บทที่ 188: บทเรียนราคาแพงของกัวซิ่ว
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ยังคงทิ้งตะกอนความขุ่นมัวไว้ในใจของทุกคน โดยเฉพาะหลี่ซิ่วลี่ที่ต้องอดทนอดกลั้นอย่างถึงที่สุด ลูกชายและลูกสะใภ้ของเธอถูกหลานสะใภ้จากบ้านใหญ่พูดจากระทบกระเทียบใส่หน้าอย่างไม่มีมารยาท คนเป็นแม่ย่อมต้องรู้สึกโมโหจนแทบจะระเบิดออกมาอยู่แล้ว
แต่ด้วยสถานการณ์ที่บีบบังคับ
เมื่อพี่สะใภ้ใหญ่ซึ่งเป็นผู้อาวุโสกว่ายอมลดตัวลงมาเอ่ยปากขอโทษด้วยตัวเอง ความโกรธเคืองที่สุมอยู่ในอกก็จำต้องถูกกดข่มเอาไว้ให้ลึกที่สุด
ถึงอย่างไรก็ยังเป็นพี่น้องตระกูลเดียวกัน หากพูดมากความไปก็จะกลายเป็นเรื่องบาดหมางตัดบัวยังเหลือใยเสียเปล่าๆ
หลี่ซิ่วลี่พยายามฝืนยิ้มที่ดูเป็นธรรมชาติที่สุดออกมาที่มุมปาก ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่พยายามปรับให้ราบเรียบ
“พี่สะใภ้ใหญ่พูดอะไรอย่างนั้นคะ ซินโหรวเป็นแค่เด็กเป็นผู้น้อย จะไปกล้ารับคำขอโทษจากพี่ได้ยังไงกัน พี่สะใภ้ใหญ่อย่าได้คิดมากทำตัวห่างเหินกันไปเลยค่ะ คนกันเองทั้งนั้น ลิ้นกับฟันมันก็ต้องมีกระทบกระทั่งกันบ้างเป็นธรรมดา ไม่มีอะไรถือสาหาความหรอกค่ะ”
กาวผิงได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเบาๆ สีหน้าเจือไปด้วยความละอายใจ ก่อนจะขอตัวเดินจากไปเพื่อยุติบรรยากาศที่น่าอึดอัดนี้
เมื่อเงาหลังของคนบ้านใหญ่ลับสายตาไปแล้ว โจวเหมยที่ถูกสามีปิดปากไว้แน่นก็ออกแรงสะบัดมือหยาบกร้านของหลินชิงสุ่ยออกทันที เธอสูดหายใจเข้าลึกด้วยความเดือดดาล
“หลินชิงสุ่ย! นายเป็นบ้าอะไรของนายฮะ! จะมาปิดปากฉันทำไม! นังผู้หญิงเฮงซวยกัวซิ่วมันกล้าดียังไงมาข่มเหงรังแกคนบ้านรองของเราถึงขนาดนี้ ฉันน่าจะพุ่งเข้าไปตบสั่งสอนมันสักร้อยทีให้หายแค้น แม่มันเถอะ! ฉันโกรธจนอกจะแตกตายอยู่แล้วเนี่ย!”
