บทที่ 51: การเช็คบิลของอันหนิง
“พี่ใหญ่ ฉันเป็นคนไปแจ้งตำรวจมาจับคนเองแหละ”
เสียงของอันหนิงดังขึ้นแทรกกลางอากาศพร้อมกับเสียงของเจ้าหน้าที่ตำรวจที่กำลังจะเอ่ยปากพอดี จังหวะที่ประสานกันอย่างพอดิบพอดีนั้นทำเอาอันกั๋วชิ่งถึงกับเหวอไปชั่วขณะ ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความเลิ่กลั่ก หันมองซ้ายทีขวาทีเหมือนหนูติดจั่น ก่อนจะยกมือหนาขึ้นกุมศีรษะแล้วหัวเราะแห้งๆ ออกมาเพื่อกลบเกลื่อนความผิดพลาด
“อ่า... แหะๆ ผมก็แค่พูดเล่นไปอย่างนั้นเอง พวกคุณคุยธุระกันต่อเถอะ เชิญเลยครับ เชิญเลย”
อันซานเฉิงตวัดสายตาพิฆาตมองค้อนลูกชายคนโตจนตาแทบถลน ก่อนจะสะบัดหน้าหนีด้วยความเอือมระอา อันกั๋วชิ่งที่สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตจากผู้เป็นพ่อจึงรีบหุบปากฉับ แล้วถอยกรูดไปยืนสงบเสงี่ยมเจียมตัวอยู่ที่มุมหนึ่งอย่างรู้งาน
“สวัสดีค่ะคุณตำรวจทั้งสองท่าน ฉันคืออันหนิง เป็นคนไปแจ้งความด้วยตัวเองค่ะ สาเหตุเพราะเมื่อห้าวันก่อน เหมียวเสี่ยวฮวาจงใจผลักฉันตกลงไปในแม่น้ำ และฉันมีพยานที่เห็นเหตุการณ์นี้ด้วยค่ะ”
สิ้นเสียงหวานที่เปี่ยมไปด้วยความเด็ดเดี่ยวของอันหนิง ชาวบ้านที่ยืนมุงดูเหตุการณ์ต่างก็พากันส่งเสียงฮือฮา ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด ว่าแท้จริงแล้วแม่สาวน้อยตระกูลอันต้องการจะเอาเรื่องเหมียวเสี่ยวฮวาให้ถึงที่สุดนั่นเอง
แต่เมื่อลองตรึกตรองดูแล้ว การกระทำของอันหนิงก็นับว่าสมเหตุสมผลอยู่ไม่น้อย เพราะเหตุการณ์ในวันนั้นทำให้อันหนิงต้องนอนซมเกือบเอาชีวิตไม่รอด หากเธอจะลุกขึ้นมาทวงความยุติธรรมก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
เจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสองนายหันไปปรึกษาหารือกับซุนต้าจ้วง ผู้ใหญ่บ้านและหัวหน้ากองผลิตอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงสั่งให้ไปตามตัวคู่กรณีอีกฝ่ายอย่างเหมียวเสี่ยวฮวาเข้ามา เพื่อจะได้ไต่สวนและตัดสินความกันให้รู้ดำรู้แดงที่บริเวณหัวไร่ปลายนาแห่งนี้
ทันทีที่เหมียวเสี่ยวฮวามาถึง เธอก็เปิดฉากแก้ตัวน้ำไหลไฟดับ ยืนกรานเสียงแข็งว่าตัวเองเป็นฝ่ายสะดุดล้มและไม่ได้มีเจตนาทำร้ายใคร
