บทที่ 196: เสน่ห์ปลายจวักของว่าที่ลูกเขย
ท่ามกลางอากาศหนาวเย็นของวันสิ้นปี อันหนิงผู้กำลังง่วนอยู่กับการผ่าฟืนหน้าบ้าน อดไม่ได้ที่จะลอบสังเกตพฤติกรรมของชายหนุ่มร่างสูงโปร่งที่ชื่อเจียงเซี่ย
เขาช่างเป็นคนที่มีกิริยามารยาทงดงาม นอบน้อมถ่อมตน และรู้จักวางตัวได้อย่างน่าชื่นชมจนเธอต้องแอบจดจำรายละเอียดเหล่านั้นเอาไว้เพื่อเรียนรู้เงียบๆ ในใจ
มิน่าเล่า ทำไมแม่ของเธอ หรือหลินกุ้ยฮวา ถึงได้ดูถูกอกถูกใจเจียงเซี่ยหนักหนา
ไม่ใช่แค่แม่คนเดียว แต่ดูเหมือนว่าผู้หลักผู้ใหญ่ทุกคนที่ได้มีโอกาสพูดคุยหรือสัมผัสตัวตนของเจียงเซี่ย ต่างก็พากันเอ็นดูและชื่นชอบเขากันถ้วนหน้า
อันหนิงคิดว่า การทำให้ผู้คนรักใคร่เอ็นดูได้ขนาดนี้ ก็นับเป็นทักษะความสามารถที่หาตัวจับยากอย่างหนึ่งเช่นกัน
นับตั้งแต่ที่เธอได้มาอยู่ใกล้ชิดกับเจียงเซี่ย เธอรู้สึกว่าตัวเองได้เก็บเกี่ยวสิ่งที่เรียกว่า 'วิชาชีวิต' จากเขาไปไม่น้อยเลยทีเดียว
ทางด้านเจียงเซี่ยเอง แม้จะง่วนอยู่กับการงาน แต่ประสาทสัมผัสของเขาก็ไวพอที่จะรับรู้ได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่จับจ้องมองมา แผ่นหลังที่เหยียดตรงอยู่แล้วก็ยิ่งยืดตรงขึ้นไปอีกโดยอัตโนมัติ
เขาหิ้วตะกร้าผักเดินหายเข้าไปในตัวบ้าน ถลกแขนเสื้อขึ้นอย่างทะมัดทะแมง และเริ่มลงมือจัดการงานครัวทันที
ทำไปทำมา กลายเป็นว่างานยากๆ หรืองานที่ต้องใช้แรงเยอะๆ เขาเหมาไปทำเองจนเกลี้ยง แทบไม่เหลือให้คนอื่นได้ลำบาก
เมื่ออันหนิงจัดการผ่าฟืนจนเสร็จเรียบร้อย เธอปัดฝุ่นไม้ตามตัวเล็กน้อยแล้วเดินกลับมาที่หน้าบ้าน แต่ยังไม่ทันจะได้ก้าวเท้าข้ามธรณีประตู เธอก็ต้องชะงักเมื่อเห็นร่างของชายหนุ่มสองคนยืนขวางประตูอยู่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
ไม่ใช่ใครที่ไหน พี่รองอันกั๋วหมิง และน้องเล็กอันกั๋วผิงนั่นเอง
ทั้งสองยืนประกบซ้ายขวาราวกับเป็นเทพทวารบาลผู้พิทักษ์ประตูครัว สองแขนยกขึ้นกอดอกแน่น สายตาจดจ้องเขม็งไปยังร่างสูงที่กำลังสาละวนอยู่หน้าเตาไฟอย่างไม่วางตา
ในใจของอันกั๋วหมิงนั้นเต็มไปด้วยความระแวง... เจ้าหนุ่มเจียงเซี่ยคนนี้ มันต้องมีแผนการอะไรบางอย่างซ่อนอยู่แน่ๆ คนดีๆ ที่ไหนจะขยันผิดมนุษย์มนาขนาดนี้
ผิดกับอันกั๋วผิงที่ในใจมีแต่ความชื่นชม... พี่เจียงเซี่ยเนี่ยสุดยอดไปเลย ทำอะไรก็เก่งไปซะทุกอย่าง
"พวกพี่มายืนทำตัวเป็นเทพทวารบาลเฝ้าประตูอะไรกันตรงนี้?"
