บทที่ 171: ยาช่วยชีวิต
กลางดึกสงัดที่ควรจะเงียบเชียบ บ้านตระกูลอันกลับเต็มไปด้วยความโกลาหล อันหนิงมีอาการไข้ขึ้นสูงเฉียบพลัน ความร้อนในร่างกายพุ่งสูงจนน่าตกใจ
เสียงกรีดร้องด้วยความตกใจของหลินกุ้ยฮวาดังขึ้นเพียงครั้งเดียวก็ปลุกให้อันซานเฉิงสะดุ้งตื่น ชายวัยกลางคนสวมเพียงกางเกงซับในตัวเดียว รีบกระโดดลงจากเตียงและวิ่งเท้าเปล่าข้ามพื้นเย็นเฉียบเข้ามาหาภรรยาทันที
“เกิดอะไรขึ้น เป็นอะไรไป”
“ตัวลูกร้อนจี๋เลย ไข้สูงมาก ทำยังไงดี ตาแก ทำยังไงดี”
หลินกุ้ยฮวาร้อนรนจนสติแตก น้ำตาของผู้เป็นแม่ไหลพรากอาบสองแก้ม มือไม้สั่นเทาขณะสัมผัสตัวลูกสาว
“ตอนเด็กๆ ลูกก็เคยไข้ขึ้นสูงแบบนี้... แล้วลูกก็พูดไม่ได้...”
คำพูดที่รื้อฟื้นอดีตอันเจ็บปวดของภรรยาทำให้อันซานเฉิงรู้สึกเหมือนมีก้อนแข็งจุกอยู่ที่อก ความหวาดกลัวแล่นพล่านไปทั่วร่าง แต่เขาต้องข่มใจให้เข้มแข็ง
“ไม่เป็นไรหรอก มันจะไม่เป็นแบบนั้นอีก นั่นมันเรื่องตอนลูกยังเด็ก ตอนนี้ลูกโตแล้ว”
เขาพยายามปลอบภรรยาและปลอบใจตัวเองไปพร้อมกัน
“เดี๋ยวผมจะไปเรียกเจ้าใหญ่ คุณรีบไปตามหมอประจำหมู่บ้านมาด่วนเลย แล้วก็หาเหล้าขาวมาเช็ดตัวลูกด้วย”
อันซานเฉิงสั่งความเสียงสั่น เขาเองก็กลัวจนมือไม้สั่นระริก ลูกสาวคนนี้คือแก้วตาดวงใจ จะให้เกิดเรื่องร้ายแรงซ้ำรอยเดิมไม่ได้เด็ดขาด
อันซานเฉิงไม่สนใจความหนาวเหน็บ เขาวิ่งเท้าเปล่าออกไปทุบหน้าต่างห้องนอนของลูกชายคนโตเสียงดังสนั่นหวั่นไหว
“เจ้าใหญ่! เจ้าใหญ่! ตื่นเดี๋ยวนี้ น้องเล็กของแกไข้ขึ้น รีบไปตามหมอเร็วเข้า!”
ภายในห้องนอนที่มืดมิด โจวกุ้ยเฟินผู้เป็นลูกสะใภ้ใหญ่รู้สึกตัวตื่นก่อนสามี เธอรีบเขย่าตัวอันกั๋วชิ่งทันที
“กั๋วชิ่ง กั๋วชิ่ง ตื่นเร็ว!”
ทว่าอันกั๋วชิ่งยังคงนอนหลับลึกด้วยความเหนื่อยล้า โจวกุ้ยเฟินไม่มีทางเลือก เธอตัดสินใจฟาดฝ่ามือลงไปที่หลังสามีเต็มแรง
เพียะ!
“รีบลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้ น้องเล็กไข้ขึ้นสูง!”
“รีบไปตามหมอ!”
