บทที่ 189: อนาคตไกลลิบ
หลังจากสนทนาสัพเพเหระกันได้สองสามประโยค ชายหนุ่มทั้งสองก็เดินเคียงคู่กันเข้าสู่ประตูโรงงานทอผ้าด้วยท่าทีผ่อนคลาย
ทว่าเพียงแค่ก้าวเดินผ่านฝูงชนไปไม่กี่ก้าว รูปลักษณ์ที่โดดเด่นของพวกเขาก็ทำให้ตกเป็นเป้าสายตาและหัวข้อสนทนาของผู้คนโดยรอบทันที
เซี่ยอวิ๋นซิ่วมองตามหลังร่างบอบบางที่เพิ่งเดินจากไปอย่างพินิจพิเคราะห์ มันเป็นเรื่องยากมากที่จะเห็นกู้ยิ่งโจวเพื่อนของเขาผู้มีมาตรฐานสูงลิบลิ่วจะชายตามองหญิงสาวคนไหน เขาจึงอดไม่ได้ที่จะมองหลินถังซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างใคร่รู้
จิ๊...
ไม่รู้ว่าแม่กระต่ายน้อยตัวนั้นถูกกู้ยิ่งโจว ปีศาจจอมเจ้าเล่ห์ใจดำคนนี้หลอกลวงด้วยวิธีไหนกัน
หน้าตาก็สะสวยจิ้มลิ้มปานนั้น ทำไมสายตาถึงได้ฝ้าฟางมองคนผิดไปได้นะ?
เสียดาย... ช่างน่าเสียดายจริง ๆ!
กู้ยิ่งโจว ไอ้คนนิสัยเสียเอ๊ย
วัวแก่กินหญ้าอ่อน นายมันช่างกล้าทำไปได้นะ!
เขาทอดสายตามองไปยังทิศทางที่หลินถังและเพื่อนสาวเดินหายไป พร้อมกับบ่นอุบอิบก่นด่าเพื่อนสนิทในใจอย่างออกรส
ทางด้านกู้ยิ่งโจวที่ยืนเงียบอยู่นานก็หันกลับมามองเพื่อน
เมื่อเห็นว่าเซี่ยอวิ๋นซิ่วยังคงจ้องมองแผ่นหลังของสหายหลินถังตาไม่กะพริบ รอยยิ้มจาง ๆ ที่มุมปากของเขาก็เลือนหายไป แววตาที่เคยสงบนิ่งเริ่มฉายแววเย็นชาขึ้นมาหลายส่วน
ในใจถึงกับยัดเยียดข้อหา 'ตัณหากลับ' ให้กับเซี่ยอวิ๋นซิ่วไปเรียบร้อยแล้ว
“นายเป็นคนมีลูกมีเมียแล้วนะ” กู้ยิ่งโจวขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยเตือนสติด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ
ความหมายโดยนัยคือ เลิกจ้องลูกสาวชาวบ้านเขาได้แล้ว
สหายหลินไม่มีทางแลนายหรอก!
เซี่ยอวิ๋นซิ่วทำหน้าเหวอ “...”
เรื่องที่ผมมีเมียแล้วนี่จำเป็นต้องให้นายมาย้ำเตือนด้วยหรือ?
“ฉันมีเมียแล้วมันทำไม?” เขาถามกลับด้วยความมึนงง
กู้ยิ่งโจวมองกลับด้วยสายตาดูแคลน ราวกับกำลังมองคนสารเลวคนหนึ่ง
“นายยังจะถามอีกว่าทำไม? ตัวเองเป็นชายแก่ที่แต่งงานมาตั้งหลายปี แต่กลับมายืนจ้องเด็กสาวตาเป็นมันแบบนี้ ไม่อายฟ้าอายดินบ้างหรือไง?”
พูดจบ เขาก็กวาดตามองเพื่อนรักตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาที่ยากจะบรรยาย
เซี่ยอวิ๋นซิ่วถึงกับมีเครื่องหมายคำถามแปะอยู่เต็มหน้าผาก “?”
ทำไมเขาต้องอายด้วย?
