ็ดเฝ้าอาสะใภ้ไว้นะ ฉันจะกลับไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเตรียมตัว เดี๋ยวจะรีบกลับมา"
อันเหล่าเจ็ดพยักหน้ารัวๆ ทั้งน้ำตา ปากพร่ำขอบคุณไม่ขาดสาย ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งกุมมือภรรยาไว้แน่น
อันหนิงรีบวิ่งกลับบ้านโดยมีอันซานเฉิงผู้เป็นพ่อวิ่งตามมาติดๆ ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน หัวหน้าครอบครัวก็ตะโกนลั่น
"แม่เธอกับสะใภ้ใหญ่! รีบต้มไข่ให้อันหนิงกินสักสองสามฟอง เตรียมกระเป๋าน้ำร้อนกับขวดแก้วใส่น้ำร้อนให้พร้อม เดี๋ยวลูกต้องออกไปข้างนอก!"
สิ้นเสียงคำรามของอันซานเฉิง หลินกุ้ยฮวาและพี่สะใภ้ใหญ่ที่ตื่นตระหนกอยู่แล้วก็รีบกุลีกุจอจัดเตรียมของทันที อันซานเฉิงเองก็ไม่ยืนเฉย รีบเข้าไปช่วยหยิบจับข้าวของเท่าที่จะทำได้
อันหนิงรีบเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ทะมัดทะแมง หยิบเงินสดติดตัว และคว้าผ้าพันคอมาโพกหัวอย่างลวกๆ
"พันแบบนั้นไม่ได้หรอกลูก" หลินกุ้ยฮวาทักท้วงเสียงหลง พลางหยิบหมวกใบเก่งของสามีมาสวมให้ลูกสาว "เอาหมวกของพ่อไปใส่ดีกว่า มันอุ่นกว่ากันเยอะ"
ผู้เป็นแม่ยัดถุงมือกันหนาวหนาเตอะใส่มือลูกสาวแล้วกำชับเสียงเข้ม "ถุงมือพวกนี้ห้ามถอดเด็ดขาดนะ เข้าใจไหม"
ยังไม่พอ หลินกุ้ยฮวาวิ่งไปหยิบถุงเท้ามาเพิ่มให้อีกปึกใหญ่ "เอาถุงเท้าไปเผื่ออีกสองคู่ ถ้าหิมะเข้ารองเท้าถุงเท้าจะเปียก ให้รีบเปลี่ยนทันที ไม่งั้นเท้าเปื่อยแน่ แล้วก็ใส่รองเท้าหนังคู่นั้นไปนะลูก"
หลินกุ้ยฮวาเดินวุ่นไปมาหลายรอบเพื่อหยิบของจำเป็นมาประเคนให้อันหนิงจนครบ ด้วยหัวใจของคนเป็นแม่ที่เป็นห่วงลูกสาวจับใจ
อันหนิงรับคำและรีบจัดการตัวเองอย่างรวดเร็ว เมื่อทุกอย่างพร้อม เธอก็สะพายกระเป๋าแล้วเดินออกจากบ้านด้วยแววตามุ่งมั่น
ทันทีที่เปิดประตูออกมา ก็เจอกับเจียงเซี่ยที่กำลังทรงตัวอยู่บนไม้กระดานสองแผ่นสไลด์มาจอดตรงหน้าพอดี
"เธอเล่นสกีเป็นไหม?" ชายหนุ่มถาม
"ไม่เป็น" อันหนิงตอบตามตรงพลางรับไม้สกีดัดแปลงที่เจียงเซี่ยส่งให้ เธอทำท่าทางเลียนแบบเขาโดยการวางเท้าลงไปแล้วมัดเชือกให้แน่นหนา "นายนำไปเลย เดี๋ยวฉันจะหัดไปพร้อมๆ กันนี่แหละ"
"จะไหวเหรอ..." เจียงเซี่ยถามย้ำด้วยความเป็นห่วง เพราะการเล่นสกีไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเป็นในปุบปับ
"ไหวสิ ไปกันเถอะ!"
คำยืนยันหนักแน่นของอันหนิงทำให้เจียงเซี่ยไม่มีทางเลือก เขาออกแรงไถลตัวนำหน้าไปช้าๆ เพื่อสาธิตท่าทางให้ดู อันหนิงจ้องมองและทำตามอยู่เพียงสองสามครั้ง เธอก็สามารถจับจุดการทรงตัวและการถ่ายน้ำหนักได้อย่างรวดเร็ว
"ใช้ได้แล้ว รีบไปกันเถอะ!"