โจวกุ้ยเฟินกุลีกุจอหยิบเสื้อผ้าออกมาโยนให้สามี พร้อมเร่งยิกให้เขารีบสวมใส่ ส่วนตัวเธอเองก็รีบแต่งตัวด้วยความรวดเร็ว แล้วรีบวิ่งลงจากเตียงไปช่วยแม่สามีเช็ดตัวลดไข้ให้น้องสาว
ความวุ่นวายปลุกให้ทุกคนในบ้านตระกูลอันตื่นขึ้นมาจนครบ ทั้งอันกั๋วผิงน้องชายคนเล็ก และหลี่เฉิงเจ๋อวิศวกรหนุ่มที่พักค้างคืนอยู่ ต่างก็ลุกขึ้นมาด้วยความตกใจและเป็นห่วง
โจวกุ้ยเฟินเห็นบรรดาผู้ชายยืนเกะกะทำหน้าไม่ถูกอยู่ในครัวจึงโบกมือไล่
“ไปๆ ออกไปรอข้างนอกกันให้หมด ฉันจะเช็ดตัวให้น้องเล็กเอง ผู้ชายอยู่ตรงนี้ไม่สะดวก”
เหล่าบุรุษต่างพากันออกมายืนรอด้วยใจจดจ่ออยู่หน้าห้อง ส่วนอันกั๋วชิ่งนั้นวิ่งฝ่าความมืดออกไปตามหมอประจำหมู่บ้านตั้งนานแล้ว
เสียงความวุ่นวายจากบ้านตระกูลอันดังไปไกลจนเจ้าต้าอิง สุนัขหูไวของบ้านข้างๆ ได้ยิน มันเห่ากรรโชกจนปู่เจียงสะดุ้งตื่น
ชายชราคว้าเสื้อคลุมมาสวมลวกๆ แล้วเดินตามเจ้าสุนัขคู่ใจออกมาดูสถานการณ์
“เกิดเรื่องอะไรกัน”
ปู่เจียงเดินผ่านประตูรั้วเข้ามา เห็นคนยืนหน้าเครียดกันอยู่เต็มลานบ้านจึงเอ่ยถามขึ้น
“ลุงเจียงครับ... อันหนิงไข้ขึ้นสูงมากครับ” อันซานเฉิงตอบเสียงเครือ
ปู่เจียงได้ยินดังนั้นก็เข้าใจสถานการณ์ทันที สายตาของท่านฉายแววกังวล
“รอเดี๋ยว ฉันมียาดี”
พูดจบปู่เจียงก็หันหลังเดินกลับบ้านด้วยฝีเท้าที่รวดเร็วเกินวัย อันซานเฉิงเห็นดังนั้นจึงรีบสั่งให้อันกั๋วผิงวิ่งตามไปคอยดูแลและช่วยถือของ
ไม่นานนัก หมอประจำหมู่บ้านก็มาถึงพร้อมกับกระเป๋ายา แทบจะเวลาเดียวกับที่ปู่เจียงเดินกลับมา
หมอรีบหยิบปรอทวัดไข้เข้าไปในห้อง ทันทีที่อ่านค่าอุณหภูมิ สีหน้าของหมอก็ซีดเผือด
“สี่สิบจุดเจ็ดองศา”
ตัวเลขนี้กระแทกใจคนเป็นแม่ หลินกุ้ยฮวาหน้ามืดจนร่างเซจะล้มพับลงไป
“แม่! แม่ต้องเข้มแข็งไว้นะ ถ้าแม่เป็นอะไรไปอีกคน ใครจะดูแลน้องเล็ก”
เสียงเรียกสติของโจวกุ้ยเฟินเปรียบเสมือนน้ำทิพย์ชโลมใจ ทำให้หลินกุ้ยฮวากัดฟันพยุงตัวลุกขึ้นมานั่งบนขอบเตียงได้อีกครั้ง
