บทที่ 192: เสียงหมาป่ากำมะลอ
อันหนิงก้าวเท้าออกไปยืนปักหลักขวางทางด้านหน้าของหลินกุ้ยฮวาเอาไว้อย่างมั่นคงราวกับป้อมปราการขนาดย่อม เธอยืดตัวตรงเผชิญหน้ากับตู้กุ้ยจวนและอันจิ้งที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม แววตาของหญิงสาวปราศจากความเกรงกลัว
อันเอ้อร์เฉิงที่อยู่ภายในห้องรีบถลันออกมาเป็นคนแรกทันทีที่ได้ยินเสียงความวุ่นวาย เขาปรี่เข้ามายืนขนาบข้างตู้กุ้ยจวนเพื่อปกป้องภรรยาสุดที่รัก
“ทำอะไรกัน? หลานเป็นเด็กเป็นเล็กไม่มีสัมมาคารวะ เอาความเป็นผู้ใหญ่ไปทิ้งไว้ที่ไหนหมด?”
คำพูดกล่าวหาของอันเอ้อร์เฉิงทำให้คนบ้านอันที่ยืนอยู่ตรงนั้นต่างพากันหน้าตึงขึ้นมาทันที เขามีสิทธิ์อะไรมาว่าอันหนิงแบบนี้!
“ลูกสาวฉันเป็นยังไง คุณมายุ่งอะไรด้วย”
หลินกุ้ยฮวาผู้มีนิสัยหวงลูกยิ่งกว่าจงอางหวงไข่รีบก้าวเท้าขึ้นมาปกป้อง ป้าสะใภ้ใหญ่ที่เดิมทีไม่อยากจะเอ่ยปากยุ่งเรื่องชาวบ้านก็ทนไม่ไหวเดินเข้ามาสมทบด้วยเช่นกัน
“อันเอ้อร์เฉิง บ้านหลังนี้ไม่ใช่ที่ที่คุณจะมาวางก้ามพูดจาใหญ่โต อันหนิงของพวกเราเป็นเด็กดี ใครจะมองว่าไม่ดีก็เชิญไปอยู่ที่อื่น”
เมื่อเห็นผู้ใหญ่ฝ่ายหญิงทั้งสองคนออกหน้ากางปีกปกป้องลูกหลาน บรรดาพี่น้องชายฉกรรจ์ตระกูลอันจึงยังสงวนท่าที ทว่าทุกคนต่างพากันมายืนเรียงหน้ากระดานปิดทางเข้าออก จ้องมองครอบครัวอันเอ้อร์เฉิงทั้งสามคนด้วยสายตาดุร้ายข่มขวัญ
ไม่ว่าอันหนิงจะเก่งกาจหรือร้ายกาจแค่ไหน สำหรับพวกเขาแล้วเธอคือน้องสาวคนเล็กที่ทุกคนต้องดูแล
อันเอ้อร์เฉิงทำท่าขยับปากจะโต้เถียง ตู้กุ้ยจวนที่ยืนอยู่ข้างกายกลับดึงชายเสื้อเขากระตุกเบาๆ ก่อนจะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานผิดวิสัย
“พี่เอ้อร์เฉิง ฉันไม่เป็นไรหรอกค่ะ ก็แค่คุยกับพวกพี่สะใภ้ตามประสาคนกันเองทั้งนั้น อย่าโมโหไปเลยค่ะ”
ตู้กุ้ยจวนพลิกลิ้นเปลี่ยนสีเร็วยิ่งกว่ากิ้งก่า เธอขยับตัวก้าวออกมาจากด้านข้างของสามี ส่งยิ้มหวานหยดย้อยให้กับอันหนิง รอยยิ้มนั้นดูเหมือนคุณยายหมาป่าที่กำลังหลอกเด็กน้อย ภายนอกดูใจดีมีเมตตาแต่ภายในซ่อนเขี้ยวเล็บเอาไว้
“นี่คงเป็นอันหนิงสินะคะ หน้าตาสะสวยสมคำร่ำลือจริงๆ ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้วล่ะจ๊ะ? ดูเหมือนจะโตกว่าอันจิ้งบ้านเรานิดหน่อยใช่ไหม?”