แล้วที่สำคัญที่สุด ไอ้คำจำกัดความที่ว่า 'ชายแก่ที่แต่งงานมาหลายปี' นี่มันคืออะไร?
เขาอายุยังไม่แตะเลขสามด้วยซ้ำ จะกลายเป็นตาแก่ไปได้ยังไงกัน?
เซี่ยอวิ๋นซิ่วยืนขบคิดอยู่ครู่ใหญ่ ทันใดนั้นก็หลุดหัวเราะออกมาอย่างรู้ทัน
“อ๋อ ฉันรู้แล้ว นายกำลังอิจฉาฉันสินะ”
“นายอิจฉาที่ฉันกลับบ้านไปก็มีลูกเมียรอให้ความอบอุ่น ส่วนนายยังต้องครองตัวเป็นโสด นอนหนาวอยู่คนเดียว”
พูดพลางพยักหน้าหงึกหงักอย่างมั่นอกมั่นใจในสมมติฐานของตนเอง
“เฮ้อ... นี่คงเป็นเวรกรรมสินะ นายมีปากที่เคลือบยาพิษร้ายกาจแบบนี้ เกรงว่าชาตินี้คงยากที่จะได้สัมผัสความสุขแบบฉันแล้วล่ะ”
ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งมองกู้ยิ่งโจวด้วยแววตาเปี่ยมไปด้วยความเวทนาสงสาร
คนเราต่อให้หน้าตาหล่อเหลาปานเทพบุตร แต่ถ้าปากเสียจะมีประโยชน์อะไร?
มุมปากของกู้ยิ่งโจวกระตุกยิก ๆ
ชีวิตนี้เขาไม่เคยพบเคยเห็นใครหน้าหนาไร้ยางอายเท่าหมอนี่มาก่อนเลยจริง ๆ
“ฉันต้องอิจฉานายเรื่องอะไร?” เขาแค่นหัวเราะในลำคอ แววตาฉายแววเย้ยหยัน
“อิจฉาที่นายแก่กว่าฉัน? อิจฉาที่นายซกมกไม่อาบน้ำ? หรือจะให้อิจฉาเท้าเหม็น ๆ ของนายที่สามารถรมควันคนให้ตายได้กันล่ะ?”
ใบหน้าหล่อเหลาสง่างามราวกับบัณฑิตผู้ทรงภูมิ แต่วาจาที่พ่นออกมากลับร้ายกาจประหนึ่งใบมีดอาบยาพิษ
เซี่ยอวิ๋นซิ่วถูกยั่วโมโหจนหน้าดำหน้าแดง
จากความโกรธจัดแปรเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะแห้ง ๆ
“...นายนี่มันช่างมีอนาคตเสียจริงนะ...”
เพื่อปกป้องแม่หนูคนนั้น ถึงกับต้องขุดเรื่องน่าอายของเพื่อนมาแฉขนาดนี้...
เมื่อบทสนทนาดำเนินมาถึงจุดนี้ เซี่ยอวิ๋นซิ่วก็จนปัญญาที่จะสรรหาคำมาต่อล้อต่อเถียง จึงได้แต่เงียบเสียงลง
กู้ยิ่งโจวยกยิ้มมุมปากอย่างผู้ชนะ
“เทียบกับพี่เซี่ยไม่ได้สักเสี้ยวหรอกครับ”
ช่างเป็นการตอบโต้ที่ไม่ยอมเสียเปรียบเลยสักนิด
เซี่ยอวิ๋นซิ่ว “...”
ไม่ได้ชมนายสักหน่อยโว้ย!
แต่ทว่า...
เขาหัวเราะ หึหึ ในลำคอพร้อมกับทำหน้าทะเล้นใส่เพื่อน
“แม่หนูคนนั้นดูท่าทางอายุยังน้อยอยู่เลยใช่ไหม?”
