บทที่ 141: อำนาจมืดของคุณแม่
สายน้ำเย็นเฉียบไหลผ่านปลายนิ้วมือของหลินถัง หญิงสาวสะบัดมือเบา ๆ ก่อนจะเช็ดให้แห้งพร้อมกับรอยยิ้มที่ดูกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
“แม่คะ กล่องยานั่นไม่ได้ถูกใช้งานมาตั้งนานแล้ว สรรพคุณยามันคงเสื่อมสภาพไปหมดแล้วล่ะค่ะ แม่ไม่ต้องเก็บเอามาคิดให้ตัวเองตกใจกลัวไปเองหรอกนะคะ”
หลี่ซิ่วลี่เองก็รู้ดีว่าอาการตื่นตระหนกของเธอในครั้งนี้มันดูเกินเหตุไปมาก
แต่มันช่วยไม่ได้จริง ๆ ที่ความกลัวจะแล่นริ้วขึ้นมาในจิตใจ
ข่าวลือเรื่องชายชราคนหนึ่งที่โดนพิษจากยาฆ่าแมลงจนเสียชีวิตช่างน่าสยดสยอง สภาพศพที่มีเลือดไหลทะลักออกมาทั้งทางปาก จมูก ดวงตา และหู มันเป็นภาพจำที่สร้างความหวาดผวาให้คนในหมู่บ้านรวมถึงตัวเธอ
มันน่ากลัวจนขนลุก
หลี่ซิ่วลี่ไม่อยากจะเล่าเรื่องชวนสยองขวัญพรรค์นี้ให้ลูกสาวสุดที่รักฟัง เธอจึงรีบเปลี่ยนเรื่องสนทนาเพื่อกลบเกลื่อนความกังวล
“ถังถัง แล้วลูกไปรื้อเอากล่องยานั่นออกมาทำไมหรือลูก”
หลินถังตอบกลับด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ “อ๋อ อันนี้น่ะเหรอคะ หนูเอามาเตรียมไว้สำหรับฆ่าแมลงค่ะ”
“ฆ่าแมลง” ผู้เป็นแม่ทวนคำเสียงสูง “จะฆ่าแมลงอะไรกัน”
“เหาค่ะ” หลินถังตอบสั้น ๆ แต่ได้ใจความ ก่อนจะรีบขยายความทันทีเมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของมารดา “แค่ฉีดพ่นเจ้าน้ำยานี้ลงไป หนูรับรองได้เลยค่ะว่าต่อไปในบ้านของเราจะไม่มีแมลงร้ายพวกนี้เหลือรอดอยู่เลยแม้แต่ตัวเดียว”
หลี่ซิ่วลี่ฟังแล้วก็ได้แต่คิดในใจว่าจะเป็นไปได้จริงหรือ
ทางด้านหลินลู่ผู้เป็นพ่อก็ขมวดคิ้วสงสัย เหาพวกนี้มันทนทายาดจะตายไป จะมียาอะไรมาฆ่าให้ตายจนหมดสิ้นได้เชียวหรือ
ส่วนสมาชิกคนอื่น ๆ ในบ้านต่างพากันคิดในทางเดียวกันว่า ถ้ามันเป็นเรื่องจริงก็คงจะดีไม่น้อย
ใครใช้ให้เจ้าเหาพวกนี้เป็นศัตรูตัวฉกาจที่ป้องกันได้ยากแสนยากกันล่ะ
ลำพังแค่ดูแลรักษาความสะอาดในบ้านตัวเองให้ดียังไม่พอ หากเผลอไปคลุกคลีกับบ้านที่มีเหา เพียงแค่ติดกลับมาตัวเดียว มันก็สร้างความคันคะเยอจนแทบอยากจะลอกหนังหัวออกมาเกา
หลินชิงมู่เชื่อมั่นในตัวน้องสาวอย่างไม่มีข้อกังขา เขาคว้ากล่องยาขึ้นมาด้วยความกระตือรือร้น แล้วเดินตรงดิ่งไปพ่นยาตามจุดต่างๆ