เสียงใสของอันหนิงดังขึ้นจากด้านหลังอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำเอาสองหนุ่มพี่น้องสะดุ้งโหยงจนตัวโยน
อันกั๋วหมิงรีบปรับสีหน้า หัวเราะแห้งๆ กลบเกลื่อนความพิรุธ
"เปล่าๆ ไม่มี้ไม่มี ใครทำอะไร ไม่ได้ทำอะไรสักหน่อย"
ส่วนอันกั๋วผิงนั้นซื่อจนเซ่อ เขาตอบกลับไปตามตรงอย่างคนไม่ดูตาม้าตาเรือว่า
"ผมกำลังยืนดูพี่เจียงเซี่ยอยู่น่ะสิ พี่เขาเก่งจริงๆ เลยนะ"
ยังไม่พอ เขายังหันมาชี้ชวนอันหนิงอีกด้วย
"พี่ดูนั่นสิ พี่เจียงเซี่ยกำลังทำกับข้าวอยู่ ท่าทางน่าอร่อยจนน้ำลายไหลแล้วเนี่ย"
คำพูดตรงไปตรงมาของน้องชายทำเอาอันกั๋วหมิงถึงกับลอบถอนหายใจ แอบชำเลืองมองน้องเล็กด้วยหางตาอย่างเหนื่อยหน่ายใจ
สัญชาตญาณระวังภัยของเจ้าน้องเล็กนี่มันช่างต่ำเตี้ยเรี่ยดินเหลือเกิน
เห็นทีว่าหลังจากนี้ เขาคงต้องหาเวลาว่างมาเปิดคอร์ส 'วิชาการมองคน' ให้กับอันกั๋วผิงอย่างเข้มข้นเสียแล้ว
อันหนิงที่ยืนคั่นกลางระหว่างพี่ชายทั้งสอง มองซ้ายทีขวาทีด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจว่าสองคนนี้เล่นอะไรกัน เธอจึงตัดสินใจแทรกตัวมุดผ่านช่องว่างระหว่างไหล่ของทั้งคู่ แล้วยืดคอชะโงกหน้าเข้าไปดูเหตุการณ์ภายในครัว
ภาพที่เห็นคือเจียงเซี่ยกำลังจัดการกับปลาช่อนตัวสีดำมะเมื่อม มีดทำครัวคมกริบในมือของเขาหมุนวนพลิกแพลงอย่างคล่องแคล่วว่องไวราวกับร่ายรำ
เพียงชั่วอึดใจเดียว เกล็ดและก้างปลาก็ถูกเลาะออกจนเกลี้ยงเกลาโดยที่รูปทรงของปลาแทบไม่เสียหาย แต่เมื่อเขาหิ้วหางปลาขึ้นมา เนื้อปลาสีขาวนวลกลับบานออกเป็นริ้วสวยงามทิ้งตัวลงด้านล่างโดยไม่ขาดออกจากกัน
"โอ้โห! นี่มันฝีมือระดับภัตตาคารชัดๆ"
หลินกุ้ยฮวาที่ยืนเป็นลูกมืออยู่ข้างๆ ถึงกับอุทานออกมาด้วยความทึ่ง
"พ่อหนุ่ม เธอนี่ไม่ใช่แค่พอทำเป็นแล้วนะ แต่ต้องเรียกว่าเซียนเลยต่างหาก!"
รอยยิ้มของหลินกุ้ยฮวาฉีกกว้างจนแทบจะถึงใบหู ยิ่งมองดูเจียงเซี่ย นางก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตาต้องใจมากขึ้นทุกที ความระแวงแคลงใจก่อนหน้านี้ที่กลัวว่าไอ้หนุ่มนี่จะมาล่อลวงลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนหนีตามไป เริ่มเลือนหายไปจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม
คิดๆ ดูแล้ว... เจียงเซี่ยคนนี้ก็นับว่าเป็นคนหนุ่มอนาคตไกลที่ใช้ได้เลยทีเดียว
เจียงเซี่ยที่มือหนึ่งหิ้วหางปลา หันมายิ้มอย่างนอบน้อมถ่อมตน ก่อนจะวางปลาลงในจานเปลเพื่อหมักเครื่องปรุง
"โธ่ คุณป้าครับ ของผมน่ะมันก็แค่สวยแต่รูปจูบไม่หอมหรอกครับ ถ้าจะให้พูดถึงรสชาติจริงๆ ผมยังขอยกนิ้วให้เมนูปลาหมกหม้อแปะแป้งข้าวโพดฝีมือคุณป้ามากกว่า อันนั้นแหละครับถึงจะเรียกว่ารสเด็ดของแท้"
