บทที่ 18: ไก่ป่าตัวอ้วน
หลังจากแยกกับคนอื่น อันกั๋วหมิงก็นัดแนะกับพี่น้องในหมู่บ้านของตัวเอง ซุบซิบวางแผนกันอยู่พักใหญ่ ก่อนที่ทุกคนจะแยกย้ายกันไปทำหน้าที่
แต่ละคนต่างงัดข้ออ้างสารพัดสารเพ เพื่อหลอกล่อเฉินหมิงหยางน้องชายของเฉินหมิงเลี่ยง รวมถึงคู่หูสมองทึบอย่างเหมียวต้าหนิวและเหมียวเอ้อร์หนิว ให้มุ่งหน้าไปยังกับดักสัตว์ร้างบนภูเขา
แน่นอนว่าอันกั๋วหมิงได้เข้าไปดูลาดเลาและจัดการเคลียร์พื้นที่ไว้ก่อนแล้ว ภายในหลุมลึกนั้นไม่มีอุปกรณ์อันตรายถึงชีวิต แต่เขาใจดีแถมกิ่งต้นหนามกระสุนลงไปให้กองใหญ่
เฉินหมิงหยางเป็นเหยื่อรายแรกที่โผล่มา อันกั๋วหมิงรู้นิสัยของหมอนี่ดีว่าเป็นพวกเห็นแก่ได้และขี้งกขนาดไหน ทันทีที่เฉินหมิงหยางเห็นธนบัตรห้าเจียววางล่อตาล่อใจอยู่ปากหลุม มันก็วิ่งถลาเข้าไปโดยไม่เสียเวลาคิด
วินาทีถัดมา เสียงวัตถุหนักตกลงกระแทกพื้นดังตุบ ตามมาติดๆ ด้วยเสียงกรีดร้องโหยหวน เฉินหมิงหยางถูกหนามแหลมทิ่มแทงจนร้องลั่นป่า
เวลานี้ต่อให้มีทองกองอยู่ตรงหน้า เฉินหมิงหยางก็คงไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจ เพราะเงินห้าเจียวนั้นถูกกระตุกกลับไปด้วยเส้นด้ายเอ็นใสๆ ฝีมือของคนวางแผน
ส่วนเหมียวต้าหนิวกับเหมียวเอ้อร์หนิวที่ตามมาติดๆ ก็สมกับที่เป็นคนประเภทใช้แรงมากกว่าสมอง พอได้ยินว่าเฉินหมิงหยางตกหลุม ทั้งคู่ก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ผลก็คือทั้งสองคนเบรกไม่อยู่ เท้าลื่นไถลกลิ้งหลุนๆ ลงเนินเขา แล้วตกลงไปทับถมกันในหลุมกับดักอย่างแม่นยำ
“โอ๊ยยยย!”
“หนามทิ่มตูดฉัน!”
“ลุกไปสิวะ อย่ามาทับฉัน!”
เสียงร้องโอดโอยของชายฉกรรจ์สามคนดังระงมก้นหลุม อันกั๋วหมิงผู้บงการยืนกอดอกมองผลงานอยู่หลังพุ่มไม้ด้วยความสะใจ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปอย่างผู้ชนะ
แอบเล่นงานทีเผลอหนึ่งยก แล้วค่อยหาเรื่องอัดซึ่งหน้าอีกหนึ่งยก แผนการช่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ
ที่สำคัญคือ ตอนนี้ร่างกายของพวกมันพรุนไปด้วยรอยหนามตำ ถ้าโดนหมัดกระแทกซ้ำลงไป รับรองว่าความเจ็บปวดจะทวีคูณเป็นสองเท่า
อันกั๋วหมิงเดินผิวปากอย่างอารมณ์ดี พลางครุ่นคิดในใจว่าศึกครั้งนี้ควรจะส่งไม้ต่อให้น้องเล็ก หรือจะให้พี่ใหญ่มาจัดการดีนะ
ถ้าให้พี่ใหญ่มา แค่เห็นกล้ามเป็นมัดๆ เจ้าพวกนั้นคงยกธงขาวตั้งแต่ยังไม่ทันได้ออกหมัด
แต่ถ้าเป็นน้องเล็ก... ไม่แน่ว่าอาจจะมีเรื่องเซอร์ไพรส์ให้ดูชม
ด้วยความที่มัวแต่คิดวางแผนในหัว อันกั๋วหมิงจึงไม่ได้ระวังภัยรอบตัว
“กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก!”
จู่ๆ ไก่ป่าขนห้าสีตัวหนึ่งก็บินพุ่งพรวดออกมาจากพงหญ้ารกทึบ ปีกของมันกระพือพับๆ ปะทะเข้ากับใบหน้าของอันกั๋วหมิงเต็มๆ เขาตกใจจนแข้งขาอ่อน ลงไปนั่งจ้ำเบ้าอยู่กับพื้น หัวใจหล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม
“เชี่ยเอ้ย! ตกใจหมดเลยโว้ย!”