ทางด้านเจียงเซี่ย แม้จะยืนยันอย่างหนักแน่นว่าเห็นเหมียวเสี่ยวฮวายื่นมือออกไปผลักอันหนิงกับตา แต่ด้วยระยะห่างจากจุดที่เขาอยู่กับจุดเกิดเหตุนั้นค่อนข้างไกล ทำให้คำให้การของเขายังมีจุดโหว่ ข้ออ้างเรื่องอุบัติเหตุของเหมียวเสี่ยวฮวาจึงยังพอฟังขึ้นอยู่บ้าง
การสะดุดล้มแล้วเผลอไขว่คว้าหาที่ยึดเหนี่ยวตามสัญชาตญาณ จนพลาดไปผลักโดนคนอื่น เป็นข้อแก้ตัวที่ฟังดูมีน้ำหนักและยากจะเอาผิดได้เต็มประตู
“สหายอันหนิง ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับ แต่ตอนนี้ทางเรายังไม่มีหลักฐานที่แน่นหนาพอจะพิสูจน์เจตนาและเอาผิดในเรื่องนี้ได้”
อันหนิงไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกหรือผิดหวัง ราวกับว่าเธอคาดเดาผลลัพธ์นี้เอาไว้อยู่แล้ว หญิงสาวเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ตกลงค่ะ ฉันยอมรับว่าไม่มีหลักฐานที่จะไปหักล้างคำโกหกของเธอได้ แต่ความจริงที่ว่าเหมียวเสี่ยวฮวาเป็นต้นเหตุให้ฉันตกลงไปในแม่น้ำนั้นเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ การที่ฉันต้องนอนรักษาตัวในโรงพยาบาลถึงห้าวัน และต้องดิ้นรนอยู่บนเส้นแบ่งความเป็นความตายมาแล้วหลายครั้ง ก็เป็นความจริงที่เกิดขึ้นแล้วเช่นกัน”
อันหนิงเว้นจังหวะเล็กน้อย กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะพูดต่อ
“ถ้าอย่างนั้น ให้เหมียวเสี่ยวฮวาชดใช้ค่ารักษาพยาบาลทั้งหมดให้ฉัน ก็คงจะไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหมคะ ฉันไม่ได้เรียกร้องอะไรที่เกินเลย นี่คือบิลค่าใช้จ่ายของโรงพยาบาล จ่ายคืนตามตัวเลขในนี้ก็พอ”
มือเรียวบางของอันหนิงหยิบกระดาษใบเสร็จค่ารักษาพยาบาลออกมาสองใบ ใบหนึ่งเป็นของโรงพยาบาลในตำบล อีกใบเป็นของโรงพยาบาลในอำเภอ ตำรวจหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงข้ามพอได้เห็นหลักฐานในมือเธอ ก็เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของหญิงสาวผู้นี้ได้ในทันที เธอไม่ได้ต้องการจะเอาใครเข้าคุก แต่เธอต้องการเช็คบิลอย่างเจ็บแสบต่างหาก
“ฉันว่าแล้วเชียว! ที่แท้เธอก็ขุดหลุมรอฉันอยู่ที่ตรงนี้เองสินะ ฉันบอกแล้วไงว่าฉันไม่ได้ตั้งใจ ทำไมฉันจะต้องมาจ่ายเงินให้เธอด้วย!”