“นายคงต้องร้องเพลงรอไปอีกนานเลยล่ะมั้ง”
พูดจบ เซี่ยอวิ๋นซิ่วก็จิ๊ปากอย่างนึกสนุก
“คิดไม่ถึงเลยว่าคนอย่างนายจะชอบสไตล์ใสซื่อบริสุทธิ์แบบนี้ ตาถึงเหมือนกันนี่หว่า”
พอได้เห็นตัวจริงของหลินถัง เขาถึงได้เข้าใจแจ่มแจ้งว่าทำไมเพื่อนคนนี้ถึงได้ปฏิเสธสาวงามคนแล้วคนเล่า ที่แท้สเปกก็สูงลิบลิ่วนี่เอง
เสียแรงที่เขาเคยหลงคิดว่ากู้ยิ่งโจวเป็นคนลึกซึ้ง ไม่มองคนที่หน้าตา
ชิ!
ที่ไหนได้ เจ้าหมอนี่มันบูชาความงามยิ่งกว่าใครเพื่อน
พวกมองคนแค่เปลือกนอก!
หน้าไม่อายที่สุด!
กู้ยิ่งโจวได้ยินดังนั้น มีหรือจะไม่รู้ว่าสมองอันบรรเจิดของเซี่ยอวิ๋นซิ่วกำลังจินตนาการไปถึงไหนต่อไหนแล้ว
ชายหนุ่มกระตุกมุมปาก แววตาฉายชัดถึงความเอือมระอา
เขาถูกใจสหายหลิน?
ล้อเล่นอะไรกัน?
เด็กคนนั้นยังไม่บรรลุนิติภาวะด้วยซ้ำ เขาดูเหมือนพวกเดรัจฉานพรากผู้เยาว์ขนาดนั้นเลยหรือไง?
คำถามผุดขึ้นในใจเป็นชุด กู้ยิ่งโจวขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่เชือดเฉือน
“การมโนถือเป็นอาการป่วยทางจิตชนิดหนึ่งนะ”
เซี่ยอวิ๋นซิ่วชะงัก “ห๊ะ?”
กู้ยิ่งโจวส่ายหน้าเบา ๆ ทำท่าทางราวกับกำลังมองเด็กน้อยที่ไม่รู้ประสีประสา
รูปร่างสูงโปร่ง บุคลิกสง่างามราวกับคุณชายจากตระกูลผู้ดีเก่า
แต่พอขยับปากพูด แต่ละคำกลับแสบสันถึงทรวงใน
“สิ่งที่บรรจุอยู่ในหัวนาย ตอนนี้คงจะกลวงโบ๋จนเหลือแต่น้ำแล้วกระมัง?”
“นายอุตส่าห์ไต่เต้าจนได้เป็นถึงหัวหน้ากองขนส่ง มีเวลาก็หัดหาหนังสือมาอ่านประดับความรู้บ้าง อย่าเอาแต่มโนเพ้อเจ้อไร้สาระไปวัน ๆ”
สิ้นคำวิจารณ์ กู้ยิ่งโจวก็คลี่ยิ้มจาง ๆ ที่มุมปาก ก่อนจะเดินผละออกไปสั่งงานลูกน้องให้เริ่มขนย้ายเครื่องจักร ทิ้งให้เพื่อนยืนอึ้งอยู่เบื้องหลัง
เซี่ยอวิ๋นซิ่วขบกรามแน่น เสียงลอดไรฟันออกมาด้วยความคับแค้นใจ
“...กู้ยิ่งโจว!”
เขาเน้นเสียงเรียกชื่อเพื่อนทีละคำอย่างชัดเจน
อย่าคิดว่าเขาจะฟังไม่ออกว่าไอ้คุณชายกู้นั่นกำลังด่าว่าเขาน้ำท่วมสมอง!
“ขอให้นายไม่มีวันตายเพราะปากเสียนั่นก็แล้วกัน”
เซี่ยอวิ๋นซิ่วพึมพำสาปแช่งไล่หลัง
ผู้ชายที่ปากคอเราะร้ายเหมือนกินยาพิษเข้าไปทุกมื้อแบบนี้ สมควรแล้วที่จะต้องนอนกอดหมอนข้างคนเดียวไปจนตาย!