โจวเหมยยืนเท้าสะเอวประกาศกร้าว ท่าทางดุดันราวกับแม่เสือที่พร้อมจะขย้ำเหยื่อ
นิสัยของเธอเป็นที่รู้กันดีในหมู่บ้าน เธอเป็นคนประเภทหวงแหนพวกพ้องของตัวเองอย่างรุนแรง
ตัวเธอเองอาจจะบ่นว่าหรือรังเกียจคนในครอบครัวได้ แต่คนนอกหน้าไหนก็ไม่มีสิทธิ์มาแตะต้อง ต่อให้เป็นญาติจากบ้านใหญ่หรือบ้านสาม ถ้ามารังแกคนของเธอ เธอก็ไม่ยอมทั้งนั้น
หลินชิงสุ่ยรู้กิตติศัพท์ความฝีปากกล้าของภรรยาตัวเองดี เขาจึงต้องตาไวรีบคว้าตัวและตะครุบปากเธอไว้ก่อนที่เธอจะกระโจนออกไปก่อเรื่องวิวาทต่อหน้าผู้หลักผู้ใหญ่เมื่อครู่นี้
การที่กัวซิ่วพูดจาลามปามไปถึงพี่ชายใหญ่และพี่สะใภ้ใหญ่ ไม่ใช่ว่าเขาไม่รู้สึกโกรธเคือง
แต่ต่อให้โกรธแค่ไหน เขาก็ต้องไว้หน้าลุงใหญ่และป้าสะใภ้ใหญ่ผู้เป็นประมุขของบ้านใหญ่บ้าง
กัวซิ่วปากเสียไร้มารยาท ก็เป็นหน้าที่ของลุงใหญ่ที่จะต้องอบรมสั่งสอน หากพวกเขาที่เป็นเพียงหลานและเป็นคนบ้านรองข้ามหน้าข้ามตาไปจัดการเอง รังแต่จะทำให้ผู้ใหญ่เสียหน้าและดูไม่ดี
“จะไปตบไปตีอะไรกันเล่า”
หลินชิงสุ่ยทำหน้าบอกบุญไม่รับ พลางถอนหายใจเฮือกใหญ่ อธิบายด้วยน้ำเสียงที่เจือความหงุดหงิด
“ลุงใหญ่กับป้าสะใภ้ใหญ่ก็ยืนหัวโด่กันอยู่ตรงนั้น เธอจะให้ฉันปล่อยเธอไปอาละวาดหรือไง”
โจวเหมยยังคงไม่ยอมลดราวาศอก เธอยืดคอเถียงกลับอย่างไม่เกรงกลัว
“อยู่แล้วมันจะทำไม! ในเมื่อนังกัวซิ่วมันยังไม่รู้จักรักดี ไม่รู้จักไว้หน้าตัวเอง ฉันก็สมควรจะตบสั่งสอนเรียกสติมันสักฉาดสองฉาดไม่ใช่เหรอ!”
นี่นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่เกิดเรื่องที่หลินถังโดนคนนอกเยาะเย้ย ที่สะใภ้รองผู้นี้แสดงออกถึงสัญชาตญาณการปกป้องคนในครอบครัวออกมาอย่างชัดแจ้งและรุนแรงขนาดนี้
คนบ้านรองตระกูลหลินทุกคนต่างมองหน้ากัน ไม่มีใครกล้าเอ่ยตำหนิว่าเธอทำไม่ถูก เพราะลึกๆ แล้วทุกคนต่างก็สะใจและเห็นด้วยกับท่าทีของเธอ
แม้แต่หลี่ซิ่วลี่เองก็มีความไม่พอใจกัวซิ่วสะสมอยู่เต็มอก ดังนั้นเธอจึงเลือกที่จะเงียบ ไม่ดุว่าโจวเหมยแม้แต่คำเดียว
สะใภ้รองพูดถูกทุกอย่าง
เกียรติและศักดิ์ศรีของคนเรานั้นต้องสร้างขึ้นด้วยการกระทำของตนเอง การจะรอคอยให้คนอื่นหยิบยื่นให้เพียงอย่างเดียวนั้นไม่มีทางยั่งยืน
ผู้เป็นแม่ส่ายหน้าเบาๆ อย่างจนใจ ก่อนจะหันไปตบหลังมือของหนิงซินโหรวเบาๆ เพื่อถ่ายทอดความอบอุ่นและกำลังใจ
“สะใภ้ใหญ่ ลูกอย่าเก็บเรื่องนี้ไปคิดมากเลยนะ วันข้างหน้าถ้าต้องเจอกับกัวซิ่วอีก ถ้าคุยกันรู้เรื่องก็คุย แต่ถ้าคุยไม่รู้เรื่องก็เลี่ยงออกมาให้ห่างจากคนพรรค์นั้นซะ”
หนิงซินโหรวสัมผัสได้ถึงความรักและความห่วงใยจากแม่สามี ความขุ่นมัวในใจพลันมลายหายไป เธอส่งยิ้มบางๆ ที่ดูอ่อนโยนกลับไป
