บทที่ 23: แผนการแลกปุ๋ยเคมี
อันหนิงไม่ได้สนใจเสียงบ่นที่ดังอยู่ภายในใจของคุณลุงชาวบ้านคนนั้นเลยแม้แต่น้อย เธอแบกตะกร้าหินใบที่สองเดินลงมาจากภูเขาด้วยความมั่นคง ชาวบ้านที่ทำงานอยู่ตลอดเส้นทางต่างพากันหยุดมือแล้วจ้องมองเธอตาค้าง แววตาของทุกคนฉายชัดถึงความไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น
ทางด้านอันซานเฉิงผู้เป็นพ่อเองก็มองดูลูกสาวไม่วางตา แม้เขาจะรู้ดีว่าอันหนิงมีพละกำลังมหาศาล อีกทั้งยังได้เห็นและสัมผัสความแข็งแกร่งนั้นมากับมือ แต่พอมาเห็นภาพตรงหน้าในตอนนี้ เขาก็ยังอดรู้สึกมึนงงเหมือนคนฝันไปไม่ได้
“อันหนิงลูก ทำพอประมาณแล้วก็กลับบ้านไปพักเถอะ”
อันซานเฉิงอดไม่ได้ที่จะร้องเตือนด้วยความเป็นห่วง อันหนิงที่แบกตะกร้าไม้ไผ่หนักอึ้งชะงักฝีเท้าลงเล็กน้อย เธอหันหน้ามาตอบรับผู้เป็นพ่อด้วยน้ำเสียงที่เข้าใจความหมายไปอีกทาง
“พ่อคะ รอแป๊บเดียวนะคะ เดี๋ยวหนูจะรีบมาช่วยพ่อค่ะ”
พูดจบอันหนิงก็ก้าวเท้าเดินต่อทันที แถมฝีเท้ายังเร่งความเร็วขึ้นกว่าเดิมจนน่าตกใจ อันซานเฉิงได้แต่ยื่นมือค้างไว้กลางอากาศ ปากก็พึมพำแก้ตัวเสียงอ่อย
“พ่อไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นสักหน่อย”
เขาเป็นพ่อที่รักลูกสาวปานดวงใจนะ จะไปกล้าใช้งานหนักขนาดนั้นได้ยังไง
“พ่อ ทำไมพ่อยังจะให้น้องเล็กมาช่วยงานอีกครับ”
อันกั๋วชิ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ เชื่อคำพูดของน้องสาวไปแล้ว เขาหันมามองอันซานเฉิงด้วยสายตาไม่เห็นด้วยอย่างแรง
“ถ้าพ่อทำไม่ไหว พ่อก็มาเรียกผมสิครับ”
เสียงบ่นของลูกชายคนโตไม่ได้เบาเลย ประเด็นที่แย่กว่านั้นคือ ยังไม่ทันที่อันซานเฉิงจะได้อ้าปากแก้ตัว เพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้ๆ ก็พากันส่งเสียงสนับสนุนลูกชายเขาเป็นปี่เป็นขลุ่ย
“นั่นสิพี่สาม จะใช้งานลูกสาวหนักขนาดนี้ไม่ได้นะ”
“จริงด้วย หมู่บ้านสือหลี่โกวของพวกเราไม่มีธรรมเนียมรังแกผู้หญิงแบบนี้นะ”
“ต่อให้แรงเยอะก็เถอะ แต่นี่มันงานแบกหามระยะยาว จะปล่อยให้อันหนิงทำแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด”
อันซานเฉิงยืนอึกอักเหมือนคนน้ำท่วมปาก เขาไม่ได้ทำแบบนั้นเสียหน่อย ทำไมไม่มีใครเชื่อเลย
“ฉันรู้แล้ว ฉันไม่ได้...”
“เจ้าสาม!”
เสียงเรียก ‘เจ้าสาม’ ที่ทรงพลังดังขึ้นขัดจังหวะ อันซานเฉิงรีบหันขวับไปมองทางด้านซ้ายทันที เห็นพี่ใหญ่ของตระกูลอันอย่าง ‘อันต้าเฉิง’ กำลังยืนหน้าถมึงทึงจ้องเขาราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ
หัวใจของอันซานเฉิงกระตุกวูบ งานเข้าแล้วไง พี่ใหญ่โกรธจนได้
อันซานเฉิงเดินคอตกเข้าไปหาพี่ชายอย่างจำยอม เขาต้องยืนอธิบายเรื่องราวอยู่นานสองนาน จนกระทั่งอันหนิงแบกตะกร้าเปล่าเดินตัวปลิวกลับขึ้นมา เขาก็รีบกวักมือเรียกเธอเข้ามาหาทันที
อันหนิงผู้ว่านอนสอนง่ายรีบเดินเข้ามาหา เธอแบกตะกร้าเปล่าด้วยท่าทางสบายๆ วิ่งเหยาะๆ กระโดดข้ามก้อนหินตรงเข้ามาอย่างคล่องแคล่ว
“ช้าๆ หน่อยลูก!”