“ใช่... ใช่ แม่ไม่เป็นไร แม่ต้องไหว”
หมอประจำหมู่บ้านเองก็ร้อนใจไม่แพ้กัน ไข้สูงขนาดนี้อันตรายมาก แต่ครั้นจะพาคนไข้นั่งรถตากลมหนาวไปโรงพยาบาลตอนนี้ เกรงว่าอาการจะยิ่งทรุดหนัก
“ให้กินยาลดไข้ไปก่อน รอดูอาการสักพัก ผมจะรีบขี่จักรยานไปที่ตัวตำบลเพื่อเบิกยาดีๆ จากแพทย์ในเมือง แล้วจะรีบกลับมาให้น้ำเกลือที่นี่”
ข้อเสนอของหมอทำให้อันซานเฉิงรีบจัดการทันที เขาให้อันกั๋วผิงและอันกั๋วชิ่งเดินทางไปเป็นเพื่อนหมอ เพื่อความปลอดภัยและเพื่อช่วยกันทำเวลา
หลังจากทั้งสามคนเร่งรีบออกไปแล้ว บรรยากาศในบ้านตระกูลอันกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง เวลาผ่านไปทุกนาทีดูยาวนานเหมือนเป็นปี อุณหภูมิร่างกายของอันหนิงไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลย
ซ้ำร้าย ไข้อ่อนๆ ดูเหมือนจะขยับสูงขึ้นไปอีก
“ตาแก... ตาแก ทำยังไงดีลูกตัวร้อนกว่าเดิมอีก”
“พาไปโรงพยาบาลเถอะ ไปตอนนี้เลย”
อันซานเฉิงเองก็หมดหนทาง เขาไม่อาจทนดูลูกสาวทรมานได้อีกต่อไป
“ไป! เตรียมรถ เราจะไปโรงพยาบาลกัน”
ขณะที่อันซานเฉิงกำลังจะอุ้มลูกสาว ปู่เจียงที่นั่งเงียบอยู่ก็ยกมือห้าม
“ช้าก่อน ฉันมียาอยู่เม็ดหนึ่ง เอาให้อันหนิงกินก่อนเถอะ เมื่อกี้ฉันแค่อยากรอดูว่ายาลดไข้ทั่วไปจะได้ผลไหม แต่ดูท่าจะไม่ไหว”
ชายชรายื่นกล่องสี่เหลี่ยมสีทองขนาดเล็กที่ดูหรูหราผิดตาออกมา อันซานเฉิงมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของล้ำค่า
“ลุงเจียง... นี่มัน”
“ไม่ต้องพูดมาก มัวอืดอาดลูกแกจะเป็นอันตราย รีบเอาให้กินเร็วเข้า”
อันซานเฉิงพยักหน้ารับด้วยความซาบซึ้ง เขาเปิดกล่องออกอย่างระมัดระวัง ภายในมีเม็ดยาลูกกลอนที่หุ้มด้วยเทียนไขเพื่อรักษาคุณภาพยา
หลินกุ้ยฮวาช่วยประคองศีรษะลูกสาว ง้างปากอันหนิงเบาๆ แล้วป้อนยาเม็ดนั้นลงไปพร้อมน้ำอุ่น
สมาชิกทุกคนในครอบครัวต่างกลั้นหายใจเฝ้ารอผลลัพธ์
ครึ่งชั่วโมงแห่งความทรมานผ่านไป หมอทำการวัดไข้ซ้ำอีกครั้ง
“สามสิบเก้าจุดหก...”
“ลดแล้ว! ไข้ลดแล้ว!”