“ค่ะแม่ หนูจะเชื่อฟังแม่ค่ะ”
หลินชิงซานเฝ้ามองรอยยิ้มละมุนบนใบหน้าของภรรยาคู่ชีวิต ความกังวลในใจของเขาค่อยๆ คลายลงจนรู้สึกอบอุ่นไปทั้งหัวใจ
ขอแค่เรื่องนี้ไม่กระทบกระเทือนต่อจิตใจของภรรยาเขาก็พอแล้ว
ตัดภาพมาที่ทางฝั่งบ้านใหญ่ตระกูลหลิน
บรรยากาศตึงเครียดปกคลุมไปตลอดทางที่เดินกลับบ้าน หลินฟูผู้เป็นหัวหน้าครอบครัวเดินนำหน้าด้วยอารมณ์ที่ยังคุกรุ่น จนกระทั่งถึงตัวบ้าน ความโกรธเกรี้ยวจึงค่อยๆ บรรเทาลงบ้าง
เขาเลือกที่จะไม่เสวนาใดๆ กับกัวซิ่ว แต่หันขวับไปจ้องมองหลินเป่ากั๋วลูกชายคนโตด้วยสายตาคมกริบเชิงตักเตือน
“เป่ากั๋ว แกดูแลเมียของแกให้ดีกว่านี้หน่อย อย่าให้ไปเที่ยวปากพล่อยใส่ใครเขาอีก”
คำพูดประโยคนี้ถูกเอ่ยออกมาต่อหน้าหลินอ้ายกั๋วลูกชายคนเล็ก โดยที่ผู้เป็นพ่อไม่ได้คิดจะรักษาน้ำใจหรือไว้หน้าทั้งหลินเป่ากั๋วและกัวซิ่วเลยแม้แต่น้อย
ใบหน้าของหลินเป่ากั๋วสลับสีไปมาระหว่างเขียวคล้ำและซีดเผือด ความอัดอั้นตันใจและความไม่พอใจที่มีต่อภรรยาตัวเองพุ่งสูงขึ้นอีกหลายเท่าตัว
หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่ลูกชายที่ยังเล็ก เขาคงตัดสินใจหย่าขาดกับผู้หญิงคนนี้ให้รู้แล้วรู้รอดไปตั้งนานแล้ว
ฝ่ายกัวซิ่วนั้น นอกจากจะไม่สำนึกผิดว่าตัวเองก่อเรื่องอะไรไว้ เธอยังรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจและโกรธเคืองขึ้นมาอีกต่างหาก
เธอเจ็บแค้นที่พ่อสามีหักหน้าเธอต่อหน้าน้องสามี
ในเมื่อลูกพี่ลูกน้องคนโตของสามีไปเป็นทหารไม่ได้อยู่บ้านตลอดทั้งปี สามีของเธอก็นับว่าเป็นพี่ชายคนโตที่ดูแลบ้าน และเธอก็มีศักดิ์เป็นถึงพี่สะใภ้ใหญ่ของบ้านนี้ การที่พ่อสามีพูดจาหักหาญน้ำใจกันแบบนี้ ไม่เท่ากับเป็นการตบหน้าพวกเธอสองผัวเมียฉาดใหญ่หรือ
แล้วต่อไปเธอจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน จะยืนหยัดมีปากมีเสียงในบ้านหลังนี้ได้อย่างไร
หลินอ้ายกั๋วผู้เป็นน้องชายคนเล็กเป็นคนนิสัยตรงไปตรงมา เขาเก็บความไม่พอใจที่มีต่อพี่สะใภ้รองคนนี้มานานแสนนาน ยิ่งเห็นพฤติกรรมวันนี้ เขายิ่งรู้สึกรังเกียจ
เขาเอ่ยแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชาและสายตาที่มองเหยียด
“พี่สะใภ้รองทำตัวไม่เข้าท่าจริงๆ ถ้าพี่ไม่พอใจชีวิตความเป็นอยู่ ก็กลับไปให้บ้านเดิมของพี่หางานดีๆ ให้ทำสิ จะมามัวอิจฉาริษยาถังถังทำไม มีปัญญาทำได้แค่นี้เหรอครับ”
เขาเหม็นขี้หน้าพี่สะใภ้คนนี้เต็มทน วันๆ ดีแต่พูดจาเหน็บแนม แขวะคนนั้นทีคนนี้ที
เรื่องมาก จู้จี้จุกจิกไม่จบไม่สิ้น
น่ารำคาญที่สุด!
