บทที่ 103: ความใจกว้างที่หาได้ยากของพี่สะใภ้รอง
“อาหญิงเล็ก พี่สะใภ้รองใจกว้างเป็นครั้งแรกเชียวนะคะ”
“วันหน้าถ้ามีเรื่องมีราวอะไร อย่าลืมพี่ชายคนรองของเธอด้วยล่ะ”
หลินถังมองสิ่งของที่ถูกยื่นมาตรงหน้าด้วยความรู้สึกทึ่ง เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าร่องนิ้วมือของพี่สะใภ้รองโจวเหมยที่ปกติมักจะปิดสนิทราวกับทากาวตราช้างเอาไว้ วันนี้จะยอมคลายออกจนมีของเล็ดลอดออกมาได้
แววตาของหญิงสาวฉายประกายความประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจยื่นมือออกไปรับน้ำใจนั้นไว้ การปฏิเสธคนอย่างพี่สะใภ้รองอาจจะทำให้ครั้งหน้าหล่อนไม่กล้าให้อะไรใครอีกเลย
“ขอบคุณค่ะพี่สะใภ้รอง”
โจวเหมยมองของที่หลุดจากมือไปแล้วก็ได้แต่พยายามข่มความรู้สึกเสียดายที่แล่นพล่านอยู่ในอก หล่อนอยากจะพุ่งเข้าไปแย่งของชิ้นนั้นกลับคืนมาใจจะขาด
หญิงสาวผู้มีนิสัยขี้งกต้องฝืนฉีกยิ้มกว้าง แสร้งวางมาดเป็นแม่พระผู้ใจบุญพลางเอ่ยตอบ
“ไม่ ไม่ต้องเกรงใจหรอกค่ะคนกันเองทั้งนั้น”
สมาชิกคนอื่น ๆ ในตระกูลหลินต่างยืนนิ่งอึ้งกันไปหมด พวกเขาไม่เคยเห็นช่วงเวลาที่โจวเหมยใจป้ำขนาดนี้มาก่อน ทุกคนจึงพากันตกตะลึงจนทำตัวไม่ถูก
หลานชายคนโตอย่างหลินจื้อเฉิง หรือเจ้าหนูโก่วตั้น ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความช็อก เด็กชายขยับเข้าไปกระตุกชายเสื้อแม่แล้วกระซิบถามเสียงเบาหวิว
“แม่ นั่นคืออาสะใภ้รองจริง ๆ เหรอครับ ใช่ตัวจริงแน่เหรอ”
อาสะใภ้รองยอมควักเนื้อตัวเองมอบของให้คนอื่นเนี่ยนะ ฝนจะตกเป็นพายุลูกเห็บหรือเปล่า
หนิงซินโหรวผู้เป็นแม่มีเส้นสีดำแห่งความอับอายผุดขึ้นเต็มหน้าผาก เธอยกมือขึ้นตบเบา ๆ ไปที่ท้ายทอยของลูกชายตัวแสบพร้อมกับดุเสียงต่ำเพื่อปราม
“อย่าพูดจาเหลวไหลนะลูก”
เรื่องของผู้ใหญ่ไม่ใช่เรื่องที่เด็กจะเอามาวิพากษ์วิจารณ์ได้ตามใจชอบ โดยเฉพาะต่อหน้าเจ้าตัวแบบนี้
โก่วตั้นรีบยกมือป้อม ๆ ขึ้นปิดปากตัวเองแน่น ดวงตาสีดำขลับกลอกไปมาอย่างรู้ความ เขาพยักหน้ารัวเร็วเหมือนไก่จิกข้าวสารเพื่อยืนยันว่าจะไม่พูดอีก
ทว่าในใจของเด็กชายกลับแอบคิดแย้งว่า พวกผู้ใหญ่เนี่ยช่างเอาแต่ใจกันจริง ๆ ขนาดเด็กพูดความจริงยังห้ามพูดเลย
ทางด้านหลินชิงสุ่ยเองก็ตกตะลึงกับความใจกว้างที่หาได้ยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรของภรรยาตัวเอง
ความจริงแล้วโจวเหมยก็ถือว่าดูแลเขาและลูก ๆ ทั้งสองคนดีในระดับหนึ่ง มีของกินอะไรก็ยอมแบ่งปันให้เสมอ ถึงแม้มันจะไม่ได้มากมายอะไรนัก