เขาเริ่มประเดิมลองของที่ห้องนอนของตัวเองเป็นที่แรก จมูกฟุดฟิดดมฟุตฟิตหาความผิดปกติ แต่กลับไม่ได้กลิ่นฉุนกึกอย่างที่คาดไว้
ชายหนุ่มเดินเกาหัวออกมาจากห้อง แล้วเอ่ยถามหลินถังด้วยความสงสัย “ถังถัง ทำไมเจ้าน้ำยานี่ถึงไม่มีกลิ่นอะไรเลยล่ะ”
ตามความเข้าใจของเขา ยาฆ่าแมลงที่มีฤทธิ์แรงขนาดนี้มันน่าจะต้องมีกลิ่นเหม็นจนแสบจมูกไม่ใช่หรือ
หลินถังเข้าใจผิดไปว่าพี่ชายคนที่สามอาจจะอยากได้กลิ่นหอมชื่นใจแบบดอกไม้หรือผลไม้ เธอเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งด้วยความประหลาดใจ
“...ถึงแม้ว่ามันจะไม่มีกลิ่น แต่หนูยืนยันค่ะว่าสรรพคุณในการกำจัดแมลงเหมือนกันทุกประการ”
กว่าเธอจะมารู้ความจริงในภายหลังว่า พี่ชายคนที่สามของเธอมีรสนิยมชอบของแรง ๆ แบบมีกลิ่นฉุน ก็เป็นเรื่องของอนาคต
หลินชิงสุ่ยสังเกตเห็นแววตาของน้องสาวที่มองมาดูแปลกชอบกล แต่เขาก็อธิบายไม่ถูกว่ามันแปลกตรงไหน
เขาเกาหัวแกรก ๆ แล้วสรุปเอาเอง “ก็ได้ ตราบใดที่มันใช้ได้ผลจริง ต่อให้ไม่มีกลิ่นก็ไม่เป็นปัญหาอะไร”
พูดจบ เขาก็อาสาไปพ่นยาฆ่าแมลงในห้องนอนของพ่อกับแม่ให้
พอมาถึงคิวห้องนอนของหลินชิงซานและหลินชิงสุ่ย หลินชิงมู่ไม่ได้เดินดุ่ม ๆ เข้าไปเหมือนห้องพ่อแม่ แต่เขายื่นกล่องยาให้กับพี่ชายใหญ่และพี่ชายรองแทน
“พี่ใหญ่ พี่รอง ห้องของพวกพี่ พวกพี่เอาไปจัดการกันเองเถอะ ผมไม่บริการให้หรอกนะ”
หลินชิงซานและหลินชิงสุ่ยรับคำ แล้วรับกล่องยาเดินแยกย้ายไปจัดการพ่นยาในห้องของตัวเอง
หลินชิงมู่เห็นว่าพี่ชายทั้งสองถูกเขากันออกไปได้สำเร็จแล้ว เขาก็ฉีกยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ
ในใจของเขาบานสะพรั่งราวกับทุ่งดอกไม้
ในที่สุดเขาก็จะได้ชื่นชมรถจักรยานคันงามนี้แต่เพียงผู้เดียวเสียที
แต่อนิจจา หลินชิงมู่ลืมคำนวณตัวแปรสำคัญอย่างหลินลู่ผู้เป็นพ่อไปเสียสนิท จะมีพื้นที่ว่างตรงไหนให้เขาได้ดูเป็นคนแรกกันเล่า
หลินลู่ยืนเอามือไพล่หลังอยู่ที่มุมกำแพง ดวงตาจ้องมองรถจักรยานที่หลินถังขี่กลับมาราวกับเห็นสมบัติล้ำค่า เขาถูกอกถูกใจเจ้าพาหนะสองล้อคันนี้เป็นอย่างมาก
นอกจากตอนที่เดินทางเข้าไปทำธุระในตัวอำเภอแล้วเห็นรถจักรยานผ่านตาอยู่ไม่กี่ครั้ง นี่นับเป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาได้มีโอกาสพินิจพิจารณารถจักรยานในระยะประชิดขนาดนี้