สีหน้าของกัวซิ่วที่เดิมทีก็บิดเบี้ยวอยู่แล้ว บัดนี้กลับดำคล้ำลงจนดูน่ากลัว
เธอตะคอกกลับด้วยความไม่พอใจสุดขีด
“อ้ายกั๋ว! นี่เธอพูดจาภาษาอะไรกับฉัน ฉันเป็นพี่สะใภ้เธอนะ! พ่อแม่สั่งสอนมาแบบนี้หรือไง!”
หลินอ้ายกั๋วแค่นเสียงหัวเราะ ‘เหอะ’ ในลำคอ น้ำเสียงที่ตอบกลับไปเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและสมเพช
“ผมรู้ว่าพี่เป็นพี่สะใภ้รองของผม ไม่ต้องมาตะเบ็งเสียงดังใส่หรอกครับ คนจะมีเหตุผลไม่ได้วัดกันที่ใครเสียงดังกว่า”
“ส่วนเรื่องที่พ่อแม่จะสั่งสอนผมยังไง มันก็เป็นเรื่องของคนในครอบครัวผม ไม่ต้องให้พี่ที่เป็นแค่สะใภ้มาสะเออะวุ่นวาย”
พูดจบ เขาก็ทิ้งท้ายด้วยประโยคที่เชือดเฉือนหัวใจอย่างเลือดเย็น
“พี่สะใภ้รองเอาเวลาไปดูแลตัวเองให้ดีเถอะครับ ตัวพี่เองไม่รักดี ไม่รักศักดิ์ศรีตัวเองก็เรื่องของพี่ แต่อย่าได้ริอ่านมาทำลายความสัมพันธ์พี่น้องระหว่างพี่รองกับถังถังของผมก็แล้วกัน”
คำพูดของเขาพุ่งเป้าโจมตีอย่างไม่เกรงใจ
เมื่อระบายอารมณ์จบ เขาก็ส่งเสียงหัวเราะเยาะในลำคออีกครั้ง ก่อนจะหมุนตัวเดินหนีกลับเข้าห้องพักของตัวเองไปอย่างไม่ไยดี
หลินอ้ายกั๋วคิดในใจ ขืนยืนอยู่ต่อมีหวังได้โดนพ่อแม่ดุแน่ๆ รีบชิ่งเข้าห้องดีกว่า
กัวซิ่วยืนตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธแค้น
เธอหันขวับไปมองทางหลินเป่ากั๋วด้วยแววตาน้อยเนื้อต่ำใจและคาดหวัง
หวังว่าสามีจะช่วยออกหน้าปกป้องศักดิ์ศรีของเธอ
แต่ทว่า...
