บทที่ 131: คุณแม่จอมเผด็จการกับรองเท้าคู่ใหม่
“รองเท้าคู่นี้ใส่สบายเท้าเสียจริง ดีมากจริงๆ!”
น้ำเสียงของหลินลู่เจือไปด้วยความตื่นเต้นระคนภาคภูมิใจ เขาขยับเท้าซ้ายขวาไปมา สายตาจับจ้องอยู่ที่รองเท้าเจี่ยฟ่างคู่ใหม่ราวกับมันเป็นสมบัติล้ำค่า ใจจริงแทบอยากจะลุกเดินอาดๆ ออกไปอวดชาวบ้านร้านตลาดให้รู้กันทั่วหมู่บ้านเดี๋ยวนี้เลยว่าลูกสาวคนเก่งกตัญญูแค่ไหน
นี่เป็นของที่ลูกสาวสุดที่รักซื้อให้เขาด้วยน้ำพักน้ำแรงเชียวนะ
ลองคิดดูสิ ถ้าใส่ออกไปเดินยืดอกข้างนอก จะต้องเรียกสายตาอิจฉาและกลายเป็นดาวเด่นประจำหมู่บ้านได้อีกครั้งแน่นอน
หลินชิงมู่น้องชายคนเล็กเห็นพ่อทำท่าทางมีความสุขขนาดนั้น ก็รีบคว้าผ้ามาเช็ดเท้าแบบลวกๆ แล้วรีบสวมรองเท้าคู่ใหม่ของตัวเองเข้าไปบ้าง
“ไม่ต้องพูดเยอะเลยพ่อ พอใส่แล้วรู้สึกนุ่มเท้าต่างจากรองเท้าผ้าที่แม่เย็บให้ลิบลับเลย”
ดูสีหน้าท่าทางที่เคลิบเคลิ้มมีความสุขจนปิดไม่มิดนั่นสิ
หลินชิงสุ่ยพี่ชายคนรองที่พยายามวางมาดขรึมรักษาภาพลักษณ์พี่ชายผู้สุขุม พอเห็นพ่อกับน้องชายสวมกันหมดแล้ว ความอดทนก็พังทลายลงทันที
เขารีบนั่งลงบนม้านั่งแล้วถอดรองเท้าเก่าออก เปลี่ยนมาสวมรองเท้าคู่ใหม่ด้วยความรวดเร็ว
หลินถังนั่งมองภาพความดีใจของพ่อและพี่ชายทั้งสาม ภายในใจกลับรู้สึกจุกแน่นด้วยความสงสาร
มันก็แค่รองเท้าเจี่ยฟ่างธรรมดาคู่หนึ่งเท่านั้นเอง...
คนในครอบครัวของเธอช่างเป็นคนที่พึงพอใจกับสิ่งของง่ายๆ ความสุขเล็กน้อยเหล่านี้ช่างบริสุทธิ์จนทำให้คนมองอย่างเธอรู้สึกปวดใจ
“ถ้าพ่อกับพี่ๆ ชอบก็ดีแล้ว เดี๋ยวพอถึงช่วงปีใหม่ หนูจะหาแบบบุฝ้ายมาให้อีกนะคะ จะได้ใส่อุ่นๆ” เธอทำแก้มป่องพลางเอ่ยสัญญาด้วยน้ำเสียงจริงจัง
หลินลู่ยิ้มกว้างจนรอยย่นบนใบหน้าพับเข้าหากัน ดวงตาหยีลงด้วยความสุข
ภายในใจของคนเป็นพ่อนั้นอบอุ่นจนร้อนผ่าว แต่ปากกลับแสร้งดุลูกสาวว่า
“ยัยหนูซื่อบื้อเอ๊ย เอ็งหาเงินมาก็ลำบากลำบน เก็บเงินไว้กับตัวเถอะ หรือไม่ก็เอาไว้ซื้อของสวยๆ งามๆ ใช้เอง
รองเท้าเจี่ยฟ่างแค่นี้ก็ดีมากเกินพอแล้ว รองเท้าไม่กี่คู่นี้คงผลาญเงินเดือนเอ็งไปจนหมดเกลี้ยงเลยใช่ไหม
ถ้าแม่เอ็งรู้เข้า รับรองว่าต้องบ่นเอ็งหูชาแน่ๆ”
ในใจเขาหมายมาดว่า เดี๋ยวต้องแอบไปคุยกับภรรยา แล้วค่อยเอาเงินส่วนตัวคืนให้ลูกสาวทีหลัง จะให้ลูกออกเงินฝ่ายเดียวได้อย่างไร
