บทที่ 158: ความลับรสเผ็ดร้อน
ภายในดวงตาคู่สวยของหลินถังฉายแววซุกซนเจ้าเล่ห์พาดผ่านวูบหนึ่ง
หวังว่าถึงเวลาจริงแล้วพ่อของเธอจะไม่ตกอกตกใจจนเกินไปหรอกนะ
หลี่ซิ่วลี่ยกสำรับอาหารเช้าเดินออกมาจากห้องครัว สายตาพลันเหลือบไปเห็นหลินลู่และหลินถังสองพ่อลูกกำลังยืนกระซิบกระซาบอะไรกันอยู่
“พ่อลูกกำลังซุบซิบอะไรกันอยู่หรือคะ” เธอเอ่ยถามขึ้นอย่างสงสัย
“ไม่มีอะไรหรอกแม่ ผมกับลูกสาวแค่ยืนคุยเล่นกันเรื่อยเปื่อย” หลินลู่รีบส่งสายตาให้หลินถัง เป็นนัยว่าให้เงียบไว้ก่อน อย่าเพิ่งบอกเรื่องนี้กับหลี่ซิ่วลี่
ภรรยาของเขาเป็นคนคิดมากขี้กังวล ขืนรู้เรื่องเข้ามีหวังได้กินไม่ได้นอนแน่
โดยเฉพาะเรื่องที่เขาไปเจอตั๊กแตนฝูงนั้น นอกจากหลินถังแล้ว เขาก็ปิดปากเงียบไม่ได้บอกใครทั้งนั้น
หลินถังตีเนียนพยักหน้ารับอย่างเป็นธรรมชาติ “ใช่จ้ะแม่ หนูคุยสัพเพเหระกับพ่อเฉยๆ”
หลี่ซิ่วลี่เพียงแค่ถามไปตามประสา พอเห็นทั้งสองคนประสานเสียงกันแบบนั้นก็ไม่ได้เซ้าซี้อะไรต่อ
“เกี๊ยวน้ำเสร็จแล้ว รีบไปล้างไม้ล้างมือมากินข้าวกันเถอะ”
พูดจบ เธอก็หันหน้าไปทางลานหลังบ้านแล้วเปล่งเสียงเรียก “เจ้าใหญ่ เจ้ารอง เจ้าสาม โก่วตั้น... มากินข้าว!”
น้ำเสียงของแม่ยามเรียกกินข้าวนั้นทรงพลังและดังก้องกังวานไปทั่วบริเวณ
ทางด้านลานหลังบ้าน สามพี่น้องตระกูลหลินและหลานชายคนโตอย่างโก่วตั้นที่กำลังง่วนอยู่กับการดูแลฝูงสัตว์เลี้ยงของครอบครัว พอได้ยินเสียงสวรรค์ก็ดีดตัวผึงทันที พวกเขาวิ่งหน้าตั้งกลับมาที่ลานหน้าบ้านรวดเร็วปานลมพายุ
หลังจากจัดการล้างมือจนสะอาด บนโต๊ะอาหารกลางลานบ้านก็มีเกี๊ยวน้ำร้อนๆ วางรอต้อนรับอยู่คนละหนึ่งชาม
ทว่าสิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดกลับเป็นถ้วยใบเล็กที่วางเด่นหราอยู่กลางโต๊ะ ภายในบรรจุซอสพริกสีแดงสดที่ดูน่าทานเป็นที่สุด
“กินกันเถอะ แบ่งกันคนละชาม” หลี่ซิ่วลี่โบกมืออนุญาต
สำหรับโก่วตั้นแล้ว ตั้งแต่เกิดมาจนโตป่านนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้ลิ้มรสเกี๊ยวน้ำ
เด็กชายรีบคว้าช้อนไม้ขนาดเล็กขึ้นมา แล้วบรรจงตักเกี๊ยวลูกกลมๆ เข้าปากไปหนึ่งคำ
สีหน้าของเขาดูเปี่ยมสุขและพึงพอใจ ราวกับแมวตัวน้อยที่แอบขโมยปลาตากแห้งกินได้สำเร็จอย่างไรอย่างนั้น
“นี่น่ะหรือเกี๊ยวน้ำ หอมอร่อยจริงๆ เลยเชียว” เจ้าตัวเล็กเคี้ยวตุ้ยๆ พร้อมเอ่ยปากชมไม่ขาดปาก
เขามองไปทางตัวบ้าน แววตาฉายความรู้สึกเสียดายวูบหนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าไปมาอย่างจนใจ
น้องชายกับน้องสาวช่างน่าสงสารจริงๆ
ร้อยวันพันปีคุณย่าจะลุกขึ้นมาทำอาหารเช้าเลิศรสแบบนี้ แต่เจ้าพวกนั้นดันเอาแต่นอนหลับอุตุไม่ยอมตื่น
เฮ้อ น่าสงสารจับใจจริงๆ
แต่ก็ช่างเถอะ เขาจะเสียสละช่วยกินส่วนของพวกโช่วตั้นให้เอง