หลินเป่ากั๋วเองก็มีแต่ความเดือดดาลอัดแน่นอยู่เต็มอก การที่เขาไม่พุ่งเข้าไปลงไม้ลงมือกับเธอก็นับว่าเขามีความอดทนและเป็นสุภาพบุรุษมากพอแล้ว
เมื่อเห็นพ่อกับแม่เดินแยกย้ายกันไป หลินเป่ากั๋วก็ทำเมินเฉย ไม่แม้แต่จะปรายหางตามองกัวซิ่ว
เขาคว้ากาน้ำและแบกอุปกรณ์ทำนา เดินดุ่มๆ ออกไปนอกประตูบ้าน ทิ้งภรรยาไว้เบื้องหลัง
กัวซิ่วเห็นว่าตนเองถูกทุกคนในบ้านหมางเมิน เพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำของเธอ ความรู้สึกใจหายวาบและความหวาดกลัวก็เริ่มเกาะกุมจิตใจ
แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเธอยังมีลูกชายหัวแก้วหัวแหวนถึงสองคนให้พึ่งพา เธอก็พอจะข่มใจให้สงบลงได้บ้าง
คงไม่เป็นไรหรอก... ต้องไม่เป็นไรแน่ๆ
สิ่งที่เธอคิดนั้นไม่ผิดเสียทีเดียว
เพราะเห็นแก่หน้าหลานชายทั้งสอง หลินฟูและคนอื่นๆ จึงไม่ได้ลงโทษอะไรเธอรุนแรง
เพียงแต่ชีวิตความเป็นอยู่ในบ้านตระกูลหลินหลังจากนี้ของเธอ จะต้องยากลำบากและโดดเดี่ยวขึ้นอย่างแน่นอน
ชีวิตลำบากเสียบ้างก็ดี จะได้เลิกฟุ้งซ่านคิดแต่เรื่องไร้สาระเสียที
ตัดสลับมาที่อีกด้านหนึ่ง หลินถังปั่นจักรยานคู่ใจมุ่งหน้าตรงไปยังบ้านตระกูลฉิน
เธอจัดการนำจักรยานไปคืนเจ้าของ และมอบผักสดตะกร้านั้นให้กับบ้านตระกูลฉินเพื่อเป็นน้ำใจ
จากนั้นจึงเดินเท้าไปทำงานที่โรงงานพร้อมกับฉินซู่ชิงเพื่อนสนิท
หลินถังผู้ซึ่งวางผักทิ้งไว้อย่างไม่คิดอะไรมาก หารู้ไม่ว่าอีกไม่นาน ผักธรรมดาๆ ของบ้านเธอตะกร้านั้น จะกลายเป็นที่หมายปองของใครบางคน
แต่เรื่องวุ่นวายเหล่านั้นเป็นเรื่องของอนาคต ขอละไว้ยังไม่กล่าวถึงในตอนนี้
บรรยากาศที่หน้าประตูโรงงานทอผ้าดูคึกคักเป็นพิเศษ มีรถบรรทุกขนาดใหญ่จอดเรียงรายอยู่หลายคัน บนกระบะท้ายรถบรรทุกเหล่านั้นเต็มไปด้วยเครื่องจักรใหม่เอี่ยมอ่องที่เพิ่งมาถึง
กู้ยิ่งโจวในชุดทำงานทะมัดทะแมงก้าวขาเรียวยาวลงมาจากที่นั่งข้างคนขับอย่างคล่องแคล่ว ท่วงท่าสง่างามสมชายชาตรี
เมื่อสายตาคมกริบเหลือบไปเห็นหลินถัง เขาก็พยักหน้าทักทายเธอเล็กน้อยอย่างสุภาพ
“...สหายหลิน อรุณสวัสดิ์ครับ”
น้ำเสียงทุ้มต่ำอันเป็นเอกลักษณ์นั้นน่าฟังจับใจ
เมื่อเสียงนั้นลอยกระทบโสตประสาท มันช่างแผ่วเบาและนุ่มนวลราวกับปลายขนนกที่ปัดผ่านหัวใจ ทำให้รู้สึกวูบวาบและจั๊กจี้แปลกๆ
หลินถังดึงสติกลับมาจากภวังค์แห่งเสียงทุ้มต่ำนั้น ใบหน้าสวยหวานงดงามดั่งภาพวาดค่อยๆ แต้มไปด้วยรอยยิ้มสดใส