เมื่อเห็นตู้กุ้ยจวนยอมถอยหนึ่งก้าวและสงบศึก ป้าสะใภ้ใหญ่และหลินกุ้ยฮวาก็ไม่ได้ต่อความยาวสาวความยืด แม้พวกเธอจะดูออกว่าอีกฝ่ายไม่ได้มาดี แต่ในเมื่อเป็นช่วงเทศกาลตรุษจีน พวกเธอจึงยอมปล่อยผ่านไปก่อนเพื่อรักษาบรรยากาศ
อันหนิงอ่านเกมของอีกฝ่ายออกอย่างทะลุปรุโปร่ง เธอยังไม่คิดจะกระชากหน้ากากใครในตอนนี้
“ฉันสิบแปด”
หลังจากตอบคำถามสั้นห้วน อันหนิงก็ไม่เปิดช่องว่างให้ตู้กุ้ยจวนได้แสดงละครต่อ เธอคว้ากะละมังใส่มันฝรั่งที่ยังไม่ได้ปอกเปลือกขึ้นมาแล้วถามเสียงเรียบ
“ใครจะปอกเปลือก?”
“ฉันทำเอง!”
ตู้กุ้ยจวนเสนอตัวอย่างกระตือรือร้น อันหนิงที่หันหลังให้เธออยู่มีรอยยิ้มรู้ทันปรากฏขึ้นบนมุมปาก หญิงสาวหันกลับมาส่งกะละมังมันฝรั่งให้กับตู้กุ้ยจวนด้วยท่าทีสุภาพ
“ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนอาสะใภ้รองแล้ว ถ้าทำคนเดียวไม่ไหว จะเรียกอันจิ้งมาช่วยทำด้วยก็ได้นะคะ”
ตู้กุ้ยจวนรับกะละมังไปพร้อมรอยยิ้มการค้า ท่าทางของเธอดูดีจนไร้ที่ติ
อันจิ้งที่ยืนหน้างออยู่ด้านหลังแสดงท่าทีต่อต้านอย่างเห็นได้ชัด แต่เมื่อถูกสายตาพิฆาตของตู้กุ้ยจวนจ้องมองมา เธอก็ต้องสงบปากสงบคำลง
ส่วนอันเอ้อร์เฉิงผู้ซึ่งมีโลกทั้งใบหมุนรอบตัวภรรยาก็ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ตู้กุ้ยจวนชี้นกเป็นนก ชี้ไม้เป็นไม้ สำหรับเขาแล้วเธอคือความถูกต้องเพียงหนึ่งเดียว
บรรยากาศในห้องครัวที่เคยตึงเครียดจนแทบจะจุดไฟติดกลับกลายเป็นความสงบอย่างน่าประหลาด ตู้กุ้ยจวนไม่เพียงแต่ลงมือทำงาน เธอยังแย่งคนอื่นทำงานอย่างขยันขันแข็งราวกับต้องการลบล้างความผิด
มีเพียงอันจิ้งคนเดียวที่เป็นส่วนเกิน เธอทำงานบ้านไม่เป็นแถมยังทำข้าวของเสียหายจนถูกไล่ออกไปจากห้องครัวอย่างช่วยไม่ได้
บริเวณลานบ้าน บรรดาลูกหลานตระกูลอันต่างมารวมตัวกันสังสรรค์รับลมหนาว นอกจากเด็กเล็กสองคน ที่เหลือล้วนเป็นวัยรุ่นและผู้ใหญ่ ในกลุ่มนี้ อันหนิงคือดอกไม้งามเพียงหนึ่งเดียวท่ามกลางเหล่าชายหนุ่ม
พวกผู้ชายกำลังเล่นเกมทดสอบพละกำลังแบบลูกทุ่งที่เรียกว่า 'ชนไก่' หรือการยืนกระต่ายขาเดียวชนกัน กติกาคือผู้เล่นต้องยืนด้วยขาข้างเดียว ใช้มือข้างหนึ่งจับข้อเท้าอีกข้างไว้แนบกับลำตัว แล้วกระโดดเข้าปะทะกับคู่ต่อสู้ ใครที่เสียหลักจนเท้าอีกข้างแตะพื้นก่อนจะเป็นฝ่ายปราชัย
“พี่ใหญ่สู้เขา!”
