บทที่ 19: ความลับเรื่องการค้าขายของพี่รอง
วินาทีที่เสียงตะโกนเรียกชื่อของพี่รองอันกั๋วหมิงดังก้องขึ้น ร่างของอันหนิงก็พุ่งทะยานออกไปข้างหน้าราวกับลูกธนูที่หลุดจากคันศร ความเร็วของเธอนั้นน่าตื่นตะลึงจนแทบมองตามไม่ทัน แต่ถึงกระนั้นสติสัมปชัญญะของเธอก็ยังเฉียบคมพอที่จะยัดไก่ป่าตัวอวบอ้วนใส่มือของพี่ชายเอาไว้ได้ก่อนที่เท้าจะสับวิ่งออกไป
อันกั๋วหมิงรีบกระชับกอดไก่ป่าเอาไว้แนบอกราวกับสมบัติล้ำค่า ดวงตาเบิกกว้างมองดูแผ่นหลังของน้องสาวที่พุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว ภาพที่เห็นทำให้เขานึกถึงเจ้าด่าง สุนัขพันธุ์ทางตัวใหญ่ยักษ์ที่เฝ้าอยู่หน้าหมู่บ้านเวลาที่มันวิ่งไล่กวดคนแปลกหน้า มันช่างดูดุดัน น่าเกรงขาม และรวดเร็วปานพายุ
“เจ้าด่าง... เอ้ย น้องเล็ก จัดการมันเลย!”
ภาพเบื้องหน้าคืออันหนิงที่วิ่งเข้าไปประชิดตัวคู่ต่อสู้ด้วยความเร็วสูง แขนข้างหนึ่งของเธอยกขึ้นปัดป้องหมัดของเหมียวต้าหนิวที่ชกสวนมาได้อย่างแม่นยำ ในขณะที่หมัดอีกข้างของเธอก็ได้เหวี่ยงสวนกลับไปที่ใบหน้าของอีกฝ่ายอย่างรุนแรง
เดี๋ยวก่อนนะ เมื่อกี้เขาเผลอเรียกน้องสาวว่าเจ้าด่างหรือเปล่า
“นังใบ้สวะ! ไสหัวไปให้พ้นนะโว้ย กูไม่ตีผู้หญิ— อ๊ากกก”
คำผรุสวาทของเหมียวต้าหนิวยังไม่ทันจะจบประโยคดีด้วยซ้ำ แรงหมัดอันหนักหน่วงก็ปะทะเข้าที่กรามของเขาเต็มรัก ส่งผลให้ฟันกรามซี่ใหญ่ซี่หนึ่งหลุดกระเด็นออกจากปากพุ่งแหวกอากาศขึ้นสู่ท้องฟ้า เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็น สมองของเขามึนงงไปชั่วขณะ ร่างกายใหญ่โตโซซัดโซเซถอยหลังไปหลายก้าวอย่างไม่อาจทรงตัว
เหมียวเอ้อร์หนิวที่ยืนอยู่ด้านหลังเห็นพี่ชายของตนถูกต่อยจนเสียท่าเลือดกลบปาก เขาก็รีบก้มลงฉวยหยิบไม้ท่อนขนาดเหมาะมือที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมาทันที แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาตก่อนจะง้างมือฟาดไปที่ศีรษะของอันหนิงอย่างสุดแรงเกิด หมายจะให้หัวแตกตายคาที่
“น้องเล็ก ระวัง!”
อันกั๋วหมิงตะโกนสุดเสียงด้วยความหวาดกลัวและเป็นห่วงจับใจ ขาของเขาขยับวิ่งตรงไปข้างหน้าโดยอัตโนมัติ ถึงแม้เขาจะรู้ตัวดีว่าสู้คนไม่เก่ง แต่ในฐานะพี่ชาย เขามั่นใจว่าเขาสามารถเอาตัวเข้าไปรับไม้แทนและโดนตีแทนน้องสาวได้
“กลับไป!”
