บทที่ 161: ยาฆ่าแมลงสูตรเด็ด
บรรยากาศบนโต๊ะอาหารพลันตึงเครียดขึ้นมาทันตาเห็น แม้แต่โจวเหมย สะใภ้รองผู้ที่ปกติมักจะทำตัวลอยชายไม่ทุกข์ร้อนกับเรื่องใด ยังมีสีหน้าที่เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน
เธอกำตะเกียบในมือแน่น แววตาที่เคยสุกใสกลับดูหมองหม่น เต็มไปด้วยความวิตกกังวลที่ปิดไม่มิด
คำว่า ‘ตั๊กแตน’ และ ‘ความอดอยาก’ เปรียบเสมือนฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนผู้คนในยุคนี้
ทางด้านหนิงซินโหรวเองก็หน้าซีดเผือด หญิงสาวหันไปมองสามีอย่างหลินชิงซานด้วยความหวาดหวั่น
ก่อนหน้านี้เธอเป็นเพียงปัญญาชนในเมือง ไม่เคยรับรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของฝูงตั๊กแตนมาก่อน จนกระทั่งเกิดเหตุการณ์ภัยแล้งและตั๊กแตนระบาดเมื่อปีก่อน นั่นเป็นครั้งแรกที่ทำให้เธอรู้จักคำว่า ‘นรกบนดิน’ อย่างแท้จริง
ฝูงแมลงปีกแข็งสีดำทะมึนที่บินว่อนจนบดบังแสงตะวัน ไม่ว่าพวกมันจะเคลื่อนผ่านไปที่ใด พืชผลสีเขียวขจีก็จะหายวับไปกับตา เหลือทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่าและความสิ้นหวัง
หลินชิงซานสังเกตเห็นอาการตื่นตระหนกของภรรยา เขาจึงหันไปสบตาเธออย่างอ่อนโยน
มือหนาเอื้อมไปกุมมือนุ่มของหนิงซินโหรวเอาไว้ใต้โต๊ะอาหาร บีบกระชับเบาๆ เพื่อส่งผ่านความอบอุ่นและความมั่นใจ
สายตาของเขาบอกกับเธอว่า ‘ไม่ต้องกลัว มีพี่อยู่ตรงนี้ทั้งคน’
เมื่อได้สบเข้ากับดวงตาที่มั่นคงดุจหินผาของสามี ความหวาดกลัวที่เกาะกุมจิตใจของหนิงซินโหรวก็ค่อยๆ คลายตัวลง ราวกับมีน้ำทิพย์ชโลมใจให้สงบเย็น
หลินลู่เห็นว่าเพียงแค่เขาเปรยเรื่องตั๊กแตนขึ้นมาประโยคเดียว ลูกหลานก็ขวัญหนีดีฝ่อกันไปหมด จึงใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ เพื่อดึงสติทุกคนกลับมา
“เอ้าๆ อย่าเพิ่งตื่นตูมกันไป!” ผู้เป็นหัวหน้าครอบครัวเอ่ยเสียงเข้ม
“พ่อแค่บอกว่าเจอไข่ตั๊กแตน แต่มันไม่ได้เยอะแยะอะไรขนาดนั้น แค่ใช้แรงคนช่วยกันจับเดี๋ยวก็หมด ที่พ่อกังวลคือกลัวว่าทางกองผลิตจะไม่ใส่ใจ ปล่อยปละละเลยจนมันขยายพันธุ์กลายเป็นฝูงตั๊กแตนระบาดมากัดกินพืชผลของเราต่างหาก”
ชายชราเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะส่งยิ้มบางๆ ให้ทุกคน “แต่ตอนนี้ไม่ต้องห่วงแล้ว ถังถังลูกสาวคนเก่งของเราปรุงยาฆ่าแมลงสูตรเด็ดมาให้แล้ว พวกเราแค่รีบเอายาไปฉีดพ่นให้ทั่ว กำจัดพวกมันให้สิ้นซากตั้งแต่เนิ่นๆ ก็หมดเรื่อง”
อันที่จริงหลินลู่เองก็ยังไม่มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเจ้าน้ำยานี้จะได้ผลจริงหรือไม่ แต่ในฐานะเสาหลักของบ้าน เขาต้องพูดสร้างขวัญและกำลังใจไว้ก่อน
อีกอย่าง ลูกสาวสุดที่รักของเขาไม่เคยพูดจาเหลวไหล เชื่อลูกไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย!
