บทที่ 49: แผนการใหญ่ของอันหนิง
บรรยากาศหน้าโรงงานทอผ้าวันนี้ดูคึกคักเป็นพิเศษ ด้วยความช่วยเหลือจากคุณลุงยามเฝ้าประตูผู้มีน้ำใจไมตรี ทำให้อันหนิงสามารถพาพี่รองอันกั๋วหมิงเดินผ่านป้อมยามเข้ามาภายในโรงงานทอผ้าได้อย่างราบรื่น และเป้าหมายของพวกเธอก็คือห้องทำงานของผู้จัดการหลี่ฉางจู้
“รีบเข้ามาข้างในก่อนสิ เสี่ยวหวังช่วยรินน้ำมารับรองแขกหน่อยเร็ว”
ผู้จัดการหลี่ฉางจู้แสดงท่าทีกระตือรือร้นทันทีที่เห็นหน้าผู้มาเยือน เขามีความประทับใจที่ดีต่ออันหนิงเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว เด็กสาวตรงหน้าทั้งฉลาดเฉลียว มีจิตใจงดงาม อีกทั้งยังเปี่ยมไปด้วยความกล้าหาญและรักความยุติธรรม
แน่นอนว่าข่าววีรกรรมที่อันหนิงกระโดดเข้าไปช่วยเหลือเด็กน้อยให้รอดพ้นจากอันตรายที่หน้าประตูโรงงานเครื่องจักรเมื่อคราวก่อน คงจะแพร่สะพัดมาถึงหูของเขาเรียบร้อยแล้ว
หลังจากทั้ง 3 คนนั่งลงบนเก้าอี้รับแขกภายในห้องทำงานเป็นที่เรียบร้อย อันหนิงก็ยังคงรักษาเอกลักษณ์ความตรงไปตรงมาของเธอไว้เช่นเคย โดยไม่อ้อมค้อมให้เสียเวลา
“ผู้จัดการหลี่คะ ช่วงนี้ทางโรงงานมีเครื่องจักรตัวไหนที่ต้องการการซ่อมแซมบ้างไหมคะ”
ผู้จัดการหลี่ฉางจู้ยิ้มรับก่อนตอบกลับด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ
“ช่วงนี้เครื่องจักรทุกตัวเดินเครื่องได้ดีมาก ยังไม่มีปัญหาอะไรเลยครับแม่หนู”
ไม่มีเลยหรือ
คำตอบนั้นทำให้อันหนิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยจนแสดงออกทางสีหน้า
แผนการเดิมที่เธอวางไว้ในใจคือการเสนอตัวช่วยซ่อมเครื่องจักรเพื่อเป็นการเปิดทางสร้างบุญคุณ แล้วค่อยเอ่ยปากขอความช่วยเหลือในสิ่งที่เธอต้องการ การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ที่เท่าเทียมกันเช่นนี้น่าจะทำให้การเจรจาง่ายขึ้น
เมื่อสถานการณ์ไม่เป็นไปตามแผน ความรู้สึกเกรงใจจึงเริ่มก่อตัวขึ้นมาในความคิด
ถึงแม้ในใจจะรู้สึกลังเลและเกรงใจอยู่บ้าง แต่ในทางปฏิบัติ อันหนิงยังคงยึดมั่นในเป้าหมาย เธอเลือกที่จะเป็นคนซื่อตรงและพุ่งชนปัญหาอย่างไม่รีรอ
“ถ้าอย่างนั้น ผู้จัดการหลี่คะ ฉันมีเรื่องอยากจะรบกวนหน่อยค่ะ คือฉันอยากจะขอแบ่งซื้อตั๋วแลกซื้อจักรเย็บผ้าจากคุณสัก 2 ถึง 3 ใบ แล้วก็อยากจะขอซื้อเศษผ้าที่มีตำหนิอีกสักจำนวนหนึ่ง ไม่ทราบว่าทางโรงงานพอจะมีเหลือแบ่งให้ได้ไหมคะ”
ผู้จัดการหลี่ฉางจู้ที่กำลังยกแก้วน้ำสังกะสีใบใหญ่ขึ้นจรดริมฝีปาก ถึงกับชะงักค้างกลางอากาศ เขาวางแก้วลงบนโต๊ะอย่างเบามือ ดวงตาที่ผ่านโลกมามากฉายแววขบขันระคนเอ็นดูขณะจ้องมองเด็กสาวตรงหน้า