เมื่อหลินถังเดินทางมาถึงสำนักงาน เพื่อนร่วมงานทุกคนต่างก็นั่งประจำที่กันพร้อมหน้าแล้ว
ทันทีที่เท้าของเธอก้าวพ้นธรณีประตู เสียงปรบมือเกรียวกราวก็ดังขึ้นต้อนรับ
หลินถังชะงักไปเล็กน้อยด้วยความงุนงง
“นี่คือ...?”
เซอร์ไพรส์อะไรกันเนี่ย!
หัวหน้าตู้เสี่ยวจวนส่งยิ้มกว้างอย่างภาคภูมิใจมาให้
“ก็ฉลองที่บทความของเธอได้รับคัดเลือกให้ลงหนังสือพิมพ์ไงล่ะจ๊ะ!”
เธอแสร้งทำตาค้อนใส่หลินถังอย่างเอ็นดู ก่อนจะกล่าวเสริมว่า
“นี่ถือเป็นเรื่องมงคลเชียวนะ เธอนี่เกิดมาเพื่อทำงานด้านประชาสัมพันธ์จริง ๆ เยี่ยมมาก”
สายตาของเธอช่างแหลมคมดั่งพญาอินทรีจริง ๆ
ที่เขาว่ากันว่ามีดวงตาเห็นธรรม ก็คงหมายถึงเธอนี่แหละที่มองเห็นเพชรในตมอย่างหลินถัง
ยังไม่ทันที่หลินถังจะได้เอ่ยขอบคุณ หยางตู่เจ้าหน้าที่ไฟฟ้าผู้มักจะง่วงเหงาหาวนอนก็รีบกุลีกุจอเข้ามารินน้ำชาให้อย่างเอาอกเอาใจ
ใบหน้าของเขาเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มจนรอยตีนกาขึ้นเป็นริ้ว ๆ
“สมกับเป็นสหายหลินจริง ๆ ยอดเยี่ยมกระเทียมดองไปเลยครับ”
“แค่ต้นฉบับเพียงฉบับเดียวของเธอ ไม่เพียงแต่สร้างชื่อเสียงให้อำเภอของเรา แต่ยังทำให้กองผลิตบ้านเกิดของเธอมีหน้ามีตาใหญ่โตเลยนะเนี่ย!”
“ถ้าวันไหนเธอเขียนลงชื่อในนามพนักงานโรงงานเราคงจะดีไม่น้อย ถึงตอนนั้นชื่อเสียงโรงงานทอผ้าของเราคงจะดังก้องกังวานยิ่งกว่านี้แน่ ๆ”
ยิ่งโรงงานมีชื่อเสียงมากเท่าไหร่ ผลประกอบการและสวัสดิการต่าง ๆ ก็จะยิ่งดีขึ้นตามไปด้วย
ผลพลอยได้ที่จะตกถึงพวกเขาก็มีไม่น้อยเลยทีเดียว
หวังเหวินและคนอื่น ๆ เริ่มตั้งสติได้ ต่างก็พากันจ้องมองหลินถังด้วยสายตาเป็นประกายระยิบระยับ
สหายหยางพูดถูกเผง
สหายหลินสังกัดสถานีวิทยุกระจายเสียงของพวกเขา การที่ผลงานของเธอได้ตีพิมพ์ ก็เท่ากับว่าเป็นเกียรติเป็นศรีแก่แผนกของพวกเขาด้วย
อืม... ตรรกะนี้ถูกต้องที่สุด
คิดได้ดังนั้น สายตาของทุกคนที่มองมายังหลินถังจึงยิ่งทวีความร้อนแรงขึ้นเรื่อย ๆ
หลินถังยกมือขึ้นกุมขมับ ยิ้มแห้ง ๆ อย่างจนใจ
“ฉันก็แค่ลองส่งต้นฉบับไปเสี่ยงดวงดูเฉย ๆ ค่ะ จะผ่านการพิจารณาหรือเปล่าฉันเองก็ยังไม่รู้เลย”
ก่อนหน้านี้เธอเอาแต่มุ่งมั่นจะจัดการพวกคนชั่ว จึงไม่ได้คิดเผื่อถึงผลลัพธ์ในด้านนี้เลย
ตู้เสี่ยวจวนหัวเราะร่า “เธอก็ลองส่งไปก่อน ไม่ผ่านก็ไม่เห็นจะเป็นไรนี่นา”
หวังเหวินตบมือฉาดใหญ่ด้วยความตื่นเต้น หัวเราะเสียงดังลั่น
“สหายหลินทำได้แน่นอน ผมฟันธง!”