ยังไม่ทันที่ใครจะแย้งอะไรขึ้นมา เขาก็รีบอธิบายเสริมเพื่อความสบายใจ
“อีกอย่างนะ ปีนี้สถานการณ์มันต่างกับปีก่อนลิบลับ ปีก่อนนั้นแล้งจัด ตั๊กแตนถึงได้อาละวาดหนัก แต่ปีนี้ฝนฟ้าดี น้ำท่าอุดมสมบูรณ์ ไม่น่าจะมีเภทภัยอะไรหรอก”
หลี่ซิ่วลี่ได้ฟังสามีพูดแจกแจงเหตุผลก็เริ่มคล้อยตาม เมื่อลองตรองดูสภาพอากาศปีนี้ก็เห็นจริงดังว่า ความเครียดที่ขมวดเกร็งอยู่ในอกจึงเริ่มผ่อนคลายลง
“นั่นสิ พ่อพูดถูก พวกแกอย่ามัวแต่ตีตนไปก่อนไข้ ตั้งใจทำมาหากินกันต่อไปเถอะ”
ถึงจะพูดแบบนั้น แต่แววตาของผู้เป็นแม่ก็ยังเจือไปด้วยความกังวลลึกๆ นางหันหน้าไปถามลูกสาวเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง
“ถังถัง ยาของลูกใช้ได้ผลจริงแน่นะ?”
หลินถังพยักหน้าหนักแน่น ตอบกลับด้วยรอยยิ้มมั่นใจ “ได้ผลแน่นอนจ้ะแม่”
“แม่จำเหล้ายาที่พ่อกินได้ไหมจ๊ะ? เจ้ายาฆ่าแมลงนี่ก็มีที่มาคล้ายๆ กันนั่นแหละ”
“สูตรพวกนี้หนูอ่านเจอในตำราเก่าแก่ การที่มันถูกบันทึกสืบทอดมาได้ แสดงว่าคนโบราณเขาต้องลองใช้แล้วเห็นผลจริง ในตำราเล่มนั้นบอกว่าแค่เรื่องกำจัดตั๊กแตนน่ะเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยมาก ทุกคนไม่ต้องเครียดขนาดนั้นหรอกจ้ะ”
ความจริงแล้ว ในคลังระบบของเธอยังมีของวิเศษกว่านี้อีกเยอะ แม้แต่น้ำยาเร่งการเจริญเติบโตของพืชที่แค่หยดเดียวก็ทำให้ผักโตพรวดพราดก็ยังมี
แต่ของพรรค์นั้นมันฝืนกฎธรรมชาติเกินไป ขืนงัดออกมาใช้ตอนนี้มีหวังถูกจับไปเข้าห้องทดลองแน่
สถานะของเธอตอนนี้เป็นแค่ลูกสาวชาวนาธรรมดา จะทำอะไรต้องระมัดระวัง รอให้มีอำนาจวาสนามากกว่านี้ค่อยว่ากันอีกที
เมื่อหลี่ซิ่วลี่เห็นแววตามั่นใจเต็มเปี่ยมของลูกสาว ความกังวลในใจก็มลายหายไปจนหมดสิ้น นางหันขวับไปสั่งงานลูกชายทั้งสามทันที
“เจ้าใหญ่ เจ้ารอง เจ้าสาม ฟังนะ ภารกิจสำคัญของพวกแกในวันสองวันนี้คือเอายานี่ไปฉีดพ่นให้ทั่วทุกตารางนิ้ว ห้ามให้หลุดรอดไปได้แม้แต่ตัวเดียว เข้าใจไหม!”
นางสั่งเสียงเฉียบขาด แฝงความรังเกียจเดียดฉันท์เหล่าแมลงศัตรูพืชอย่างเต็มเปี่ยม
สามหนุ่มพี่น้องตระกูลหลินที่กำลังจะอ้าปากชมเชยน้องสาวว่า ‘เก่งมาก’ ก็ต้องรีบหุบปากฉับ กลืนคำชมลงคอแทบไม่ทัน ทำได้เพียงพยักหน้ารับคำสั่งแม่รัวๆ
“ครับแม่! เข้าใจแล้วครับ!”
“รับทราบครับผม”
“รับรองว่าราบเป็นหน้ากลอง ไม่เหลือซากแน่นอนครับ”
เมื่อหมดห่วงเรื่องตั๊กแตน หลินถังจึงถือโอกาสเปลี่ยนเรื่องคุย เป็นเรื่องที่น่ารื่นเริงกว่านั้น
“...อ้าว? พี่ใหญ่ พี่รอง แล้วก็พี่สามต้องรีบไปพ่นยากันเหรอคะ? แย่จัง แบบนี้งานแสดงโชว์กับหนังกลางแปลงที่โรงงานทอผ้า พวกพี่คงจะอดไปดูแล้วสิเนี่ย?”
