บทที่ 104: เกาะขาน้องสามตอนนี้ยังทันไหม
หากรู้ล่วงหน้าว่าน้องสาวสามีจะมีอนาคตไกลขนาดนี้ โจวเหมยคงรีบประจบเอาใจหลินถังไปนานแล้ว หล่อนนี่มันโง่เง่าเต่าตุ่นเสียจริงๆ
หลินชิงสุ่ยไม่รู้ว่าภรรยาจอมทึ่มของตนกำลังคิดอะไรอยู่ในใจ แต่สำหรับเขาแล้ว เขารู้มาตั้งแต่เด็กว่าน้องสาวของเขาเป็นคนฉลาดเฉลียวเพียงใด
ทันใดนั้น เขาก็ยืดอกพูดขึ้นด้วยความภาคภูมิใจ น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจว่า “มันก็แน่อยู่แล้ว หลินถังของพวกเราฉลาดมาตั้งแต่ตัวกะเปี๊ยกแล้วนี่นา”
เขาจำได้ดีว่าตัวเขาเองกับพี่น้องผู้ชายอีกสองคน เวลาจะท่องจำบทกวีสักบทหนึ่ง ต้องท่องจำซ้ำๆ กันเป็นสิบๆ รอบกว่าจะจำได้ขึ้นใจจนสมองแทบระเบิด
แต่ทว่าหลินถังกลับท่องจำเพียงแค่รอบเดียวหรือสองรอบก็จำได้แม่นยำราวกับแกะสลักไว้ในสมอง
เขาเคยได้ยินปู่หลินซิวหย่วนพูดเปรยๆ เอาไว้ว่า ถ้าหากหลินถังไปเกิดในยุคโบราณ น้องสาวคนนี้คงจะเป็นคนที่มีแววสอบได้เป็นจอหงวนเพื่อเข้ารับราชการได้อย่างแน่นอน
เมื่อหวนนึกถึงภาพความทรงจำของเด็กหญิงตัวน้อยร่างเล็กๆ แก้มป่องน่าหยิก สะพายกระเป๋าใบจิ๋ว และมักจะกอดหนังสือเล่มโตเอาไว้เพื่ออ่านอย่างขะมักเขม้นอยู่ทุกวี่ทุกวัน แววตาของหลินชิงสุ่ยก็ทอประกายอ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม
การที่น้องสาวมีวันนี้ได้ ก็เป็นเรื่องที่สมควรและคู่ควรกับความพยายามของเธอแล้ว!
โจวเหมยดึงแขนเสื้อของหลินชิงสุ่ยเบาๆ พลางทำหน้าย่นยู่ยี่แล้วกระซิบถามสามีเสียงอ่อยๆ ว่า
“นี่พ่อของเจ้าหูโถว คุณคิดว่า...ถ้าฉันจะเริ่มกลับตัวกลับใจมาเอาอกเอาใจน้องเล็กตอนนี้ มันจะยังทันไหมนะ”
ใจจริงหล่อนอยากจะขอเกาะขาพึ่งพาน้องสาวสามีบ้าง เผื่อจะได้มีชีวิตที่ดีขึ้น
หลินชิงสุ่ยเหลือบตามองภรรยาของตนเองแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดสวนกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้เยื่อใยว่า “ไม่ทันแล้วล่ะ”
แล้วก่อนหน้านี้มัวไปทำอะไรอยู่ ทำไมเพิ่งจะมาคิดได้เอาป่านนี้?
โจวเหมยทำหน้าเหมือนคนกำลังจะไปงานศพญาติ สีหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกเสียใจและเสียดายภายหลัง
ถ้าหล่อนตบปากตัวเองแรงๆ สักทีสองทีตอนนี้ น้องสาวสามีผู้แสนดีจะยอมให้อภัยหล่อนไหมนะ?
หลินชิงสุ่ยแค่นเสียงหัวเราะ ‘หึ’ ในลำคอ “ไม่ใช่ว่าเมื่อก่อนเธอไม่พอใจที่บ้านเราส่งเสียให้หลินถังเรียนหนังสือชั้นมัธยมปลายหรอกหรือ ตอนนั้นเธอยังพูดจากระทบกระเทียบแดกดันอยู่เลยนี่นา...”
