บทที่ 210: การเอาคืนที่เจ็บแสบ
อันหนิงเดินนำขบวนออกมาจากโซนเครื่องจักรด้วยท่าทีสบายๆ ราวกับกำลังเดินชมสวนหลังบ้าน ก่อนจะผายมือเชื้อเชิญให้คณะผู้ติดตามเดินชมโรงงานในส่วนต่อไป
ทว่าสภาพของผู้ชายอกสามศอกทั้งสามคนที่เดินลากขาตามหลังมานั้นดูไม่ได้เอาเสียเลย ลำคอของพวกเขาแห้งผากราวกับทะเลทรายที่ขาดน้ำมาแรมเดือน เสียงที่เคยใช้พูดคุยโวโอ้อวดบัดนี้แหบแห้งจนแทบจะเปล่งออกมาไม่ได้ พวกเขาไม่อยากจะก้าวเท้าเดินต่อแม้แต่ก้าวเดียว จิตใจร่ำร้องอยากจะกลับไปนอนพักที่โรงแรมเต็มทน
แต่น่าเสียดายเหลือเกินที่อันหนิงไม่ได้มีความเมตตาจะมอบให้คนกลุ่มนี้
อันหนิงหยุดเดินแล้วหันหลังกลับไปมองชายฉกรรจ์สามคนที่ทิ้งระยะห่างออกไปไกลเพราะเดินตามไม่ทัน เธอแสร้งทำสีหน้าแปลกใจและเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“พวกคุณต้องเร่งฝีเท้าให้ทันนะคะ รู้ไหมว่าโอกาสที่จะได้ใกล้ชิดและเรียนรู้งานจากไอดอลที่พวกคุณเคารพรักแบบนี้ไม่ได้หาได้ง่ายๆ นะคะ”
ดวงตาของเธอใสซื่อบริสุทธิ์ขณะที่ย้ำประโยคต่อมา
“พวกคุณต้องรักษาโอกาสทองนี้เอาไว้ให้ดีที่สุดนะคะ อย่าให้เสียของเปล่าๆ”
เมื่อพูดจบ อันหนิงก็หันกลับมาด้วยท่าทีสบายใจเฉิบ ไม่ได้รู้สึกผิดหรือรู้สึกว่าตนเองกำลังกลั่นแกล้งใครเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำเธอยังแสดงความมีน้ำใจอันประเสริฐด้วยการถามไถ่สุขภาพของพวกเขาอีกต่างหาก
“ดูท่าทางพวกคุณคงจะคอแห้งกันแย่เลยใช่ไหมคะ”
เธอหันไปสั่งการกับเจ้าถิ่นทันที
“ผู้จัดการโรงงานหูคะ รบกวนช่วยจัดหากระติกน้ำให้พี่ชายทั้งสามคนคนละใบหน่อยค่ะ พวกเขาจะได้มีแรงเดินต่อ”
ผู้จัดการโรงงานหูที่ยืนอยู่ข้างๆ แทบจะต้องกัดลิ้นตัวเองเพื่อกลั้นเสียงหัวเราะ เขาพยายามตีหน้านิ่งสุดความสามารถ แต่ภายในใจนั้นกำลังเต้นเริงร่าด้วยความสะใจจนแทบจะได้รับบาดเจ็บภายในจากการกลั้นขำ
เขาเคยคิดว่าเด็กสาวคนนี้อาจจะเก่งแต่ทฤษฎี แต่มาเห็นกับตาตัวเองวันนี้ เขาถึงกับต้องเปลี่ยนความคิด ต่อให้อันหนิงจะไม่ได้เก่งกาจเรื่องเครื่องยนต์กลไกเหมือนที่เขาจินตนาการไว้ เขาก็ยอมรับนับถือเธอหมดใจแล้ว
เพราะละครฉากใหญ่ที่เธอเป็นผู้กำกับในวันนี้ มันช่างยอดเยี่ยมไร้ที่ติเหลือเกิน
คุ้มค่าจริงๆ
คุ้มค่าบัตรผ่านประตูระดับวีไอพีสุดๆ
“ได้ครับ ได้ครับคุณอันหนิง ผมจะรีบจัดการให้เดี๋ยวนี้เลย แย่จริงเชียว เป็นความผิดของผมเองที่ดูแลแขกไม่รอบคอบ”