หญิงสาวแสร้งทำน้ำเสียงเสียดาย พลางเปรยขึ้นมาลอยๆ
“โอกาสดีๆ แบบนี้ไม่ได้มีบ่อยๆ ด้วยสิ ถ้าพลาดรอบนี้ไป ไม่รู้ชาตินี้จะมีโอกาสได้ดูอีกเมื่อไหร่”
คำพูดของหลินถังเปรียบเสมือนเสียงระฆังที่ดังกังวานก้องกลางใจคนทั้งบ้าน หลินลู่และสมาชิกคนอื่นๆ ถึงกับตะลึงตาค้างราวกับถูกมนต์สะกด
“หา? ว่าไงนะ? มีการแสดงแล้วก็ฉายหนังงั้นรึ?” หลินลู่อุทานถามเสียงหลง
สวัสดิการโรงงานรัฐวิสาหกิจยุคนี้มันจะอลังการดาวล้านดวงเกินไปแล้ว!
หลี่ซิ่วลี่ที่จับใจความได้ว่า ‘ทุกคนไปได้’ รีบปรี่เข้ามาเกาะแขนลูกสาวทันที
“ถังถัง เมื่อกี้ลูกหมายความว่า พวกเราทุกคนที่บ้านก็ไปดูได้งั้นรึ?”
วินาทีนี้ สายตาของพี่ชายทั้งสาม พี่สะใภ้ใหญ่ และพี่สะใภ้รอง ต่างพุ่งตรงมาที่หลินถังเป็นจุดเดียว แววตาของทุกคนลุกวาวโรจน์ไปด้วยความหวังอันแรงกล้า
รอคอยคำยืนยันจากปากนางฟ้าประจำบ้าน
“ใช่จ้ะแม่ หนูฟังชิงชิงเล่ามาว่า เพราะปีที่แล้วคนงานทำงานหนักกันมาก ปีนี้ทางสหภาพแรงงานเลยจัดหนักจัดเต็ม เชิญคณะแสดงจากในเมืองมาโชว์ถึงที่เลยนะ”
“แถมยังเชิญหน่วยฉายภาพยนตร์มาฉายหนังกลางแปลงให้ดูฟรีๆ ถึงสองคืน คือคืนพรุ่งนี้กับมะรืนนี้ กฎบอกว่าพนักงานสามารถพาครอบครัวไปร่วมสนุกได้ ถือเป็นของขวัญปลอบใจคนงานน่ะจ้ะ”
“เป็นไงจ๊ะ? อยากไปดูกันไหม?”
น้ำเสียงหวานใสของหลินถังช่างเย้ายวนใจยิ่งนัก ทำเอาหัวใจของคนบ้านหลินเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น
ถามมาได้ว่าอยากไปไหม... ใครไม่อยากไปก็บ้าแล้ว!
เกิดมาจนป่านนี้ พวกเขายังไม่เคยเหยียบเข้าไปในโรงงานทอผ้าอันโอ่อ่าเลยสักครั้ง
ถ้าได้เข้าไปเดินเชิดฉายดูหนังดูละครสักครั้ง คงมีเรื่องกลับมาคุยฟุ้งให้คนในหมู่บ้านฟังไปได้อีกสามปีเจ็ดปี
สามหนุ่มพี่น้องส่งสายตาวิงวอนไปทางพ่อกับแม่ ชนิดที่ว่าถ้ามีหางคงกระดิกดิ๊กๆ ไปแล้ว
โก่วตั้น พี่ใหญ่ของแก๊งเด็กแสบ พอจับใจความได้ก็วางชามข้าวลงทันที
“อาหญิงเล็กครับ...” เสียงเล็กๆ เอ่ยถามอย่างใสซื่อ “หนังคืออะไรเหรอครับ? มันเหมือนสมุดภาพการ์ตูนขยับได้ไหมครับ?”
เจ้าตัวเล็กที่เหลืออย่างโช่วตั้นและลูกพี่ลูกน้องอีกสองคนก็หูผึ่ง ดวงตาแป๋วแหววสี่คู่จ้องมองอาหญิงเล็กตาไม่กระพริบ
หลินถังอมยิ้มอย่างเอ็นดู “มันคืออะไรต้องไปดูด้วยตาตัวเองจ้ะ! เอาเป็นว่างานนี้ ไม่ว่าปู่ย่าหรือพ่อแม่พวกหนูจะไปหรือไม่ แต่อาจะพาพวกหนูสี่คนไปตะลุยอำเภอแน่นอนจ้ะ”
เธอตั้งใจไว้แล้วว่าจะพาเด็กๆ ไปเปิดหูเปิดตาเสียหน่อย อยู่แต่ในหมู่บ้านชนบทก็น่าเบื่อแย่ ให้หลานๆ ได้ไปเห็นโลกกว้างบ้างจะเป็นไรไป
ดวงตาของโก่วตั้นเบิกกว้าง เปล่งประกายวิบวับ “จริงเหรอครับอา!”