คนหนึ่งชมเปาะ อีกคนก็ยอกลับอย่างรู้ทาง บรรยากาศภายในห้องครัวจึงอบอวลไปด้วยความสุขและความปรองดองราวกับเป็นครอบครัวเดียวกัน
ทันใดนั้น อันกั๋วชิ่ง พี่ชายคนโตก็เดินดุ่มๆ เข้ามาจากลานบ้าน ในมือหิ้วไก่สดที่เพิ่งเชือดเสร็จมาหมาดๆ เขามายืนซ้อนหลังกลุ่มคนมุงทั้งสาม แล้วเปรยขึ้นด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า
"นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเลยนะเนี่ย ที่ฉันเห็นแม่ทำกับข้าวไปยิ้มไปมีความสุขขนาดนี้"
เขายังไม่หยุดแค่นั้น แกล้งกระเซ้าต่อว่า
"ปกตินะ ทุกครั้งที่แม่เข้าครัว ต้องได้ยินเสียงแม่บ่นด่าเจ้ารองจนหูชา แต่วันนี้ไหงเงียบกริบ ไม่มียักษ์ลงสักตนเลยล่ะ"
คำแซวของพี่ใหญ่ทำให้อันหนิงและอันกั๋วผิงที่ยืนอยู่ข้างหน้าหลุดขำออกมาคิกคัก ส่วนอันกั๋วหมิงได้แต่กลอกตามองบนอย่างไม่สบอารมณ์ที่โดนพาดพิง
อันกั๋วหมิงรีบขยับตัวหลีกทางให้พี่ใหญ่เดินผ่าน พร้อมกับสวนกลับเสียงเย็นว่า
"ไม่ต้องมาแขวะฉันเลยพี่ใหญ่ ตัวพี่เองก็โดนแม่ด่าไม่น้อยไปกว่าฉันหรอกน่า"
อันกั๋วชิ่งไม่ได้สนใจคำโต้เถียง เขาหิ้วซากไก่ที่แข็งทื่อเพราะอากาศหนาว ปีกสองข้างและขาไก่กางแผ่ออกเต็มที่
จังหวะที่เขาเดินเบียดผ่านหน้าอันกั๋วหมิงไปนั้น จู่ๆ หัวไก่ที่ห้อยตกลงมาก็เด้งขึ้นมาจ่อประชิดใบหน้าของอันกั๋วหมิงแบบพอดิบพอดี
"ว้าก!!"
อันกั๋วหมิงร้องเสียงหลงด้วยความตกใจสุดขีด มือไม้คว้าขอบประตูไว้แน่น ร่างกายอ่อนยวบยาบไถลลงไปกองเกือบถึงพื้น
อันกั๋วชิ่งเดินลอยหน้าลอยตาเข้าครัวไปโดยไม่สะทกสะท้าน หันมาทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงกวนประสาทว่า
"อะไรกันเจ้ารอง ไก่มันตายจนแข็งทื่อแล้ว จะกลัวอะไรนักหนา"
พี่ชายคนโตยิ้มกระหยิ่มใจในแกล้งน้องได้สำเร็จ แต่รอยยิ้มยังไม่ทันจะคลี่ออกเต็มที่ แผ่นหลังกว้างๆ ของเขาก็ถูกฝ่ามือพิฆาตของหลินกุ้ยฮวาฟาดเข้าให้อย่างจัง ดัง 'เพียะ!'
"นี่แน่ะ! ปากเสียจริงๆ ปีใหม่ปีหมา มาพูดจาเรื่องตายๆ อะไรตอนนี้ เป็นมงคลตายล่ะ!"
แม่ดุเสียงเขียว
"รีบๆ เอาไก่ไปสับให้ไวเลย ส่วนไอ้สามหน่อที่ยืนออกันอยู่หน้าประตูน่ะ ถ้าทำอะไรไม่เป็นก็ออกไปวิ่งเล่นข้างนอกไป๊ อย่ามายืนเกะกะขวางทางทำมาหากิน"
หลินกุ้ยฮวาบ่นกระปอดกระแปด
"ดูสิเนี่ย คนตัวโตๆ ตั้งหลายคน มัดรวมกันยังเทียบเจียงเซี่ยคนเดียวไม่ได้เลย"
สิ้นเสียงประกาศิตของมารดา วงแตกกระเจิงทันที ใครที่มีหน้าที่ก็รีบไปทำ ใครที่ไม่มีหน้าที่ก็รีบเผ่นแน่บออกมา ก่อนจะโดนหางเลขไปด้วย
อันหนิงมายืนเคว้งคว้างอยู่กลางลานบ้าน หันซ้ายแลขวา ไม่รู้จะทำกิจกรรมอะไรดีฆ่าเวลา
"น้องเล็ก ไปเล่นสไลเดอร์น้ำแข็งกันไหม?"