หลินถังได้ฟังก็เงียบกริบ
เรื่องโดนแม่บ่นนั้น คงเป็นชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้แน่นอน
หลินชิงมู่พอเห็นน้องสาวทำหน้าจ๋อยลงไป ความรักน้องก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันควัน
“น้องไม่ต้องกลัวนะ ถ้าแม่บ่น พี่จะช่วยพูดแก้ตัวให้เอง”
หลินชิงสุ่ยหัวเราะ ‘หึหึ’ ในลำคออย่างรู้ทัน “นายแน่ใจเหรอว่าช่วยพูดแล้วจะมีประโยชน์ ไม่ใช่ว่าจะโดนหางเลขไปด้วยนะ”
ดีไม่ดีแม่จะคิดว่าพวกเขารวมหัวกันหลอกเอาของจากหลินถัง แล้วประทาน ‘ไม้กวาดพิฆาต’ ให้สักคนละยกสองยก
หลินชิงมู่ “...” พอคิดดูแล้ว ก็คงไม่มีประโยชน์จริงๆ นั่นแหละ
หลินชิงซานพี่ชายคนโตยื่นมือหนามาขยี้ผมเปียของหลินถังเบาๆ ด้วยความเอ็นดู แล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่ให้ความมั่นใจ “ไม่เป็นไร เดี๋ยวพวกพี่เอาเงินค่ารองเท้าคืนให้เธอ แม่ก็จะไม่ว่าแล้วล่ะ”
หลินลู่เห็นลูกชายตัวแสบพวกนี้เอาหน้ากันใหญ่ มองข้ามหัวคนเป็นพ่ออย่างเขาไปจนหมดสิ้น
ความหมั่นไส้ก็พุ่งขึ้นมาทันที
เพียะ! เพียะ! เพียะ!
ฝ่ามืออรหันต์ของผู้เป็นพ่อฟาดลงบนศีรษะลูกชายเรียงตัวไปทีละคน
เริ่มจากหลินชิงซาน ไปหลินชิงสุ่ย และจบที่หลินชิงมู่ ไม่มีใครรอดพ้นรัศมีฝ่ามือนี้ไปได้สักคนเดียว
นี่แหละคือการแสดงออกถึงความรักของพ่อ... ทั้งหนักหน่วง แม่นยำ และยุติธรรมไม่ลำเอียง!
“ไอ้ลูกชายตัวเหม็นพวกนี้ พวกแกเอาฉันที่เป็นพ่อไปไว้ที่ไหนฮะ?”
มีเขาที่เป็นหัวหน้าครอบครัวนั่งหัวโด่อยู่ตรงนี้ทั้งคน จำเป็นต้องให้พวกมันมาเสนอหน้าพูดเจื้อยแจ้วแย่งซีนหรือไง
หลินถังไม่ทันระวังตัว พอเห็นพี่ชายทั้งสามโดนฟาดหัวโยกไปคนละที ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา
พ่อเวลาขี้น้อยใจก็น่ารักเหมือนเด็กๆ เลยนะ
แต่พอสบเข้ากับสายตาตัดพ้อแกมโอดครวญของพี่ชายทั้งสาม หลินถังก็รีบหุบยิ้ม ปรับสีหน้าให้เป็นปกติทันที
เธอรีบเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ
“พ่อคะ... มาดูของอย่างอื่นต่อกันเถอะ”
หลินถังส่งสายตาปลอบใจให้พวกพี่ชาย แล้วเริ่มล้วงเอาของชิ้นต่อไปออกมาจากกระเป๋าผ้าใบใหญ่
ทันทีที่ถ้วยชามกระเบื้องเคลือบห้าใบปรากฏสู่สายตา ดวงตาของหลินลู่และลูกชายทั้งสามก็เบิกกว้างจนแทบถลน
โอ้โห... นี่มันของใหม่แกะกล่องทั้งหมดเลยนี่นา!