เสียงตวาดของอันหนิงดังลั่นประดุจฟ้าผ่า พร้อมกันนั้นร่างกายของเธอก็เอนไปด้านหลังจนเกือบขนานกับพื้นเพื่อหลบไม้ท่อนนั้นได้อย่างเฉียดฉิว มือข้างหนึ่งยันพื้นไว้แน่นแล้วดีดตัวตีลังกากลับหัว ขาทั้งสองข้างแยกออกจากกันกลางอากาศ ขาหน้าเตะเสยไม้ท่อนนั้นจนกระเด็นหลุดจากมือ ส่วนขาหลังเตะอัดเข้าที่ปลายคางของเหมียวเอ้อร์หนิวจนตัวลอยละลิ่ว
ท่วงท่าการต่อสู้นี้มันช่างงดงามและเหนือชั้นเกินกว่าความเข้าใจของชาวบ้านร้านตลาดทั่วไปในยุคนี้ การต่อสู้แบบนี้มันมีอยู่จริงหรือนี่
นี่มันเหมือนหลุดออกมาจากหนังกำลังภายในชัดๆ
แต่สิ่งที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่ายังรออยู่ หลังจากที่อันหนิงตีลังกาม้วนตัวกลับมายืนทรงตัวได้อย่างสง่างาม เธอกลับยื่นมือข้างเดียวออกไปรับไม้ท่อนที่ถูกเตะกระเด็นไปเมื่อครู่เอาไว้ได้อย่างแม่นยำราวกับจับวาง เธอเดาะไม้ในมือเล่นเบาๆ สองสามครั้ง สายตาเย็นชาจ้องมองไปที่เฉินหมิงหยาง ตัวต้นเรื่องที่ยืนหน้าซีดอยู่ด้านหลัง
“เข้ามา”
น้ำเสียงเรียบเฉยแต่ทรงพลังทำเอาเฉินหมิงหยางขนลุกซู่
“ไม่ ไม่ ไม่เอา กู... เอ้ย ฉันแค่มาดูความสนุกเฉยๆ ฉันแค่มาดูความสนุก!”
เฉินหมิงหยางไม่คิดจะอยู่รอชะตากรรม เขาใส่เกียร์หมาวิ่งหนีหางจุกตูดไปในทันที ทิ้งให้เหมียวต้าหนิวและเหมียวเอ้อร์หนิวที่กำลังมึนงงจากการถูกตีให้นั่งกองอยู่กับพื้นอย่างน่าสมเพช
อันหนิงยืนมองดูสองพี่น้องนักเลงโตที่ตอนนี้นั่งอยู่บนพื้นและพยายามถัดตัวถอยหลังหนีด้วยความหวาดกลัว เธอออกแรงบีบที่มือเพียงเล็กน้อย เสียงไม้หักดัง กร๊อบ สนั่นหวั่นไหว ไม้ท่อนเท่าแขนในมือของเธอหักครึ่งเป็นสองท่อนราวกับกิ่งไม้แห้ง
“ถ้ากล้ารังแกน้องชายของฉันอีก นี่คือจุดจบของพวกแก”
แววตาของเธอแข็งกร้าว ก่อนจะเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “อีกอย่าง พี่ชายที่แสนดีของพวกแก มันหนีไปแล้ว”
เสียง ฟิ้ว ฟิ้ว ดังแหวกอากาศขึ้นสองครั้งติดต่อกัน อันหนิงสะบัดข้อมือโยนไม้ท่อนที่หักครึ่งทั้งสองท่อนออกไปอย่างแม่นยำ ปลายไม้ปักฉึกจมลงดินในลักษณะเฉียงขวางหน้าเหมียวต้าหนิวและเหมียวเอ้อร์หนิว ตำแหน่งของมันอยู่ห่างจากเป้ากางเกงของพวกเขาไปเพียงไม่กี่เซนติเมตร เหตุการณ์นี้ทำเอาทั้งสองคนหน้าซีดเผือด ตัวสั่นงันงกจนแทบจะปัสสาวะราดรดกางเกง
“พวกเราไม่กล้าแล้ว พวกเราไม่กล้าแล้วจริงๆ ครับ”
สองพี่น้องตระกูลเหมียวหมดสิ้นความห้าวหาญ ฝีมือระดับปีศาจของอันหนิงในวันนี้ฝังรากลึกในความทรงจำแห่งความกลัวของพวกเขา นอกจากนี้คนบ้านอันนอกจากอันซานเฉิงที่เป็นพ่อแล้ว คนอื่นๆ ในบ้านล้วนแต่เป็นพวกบ้าพลังแรงช้างสารทั้งสิ้น แม้แต่เจ้าเด็กอันกั๋วผิงนั่นก็หนังเหนียวใช่ย่อย
เมื่อวานพวกเขาใช้คนสามคนรุมยำอีกฝ่ายคนเดียว ก็ยังไม่ได้เปรียบอะไรมากมายนัก กลับกันยังเจ็บตัวกลับไปอีกต่างหาก
“ไสหัวไป!”