ผู้จัดการโรงงานหูรับมุกทันควัน เขาไม่เปิดช่องว่างให้ชายหนุ่มทั้งสามคนได้มีโอกาสปฏิเสธหรือขอตัวกลับ เขาหันไปตะโกนสั่งลูกน้องคนสนิทอย่างเหล่าหวังให้ไปเอาแก้วน้ำชาสังกะสีใบยักษ์มาสามใบ
ในเวลาต่อมา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคนงานในโรงงานคือ ชายหนุ่มสามคนที่แต่งกายภูมิฐานด้วยชุดสูทสากลและผูกเนกไทอย่างดี แต่ในมือกลับต้องประคองแก้วน้ำชาเคลือบใบใหญ่รูปทรงเชยๆ เดินต้อยๆ ตามหลังเด็กสาวตัวเล็กๆ
สภาพของพวกเขาเหมือนกับคนที่พกเครื่องขยายเสียงส่วนตัวติดตัวมาด้วย เพื่อทำหน้าที่เป็นลำโพงมนุษย์และวิทยุกระจายเสียงเคลื่อนที่ คอยสรรเสริญเยินยออันหนิงไปตลอดทาง
เห็นได้ชัดว่าพวกเขาหมดแรงและไม่อยากจะเอื้อนเอ่ยวาจาใดๆ อีกแล้ว แต่อันหนิงกลับไม่ยอมปล่อยให้พวกเขาได้พักหายใจ
ทุกครั้งที่พวกเขาทำท่าจะหยุดพูดหรือพยายามจะขอตัวลา อันหนิงจะหันขวับกลับมาพร้อมกับยิงคำถามด้วยแววตาใสซื่อแต่กดดันอย่างที่สุด
“อ้าว... หรือว่าเรื่องที่พวกคุณพร่ำบอกเมื่อกี้นี้เป็นเรื่องโกหกหลอกลวงคะ”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสายตาของคนงานนับสิบที่มองมา คนสามคนนี้ย่อมไม่กล้ากลืนน้ำลายตัวเองแล้วยอมรับความจริงว่าพวกตนแค่สร้างภาพ
พวกเขาจึงจำต้องกัดฟันฝืนยิ้มจนแก้มเกร็ง แล้วขุดหาคำชมเชยร้อยแปดพันเก้ามาพ่นใส่ไมโครโฟนล่องหนอย่างต่อเนื่อง
เดิมทีแผนการนี้คือการ ‘ยกยอปอปั้นให้หลงระเริงแล้วค่อยเชือดทิ้ง’ แต่สถานการณ์ในตอนนี้กลับตาลปัตร พวกเขาลืมจุดประสงค์เริ่มแรกในการมาที่นี่ไปจนหมดสิ้น สมองที่เคยคิดวางแผนร้าย ตอนนี้เหลือเพียงความว่างเปล่าและความปรารถนาที่จะให้การทัวร์นรกนี้จบลงเสียที
พวกเขาเริ่มกังวลว่าหลังจากกลับไปวันนี้ พรุ่งนี้เช้าตื่นมาจะมีเสียงพูดหรือไม่ นั่นคือปัญหาระดับชาติสำหรับพวกเขา
และที่สำคัญที่สุด คลังคำศัพท์ในสมองของพวกเขาแห้งเหือดไปหมดแล้วจริงๆ
พวกเขาพยายามเค้นสมอง รีดเอาคำศัพท์สวยหรูทุกคำที่เคยเรียนมาตั้งแต่อนุบาลจนถึงมหาวิทยาลัยออกมาใช้ รู้สึกเหมือนกับว่าสมองถูกใช้งานหนักจนน้ำหนักลดไปสองจิน
แต่ทว่าอันหนิงที่เดินนำหน้าอยู่นั้น หูดีราวกับมีเรดาร์ตรวจจับคำซ้ำ เธอมักจะหันมาเตือนสติพวกเขาด้วยรอยยิ้มหวานหยดย้อยในจังหวะที่พวกเขาเผลอพูดคำเดิม
“อุ๊ย คำนี้พูดไปแล้วนะคะอาจารย์ ระวังภาษาด้วยค่ะ รบกวนเปลี่ยนคำศัพท์ใหม่นะคะ”