ดูดีมีราคากว่าจานชามบิ่นๆ แตกๆ ที่ใช้อยู่ในบ้านตอนนี้ราวฟ้ากับเหว
ความมันวาวของเนื้อกระเบื้อง ผิวสัมผัสที่เรียบเนียนละเอียดลออแบบนี้ เกรงว่าจะมีแต่พวกคนรวยในเมืองเท่านั้นที่มีวาสนาได้ใช้กระมัง
“ทำไมเอ็งถึงซื้อจานชามมาด้วยล่ะลูก ชามที่บ้านเราก็ยังใช้ได้อยู่นะ ไม่เห็นต้องสิ้นเปลืองเลย” หลินลู่เอ่ยปากท้วง
แต่ในขณะที่ปากบ่น มือหยาบกร้านของเขากลับลูบไล้ลวดลายดอกไม้สีแดงบนจานอย่างทะนุถนอม
สีหน้าแววตาแสดงออกชัดเจนว่าถูกใจเป็นที่สุด
ของดีๆ แบบนี้ ภรรยาของเขาเห็นเข้าคงต้องบ่นเสียดายเงินจนหูชาแน่นอน
“...โธ่พ่อ ก็ชามที่บ้านมันบิ่นจนบาดปากได้แล้วนี่นา
บ้านเราไม่มีชามสำรองเลยสักใบ มีเผื่อไว้หลายใบหน่อยก็ดี เวลามีงานหรือมีแขกจะได้ไม่ยุ่งยาก
อีกอย่างพวกนี้เป็นของมีตำหนิ ราคาไม่แพงหรอกค่ะ ถ้าแม่ไม่อยากได้ หนูจะลองไปถามป้าๆ ในหมู่บ้านดู ยังไงก็ต้องมีคนอยากได้แน่” หลินถังอธิบายอย่างใจเย็น
แต่ลึกๆ เธอรู้ดีว่า นิสัยอย่างแม่ไม่มีทางยอมปล่อยของดีหลุดมือไปให้คนอื่นแน่
หลินลู่ฟังลูกสาวอ้างเหตุผลสารพัด ก็เถียงไม่ออกได้แต่พยักหน้าหงึกๆ
หลินชิงมู่หยิบชามใบหนึ่งขึ้นมาส่องดูใกล้ๆ มันดูใหม่เอี่ยมอ่องจนหาที่ติไม่เจอ
พลิกดูที่ก้นชามถึงได้เห็นตราประทับรูปสามเหลี่ยมสีแดงสด เขียนคำว่า ‘สินค้าเกรดรอง’ เอาไว้ชัดเจน
“เฮ้ย เป็นของมีตำหนิจริงๆ ด้วยแฮะ”
หลินถังกรอกตามองบนอย่างน่าเอ็นดูในความซื่อของพี่ชาย “พี่สาม พี่มัวแต่ตื่นเต้น พี่ไม่สังเกตเหรอว่ารองเท้าที่พี่ใส่อยู่ก็เป็นสินค้ามีตำหนิเหมือนกัน”
“ห๊ะ? อันนี้พี่ไม่ได้สังเกตเลยจริงๆ” หลินชิงมู่ก้มลงมองเท้าตัวเองตาปริบๆ
หลินชิงสุ่ยที่นั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็กยกขาขึ้น แล้วตรวจสอบรองเท้าบนเท้าตัวเองอย่างละเอียดถี่ยิบ
เขาพลิกดูจนทั่วถึงได้เห็นตราประทับแบบเดียวกันซ่อนอยู่ที่พื้นรองเท้า
“เขาบอกว่าเป็นของมีตำหนิ แต่พี่ดูยังไงก็ไม่เห็นว่ามันจะมีปัญหาใหญ่ตรงไหนเลย งานดีจะตายไป” เขาพึมพำ
หลินถังพยักหน้าเห็นด้วย
ตำหนิเล็กน้อยพวกนั้นแทบไม่มีผลต่อการใช้งานเลยจริงๆ
เมื่อนึกถึงโลกอีกใบที่เธอจากมา โลกที่เต็มไปด้วยของปลอมเกลื่อนเมือง การย้อมแมวขาย และสินค้าคุณภาพต่ำที่โฆษณาเกินจริง เธอจึงยิ่งรู้สึกรักความซื่อสัตย์เรียบง่ายของยุคสมัยนี้มากขึ้นไปอีก
ยุคสมัยนี้อาจจะยากจนและขัดสน
แต่ผู้คนยังคงยึดมั่นในบรรทัดฐานศีลธรรมและเกียรติยศ
มีการหลอกลวงต้มตุ๋นน้อยมาก แทบไม่เห็นการทำงานแบบสุกเอาเผากิน การคบหากันระหว่างผู้คนก็เต็มไปด้วยความจริงใจใสซื่อ
ยึดมั่นในบรรทัดฐาน... อนาคตของชาติย่อมสดใส
คนรุ่นหลังคงนึกภาพไม่ออกเลยว่าคนจีนในยุคนี้จะมีความซื่อตรงและน่ารักได้ขนาดนี้