เพียงแต่กับคนนอกครอบครัวย่อยของตัวเองแล้ว เธอเรียกได้ว่าเป็นพวกขี้เหนียวระดับตำนาน ชนิดที่ว่าถอนขนหน้าแข้งไม่ได้สักเส้น
โจวเหมยสัมผัสได้ถึงสายตาของสามีที่มองมา มันดูแตกต่างไปจากทุกที ไม่ใช่สายตาเอือมระอาแต่เป็นสายตาแห่งความชื่นชม
หล่อนชะงักไปครู่หนึ่ง
ทันใดนั้นเธอก็ยืดอกเชิดหน้าขึ้นทันที ความรู้สึกภาคภูมิใจพองโตคับอก ราวกับว่าหล่อนเพิ่งจะกอบกู้โลกหรือทำภารกิจระดับชาติสำเร็จ
หลินชิงสุ่ยเห็นท่าทางลำพองใจของเมียรักก็ได้แต่กระตุกมุมปากด้วยความอ่อนใจ
เอาเถอะ เมียเขาก็ยังเป็นคนเดิมนั่นแหละ ไม่ได้เปลี่ยนไปเป็นคนละคนหรอก
แต่พอคิดได้ว่านาน ๆ ทีภรรยาจะทำเรื่องเข้าท่าและรู้กาลเทศะกับเขาบ้าง หลินชิงสุ่ยจึงรีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติ เขาคลี่ยิ้มกว้างพร้อมกับยกนิ้วโป้งให้โจวเหมยเป็นการชื่นชม สายตาที่มองภรรยาดูอ่อนโยนและอบอุ่นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
โจวเหมยสบเข้ากับดวงตาพราวระยับและรอยยิ้มอันเปี่ยมเสน่ห์ของสามี ตัวของหล่อนก็แทบจะลอยละล่องขึ้นสู่ท้องฟ้า
สามีของหล่อนเวลาที่ยิ้มออกมาจากใจนี่ดูหล่อเหลาเอาการจริง ๆ
หัวใจของหญิงสาวเต้นตึกตักแรงจนแทบจะหลุดออกมานอกอก หล่อนคิดในใจว่าที่จริงแล้ว ถ้าหากพี่ชิงสุ่ยไม่ค่อยหาเรื่องยั่วโมโหหล่อน จะให้หล่อนทำตัวใจกว้างน่ารักแบบนี้บ่อย ๆ ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร
คนอื่น ๆ ในตระกูลหลินที่ยืนมองฉากหวานเลี่ยนนี้ค่อย ๆ ละสายตากลับมาเงียบ ๆ พวกเขารู้สึกว่าบรรยากาศเริ่มจะมดขึ้นจนน่าหมั่นไส้แล้ว
หลินลู่กระแอมไอออกมาเพื่อเรียกสติทุกคน แล้วหันไปมองลูกชายคนเล็กกับลูกสาวคนสุดท้องก่อนจะเอ่ยกำชับ
“พวกแกรีบไปเถอะ สายแล้ว ระหว่างทางก็ระวังความปลอดภัยด้วย”
สองพี่น้องพยักหน้ารับคำของพ่อ แล้วพากันมุ่งหน้าเดินไปยังทิศทางที่จะเข้าตัวอำเภอ
ครอบครัวตระกูลหลินยืนมองส่งแผ่นหลังของหลินถังจนหายลับไปจากครรลองสายตา ถึงได้พากันหันหลังเดินกลับเข้าหมู่บ้านเพื่อไปทำงานตามปกติ
หลี่ซิ่วลี่ผู้เป็นแม่รู้สึกห่อเหี่ยวหัวใจจนไม่มีกะจิตกะใจจะทำอะไร
ลูกสาวสุดที่รักไปทำงานแล้ว การไปครั้งนี้ไม่เหมือนกับตอนไปเรียนหนังสือ
ไม่ใช่ว่ารอแค่หนึ่งสัปดาห์แล้วจะได้กลับมาบ้านเหมือนเมื่อก่อน
ถ้าหากหลินถังไปโดนใครรังแกที่โรงงานจะทำยังไง พวกเขาเป็นแค่ชาวบ้านตาดำ ๆ จะยื่นมือเข้าไปช่วยอะไรก็คงทำไม่ได้