ความตื่นเต้นทำให้เขาลืมเรื่องจดหมายสำคัญที่ซ่อนอยู่ในอกเสื้อไปจนหมดสิ้น
เมื่อนึกขึ้นได้ว่าลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนเป็นคนขี่เจ้าเครื่องจักรเหล็กนี้กลับมา แววตาที่มองหลินถังจึงเจือไปด้วยความห่วงใยระคนกังวล
“ถังถัง ลูกไปหัดขี่รถจักรยานเป็นตั้งแต่เมื่อไหร่ ไม่ได้ล้มเจ็บตรงไหนใช่ไหมลูก”
ของราคาแพงระยับอย่างรถจักรยานนี้ แค่มองดูก็รู้ว่าต้องฝึกยากแน่ ๆ ลูกสาวเขาตัวแค่นี้ อย่าได้ล้มจนได้แผลเชียว
สิ้นเสียงคำถามของสามี หลี่ซิ่วลี่ที่กำลังวักน้ำล้างหน้าอยู่ในลานบ้านก็รีบหันขวับมามองหลินถังทันที
สายตาของคนเป็นแม่กวาดมองสำรวจเรือนร่างของลูกสาวอย่างละเอียดลออ กลัวเหลือเกินว่าลูกจะมีรอยฟกช้ำดำเขียวซุกซ่อนอยู่ใต้ร่มผ้าแล้วไม่ยอมปริปากบอก
หลินชิงมู่มีความมั่นใจในศักยภาพของน้องสาวอย่างเปี่ยมล้น พอได้ยินคำพูดวิตกจริตของพ่อ เขาก็อดไม่ได้ที่จะแย้งขึ้นมา
“พ่อ พ่อจะกังวลเกินเหตุไปแล้ว ถังถังเก่งจะตายไป แค่รถจักรยานคันเล็ก ๆ แค่นี้จะทำอะไรน้องได้ พ่อนี่กำลังล้อเล่นอยู่ใช่ไหมครับ”
น้องสาวแรงช้างสารขนาดนั้น เผลอ ๆ ใช้นิ้วเดียวเกี่ยวรถจักรยานขึ้นมายังได้เลย
ต่อให้รถจักรยานคันนี้พังยับเยินเป็นเศษเหล็ก น้องสาวของเขาก็ไม่มีทางบุบสลายหรอก
หลินลู่ได้ยินคำพูดขัดคอของเจ้าลูกชายคนที่สาม จู่ ๆ เขาก็เกิดอาการคันไม้คันมืออยากจะถอดรองเท้าแตะออกมาฟาดสักที
แต่เมื่อเหลือบไปเห็นลูกสาวที่แสนจะเรียบร้อยยืนมองอยู่ตาแป๋ว เขาจึงต้องรีบพับเก็บความคิดรุนแรงนี้ลงไปทันที
ถังถังยืนอยู่ตรงนี้ จะถอดรองเท้าไล่ตีลูกชายมันดูไม่สำรวม
อดทนไว้ก่อน ท่องไว้ว่าต้องอดทน
รอลูกสาวกลับไปทำงานก่อนเถอะ ค่อยจัดการสั่งสอนเจ้าลูกชายปากดีที่ชอบขัดคอคนนี้ให้เข็ดหลาบ
“เจ้าสาม หมูที่คอกหลังบ้านยังไม่ได้ให้อาหารไม่ใช่รึไง รีบไปให้อาหารหมูเดี๋ยวนี้เลย” หัวหน้าครอบครัวใช้อำนาจสั่งการเสียงเข้ม
หลินชิงมู่ถึงกับอ้าปากค้าง
นี่มันเรื่องอะไรกัน ทำไมหวยมาออกที่เขา
“...เดี๋ยวผมดูรถเสร็จค่อยไปให้ก็ได้นี่นา” หลินชิงมู่พยายามต่อรองเสียงอ่อย
หลินลู่ตีหน้าขรึม แววตาดุ “ไม่ได้ ไปเดี๋ยวนี้!”