อันกั๋วหมิงเอ่ยชวนเพื่อกู้หน้าจากเหตุการณ์เมื่อครู่
"เอาสิ! ไปกันเลย!"
อันหนิงตอบรับทันควันด้วยแววตาเป็นประกาย
สำหรับอันหนิงแล้ว กิจกรรมอะไรก็ตามที่เธอยังไม่เคยลอง หรืออะไรที่ดูน่าสนุกตื่นเต้น เธอพร้อมจะกระโจนเข้าใส่เสมอ
อันกั๋วหมิงเดินไปหยิบกระสอบปุ๋ยใบเก่ามาสองใบ กวักมือเรียกน้องๆ แล้วทั้งสามคนก็เดินเรียงแถวออกจากรั้วบ้านไปอย่างร่าเริง
สามพี่น้องเดินมุ่งหน้าไปทางริมแม่น้ำ แต่เมื่อไปถึงกลับพบว่าลานน้ำแข็งดูเงียบเหงาพิกล มีคนเล่นอยู่บางตา
พอสอบถามชาวบ้านแถวนั้น ถึงได้ความว่าเพราะหิมะที่ตกหนักเมื่อวันก่อน ทำให้ชาวบ้านส่วนใหญ่แห่ไปเล่นสไลเดอร์หิมะที่เนินเขาแทน
เมื่อได้ยินดังนั้น สามพี่น้องจึงเปลี่ยนเป้าหมายกะทันหัน หมุนตัวเดินมุ่งหน้าไปยังเนินลาดตรงตีนเขาอย่างกระตือรือร้น
และเมื่อมาถึงภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำเอาหัวใจพองโต บรรยากาศแห่งความสุขลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ
เสียงตะโกนโหวกเหวกด้วยความสนุกสนาน เสียงหัวเราะเอิ๊กอ๊ากของเด็กน้อยและผู้ใหญ่ที่กลับไปเป็นเด็กอีกครั้ง ดังประสานกันอื้ออึง
เลือดลมในกายของอันหนิงเริ่มสูบฉีด เธอรู้สึกตื่นเต้นจนเนื้อเต้น
เธอมองดูเด็กชายคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนกระสอบป่านตรงจุดสูงสุดของเนินเขา ก่อนจะทิ้งตัวไถลลงมา ร่างเล็กๆ พุ่งแหวกอากาศลงสู่เบื้องล่างด้วยความเร็วสูง จนไปหยุดนิ่งอยู่ที่พื้นราบด้านล่างพร้อมเสียงหัวเราะร่า
"พี่รอง!"
อันหนิงร้องเรียกเสียงใส แบมือขออุปกรณ์
"เอ้านี่ ของเธอ"
อันกั๋วหมิงเข้าใจความต้องการของน้องสาวดี เขายื่นกระสอบปุ๋ยใบหนึ่งส่งให้ อันหนิงคว้าหมับแล้วออกวิ่งขึ้นเนินเขาไปทันทีอย่างไม่รอรี
อันกั๋วผิงเห็นดังนั้นก็ทำท่าจะวิ่งตามพี่สาวไปติดๆ แต่อันกั๋วหมิงมือไวคว้าแขนเสื้อน้องชายเอาไว้ได้ทัน
ทว่า... ด้วยขนาดตัวและพละกำลังที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว แรงดึงของอันกั๋วผิงทำเอาอันกั๋วหมิงถึงกับเสียหลักเซถลาแทบจะหน้าทิ่มดินในสภาพดูไม่จืด
อันกั๋วผิงหันขวับกลับมามองพี่ชายด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย
"พี่รอง... ร่างกายอ่อนปวกเปียกแบบนี้ ผมถามจริงๆ เถอะ พี่ไปทำการค้าขายที่ทางใต้รอดมาได้ยังไงเนี่ย?"
อันกั๋วหมิงรีบจัดทรงเสื้อผ้าแก้เขิน แล้วตอกกลับไปว่า
"ไอ้เด็กบ้า! เขาทำธุรกิจใช้สมองโว้ย ไม่ได้ใช้กล้าม"
เขาปัดหิมะออกจากกางเกงแล้วเทศนาต่อ
"อีกอย่างนะ จำไว้ให้ดี ถ้าคิดจะเป็นนักเลงหรือนักสู้ สิ่งแรกที่ต้องเรียนรู้คือ 'ศิลปะการถูกอัด' เข้าใจไหม?"