สิ้นเสียงไล่ สองพี่น้องก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นแล้ววิ่งหนีออกไปจากที่นั่นอย่างทุลักทุเล ไม่กล้าแม้แต่จะหันหลังกลับมามอง
เมื่ออันหนิงหมุนตัวกลับมา เธอก็ปะทะเข้ากับสายตาของอันกั๋วหมิงที่มองมาทางเธอด้วยความปลื้มปริ่มเปี่ยมล้น ที่หางตาของเขามีหยดน้ำใสๆ แห่งความภาคภูมิใจของผู้เป็นพ่อไหลซึมออกมา
“พี่รอง นี่เรียกว่าชนะ ไม่ต้องร้องไห้หรอก หรือว่าพี่ไม่เคยชนะใครเลย”
“หา” อันกั๋วหมิงถูกคำพูดแทงใจดำของอันหนิงทำเอาสะอึกไปครู่หนึ่ง แต่ความดีใจที่มีมันกลบความรู้สึกอื่นไปจนหมด
“พี่ดีใจต่างหาก น้องเล็ก! เธอไม่ได้โง่สักหน่อย”
อันกั๋วหมิงตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ มันน่าตื่นเต้นยิ่งกว่าตอนที่รู้ว่าอันหนิงล่าไก่ป่าได้เสียอีก น้องสาวของเขาไม่ใช่แค่ใช้กำลังกายเป็นอย่างเดียว แต่เธอยังรู้จักใช้สมองยุยงให้ศัตรูแตกคอกันอีกด้วย นี่สิน้องสาวของเขา
“ฉันรู้อยู่แล้วว่าฉันไม่โง่ พี่ไม่รู้เหรอ”
สายตาของอันหนิงที่มองตอบกลับมานั้นสื่อความหมายอย่างชัดเจนว่า มีแต่พี่นั่นแหละที่ไม่รู้เรื่องอะไรเลย
อันกั๋วหมิงไม่ได้ใส่ใจสายตาดูแคลนนั้นเลยสักนิด เขาเริ่มสาธยายเหตุผลที่เขาดีใจให้อันหนิงฟังเป็นฉากๆ พอพูดจบเขาก็ยังวิเคราะห์สถานการณ์และอธิบายกลยุทธ์เมื่อครู่เพิ่มเติมอีกยาวเหยียด
ตลอดระยะทางเดินกลับบ้าน ปากของเขาขยับพูดไม่หยุดพัก
อันหนิงฟังเข้าใจทุกอย่าง แต่ในเมื่อเธอมีพลังที่เหนือกว่า ทำไมต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมพวกนั้นให้เสียเวลาด้วย การใช้กำลังแก้ปัญหามันรวดเร็วและเด็ดขาดกว่ากันเยอะ สู้เอาเวลาไปขุดดินทำไร่ทำสวนยังจะสนุกกว่า
ทั้งสองคนเดินเคียงคู่กันไปแต่คุยกันคนละคลื่นความถี่ คนหนึ่งพูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด อีกคนหนึ่งก็เดินฟังเงียบๆ ไม่รู้ว่าเข้าหูหรือไม่ แต่ในที่สุดพวกเขาก็เดินมาถึงบ้านตระกูลอันจนได้
ทันทีที่เท้าแตะหน้าประตูบ้าน ฝีเท้าของอันหนิงก็เร่งความเร็วขึ้น เธอพุ่งตัวเข้าไปในลานบ้านอย่างรวดเร็วราวกับมีแม่เหล็กดึงดูด
“แม่ ไก่ป่า!”