“สหายกู้อรุณสวัสดิ์ค่ะ! นี่มาส่งเครื่องจักรเหรอคะ”
ข่าวเรื่องที่โรงงานจะมีการนำเข้าเครื่องจักรล้ำสมัยชุดใหญ่ ไม่ใช่ความลับอะไร พนักงานทุกคนต่างรู้กันทั่ว
กู้ยิ่งโจวหลุบสายตาลงต่ำ มองพินิจใบหน้าเปื้อนยิ้มที่งดงามของหญิงสาวตรงหน้า เธอช่างดูสวยสดใสราวกับดอกโบตั๋นที่บานสะพรั่ง และอ่อนหวานนุ่มนวลประดุจระลอกคลื่นในน้ำใส
ดวงตาของชายหนุ่มราวกับถูกแสงอาทิตย์อันเจิดจ้าแผดเผา ร่างกายสูงใหญ่กำยำเผลอชะงักนิ่งไปชั่วขณะ
“ใช่ครับ” เขาตอบรับสั้นๆ
แต่พอพูดจบ เขาก็ฉุกคิดได้ว่าตัวเองอาจจะดูเย็นชาและห้วนจนเกินไป จึงรีบเอ่ยเสริมต่ออีกประโยคโดยไม่รู้ตัว
“เมื่อวานเพิ่งขนย้ายมาจากตัวมณฑลน่ะครับ วันนี้เลยเอามาส่งที่โรงงานพอดี”
หลินถังยิ้มจนตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว น้ำเสียงของเธอใสกระจ่างและนุ่มนวลชวนฟัง
“สหายกู้ลำบากแย่เลยนะคะ”
กู้ยิ่งโจวรู้สึกไหววูบในอกอย่างรุนแรง
ความรู้สึกสบายใจอย่างประหลาดแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจ
หญิงสาวคนนี้ช่างพูดจาไพเราะเสนาะหูจริงๆ
ภายในใจของชายหนุ่มลิงโลดเบิกบานอย่างที่สุด ราวกับมีดอกไม้บานสะพรั่งอยู่ข้างใน แต่สีหน้าภายนอกกลับยังคงเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย
เขายืดอกตอบกลับด้วยท่าทางจริงจังเป็นงานเป็นการตามฉบับเจ้าหน้าที่ผู้เคร่งครัด
“ไม่ลำบากครับ เพื่อรับใช้ประชาชน ผมทำเต็มที่”
สิ้นเสียงที่ดูเป็นทางการนั้น เขาพยักหน้าให้หลินถังอีกครั้ง ก่อนจะขอตัวแยกย้ายไปจัดการงานต่ออย่างแข็งขัน
ฉินซู่ชิงทำหน้าตาประหลาดใจ หรี่ตามองเพื่อนรักด้วยสายตามีเลศนัย ก่อนจะขยิบตาให้ทีหนึ่งอย่างรู้ทัน
“ถังถัง นี่เธอไปสนิทสนมคุยกับสหายกู้ได้ยังไงเนี่ย”
ท่าทางของเธอเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นอยากรู้อยากเห็นเรื่องราวซุบซิบ
หลินถังชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยท่าทีเปิดเผยและจริงใจ
“ไม่ได้สนิทอะไรหรอกจ้ะ แค่บังเอิญเจอกันไม่กี่ครั้งก็เลยพอรู้จักกันบ้าง”
“อย่างนั้นเหรอ...” น้ำเสียงของฉินซู่ชิงเจือความเสียดายและผิดหวังเล็กน้อย
เธอมองตามหลังชายหนุ่มรูปงามที่ยืนสั่งงานอยู่ไม่ไกล แล้วหันกลับมามองใบหน้าสวยผ่องดั่งดวงจันทร์วันเพ็ญของหลินถัง ในใจอดคิดไม่ได้ว่าทั้งสองคนช่างดูเหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก
น่าเสียดายจริงๆ ที่เพื่อนรักของเธอยังซื่อบื้อ ไม่รู้ใจตัวเองเอาเสียเลย
[จบบท]