สิ้นเสียง อันหนิงก็เร่งความเร็วแซงหน้าเจียงเซี่ยไปอย่างพริ้วไหว ทำให้ชายหนุ่มที่ตามหลังมาถึงกับอ้าปากค้าง รู้สึกเหมือนโดนหลอกเข้าเต็มเปา
"ไหนบอกเล่นไม่เป็นไง... นี่มันโปรชัดๆ" เจียงเซี่ยบ่นอุบอิบแต่ก็รีบเร่งความเร็วตามไปเพราะนาทีนี้ทุกวินาทีมีค่า
เมื่อทั้งสองกลับมาถึงที่เกิดเหตุ พวกเขาก็นำเปลพยาบาลแบบลากที่เคยใช้ตอนไปตามหาหลี่เฉิงเจ๋อออกมาใช้อีกครั้ง จับตัวภรรยาของอันเหล่าเจ็ดมัดตรึงไว้กับเปลอย่างแน่นหนา ห่อหุ้มร่างกายด้วยผ้านวมให้อบอุ่นที่สุด โดยมีอันหนิงและเจียงเซี่ยรับหน้าที่เป็นผู้ลากเลื่อนอยู่ด้านหน้า
"อาเจ็ด พวกเราไปก่อนนะ!" อันหนิงตะโกนบอก
"อันหนิง... ไม่ว่าจะต้องใช้เงินเท่าไหร่ก็ต้องรักษาชีวิตอาสะใภ้แกไว้ให้ได้ อาจะหาเงินมาคืนแกแน่นอน อาขอร้องล่ะ!" อันเหล่าเจ็ดตะโกนไล่หลังมาทั้งน้ำตา
"วางใจเถอะ ฉันเข้าใจแล้ว!"
อันหนิงและเจียงเซี่ยสบตากันเพียงเสี้ยววินาที ก่อนจะออกแรงถีบตัวพร้อมกัน พุ่งทะยานฝ่าความมืดและหิมะขาวโพลนออกไปในจังหวะที่พร้อมเพรียงราวกับฝึกซ้อมมาแรมปี เจียงเซี่ยรู้สึกทึ่งที่พวกเขาเข้าขากันได้อย่างไม่น่าเชื่อ
แต่ความจริงแล้ว อันหนิงกำลังใช้พลังจิตช่วยอยู่ตลอดเวลา เธอแบ่งพลังจิตส่วนหนึ่งคอยพยุงอาการของคนเจ็บไม่ให้กระทบกระเทือน และอีกส่วนหนึ่งใช้จับจังหวะการเคลื่อนไหวของเจียงเซี่ยเพื่อให้ทั้งคู่ไปพร้อมกันได้โดยไม่สะดุด
แม้หิมะจะหนาเตอะเป็นอุปสรรค แต่การเดินทางด้วยวิธีนี้ถือว่าราบรื่นพอสมควร ทว่าเมื่อห่างไกลจากหมู่บ้าน การจดจำเส้นทางกลับกลายเป็นปัญหาใหญ่ที่สุด
ทั้งสองคนหยุดพักท่ามกลางความว่างเปล่า เบื้องหน้ามีเพียงสีขาวโพลนสุดลูกหูลูกตา ไม่มีสิ่งปลูกสร้าง ไม่มีต้นไม้เป็นจุดสังเกต ยากที่จะแยกแยะว่าตรงไหนคือถนน หรือตรงไหนคือเหวข้างทาง
"เจียงเซี่ย ฉันจะนำหน้า นายคอยตามหลังฉันมานะ" อันหนิงสั่งการเสียงเรียบ
"ได้!" เจียงเซี่ยตอบรับทันทีโดยไม่ถามเหตุผล
ความเชื่อใจของเขาที่มีต่อเธอทำให้ทั้งสองปรับขบวนเป็นแถวเรียงหนึ่ง อันหนิงมีพลังจิตเป็นตัวช่วยโกง เธอจึงสามารถระบุทิศทางที่ถูกต้องใต้ผืนหิมะได้อย่างแม่นยำ
"ไปกันเถอะ!"