อันซานเฉิงตะโกนบอกด้วยความหวาดเสียว แววตาของลุงใหญ่อันต้าเฉิงเองก็ฉายแววห่วงใยไม่แพ้กัน
ตระกูลอันของพวกเขามีลูกสาวคนนี้เป็นแก้วตาดวงใจเพียงคนเดียวเชียวนะ
“ลุงใหญ่ พ่อ มีธุระอะไรเหรอคะ”
อันหนิงยืนตัวตรงอย่างเรียบร้อย เอ่ยทักทายผู้ใหญ่ทั้งสอง
“อันหนิง พ่อเราเขาสั่งให้มาแบกหินงั้นเรอะ”
“ใช่ค่ะ เดี๋ยวหนูก็จะไปช่วยเขาทำต่อแล้วค่ะ”
อันหนิงเข้าใจไปเองว่าลุงใหญ่คงกลัวเธอเหนื่อยและจะห้ามไม่ให้ทำงาน จึงรีบยกเอาชื่อของพ่อมาอ้างเพื่อให้ดูสมเหตุสมผล ส่วนอันซานเฉิงที่ยืนอยู่ข้างๆ แทบอยากจะร้องไห้ ตอนนี้ต่อให้มีสิบปากเขาก็คงแก้ตัวไม่ขึ้นแล้ว
เขาเปล่านะ เขาไม่ได้ทำจริงๆ
ลุงใหญ่อันตวัดสายตาพิฆาตใส่น้องชาย ก่อนจะหันกลับมาฉีกยิ้มที่ดูใจดีและอบอุ่นที่สุดให้กับหลานสาว
“อันหนิง งานพวกนี้ไม่ต้องให้หลานทำหรอก พ่อเราเขาทำเองได้สบายมาก”
อันหนิงขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความไม่เข้าใจ ทำไมทุกคนถึงต้องคอยขัดขวางไม่ให้เธอทำงานด้วยนะ
ในยุคดวงดาวที่เธอจากมา มนุษย์ทุกคนล้วนผ่านการดัดแปลงพันธุกรรม การทำงานวัดกันที่ขีดความสามารถ ไม่ได้มาแบ่งแยกหน้าที่ตามเพศชายหญิงแบบนี้สักหน่อย
“ลุงใหญ่คะ ทำไมเราต้องขนหินพวกนี้ด้วยคะ”
อันหนิงไม่ได้รีบตอบรับเรื่องหยุดทำงาน แต่เลือกที่จะถามถึงจุดประสงค์ของภารกิจนี้ก่อน
“เรื่องนี้น่ะรึ” ลุงใหญ่อันนั่งลงบนโขดหินใหญ่ กวักมือเรียกหลานสาว “มานั่งนี่สิ เดี๋ยวลุงจะเล่าให้ฟัง”
อันหนิงเพิ่งจะย่อตัวลงนั่งยองๆ อันซานเฉิงที่อยู่ข้างๆ ก็ทำท่าจะนั่งลงตาม แต่พอลุงใหญ่ปรายตามองมาแวบเดียว เขาก็รีบดีดตัวลุกขึ้นยืนตรงแหน่ว
“แหะๆ... เอ่อ คือว่า ผมไปทำงานต่อดีกว่าครับ”
อันหนิงมองแผ่นหลังของผู้เป็นพ่อด้วยสายตาครุ่นคิด ดูเหมือนว่าผู้มีอำนาจสูงสุดในบ้านอัน จะไม่ใช่อันซานเฉิงเสียแล้ว
เธอละสายตากลับมา แล้วมองไปที่ลุงใหญ่อันด้วยแววตาเป็นประกายเหมือนค้นพบขุมทรัพย์ใหม่
ลุงใหญ่อันไม่ทันสังเกตเห็นความคิดที่เปลี่ยนไปของหลานสาว เขาเพียงแค่อธิบายเหตุผลง่ายๆ ให้ฟังว่า “ภูเขาฝั่งตะวันตกของเราลูกนี้ มันมีแต่หินแบบนี้เต็มไปหมด พอดีว่าในอำเภอมีโรงงานแห่งหนึ่งเขาต้องการใช้ ทางหมู่บ้านเราเลยจะขายหินพวกนี้ให้เขา เงินที่ได้มาก็จะเอาไปซื้อปุ๋ยเคมี”
ปุ๋ยเคมี?