“อันหนิงนะอันหนิง เธอนี่มันเป็นคนที่ไม่เหมือนใครจริงๆ”
แทนที่ผู้จัดการหลี่ฉางจู้จะรู้สึกรำคาญหรือขุ่นเคืองกับความตรงไปตรงมาชนิดขวานผ่าซากของอันหนิง เขากลับรู้สึกถูกชะตากับนิสัยนี้อย่างบอกไม่ถูก
เขาถึงกับนึกชื่นชมในใจว่า ถ้าหากการติดต่อประสานงานทุกที่เต็มไปด้วยคนพูดจาตรงประเด็นและไม่อ้อมค้อมแบบนี้ ประสิทธิภาพในการทำงานคงจะรวดเร็วขึ้นอีกหลายเท่าตัว
“ขอบคุณค่ะ”
คำขอบคุณที่หลุดออกมาอย่างใสซื่อของอันหนิง เรียกเสียงหัวเราะชอบใจจากผู้จัดการโรงงานใหญ่ให้ดังก้องไปทั่วห้อง
“ได้สิ ได้สิ รอผมเดี๋ยวนะ ขอผมโทรศัพท์เช็กให้แน่ใจก่อน”
“ขอบคุณคุณลุงหลี่มากค่ะ”
บรรยากาศภายในห้องเงียบลงชั่วขณะ มีเพียงเสียงหมุนแป้นโทรศัพท์และเสียงสนทนาของผู้จัดการหลี่ฉางจู้ที่กำลังวิ่งเต้นหาตั๋วแลกซื้อจักรเย็บผ้าให้กับหลานสาวจำเป็นคนนี้
เวลาผ่านไปไม่นาน เขาก็วางหูโทรศัพท์ลงพร้อมรอยยิ้มกว้าง
“เรียบร้อยแล้ว ผมหาตั๋วมาให้เธอได้ตั้ง 5 ใบ พอไหมล่ะ”
“พอค่ะ”
อันหนิงลุกขึ้นยืนเต็มความสูง โค้งศีรษะเล็กน้อยเพื่อแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ
“ขอบคุณผู้จัดการหลี่มากจริงๆ ค่ะ”
หลังจากจัดการเรื่องตั๋วเสร็จสิ้น อันหนิงที่ได้รับความช่วยเหลือมาเปล่าๆ ก็รู้สึกติดค้างในใจ จึงลองเอ่ยถามสิ่งที่เธอสนใจ
“ฉันขออนุญาตเข้าไปเดินดูไลน์การผลิตภายในโรงงานของคุณหน่อยได้ไหมคะ”
“โรงงานน่ะเหรอ เอาสิ อยากดูก็เข้าไปดูได้ตามสบายเลย”
ผู้จัดการหลี่ฉางจู้ขันอาสาพาอันหนิงและอันกั๋วหมิงเดินเยี่ยมชมโรงงานด้วยตัวเอง ตลอดการเดินชม อันหนิงไม่ได้เพียงแค่เดินผ่านไปเฉยๆ แต่เธอสังเกตทุกรายละเอียดของเครื่องจักรและขั้นตอนการผลิตอย่างตั้งใจ ดวงตาคู่สวยจดจ้องการทำงานของเครื่องทอผ้าไม่วางตา
ความตั้งใจจริงของอันหนิงแผ่ออกมาจนผู้จัดการหลี่ฉางจู้สัมผัสได้ เขาจึงทำหน้าที่เป็นเพียงผู้นำทางที่เดินตามอยู่ข้างๆ โดยไม่กล้าส่งเสียงรบกวนสมาธิของเธอ ราวกับกลัวว่าจะไปขัดจังหวะกระบวนการความคิดสำคัญบางอย่าง
ส่วนอันกั๋วหมิงยิ่งทำตัวลีบเล็ก เขาเดินตามหลังเงียบๆ ไม่กล้าปริปากพูดอะไรสักคำ ภาพของทั้ง 3 คนที่เดินตรวจตราโรงงาน ทำให้เหล่าคนงานต่างพากันซุบซิบและเข้าใจผิดไปว่า หญิงสาวมาดมั่นคนนี้คงจะเป็นลูกสาวของท่านผู้นำระดับสูงที่ลงมาตรวจงานด้วยตัวเอง
เมื่อเดินดูจนครบทุกแผนก อันหนิงก็เดินออกมาพร้อมกับผู้จัดการหลี่ฉางจู้
“ผู้จัดการหลี่คะ ผลิตภัณฑ์ของโรงงานเรามีแค่พวกสิ่งทอพื้นฐานพวกนี้หรือคะ”
