บทที่ 11: การล้างสมองรอบใหม่
หลี่ซิ่วลี่ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปากพูดอะไร โก่วตั้นก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาเสียก่อน
เด็กชายคว้าชามใส่น้ำขึ้นมาดื่มเสียงดังอึกๆ จนหมดเกลี้ยงในรวดเดียว จากนั้นก็ยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดปากเลียนแบบท่าทางของผู้ใหญ่ แล้วพูดโพล่งขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้ว
“เจออยู่ตรงตีนเขานี่เองครับ”
เมื่อได้ยินคำบอกเล่าของโก่วตั้น สามพี่น้องตระกูลหลินต่างก็เบิกตาโตด้วยความตกตะลึง
โชคของน้องสาวคนเล็กนี่มันช่างเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!
สภาพภูเขาตอนนี้แทบจะโล้นเลี่ยนเตียนโล่งไปหมดไม่ใช่หรือไง แล้วไปขุดหาไก่ป่าเจอมาจากตรงไหนกัน
หลินถังได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวด้านนอกจึงเดินออกมาจากห้องอีกครั้ง
ภาพที่เห็นคือรอยยิ้มเปื้อนใบหน้าของพ่อและบรรดาพี่ชายที่ดูมีความสุขกันถ้วนหน้า ทำให้เธอพลอยรู้สึกยินดีตามไปด้วย รอยยิ้มหวานหยดจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหญิงสาวโดยไม่รู้ตัว
“พ่อ พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม กลับมากันแล้วเหรอคะ มาล้างไม้ล้างมือกันก่อนเถอะ”
พูดจบเธอก็ประคองกะละมังใส่น้ำเดินตรงเข้ามาหาทุกคน
หลินชิงมู่เห็นน้องสาวต้องมายกของหนักอย่างกะละมังน้ำ คิ้วเข้มก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยเห็นด้วยนัก
“เรื่องพรรค์นี้ไม่เห็นต้องลำบากเธอเลย พวกพี่ล้างๆ กันเองลวกๆ ก็ได้แล้ว”
ถึงปากจะบ่นอุบอิบแบบนั้น แต่มุมปากของเขากลับฉีกยิ้มกว้างจนแทบจะถึงใบหูอยู่รอมร่อ
ทางด้านหลี่ซิ่วลี่เองก็ไม่ได้รู้สึกว่าคำพูดของลูกชายคนเล็กมีอะไรผิดแปลก
นางปรายตามองลูกชายคนนี้ด้วยสายตาชื่นชม รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่งที่เห็นเขารู้จักรักและทะนุถนอมน้องสาว
ยุคสมัยนี้เกิดเป็นผู้หญิงก็ลำบากมากพออยู่แล้ว ช่วงเวลาที่จะได้ใช้ชีวิตอย่างไร้กังวลก็มีแค่ไม่กี่ปีนี้เท่านั้น
ลูกสาวของหลี่ซิ่วลี่ ในบ้านของหลี่ซิ่วลี่ นางอยากจะประคบประหงมอย่างไรก็ได้ ใครจะทำไม
หลินถังเห็นพี่สามทำท่าราวกับเห็นเธอเป็นตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่พร้อมจะแตกได้ทุกเมื่อ ก็ได้แต่ทำหน้าบอกบุญไม่รับ เธอรีบแย้งขึ้นทันที
“พี่สาม พี่ลืมไปแล้วเหรอคะว่าฉันเป็นคนจับไก่ป่ามาได้นะ?”