พอหวนนึกถึงคำพูดแย่ๆ ที่ภรรยาเคยพูดทำลายความสัมพันธ์พี่น้อง เขาก็รู้สึกโมโหจนท้องไส้ปั่นป่วนขึ้นมาทันที
เรื่องส่งเสียหลินถังเรียนหนังสือ พวกเขาพี่น้องทั้งสามคนต่างก็เต็มใจและยินดีกันทั้งนั้น
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่ตอนนี้ยังไม่ได้แยกบ้าน ต่อให้แยกบ้านกันไปแล้ว เขาก็ยังยินดีที่จะส่งเสียน้องสาวคนนี้ให้เรียนสูงๆ อยู่ดี
โจวเหมยรู้สึกร้อนตัวและรู้สึกผิดจนหน้าชา
หล่อนทำท่าตีปากตัวเองแรงๆ หลายทีเพื่อเป็นการลงโทษ แล้วรีบพูดจาเอาใจสามีทันที
“ฉันรู้แล้วว่าฉันผิด พี่รองก็รู้นี่นาว่าฉันมันปากเปราะ พูดจาไม่เป็นภาษาคน ดีแต่ปากเสียไปวันๆ
ฉันรับรองเลยว่าต่อไปนี้จะไม่พูดจาเหลวไหลให้ระคายหูอีก คุณอย่าโกรธฉันเลยนะ ที่ผ่านมาฉันก็ปรับปรุงตัวให้ดีขึ้นแล้วไม่ใช่หรือไง”
ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ หล่อนก็ได้ปรับปรุงตัวไปมากจริงๆ ไม่ค่อยหาเรื่องหาราวเหมือนแต่ก่อน หลินชิงสุ่ยเองก็เห็นอยู่กับตา แต่การตักเตือนสั่งสอนก็ยังเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้
ไม่อย่างนั้น ภรรยาจอมทึ่มคนนี้ก็คงจะลืมตัวและก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมาอีกแน่ๆ
หลินชิงสุ่ยโบกมือรำคาญใจแล้วพูดขึ้นว่า “เอาเถอะๆ ผมรู้ว่าคุณปรับปรุงตัวแล้ว
แต่นิสัยขี้งกชอบเอาเปรียบคนอื่นของคุณน่ะ ถ้าแก้ได้ด้วยก็จะดีมากเลยนะ จะได้เป็นผู้เป็นคนกับเขาบ้าง”
“...นั่นจะเรียกว่านิสัยเสียได้ยังไงกัน นี่เขาเรียกว่าการหวงของกินต่างหาก มันเป็นนิสัยที่มีมาตั้งแต่เกิด อยากจะแก้ก็แก้ไม่ได้หรอก” โจวเหมยบ่นพึมพำเสียงเบาอ้อมแอ้มในลำคอ
การหวงของกินมันฝังรากลึกเข้าไปในกระดูกดำแล้ว เกรงว่าชาตินี้คงจะแก้ไขไม่ได้หรอก
หลินชิงสุ่ยได้ยินไม่ถนัดจึงถามกลับ “คุณพูดว่าอะไรนะ พูดให้มันดังๆ หน่อยสิ”
“เปล่าจ้ะ ไม่ได้พูดอะไร ฉันไม่ได้พูดอะไรทั้งนั้น คุณพูดอะไรฉันก็เชื่อฟังหมดแหละ คุณให้ฉันแก้ฉันก็จะแก้แน่นอนค่ะ” หล่อนรีบตอบกลับเอาตัวรอดทันที
ทางด้านคู่สามีภรรยาบ้านรองกำลังคุยกันเสียงเบากระหนุงกระหนิง
ส่วนทางด้านหลิวต้าเม่ยก็ยังคงดึงตัวหลี่ซิ่วลี่เอาไว้เพื่อคุยโม้ไม่หยุดหย่อน
ตลอดทางหล่อนเอาแต่ยกยอหลินถังเสียจนตัวลอยราวกับนางฟ้า แล้วเหยียบย่ำหลิวกั๋วฮุยจนจมดินกลายเป็นโคลนตม
หลี่ซิ่วลี่กระตุกมุมปากด้วยความรำคาญ แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวอย่างรวดเร็วเพื่อหนีให้พ้น
จนกระทั่งไปถึงแปลงนา ถึงจะสลัดหลุดจากหลิวต้าเม่ยที่ปากสว่างพูดรัวเหมือนปืนกลคนนั้นได้เสียที