“ใช่แล้วล่ะ โรงงานทอผ้าอย่างเราจะไปผลิตอะไรอย่างอื่นได้อีก” ผู้จัดการหลี่ตอบพลางเดินนำทั้ง 2 คนกลับไปที่ห้องทำงานเพื่อหยิบตั๋ว
“แล้วผ้าที่ผลิตได้พวกนี้ ส่วนใหญ่ส่งไปทำอะไรบ้างคะ”
“ก็เอาไปทำของใช้ทั่วไปนั่นแหละ ผ้าม่านบ้าง ผ้าปูที่นอนบ้าง ตัดเสื้อผ้าบ้าง แล้วก็พวกกระเป๋านักเรียนแบบที่พวกเธอสะพายกันนั่นไง ก็ต้องใช้ผ้าพวกนี้ทั้งนั้น”
เมื่อกลับมาถึงหน้าห้องทำงาน บทสนทนายังคงดำเนินต่อไป
“แล้วนอกจากที่นี่ มีที่อื่นอีกไหมคะ”
“ที่อื่น? หมายถึงอะไรหรือ”
ผู้จัดการหลี่ฉางจู้เดินอ้อมกลับไปนั่งที่เก้าอี้ประจำตำแหน่ง หยิบปึกตั๋วแลกซื้อจักรเย็บผ้าบนโต๊ะขึ้นมานับจำนวนจนครบ 5 ใบ แล้วยื่นส่งให้กับมือของอันหนิง
“รับไปเก็บรักษาให้ดีๆ ล่ะ ในตัวอำเภอมีร้านขายจักรอยู่ พอซื้อของเสร็จเรียบร้อย ก็กลับมาขึ้นรถบรรทุกของโรงงานเรากลับบ้านได้เลย ผมสั่งลูกน้องจัดรถไว้ให้แล้ว”
“ส่วนเรื่องผ้าที่จะซื้อ พวกเธอ 2 พี่น้องเดินไปเลือกที่โกดังกันเองได้เลยนะ”
ความรอบคอบและมีน้ำใจของผู้จัดการหลี่ฉางจู้ทำให้อันหนิงรู้สึกซาบซึ้งใจจนพูดไม่ออก เธอรับตั๋วมาถือไว้แน่น
“ขอบคุณค่ะ”
“ไม่เป็นไร ไม่ต้องเกรงใจหรอก ผมต่างหากที่ต้องขอบคุณเธอ ถ้าไม่ได้เธอช่วยไว้เมื่อคราวก่อน เรื่องราวคงแย่กว่านี้เยอะ”
อันหนิงส่งยิ้มบางๆ ให้แทนคำตอบ เธอไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ในสมองอันชาญฉลาดของเธอกำลังประมวลผลและวางแผนการขั้นต่อไปอย่างรวดเร็ว
อันหนิงขอตัวแยกออกมาเพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนเวลาทำงานของผู้จัดการหลี่ไปมากกว่านี้ เธอพาพี่รองอันกั๋วหมิงมุ่งตรงไปยังโกดังสินค้าเพื่อเลือกซื้อผ้าตามแผน พวกเธอเจาะจงเลือกผ้าเกรด B ที่มีตำหนิเล็กน้อย ซึ่งทางโรงงานจำหน่ายในราคาที่ถูกกว่าปกติเกินครึ่ง
เมื่อได้ผ้าตามที่ต้องการ อันกั๋วหมิงแยกตัวออกไปดำเนินการเรื่องซื้อจักรเย็บผ้าในตัวอำเภอ ส่วนอันหนิงใช้เวลาที่เหลือเดินเล่นสำรวจภายในบริเวณโรงงาน เธอหยุดแวะพูดคุยแลกเปลี่ยนความรู้กับช่างเทคนิคหลายคนอย่างเป็นกันเอง
หลังจากเก็บเกี่ยวข้อมูลจนพอใจ ขากลับเธอแวะเข้าไปที่สถานีรับซื้อของเก่าซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกล อันหนิงกวาดซื้อเศษอุปกรณ์และชิ้นส่วนเครื่องจักรที่คนอื่นมองว่าเป็นขยะมาได้กองโต โดยจ่ายเงินแลกเปลี่ยนไปเพียงแค่ 5 หยวนเท่านั้น
นอกจากเศษเหล็กพวกนั้น เธอยังได้แผ่นพลาสติกผืนใหญ่และท่อปลอกสายไฟติดมือกลับมาด้วย
เมื่อถึงเวลานัดหมาย อันกั๋วหมิงกลับมาพร้อมกับรถขนส่ง ทั้งคู่ตรงไปขึ้นรถบรรทุกที่ผู้จัดการหลี่ฉางจู้เตรียมไว้ให้ ครั้งนี้อันหนิงรู้สึกว่าเธอติดหนี้บุญคุณผู้จัดการหลี่ก้อนโตเสียแล้ว