เธอน่ะเก่งจะตายไป
แค่น้ำกะละมังเดียว สบายมาก ให้ยกเป็นถังก็ยังไหว
หลินชิงมู่ไม่ได้เชื่อเลยสักนิดว่าน้องสาวตัวเล็กบอบบางแค่นี้จะไปไล่จับไก่ป่าเจ้าเล่ห์พวกนั้นได้จริงๆ
เขาคิดเอาเองว่าครั้งนี้คงเป็นเพราะโชคช่วยล้วนๆ
คงเหมือนแมวตาบอดเดินไปเจอหนูตายนั่นแหละ ฟลุ๊คเจอเข้าพอดี
แต่ด้วยความที่เป็นพี่ชายสายอวยน้องแบบไม่ลืมหูลืมตา เขาจึงรีบพยักหน้าหงึกหงักแล้วเออออตามน้ำไป
“ใช่ๆๆ น้องสาวของพี่เก่งที่สุดในโลกเลย”
หลินถังเชิดคางมนขึ้นเล็กน้อยด้วยท่าทางแสนภูมิใจ
แม้ร่างกายจะสวมใส่เสื้อผ้าเก่าๆ สีทึมทึบที่มีรอยปะชุนเต็มไปหมด แต่บุคลิกที่ดูสดใสและมีชีวิตชีวานั้นกลับทำให้เธอดูโดดเด่นไม่เหมือนเด็กชาวบ้านทั่วไป
หลินชิงมู่มองภาพนั้นด้วยหัวใจที่อ่อนยวบยาบ เขาเผลอยื่นมือออกไปหมายจะลูบศีรษะน้องสาวเหมือนตอนที่เธอยังเป็นเด็กตัวเล็กๆ
ทว่าพอก้มลงมองมือตัวเองที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบดินโคลนสีดำ เขาก็ชะงักแล้วรีบหดมือกลับมาพร้อมกับหัวเราะแก้เก้อ
ตอนที่หลินถังย้อนเวลากลับมาสู่ยุคนี้ ภาพความทรงจำในวัยเด็กที่พี่สามมักจะแบกเธอขึ้นหลังพาวิ่งเล่นไปทั่วหมู่บ้านก็มักจะผุดขึ้นมาในหัวเสมอ
เธอเฝ้าคิดอยู่ตลอดว่า หากตอนนั้นพวกพี่ชายยังอยู่ข้างกาย เธอคงไม่ถูกเด็กคนอื่นในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้ารังแกจนหัวหด
และคงไม่ถูกผู้หญิงที่ภายนอกดู ‘ใสซื่อบริสุทธิ์และน่ารักน่าเอ็นดู’ คนนั้นทำลายโฉมหน้าจนกลายเป็นหญิงอัปลักษณ์ที่ไม่มีใครต้องการ
หลินถังเหม่อมองพี่ชายคนที่สามที่กำลังก้มหน้าก้มตาล้างมือด้วยแววตาเลื่อนลอย แต่ในสายตาของหลินชิงมู่ เขากลับเข้าใจว่าน้องสาวกำลังจมองเขาด้วยความรักความศรัทธาอย่างที่สุด
หัวใจของคนเป็นพี่พองโตคับอกด้วยความปลาบปลื้ม
หลินชิงมู่ยักคิ้วหลิ่วตาให้พ่อกับพี่ชายทั้งสองอย่างภาคภูมิใจ สีหน้าท่าทางบ่งบอกถึงความลำพองใจอย่างปิดไม่มิด
เห็นไหมล่ะ ว่าเขานี่แหละคือพี่ชายที่ถังถังรักที่สุด!
หลังจากเหตุการณ์ที่หลินถังเก็บไข่ไก่ป่าได้ แถมยังเก็บไก่ป่ากับกระต่ายได้อีก โก่วตั้นก็ยิ่งรู้สึกสนิทใจและชื่นชอบอาเล็กคนนี้มากขึ้นเป็นกอง
เจ้าหนูพาโช่วตั้นผู้เป็นน้องชายเดินเตาะแตะตามติดหลินถังต้อยๆ ราวกับเงาตามตัว ดูแล้วเป็นภาพที่น่าขบขันไม่น้อย
หลินชิงมู่ล้างมือเสร็จก็แกล้งดีดน้ำใส่หน้าหลานชายตัวแสบทั้งสอง แล้วเอ่ยแซว
“เจ้าเด็กบื้อสองคนนี้จะเดินตามถังถังทำไมหนักหนาฮึ?”