กล้ามาขัดคอเขา แถมยังคิดจะมาแย่งซีนขี่รถจักรยานอีก ฝันกลางวันไปเถอะ
หลินชิงมู่ไหล่ตกด้วยความผิดหวังอย่างรุนแรง
สายตาของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองและน้อยใจ
ชายหนุ่มจำใจเดินลากขาไปที่หลังบ้าน แต่ก็มิวายหันกลับมามองรถจักรยานด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์ทุกฝีก้าว
ท่าทางอาลัยรักปานจะขาดใจนั้น หากใครไม่รู้ตื้นลึกหนาบางคงนึกว่าเขากำลังมองส่งภรรยาสุดที่รักก็ไม่ปาน
หลินถังมองดูพี่ชายคนที่สามที่เป็นตัวสร้างสีสันประจำบ้านด้วยความขบขันระคนเอ็นดู
พอหันกลับมาเห็นแววตาเป็นประกายวิบวับของพ่อที่มองดูรถจักรยาน เธอจึงเกิดความคิดดี ๆ ขึ้นมา
“พ่อคะ พ่ออยากลองหัดขี่จักรยานไหมคะ”
เธอก็รู้ดีว่ารถจักรยานคันนี้เป็นของยืมมา ไม่สมควรจะเอามาเล่นสนุกเหมือนเป็นสมบัติส่วนตัว
แต่พอเห็นท่าทางดีใจเหมือนเด็กได้ของเล่นของพ่อ เธอจึงใจอ่อนยวบ
อีกอย่างเธอเป็นคนมีพละกำลังมหาศาล คอยช่วยจับประคองอยู่ด้านหลัง รับรองได้เลยว่าจะไม่ทำรถจักรยานล้มคว่ำให้เสียหายแน่นอน
หัวใจของหลินลู่เต้นรัวแรงด้วยความตื่นเต้น เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปฏิเสธแบ่งรับแบ่งสู้ “...มันจะไม่ดีมั้งลูก ถ้าเกิดทำของเขาพังขึ้นมา ลูกจะลำบากใจเปล่า ๆ พ่อขอแค่ดูเฉย ๆ ก็พอ ไม่เรียนหรอก”
หลินถังมองทะลุปรุโปร่งว่าในใจลึก ๆ ของพ่อนั้นอยากขี่จนตัวสั่น เธอจึงรีบเกลี้ยกล่อม “ไม่พังหรอกค่ะพ่อ หนูแรงเยอะจะตายไป เดี๋ยวหนูจะช่วยจับท้ายรถประคองให้พ่อเอง แป๊บเดียวพ่อก็ขี่เป็นแล้วค่ะ”
พ่อของเธอเป็นชายรูปร่างสูงใหญ่ นั่งคร่อมลงไปเท้าก็วางนาบกับพื้นได้สบาย ๆ ต่อให้เธอไม่ช่วยประคอง รถก็ตั้งทรงตัวได้มั่นคงอยู่ดี
แต่เพื่อให้พ่อคลายกังวลและกล้าที่จะลอง เธออาสาตามไปดูแลความปลอดภัยด้วยจะดีกว่า
หลินลู่รู้สึกเหมือนมีแมวมาข่วนที่หัวใจ มันคันยุบยิบด้วยความตื่นเต้นและดีใจ ความรู้สึกนี้ไม่ต่างจากตอนที่เขาจะได้แต่งงานกับภรรยาในคืนเข้าหอเลยทีเดียว
“...งั้นพ่อเรียนนะ?” เขาหันมาถามย้ำเพื่อความมั่นใจ
หลินถังไม่บ่อยนักที่จะได้เห็นพ่อมีท่าทางลังเลไม่เด็ดขาดแบบนี้ ในใจของเธอรู้สึกอบอุ่นและตื้นตันอย่างประหลาด
“แน่นอนว่าต้องเรียนสิคะ ไม่อย่างนั้นรอให้บ้านเราเก็บเงินซื้อรถจักรยานเป็นของตัวเองได้ พ่อก็ต้องมาหัดเรียนอยู่ดี”
รถจักรยาน... ไม่ช้าก็เร็ว บ้านเราจะต้องมีสักคันแน่นอน
หลินลู่ฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันครบทุกซี่
“ฮ่าฮ่า ซื้อรถจักรยานอะไรกันเล่า เงินที่ลูกหามาได้ก็เก็บเอาไว้เป็นทุนรอนของตัวเองเถอะ อย่ามัวแต่คิดจะซื้อของมาปรนเปรอที่บ้าน เดี๋ยวจะทำให้คนในบ้านเสียนิสัยกันหมด...”
หัวอกคนเป็นพ่อแม่ ร้อยทั้งร้อยมักจะกังวลว่าลูกจะได้รับความลำบาก
โดยเฉพาะถังถัง ลูกสาวที่ทั้งเชื่อฟังและรู้ความมาตั้งแต่ตัวกะเปี๊ยก ตอนนี้โตจนทำงานทำการได้แล้วก็ยังมีความกตัญญูเป็นเลิศ จะไม่ให้เขาและภรรยารักใคร่เอ็นดูจนเข้ากระดูกดำได้อย่างไร
เป็นเพราะนิสัยดื้อรั้นไม่ยอมคนของลูกสาวด้วยส่วนหนึ่ง
ไม่อย่างนั้นข้าวของพะรุงพะรังที่เธอขนกลับมา พวกเขาก็อยากจะหอบหิ้วส่งคืนให้เธอกลับไปใช้เองเสียให้รู้แล้วรู้รอด
เฮ้อ...