เพราะรถบรรทุกคันนี้แทบจะไม่ได้บรรทุกสินค้าอะไรเลย มันถูกจัดเตรียมเพื่อไปส่งพวกเธอโดยเฉพาะ
ในที่สุด รถบรรทุกคันใหญ่ที่บรรทุกจักรเย็บผ้าใหม่เอี่ยม 5 เครื่อง พร้อมด้วยผ้ากระสอบใหญ่อีกหลายใบ ก็เคลื่อนตัวออกจากโรงงาน ระหว่างทางคนขับรถใจดีได้แวะจอดที่โรงพยาบาลเพื่อรับตัวหลินกุ้ยฮวาและโจวกุ้ยเฟินกลับบ้านไปด้วยกัน ก่อนจะมุ่งหน้าสู่ตำบลซานเหอ
การเดินทางอันยาวนานกินเวลากว่า 3 ชั่วโมง เมื่อล้อรถบรรทุกแตะพื้นถนนตำบลซานเหอ ท้องฟ้าก็ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดของยามค่ำคืนอีกครั้ง
รถบรรทุกมาส่งได้ถึงแค่จุดสิ้นสุดถนนที่รถใหญ่จะเข้าถึง ข้าวของสัมภาระทั้งหมดถูกลำเลียงลงมากองไว้ หลินกุ้ยฮวารีบเดินเท้ากลับไปตามอันซานเฉิงและคนในครอบครัวมาช่วยขนย้าย ส่วนอันกั๋วหมิงรับหน้าที่วิ่งไปตามครอบครัวของลุงใหญ่อันต้าเฉิงมาสมทบ
จักรเย็บผ้าตั้ง 5 เครื่อง ลำพังแรงคนบ้านอันคงจัดการไม่ไหว การไหว้วานให้บ้านลุงใหญ่มาช่วยจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด
และอันหนิงเองก็เห็นด้วยกับความคิดนี้
ค่ำคืนที่เงียบสงัดกลับมาวุ่นวายอีกครั้ง คนบ้านอันต้องเดินเท้าขนของไปกลับถึง 2 รอบกว่าจะจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น
ณ เวลานี้ ภายในบ้านของอันซานเฉิงจึงเต็มไปด้วยผู้คน ลุงใหญ่อันต้าเฉิงพร้อมด้วยลูกชายทั้ง 3 คนต่างมารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้า
ห้องโถงทางทิศตะวันตกของบ้านคับแคบไปถนัดตา ลูกพี่ลูกน้องทั้ง 3 คนต้องเสียสละระเห็จออกไปยืนรอที่ห้องครัว ปล่อยให้ภายในห้องเหลือเพียงสมาชิกคนสำคัญเพื่อหารือเรื่องใหญ่
ประกอบไปด้วย อันซานเฉิง อันต้าเฉิง อันหนิง และหลินกุ้ยฮวา
ส่วนอันกั๋วหมิงนั้นได้แต่นั่งยองๆ เกาะขอบธรณีประตูห้อง คอยฟังอยู่ห่างๆ
“อันหนิง หมอยืนยันแล้วใช่ไหมว่าหลานไม่เป็นอะไรแล้ว ต้องกินยาบำรุงอะไรเพิ่มไหม” อันต้าเฉิงถามด้วยความเป็นห่วง
“ไม่เป็นไรแล้วจริงๆ ค่ะลุงใหญ่ หมอตรวจละเอียดมาก ไม่ได้สั่งยาอะไรมาเลย แล้วก็บอกว่าไม่ต้องกินยาด้วยค่ะ”
คำยืนยันหนักแน่นของอันหนิงทำให้อันซานเฉิงและอันต้าเฉิงพยักหน้าให้กันด้วยความโล่งใจ การที่หลานสาวคนเก่งปลอดภัยดีถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีที่สุด
เมื่อหมดห่วงเรื่องสุขภาพของอันหนิง ก็ถึงเวลาต้องเปิดอกคุยกันเรื่องกองทัพจักรเย็บผ้าที่วางเรียงรายอยู่
“อันหนิง แล้วเรื่องจักรเย็บผ้าพวกนั้น ลุงอยากรู้ว่า...”