แต่เมื่อสายตาเริ่มโฟกัสได้ และเห็นชัดๆ ว่าสิ่งที่พุ่งชนคือไก่ป่าตัวอ้วนพี ความกลัวก็มลายหายไปทันที แทนที่ด้วยภาพน่องไก่อย่างดีลอยมาในความคิด... เนื้อ! เนื้อย่างหอมๆ!
ทว่าเขาประเมินคู่ต่อสู้ต่ำเกินไป
เจ้านี่ไม่ใช่ไก่ป่าธรรมดา แต่มันคือไก่ป่านักรบที่ทั้งอ้วนและดุร้าย มันกางปีกกระพือตีพับๆ ใช้ปากแหลมคมจิกใส่เขาทุกครั้งที่มีช่องว่าง
พออันกั๋วหมิงตั้งท่าจะตะครุบ มันก็บินหนีไปไกล พอลดการป้องกันลง มันก็วกกลับมาจิก
สุดท้ายแล้ว อย่าว่าแต่จับมาทำอาหารเลย อันกั๋วหมิงทำได้แค่ยกแขนปัดป้อง ปกป้องใบหน้าหล่อๆ ของตัวเองอย่างทุลักทุเล เขาแพ้ไก่!
“พี่ใหญ่! น้องเล็ก! พวกเธออยู่ไหนกันหมดเนี่ย!”
อันหนิงที่เดินตามมาสมทบเห็นภาพพี่ชายคนรองกำลังฟัดเหวี่ยงกับไก่ป่าพอดี เธอจึงตะโกนตอบกลับไป
“ฉันอยู่นี่”
เสียงของน้องสาวทำให้อันกั๋วหมิงสะดุ้งโหยง เขาแค่นึกคร่ำครวญในใจ ไม่คิดว่าสวรรค์จะส่งคนมาจริงๆ จนเผลอคิดว่าตัวเองหูแว่ว
วินาทีที่เขาเผลอการ์ดตก ไก่ป่าเจ้ากรรมก็ฉวยโอกาสเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง มันพุ่งเล็งเป้ามาที่ใบหน้าของเขาหมายจะจิกให้เลือดสาด
“เฮ้ย!”
“นั่งลง!”
สิ้นเสียงคำสั่งเฉียบขาดของอันหนิง ร่างกายของอันกั๋วหมิงก็ตอบสนองอัตโนมัติด้วยการย่อตัวลงต่ำ ทันใดนั้น กิ่งไม้แห้งท่อนหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศผ่านศีรษะเขาไปอย่างรวดเร็ว
ฟิ้ว! ฉึก!
กิ่งไม้นั้นพุ่งด้วยความเร็วและแรงมหาศาล ทะลุเข้าทางปากของไก่ป่าเจาะผ่านสมองอย่างแม่นยำ เจ้าไก่ป่ากระพือปีกเฮือกสุดท้ายกลางอากาศ ก่อนจะร่วงลงสู่พื้นดินและแน่นิ่งไป
อันกั๋วหมิงนั่งอ้าปากค้างอยู่บนพื้น เขามองซากไก่ป่า แล้วหันขวับกลับมามองหน้าอันหนิง สลับไปสลับมาด้วยความมึนงง
เมื่อมั่นใจแล้วว่าไม่ใช่ความฝัน เขาก็ดีดตัวลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น นิ้วสั่นๆ ชี้ไปที่ซากไก่
“น้องเล็ก... ฝีมือปาของเธอแม่นขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?”
อันหนิงแสร้งทำสายตาล่อกแล่ก ตอบเลี่ยงๆ อย่างไม่เต็มเสียง
“ไม่รู้สิ ฉันก็แค่ปามั่วๆ ไปตามสัญชาตญาณ”
“สัญชาตญาณนี่แหละของดี! นั่นแปลว่าเธอมีพรสวรรค์ความแม่นยำ แถมแรงยังเยอะอย่างกับช้างสาร!”
อันหนิงมองพี่ชายที่กำลังยืนพึมพำชื่นชมเธอคนเดียวอย่างไม่เข้าใจ เธอจึงเดินดุ่มๆ เข้าไปหิ้วเจ้า ‘นกกระจอกยักษ์’ ขึ้นมาพิจารณา
“นี่มันตัวอะไร?”
“ไก่ป่าไง!”