เหมียวเสี่ยวฮวาเริ่มโวยวายเสียงดังลั่น เธอดิ้นพล่านอย่างคนพาลที่ไม่ยอมรับความจริง ในใจลึกๆ ของเธอมีความรู้สึกตะขิดตะขวงใจว่าเรื่องราวไม่ควรจะลงเอยเช่นนี้ แต่เธอก็อธิบายไม่ถูกว่าเป็นเพราะอะไร
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา การต้องใช้ชีวิตอยู่ในบ้านตระกูลเฉินเปรียบเสมือนตกนรกทั้งเป็น เธอถูกทุกคนรังเกียจราวกับตัวเชื้อโรค แม้แต่เฉินหมิงเลี่ยงชายคนรักก็ยังทำตัวห่างเหินและไม่ยอมพูดจากับเธอเลยสักคำ
คนอื่นจะมองเธออย่างไรเธอไม่เคยเก็บมาใส่ใจ แต่กับเฉินหมิงเลี่ยงนั้นต่างออกไป ในส่วนลึกของจิตใจเธอยังคงฝังแน่นด้วยความคิดที่ว่า เฉินหมิงเลี่ยงคือบุคคลที่สำคัญที่สุดในชีวิต
การต้องยอมลดศักดิ์ศรีลงไปเป็นคนรับใช้ในบ้านตระกูลเฉิน ต้องทำงานหนักสารพัด กินข้าวเพียงน้อยนิด แถมยังต้องคอยรองรับอารมณ์ของคนทั้งบ้าน ทำให้ไฟโทสะในใจของเธอลุกโชนและรอวันระเบิด
อันหนิงลอบสังเกตอากัปกิริยาที่ใกล้จะสติแตกของเหมียวเสี่ยวฮวาเงียบๆ มุมปากของเธอกระตุกยิ้มบางๆ ด้วยความพึงพอใจ
“คุณตำรวจทั้งสองคะ พวกคุณดูท่าทางของเธอสิคะ พาลแบบนี้ฉันควรจะทำยังไงดี”
ตำรวจนายที่มีอาวุโสกว่าจึงก้าวออกมาข้างหน้า แล้วพูดเสียงเข้มกับเหมียวเสี่ยวฮวาว่า
“เธอเป็นต้นเหตุทำให้อันหนิงตกลงไปในแม่น้ำ หลักฐานการรักษาและค่าใช้จ่ายมีครบถ้วนชัดเจน ส่วนที่ต้องชดใช้ก็ยังต้องชดใช้ตามกฎหมาย ไม่อย่างนั้นฉันคงต้องเชิญตัวเธอไปสอบสวนอย่างละเอียดที่สถานีตำรวจแล้ว”
คำว่า 'สถานีตำรวจ' เปรียบเสมือนของแสลง เหมียวเสี่ยวฮวาย่อมไม่อยากเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงในสถานที่แบบนั้น เธอรีบหันขวับไปมองเฉินหมิงเลี่ยงด้วยสายตาเว้าวอนเปี่ยมไปด้วยความหวัง
เฉินหมิงเลี่ยงมีสีหน้าลำบากใจ เขาไม่อยากจะเอาตัวเองเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากนี้ แต่เขาก็รู้ดีว่าสลัดเหมียวเสี่ยวฮวาไม่หลุด จึงจำใจต้องก้าวเท้าออกมาข้างหน้าอย่างเสียไม่ได้
“ไม่ใช่ว่าพวกเราอยากจะเบี้ยวหนี้ แต่พวกเราไม่มีเงินจริงๆ เงินสองร้อยหยวนนั่นก็เอาให้บ้านอันหนิงไปหมดแล้ว พวกเราจะไปขุดเงินมาจากไหนได้อีก”
ตำรวจสูงวัยได้ยินดังนั้นก็ชะงักกึก ดูท่าทางเรื่องนี้จะมีตื้นลึกหนาบางมากกว่าแค่คดีผลักตกน้ำธรรมดาๆ
“พวกคุณเคยมีเรื่องบาดหมางกันมาก่อนอย่างนั้นหรือ”