อันหนิงไม่ปล่อยให้ความสงสัยค้างคานาน เธอชิงตอบด้วยน้ำเสียงฉะฉานและชัดเจน
“ฉันซื้อจักรเย็บผ้าพวกนี้มาเพื่อตัดเย็บกระเป๋าหนังสือสำหรับเอาไปขายในเมืองค่ะ”
“ฉันตั้งใจว่าจะจ้างให้ป้าสะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้ทั้ง 2 คนของบ้านลุงใหญ่มาช่วยกันเย็บ โดยฉันจะเป็นคนลงทุนค่าผ้าและอุปกรณ์ทั้งหมด ส่วนค่าแรงของพวกพี่สะใภ้ ฉันจะจ่ายให้ใบละ 3 เหมาค่ะ”
จำนวนเงิน 3 เหมาอาจดูเหมือนเล็กน้อยในสายตาของอันหนิงจากโลกอนาคต แต่สำหรับชาวบ้านในชนบท หรือแม้แต่คนงานในโรงงาน นี่คือค่าตอบแทนที่สูงลิบลิ่ว
หากคำนวณดูแล้ว คนหนึ่งคนน่าจะเย็บกระเป๋าได้วันละ 4 ถึง 10 ใบ ซึ่งหมายถึงรายได้วันละ 1 ถึง 3 หยวน เมื่อรวมกันทั้งเดือนจะมีรายได้สูงถึง 30 ถึง 90 หยวน
รายได้ระดับนี้เทียบชั้นกับเงินเดือนข้าราชการหรือคนทำงานในเมืองใหญ่ได้สบายๆ
“กระเป๋าหนังสืออะไรกัน”
อันต้าเฉิงยังตามความคิดหลานสาวไม่ทัน แต่สัญชาตญาณความเป็นพี่น้องทำให้เขาโพล่งขึ้นมา
“จะให้ช่วยทำงานก็ช่วยกันไปสิ จะมาจ้างเจิ้งอะไรกัน เราคนกันเองทั้งนั้น เอาเงินมาให้กันทำไม”
“ลุงใหญ่คะ พ่อสอนฉันเสมอว่าพี่น้องท้องเดียวกัน เรื่องเงินทองก็ต้องคิดบัญชีให้ชัดเจน ไม่ว่าใครมาลงแรงช่วย ฉันก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนให้ทั้งนั้น ถ้าลุงไม่ยอมรับเงินค่าจ้าง ฉันก็คงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปจ้างคนนอกมาทำแทนนะคะ”
คำว่า "คนนอก" เหมือนเป็นคำศักดิ์สิทธิ์ที่ทำให้อันต้าเฉิงชะงักกึก เขาไม่อยากให้โอกาสดีๆ หรือความลับทางการค้าหลุดรอดไปสู่คนอื่น
“งั้น... งั้นก็ตกลงตามนั้นก็ได้”
ดึกดื่นค่อนคืนมากแล้ว การเจรจาธุรกิจในครอบครัวจึงยุติลงเพียงเท่านี้ รายละเอียดอื่นๆ คงต้องยกยอดไปคุยกันต่อในวันพรุ่งนี้
อันหนิงที่ผ่านสมรภูมิการเดินทางและการเจรจามาตลอดทั้งวัน ร่างกายเริ่มประท้วงด้วยความอ่อนเพลีย โดยเฉพาะพลังงานทางจิตวิญญาณที่ถูกดึงมาใช้จนเกือบหมดหลอด
เธอกลับเข้าห้องนอน ทิ้งตัวลงบนเตียงเตาที่คุ้นเคย และดำดิ่งสู่ห้วงนิทราแทบจะในทันที
เช้าวันใหม่มาเยือน อันหนิงตื่นสายกว่าเวลาปกติไปเล็กน้อย
ทันทีที่เปลือกตาขยับเปิด เสียงบทสนทนาที่แสนคุ้นเคยก็ลอยเข้ามาปะทะโสตประสาทจากทางหน้าประตูห้อง
“ทำไมน้องยังไม่ตื่นอีก เป็นอะไรไปหรือเปล่าเนี่ย”
“แม่ครับ น้องไม่เป็นไรหรอกครับ สงสัยเมื่อวานคงเหนื่อยจากการนั่งรถเดินทางไกลมั้งครับ”
คำแก้ต่างของลูกชายคนรองไม่ได้ทำให้หลินกุ้ยฮวาคลายความกังวล นางหันขวับไปถลึงตาใส่อันกั๋วหมิงอย่างเหลืออด
“ไอ้ลูกไม่รักดี แกนี่มันไม่รู้จักมีความสงสารน้องสาวแกบ้างเลยนะ วันๆ เอาแต่พูดจาไม่เข้าหู”
อันหนิงที่นอนฟังเสียงเอะอะโวยวายของแม่และพี่ชายอยู่บนเตียง เธอมองดูคานเพดานห้องเก่าๆ พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า
ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งไหลผ่านหัวใจ... ได้กลับบ้านนี่มันดีจริงๆ
[จบบท]