ก็ไม่รู้ว่าการตัดสินใจในอดีตที่ให้หลินชิงซานและน้องชายอีกสองคนช่วยกันส่งเสียเลี้ยงดูถังถังพร้อมกับพวกเขานั้นเป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่ เขาเริ่มกลัวว่ามันจะกลายเป็นการสร้างบ่วงภาระผูกมัดให้กับลูกสาวในอนาคต
ถึงแม้ว่าตอนนี้ลูกชายทั้งสามคนจะยังปฏิบัติตัวดีไม่มีปัญหา แต่ใครจะไปล่วงรู้อนาคตได้ว่าวันข้างหน้าพวกเขาจะเปลี่ยนไปหรือไม่
บนโลกใบนี้ จิตใจคนเปลี่ยนง่ายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ
หลินถังไม่ได้โต้เถียงอะไร เธอเลือกที่จะทำในสิ่งที่ลูกสาวพึงกระทำ
“พ่อคะ ไปเถอะค่ะ ไปหัดขี่จักรยานกัน” เธอโบกมือเรียกอย่างร่าเริง
หลินลู่ขานรับด้วยน้ำเสียงสดใสกระปรี้กระเปร่า “ได้เลย ไปกันลูก!”
โจวเหมยยืนมองดูแผ่นหลังของพ่อสามีและน้องสาวสามีเดินจูงจักรยานออกไป ในใจของเธอคันยุบยิบไปหมดด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ความอิจฉามันพุ่งพล่านจนเธอรู้สึกไม่สบายเนื้อสบายตัว เหมือนมีตัวหมัดนับร้อยมาเต้นระบำอยู่บนผิวหนัง
ร่างกายมันรุ่มร้อนจนแทบจะทนไม่ไหว
“แม่คะ ฉันอยาก...”
โจวเหมยอ้าปากพูดยังไม่ทันจบประโยค ก็ถูกหลี่ซิ่วลี่พูดสวนขึ้นมาขัดจังหวะทันควัน
“ไม่ หล่อนไม่อยาก หล่อนแค่อยากไปช่วยฉันทำกับข้าวในครัว” หลี่ซิ่วลี่มองลูกสะใภ้ตัวดีที่ชอบหาเรื่องอู้งานด้วยสีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์
อยากออกไปดูเขาขี่รถจักรยานใช่ไหม คิดว่าเธอไม่อยากไปดูหรือไง
แต่ถ้าทุกคนออกไปดูกันหมด ข้าวปลาอาหารของคนทั้งครอบครัวใครจะเป็นคนทำล่ะ
โจวเหมยถึงกับพูดไม่ออก จุกอยู่ที่คอหอย
ไม่นะ เธอแน่ใจมากว่าเธออยากออกไปดูรถจักรยานมากกว่าเข้าครัว
รู้อย่างนี้เมื่อตอนเที่ยงน่าจะฉวยโอกาสตอนพ่อแม่สามีงีบหลับ แอบไปลูบคลำดูรถจักรยานให้หนำใจเสียก่อนก็ดี
อำนาจมืดของแม่สามีที่แผ่รังสีอำมหิตออกมาทำให้คนตัวสั่นงันงกนี่มันช่างน่ากลัวจริง ๆ
โจวเหมยเดินคอตกตามหลังแม่สามีและพี่สะใภ้ใหญ่เข้าครัวไปด้วยความผิดหวังอย่างเต็มเปี่ยม
“วันนี้ถังถังเอาเสบียงกลับมาเยอะมาก วันนี้พวกเรามาช่วยกันห่อเกี๊ยวก็แล้วกัน”
หลี่ซิ่วลี่เอ่ยขึ้นขณะเดินนำเข้าครัว ครั้งล่าสุดที่คนในบ้านได้ลิ้มรสชาติของเกี๊ยวก็ผ่านมาหลายเดือนแล้ว
โจวเหมยได้ยินคำว่าเกี๊ยว ดวงตาที่หม่นหมองเมื่อครู่ก็สว่างวาบยิ่งกว่าหลอดไฟ
เกี๊ยว!
“แม่คะ ห่อเกี๊ยวไส้เนื้อดีไหมคะ” เธอกลืนน้ำลายลงคอดังเอือกแล้วรีบเสนอความคิดเห็น
น้องสาวสามีอุตส่าห์หอบหิ้วเนื้อสัตว์กลับมาตั้งเยอะแยะ
วันนี้แหละ เธอจะได้กินให้พุงกางสมใจอยากเสียที
[จบบท]