อันกั๋วหมิงวิ่งเข้ามาหา ดวงตาเป็นประกายระยิบระยับ ชี้ไปที่ซากสัตว์ในมือเธอ
“น้องเล็ก นี่แหละคือไก่ป่า ของดีบนเขาเชียวนะ ปกติพวกมันฉลาดเป็นกรด จับยากยิ่งกว่าลิง แต่ดูสิ... นี่มันเนื้อล้วนๆ รสชาติอร่อยเหาะ แถมยังมีคนรับซื้อราคาดีอีกด้วย”
“อ๋อ...”
อันหนิงตอบรับสั้นๆ หน้าตาย เธอไม่เก็ทว่าทำไมพี่รองต้องตื่นเต้นขนาดนั้น แต่สมองประมวลผลได้ใจความสำคัญอย่างหนึ่งคือ ‘มันกินได้’ งั้นก็ดี เย็นนี้มีกับข้าวเพิ่มแล้ว
หญิงสาวหิ้วปีกไก่ป่าเดินนำลิ่วๆ ส่วนอันกั๋วหมิงยืนสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับความตื่นเต้น ก่อนจะเริ่มคำนวณในหัวว่าจะตะล่อมให้น้องสาวมาร่วมขบวนการล่าสัตว์ขายอย่างไรดี
“น้องเล็ก เธออยากกินเนื้อไก่แบบนี้ทุกวันไหม?”
“กินทุกวันก็น่าจะเลี่ยนนะ อีกอย่างฉันยังไม่รู้เลยว่ามันอร่อยจริงหรือเปล่า”
อันหนิงตอบตามตรง ในยุคดวงดาวขนาดสารอาหารสังเคราะห์ยังมีหลากรสชาติให้เลือกเลย ขืนกินไก่ทุกวันคงเบื่อตายชัก
“ฮ่าๆๆ เธอนี่พูดจาได้ใจความ เอาเถอะ ลองกินดูก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
อันกั๋วหมิงเก็บความคันไม้คันมือเรื่องธุรกิจไว้ก่อน แล้วเดินตามน้องสาวลงจากเขา
เมื่อมาถึงตีนเขา โชคชะตาก็พาให้พวกเขามาจ๊ะเอ๋กับกลุ่มของเฉินหมิงหยางและสองพี่น้องตระกูลเหมียว ที่กำลังเดินกะเผลกๆ ร้องโอดโอยกันอยู่ข้างหน้า
อันกั๋วหมิงลดเสียงลงจนแทบเป็นเสียงกระซิบ
“น้องเล็ก... เธอสู้ไอ้สามคนนั้นไหวไหม?”
อันหนิงปรายตามองกลุ่มเป้าหมาย แล้วถามกลับอย่างรู้ทัน
“พวกนั้นคือคนที่รังแกน้องเล็กของบ้านเราใช่ไหม?”
“ถูกต้อง! ว่าไง ไหวไหม? คนเดียวนะ พี่รองคงช่วยอะไรไม่ได้มาก สภาพพี่เธอรู้ดี”
อันหนิงหันมามองอันกั๋วหมิงด้วยสายตาว่างเปล่า
“พี่รอง พี่จะถามทำไม ฉันรู้อยู่แล้วน่าว่าพี่ช่วยอะไรไม่ได้”
พูดจบ อันหนิงก็ยัดไก่ป่าใส่มือพี่ชาย เตรียมจะพุ่งเข้าไปเปิดศึก แต่อันกั๋วหมิงรีบคว้าแขนเธอไว้ก่อน
“เดี๋ยวๆ ใจเย็นก่อนน้องสาว การจะตีคนมันต้องมีศิลปะ เราต้องชนะแล้วก็ต้องบริสุทธิ์ผุดผ่องไม่ให้ใครมาว่าได้ เข้าใจไหม?”
อันกั๋วหมิงกระชับไก่ป่าในมือ แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นศัตรูคู่อาฆาตที่อยู่ข้างหน้า แล้วจงใจตะโกนเสียงดังด้วยน้ำเสียงร่าเริงเกินเบอร์
“น้องเล็กดูสิ! ไก่ป่าตัวนี้อ้วนจ้ำม่ำน่ากินจริงๆ พนันได้เลยว่าถ้าเอากลับไปตุ๋นใส่เห็ดป่านะ กลิ่นหอมต้องตลบอบอวลไปสามบ้านแปดบ้านแน่ๆ!”
“ยิ่งถ้าได้แปะแผ่นแป้งข้าวโพดร้อนๆ รอบหม้อ แล้วใส่เส้นมันเทศลงไปตุ๋นด้วยนะ พี่จะบอกให้ว่าเส้นมันพวกนั้นจะดูดน้ำซุปไก่เข้าไป... อื้อหือ! อร่อยจนแสงออกปาก!”