หลินลู่เห็นภรรยาของตนเดินหนีมาหน้าตาตื่นก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แล้วเดินเข้าไปตบไหล่เธอเบาๆ อย่างปลอบใจ
“รอให้ผ่านช่วงนี้ไปก่อนเดี๋ยวก็ดีขึ้นเองแหละแม่”
ก็หลินถังเพิ่งจะได้เป็นคนงานในเมือง คนในกองผลิตย่อมรู้สึกตื่นเต้นเห่อของใหม่กันเป็นธรรมดา
ไม่ต้องพูดถึงหลิวต้าเม่ยที่ขึ้นชื่อว่าปากมากที่สุดในหมู่บ้าน หญิงชาวบ้านคนอื่นๆ ก็เป็นเหมือนกันไม่ใช่หรือ
พอจับตัวคนกันเองได้ก็เริ่มคุยโวโอ้อวดลูกหลานคนอื่นราวกับเป็นลูกหลานตัวเองทันที
ถ้าไม่ใช่เพราะเขาและหลี่ซิ่วลี่คอยกดดันปรามเจ้าพวกตัวเล็กในบ้านเอาไว้ เกรงว่าป่านนี้เจ้าพวกนั้นคงจะลอยหน้าลอยตาจนตัวลอยไปถึงสวรรค์กันหมดแล้ว
เรื่องวุ่นวายที่เกิดขึ้นในกองผลิตซวงซาน หลินถังและหลินชิงมู่ไม่ได้รู้เรื่องด้วยเลย
เนื่องจากต้องแบกสัมภาระพะรุงพะรัง ทั้งผ้าห่มและข้าวของเครื่องใช้ สองพี่น้องจึงใช้เวลาเดินเท้านานกว่าหนึ่งชั่วโมง ถึงจะเดินทางมาถึงในตัวอำเภอ
เจ้าของบ้านเช่าซึ่งก็คือคู่สามีภรรยาสกุลเจียงเป็นคนที่ทำงานรอบคอบและใจดี ตั้งแต่เมื่อคืนวานพวกเขาก็ได้จัดการทำความสะอาดห้องพักเอาไว้เรียบร้อยแล้วเพื่อรอรับผู้เช่ารายใหม่
เมื่อเห็นว่าหลินถังเดินทางมาถึง สองสามีภรรยาผู้เฒ่าก็เผยรอยยิ้มที่มีเมตตาและอบอุ่นออกมา
“สหายหลินตัวน้อยมาแล้วหรือ ย่าจะพาหนูเข้าไปดูในห้องนะ ตามย่ามาเลย” แม่เฒ่าเจียงเดินนำสองพี่น้องเข้าไปในบ้านอย่างกระตือรือร้น
พ่อเฒ่าเจียงที่นั่งอยู่ใกล้ๆ รีบวางวิทยุที่กำลังซ่อมแซมอยู่ลง แล้วเดินปรี่เข้าไปช่วยหลินชิงมู่ถือสัมภาระทันที
หลินชิงมู่รีบเบี่ยงตัวหลบด้วยความเกรงใจ ไม่ยอมให้ชายชราช่วยถือของหนัก
“...ไม่ต้องครับ ไม่ต้อง คุณปู่ไม่ต้องมาช่วยหรอกครับ ผมถือเองได้ สบายมากครับ”
จะให้เจ้าบ้านที่เป็นผู้หลักผู้ใหญ่มาช่วยถือของได้ยังไงกัน มันดูไม่เหมาะสม
พ่อเฒ่าเจียงเห็นพ่อหนุ่มท่าทางขึงขังปฏิเสธทุกวิถีทาง ดูเหมือนจะไม่ต้องการความช่วยเหลือจริงๆ และร่างกายก็ดูแข็งแรงกำยำ จึงไม่ได้ดึงดันที่จะเข้าไปแย่งถือ
“ก็ได้ๆ พ่อหนุ่มทำเองเถอะ ถ้าต้องการความช่วยเหลืออะไรก็บอกปู่ได้นะ”
หลินชิงมู่หัวเราะแหะๆ พร้อมรอยยิ้มจริงใจ “ได้เลยครับคุณปู่”
พูดคุยทักทายกันพอหอมปากหอมคอ ทั้งหมดก็เดินเข้าไปในห้องพัก
สองสามีภรรยาผู้เฒ่าเป็นคนรักความสะอาดและมีระเบียบวินัยอย่างมาก
ไม่เพียงแต่จะขนของเก่าในห้องออกไปจนหมด แต่ยังทำความสะอาดปัดกวาดเช็ดถูห้องจนสะอาดเอี่ยมอ่อง พื้นห้องแทบจะส่องเงาได้
หลินถังกวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นดังนั้น ก็ยิ้มออกมาด้วยความซาบซึ้งใจ “ห้องสะอาดมากเลยค่ะ ขอบคุณคุณปู่เจียงและคุณย่าเจียงมากนะคะที่ช่วยเตรียมห้องให้”
หลินชิงมู่เองก็รีบกล่าวขอบคุณตามไปด้วย “รบกวนคุณปู่คุณย่าแย่เลยครับ”
คนแก่ย่อมชอบคนหนุ่มสาวที่รู้ความและมีมารยาทอ่อนน้อมถ่อมตน
เมื่อเห็นสองพี่น้องตระกูลหลินซาบซึ้งในน้ำใจของพวกเขา ผู้เฒ่าทั้งสองก็รู้สึกดีใจและเอ็นดูเด็กทั้งสอง
“ขอบคุณอะไรกัน ไม่ต้องเกรงใจหรอก พวกเธอจัดการธุระกันต่อเถอะ ปู่กับย่าจะไปอยู่อีกห้องหนึ่ง มีอะไรขาดเหลือก็ตะโกนเรียกนะ”
พูดจบ ทั้งสองก็ทักทายสองพี่น้องแล้วเดินออกจากห้องไป ปล่อยให้พี่น้องได้จัดของกันตามสะดวก
หลินชิงมู่วางห่อผ้าที่นำมาด้วยลงบนโต๊ะข้างเตียงอย่างระมัดระวัง แล้วถืออ่างไม้เดินออกไปนอกประตู
“หลินถัง น้องนั่งพักก่อนเถอะ เดี๋ยวพี่จะไปรองน้ำมาเช็ดห้องให้สักอ่าง”
เขารู้ดีว่าน้องสาวเป็นคนรักความสะอาด ถ้าไม่เห็นเขาเช็ดถูด้วยตาตัวเอง คืนนี้น้องคงจะนอนไม่หลับกระสับกระส่ายแน่ๆ
หลินถังเริ่มแกะห่อผ้าจัดข้าวของที่นำมาด้วย “ขอบคุณพี่สามค่ะ”
หลินชิงมู่โบกมือปฏิเสธว่าไม่เป็นไร แล้วรีบไปรองน้ำมาอย่างคล่องแคล่วว่องไว
พอเข้ามาในห้อง เขาก็จัดการเช็ดเตียง ตู้ โต๊ะ... ขัดถูทุกซอกทุกมุมจนสะอาดเอี่ยมอ่องไปสองรอบเพื่อความมั่นใจ
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ทำตามที่แม่หลี่ซิ่วลี่สั่งกำชับไว้ โดยกางเบาะรองนอนออก แล้วปูที่นอนให้น้องสาวอย่างตั้งใจ ทุกมุมผ้าปูตึงเปรี๊ยะ
หลินถังทำท่าจะลุกเข้าไปช่วย แต่ก็ถูกเขาโบกมือไล่ให้ไปนั่งพักเฉยๆ
เขาเดินหมุนไปหมุนมาราวกับลูกข่างอยู่ในห้องที่ไม่กว้างนัก จัดการทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย คล่องแคล่วว่องไวเป็นที่สุดสมกับเป็นชายอกสามศอก
ยกเว้นเสื้อผ้าส่วนตัวของน้องสาวที่เขาไม่ได้ไปแตะต้องด้วยความเคารพความเป็นส่วนตัว
หลินชิงมู่จัดห้องจนเป็นระเบียบเรียบร้อย แล้วเก็บกวาดข้าวของเครื่องใช้จิปาถะจนเกลี้ยง สุดท้ายก็ตรวจสอบกลอนประตูอย่างละเอียดเพื่อความปลอดภัยของน้องสาว
เมื่อเห็นว่าจัดการทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว เขาก็ยืดตัวขึ้นปาดเหงื่อแล้วพูดขึ้นว่า
“เรียบร้อยแล้วล่ะ เสื้อผ้าที่เหลือเธอจัดการเองนะ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว พี่จะกลับก่อน”
ตอนนี้เป็นเวลาสิบโมงกว่าแล้ว ถ้าเขารีบกลับไปตอนนี้ก็น่าจะทันเวลาอาหารกลางวันที่บ้านพอดี