ผู้ชายตัวโตสามคนเหนื่อยล้าจนสมองกลายเป็นแป้งเปียก พวกเขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่าทำไมเด็กสาวคนนี้ถึงจำแม่นนักว่าพวกเขาพูดคำไหนไปแล้วบ้าง ทุกครั้งที่เธอทักท้วง มันถูกต้องแม่นยำเสมอ
ความทรงจำระดับปีศาจแบบนี้ ไม่น่าจะเป็นสิ่งที่มนุษย์ปกติพึงมี
น่าเสียดายที่สติสัมปชัญญะของพวกเขาหลุดลอยไปไกลโขแล้ว ไม่ใช่คนเก่งคนเดิมที่เดินอาดๆ เข้ามาในตอนแรกอีกต่อไป
มหกรรมการเยี่ยมชมโรงงานมาราธอนดำเนินไปอย่างยาวนาน จนกระทั่งเข็มนาฬิกาชี้บอกเวลา 2 ทุ่มกว่า การทรมานทางวาจาจึงได้สิ้นสุดลง
วินาทีที่อันหนิงประกาศจบการทัวร์ คนทั้งสามแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้นด้วยความโล่งใจ เหมือนเพิ่งยกภูเขาไท่ซานออกจากอก
อันหนิงยืนกอดอกยิ้มตาหยีอยู่ที่ฝั่งตรงข้าม แม้ส่วนสูงของเธอจะเทียบกับชายฉกรรจ์ทั้งสามไม่ได้ แต่รัศมีอำนาจและความกดดันที่แผ่ออกมานั้น กลับทำให้เธอดูตัวใหญ่กว่าพวกเขาหลายเท่า
ให้ความรู้สึกเหมือนครูฝ่ายปกครองสุดโหดที่กำลังยืนอบรมสั่งสอนนักเรียนเกเรหน้าเสาธง
คนสามคนที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามได้แต่ยืนคอตก ไหล่ห่อ เหี่ยวเฉาเหมือนผักกาดตากแดด
“วันนี้ทุกคนทำผลงานได้น่าประทับใจมากค่ะ พรุ่งนี้เรามาต่อภาคสองกันใหม่นะคะ ฉันจะมารอพวกคุณที่โรงงานแต่เช้า”
“สู้ๆ นะคะทุกคน”
อันหนิงกำมือทำท่าชูมกำปั้นให้กำลังใจแบบการ์ตูนญี่ปุ่นอย่างน่ารักน่าชัง ก่อนจะไพล่มือไว้ด้านหลังแล้วเดินฮัมเพลงจากไปอย่างสบายใจ
หลี่เฉิงเจ๋อที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดเดินตามหลังเธอไปต้อยๆ หัวใจของเขาเต้นแรงด้วยความหวาดหวั่นจนขนลุกซู่ไปทั้งตัว
ตกลงแล้วอาจารย์อันหนิงเธอ ‘ตั้งใจ’ หรือว่า ‘จงใจ’ กันแน่
ไม่ใช่ว่าหลี่เฉิงเจ๋อเป็นคนคิดเล็กคิดน้อย แต่รอยยิ้มพิมพ์ใจเมื่อครู่ของอันหนิง มันช่างเหมือนกับรอยยิ้มของเจียงเซี่ยราวกับถอดแบบกันมา
สองคนนี้มีออร่าความร้ายกาจที่เหมือนกันอย่างกับแกะ
หลังจากหลี่เฉิงเจ๋อเร่งฝีเท้าจนเดินทันอันหนิง เขาก็มีท่าทีอึกอัก เดี๋ยวจะอ้าปาก เดี๋ยวก็หุบปาก เหมือนมีคำถามติดอยู่ที่ริมฝีปาก
อันหนิงมองตรงไปข้างหน้า แต่เหมือนจะมีตาหลัง เธอเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงใสกังวาน
“อยากถามอะไรก็ถามมาเถอะค่ะ”
เธอมีความอดทนต่อว่าที่ลูกศิษย์คนนี้มากเป็นพิเศษเสมอ
“เอ่อ... อาจารย์อันครับ อาจารย์รู้ไหมครับว่าคนพวกนั้นเขากำลังเล่นละครอะไรกันอยู่”