หลินลู่สังเกตเห็นว่าภรรยามีอาการซึมเศร้าผิดปกติ เขาจึงเดินเข้าไปตบไหล่และหลังของเธอเบา ๆ เพื่อปลอบโยน
“แม่มันอย่าคิดมากเลย เจ้าถังถังเป็นเด็กฉลาด จะต้องเอาตัวรอดได้และไม่มีเรื่องร้ายอะไรเกิดขึ้นแน่นอน”
หลี่ซิ่วลี่รู้อยู่เต็มอกว่าตัวเองกังวลเกินเหตุ ลูกสาวนางเก่งกว่าที่คิดมาก
แต่หัวอกคนเป็นแม่ก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้น ห่วงลูกได้ทุกเรื่อง
ไม่ว่าลูกจะโตจนมีงานทำหรือแก่เฒ่าแค่ไหน ในสายตาของคนเป็นแม่ ลูกก็ยังคงเป็นเด็กตัวเล็ก ๆ ที่ต้องคอยดูแลเสมอ
“ฉันรู้ค่ะพ่อมัน ก็แค่ไม่ค่อยชินที่ลูกไม่อยู่ อีกไม่กี่วันฉันก็คงดีขึ้นเอง” เธอตอบกลับสามีเสียงเรียบ
ฝ่ายเจ้าหลานชายอย่างโก่วตั้น เขาคิดเพียงแค่ว่าอาหญิงเล็กไปโรงเรียนเหมือนเมื่อก่อน เดี๋ยวอีกเจ็ดวันก็กลับมาแล้ว เด็กชายจึงไม่ได้รู้สึกเศร้าสร้อยอะไร ระหว่างทางเดินกลับบ้านเขายังกระโดดโลดเต้นไปมาอย่างร่าเริงตามประสาเด็ก
“ย่าครับ ไปทำงานนี่มันสนุกไหมครับ แล้วมีเนื้อให้กินไหม” โก่วตั้นถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นเรื่องของกิน
หลี่ซิ่วลี่ลูบศีรษะเล็ก ๆ ของหลานชายคนโตด้วยความเอ็นดู นางยิ้มอย่างอ่อนโยนก่อนตอบ
“ต้องมีแน่นอนสิหลานรัก ไม่ใช่แค่มีเนื้อให้กินนะ ยังมีเงินเดือนกับตั๋วปันส่วนต่าง ๆ ด้วย อยากซื้ออะไรก็ซื้อได้
เป็นคนงานโรงงานในเมืองน่ะดีจะตายไป โก่วตั้นก็ต้องตั้งใจเรียนหนังสือนะ พอโตขึ้นจะได้ไปสอบเป็นคนงานเหมือนอาหญิงเล็ก”
โก่วตั้นพยักหน้าหงึกหงัก ทำสีหน้าจริงจังเลียนแบบผู้ใหญ่
“อื้อ ผมจะเอาอย่างอาหญิงเล็ก จะตั้งใจเรียน วันหน้าจะได้ถือชามข้าวเหล็กกับเขาบ้าง”
ถึงแม้ว่าในความเข้าใจอันน้อยนิดของเด็กน้อยนั้น คำว่า 'ชามข้าวเหล็ก' คืออะไรเขาก็ยังไม่รู้ความหมายที่แท้จริง
แต่บรรดาลุงป้าน้าอาในหมู่บ้านเวลาจับกลุ่มคุยกัน พอพูดถึงคำว่าชามข้าวเหล็กทีไร น้ำลายแห่งความอิจฉาก็แทบจะไหลย้อยออกมาจากมุมปากกันทุกคน
เพราะฉะนั้นเจ้าชามข้าวเหล็กที่ว่านี้ จะต้องเป็นของวิเศษที่อร่อยมากแน่ ๆ
หลินลู่มองดูท่าทางฉลาดเฉลียวและกระตือรือร้นของหลานชายคนโตแล้วก็ถอนหายใจออกมา เขาตัดสินใจพูดสิ่งที่คิดไว้
“เจ้าโก่วตั้นก็โตแล้วนี่นา รอเปิดเทอมรอบหน้าก็ส่งเขาไปเข้าโรงเรียนเถอะ”
เด็กอายุเกือบจะเจ็ดขวบแล้ว สมควรแก่เวลาที่จะต้องหัดอ่านออกเขียนได้เสียที
หลินชิงซานและหนิงซินโหรวหันมามองหน้ากันด้วยความดีใจก่อนจะยิ้มกว้างออกมา
“ขอบคุณครับพ่อ ขอบคุณค่ะพ่อ” สองสามีภรรยาพูดขึ้นพร้อมกันด้วยความซาบซึ้ง