“ลำบากพี่สามแย่เลย”
หลินถังยิ้มอย่างอ่อนหวานแล้วพูดว่า “พี่สาม พี่หิวหรือยังคะ ถ้าพี่หิวแล้ว เดี๋ยวฉันพาไปเลี้ยงข้าวที่ร้านอาหารนะ”
หลินชิงมู่ได้ยินคำว่าร้านอาหารก็กลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ แต่ก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที
“ไม่ล่ะๆ เธอต้องใช้เงินในอำเภออีกเยอะ พี่กลับไปกินที่บ้านดีกว่า”
อาหารในร้านอาหารของรัฐ รสชาติอร่อยเหาะ ใครบ้างจะไม่อยากกิน
แต่มื้อหนึ่งต้องใช้เงินเกือบหนึ่งหยวนเชียวนะ แพงหูฉี่ขนาดนั้น ใครจะไปกินลง
พูดจบ เพราะกลัวว่าตัวเองจะใจอ่อนยอมแพ้ต่อคำชวนของน้องสาวและท้องที่เริ่มร้องประท้วง
เขาก็รีบบอกลาหลินถัง กำชับน้องสาวอีกไม่กี่คำด้วยความเป็นห่วง แล้วเดินจ้ำอ้าวออกจากบ้านสกุลเจียงไปโดยไม่หันหลังกลับมามอง เพื่อตัดใจจากของอร่อย
วันนี้มาที่ตัวอำเภอ เพราะต้องขนของมาเยอะ เสบียงอาหารของหลินถังที่นำมาด้วยจึงมีไม่มากนัก
ตอนกลางวันเธอจึงกินมันเทศตากแห้งที่พี่สะใภ้รองโจวเหมยให้มาแบบง่ายๆ พอประทังความหิว พอตกบ่ายก็ไปซื้อซาลาเปาลูกใหญ่ที่ร้านอาหารของรัฐมาสองลูก ก็ถือว่าผ่านพ้นไปได้หนึ่งวันอย่างเรียบง่าย
ในตัวอำเภอสะดวกสบายกว่าในหมู่บ้านมาก ในห้องมีไฟฟ้าใช้สว่างไสว
ตกดึก หลินถังนั่งอ่านหนังสืออยู่ในผ้าห่มอุ่นๆ อดไม่ได้ที่จะคิดถึงบรรยากาศที่บ้าน
ไม่รู้ว่าป่านนี้พ่อกับแม่นอนหลับหรือยังนะ...
ที่กองผลิตซวงซาน
หลินลู่และหลี่ซิ่วลี่เองก็กำลังนอนลืมตาคิดถึงหลินถังลูกสาวสุดที่รักอยู่เช่นกัน
สองสามีภรรยามองหน้ากันท่ามกลางความมืดสลัว แล้วถอนหายใจออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
ตามปกติเวลานี้ เพื่อประหยัดน้ำมันก๊าด พวกเขาคงจะเข้านอนหลับปุ๋ยไปนานแล้ว
แต่วันนี้ด้วยความเป็นห่วงลูกสาวที่เพิ่งจะจากบ้านไปไกลเป็นคืนแรก ทำให้พวกเขานอนไม่หลับพลิกตัวไปมา
“พ่อ... คุณว่าหลินถังจะเป็นยังไงบ้าง ลูกจะนอนหลับสบายไหม ถ้าหลินถังคิดถึงบ้านขึ้นมาจะทำยังไง
หลินถังเพิ่งเคยออกไปอยู่คนเดียวครั้งแรก ลูกจะกลัวความมืดไหมนะ
ถ้าลูกสาวเรากลัวขึ้นมาแล้วไม่มีใครอยู่เป็นเพื่อนด้วยจะทำยังไง...” หลี่ซิ่วลี่บ่นพึมพำไม่หยุด สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวลใจของผู้เป็นแม่
ใจจริงอยากจะรีบจุดไฟแล้วเดินไปดูหน้าลูกสาวที่ตัวอำเภอเสียเดี๋ยวนี้เลย
หลินลู่เองก็เป็นห่วงไม่แพ้กัน แต่ในฐานะหัวหน้าครอบครัว เขาต้องทำตัวให้หนักแน่นเข้าไว้เพื่อให้ภรรยาอุ่นใจ
[จบบท]