“รู้สิคะ ในตำราพิชัยสงครามหรือแม้แต่วรรณกรรมจีนโบราณก็มีกลยุทธ์นี้ เรียกว่า ‘เผิงซา’ หรือการยกยอปอปั้นเพื่อให้ศัตรูหลงระเริงจนพาตัวเองไปสู่จุดจบ”
หลี่เฉิงเจ๋อพยักหน้าหงึกหงักรัวๆ เหมือนไก่จิกข้าวสาร เขามองแผ่นหลังเล็กๆ ของอันหนิงด้วยความทึ่งระคนไม่เข้าใจ ชั่วขณะหนึ่งเขาเรียบเรียงคำพูดไม่ถูก
“ทำไมเงียบไปล่ะคะ ไม่ถามต่อเหรอ”
หลี่เฉิงเจ๋อยกมือเกาหัวแกรกๆ แล้วหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อ
“ผมไม่รู้จะถามอะไรแล้วครับ พอรู้ว่าอาจารย์รู้ทันแถมยังตั้งใจลงโทษพวกเขาซ้อนแผนไปอีกที ก็ดูเหมือนไม่มีอะไรต้องเป็นห่วงแล้วครับ”
อันหนิงยิ้มมุมปากบางๆ แล้วย้อนถามกลับไป
“งั้นฉันขอถามคุณบ้าง คุณรู้วัตถุประสงค์ร้ายกาจของพวกเขาตั้งแต่แรกใช่ไหม”
“รู้ครับ”
“แล้วทำไมคุณถึงไม่เตือนฉัน”
อันหนิงหยุดเดินกะทันหัน สายตาคมกริบของเธอกดดันไปที่ไหล่ของหลี่เฉิงเจ๋อราวกับมีน้ำหนักกดทับ
หลี่เฉิงเจ๋อยืดตัวตรงตามสัญชาตญาณทหารเกณฑ์ เขารีบอธิบายด้วยความร้อนรนจนลิ้นแทบพันกัน
“ผม... ผมไม่ใช่ว่าจะไม่บอกอาจารย์นะครับ ผมรู้อยู่แล้วว่าระดับอาจารย์ต้องดูออก เล่ห์เหลี่ยมตื้นๆ ของพวกเขาทำอันตรายคนเก่งอย่างอาจารย์ไม่ได้หรอกครับ”
“สาบานได้เลยว่าผมไม่ได้ตั้งใจจะปิดบัง แถมผมยังคิดไว้ว่ารอให้ละครจบแล้วจะเตือนอาจารย์ทีหลังด้วยซ้ำ”
ประโยคแก้ตัวง่ายๆ เพียงสองประโยค แต่หลี่เฉิงเจ๋อพูดจนเหงื่อกาฬไหลท่วมหน้าผาก เขาเริ่มลนลานกลัวอาจารย์จะโกรธ
“ไม่ต้องรีบร้อนค่ะ”
น้ำเสียงราบเรียบแต่ทรงพลังของอันหนิงเปรียบเสมือนน้ำเย็นที่ราดรดลงบนกองไฟ ทำให้หลี่เฉิงเจ๋อค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้
อันหนิงทอดสายตามองไปในความมืดครู่หนึ่งก่อนจะสอนสั่งด้วยน้ำเสียงของผู้ใหญ่
“การที่คุณมีความเชื่อมั่นในตัวฉันเป็นเรื่องที่ดีค่ะ จงจดจำความเชื่อใจนี้เอาไว้ แต่ในโลกของการทำงาน อะไรที่ควรเตือนก็ต้องเตือน”
“สี่เท้ายังรู้พลาด นักปราชญ์ยังรู้พลั้ง ม้ายังมีวันเสียหลัก คนเราก็ต้องมีวันพลาดพลั้งได้เช่นกัน ทุกคนบนโลกใบนี้ต่างต้องการกัลยาณมิตรที่คอยเตือนสติด้วยความหวังดีทั้งนั้น”
“ส่วนเมื่อเตือนไปแล้ว พวกเขาจะเปิดใจยอมรับฟังหรือไม่ นั่นเป็นเรื่องของพวกเขา แต่หน้าที่ที่จะต้องพูดเตือนหรือไม่ นั่นเป็นความรับผิดชอบของคุณ เข้าใจที่ฉันสื่อไหมคะ”
“ผมเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วครับ ต่อไปผมจะรอบคอบให้มากกว่านี้”
หลังจากรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ หลี่เฉิงเจ๋อก็เหลือบมองอันหนิงอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วถามเสียงอ่อย
“แล้ว... ผมยังถือว่าเป็นว่าที่ลูกศิษย์ของอาจารย์อยู่ไหมครับ”
อันหนิงส่ายหน้าเบาๆ แล้วหลุดขำออกมา เธอเดินนำหน้าไปหนึ่งก้าว เสียงหวานใสลอยตามลมมาให้ได้ยิน
“ยังนับอยู่ค่ะ”
สิ้นเสียงคำยืนยันนี้ ภูเขาอีกลูกในอกของหลี่เฉิงเจ๋อก็ถูกยกออกไป จิตใจของเขาสงบนิ่งลงทันที
คืนนั้นทั้งสองคนจัดการมื้อค่ำเรียบร้อยโดยมีเจ้าบ้านอย่างผู้จัดการโรงงานหูคอยบริการดูแลดุจญาติมิตร
และในระหว่างมื้อเย็น ทั้งสองคนก็ได้แวะไปเก็บสัมภาระเข้าหอพักซึ่งผู้จัดการโรงงานหูจัดเตรียมไว้ให้อย่างดีเยี่ยม
ดังนั้นในเวลานี้ พวกเขาจึงเดินอย่างคุ้นเคยไปตามทางเดินของโรงงานรถยนต์ ท่ามกลางแสงไฟสลัวยามค่ำคืน เพื่อมุ่งหน้ากลับไปยังหอพัก
อันหนิงเดินนำหน้าอย่างมั่นคง เมื่อถึงหน้าหอพักหญิง เธอก็หยุดฝีเท้าแล้วหันมากำชับหลี่เฉิงเจ๋อ
“พรุ่งนี้เจอกันที่โรงอาหารตอน 7 โมงเช้านะคะ ห้ามมาสายเด็ดขาด”
“รับทราบครับผม”
อันหนิงเดินหายลับเข้าไปในอาคาร ส่วนหลี่เฉิงเจ๋อก็หมุนตัวเดินกลับไปยังหอพักชายตามลำพัง
เมื่ออันหนิงกลับมาถึงห้องพักเดี่ยวที่แสนสะดวกสบาย บรรยากาศเงียบสงบเหมาะแก่การพักผ่อน ไม่มีใครเข้ามารบกวนเวลาส่วนตัวของเธอ
หลังจากอาบน้ำล้างหน้าแปรงฟันเสร็จเรียบร้อย เธอก็ล้มตัวลงนอนและหลับไปอย่างรวดเร็ว
เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดอ่อนๆ สาดส่องเข้ามา อันหนิงตื่นขึ้นมาตอน 6 โมงกว่า หลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เธอก็เดินลงไปที่โรงอาหารของโรงงานด้วยความสดชื่น
เมื่อคืนวาน ผู้จัดการโรงงานหูผู้รอบคอบได้มอบคูปองอาหารปึกใหญ่ไว้ให้ทั้งสองคนเรียบร้อยแล้ว
ยังไม่ทันจะถึง 7 โมงดี อันหนิงก็มาถึงโรงอาหาร แต่ทว่ากวาดสายตาไปรอบๆ ก็ยังไม่เห็นเงาของหลี่เฉิงเจ๋อ
เธอไม่ได้เก็บมาใส่ใจ คิดว่าเขาคงกำลังเดินทางมา จึงไปต่อแถวตักข้าวต้มและหมั่นโถวมากินรองท้องก่อน
แต่ทว่าจนกระทั่งข้าวต้มหมดชาม หลี่เฉิงเจ๋อก็ยังไม่โผล่หัวมา เธอเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ
ตามนิสัยจริงจังของหลี่เฉิงเจ๋อ เขาไม่ใช่คนเหลวไหลที่จะมาสายในการนัดหมายสำคัญ
หรือว่าจะเกิดอุบัติเหตุอะไรขึ้น?