หลินกุ้ยฮวาที่กำลังวุ่นอยู่ในห้องครัวเดินออกมาพร้อมกับปัดฝุ่นแป้งออกจากผ้ากันเปื้อน พอสายตาของเธอปะทะเข้ากับไก่ป่าตัวโต ดวงตาของเธอก็เป็นประกายวาววับราวกับได้เจอญาติสนิทที่พลัดพรากจากกันไปนานนับสิบปี
“ตายแล้ว ไปเอามาจากไหน ตัวอ้วนพีเชียว”
หลินกุ้ยฮวารีบรับไก่ป่ามาถือไว้ พลิกซ้ายพลิกขวาดูอย่างละเอียด แล้วลองชั่งน้ำหนักด้วยมือดูอย่างชำนาญ “น่าจะหนักสัก 5 หรือ 6 ชั่งได้ กินอะไรเข้าไปถึงได้อ้วนสมบูรณ์ขนาดนี้”
ในเวลานั้น อันซานเฉิง อันกั๋วชิ่ง อันกั๋วผิง และโจวกุ้ยเฟินที่กำลังนั่งคัดแยกเห็ดอยู่ที่ลานบ้าน ต่างก็วางมือจากงานแล้วเดินเข้ามามุงดูไก่ป่าตัวใหญ่ด้วยรอยยิ้มแก้มปริกันทุกคน
“ไก่ป่ามันวิ่งไล่กวดพี่รอง ฉันบังเอิญเจอเข้าเลยตีมันตาย”
พออันหนิงพูดจบประโยค อันกั๋วหมิงที่เพิ่งเดินหอบตามหลังมาถึงกับชะงัก เขารู้สึกว่าวิชาความรู้ที่เขาพร่ำสอนมาตลอดทางนั้นสูญเปล่าโดยสิ้นเชิง เธอแค่พูดประโยคหลังประโยคเดียวก็ได้ไม่ใช่หรือ ทำไมต้องพาดพิงถึงความน่าอับอายของเขาด้วย
“แม่เจ้าโว้ย เจ้ารองแกนี่มันยิ่งโตยิ่งไม่ได้เรื่อง สู้ไก่ป่าตัวเดียวยังไม่ได้ ยังปล่อยให้ไก่ป่าไล่กวดจนวิ่งป่าราบ น่าขายหน้าบรรพบุรุษจริงๆ”
อันกั๋วชิ่งผู้เป็นพี่ใหญ่มักจะไม่พลาดโอกาสที่จะทับถมและหัวเราะเยาะน้องรองเสมอ ส่วนอันกั๋วผิงก็ได้แต่แอบยืนขำคิกคักอยู่ข้างๆ
“เอาล่ะ เจ้าใหญ่แกเอาไก่ไปจัดการ ถอนขนให้เรียบร้อย แล้วให้แม่แกต้มกินซะ พรุ่งนี้พวกเราจะได้มีแรงลงนา วันนี้กินของดีบำรุงร่างกายกันหน่อย”
เมื่ออันซานเฉิงออกคำสั่ง อันกั๋วชิ่งก็รีบรับไก่ไปจัดการทันที อันกั๋วผิงเองก็รีบวิ่งไปก่อไฟต้มน้ำร้อนอย่างรู้งาน
หลินกุ้ยฮวากับโจวกุ้ยเฟินกลับไปนั่งคัดแยกเห็ดต่อ แบ่งส่วนหนึ่งเก็บไว้ทำกิน อีกส่วนหนึ่งคัดเกรดเตรียมเอาไปขายแลกเงิน
“พี่สะใภ้ พี่คัดเห็ดพวกนี้ จะเอาไปขายเหรอ ผมมีลูท่างนะ”
อันกั๋วหมิงมักจะหูผึ่งและสนใจเรื่องการค้าขายอยู่เสมอ โจวกุ้ยเฟินรู้เรื่องนี้ดี แต่เธอไม่ได้ตอบรับอะไร เพียงแต่หันไปมองหน้าแม่สามีเพื่อดูท่าที
เธอรู้ดีว่าคนในบ้านนี้ไม่ค่อยสนับสนุนให้อันกั๋วหมิงไปทำพวกการค้าขายเท่าไหร่นัก เพราะประวัติเก่าๆ ที่ไม่ค่อยสวยงาม
อันกั๋วหมิงเองก็รู้ตัวดี เขาเดินไปนั่งยองๆ ข้างหลินกุ้ยฮวา ทำหน้าทะเล้นออดอ้อนเหมือนเด็กๆ
“แม่ ให้ผมไปเถอะนะ เห็ดพวกนี้ต้องขายตอนสดๆ ถึงจะได้ราคาดี ถ้าช้ากว่านี้ราคามันจะตก”
หลินกุ้ยฮวาไม่ได้พูดตอบโต้ แต่อันซานเฉิงที่นั่งสูบยาเส้นมวนใบจากอยู่ข้างๆ กลับเป็นคนเอ่ยปากขึ้นมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“เจ้ารอง ไม่ใช่ว่าพ่อกับแม่ไม่อยากให้แกไป แกเป็นคนหัวไว เรื่องค้าขายก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ ที่บ้านก็เคยให้แกลองทำแล้ว แต่สองครั้งก่อนหน้านี้แกไม่เหลือเงินกลับมาสักแดงเดียว เรื่องนี้แกลองอธิบายให้ชัดเจนก่อน แล้วค่อยมาคุยเรื่องจะเอาของไปขายอีกรอบ”
คำพูดตรงไปตรงมาของอันซานเฉิงทำให้อันกั๋วหมิงก้มหน้าลงงุดด้วยความรู้สึกละอายใจ
“พ่อ...”
