บทที่ 118: พ่อกับแม่มาหา
“ก็แค่จัดห้องไปตามประสาคนว่างนั่นแหละค่ะ ว่าแต่ย่าเจียงมีธุระอะไรกับหนูหรือเปล่าคะ” หลินถังตอบเลี่ยงๆ แล้วรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที เพราะเฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งในห้องนี้ ตั้งแต่โต๊ะข้างเตียงไปจนถึงวอลเปเปอร์ ล้วนเป็นของที่เธอแลกมาจากระบบทั้งสิ้น เธอจึงไม่อยากลงรายละเอียดให้มากความ
พอหลินถังทักขึ้นมา ย่าเจียงก็นึกธุระสำคัญขึ้นมาได้ หญิงชราขยับตัวเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้น
“ลูกชายฉันเขามารับฉันกับปู่เจียงของหนูไปอยู่เมืองมณฑลแล้วนะ ได้ตั๋วรถไฟรอบเช้าพรุ่งนี้ ฉันเลยแวะมาบอกกล่าวกันสักหน่อย”
อันที่จริงตอนที่หลินถังกลับมาจากที่ทำงานเมื่อเย็น เธอก็ได้ยินเสียงผู้ชายคนนั้นคุยอยู่แล้ว เธอจึงเดาได้ล่วงหน้าว่าสองตายายคงจะต้องย้ายออกไปในเร็ววันนี้ ข่าวนี้จึงไม่ได้ทำให้เธอแปลกใจแต่อย่างใด
หญิงสาวระบายยิ้มอ่อนโยนแล้วตอบกลับไป “ถือเป็นเรื่องมงคลเลยนะคะ จะได้ไปอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตาครอบครัวสักที ในที่สุดความหวังของย่าเจียงก็เป็นจริงแล้ว หนูขออวยพรล่วงหน้าให้ย่าเจียงกับปู่เจียงเดินทางปลอดภัย สุขภาพแข็งแรงนะคะ”
ย่าเจียงพอนึกภาพหลานชายหลานสาวตัวน้อยที่รออยู่ในเมืองมณฑล ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งกาลเวลาก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข
“สาธุ ขอบใจสำหรับคำอวยพรนะแม่หนู”
หลังจากพูดคุยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบกันอีกเล็กน้อย หญิงชราก็ขอตัวเดินกลับออกไปเตรียมตัว
หลินถังเดินไปลงกลอนประตูห้องอย่างแน่นหนา ก่อนจะกลับมาทิ้งตัวนั่งลงบนเตียง หนังสือที่เคยวางอยู่บนหัวเตียงไม่สามารถดึงดูดความสนใจของเธอได้อีกต่อไปแล้ว ในหัวของเธอตอนนี้เริ่มวางแผนเรื่องการตกแต่งห้องพักใหม่อย่างจริงจัง
ห้องนี้มีเตาเตียงแบบคังที่เป็นเอกลักษณ์ของภาคเหนือ โครงสร้างหลักคงเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้มาก แต่เธอสามารถจัดสรรพื้นที่ใช้สอยใหม่ได้ เธอคิดว่าจะหาตู้เสื้อผ้ามาเพิ่มสักใบ แล้วก็โต๊ะเตี้ยสำหรับวางบนเตียงคังเพื่อใช้นั่งเขียนหนังสือหรือทานของว่าง ส่วนบริเวณทางเข้าก็เหมาะที่จะวางตู้เก็บรองเท้า พื้นห้องปูเรียบเสมอกันดี สามารถวางโต๊ะกินข้าวตัวขนาดพอเหมาะและเก้าอี้ตัวเล็กๆ ไว้นั่งเล่นได้อีกสองสามตัว
พื้นที่อีกฝั่งยังกว้างขวางพอสมควร ยังสามารถวางตู้ไม้ใบใหญ่ได้อีกสักใบ เอาไว้เก็บผ้าห่มนวมผืนหนา เสื้อผ้า หรือของใช้อื่นๆ ให้เป็นระเบียบ ส่วนพื้นที่ว่างบนหลังตู้ก็ยังใช้วางของจิปาถะได้อีก ช่วยประหยัดพื้นที่ใช้สอยไปได้มากโข
หลินถังนอนวาดฝันถึงการตกแต่งห้องไปเพลินๆ จนเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว แม้แต่เชือกดึงสวิตช์ไฟก็ยังลืมดึง
เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดยามเช้ายังไม่ทันสาดส่องเต็มที่ เวลาไม่ถึงเจ็ดโมงเช้า
เสียงกุกกักดังแว่วมาจากในลานบ้าน สมาชิกบ้านสกุลเจียงเริ่มขนย้ายข้าวของกันแล้ว เสียงความวุ่นวายนั้นปลุกให้หลินถังตื่นจากภวังค์ เธอรีบลุกขึ้นล้างหน้าล้างตา สวมเสื้อผ้าและหวีผมจนเรียบร้อย พอดีกับที่เสียงเคาะประตูห้องดังขึ้น
“ถังถัง... ถังถัง ตื่นหรือยังลูก พ่อกับแม่ของหนูมาหาแน่ะ” เสียงย่าเจียงร้องเรียกดังผ่านประตูไม้เข้ามา
หลินถังได้ยินคำว่าพ่อกับแม่ เธอก็ดีดตัวลุกจากเก้าอี้ราวกับติดสปริง สองเท้าก้าวฉับๆ ไปที่ประตูอย่างรวดเร็ว เสียงกลอนประตูดังคลิก เธอเปิดประตูออกกว้าง
“พ่อกับแม่มาเหรอคะ” น้ำเสียงและสีหน้าของหญิงสาวเต็มไปด้วยความประหลาดใจ แววตาฉายชัดถึงความดีใจที่ปิดไม่มิด
ย่าเจียงยังไม่ทันได้อธิบายอะไร ร่างของหลี่ซิ่วลี่และหลินลู่ก็ปรากฏขึ้นในสายตา
หลี่ซิ่วลี่เอ่ยเรียกเสียงเครือ “ถังถังลูกแม่”
หลินลู่เอ่ยเรียกสั้นๆ แต่เปี่ยมความหมาย “ลูกพ่อ”
สองสามีภรรยาจ้องมองลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนด้วยความตื่นเต้น ราวกับว่าไม่ได้พบเจอกันมานานแรมปี สายตาของคนเป็นพ่อเป็นแม่กวาดมองสำรวจลูกสาวตั้งแต่หัวจรดเท้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพื่อให้แน่ใจว่าลูกสาวสบายดี ไม่ได้ซูบผอมลง และดูไม่เหมือนคนที่ต้องทนทุกข์ทรมานหรือถูกใครรังแก พอเห็นว่าลูกสาวดูมีน้ำมีนวลดี ทั้งคู่ก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
หลินถังสัมผัสได้ถึงความห่วงใยจากสีหน้าของพ่อกับแม่ แววตาของเธอเป็นประกายสดใส “พ่อ แม่ มากันได้ยังไงคะเนี่ย”
หลี่ซิ่วลี่มองดูบุคลิกท่าทางที่ดูดีมีสง่าของลูกสาว เสื้อผ้าหน้าผมดูสะอาดสะอ้านสมตัว ซึ่งเป็นภาพที่นางเคยจินตนาการอยากให้ลูกเป็นเมื่อหลายปีก่อน ความภาคภูมิใจเอ่อล้นขึ้นมาในอก
“แม่กับพ่อคิดถึงลูกเลยมาเยี่ยม แล้วก็ถือโอกาสเอาเสบียงกับของกินมาให้ด้วย”
พอพูดจบ นางก็นึกขึ้นได้ว่าลืมย่าเจียงที่อุตส่าห์ช่วยเป็นธุระเรียกพวกตนเข้ามา หลี่ซิ่วลี่รีบหันไปพูดด้วยความเกรงใจ “พี่สาวเจียง ต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะคะ ฉันได้ยินว่าพวกพี่กำลังจะออกเดินทาง ฉันกับพ่อของถังถังมารบกวนเวลาหรือเปล่าคะ”
นางกลัวเหลือเกินว่าจะไปทำตัวเกะกะจนทำให้เจ้าของบ้านรู้สึกไม่ดี แล้วจะพาลมาลงที่หลินถัง
ย่าเจียงได้สติกลับมา นางยิ้มแล้วตบหน้าผากตัวเองเบาๆ “ใช่ๆ ฉันต้องออกเดินทางแล้ว ป่านนี้ตาเฒ่ากับลูกชายคงรอแย่แล้ว”
“เอาล่ะ ไม่พูดพร่ำทำเพลงแล้ว พวกเธอพ่อแม่ลูกอยู่คุยกันตามสบายเถอะ ฉันต้องไปก่อนแล้ว ถังถัง ย่าฝากดูแลบ้านด้วยนะ” หญิงชรากวาดสายตามองดูบ้านที่ตัวเองใช้ชีวิตมาค่อนชีวิตด้วยความอาลัยอาวรณ์เป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะตัดใจโบกมือลาครอบครัวหลินถังอย่างเร่งรีบ แล้วเดินจากไปทันที