อันหนิงไม่ได้ซื่อบื้อ เธอมองปราดเดียวก็รู้ว่าพี่รองกำลังงัดแผน ‘ล่อเสือออกจากถ้ำ’ หรือที่อาจารย์ของเธอเรียกว่ายุทธวิธีล่อลวงศัตรู ซึ่งดูจะเข้ากับนิสัยเจ้าเล่ห์เพทุบายของพี่ชายคนนี้เป็นที่สุด
แต่เธอก็พร้อมจะเล่นตามน้ำ น้ำเสียงของเธอจึงดัดให้ดูตื่นเต้นตามไปด้วย
“งั้นเรารีบกลับกันเถอะ กลับบ้านไปตุ๋นไก่กินกัน!”
“จัดไปเลยน้องรัก!”
ทั้งสองคนทำท่าจะเร่งฝีเท้าแซงหน้า แต่ก็ประจวบเหมาะกับที่สามคนข้างหน้าหันขวับกลับมามองพอดี
อันกั๋วหมิงแสร้งทำหน้าตื่นตระหนก รีบซ่อนไก่ป่าไว้ด้านหลัง ส่วนอันหนิงก็เล่นใหญ่กว่า เธอทำตัวลีบเล็กไปแอบอยู่หลังพี่ชายราวกับลูกนกหวาดกลัว
เฉินหมิงหยางที่ยืนอยู่อีกฝั่ง พอเห็นท่าทางแหยๆ ของอันกั๋วหมิง ก็แสยะยิ้มทันที เขามั่นใจว่าอันกั๋วชิ่ง พี่ใหญ่จอมโหดของบ้านอันต้องไม่อยู่แถวนี้แน่นอน ไม่อย่างนั้นไอ้รองมันคงยืดอกทำกร่างไปแล้ว
ในเมื่อไม่มีพี่ใหญ่คุ้มกะลาหัว เหลือแค่ไอ้ไก่อ่อนอันกั๋วหมิงกับนังใบ้สมองช้า... งั้นไก่ป่าตัวอ้วนในมือนั่น จะตกเป็นของใคร มันก็ตัดสินได้ไม่ยาก
ความบาดหมางระหว่างตระกูลเฉินกับตระกูลอันมันฝังรากลึก แม้ผู้ใหญ่จะรักษาหน้าไม่ลงไม้ลงมือ แต่พวกเด็กๆ รุ่นหลังอย่างพวกเขาถือเป็นคู่อริที่เจอหน้าเป็นต้องฟัดกัน นี่คือสาเหตุที่พวกเขาไปดักเล่นงานอันกั๋วผิง น้องเล็กบ้านอันก่อนหน้านี้
“เฮ้ย! อันรอง แกเก็บไก่ป่าของพวกเราไปทำไม? รีบส่งคืนมาเดี๋ยวนี้!”
“เฉินหมิงหยาง! หน้าแกนี่มันหนายิ่งกว่ากำแพงเมืองจีนอีกนะ ถ้าแกจะเดินมาปล้นกันซึ่งๆ หน้า ฉันยังจะนับถือความเป็นลูกผู้ชายของแกมากกว่านี้เลย!”
เฉินหมิงหยางที่โดนด่าย้อนศร ร้อง ‘เหอะ’ ในลำคอ
“เออ! ฉันจะปล้นแกซึ่งๆ หน้านี่แหละ แกจะทำไม? วันๆ หาแต้มงานได้ยังไม่เท่าคนแก่เฝ้าหมู่บ้าน แกยังมีหน้ามาปากดีอีก!”
อันกั๋วหมิงแสร้งทำเป็นโกรธจนตัวสั่น เขาโต้ตอบไปพลางก้าวถอยหลังไปพลาง
“ฉันจะหาแต้มได้เท่าไหร่มันหนักหัวส่วนไหนของแก! อย่างน้อยที่บ้านฉันก็ได้กินอิ่มนอนหลับก็แล้วกัน!”
“ลูกพี่หยาง! อย่าไปพล่ามกับมันให้มากความ แย่งเลย!”
“ใช่! แย่งมาเลย!”
เหมียวต้าหนิวและเหมียวเอ้อร์หนิว สองสมุนร่างยักษ์ตะโกนเชียร์ ก่อนจะพุ่งตัวเข้ามาหมายจะแย่งของ อันกั๋วหมิงเหลือบตามองไปที่เนินเขาทางซ้ายแวบหนึ่งเพื่อเช็คทางหนีทีไล่
“เฉินหมิงหยาง! ไอ้คนหน้าไม่อาย! กล้าดียังไงมาแย่งไก่ป่าของพวกเรา!”
ตะโกนด่าจบประโยค น้ำเสียงของอันกั๋วหมิงก็เปลี่ยนโหมดเป็นกระซิบกระซาบทันที
“น้องเล็ก... จัดการพวกมันเลย! เอาให้หนัก!”
“วางใจเถอะพี่รอง เรื่องใช้กำลังเนี่ย... งานถนัดฉันเลย”
[จบบท]