คำศัพท์ใหม่ทำให้อันหนิงงุนงง เธอถามกลับทันที “ปุ๋ยเคมีคืออะไรคะ”
“ปุ๋ยเคมีน่ะรึ... มันก็คือของวิเศษที่เอาไว้หว่านในไร่นา พอใส่แล้วพืชผลก็จะเจริญเติบโตดี ผลผลิตก็จะเพิ่มพูนขึ้นเยอะเลยล่ะ”
ดวงตาของอันหนิงเบิกกว้างด้วยความเข้าใจ ที่แท้ปุ๋ยเคมีก็คือสารอาหารเสริมสำหรับพืชผลนี่เอง เธอลุกพรวดขึ้นยืนเต็มความสูงทันที
“ลุงใหญ่คะ หนูแรงเยอะ หนูยินดีทำงานนี้ค่ะ”
พูดจบ อันหนิงก็เหมือนได้รับพลังงานกระตุ้นเต็มเปี่ยม เธอแบกตะกร้าขึ้นหลังแล้วเริ่มโกยหินใส่ด้วยความรวดเร็ว การเคลื่อนไหวของเธอดูว่องไวและทรงพลังยิ่งกว่าเมื่อครู่เสียอีก
ลุงใหญ่อันได้แต่นั่งอ้าปากค้าง มองหลานสาวที่โกยหินจนเต็มตะกร้าในพริบตาแล้วแบกวิ่งลงเขาไป เขาพูดอะไรผิดไปหรือเปล่าเนี่ย ทำไมหลานถึงได้ดูคึกคักกว่าเดิมล่ะ
เขาตั้งใจจะเกลี้ยกล่อมให้เธอกลับบ้านไปพักผ่อนแท้ๆ
อันซานเฉิงไม่รู้ว่าแอบย่องมายืนอยู่ข้างพี่ชายตั้งแต่เมื่อไหร่ เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงยียวนเล็กน้อย “พี่ใหญ่ พี่พูดอะไรกับลูกน่ะ”
“ก็บอกให้กลับบ้านน่ะสิ แล้วทำไมยิ่งพูดยิ่งขยันกว่าเดิมวะ”
“ถามแปลก ลูกมันเก่งมีความสามารถ พี่จะไปห้ามอะไรมันได้!”
ลุงใหญ่อันพูดแก้เก้อด้วยน้ำเสียงขึงขัง ก่อนจะหันมามองน้องชายด้วยสายตาตำหนิ “แล้วแกจะมายืนมองอะไร? ยังไม่รีบไปทำงานให้ไวอีก!”
อันซานเฉิงเดินคอตกกลับไปที่จุดทำงานของตัวเอง แล้วเริ่มลงมือขนหินบ้าง คราวนี้เขาเองก็เริ่มมีไฟขึ้นมาเหมือนกัน
ต่อให้สู้แรงลูกสาวไม่ได้ แต่อย่างน้อยในฐานะพ่อ เขาจะยอมขายหน้าไม่ได้เด็ดขาด
ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศบนภูเขาฝั่งตะวันตกเต็มไปด้วยความคึกคัก ชาวบ้านต่างพากันเร่งมือทำงานอย่างแข็งขัน แต่ความฮึกเหิมนี้ก็คงอยู่ได้เพียงครึ่งชั่วโมง ก่อนจะค่อยๆ แผ่วลง
สู้ไม่ไหว ยอมแพ้แล้วจริงๆ
ชาวบ้านแต่ละคนเหนื่อยจนแทบขาดใจ ลิ้นห้อยกันเป็นแถว แต่พอมองไปที่อันหนิง เธอยังคงเดินขึ้นลงเขาด้วยความเร็วสม่ำเสมอไม่มีตก เธอไม่รู้จักคำว่าเหนื่อยเลยหรือไงกันนะ
เมื่ออันหนิงแบกหินลงจากเขาเป็นเที่ยวที่สิบ ซุนต้าจ้วง หัวหน้ากองผลิตที่ยืนรออยู่ด้านล่างก็ทนดูไม่ไหว ต้องรีบเข้ามาขวางเธอไว้
“อันหนิง พอแล้วๆ หนูพักก่อนเถอะ”
อันหนิงที่เพิ่งเทหินเสร็จยืดตัวขึ้น หันมามองซุนต้าจ้วงแล้วตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบปกติ “ลุงซุนคะ หนูยังไม่เหนื่อยค่ะ”
“ไม่ได้! ลุงเหนื่อยแทนหนูแล้ว หนูต้องพักเดี๋ยวนี้”
แววตาของซุนต้าจ้วงจริงจังมาก เมื่อประเมินสถานการณ์แล้วว่าอีกฝ่ายเป็นผู้นำสูงสุดของหมู่บ้าน อันหนิงจึงยอมหิ้วตะกร้าเดินออกมา แล้วนั่งลงพักบนก้อนหินก้อนหนึ่งตามคำสั่ง