หลังจากส่งคนบ้านเจียงจนลับสายตา หลินถังก็จูงมือพาพ่อกับแม่กลับเข้ามาในห้องพัก
หลี่ซิ่วลี่ก้าวเท้าเข้ามาในห้องก็ถึงกับยืนนิ่งตะลึงงัน วอลเปเปอร์ลวดลายสวยงามที่ผนัง ผ้าปูโต๊ะลายดอกไม้เล็กๆ ที่ดูอบอุ่น ตู้เสื้อผ้าไม้ขัดเงา โต๊ะหนังสือที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบ การตกแต่งห้องแบบนี้ มันช่างเหมือนกับห้องในฝันที่นางเคยวาดหวังอยากจะทำให้ลูกสาวไม่มีผิดเพี้ยน เพียงแต่ฐานะทางบ้านตระกูลหลินนั้นยากจนขัดสน ห้องนอนของหลินถังที่หมู่บ้านจึงไม่มีทางเทียบกับความสะดวกสบายตรงหน้านี้ได้เลย
“ถังถัง ลูกจัดห้องได้น่าอยู่มากเลยลูก” น้ำเสียงของหลี่ซิ่วลี่สั่นเครือเล็กน้อยด้วยความยินดี ลูกสาวของนางสมควรได้รับสิ่งดีๆ และได้อยู่ในห้องสวยๆ แบบนี้แหละนะ
หลินลู่รู้ใจภรรยาดี เขาเอื้อมมือหยาบกร้านไปตบแขนของนางเบาๆ เป็นเชิงปลอบโยน แล้วมองไปที่หลินถังด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรักและความรู้สึกผิดลึกๆ ที่ฐานะทางบ้านทำให้ลูกสาวต้องลำบากมาตลอด
หลินถังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางในใจของพ่อแม่ เธอเลื่อนเก้าอี้ให้พวกเขานั่ง แล้วก็ง่วนอยู่กับการรินน้ำต้อนรับ
“พ่อ แม่ มาถึงกันตั้งแต่เมื่อไหร่คะ”
ในห้องมีแก้วน้ำสังกะสีแค่ใบเดียว เธอจึงไปหยิบชามกระเบื้องใบใหญ่ออกมา ตักนมผงใส่ลงไปแล้วกดน้ำร้อนชงจนหอมกรุ่น ก่อนจะยกไปวางตรงหน้าพ่อกับแม่
หลี่ซิ่วลี่เห็นนมผงในชาม ในใจก็รู้สึกอบอุ่นระคนเสียดาย “โธ่เอ๊ย เผลอแป๊บเดียวลูกก็ชงนมผงมาให้แล้ว พ่อกับแม่กินแค่น้ำเปล่าก็พอแล้ว ของพวกนี้มันแพง”
“เพิ่งมาถึงไม่นานจ้ะ ลูกไม่ต้องวุ่นวายหรอก รีบมานั่งให้แม่ดูหน้าชัดๆ หน่อย”
ความจริงพวกเขาออกจากหมู่บ้านมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางและมาถึงที่นี่ได้พักใหญ่แล้ว แต่กลัวว่าจะรบกวนเวลานอนของลูกสาว จึงยืนตากน้ำค้างรออยู่หน้าประตูเกือบครึ่งชั่วโมง แต่เรื่องความลำบากนี้นางเลือกที่จะเก็บเงียบไว้
หลี่ซิ่วลี่ยื่นแก้วสังกะสีให้หลินลู่ แล้วดึงมือหลินถังให้นั่งลงข้างๆ บนเตียง
หลินถังไม่ค่อยเชื่อคำพูดที่ว่าเพิ่งมาถึงสักเท่าไหร่ แต่เธอก็เลือกที่จะไม่พูดขัดเพื่อรักษาน้ำใจ
“หนูสบายดีค่ะ ทางบ้านเป็นยังไงบ้างคะ ที่บ้านเสบียงหมดแล้วใช่ไหม ทำไมหนูรู้สึกว่าพ่อกับแม่ดูผอมลงไปอีกแล้ว” คิ้วเรียวสวยของเธอขมวดเข้าหากัน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความกังวลใจอย่างปิดไม่มิด
ถ้าไม่ใช่เพราะยังหาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลไม่ได้ หลินถังอยากจะเอาเสบียงอาหารที่มีมากมายในระบบออกมาให้พ่อแม่ขนกลับไปเสียเดี๋ยวนี้ แต่เธอเพิ่งจะเริ่มทำงานได้ไม่นาน ถ้าจู่ๆ มีของพวกนี้โผล่ออกมามันจะดูน่าสงสัยเกินไป คงต้องรอให้ผ่านไปอีกสักระยะ แล้วค่อยหาข้ออ้างว่าเป็นของสวัสดิการจากโรงงาน เพื่อนำกลับไปให้ที่บ้าน