อันหนิงที่ถูกตำรวจมองด้วยสายตาตั้งคำถาม เข้าใจเจตนาที่เฉินหมิงเลี่ยงพยายามพูดให้ตัวเองดูน่าสงสารได้ในทันที แต่เธอเกลียดนักพวกผู้ชายที่ชอบพูดจาอ้อมค้อมไม่ชัดเจน
ดังนั้นอันหนิงจึงชี้นิ้วเรียวยาวไปที่เหมียวเสี่ยวฮวาและเฉินหมิงเลี่ยง แล้วประกาศก้องด้วยน้ำเสียงฉะฉาน
“ผู้ชายคนนี้คืออดีตคู่หมั้นของฉันค่ะ ส่วนผู้หญิงคนนั้นก็เป็นชู้รักของเขา ทั้งสองคนลักลอบได้เสียกันในวันที่ควรจะเป็นงานแต่งงานของฉัน แถมยังร่วมมือกันทำร้ายฉันจนหัวแตก พวกเขาเลยต้องจ่ายเงินค่าเสียหายให้ฉันเป็นการชดใช้กรรมค่ะ”
ทันใดนั้นคิ้วของตำรวจทั้งสองนายก็เลิกสูงขึ้นจนแทบจะติดตีนผม เรื่องราวรักสามเส้านี้มันช่างดุเดือดเผ็ดมันยิ่งกว่าละครวิทยุเสียอีก
ในท้ายที่สุด ภายใต้การกดดันของตำรวจและการไกล่เกลี่ยของซุนต้าจ้วง เหมียวเสี่ยวฮวาและเฉินหมิงเลี่ยงจำต้องยอมจำนนและตกลงทำสัญญาเป็นหนี้อันหนิง แต่ทว่ายังไม่ทันจะได้จรดปากกาเขียนสัญญา บ้านตระกูลเฉินก็เกิดความวุ่นวายขึ้นมาเสียก่อน เมื่อคนในบ้านยืนกรานต้องการจะแยกบ้าน
พ่อของเฉินหมิงเลี่ยงนั่งนิ่งเงียบด้วยสีหน้าเคร่งเครียดอยู่พักใหญ่ บรรยากาศรอบตัวกดดันจนแทบหายใจไม่ออก ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจพยักหน้าตกลง
ตระกูลเฉินจัดการแบ่งสมบัติและแยกบ้านกันก่อนเป็นอันดับแรก เฉินหมิงเลี่ยงกับเหมียวเสี่ยวฮวาถูกถีบหัวส่งออกมา และต้องรับผิดชอบหนี้สินก้อนนี้กันเองตามลำพัง
เหมียวเสี่ยวฮวารู้สึกดีใจจนเนื้อเต้นที่ได้แยกตัวออกมาเป็นอิสระ เพียงแต่เมื่อเห็นสีหน้ามืดมนราวกับคนแบกโลกของเฉินหมิงเลี่ยงที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอจึงไม่กล้าแสดงความดีใจออกมานอกหน้า
แต่เธอก็แอบกระหยิ่มยิ้มย่องในใจว่า พอกลับไปถึงบ้าน เดี๋ยวค่อยใช้มารยาหญิงกล่อมเขาบนเตียงสักหน่อยก็คงหาย ผู้ชายร้อยทั้งร้อยก็แพ้ทางเรื่องนี้กันทั้งนั้น
เหมียวเสี่ยวฮวาในตอนนี้ จากที่เคยสงสัยว่าทำไมตัวเองถึงมีความช่ำชองเรื่องบนเตียงผิดปกติ แต่พอนานวันเข้าเธอก็เลิกสนใจหาคำตอบ และเริ่มที่จะใช้มันเป็นอาวุธเพื่อมัดใจชาย
หนังสือสัญญาหนี้ถูกเขียนขึ้นมาสามฉบับ อันหนิง เฉินหมิงเลี่ยง และซุนต้าจ้วง ต่างเก็บไว้คนละหนึ่งฉบับเพื่อเป็นหลักฐาน
หลังจากตำรวจเดินทางกลับไป ชาวบ้านก็ทยอยแยกย้ายกันกลับไปทำงานต่อ แต่สภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าวแบบนี้ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ฝนฟ้าถึงจะตกลงมาโปรยปรายความชุ่มฉ่ำเสียที