ความคิดแง่ลบเริ่มผุดขึ้นในหัว อันหนิงไม่อาจนิ่งเฉยอยู่ได้ เธอลุกขึ้นยืนด้วยความเป็นห่วง แล้วรีบสาวเท้าเดินออกจากโรงอาหารอย่างรวดเร็ว
เป้าหมายของเธอคือหอพักชาย
เมื่อเดินมาใกล้จะถึงบริเวณหอพัก อันหนิงก็มองเห็นเป้าหมาย หลี่เฉิงเจ๋อยังปลอดภัยดี แต่ไม่นานเธอก็สังเกตเห็นความผิดปกติในพฤติกรรมของเขา
เธอไม่ได้ตะโกนเรียกให้เขาตกใจ แต่เลือกที่จะใช้พลังจิตแผ่พุ่งออกไปเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ของหลี่เฉิงเจ๋อโดยตรง
หลังจากสังเกตพฤติกรรมอันน่าสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ถึงบางอ้อ
พ่อวิศวกรคนเก่ง... หลงทางเสียแล้ว
ในเวลานี้ หลี่เฉิงเจ๋อกำลังเดินวนไปวนมาเป็นหนูติดจั่นอยู่ข้างแปลงดอกไม้แห่งหนึ่ง
รอบแปลงดอกไม้นั้นมีทางแยกแตกแขนงออกไป 3 ทาง หลี่เฉิงเจ๋อยืนหน้านิ่วคิ้วขมวด มือข้างหนึ่งถือสมุดโน้ตเล่มเล็กๆ อีกมือถือปากกาจดบันทึกยิกๆ อย่างเคร่งเครียด
ตอนที่อันหนิงเดินเข้าไปใกล้ในระยะประชิด หลี่เฉิงเจ๋อยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ เขาจดจ่ออยู่กับการแก้ปริศนาเส้นทางตรงหน้ามากเกินไป
อันหนิงจึงถือโอกาสชะโงกหน้าเข้าไปดูเนื้อหาในสมุดเล่มเล็กนั้นชัดๆ
บนหน้ากระดาษคือแผนที่วาดมือลายเส้นยึกยือ เป็นแผนที่รหัสลับที่น่าจะมีแค่หลี่เฉิงเจ๋อคนเดียวในโลกที่อ่านรู้เรื่อง
“คนตัวเล็กๆ หัวโตๆ ตรงนี้เอาไว้สื่อถึงอะไรเหรอคะ”
เสียงทักทายที่ดังขึ้นข้างหูอย่างกะทันหันทำเอาหลี่เฉิงเจ๋อสะดุ้งสุดตัว
“เฮ้ยยยย! อาจารย์อันหนิง ตกใจหมดเลยครับ”
หลี่เฉิงเจ๋อยกมือทาบอก สัมผัสได้ถึงหัวใจที่เต้นระรัวราวกับกลองรบ แล้วรีบโค้งขอโทษขอโพยเป็นอันดับแรก
“ขอโทษครับ ขอโทษจริงๆ ผมมาสายจนได้”
อันหนิงขมวดคิ้วมองลูกศิษย์จอมหลงทางด้วยสายตาเอ็นดูปนระอา ก่อนจะเอ่ยถาม
“คุณเดินวนอยู่ตรงนี้มานานแค่ไหนแล้วคะเนี่ย”
[จบบท]