หลังจากชื่นชมสินค้ามีตำหนิคุณภาพเยี่ยมที่ได้มาจากสหกรณ์แล้ว หลินถังก็เปิดห่อสุดท้ายซึ่งเป็นห่อที่ใหญ่ที่สุด
ของในห่อนี้ล้วนเป็นเสบียงอาหารที่เธอได้มาจากการลงชื่อเข้าใช้ในระบบหรือใช้คะแนนสะสมแลกมาอย่างยากลำบาก
หลินลู่ชะโงกหน้าเข้ามาดู พอเห็นว่าข้างในอัดแน่นไปด้วยธัญพืชและเนื้อสัตว์ชิ้นโต ก็ตกใจตาตั้งยิ่งกว่าตอนเห็นรองเท้าเจี่ยฟ่างเสียอีก
“ถังถัง! เอ็ง... เอ็งไปเอาธัญพืชพวกนี้มาจากไหน?” สีหน้าของเขาเจือแววกังวลอย่างเห็นได้ชัด น้ำเสียงเคร่งเครียดขึ้นมาทันที “เอ็งคงไม่ได้... แอบไปตลาดมืดมาใช่ไหม?”
รอยยิ้มบนใบหน้าของสามพี่น้องหลินชิงซานจางหายไปทันที ต่างพากันขมวดคิ้วนิ่วหน้ามองไปที่หลินถังเป็นตาเดียว
น้องสาวตัวน้อยของพวกเขาคงไม่ใจกล้าบ้าบิ่นขนาดนั้นหรอกมั้ง?
หลินลู่และลูกชายทั้งสามยังไม่ทันได้คาดคั้นเอาความจริง
หลี่ซิ่วลี่ผู้เป็นแม่ก็เดินถือชามแป้งแผ่นร้อนๆ กลิ่นหอมฉุยออกมาจากห้องครัวพอดี
“ถังถัง ข้าวเสร็จแล้วลูก รีบกินก่อนเถอะ มีอะไรกินเสร็จค่อยคุยกัน” เธอยกชามข้าวมาวางตรงหน้าหลินถัง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู
แป้งแผ่นในชามสีไม่ขาวนัก ออกจะเหลืองนวลตามประสาแป้งหยาบ
แต่ด้านบนมีไข่ไก่ฟองโตโปะอยู่หนึ่งฟอง น้ำซุปมีคราบน้ำมันลอยฟ่อง ประดับด้วยชิ้นมันฝรั่งและผักใบเขียวสดใหม่
ดูน่าอร่อยจนน้ำลายสอ
“ขอบคุณค่ะแม่!”
หลินถังหิวจนตาลายแล้วจริงๆ พอได้กลิ่นหอมยั่วน้ำลายในชาม ท้องเจ้ากรรมก็ร้องประท้วง ‘จ๊อกๆ’ เบาๆ ออกมาทันที
หลี่ซิ่วลี่อยู่ใกล้เธอที่สุด ได้ยินเสียงท้องร้องชัดเจนเต็มสองหู
หัวใจคนเป็นแม่รู้สึกปวดหนึบ สงสารลูกสาวจับใจ
เธอดุเบาๆ ว่า “รีบกินเถอะ ดูสิหิวจนท้องร้องแล้ว ไม่รู้จักกินข้าวมาก่อนค่อยกลับบ้าน”
“ก็หนูคิดถึงแม่นี่นา อยากกลับมากินกับข้าวฝีมือแม่” หลินถังพูดด้วยน้ำเสียงออดอ้อนเหมือนเด็กน้อย
หลี่ซิ่วลี่ได้ยินเสียงหวานใสและนุ่มนวลของลูกสาว หัวใจที่แข็งแกร่งดั่งหินผาก็แทบละลายกลายเป็นขี้ผึ้งลนไฟ
คำบ่นที่เตรียมไว้เป็นกระบุงหายวับไปกับตา
“เอาเถอะๆ ปากหวานจริงเชียว แม่ไม่ว่าแล้ว เอ็งรีบกินซะ เดี๋ยวจะเย็นหมด”
หลินถังคาดว่าพ่อกับแม่และพวกพี่ๆ คงยังไม่ได้กินข้าวกันแน่ๆ จะให้เธอกินอิ่มเปรมปรีดิ์อยู่คนเดียวแล้วดูคนในครอบครัวทนหิวได้ยังไงกัน
เธอจึงหยิบแอปเปิลลูกใหญ่ผิวแดงก่ำหลายลูกออกมาจากห่อผ้า
แล้วยัดใส่มือพวกเขาทีละคน
“นี่มีแอปเปิลอยู่ พ่อกับพี่ๆ กินรองท้องไปก่อนนะคะ”
หลินลู่และคนอื่นๆ รับมาถือไว้อย่างงงๆ
หลี่ซิ่วลี่จัดการดูแลเรื่องปากท้องลูกสาวเสร็จเรียบร้อย ตอนนี้ถึงได้มีเวลาหันมาสำรวจกองภูเขาเลากาที่หลินถังขนกลับมา
พอมองดูชัดๆ หัวใจก็เต้นตึกตักไม่หยุดราวกับกลองรัว
“ทำไมของเยอะแยะขนาดนี้?”