อันกั๋วหมิงเงยหน้าขึ้นเรียกพ่อเสียงอ่อย ใบหน้าคมเข้มแดงก่ำลามไปถึงใบหู เขารู้สึกอายที่จะพูดถึงความล้มเหลวในอดีตจริงๆ แต่ตอนนี้โอกาสทำเงินมันมากองอยู่ตรงหน้าแล้ว ถ้าปล่อยให้หลุดมือไป เขาคงอึดอัดใจจนกินไม่ได้นอนไม่หลับแน่
“พ่อครับ!”
อันกั๋วหมิงหลับตาปี๋ สูดลมหายใจเข้าลึก แล้วตัดสินใจพูดโพล่งออกมา “ครั้งแรกผมก็หากำไรได้นะ แต่ดันซวยไปเจอคนตรวจงานเข้า ผมวิ่งหนีไม่ทัน เลยต้องยอมควักเงินจ่ายเพื่อซื้อความปลอดภัย เงินทุนกับกำไรก็เลยไม่ได้เอากลับมา”
พอได้พูดความจริงออกไปแล้ว อันกั๋วหมิงก็เหมือนได้ปลดปล่อยก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจ เขาตัดสินใจเล่าความจริงทั้งหมด ยังไงก็คนกันเองทั้งนั้น ขายหน้าในบ้านก็ยังดีกว่าขายหน้าคนนอก
“ครั้งที่สอง ผมก็หากำไรได้ กำไรเยอะด้วยนะพ่อ แต่ดันไปเตะตาพวกนักเลงเจ้าถิ่นเข้า ผมประเมินแล้วว่าสู้พวกมันไม่ไหว ก็เลยต้องยอมจ่ายเงินซื้อความปลอดภัยอีก สรุปก็เลยไม่ได้เงินกลับมาบ้านสักบาท”
อันซานเฉิงที่นั่งสูบยาอยู่บนม้านั่งลุกขึ้นยืนช้าๆ เขาเดินตรงเข้ามาหาอันกั๋วหมิงด้วยสีหน้าเรียบนิ่ง แล้วถามย้ำว่า “หมายความว่า แกหาเงินได้ แต่เพราะแกอ่อนแอเกินไป เลยต้องเอาเงินไปจ่ายค่าคุ้มครองเพื่อให้ตัวเองรอดกลับมาอย่างนั้นสินะ”
อันกั๋วหมิงพยักหน้ารับคำหนึ่งทีด้วยความจำนน
เสียง เพียะ ดังสนั่นลั่นลานบ้าน อันกั๋วหมิงสะดุ้งสุดตัว ยกมือขึ้นกุมหัวตัวเองด้วยความงุนงง
“พ่อ ตบผมทำไมเนี่ย”
“ตบทำไมงั้นเหรอ ฉันอยากจะถีบแกให้คว่ำด้วยซ้ำ!”
อันซานเฉิงพูดจบก็ก้มลงถอดรองเท้าผ้าใบเก่าๆ ออกมาถือไว้ในมือจริงๆ ท่าทางขึงขัง
“ไอ้ลูกตัวเหม็น ฉันก็นึกว่าแกไม่มีปัญญาหาเงิน ที่แท้ก็เป็นเพราะเรื่องพรรค์นี้เองเรอะที่ทำให้แกถังแตกกลับมา!”
“คนในบ้านเรามีตั้งเยอะแยะ ผู้ชายอกสามศอกเต็มบ้าน แกจะพาใครไปเป็นเพื่อนสักคนไม่ได้หรือไง!”
“แกรู้ไหมว่าแกพลาดโอกาสรวยไปตั้งเท่าไหร่แล้ว!”
“ไอ้ตัวล้างผลาญเอ๊ย! มาให้ฉันตีซะดีๆ”
[จบบท]