หญิงสาวออกแรงพุ่งตัวไปข้างหน้า เจียงเซี่ยสไลด์ตามหลังแผ่นหลังเล็กๆ นั้นไปโดยมอบความไว้วางใจทั้งหมดให้กับคนนำทาง
กว่าสามสิบนาทีที่ทั้งสองต้องต่อสู้กับความหนาวเหน็บและการใช้แรงกายอย่างหนัก ในที่สุดเงาตะคุ่มของสิ่งก่อสร้างก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา
"แวะตรวจที่โรงพยาบาลในตำบลก่อน แล้วค่อยหาวิธีไปต่อที่ตัวอำเภอ" อันหนิงตัดสินใจ
เมื่อทั้งคู่มาถึงโรงพยาบาลตำบล โชคดีที่วันนี้หมอกระดูกเข้าเวรพอดี หมอจำอันหนิงได้จึงทักทายด้วยความประหลาดใจ
"พวกคุณมากันได้ยังไงเนี่ย?"
"สกีมาค่ะ" อันหนิงตอบสั้นๆ
สภาพของเธอตอนนี้เต็มไปด้วยเกล็ดน้ำแข็งสีขาวเกาะพราวไปทั่วทั้งคิ้ว ขนตา และผ้าพันคอ เธอดึงผ้าลงเผยให้เห็นใบหน้าที่แดงระเรื่อจากความเย็นยะเยือก
"ผ่าตัดได้ไหมคะ? ถ้าไม่ได้ฉันจะได้รีบออกไปหาวิธีไปตัวอำเภอต่อ"
หมอส่ายหน้า "ผ่าที่นี่ไม่ได้หรอก มีผมเป็นหมอกระดูกคนเดียว เครื่องไม้เครื่องมือก็ไม่พร้อม อาการแบบนี้กระดูกหักแน่นอนและน่าจะทิ่มอวัยวะภายใน ต้องผ่าตัดดามเหล็กข้างในเท่านั้น"
คำตอบของหมอทำให้อันหนิงเข้าใจสถานการณ์ทันที "แล้วควรไปโรงพยาบาลอำเภอหรือโรงพยาบาลในเมืองดีคะ?"
"ถ้าให้ดีที่สุดและปลอดภัยที่สุด ต้องไปโรงพยาบาลในตัวเมือง"
อันหนิงพยักหน้า ปัญหาตอนนี้คือจะไปถึงตัวเมืองที่ห่างออกไปไกลได้อย่างไรในสภาพอากาศวิกฤตเช่นนี้
หมอกระดูกช่วยดามกระดูกให้ใหม่อีกครั้งและทำแผลภายนอกเบื้องต้นให้ภรรยาของอันเหล่าเจ็ด คนเจ็บลืมตาขึ้นมาอย่างอ่อนแรง พึมพำเสียงแผ่วเบา
"หิมะตกหนักขนาดนี้... รถที่ไหนก็วิ่งไม่ได้หรอก อันหนิง... ไม่ต้องพยายามแล้วลูก"
ภรรยาของอันเหล่าเจ็ดถอดใจ เธอไม่อยากให้หลานสาวและคนอื่นต้องมาลำบากเสี่ยงตายฝ่าพายุหิมะไปเพราะชีวิตที่ร่อแร่ของเธอ
"อาสะใภ้! ไม่รักษาแล้วจะรอความตายหรือไง" อันหนิงดุเสียงเข้มแต่แฝงความห่วงใย "ถ้ากระดูกซี่โครงทิ่มเข้าไปในปอดหรือหัวใจ ถึงตอนนั้นต่อให้เป็นเทวดาก็ช่วยไม่ได้ อาคิดดูสิ ถ้าอาเป็นอะไรไปจริงๆ ลูกทั้งสามคนของอาจะอยู่กันยังไง ใครจะดูแลพวกเขา?"
คำพูดเตือนสติของอันหนิงทำให้น้ำตาของผู้เป็นแม่ไหลริน
อันหนิงตบท่อนแขนของคนเจ็บเบาๆ เพื่อปลอบโยน "อาไม่ต้องคิดมาก แค่ให้ความร่วมมือกับหมอก็พอ ที่เหลือฉันจะจัดการเอง เชื่อใจฉันนะ"
เมื่อเห็นคนเจ็บสงบลง อันหนิงก็หันไปบอกหมอ "ฉันจะไปโทรศัพท์ รบกวนคุณหมอช่วยดูคนเจ็บให้สักครู่"
อันหนิงต้องการตรวจสอบข้อมูลสำคัญบางอย่าง เธอต้องรู้ให้แน่ชัดว่าขอบเขตของพายุหิมะครั้งนี้ครอบคลุมพื้นที่กว้างแค่ไหน มันตกหนักแค่เฉพาะที่นี่ หรือปิดตายเส้นทางไปจนถึงตัวเมืองกันแน่
[จบบท]