หลินชิงมู่เห็นน้องสาวง่วนอยู่กับการโซ้ยแป้งแผ่นเข้าปาก จึงทำหน้าที่อธิบายที่มาที่ไปให้แม่ฟังอย่างละเอียด
หลี่ซิ่วลี่ฟังจบก็อ้าปากค้าง ตั้งใจจะเทศนาหลินถังเรื่องการใช้เงินมือเติบสุรุ่ยสุร่าย
แต่พอเหลือบไปเห็นลูกสาวกำลังกินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย ก็กลืนคำพูดที่จ่ออยู่ที่ริมฝีปากลงไปอย่างยากลำบาก
วินาทีถัดมา... นางพญาประจำบ้านก็เริ่มออกฤทธิ์
เธอยื่นมือไปริบแอปเปิลในมือของหลินลู่และลูกชายทั้งสามคืนมาอย่างรวดเร็ว
“เดี๋ยวก็จะกินข้าวกันแล้ว จะกินแอปเปิลทำไมให้เปลืองท้อง วางไว้ก่อนเลย” หลี่ซิ่วลี่พูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยและเด็ดขาด
แอปเปิลลูกใหญ่ยักษ์ขนาดนี้ ลูกนึงราคาต้องแพงหูฉี่แน่ๆ
ถ้าจะแบ่งกันกินจริงๆ หั่นแบ่งคนละซีกเล็กๆ ก็หรูแล้ว จะมากัดกินทั้งลูกแบบนี้ได้ยังไง!
หลินลู่ “...” ภรรยาผมนี่มันปีศาจชัดๆ
สามพี่น้องหลินชิงซาน “...” แม่เรานี่มันปีศาจชัดๆ
สี่พ่อลูกจ้องมองแอปเปิลที่ถูกริบไปกองรวมกันด้วยสายตาละห้อยอาลัยอาวรณ์
ยังไม่ทันหายช็อกจากการสูญเสียแอปเปิล หลี่ซิ่วลี่สายตาเฉียบคมก็สังเกตเห็นสิ่งแปลกปลอมบนเท้าของพวกเขา
“นั่น... ยังมีรองเท้าใหม่อีก! ใส่ทำไมตอนนี้ รีบถอดออกมาเดี๋ยวนี้เลย”
“อย่าเอามาใส่เดินเพ่นพ่านให้มันพังเล่น เก็บไว้ใส่ตอนเข้าเมืองนู่น อยู่บ้านใส่รองเท้าเก่าๆ คู่ไหนก็ได้”
หลินลู่ที่วางแผนดิบดีว่าจะใส่ออกไปเดินโชว์ตัวอวดชาวบ้าน “...” ฝันสลายในพริบตา
“เอ่อ... ของพี่ไม่ต้องถอดก็ได้มั้งจ๊ะแม่?” เขาพยายามส่งสายตาอ้อนวอนต่อรองเสียงอ่อน
หลี่ซิ่วลี่ไม่มีการปฏิบัติเป็นพิเศษต่อสามี เธอทำหน้าบึ้งตึงใส่แล้วประกาศกร้าว
“ทำไมจะไม่ต้อง! คุณตัวดีเลยนะ คุณก็เหมือนกัน รีบถอดเดี๋ยวนี้!”
[จบบท]