โช่วตั้นที่ยังเด็กมากเงยหน้ามองลุงด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจว่าถูกแซวเรื่องอะไร
ส่วนโก่วตั้นเชิดหน้าขึ้น ดวงตากลมโตสีดำขลับฉายแววเจ้าเล่ห์แสนซนวูบหนึ่ง
แต่ภายนอกกลับแสร้งทำหน้าซื่อตาใส ยกมือเกาหัวเลียนแบบท่าทางของผู้เป็นพ่อไม่มีผิด
“ไม่มีอะไรครับ”
ก็ตามอาเล็กแล้วมีเนื้อกินนี่นา
แถมอาเล็กตอนนี้ทั้งใจดี ทั้งสปอร์ต แล้วก็ยังสวยที่สุดในหมู่บ้านอีกต่างหาก เขาชอบเดินตามอาเล็กที่สุด
โช่วตั้นเห็นพี่ชายตอบก็ยิ้มเผล่ตามประสาเด็ก แล้วพูดเสียงใสแจ๋วตามพี่บ้าง
“ไม่มีอะไรคับ”
ท่าทางไร้เดียงสานั้นเรียกเสียงหัวเราะครื้นเครงจากคนในครอบครัวตระกูลหลินได้เป็นอย่างดี
หลินถังมองภาพความอบอุ่นของสมาชิกในครอบครัวพร้อมกับรอยยิ้มที่โค้งจนตาหยี
นี่คือครอบครัวที่เธอเฝ้าฝันถึงมาตลอดหลายค่ำคืนอันยาวนาน
ดีเหลือเกินที่ได้กลับมา
การได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับครอบครัว ต่อให้ต้องกินแกลบกินรำเธอก็มีความสุข
หนิงซินโหรวกับโจวเหมยที่เพิ่งจัดการงานในสวนผักเสร็จ ได้ยินเสียงหัวเราะดังลั่นมาจากทางห้องครัวก็รีบเดินตามเข้ามาดู
“มีอะไรน่าดีใจกันเหรอคะแม่ มีเรื่องดีๆ อะไรก็บอกให้ฉันกับพี่สะใภ้ใหญ่ดีใจด้วยคนสิ”
ตัวคนยังไม่ทันจะพ้นประตู เสียงของโจวเหมยก็ดังนำเข้ามาก่อนแล้ว
หลินชิงสุ่ยเห็นภรรยาเดินเข้ามาก็รีบแจ้งข่าวดีด้วยรอยยิ้ม
“เมยจื่อ ถังถังเก็บไก่ป่ามาได้ วันนี้พวกเราได้กินเนื้อกันแล้ว”
ว่าไงนะ?
เนื้อ?!
โจวเหมยถึงกับหูอื้อตาลายไปหมด บ้านตระกูลหลินที่แค่ข้าวจะกินให้อิ่มท้องยังยาก จะมีปัญญาได้กินเนื้อเชียวหรือ
ทำไมเธอถึงรู้สึกไม่ค่อยอยากจะเชื่อเลยแฮะ
แต่จะไม่เชื่อก็คงไม่ได้
เพราะทันทีที่โจวเหมยเหลือบสายตาขึ้นมอง เธอก็เห็นไก่ตัวอวบอ้วนขาวจั๊วะนอนสงบนิ่งอยู่บนเขียงไม้
“คุณพระคุณเจ้าช่วยลูกด้วย เนื้อจริงๆ ด้วย!” ปากพูดยังไม่พอ มือไม้ของเธอก็เตรียมจะพุ่งเข้าไปลูบคลำด้วยความตื่นเต้น
หลี่ซิ่วลี่เห็นมือดำๆ ของลูกสะใภ้รองที่กำลังจะคว้าหมับเข้าที่ของกิน ก็รีบเอาไม้สำหรับนวดแป้งเคาะมือหล่อนดังเพียะ พร้อมกับถลึงตาใส่
“จะจับหาพระแสงอะไร ไม่ดูเลยว่ามือตัวเองดำปิ๊ดปี๋ขนาดไหน! น่ารังเกียจจริงๆ รีบออกไปเลยนะ อย่ามาทำให้ฉันเสียอารมณ์ตรงนี้”
ประโยคหลังนี้หลี่ซิ่วลี่จำมาจากคำพูดของหลินถัง
โจวเหมยรู้สึกน้อยใจจนปากยื่น แต่เพราะโดนแม่สามีด่าจนชินชาแล้ว หน้าของหล่อนจึงหนาพอทนไหว
ไล่ก็ไม่ไปหรอก
เนื้อเชียวนะ นั่นมันเนื้อชัดๆ
ต่อให้ไม่ได้กิน แค่ได้ยืนดูให้เป็นบุญตาก็ยังดี
หนิงซินโหรวชินกับนิสัยของคู่สะใภ้คนนี้เสียแล้ว ในแววตาฉายความระอาใจเล็กน้อย ก่อนจะหันไปถามหลี่ซิ่วลี่ด้วยรอยยิ้ม
“แม่คะ เนื้อนี่ถังถังไปเก็บมาจากบนเขาได้จริงๆ เหรอคะ?”