ทำแบบนี้ก็ถือซะว่าพวกน้องๆ ได้กินกันถ้วนหน้าแล้วก็แล้วกัน
เขานี่ช่างเป็นพี่ชายที่แสนดีประเสริฐแท้
เมื่อหาข้ออ้างให้ตัวเองได้แล้ว โก่วตั้นก็ตักเกี๊ยวเข้าปากอีกคำ แล้วรู้สึกว่ารสชาติมันอร่อยเหาะยิ่งกว่าเดิม
ทางด้านหลินถังมองดูซอสพริกบนโต๊ะ ดวงตากลมโตเป็นประกายวิบวับ
“แม่คะ นี่แม่ใช้สูตรซอสพริกที่หนูให้ไปทำหรือเปล่า”
หน้าตาดูดีใช้ได้เลยทีเดียว
อย่างน้อยรูปลักษณ์และสีสันภายนอกก็ยั่วน้ำลายทำให้คนรู้สึกเจริญอาหารได้ไม่ยาก
ลองจินตนาการดูว่าเหล่าคนที่ต้องเดินทางไกล ไม่มีอาหารร้อนๆ ปรุงสุกให้กิน มีเพียงแค่หมั่นโถวแห้งๆ
ในเวลานั้นถ้ามีซอสพริกรสเด็ดกินแกล้ม รสชาติคงจะวิเศษสุด...
หลี่ซิ่วลี่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “ก็ใช่น่ะสิ วันที่ได้สูตรมาแม่ก็ลองลงมือทำเลย เห็นว่าหมักได้ที่แล้ว ก็เลยเอาออกมาให้ลูกลองชิมรสชาติดู”
ความจริงมันกินได้ตั้งนานแล้ว แต่เพื่อให้ลูกสาวสุดที่รักได้ประเดิมเป็นคนแรก เธอเลยเก็บเงียบไว้ไม่ได้เอาออกมา
ฝ่ายโจวเหมยนั้นจดจ้องซอสพริกถ้วยนี้ตาเป็นมันมาหลายวันแล้ว พอเห็นแม่สามียอมงัดเอาออกมาวางเสียที น้ำเสียงของเธอก็ตื่นเต้นดีใจจนปิดไม่ลง
“โอ้โห ในที่สุดแม่ก็ยอมเอาซอสพริกออกมาแล้ว วันนี้พวกเรามีลาภปากกันถ้วนหน้าแล้ว”
พูดไปมือก็ไวปานวอก เธอรีบหยิบช้อนในถ้วยซอสพริกตักแบ่งให้หลินถังก่อนตามมารยาท จากนั้นก็ตักโปะลงในชามตัวเองไปเกือบครึ่งช้อน
พอตักเสร็จแล้วก้มมองดูผลงาน ในชามของเธอตอนนี้แดงฉานไปทั้งชามเหมือนทะเลเพลิง
ทุกคนในวงข้าวเพียงแค่เหลือบตามองปริมาณพริก ก็พากันรู้สึกแสบร้อนที่ก้นขึ้นมาทันที
โจวเหมยเองก็รู้ตัวว่าออกอาการตะกละโลภมากไปหน่อย จึงเหลือบมองแม่สามีด้วยสายตารู้สึกผิด
เธอหัวเราะแก้เก้อ แล้วรีบคนซอสในชามให้ละลายเข้ากัน
แต่ถึงอย่างนั้นน้ำซุปในชามก็ยังคงมีสีแดงลอยฟ่องอยู่หนาเตอะ
หลี่ซิ่วลี่กระตุกมุมปากอย่างระอาใจ คร้านจะบ่นลูกสะใภ้คนนี้ให้เปลืองน้ำลาย
ขอแค่คืนนี้แม่เจ้าประคุณไม่ร้องโอดโอยวิ่งเข้าห้องส้วมทั้งคืนก็พอ
คนทรมารไม่ใช่ตัวเธอสักหน่อย เชิญตามสบาย
หลี่ซิ่วลี่หันไปมองชามของหลินถังที่นั่งอยู่ข้างๆ ปริมาณซอสพริกที่ลอยอยู่กำลังพอดี ไม่ได้ดูน่ากลัวเหมือนของพี่สะใภ้รอง
“ถังถังลองชิมดูสิลูก ดูซิว่าใช่รสชาติที่ต้องการหรือเปล่า”
เธอค่อนข้างมั่นใจว่ารสชาติไม่น่าจะทำให้ผิดหวัง
หลินถังพยักหน้า ก่อนจะตักน้ำซุปเกี๊ยวที่ผสมซอสพริกขึ้นมาจิบหนึ่งคำ
รสสัมผัสแรกคือความเผ็ดร้อนที่กำลังพอดี ตามมาด้วยกลิ่นหอมหวนที่แทรกซึมอยู่ในทุกอณู
รสชาติไม่เผ็ดฉุนจนเกินรับไหว แต่กลับกระตุ้นปุ่มรับรสให้รู้สึกอยากกินต่อไม่หยุด
พอกลืนน้ำซุปคำนั้นลงคอ ก็สัมผัสได้ถึงรสชาติเผ็ดร้อนที่ทิ้งทวนอยู่ในลำคออย่างชัดเจน
