บทที่ 149: หน้าดุเหมือนหมูป่า
สายตาของหลินถังที่ทอดมองพี่ชายคนนั้นเจือไปด้วยความกังขาเล็กน้อย เธอเริ่มรู้สึกเป็นห่วงขึ้นมาตะหงิดๆ กลัวว่าพี่ชายคนที่สามจะหน้ามืดตามัวเพราะอยากได้เงิน จนเผลอไผลไปทำเรื่องผิดลู่นอกทางเข้าให้
"พี่สาม พี่หาวิธีหาเงินได้แล้วเหรอคะ"
จังหวะเดียวกันนั้น โจวเหมยก็ประคองถ้วยน้ำแกงเกี๊ยวเดินออกมาจากในครัว พอได้ยินบทสนทนานั้นเข้า หูของเธอก็ผึ่งขึ้นมาทันที ความเหนื่อยล้าจากการทำงานหายไปเป็นปลิดทิ้ง
"น้องสามจะรวยแล้วเหรอ จะรวยด้วยวิธีไหนเนี่ย อย่าลืมหนีบพี่รองของนายไปด้วยสิ เรื่องอื่นพี่สะใภ้ไม่ขอพูดถึง แต่หนิวหนิวเขาก็เป็นพี่ชายแท้ๆ ของนายนะ ถ้านายจะไปฆ่าใครหมกป่า พี่รองของนายก็พร้อมจะช่วยส่งจอบส่งเสียมให้ สองพี่น้องช่วยกันทำมาหากิน งานหนักจะได้กลายเป็นเบาไงล่ะ"
คำพูดติดตลกแต่ฟังดูสยองพองขนของโจวเหมย ทำให้หนิงซินโหรวที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ต้องรีบปราม นางกลัวว่าเด็กๆ ทั้งสี่คนในบ้านจะได้ยินแล้วจดจำเอาสิ่งไม่ดีไป จึงรีบต้อนเด็กๆ ให้ออกไปเล่นข้างนอกกันก่อน
โก่วตั้นหันกลับไปมองอาสะใภ้รองแวบหนึ่งด้วยสายตาที่อ่านยาก ก่อนจะจูงมือน้องๆ เดินออกไปข้างนอก พอเดินพ้นประตูไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็หมุนตัวกลับมามองโจวเหมยอีกครั้ง
"อาสะใภ้รองครับ อาเล็กไม่มีทางทำเรื่องชั่วๆ หรอกครับ" เด็กชายประกาศจุดยืนปกป้องอาของตน ก่อนจะเสริมความมั่นใจด้วยเหตุผลที่ใครก็เถียงไม่ออก "ถ้าอาเล็กกล้าทำเรื่องไม่ดี ย่าต้องตีเขาแน่ๆ"
หลินชิงมู่ที่ยืนฟังอยู่ถึงกับคิ้วกระตุก คิดในใจว่า โอ้โห หลานชายคนโตของอา เจ้าช่างมีตาที่มองเห็นความจริงทะลุปรุโปร่งเสียจริงเชียว รู้ลึกรู้จริงเรื่องสถานะในบ้านเหลือเกิน
พูดจบโก่วตั้นก็จูงมือหนิวหนิวกับโช่วตั้นเดินนำออกไป ส่วนหูโถวก็เดินตามประกบข้างๆ อย่างเงียบเชียบ เด็กน้อยทั้งสี่คนเดินไปถึงหน้าประตูรั้ว คนในบ้านตระกูลหลินยังคงได้ยินเสียงเจื้อยแจ้วของเขาที่กำลังอบรมสั่งสอนน้องๆ แว่วเข้ามา