“พี่ใหญ่เอาเลย!”
รอบนี้เป็นการดวลเดือดระหว่างอันกั๋วหยางลูกชายคนโตของลุงใหญ่ กับอันกั๋วชิ่งพี่ชายคนโตของอันหนิง ทั้งสองฝ่ายต่างมีกองเชียร์ของตัวเองคอยส่งเสียงเชียร์ดังลั่นลานบ้าน
“ปัง!”
เสียงหัวเข่าและลำตัวกระแทกกันดังสนั่น
“สู้โว้ย!”
“อย่าไปยอม!”
ทั้งสองคนมีพละกำลังสูสีกันมาก การปะทะกันในยกแรกยังไม่มีใครเพลี่ยงพล้ำ ต่างฝ่ายต่างทรงตัวไว้อย่างเหนียวแน่น เกมนี้ดูเรียบง่าย แต่คนเล่นกลับจริงจังราวกับกำลังแข่งขันชิงแชมป์โลก ความสนุกสนานแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ
ชายหนุ่มในลานบ้านแม้อายุอานามจะเกือบสามสิบปีกันแล้ว แต่เวลาเล่นสนุกก็ยังดูเหมือนเด็กโข่ง
“ปัญญาอ่อนชะมัด”
อันจิ้งเบะปากมองด้วยสายตาดูแคลน ขณะที่เธอเดินตัดผ่านกลางวงลานบ้าน เธอจงใจเดินเบียดกระแทกอันกั๋วหยางจากทางด้านหลัง
อันกั๋วชิ่งที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเห็นเหตุการณ์พอดี เขารีบยื่นมือทั้งสองข้างออกไปช่วยประคองลูกพี่ลูกน้องเอาไว้ แล้วตวัดสายตามองแรงไปที่หญิงสาวตัวต้นเหตุ
“ตาบอดหรือไง!”
“นายสิตาบอด ขวางทางเดินคนอื่นอยู่ได้ ไม่ดูตาม้าตาเรือ”
อันกั๋วหยางทรงตัวยืนจนมั่นคง เขามองไปที่อันจิ้งแล้วแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ
“ลานบ้านของฉัน ไม่รู้ว่าคนนอกที่ไหนสะเออะมาเดินเกะกะขวางทาง”
อันจิ้งโกรธจนหน้าแดงก่ำ เธอยกนิ้วชี้หน้าชายหนุ่มทั้งสองคน ปากสั่นระริกด้วยความโมโห
“พวกนายเป็นผู้ชายอกสามศอก รังแกผู้หญิงตัวเล็กๆ แบบฉันได้ลงคอ! หน้าไม่อายจริงๆ”
อันกั๋วหยางเพียงแค่ส่งเสียงเฮอะในลำคออย่างไม่ยี่หระ แต่อันกั๋วชิ่งไม่ยอมตามใจนิสัยคุณหนูเอาแต่ใจของเธอ
“คนขี้เหร่ชอบเรียกร้องความสนใจ!”