อันหนิงไม่ได้กลับไปทำงานในนาต่อ แต่เธอเลือกที่จะกลับไปที่บ้านตระกูลอัน เพื่อหมกมุ่นอยู่กับกองชิ้นส่วนเครื่องจักรของเธอ
ในเวลานี้ห้องหับต่างๆ ในบ้านตระกูลอันเต็มไปด้วยเศษผ้ากองมหึมา จนแทบไม่มีที่ว่างให้เดิน ป้าสะใภ้ใหญ่และพี่สะใภ้จึงต้องตัดสินใจขนจักรเย็บผ้ากลับไปตั้งฐานการผลิตที่บ้านของตัวเอง โดยตัดผ้าเตรียมไว้แล้วขนกลับไปเย็บ
พอมีการขนของย้ายไปย้ายมาอย่างเอิกเกริกแบบนี้ ชาวบ้านหลายคนก็เริ่มสังเกตเห็น และอดไม่ได้ที่จะเข้ามาเลียบเคียงถามไถ่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
พอถามไปถามมา ความจริงก็ถูกเปิดเผยว่านี่เป็นกิจการที่อันกั๋วหมิงลูกชายคนรองของบ้านอันเป็นคนริเริ่มขึ้น
นี่เป็นสิ่งที่อันหนิงเตี๊ยมกับทุกคนในบ้านให้ตอบไปในทิศทางเดียวกัน เธอไม่อยากให้มีเรื่องวุ่นวายภายนอกเข้ามากวนใจ เธอต้องการแค่ปลูกผักอย่างสงบ และมุ่งมั่นทำภารกิจส่งเมล็ดพันธุ์กลับไปที่ดวงดาวในโลกอนาคตเท่านั้น
เมื่อคนในหมู่บ้านรู้ว่าอันกั๋วหมิงเป็นคนลงทุนซื้อจักรเย็บผ้าและกำลังเริ่มทำธุรกิจค้าขาย ความรู้สึกแรกที่แวบเข้ามาในหัวคือความหวาดกลัว
ยุคนี้สามารถทำธุรกิจส่วนตัวได้แล้วหรือ
จนกระทั่งซุนต้าจ้วง ผู้ใหญ่บ้านคนดังออกมายืนยันนั่งยันว่าทางเบื้องบนมีนโยบายผ่อนปรนออกมาแล้วจริงๆ ในเมืองใหญ่มีคนเริ่มทำธุรกิจกันเกลื่อนกลาด ชาวบ้านถึงได้เริ่มวางใจและคลายความกังวล
หลังจากความกังวลจางหายไป สายตาที่ทุกคนมองอันกั๋วหมิงก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าพ่อหนุ่มคนนี้ดูหล่อเหลาเอาการและมีอนาคตไกล
พออันกั๋วหมิงก้าวขาออกจากประตูบ้าน ก็จะมีบรรดาป้าน้าอาเข้ามารุมล้อมทักทาย ถามไถ่อายุ และถามซอกแซกว่าอยากได้ภรรยาแบบไหนไปร่วมเรียงเคียงหมอน
ความกระตือรือร้นอันร้อนแรงของชาวบ้าน ทำเอาอันกั๋วหมิงถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก นึกว่าตัวเองเดินหลงเข้าไปในหมู่บ้านอื่น
เพราะก่อนหน้านี้ ตัวเขาในสายตาคนในหมู่บ้านจัดอยู่ในประเภท 'ไอ้หนุ่มไม่เอาถ่าน' ที่ไม่มีบ้านไหนอยากจะยกลูกสาวให้
ในคืนนั้น หลังจากเสร็จสิ้นมื้อเย็น อันหนิงก็วางมือจากการศึกษาชิ้นส่วนเครื่องจักรชั่วคราว
เธอลากตัวอันกั๋วหมิงและอันกั๋วชิ่ง พี่ชายทั้งสองคนมานั่งล้อมวงเพื่อเรียนหนังสือ
“วันนี้เรียนแค่สองหน้านี้ก็พอนะคะ พี่ใหญ่ พี่รอง ตั้งใจดูนะ”