"...พวกเธออย่าไปฟังคำพูดของอาสะใภ้รองนะ ห้ามตีคนแล้วก็ห้ามด่าคนด้วย ไม่อย่างนั้น... ไม่อย่างนั้นอาเล็กจะจับพวกเธอหิ้วปีกขึ้นมาฟาดก้นลายแน่"
เด็กชายยกเอาหลินชิงมู่มาเป็นยักษ์มารขู่พวกน้องๆ เสียอย่างนั้น หูโถวกับเด็กตัวน้อยคนอื่นๆ ได้ยินก็พากันตัวสั่นงันงก พวกเขาหันขวับกลับไปมองหลินชิงมู่ด้วยแววตาหวาดผวา
วินาทีต่อมา ขาสั้นป้อมของพวกเด็กๆ ก็ซอยเท้าวิ่งหนีกันฝุ่นตลบ เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว ร่างเล็กๆ เหล่านั้นก็หายลับไปจากสายตา ทิ้งให้หลินชิงมู่ยืนงงเป็นไก่ตาแตก
หลินชิงมู่คิดในใจอย่างหัวเสีย ฉันดูน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ ถ้าฉันจะตีพวกแกจริงๆ คิดว่าขาสั้นๆ แบบนั้นจะวิ่งหนีทันหรือไงกัน เจ้าเด็กพวกนี้ ไม่รู้จักใช้สมองคิดบ้างเลย
หลี่ซิ่วลี่ตั้งใจจะดึงตัวลูกชายคนที่สามมาเทศนาสั่งสอนเสียหน่อย แต่พอโดนความป่วนของแก๊งเด็กแสบเข้ามาขัดจังหวะ อารมณ์อยากบ่นก็มลายหายไปจนหมดสิ้น นางจึงเปลี่ยนมาเป็นการคาดโทษแทน
"เจ้าสาม เรื่องผิดกฎหมายห้ามทำเด็ดขาด เรื่องลักเล็กขโมยน้อยหรือหลอกลวงชาวบ้านก็ห้ามทำเหมือนกัน ถ้าแกกล้าทำ ฉันจะให้พ่อแกตีแกให้ตายคาไม้เรียวเลยคอยดู"
เปิดปากมาประโยคแรกก็ข่มขู่กันถึงชีวิตเสียแล้ว
หลินชิงมู่ชินชากับคำขู่รายวันนี้เสียแล้ว สีหน้าของเขาจึงไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย เขาไม่ได้คิดจะทำเรื่องไม่ดีอยู่แล้ว จะต้องไปกลัวอะไร
หลี่ซิ่วลี่เห็นท่าทางทองไม่รู้ร้อนของลูกชายคนที่สามก็รู้ว่าพูดไปก็คงเข้าหูซ้ายทะลุหูขวา นางโกรธจนไม่อยากจะเสวนาด้วยอีก จึงหันหน้าไปหาหลินถัง น้ำเสียงที่ใช้พูดกับลูกสาวสุดที่รักเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ อ่อนโยนขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว
"ถังถัง ถ้าพี่ชายคนที่สามของลูกทำตัวเหลวไหล ลูกก็ไม่ต้องไปสนใจเขานะ ปล่อยเขาไป เข้าใจไหมลูก"
ตอนที่พูดประโยคนั้น นางก็ขยิบตาให้หลินถังเป็นเชิงรู้กัน
"คะ?" หลินถังหันไปมองพี่ชายแวบหนึ่ง แล้วพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย "อ๋อ เข้าใจแล้วค่ะ หนูจะเชื่อฟังแม่ค่ะ"