อันกั๋วผิงพยักหน้าหงึกหงัก ทำหน้าเหมือนบรรลุธรรมขั้นสูง
"อ๋อ... ถ้าพูดแบบนี้ แสดงว่าเมื่อก่อนพี่คงโดนยำมาเละเลยสินะ ถึงได้รู้ดีขนาดนี้"
คำพูดแทงใจดำทำเอาอันกั๋วหมิงหน้าเจื่อนไปเล็กน้อย เขาเลือกที่จะไม่ตอบคำถามนี้ตรงๆ
"อดีตมันผ่านไปแล้ว อย่าไปรื้อฟื้น!"
เขาเฉไฉไปเรื่องอื่น
"นายไม่รู้เหรอว่าตอนนี้น้องเล็กส่งคนมาคุ้มกันฉันแล้ว นับแต่นี้เป็นต้นไป คำว่าเจ็บตัวจะไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของฉันอีก!"
อันกั๋วหมิงดึงแขนน้องชายไว้แน่น
"เดี๋ยวสิ อย่าเพิ่งรีบไป พี่มีเรื่องสำคัญจะคุยกับนายสักหน่อย"
อันกั๋วผิงยอมหยุดยืนรอ แต่สายตากลับไม่ได้มองพี่ชายเลยแม้แต่น้อย เขามองตามร่างของอันหนิงที่กำลังขึ้นไปประจำที่บนยอดเนิน
อันกั๋วหมิงยืนนิ่งพยายามเรียบเรียงคำพูดในหัว... จะพูดยังไงดีนะ?
เจียงเซี่ยเป็นคนเก่งไหม? ...แน่นอน เก่งมากด้วย
เจียงเซี่ยดีต่ออันหนิงไหม? ...เท่าที่เห็นตอนนี้ เขาช่วยเหลือดูแลน้องเล็กเป็นอย่างดีในทุกเรื่องที่เธอต้องการ
เจียงเซี่ยหน้าตาดีไหม? ...ข้อนี้เถียงไม่ออกเลย หล่อเหลาเอาการ
คิดไปคิดมา อันกั๋วหมิงกลับรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกข้อดีของเจียงเซี่ยกล่อมจนเคลิ้มเสียเอง แล้วแบบนี้เขาจะไปสอนน้องเล็กให้ระวังตัวได้ยังไงกัน?
"พี่รอง... พี่จะมีอะไรจะพูดก็รีบพูดมาสิ"
ปากของอันกั๋วผิงขยับถาม แต่ดวงตาของเขาลอยตามอันหนิงไปเรียบร้อยแล้ว
ในนาทีนั้น อันหนิงกางกระสอบปุ๋ยออก นั่งลงไปตรงส่วนท้าย จับชายกระสอบด้านหน้าไว้แน่น แล้วใช้ก้นขยับส่งแรงเล็กน้อย...
"ฟี้ยววว———"
"ฮ่าๆๆๆๆ!!!"
เสียงหัวเราะอย่างสะใจดังลั่นก้องไปทั่วเนินเขา อันหนิงไถลลงมาจากยอดเนินด้วยความเร็วสูง ลมหนาวพัดอื้ออึงผ่านหู อากาศเย็นยะเยือกสูดลึกเข้าไปในปอด ปลุกเร้าความสดชื่นกระปรี้กระเปร่าให้ตื่นตัวไปทุกอณูขุมขน
มันช่างตื่นเต้น!
มันช่างสะใจ!
เมื่อไถลลงมาจนถึงพื้นราบด้านล่าง อันหนิงดีดตัวลุกขึ้นยืนอย่างคล่องแคล่ว มือแกว่งกระสอบปุ๋ยไปมาอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะใช้มือและเท้าตะกายปีนกลับขึ้นไปทางด้านข้างของลานหิมะอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
ต้องจัดอีกสักรอบ!
อันกั๋วผิงที่ยืนดูอยู่ข้างล่างเห็นภาพนั้นก็ทนไม่ไหวแล้ว ความอยากเล่นพุ่งปรี๊ดจนฉุดไม่อยู่
"พี่รอง! มีอะไรค่อยคุยกันทีหลังนะ ผมขอขึ้นไปแจมก่อน!"
พูดจบ อันกั๋วผิงก็สะบัดข้อมืออันกั๋วหมิงออกอย่างแรง แล้วก้าวเท้ายาวๆ วิ่งพุ่งทะยานขึ้นเนินเขาไปหาพี่สาวทันที
ทิ้งให้อันกั๋วหมิงยืนเกาหัวแกรกๆ อยู่คนเดียว... ช่างมันเถอะ! เรื่องเครียดเอาไว้ทีหลัง ตอนนี้ขอไปสนุกให้สุดเหวี่ยงก่อนแล้วกัน!
[จบบท]