อันซานเฉิงคว้าปรอทวัดไข้มาดูให้แน่ใจ ตัวเลขลดลงจริงๆ สองสามีภรรยาโผเข้ากอดกันแน่น น้ำตาแห่งความโล่งใจไหลออกมาอย่างไม่อาจกลั้น
ฝันร้ายในอดีตที่เคยพรากเสียงของลูกสาวไปจะไม่เกิดขึ้นซ้ำสอง
“ลุงเจียง... ผมขอบคุณลุงมากครับ ขอบคุณจริงๆ”
อันซานเฉิงน้ำตานองหน้า ชายชาตรีร่างใหญ่ผู้ไม่เคยเกรงกลัวงานหนัก บัดนี้ร้องไห้เหมือนเด็กด้วยความซาบซึ้งใจ
“ไม่เป็นไร เก็บเอาไว้อีกเม็ดหนึ่ง แต่อย่าเพิ่งให้กินซ้ำ ต้องเว้นระยะห่างอย่างน้อยสิบสองชั่วโมง ถ้าไข้ไม่สูงจนน่ากลัวก็อย่าเพิ่งใช้”
“ยาตัวนี้เป็นยาแรง ใช้พร่ำเพรื่อไม่ได้”
“จำไว้นะ ช่วงที่ยังไม่หายไข้ ห้ามให้เด็กกินไข่ไก่ หรือดื่มนมผง เนื้อสัตว์ก็ให้งดไปก่อน ให้กินข้าวต้มหรืออาหารรสจืด รอให้หายดีแล้วค่อยบำรุงทีหลัง”
“ถ้าตื่นขึ้นมา ให้ดื่มน้ำเกลือผสมน้ำตาลทรายจางๆ อย่าให้ดื่มแต่น้ำเปล่า ร่างกายจะขาดเกลือแร่”
ปู่เจียงผู้ผ่านโลกมามากกำชับวิธีการดูแลคนป่วยอย่างละเอียดถี่ยิบ หลินกุ้ยฮวาและโจวกุ้ยเฟินจดจำทุกคำสอนใส่ใจไว้ยิ่งกว่าทองคำ
อันซานเฉิงกำกล่องยาที่เหลือไว้ในมือแน่น รู้สึกถึงน้ำหนักของบุญคุณที่ได้รับ เขาเดินไปส่งปู่เจียงที่หน้าประตู
ยังไม่ทันก้าวพ้นธรณีประตู ปู่เจียงก็โบกมือไล่
“กลับเข้าไปเถอะ บ้านใกล้แค่นี้ไม่ต้องมาส่ง”
“รีบกลับไปดูเล แต่อย่าทำห้องให้อบอ้าวเกินไป ให้อันหนิงนอนปลายเตียงที่ความร้อนน้อยหน่อย ถ้ามือเท้าเย็นก็ต้องทำให้อุ่น แต่ห้ามห่มผ้าหนาจนเหงื่อท่วม เดี๋ยวจะช็อกเอา”
“ครับ ผมจำได้หมดแล้วครับ ขอบคุณครับลุงเจียง”
ปู่เจียงพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะพาเจ้าต้าอิงเดินฝ่าความมืดกลับบ้านไป
เวลาผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมงครึ่ง อาการของอันหนิงดีขึ้นตามลำดับ อุณหภูมิลดลงเหลือสามสิบแปดองศากว่า เธอรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาดื่มน้ำไปหลายแก้ว ก่อนจะหลับลึกไปอีกครั้งด้วยความเพลีย
แต่อุณหภูมิร่างกายเริ่มคงที่ อยู่ที่สามสิบแปดจุดหกองศา ไม่สูงจนน่ากลัวเหมือนตอนแรก
จังหวะนั้นเอง อันกั๋วชิ่ง อันกั๋วผิง และหมอประจำหมู่บ้านก็กลับมาถึงบ้านด้วยสภาพหนาวสั่น
ตลอดทางกลับมา ทั้งสามคนต้องผลัดกันเอายาขวดสำคัญซุกไว้แนบอกใต้เสื้อหนา เพื่อใช้อุณหภูมิร่างกายรักษาไม่ให้ยาเย็นจนแข็งตัว
ตอนที่หมอเดินเข้ามาในครัว มือของเขาแข็งจนแทบขยับนิ้วไม่ได้
ทั้งสามคนรีบเข้าไปนั่งล้อมวงผิงไฟหน้าเตาอั้งโล่ เพื่อไล่ความหนาวเหน็บที่กัดกินกระดูก
หมอประจำหมู่บ้านถูมือไปมากับไอความร้อนพลางเอ่ยขึ้น
“พี่สาม รอผมประเดี๋ยว ขอผมวอร์มมือให้นิ้วขยับได้ก่อน แล้วจะรีบไปฉีดยาให้อันหนิง”
อันซานเฉิงและหลินกุ้ยฮวาเดินออกมาด้วยใบหน้าที่ผ่อนคลายลงมาก หลินกุ้ยฮวารีบตักน้ำร้อนให้ดื่ม ส่วนอันซานเฉิงก็ยกชามบะหมี่ควันฉุยออกมา
“ไม่ต้องรีบร้อนแล้วล่ะ ลุงเจียงแกให้ยามาเม็ดหนึ่ง ได้ผลชะงัดนัก ไข้ลดลงไปเยอะแล้ว เมื่อกี้ลูกลุกมาดื่มน้ำ ตอนนี้หลับสบายไปแล้ว”
“ฟู่... ฟู่...”