หลินชิงมู่ถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูก เขาไม่เคยรู้สึกไร้คำบรรยายขนาดนี้มาก่อนเลย มันจะเล่นบทเด็กน้อยกันเกินไปไหมเนี่ย ถามจริงว่าทำตัวเป็นเด็กๆ แบบนี้มันใช้ได้เหรอ แต่ที่น่าเจ็บใจคือ ไม้ตายนี้กลับใช้ได้ผลกับเขาชะงัดนักแล เขาไม่ได้กลัวโดนพ่อตี แต่เขากลัวน้องสาวสุดที่รักจะไม่สนใจเขาต่างหาก
หลินชิงมู่รีบอ่อนข้อลงทันที ท่าทางองอาจเมื่อครู่หายวับไป เหลือเพียงชายหนุ่มที่ทำหน้าตาน่าสงสารพลางโอดครวญว่า
"แม่... ผมไปทำเรื่องที่แม่พูดตอนไหนกัน แม่มั่วแล้ว อย่ามาใส่ร้ายผมนะ"
ต่อให้เขาทำจริงๆ เขาก็ไม่มีทางให้แม่รู้หรอก เรื่องอะไรจะหาเหาใส่หัว พูดจบเขาก็หันไปมองหลินถังด้วยสายตาตัดพ้อรุนแรงยิ่งกว่าเดิม ราวกับลูกหมาที่ถูกเจ้าของทิ้ง
"ถังถัง แม่ไม่เชื่อใจพี่ น้องก็จะไม่เชื่อใจพี่ด้วยเหรอ พี่ชายคนนี้ของน้องเคยทำตัวไม่น่าเชื่อถือตอนไหนกัน น้องอย่าไปฟังแม่พูดส่งเดชเชียวนะ พี่คือพี่ชายที่สนิทกับน้อง 'ที่สุด' ในโลกนะ"
คำว่า 'ที่สุด' นั้น เขาเน้นเสียงหนักแน่นเป็นพิเศษ ขยี้แล้วขยี้อีก
หลินชิงซานกับหลินชิงสุ่ยที่ยืนฟังอยู่ได้ยินแล้วก็ทำหน้านิ่ง พลางแค่นเสียงหึออกมาในลำคอพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย เดี๋ยวโดนพวกเขารุมสหบาทาจนหัวระเบิด ก็คงจะไม่ 'ที่สุด' แล้วมั้ง
หลินถังเห็นแม่ทำหน้านิ่งเพราะเริ่มเลี่ยนคำพูดหวานหยดของลูกชาย นางจึงหัวเราะออกมาอย่างช่วยไม่ได้
"ก็ได้ค่ะๆ พี่ยอมรับว่าเป็นพี่ชายที่สนิทที่สุดของหนู แล้วตกลงพี่ยังจะเรียนขี่จักรยานอยู่ไหมคะ"
ตอนที่หลินชิงมู่โม้ว่าตัวเองเป็นพี่ชายที่สนิทที่สุด เขาไม่ได้รู้สึกอะไรลึกซึ้งนัก แต่พอคำพูดนี้หลุดออกมาจากปากของน้องสาวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลยอมรับสถานะ ชายหนุ่มวัยสิบแปดปีถึงกับตัวแข็งทื่อไปเลยเหมือนโดนสาป
ถังถังยอมรับแล้วว่าเขาเป็นพี่ชายที่สนิทที่สุดอย่างนั้นหรือ นี่ไงล่ะ เขาสำคัญกว่าพี่ใหญ่กับพี่รองจริงๆ ด้วย!