อันกั๋วชิ่งพูดสวนกลับไปอย่างเจ็บแสบพร้อมเดินเลี่ยงไปอีกทาง
ภายในลานบ้านเกิดเส้นแบ่งเขตแดนที่มองไม่เห็นขึ้นอย่างชัดเจน ฝั่งหนึ่งมีเพียงอันจิ้งยืนโดดเดี่ยว อีกฝั่งหนึ่งคือทุกคนในบ้านตระกูลอันที่รวมกลุ่มกันอย่างเหนียวแน่น
ความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจถาโถมเข้าใส่อันจิ้งจนน้ำตาร่วงเผาะลงมาเป็นสาย
อันหนิงไม่ได้รู้สึกใจอ่อนหรือสงสาร แต่เธอไม่อยากให้บรรยากาศดีๆ ในวันปีใหม่ต้องพังทลายลงเพราะเด็กไม่รู้จักโต อีกอย่างคือลุงใหญ่ยังคงมีความคาดหวังลึกๆ ว่าน้องชายของเขาจะกลับตัวได้
“อันจิ้งใช่ไหม ตามฉันมาสิ”
อันหนิงเดินแยกตัวออกจากกลุ่มคน ก้าวเข้าไปหาญาติผู้น้อง แต่อันจิ้งไม่คิดจะรับไมตรีนี้
“เชอะ ไม่ต้องมาแกล้งทำดีหรอก”
อันจิ้งร้องไห้ฟูมฟายแล้ววิ่งหนีออกไป เธอวิ่งเตลิดพ้นจากเขตลานบ้านของลุงใหญ่ไปอย่างรวดเร็ว อันหนิงยักไหล่พร้อมกับส่ายหัว
“หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ”
“พวกพี่เล่นกันต่อเถอะ เดี๋ยวฉันจะตามไปดูเอง”
พี่น้องคนอื่นๆ เข้าใจเจตนาของอันหนิงดี พวกเขาอาจจะเหม็นขี้หน้าญาติคนนี้ แต่ก็ไม่มีใครใจร้ายพอจะปล่อยให้เด็กสาวไปเป็นอันตรายในถิ่นที่ไม่คุ้นเคย
อันหนิงเดินตามออกไปอย่างไม่รีบร้อน เธอเว้นระยะห่างพอสมควร ปล่อยให้อันจิ้งเดินระบายอารมณ์นำไปก่อน เธอประเมินแล้วว่าคุณหนูในห้องแอร์อย่างอันจิ้งคงไปได้ไม่ไกลนัก และก็เป็นไปตามคาด อันจิ้งเดินไปได้แค่ตีนเขาก็หมดสภาพ
เธอนั่งกระแทกตัวลงบนก้อนหินใหญ่ด้วยความหงุดหงิด ปากก็บ่นพึมพำสาปแช่งไม่หยุดหย่อน อันหนิงเดินเข้าไปใกล้ในระยะที่ได้ยินเสียงบ่นของอันจิ้งอย่างชัดเจน ทุกถ้อยคำล้วนเป็นการโยนความผิดให้คนอื่น
อันจิ้งก่นด่าว่าชนบทกันดาร ด่าว่าญาติพี่น้องป่าเถื่อนไร้อารยธรรม ด่าว่าพวกเขาตาบอดมองไม่เห็นหัวเธอ และที่เจ็บแค้นที่สุดคือเธอไม่เข้าใจว่าทำไมทุกคนถึงรุมล้อมเอาใจแต่อันหนิง ทั้งที่เธออายุน้อยกว่า
“ช่างเป็นเด็กที่ไม่น่าเอ็นดูเอาเสียเลย”
อันหนิงเข้าใจความอิจฉาตามประสาเด็กสาว แต่สิ่งที่เธอให้อภัยไม่ได้คือการที่คนโตขนาดนี้กล้าลงมือผลักคนท้อง คนแบบนี้ไม่ควรค่าแก่ความเมตตา อันหนิงยืนกอดอกรออยู่ประมาณครึ่งชั่วโมง เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเริ่มสงบลงบ้างแล้วจึงเดินเข้าไปหา
“เชอะ!”