ถ้าได้กินคู่กับบะหมี่ร้อนๆ ตอนอากาศหนาวจัด รสชาติต้องยอดเยี่ยมหาที่เปรียบไม่ได้
ในขณะที่หลินถังกำลังดื่มด่ำกับรสชาติ คนอื่นๆ ในครอบครัวที่เริ่มลงมือทานก็ทนเก็บความรู้สึกไม่ไหวจนต้องเอ่ยปากชม
“เยี่ยม! ซอสพริกนี่รสชาติดีมาก ถ้ามีซอสพริกนี่นะ มื้อนึงพ่อกินหมั่นโถวเปล่าได้แปดลูกเลย” หลินลู่หัวเราะชอบใจเสียงดัง
แปด... แปดลูกเชียวหรือ
หลี่ซิ่วลี่เริ่มคำนวณเสบียงอาหารในบ้านด้วยความหวาดหวั่น
ที่บ้านมีผู้ชายวัยกำลังกินตั้งสี่คน ขืนกินคนละแปดลูก รวมสี่คนก็ปาเข้าไปสามสิบสองลูก
ไม่ได้การ จะปล่อยให้กินล้างผลาญแบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด
พอมองซอสพริกตัวต้นเหตุบนโต๊ะ ในใจเธอก็เกิดแผนการจัดการอาหารบางอย่างขึ้นมาทันที
หลินชิงซานไม่ได้พูดจาใหญ่โตเหมือนผู้เป็นพ่อ แต่เขาบรรยายความรู้สึกตามความเป็นจริง
“ซอสพริกนี่ทั้งเผ็ดทั้งหอม พอใส่ในเกี๊ยวน้ำร้อนๆ แล้วรู้สึกเหงื่อกาฬแตกพลั่กไปทั้งตัวเลย ถ้าได้กินตอนหน้าหนาวน่าจะรู้สึกสดชื่นสะใจมากครับ”
พอมีคำพูดเรื่องหมั่นโถวแปดลูกของหลินลู่ปูทางมาก่อนแล้ว พอหลี่ซิ่วลี่ได้ยินลูกชายคนโตพูดแค่เรื่องกินเกี๊ยวน้ำในหน้าหนาว จิตใจของเธอก็เลยสงบนิ่งไม่ได้ตื่นตระหนกอะไร
ส่วนคู่สามีภรรยาหลินชิงสุ่ยและโจวเหมยนั้นไม่ได้ออกความเห็นใดๆ ทั้งคู่เอาแต่ก้มหน้าก้มตากินอย่างเอาเป็นเอาตาย
พวกเขาใช้การกระทำที่ชัดเจนที่สุดเพื่อแสดงความรู้สึก
ทางด้านหลินชิงมู่ ปฏิกิริยาแรกของหัวสมองนักธุรกิจคือของสิ่งนี้ทำเงินได้ไหม ของสิ่งนี้ผลิตจำนวนมากเพื่อการค้าได้หรือเปล่า
พอคิดได้เขาก็ถามทันที ชายหนุ่มจ้องมองหลินถังเขม็งแล้วถามว่า “น้องเล็ก ซอสพริกนี่พวกเราทำเป็นของฝากประจำหมู่บ้านส่งขายได้ไหม”
ชายหนุ่มแววตาร้อนแรง ราวกับมีประกายไฟแห่งความหวังลุกโชนอยู่ภายในจนไม่อาจละสายตาได้
หลินถังชะงักไปครู่หนึ่ง หันขวับไปมองหลินลู่
พ่อยังไม่ได้บอกคนในครอบครัวเรื่องจะตั้งโรงงานทำซอสอีกหรือนี่
เกี๊ยวน้ำเป็นอาหารที่กินง่ายลื่นคอ โดยเฉพาะกับชายชาวนาที่กินง่ายอยู่ง่ายอย่างหลินลู่ กินแป๊บเดียวก็หมดเกลี้ยงชาม
ตักเข้าปากคำละตัว ไม่นานก็หายวับไปกับตา
หลินลู่ยกชามซดน้ำซุปคำสุดท้าย แล้ววางชามลงพร้อมถอนหายใจออกมาอย่างพึงพอใจ
พอเงยหน้าขึ้นก็สบเข้ากับสายตาเต็มไปด้วยคำถามของลูกสาว
เขาจึงกระแอมไอเล็กน้อย
“พ่อมีเรื่องจะบอกทุกคน ก่อนหน้านี้ที่พ่อไม่ได้บอกพวกแก เพราะหนึ่งคือยังไม่รู้ว่าเรื่องจะสำเร็จไหม สองคือกลัวพวกแกปากโป้งเอาออกไปพูดมั่วซั่ว
แต่ตอนนี้แม่ของพวกแกทำซอสพริกสำเร็จออกมาแล้ว พวกเราชิมแล้วรสชาติก็ใช้ได้
แถมลุงผู้ใหญ่บ้านของพวกแกก็รายงานเรื่องนี้ไปทางคอมมูนแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังพวกแกอีก...”