หลินชิงมู่ยืนยิ้มกว้างจนปากแทบฉีกถึงรูหู เขารู้สึกฮึกเหิมจนเกิดความตั้งใจแรงกล้าที่จะปกป้องน้องสาวไปอีกร้อยปี เท้าของเขาเบาหวิวจนแทบลอยได้ เขาเองก็จำไม่ได้ว่าตอบรับน้องสาวไปว่าอะไรบ้าง รู้ตัวอีกทีร่างกายก็ขยับไปเอง เขาไปตักน้ำมาหนึ่งกะละมัง แล้วหาผ้าสะอาดมาผืนหนึ่ง เข็นจักรยานคู่ใจออกมาจากมุมกำแพง แล้วลงมือเช็ดถูทำความสะอาดจักรยานอย่างตั้งอกตั้งใจราวกับกำลังดูแลของล้ำค่า
หลังจากกินข้าวเสร็จ หนิงซินโหรวกับโจวเหมยก็เข้าไปเก็บกวาดในห้องครัว หลี่ซิ่วลี่นั่งเย็บพื้นรองเท้าอยู่ที่ลานบ้านรับลมเย็นๆ สามพี่น้องตระกูลหลินแบ่งงานกันทำอย่างชัดเจน คนหนึ่งผ่าฟืน คนหนึ่งล้างจักรยาน ส่วนอีกคนไปล้างคอกหมู
หลินถังไม่มีอะไรทำเป็นชิ้นเป็นอัน หลี่ซิ่วลี่จึงไหว้วานให้เธอเอาของขวัญวันเทศกาลไปส่งที่บ้านใหญ่เพื่อแสดงความกตัญญู
ภาพตัดมาที่หน้าประตูบ้านหลิน บ้านรอง
หลินลู่นั่งกินข้าวท่ามกลางสายตาอิจฉาริษยาของเพื่อนบ้านเสร็จไปนานแล้ว น้ำแกงรสเปรี้ยวเผ็ดในชามก็ถูกเขาซดจนเกลี้ยงเกลาไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว
พอกลุ่มของโก่วตั้นพาบรรดาน้องๆ เดินออกมา ก็เห็นชามของปู่วางอยู่บนพื้นดิน คิ้วของเด็กน้อยขมวดเข้าหากันจนเป็นปมด้วยความขัดใจ เขาก้มลงหยิบชามใบนั้นขึ้นมาแล้วเอากลับเข้าไปเก็บในบ้าน จานชามชุดใหม่ที่อาหญิงซื้อมา ย่าเก็บเข้าตู้ไปหมดแล้ว บอกว่าจะเอาไว้ใช้ตอนรับแขกปีใหม่ ตอนนี้ในบ้านมีชามให้ใช้ไม่มากนัก ต้องรักษาของกันหน่อย
ฉีต้าฟาเห็นเหตุการณ์นั้นก็อดไม่ได้ที่จะพูดด้วยความอิจฉาว่า
"หลินรอง บ้านแกเลี้ยงลูกหลานยังไงกันเนี่ย ทำไมเด็กๆ ถึงได้รู้ความกันขนาดนี้"
ไม่ต้องพูดถึงหลินถังหรอก รายนั้นเป็นเทพธิดาเดินดินที่หาตัวจับยากในระยะสิบหมู่บ้านนี้อยู่แล้ว เอาแค่พวกโก่วตั้นนี่แหละ ก็ยังฉลาดและรู้ความกว่าเด็กซนๆ บ้านอื่นในหมู่บ้านมากโข
น่าอิจฉาจริงๆ ถึงแม้เด็กบ้านเขาจะไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร แต่ก็ไม่มีไหวพริบปฏิภาณเท่าเด็กบ้านหลินเลยสักนิด
หลินลู่ยิ้มกว้างจนเห็นเหงือกแดงๆ เขาจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบอย่างสบายอารมณ์ ควันสีขาวลอยฟุ้งพร้อมกับสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสุขเปี่ยมล้น
"เรื่องเล็กเรื่องใหญ่ในบ้าน เมียฉันเป็นคนจัดการหมดแหละ เขาว่ากันว่ามีเมียดีเป็นศรีแก่ตัว คำพูดนี้ไม่ผิดเลยจริงๆ นะสหายฉี"
ฉีต้าฟาเห็นหมอนี่เริ่มเปิดแผ่นเสียงตกร่องโอ้อวดอีกแล้ว ในใจก็เปรี้ยวจี๊ดจนแทบจะกลายเป็นน้ำมะนาว ยิ่งเห็นใบหน้ากวนประสาทของหลินลู่ เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองช่างเป็นคนใจพระและใจกว้างเหลือเกิน ใครจะไปทนฟังคนนิสัยชอบอวยลูกสาว อวยเมียแบบนี้ได้ลงคอกันทุกวี่ทุกวัน