นิ้วเรียวสวยของอันหนิงไล่ไปตามตัวอักษรจีนบนหน้าพจนานุกรมเล่มหนา จากบรรทัดบนสุดลงสู่ล่างสุด อ่านออกเสียงให้ฟังหนึ่งรอบด้วยน้ำเสียงฉะฉานและรวดเร็ว
พออ่านจบ อันหนิงก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าพี่ชายทั้งสองคนอาจจะสมองไม่ไวเท่าเธอ จึงใจดีอ่านทวนจากล่างขึ้นบนให้อีกหนึ่งรอบ
แบบนี้น่าจะเพียงพอแล้ว ก็อ่านให้ฟังตั้งสองรอบแล้วนี่นา ใครจะจำไม่ได้กัน
“พี่ใหญ่ พี่รอง ตัวอักษรที่เรียนวันนี้ ให้คัดมาส่งตัวละสิบจบ พรุ่งนี้ตอนเย็นฉันจะมาตรวจการบ้าน”
พูดจบ อันหนิงก็คว้าพจนานุกรมและสมุดจดบันทึกเดินดุ่มๆ กลับเข้าห้องไป ทิ้งให้พี่ชายทั้งสองนั่งอ้าปากค้างอยู่กลางห้อง
อันกั๋วชิ่งถือสมุดค้างไว้ในมืออย่างคนสติหลุดลอย เขาค่อยๆ หันคอที่แข็งเกร็งไปมองหน้าอันกั๋วหมิง
“เจ้ารอง เมื่อกี้... น้องเล็กสอนพวกเราอ่านหนังสือแล้วใช่ไหม”
“สอนแล้ว... มั้ง”
อันกั๋วหมิงเองก็ตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่มั่นใจเอาเสียเลย
“สอนอะไรไปบ้างล่ะ แล้วไอ้ตัวยึกยือพวกนั้นมันเขียนยังไง นายเขียนให้ฉันดูเป็นตัวอย่างหน่อยสิ ไม่งั้นพรุ่งนี้ฉันไม่มีการบ้านส่งจะทำยังไง”
อันกั๋วชิ่งพูดไปพูดมาก็รู้สึกขนลุกซู่ที่แผ่นหลัง เขาขยับตัวยื่นหน้าเข้าไปกระซิบกับอันกั๋วหมิง
“เจ้ารอง นายรู้สึกเหมือนฉันไหมว่า... พักหลังมานี้พวกเราเริ่มจะกลัวน้องเล็กขึ้นมายังไงก็ไม่รู้”
อันกั๋วหมิงพยักหน้าหงึกๆ รัวเร็วราวกับไก่จิกข้าวสาร แต่ไม่กล้าปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ เพราะกลัวหน้าต่างมีหูประตูมีช่อง
ความจริงอันโหดร้ายก็คือทั้งสองคนจำอะไรไม่ได้เลยสักตัวเดียว จึงจำใจต้องบากหน้าไปขอพจนานุกรมจากอันหนิงมาดู
อันหนิงไม่ได้คิดอะไรมาก เธอยื่นพจนานุกรมให้อันกั๋วหมิงแล้วก็กลับไปสนใจงานของตัวเองต่อ
ส่วนอันกั๋วหมิงและอันกั๋วชิ่ง ต้องกอดพจนานุกรมเล่มหนา เดินคอตกไปหาอันกั๋วผิงน้องชายคนเล็ก เพื่อขอร้องให้ช่วยติวหนังสือให้
น้องเล็กยังพอกดหัวใช้งานได้ แต่น้องสาวคนนี้รัศมีความโหดมันแผ่ออกมาจนไม่กล้าหือจริงๆ
สองพี่น้องยืมไฟฉายมา แล้วลากตัวอันกั๋วผิงออกไปติวเข้มกันอย่างขะมักเขม้นเกือบครึ่งค่อนคืน
กว่าอันกั๋วผิงจะได้ล้มตัวลงนอนก็ปาเข้าไปหลังเที่ยงคืน ส่วนพี่ชายทั้งสองคนต้องมานั่งตาปรือปั่นการบ้านด้วยความรันทด จนแยกไม่ออกแล้วว่าใครกันแน่ที่ต้องไปโรงเรียนในวันพรุ่งนี้
[จบบท]