เรื่องที่หลินลู่จะแถลงไขก็คือเรื่องที่หลินถังเสนอให้ตั้งโรงงานซอสในหมู่บ้านกองผลิตซวงซาน
หลินชิงมู่จ้องมองตาผู้เป็นพ่อไม่กระพริบ หัวใจเต้นรัวเร็วราวกับกำลังแข่งรถในสนาม ทั้งตื่นเต้นและระทึกใจ
พอได้ยินหลินลู่หยุดพูดไปดื้อๆ เขาก็รีบร้อนเร่งเร้าทันที
“พ่อครับ พ่ออย่าหยุดกลางคันสิ รีบพูดมาเถอะ พวกผมรอฟังจนใจจะขาดแล้ว”
สีหน้าของเขาแสดงความร้อนรนกระวนกระวายอย่างเห็นได้ชัด
หลินถังเองก็ช่วยพูดเสริม “พ่อคะ พ่ออย่าแกล้งทุกคนเลย รีบเฉลยเถอะค่ะ”
หลินลู่เห็นลูกสาวสุดที่รักออกปาก ก็เลิกเล่นตัวแกล้งลูกชาย
“ก็ได้ๆ พ่อจะพูดตรงๆ เลยนะ”
“น้องสาวพวกแกให้สูตรทำซอสมาหลายสูตร แล้วยังเขียนแผนโครงการมาฉบับหนึ่ง ตั้งใจว่าจะสร้างโรงงานผลิตซอสขึ้นในหมู่บ้านกองผลิตของเรา
แผนโครงการนี้ลุงผู้ใหญ่บ้านเอาไปรายงานผู้นำคอมมูนเรียบร้อยแล้ว ได้ยินแว่วมาว่ามีหวังสูง
นี่ไงล่ะ ซอสพริกในถ้วยนี่ก็ทำมาจากหนึ่งในสูตรพวกนั้น รสชาติไม่เลวเลยใช่ไหมล่ะ ถ้าสร้างโรงงานได้จริง...”
หลินลู่นึกภาพชีวิตความเป็นอยู่ที่จะดีขึ้นในอนาคต ก็หัวเราะร่าออกมาอย่างภาคภูมิใจ
น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความเบิกบานใจอย่างบอกไม่ถูก
ความหวังทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่ลูกสาวเขานำมาให้ตระกูลหลินทั้งนั้น
นอกจากหลี่ซิ่วลี่ที่รู้อยู่ก่อนแล้ว ทุกคนต่างตกตะลึงพรึงเพริดกับเรื่องโรงงานซอสที่หลินลู่ประกาศออกมา
ร่างกายแข็งทื่อราวกับก้อนหินบนภูเขา
ผ่านไปเนิ่นนานกว่าจะเรียกสติกลับคืนมาได้
สักพักใหญ่ หลินชิงซานขยับริมฝีปากที่แห้งผาก หันไปมองหลี่ซิ่วลี่เพื่อความแน่ใจ “แม่ครับ ที่พ่อพูดเป็นเรื่องจริงหรือครับ”
ถ้าเป็นเรื่องจริง คนในครอบครัวก็จะมีงานทำรองรับทันทีไม่ใช่หรือ
นี่มันเรื่องดีเทียมฟ้าเลยนะ
หลี่ซิ่วลี่ยืนยันหนักแน่น “เรื่องจริงสิ”
หัวใจของหลินชิงซานสั่นไหวอย่างรุนแรง เขามองไปทางหลินถังด้วยแววตาซับซ้อนราวกับมีคำขอบคุณนับพันหมื่นคำ
น้องเล็กเองก็มีงานทำที่มั่นคงแล้วแท้ๆ แต่ก็ยังอุตส่าห์เป็นห่วงเป็นใยทางบ้าน
น้องสาวที่มีจิตใจบริสุทธิ์งดงามแบบนี้ พวกเขาพี่น้องจะไม่รักและตามใจเธอจนเสียคนได้อย่างไร
[จบบท]