ผ่านไปสามนาที เธอก็ขยับตัวจะลุกขึ้นอีก แต่ซุนต้าจ้วงก็รีบยกมือห้ามทันควัน
“ยังไม่ถึงเวลา นั่งรอไปอีกหน่อย”
อันหนิงเงยหน้ามองด้วยความสงสัย “ถึงเวลาอะไรเหรอคะ”
ซุนต้าจ้วงถอนหายใจแล้วนั่งลงบนก้อนหินข้างๆ “อันหนิงเอ๊ย คนที่แบกหินบนภูเขาน่ะ วันหนึ่งเต็มที่ก็ได้แค่สิบตะกร้า ลุงให้คะแนนงานพวกเขาสิบสองแต้ม นี่คือเรตสูงสุดแล้วนะ”
“ต่อให้หนูแบกเพิ่มอีกลุงก็ให้ได้แค่สิบสองแต้ม ให้มากกว่านี้ไม่ได้แล้ว เพราะฉะนั้นทำแค่พอประมาณก็พอแล้วล่ะ”
ความจริงแล้วซุนต้าจ้วงรู้สึกเกรงใจที่ต้องให้เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ มาทำงานหนักขนาดนี้ แถมให้ค่าตอบแทนได้แค่สิบสองแต้ม เขาเลยรู้สึกละอายใจที่จะให้เธอทำต่อ
อันหนิงที่ถูกสั่งให้พักแบบภาคบังคับ นั่งนิ่งอยู่บนก้อนหิน สายตาทอดมองไปยังภูเขาหินฝั่งตะวันตกที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า
ในสมองระดับอัจฉริยะของเธอ ข้อมูลภูมิประเทศค่อยๆ ถูกประมวลผล โครงสร้างของภูเขาทั้งลูกถูกสแกนและเปลี่ยนเป็นเส้นสายข้อมูลดิจิทัลเพื่อการวิเคราะห์
“ลุงซุนคะ ทำไมเราไม่ใช้เครื่องมือทุ่นแรงล่ะคะ”
“หือ?”
ซุนต้าจ้วงร้องเสียงหลง ทั้งที่ตายังมองไปทางอื่น “ก็มีตะกร้านี่ไง ไม่ใช่เครื่องมือเหรอ”
“ของพวกนี้อย่าไปดูถูกเชียว ถึงจะดูไม่ค่อยทนทานแต่มันไม่ต้องใช้เงินซื้อนะ พวกเราสานกันเองได้”
อันหนิงลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปหยุดอยู่ข้างๆ ซุนต้าจ้วง
“ที่หนูพูดถึงไม่ใช่ตะกร้าแบกหลังค่ะ แต่หนูหมายถึงการใช้รอก... เราสามารถติดตั้งระบบรอกเพื่อลำเลียงหินลงมาจากบนภูเขาได้ โดยไม่ต้องใช้แรงคนแบกขึ้นลงให้เสียเวลา วิธีนี้จะช่วยเพิ่มความเร็วในการขนส่ง และจะได้ปริมาณหินเยอะขึ้นด้วยค่ะ”
แววตาของอันหนิงเป็นประกายเมื่อนึกถึงผลลัพธ์ที่จะตามมา “ถ้าได้หินเยอะ เราก็จะได้ปุ๋ยเคมีเยอะ พืชผลก็จะเก็บเกี่ยวได้เยอะ แล้วเราก็จะได้เมล็ดพันธุ์เยอะตามไปด้วยค่ะ”
“รอก... อะไรนะ”
ซุนต้าจ้วงมองไปที่ภูเขาหินด้วยความมึนงง “พวกเราก็ทำกันแบบนี้มาตลอดนั่นแหละ อย่างอื่นลุงก็ทำไม่เป็นหรอก”
“หนูขอลองทำดูได้ไหมคะ”
สำหรับอันหนิงแล้ว อะไรก็ตามที่มีประโยชน์ต่อการทำนาและการเพาะขยายพันธุ์เมล็ดพืช เธอยินดีที่จะทุ่มเททำมันให้สำเร็จทั้งนั้น
แค่การสร้างอุปกรณ์รอกพื้นฐานง่ายๆ ชุดหนึ่ง ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเธอเลย
ซุนต้าจ้วงฟังไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่หรอกว่าไอ้รอกที่ว่ามันคืออะไร แต่สิ่งหนึ่งที่เขาเข้าใจคือ อันหนิงจะเลิกแบกหินแล้ว ซึ่งนั่นก็ดีแล้ว
“เอาสิ ถ้าหนูอยากทำก็จัดการเองได้เลย”
[จบบท]