ลูกชายควรจะได้เรียนหนังสือนานแล้ว แต่ติดที่ฐานะทางบ้านยากจนขัดสน
เมื่อก่อนรายได้ทั้งหมดต้องทุ่มเทส่งน้องสาวคนเล็กเรียนชั้นมัธยมปลาย
บวกกับนอกจากเก็บแต้มค่าแรงในแปลงนาแล้ว ที่บ้านก็ไม่มีช่องทางหาเงินอื่น ๆ หนิงซินโหรวทำได้แค่ใช้ความรู้เดิมสอนหนังสือโก่วตั้นด้วยตัวเองไปพลาง ๆ
ตอนนี้ผู้นำครอบครัวอย่างพ่อเอ่ยปากอนุมัติเอง นับว่าเป็นข่าวดีที่สุดของครอบครัวบ้านใหญ่เลยทีเดียว
โจวเหมยขยับปากขมุบขมิบเหมือนอยากจะแย้งอะไรบางอย่าง แต่ยังไม่ทันได้เปล่งเสียง
หลินลู่ก็พูดแทรกขึ้นมาเหมือนรู้ทัน
“รอให้พวกตัวเล็กที่เหลือโตขึ้น ก็ส่งไปโรงเรียนกันให้หมดทุกคนนั่นแหละ ต่อให้ที่บ้านยากจนแค่ไหนก็ห้ามจนการศึกษา”
ไม่ว่าจะเป็นเด็กผู้ชายหรือเด็กผู้หญิง ขอแค่สมองไปไหวและอยากเรียน ทางบ้านจะยอมทุบหม้อขายเหล็กส่งเสียให้เรียนจนจบให้ได้
โจวเหมยได้ยินดังนั้นก็ตาลุกวาว รีบเปลี่ยนท่าทีแล้วเปิดปากชมทันที
“พ่อใจป้ำสุดยอดไปเลยค่ะ”
ครอบครัวตระกูลหลินเดินคุยกันมาได้ไม่กี่นาที ก็บังเอิญเจอกับหลิวต้าเม่ย หญิงปากสว่างประจำหมู่บ้านที่ยืนดักรออยู่
“อ้าว ป้าหลี่ ลุงหลินรอง นี่ไปส่งหนูถังถังบ้านพวกป้ามาเหรอจ๊ะ
ทำไมฉันไม่เห็นหลินชิงมู่เลยล่ะ สงสัยคงไปส่งหนูถังถังเข้าเมืองใช่ไหม
ป้าหลี่นี่สอนลูกได้ดีจริง ๆ นะ ดูลูก ๆ สิรู้ความกันทุกคน น่าอิจฉาจังเลยนะที่มีลูกดีแบบนี้”
คนบ้านหลินยังไม่ทันได้อ้าปากพูดอะไรสักคำ หลิวต้าเม่ยก็รัวคำพูดออกมาเป็นชุดราวกับปืนกล
หลี่ซิ่วลี่เองก็ไม่ได้วางมาดหยิ่งยโสอะไร นางทักทายตอบกลับด้วยน้ำเสียงเป็นมิตรตามมารยาท
“มันเป็นเพราะเด็ก ๆ เขารู้ความกันเองทั้งนั้นแหละแม่หลิวต้าเม่ย โบราณว่าลูกคนจนต้องรีบเป็นผู้ใหญ่ จะมัวทำตัวไม่รู้ความอยู่ไม่ได้หรอก”
หลิวต้าเม่ยได้ยินแล้วก็แอบเบะปากคว่ำอยู่ในใจ
ชิ! แกล้งทำเป็นพูดดี แกล้งทำเป็นถ่อมตัว
ในใจจริง ๆ คงจะดีใจจนแทบบ้าแล้วสินะที่ลูกสาวได้ดี
ปากนางแอบบ่นขมุบขมิบ แต่ใบหน้ากลับปั้นรอยยิ้มประจบประแจง
“วันหน้าป้าหลี่ก็รอเสพสุขเป็นคุณนายได้เลยนะจ๊ะ”
หลังจากเยินยอไปหนึ่งประโยคพอเป็นพิธี หลิวต้าเม่ยก็วกเข้าเรื่องที่นางคันปากอยากเล่า นั่นคือเรื่องบ้านหลิวกั๋วฮุย
“ป้าหลี่คงยังไม่รู้เรื่องเด็ดของบ้านหลิวสินะ” ดวงตาของหญิงช่างเม้าท์เปล่งประกายวิบวับด้วยแสงแห่งความอยากรู้อยากเห็น
เรื่องบ้านหลิว? บ้านหลิวไปก่อเรื่องอะไรอีกแล้วล่ะ
หลี่ซิ่วลี่ขมวดคิ้วมีสีหน้าสงสัย