หลี่ซิ่วลี่เอื้อมมือมาลูบใบหน้าที่ยับยู่ยี่ของหลินถังเบาๆ แล้วยิ้มกลบเกลื่อน “ผอมที่ไหนกัน พ่อกับแม่สบายดีกินอิ่มนอนหลับ อีกไม่นานก็จะถึงหน้าเก็บเกี่ยวแล้ว ไว้ได้ส่วนแบ่งข้าวใหม่มาเมื่อไหร่ แม่จะนึ่งหมั่นโถวแป้งขาวนุ่มๆ เอามาส่งให้ลูกนะ”
หลินถังโปรดปรานหมั่นโถวที่ทำจากข้าวใหม่เป็นที่สุด ทุกปีพอมีการแบ่งผลผลิต ที่บ้านก็จะเจียดแป้งมานึ่งหมั่นโถวให้กินสองสามลูกเสมอ
หลินถังลองคำนวณเวลาในใจ กว่าจะถึงช่วงเก็บเกี่ยวก็ต้องรอถึงปลายเดือนหน้า นี่แม่เริ่มพูดปลอบใจด้วยข้าวใหม่ล่วงหน้าเป็นเดือน แสดงว่าเสบียงที่บ้านคงจะร่อยหรอเต็มทีแล้ว โชคดีที่ใกล้จะถึงวันหยุดแล้ว ถึงตอนนั้นเธอจะได้ขนเสบียงกลับบ้านไปเติมเต็มท้องที่หิวโหยของทุกคนเสียที
พอคิดได้ดังนั้น หลินถังก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาบ้าง เธอมองหน้าแม่แล้วยิ้มตอบรับ “ได้ค่ะ ขอบคุณค่ะแม่ หนูจะรอกินนะ”
หลี่ซิ่วลี่ยิ้มจนตาหยีด้วยความเอ็นดู “ขอบคุณอะไรกัน เด็กโง่คนนี้”
“จริงสิ แม่เอาเสบียงกับผักดองมาให้ลูกด้วย แล้วพ่อเขาก็ไปวิ่งเต้นหาแลกน้ำผึ้งมาให้ ลูกชอบกินไม่ใช่เหรอ เอาไว้ชงน้ำกินเล่นนะ”
พอภรรยาเปิดทาง หลินลู่ก็กุลีกุจอหยิบของที่เตรียมมาออกมา พอเห็นว่าโต๊ะของลูกสาวสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นผง เขาจึงไม่กล้าวางถุงกระสอบที่เปื้อนฝุ่นลงไปตรงๆ แต่ค่อยๆ หยิบของออกมาทีละชิ้น ใช้มือปัดฝุ่นให้สะอาดอย่างเบามือ แล้วค่อยวางลงบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง
“ถังถัง นี่น้ำผึ้งป่าอย่างดี พ่อจำได้ว่าลูกชอบกินน้ำมะนาวผสมน้ำผึ้ง พ่อเลยไปแลกมาให้ แล้วก็นี่แป้งกับผัก ถ้าหิวตอนดึกๆ ก็ต้มบะหมี่กินนะ รับรองว่าหอมอร่อยเชียวล่ะ” หลินลู่พูดไปพลางจัดของไปพลางด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
หลินถังทนดูพ่อทำแบบนั้นไม่ไหว เธอลุกจากขอบเตียงแล้วกดไหล่พ่อให้นั่งลงบนเก้าอี้
“พ่อไม่ต้องทำหรอกค่ะ นั่งพักเถอะ เดี๋ยวหนูจัดการเก็บเอง”
จากนั้นเธอก็ยื่นชามนมผงที่ชงไว้ให้พ่อกับแม่
“รีบดื่มนมตอนที่ยังร้อนๆ เถอะค่ะ เดี๋ยวจะเย็นชืดเสียก่อน”
หลี่ซิ่วลี่รู้สึกตื้นตันใจแต่ปากก็อดบ่นตามประสาคนมัธยัสถ์ไม่ได้ “ลูกเก็บไว้กินเองเถอะ แม่กับพ่อแก่ป่านนี้แล้ว กินของดีๆ พวกนี้มันเสียของเปล่าๆ”
หลินลู่เห็นลูกสาวกตัญญูรู้คุณแบบนี้ ในใจก็มีความสุขจนล้นอก เขายกชามขึ้นจิบคำหนึ่งแล้วทำเสียงจุ๊ปากอย่างพึงพอใจ
“หวานจริง ปากหวาน แล้วใจก็หวานด้วย!”
หลินถังไม่ชอบใจที่แม่พูดว่าพวกท่านกินแล้วสิ้นเปลือง พอได้ยินพ่อพูดชม สีหน้าของเธอก็ดูผ่อนคลายลง เธอเข้าไปกอดแขนแม่แล้วพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อนเหมือนเด็กๆ
“หนูไม่ชอบให้แม่พูดแบบนั้นเลยค่ะ คนกันเองทั้งนั้น สิ้นเปลืองอะไรกัน”
[จบบท]