อันจิ้งสะบัดหน้าหนีทันทีที่เห็นหน้าอันหนิง อันหนิงไม่สนใจท่าทีปั้นปึ่งนั้น เธอพูดขึ้นมาลอยๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ฉันมาเพื่อจะเตือนเธอว่า บนภูเขาลูกนี้มีหมาป่า มีหมีสีน้ำตาล แล้วก็ยังมีหมูป่าเขี้ยวตันตัวเบ้อเริ่ม ไม่ว่าตัวไหนโผล่ออกมา การขย้ำเธอให้ตายก็เป็นเรื่องง่ายเหมือนปลอกกล้วยเข้าปาก”
“ภาพเหตุการณ์ตอนนั้น... จะอธิบายยังไงให้เห็นภาพดีนะ”
อันหนิงทำท่าครุ่นคิดก่อนจะเริ่มบรรยายด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ
“ฟันแหลมคมของพวกมันจะเริ่มจิกทึ้งลงบนผิวหนังขาวๆ ของเธอ ตอนแรกเลือดจะยังไม่พุ่งกระฉูด แค่ซึมออกมาตามรอยเขี้ยว จากนั้นคมเขี้ยวก็จะเจาะทะลุชั้นกล้ามเนื้อบดขยี้ลงไปถึงกระดูก เสียงกระดูกหักดังกร๊อบ...”
อันหนิงบรรยายฉากสยองขวัญได้อย่างเห็นภาพจนคนฟังหน้าซีดเผือด เมื่อพูดจบ เธอก็โบกมือลาอย่างไม่แยแส
“ลาก่อนนะ ขอให้โชคดี”
อันจิ้งที่นั่งตัวสั่นอยู่ด้านหลังพยายามปลอบใจตัวเองว่านั่นเป็นแค่คำขู่ ทว่าวินาทีถัดมา เสียงโหยหวนอันน่าสยดสยองก็ดังขึ้นทำลายความเงียบ
“บรู๊ววว——— บรู๊ววว———!”
เสียงนั้นดังก้องกังวานและฟังดูเหมือนอยู่ใกล้แค่หลังกำแพง อันหนิงที่กำลังเดินกลับชะงักฝีเท้าเล็กน้อย คิ้วเรียวขมวดเข้าหากัน เสียงหมาป่าตัวนี้... ทำไมฟังดูคุ้นหูพิกล
หญิงสาวกวาดสายตามองไปทางกำแพงลานบ้านของเจียงเซี่ย แล้วมุมปากของเธอก็กระตุกยิ้ม เธอมองเห็นมือข้างหนึ่งชูโผล่พ้นขอบกำแพงขึ้นมา โบกไปมาสองสามทีเหมือนจะส่งสัญญาณ
“บรู๊ววว———!”
อันหนิงกลั้นขำจนไหล่สั่น เจ้าต้าหวงนี่อัจฉริยะจริงๆ ถึงกับเรียนรู้ภาษาต่างเผ่าพันธุ์ได้ด้วย
ที่หลังกำแพงลานบ้านของเจียงเซี่ย ต้าหวงสุนัขคู่ใจนั่งมองเจ้านายด้วยสายตาว่างเปล่า มันมองเจียงเซี่ยที่กำลังป้องปากทำเสียงหมาป่าด้วยความรู้สึกดูแคลนอย่างปิดไม่มิด เจ้าหมาส่ายหัวไปมาอย่างเอือมระอา เกิดเป็นหมายังไม่เคยทำเรื่องน่าอายขนาดนี้มาก่อนเลย
เจียงเซี่ยค่อยๆ ลดมือที่ป้องปากลง เขาหันไปสบตากับสุนัขคู่ใจแล้วเลิกคิ้วถาม
“ต้าหวง แกมองฉันด้วยสายตาแบบนั้นหมายความว่ายังไง?”
[จบบท]