นางรู้แค่เรื่องที่หลิวกั๋วฮุยถูกไล่ออกจากโรงงานเหล็กเพราะเรื่องชู้สาว ส่วนเรื่องอื่นนางไม่รู้จริง ๆ และก็ไม่อยากจะยุ่งด้วย
“เรื่องของบ้านหลิวไม่เกี่ยวกับบ้านฉันหรอก ฉันไม่อยากรู้” หลี่ซิ่วลี่ตัดบทอย่างไม่สนใจ
“โอ๊ย ฉันรู้น่าว่าไม่เกี่ยวกับบ้านป้า แต่เรื่องนี้มันแซ่บนะ” หลิวต้าเม่ยมีความกระตือรือร้นในการนินทาเรื่องชาวบ้านร้อนแรงดั่งไฟป่า นางไม่สนใจท่าทีเย็นชาปฏิเสธของหลี่ซิ่วลี่แม้แต่น้อย
นางรีบเดินเข้าไปดึงแขนหลี่ซิ่วลี่ไว้ แล้วยัดเยียดข้อมูลที่เพิ่งไปสืบมาได้ให้ฟัง
“ป้าต้องยังไม่รู้แน่ ๆ ฉันจะบอกความลับให้นะ ที่แท้เมื่อก่อนพ่อแม่ของกั๋วฮุยเพื่อที่จะเส้นสายหางานให้กั๋วฮุย พวกเขาต้องเสียเงินใต้โต๊ะไปตั้งสองร้อยหยวน แถมด้วยข้าวสารอีกตั้งร้อยชั่งเชียวนะกว่าจะได้งานนั้นมา”
พอพูดถึงจำนวนเงินและข้าวสาร แววตาของหลิวต้าเม่ยก็เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาอย่างปิดไม่มิด
เงินสองร้อยหยวน! ข้าวสารอีกหนึ่งร้อยชั่ง!
หัวใจของหลี่ซิ่วลี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรงเมื่อได้ยินมูลค่ามหาศาลนั้น
งานในตัวอำเภอราคาแพงเลือดตาแทบกระเด็นขนาดนี้เชียวหรือ
ภายในใจของนางเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำด้วยความตกใจ แต่ใบหน้าภายนอกยังคงดูสงบนิ่งเป็นปกติ นางพาคนในครอบครัวเดินเลี่ยงออกมามุ่งหน้าไปที่แปลงนา
นางไม่ได้แสดงปฏิกิริยาตอบโต้ใด ๆ เพิ่มเติมกับข่าวลือนั้น
บ้านหลิวจะรุ่งเรืองขึ้นสวรรค์หรือตกต่ำลงนรก ก็ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับบ้านนางอีกต่อไปแล้ว
แต่ละบ้านก็มีวาสนาและกรรมของแต่ละบ้าน
บ้านตัวเองก็ก้มหน้าใช้ชีวิตของตัวเองให้ดีก็พอแล้ว
อย่าไปพูดวิจารณ์เรื่องถูกผิดของบ้านอื่น และอย่าไปมองเรื่องตลกของบ้านอื่นซ้ำเติมใคร
เกิดเป็นคนยังไงก็ต้องใจกว้างและรู้จักวางตัว
ทางด้านโจวเหมยที่เดินตามหลังมา พอได้ยินคำพูดของหลิวต้าเม่ย ปฏิกิริยาแรกในหัวสมองก็คือ น้องสามีของหล่อนนี่มันเก่งกาจระดับเทพจริง ๆ
“พ่อของลูก ถังถังนี่เก่งจริง ๆ นะคะ”
ไม่เสียเงินสักหยวน ไม่ต้องควักข้าวสารสักชั่ง อาศัยแค่การช่วยคนกับมันสมองในการสอบ ก็ได้เป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการที่มีหน้ามีตาเลยทันที
แบบนี้ถ้าไม่เรียกว่าเก่งจนน่ากลัวจะให้เรียกว่าอะไร
พอคิดถึงตรงนี้ โจวเหมยก็รู้สึกเสียใจภายหลังขึ้นมาบ้าง
เจ็บใจตัวเองที่เมื่อก่อนดันมีสายตาคับแคบ มองคนผิดไปจนเผลอทำตัวแย่ ๆ ใส่น้องสามีตั้งหลายครั้ง
[จบบท]