หมอเป่าลมร้อนใส่มือ พอได้ยินข่าวดีก็พลอยโล่งใจไปด้วย
“งั้นก็ดี ดีแล้วจริงๆ”
“ว่าแต่ยาอะไรที่กินเข้าไป ผมขอดูหน่อยได้ไหม”
อันซานเฉิงล้วงกล่องยาออกมาเปิด แล้วหยิบเม็ดยาที่เหลืออีกเม็ดส่งให้หมอพิจารณา
“นี่ไงครับ”
หมอประจำหมู่บ้านรับไปดู แค่เห็นลักษณะการหุ้มเทียนไขและกล่องใส่ เขาก็ตาโตด้วยความตกใจ
“พี่สาม เก็บไว้ให้ดีเลยนะ ของสิ่งนี้มีเงินก็หาซื้อไม่ได้ง่ายๆ มันเป็นยาที่ผลิตขึ้นมาเป็นพิเศษเฉพาะทางการเท่านั้น”
อันซานเฉิงรีบรับยากลับมาเก็บด้วยความหวงแหน พลางถามด้วยความสงสัย
“มันคือยาอะไรหรือหมอ”
“อานกงหนิวหวงหวาน... ยาล็อตนี้ไม่มีฉลากชื่อยา เพราะเป็นของที่เบื้องบนจัดเตรียมไว้ให้บุคคลสำคัญระดับสูง ไว้ใช้กู้ชีพในยามวิกฤตโดยเฉพาะ”
คำตอบของหมอทำให้อันซานเฉิงกำมือแน่นโดยไม่รู้ตัว หนี้บุญคุณครั้งนี้ใหญ่หลวงนัก ครอบครัวเจียงช่างมีเมตตากับครอบครัวเขาเหลือเกิน
“มาๆ กินอะไรกันก่อนดีกว่า วันนี้ต้องรบกวนน้องชายให้ลำบากแย่เลย”
หลินกุ้ยฮวายกบะหมี่ชามโตออกมาวางตรงหน้า กลิ่นหอมของน้ำซุปและเครื่องเคียงลอยฟุ้ง ด้านบนโปะด้วยเนื้อรมควันแผ่นใหญ่และไข่ดาวถึงสองฟอง
“พี่สะใภ้สาม... นี่มันเยอะเกินไปแล้ว แบ่งให้สองหนุ่มนั่นกินบ้างเถอะ”
หมอเกรงใจจะแบ่งบะหมี่ในชามให้อันกั๋วผิงและอันกั๋วชิ่งที่นั่งหนาวอยู่ข้างๆ
“กินไปเถอะหมอ ในหม้อยังมีอีกเยอะ กินให้อิ่มเถอะ”
“ใช่ กินเถอะ กินของร้อนๆ ร่างกายจะได้อบอุ่น”
อันซานเฉิงคะยั้นคะยออีกแรง หมอเองก็หิวจนตาลายและหนาวจนสั่น จึงไม่ปฏิเสธน้ำใจ นั่งลงบนเก้าอี้แล้วเริ่มคีบบะหมี่เข้าปากด้วยความเอร็ดอร่อย
[จบบท]