หยางตู่เองก็พยักหน้าสนับสนุนอย่างมั่นใจ “ผมก็เชื่อว่าสหายหลินทำได้ครับ”
แม้แต่ติงอี้ บรรณาธิการหนุ่มผู้เคร่งขรึมพูดน้อย มุมปากยังยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ
“สหายหลินเก่งมากครับ”
โจวเพ่ยอวี๋เห็นเพื่อนร่วมงานทุกคนรุมล้อมหลินถังราวกับดารา ก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นคนเดียวที่ยังมีสติสตังครบถ้วนท่ามกลางคนเมา
แต่ทว่า...
ก็ต้องยอมรับว่าหลินถังคนนี้... มีความสามารถจริง ๆ นั่นแหละ ถึงแม้จะยังเทียบชั้นกับเธอไม่ได้อยู่นิดหน่อยก็เถอะ
การที่ต้นฉบับของหลินถังได้ลงหนังสือพิมพ์ ผลประโยชน์ที่ตามมานั้นมากมายมหาศาล
ตู้เสี่ยวจวนเล็งเห็นศักยภาพในด้านนี้ของเธอ จึงตัดสินใจมอบหมายงานประชาสัมพันธ์ทั้งหมดภายในโรงงานให้หลินถังดูแล
ตั้งแต่นั้นมา งานจับฉ่ายไร้สาระทั้งหลายก็ไม่เคยตกถึงมือหลินถังอีกเลย
หลินถังได้กลายเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการนั่งโต๊ะทำงานอย่างเต็มตัวและสง่าผ่าเผย
เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งถึงช่วงพักเที่ยง
ฉินซู่ชิงเดินมาหาหลินถังที่โต๊ะทำงาน ทั้งสองสาวจึงชวนกันเดินไปยังโรงอาหาร
ยังคงเป็นชั้นสองที่คุ้นเคยบรรยากาศเดิม
และยังคงเป็นหน้าต่างช่องขายอาหารเมนูหมูน้ำแดงเจ้าเก่า
ป้าอ้วนพนักงานตักอาหาร พอเหลือบไปเห็นสองสาวเดินเข้ามา ใบหน้าอวบอูมก็ฉีกยิ้มกว้างต้อนรับทันที
“วันนี้ป้ามีเมนูพิเศษ หมูสามชั้นนึ่งผักกาดแห้ง สนใจจะลองชิมดูไหมจ๊ะ?”
ฉินซู่ชิงผู้เชื่อมั่นในรสมือของป้าอ้วนอย่างสุดใจ รีบพยักหน้าหงึกหงัก
“ฉันเอาค่ะป้า”
หลินถังเห็นเพื่อนสั่งก็ไม่รอช้า “ฉันก็ขอที่หนึ่งเหมือนกันค่ะ”
“ได้เลยจ้า!” ป้าอ้วนขานรับเสียงใส
มืออวบ ๆ ตักอาหารใส่จานให้สองสาวอย่างคล่องแคล่ว
ปากก็เปรยขึ้นมาลอย ๆ ว่า
“ไม่รู้ว่าพวกสหายที่มาส่งเครื่องจักรจะแวะมากินข้าวที่โรงอาหารไหม ถ้ามาล่ะก็นะ ป้าสัญญาเลยว่ามือจะไม่สั่นแม้แต่นิดเดียว จะตักให้พูนจาน ให้พวกเขาได้สัมผัสถึงความอบอุ่นและน้ำใจไมตรีของโรงงานทอผ้าที่หนึ่งของพวกเราเลยเชียว”
(จบบท)