อยากจะจับทุ่มลงพื้นจริงๆ ให้ตายเถอะ
จังหวะนั้นเอง หลินถังก็เดินออกมาจากในบ้าน พอเห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของลุงฉี เธอก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ นี่มันเกิดสงครามประสาทอะไรกันขึ้นอีกล่ะเนี่ย
หลินถังเก็บความสงสัยไว้ในใจ ไม่คิดจะซักไซ้ไล่เลียงอะไร เธอเอ่ยทักทายบรรดาลุงป้าน้าอาที่นั่งจับกลุ่มคุยกันอยู่หน้าบ้านทีละคนอย่างนอบน้อม ซึ่งแน่นอนว่าได้รับคำชมเชยที่ฟังดูเว่อร์วังกลับมาเป็นชุดใหญ่ เธอหันไปบอกหลินลู่ว่า
"พ่อคะ แม่ให้หนูเอาบ๊ะจ่างไปให้ปู่กับย่านะคะ หนูไปก่อนนะ"
ฉีต้าฟาถือโอกาสถามแทนคนอื่นๆ ที่กำลังสงสัยใคร่รู้กันอยู่จนคอแทบยืด
"ถังถัง บ๊ะจ่างนี่โรงงานแจกมาเหรอ"
หลินถังพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มบางๆ
"ใช่ค่ะ โรงงานแจกมาเป็นสวัสดิการค่ะ"
หลินลู่เห็นว่าเริ่มเย็นแล้ว แสงอาทิตย์เริ่มจะลับขอบฟ้า จึงเร่งลูกสาว
"ถังถังรีบไปเถอะลูก เดี๋ยวฟ้าจะมืดซะก่อน ทางมันจะเดินลำบาก"
ถ้าปล่อยให้คนในหมู่บ้านเริ่มซุบซิบถามไถ่คงไม่จบง่ายๆ แน่ หลินถังยิ้มขอตัวอย่างสุภาพ แล้วหิ้วของเดินมุ่งหน้าไปทางบ้านใหญ่ท้ายหมู่บ้านอย่างคล่องแคล่ว
เธอเดินไปได้ไม่นาน หลินฟูผู้เป็นลุงใหญ่ก็รีบร้อนเดินจ้ำอ้าวเข้ามาด้วยท่าทางตื่นเต้น พอเห็นหลินลู่นั่งโม้กับชาวบ้านอยู่ที่หน้าประตู หน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันที หลานสาวไปสร้างชื่อเสียงให้ทั้งอำเภอ แต่ไอ้น้องชายตัวดียังมานั่งฝอยน้ำลายแตกฟองอยู่ตรงนี้อีก มันใช้อะไรคิดของมันกันนะ
หลินฟูผู้ไม่เคยพูดคำหยาบ ถึงกับสบถด่าแม่ในใจเป็นชุด เขาตื่นเต้นจนผมบนหัวแทบจะร่วงหมดแล้วเนี่ย
"เจ้ารอง..."
หลินลู่เห็นพี่ชายมาก็ชะงักไป เขาสัมผัสได้ว่าพี่ชายดูหงุดหงิดชอบกล จึงถามออกไปอย่างงุนงงว่า
"พี่ใหญ่ มาทำอะไรตอนนี้ กินข้าวหรือยังครับ"
จะว่าไป หน้าตาถมึงทึงดุดันของพี่ใหญ่ตอนนี้นี่ เหมือนหมูป่าภูเขาสีดำตัวยักษ์ที่เขาเคยเจอในป่าไม่มีผิดเพี้ยน
หลินฟูสวนกลับทันควัน
"ฉันจะมีอารมณ์กินข้าวลงได้ยังไง"
เขาล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบหนังสือพิมพ์ปึกเล็กๆ ออกมาด้วยมือที่สั่นเทานิดๆ
"แกดูนี่สิ!"
พอพูดถึงเรื่องนี้ อารมณ์เกรี้ยวกราดของเขาก็ดีขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าเพิ่งไปเจอเรื่องมงคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตมาอย่างนั้นแหละ
[จบบท]