บนเขายังมีสัตว์ป่าให้จับอยู่อีกหรือ
หลี่ซิ่วลี่ยืดแผ่นหลังที่ผอมบางขึ้นเล็กน้อย ทอดสายตามองไปที่หลินถังด้วยความรักใคร่เอ็นดูอย่างเปี่ยมล้น
“ก็เพราะถังถังเห็นว่าพวกเราทำงานหนัก ก็เลยตั้งใจขึ้นเขาไปจับมาให้ไงล่ะ”
พูดจบสีหน้าของนางก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมจริงจัง แล้วกล่าวต่อ
“ในป่าในเขามันอันตรายแค่ไหนพวกแกก็น่าจะรู้กันดี! เมื่อปีก่อนพ่อของซวนจื่อ เจี้ยนกังอาของพวกแก ก็โดนหมีตะปบตายคาที่ ทิ้งร่างไว้บนเขานั่นไม่ใช่หรือไง ป่าเขามันน่ากลัวจะตายไป น้องสาวของพวกแกยอมเสี่ยงอันตรายขนาดไหนเพื่อให้พวกแกได้กินเนื้อสักคำ แม่ไม่ได้ขอให้พวกแกต้องมาตอบแทนบุญคุณอะไรถังถังหรอกนะ ขอแค่พวกแกอย่าทำตัวเป็นพวกเนรคุณเลี้ยงไม่เชื่องก็พอ ใครใช้ให้ถังถังของแม่ทั้งจิตใจดีแล้วก็รู้ความขนาดนี้ล่ะ…”
หลินถังฟังแล้วก็หน้าแดงก่ำทำตัวไม่ถูก
คือว่า... เธอก็ไม่ได้เสียสละหรือสูงส่งขนาดนั้นเสียหน่อย
หลินลู่เองก็ส่งสายตาปรามไปยังลูกชายทั้งสามคน
“แม่แกพูดถูกแล้ว ถังถังเห็นแก่ครอบครัว อยากให้พวกเราได้กินของดีๆ บำรุงร่างกาย ถึงได้ดั้นด้นออกไปหาเนื้อหาไข่มาให้ แต่เรื่องพวกนี้ไม่ใช่หน้าที่จำเป็น พวกแกอย่าได้ไปคาดหวังกดดันน้อง น้องสาวไม่ได้ติดค้างอะไรพวกแก!”
หลินชิงสุ่ยรีบเอ่ยรับคำทันควัน
“ไม่มีทางเป็นแบบนั้นแน่นอนครับพ่อ หน้าที่ดูแลน้องมันเป็นของพวกผมอยู่แล้ว น้องสาวรักพวกเรา พวกเราก็รักและเอ็นดูน้องครับ”
“ถังถัง เธอวางใจได้เลย ไว้พี่สามว่างเมื่อไหร่ พี่จะไปหาผลไม้ป่ามาให้เธอกินนะ”
แล้วก็ยังมีนังหนูหวังเจาตี้คนนั้นอีก เขายังไม่ได้คิดบัญชีเลยด้วยซ้ำ!
พี่ใหญ่หลินชิงซานพยักหน้าหงึกหงักด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและหนักแน่น
“พ่อกับแม่วางใจเถอะครับ บ้านเราไม่มีคนเนรคุณแน่นอน สิ่งดีๆ ที่น้องทำให้ พวกเราจดจำใส่ใจไว้เสมอ”
การดูแลน้องชายและน้องสาวมันเป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว
พี่รองหลินชิงสุ่ยแอบชำเลืองมองโจวเหมยผู้เป็นภรรยา แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ
เขารีบพูดสนับสนุนพี่น้องทันที “พี่ใหญ่กับเจ้าสามพูดถูกทุกอย่าง ผมก็คิดเหมือนกันครับ”
ที่พ่อกับแม่ต้องพูดจายืดยาวขนาดนี้ จุดประสงค์หลักก็เพื่อปรามเมียตัวดีของเขานี่แหละ เฮ้อ!
แต่งเมียที่ทั้งตะกละทั้งปากเสียแบบนี้เข้ามา เขาจะทำอะไรได้
ก็คงได้แต่ค่อยๆ สอน ค่อยๆ ดัดนิสัยกันไปนั่นแหละ!
โก่วตั้นไม่เข้าใจว่าทำไมผู้ใหญ่ถึงต้องทำหน้าเครียดจริงจังกันขนาดนั้น
พอเห็นว่าทุกคนพูดคุยปรับความเข้าใจกันเสร็จสรรพแล้ว เขาถึงได้ค่อยๆ เอ่ยปากขอสิ่งที่ต้องการด้วยท่าทางเจียมเนื้อเจียมตัว
“พ่อครับ พ่อช่วยสานกรงอันเล็กๆ ให้ผมหน่อยได้ไหม?” เด็กชายกระตุกแขนเสื้อผู้เป็นพ่อเบาๆ
[จบบท]