“จริงสิจ๊ะ อาเคยโกหกที่ไหน”
โก่วตั้นแทบจะกระโดดตัวลอย แก้มยุ้ยๆ แดงปลั่งด้วยความดีใจสุดขีด
สวรรค์ทรงโปรด! จะได้ไปเที่ยวในเมือง แถมยังได้ดูของแปลกที่เรียกว่า ‘หนัง’ อีกด้วย
หลินลู่และหลี่ซิ่วลี่เห็นหลานๆ ดีใจกันยกใหญ่ หันมามองลูกๆ ที่ทำหน้าละห้อยรอความหวัง ก็พยักหน้าอนุญาตในที่สุด
หลี่ซิ่วลี่นิ่งคิดคำนวณในใจครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถาม “ถังถัง งานมีสองคืนใช่ไหมลูก?”
“ใช่จ้ะแม่”
“งั้นแม่ว่า... เราแบ่งคนไปดูทีละวันดีไหม? ขืนยกโขยงไปกันหมดบ้าน งานการในนาใครจะทำ อีกอย่างไปกันเยอะขนาดนั้นมันจะเป็นเป้าสายตาชาวบ้านเปล่าๆ” ผู้เป็นแม่เสนอทางออก
ปากท้องต้องมาก่อน จะให้ทิ้งงานไปดูหนังกันหมดก็เสียดายแต้มค่าแรงแย่
แบ่งกันไปดูสบายใจกว่าเยอะ
หลินถังเข้าใจความคิดของแม่ดี จึงยิ้มรับ “ได้สิคะ แล้วแม่จะจัดคิวยังไงดีล่ะ?”
สิ้นเสียงหลินถัง บรรยากาศบนโต๊ะอาหารก็เงียบกริบ ทุกชีวิตต่างกลั้นหายใจรอฟังคำตัดสินชะตาจากท่านประมุขหญิงของบ้าน
โจวเหมย สะใภ้รองจอมงก นั่งไม่ติดที่ ดวงตากลมโตกลอกไปมาอย่างมีเลศนัย มองแม่สามีที มองน้องสามีที สีหน้าบอกบุญไม่รับเพราะกลัวจะอดไป
ดูเหมือนนางจะทนรอเฉยๆ ไม่ไหว รีบโซ้ยข้าวคำสุดท้ายเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ แล้วคว้าไม้กวาดมากวาดพื้นอย่างขยันขันแข็งผิดปกติ
นางจงใจกวาดวนไปวนมารอบตัวแม่สามีและหลินถัง เพื่อสร้างตัวตนให้เด่นชัดที่สุด
‘เห็นฉันไหมคะคุณแม่! เห็นความขยันของฉันไหมคะคุณน้องสามี! เลือกฉันสิ เลือกฉัน!’
หลินถัง “......”
มุกเรียกร้องความสนใจของพี่สะใภ้รองนี่ช่าง... คลาสสิกจริงๆ
หลี่ซิ่วลี่ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองลูกสะใภ้จอมสร้างภาพ นางเคาะนิ้วคำนวณแล้วประกาศคำสั่ง
“เอาตามนี้นะ พรุ่งนี้ถังถังพาพวกหลานสี่คนไป แล้วให้เจ้าสามติดสอยห้อยตามไปช่วยดูแลเด็กๆ ด้วย อย่าให้คลาดสายตาเชียวล่ะ”
“ส่วนคืนมะรืน ให้บ้านเจ้าใหญ่กับบ้านเจ้ารองไป...”
“สำหรับฉันกับพ่อพวกแก... ขอคิดดูก่อน”
หลี่ซิ่วลี่เองก็รักพี่เสียดายน้อง ใจหนึ่งก็อยากไปเปิดหูเปิดตา แต่อีกใจก็นึกเสียดายแต้มค่าแรงวันละสิบกว่าแต้ม
ความงกกับความอยากตีกันให้วุ่นอยู่ในหัว
หลินชิงซานและหลินชิงสุ่ยรู้ทันความคิดของแม่ดี สองพี่น้องได้แต่มองหน้ากันแล้วยิ้มแห้งๆ อย่างจนปัญญา
[จบบท]