บทที่ 199: กล่องเหล็กร้องเพลงได้

บทที่ 199: กล่องเหล็กร้องเพลงได้

หลินถังส่ายหน้าช้าๆ พร้อมกับกะพริบตาซุกซน ริมฝีปากบางคลี่ยิ้มขณะเอ่ยเย้าแหย่บิดาบังเกิดเกล้าด้วยน้ำเสียงสดใส "ยังไม่ถูกค่ะพ่อ ลองเดาใหม่อีกทีสิคะ เอาแบบที่พ่อต้องคาดไม่ถึงแน่ๆ พ่อลองคิดดูดีๆ สิคะว่าตอนนี้พ่ออยากได้อะไรมากที่สุดในโลก"

หลินลู่ขมวดคิ้วมุ่น พยายามใช้ความคิดอย่างหนักจนรอยย่นบนหน้าผากปรากฏชัด

หลินชิงมู่ทนดูไม่ไหวจึงโพล่งความในใจของพ่อออกมาอย่างรู้ทัน "ของที่พ่ออยากได้มากที่สุดน่ะเหรอ ถ้าให้ผมเดานะ มันต้องเป็นของใหญ่แน่ๆ จักรยานใช่ไหมล่ะครับ"

ในใจของพี่ชายคนรองคิดว่า หากที่บ้านมีจักรยาน น้องสาวสุดที่รักก็จะสามารถปั่นกลับมาเยี่ยมบ้านได้บ่อยขึ้น

เขาคาดเดาในใจว่า บางทีน้องสาวอาจจะหาตั๋วแลกซื้อจักรยานมาได้กระมัง

หลินถังหัวเราะร่าพลางส่ายนิ้วไปมา "ใกล้เคียงความจริงแล้วค่ะ พี่รองลองเดาอีกทีสิ"

หลี่ซิ่วลี่เป็นคู่ชีวิตที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมานาน ย่อมเข้าใจความคิดของหลินลู่อย่างทะลุปรุโปร่ง

นางรู้ดีว่าสิ่งที่สามีเฝ้าฝันถึงอยู่ทุกลมหายใจเข้าออกก็คือวิทยุเครื่องนั้นที่เขาเคยเห็นตอนไปบ้านตระกูลเจียง

สามีของนางแม้ร่างกายจะตรากตรำทำงานในไร่นา แต่จิตใจกลับจดจ่ออยู่กับสถานการณ์บ้านเมืองไม่เคยขาด

นับตั้งแต่ครั้งนั้นที่ได้ยินวิทยุประกาศข่าวนโยบายของรัฐบาล เขาก็มักจะเก็บมาพูดถึงอยู่เสมอ ปากก็พร่ำบ่นด้วยความเสียดายที่หมู่บ้านของเราอยู่ในพื้นที่ห่างไกล ทำให้รับรู้ข่าวสารบ้านเมืองล่าช้าไม่ทันเหตุการณ์

หลี่ซิ่วลี่ชำเลืองมองสามีแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยจะเชื่อในสิ่งที่ตัวเองคิดเท่าไหร่นัก "คงไม่ใช่ว่า... เป็นวิทยุหรอกนะ"

นางรู้ดีว่าวิทยุเป็นของหายากและมีราคาสูงลิบลิ่ว ลำพังแค่มีเงินอย่างเดียวก็ซื้อไม่ได้

ที่นางพูดออกไปแบบนั้น ส่วนใหญ่ก็เพื่อเป็นการหยอกเย้าสามีเสียมากกว่า

ทว่าโจวเหมยกลับหูผึ่ง ดวงตาเป็นประกายวาววับ นางรีบยกเก้าอี้ขยับเข้าไปนั่งเบียดหลินถังจนแทบจะสิงร่าง "ถังถัง! แม่เดาถูกใช่ไหมลูก อย่าบอกนะว่าเป็นวิทยุจริงๆ บ้านเราจะมีวิทยุใช้เร็วขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย โอ๊ย แม่เจ้าโว้ย!"

พอเปิดปากพูด สะใภ้รองก็ตกอยู่ในภวังค์ความตื่นเต้นของตัวเองไปเรียบร้อยแล้ว

พูดเองเออเอง จนเริ่มปักใจเชื่อในสิ่งที่ตัวเองจินตนาการขึ้นมา

ใบหน้าของนางแดงก่ำ ลมหายใจถี่กระชั้นด้วยความตื่นเต้นดีใจ

หลินถังมองพี่สะใภ้รองด้วยสายตาว่างเปล่า "..." ฉันชักสงสัยแล้วสิว่าพี่สะใภ้แอบเอากล้องวงจรปิดไปติดไว้ในกระเป๋าของฉันหรือเปล่า ทำไมถึงได้มั่นใจขนาดนั้น

หลินชิงมู่เริ่มนั่งไม่ติดที่ด้วยความลุ้นระทึก เขาเอื้อมมือไปขยี้ศีรษะของน้องสาวเบาๆ ด้วยความหมั่นเขี้ยว "รีบบอกมาเร็วเข้า ยัยตัวแสบ พ่อกับแม่ลุ้นจนจะแย่อยู่แล้วนะ"

สมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ ต่างจ้องมองมาที่นางเป็นตาเดียว สายตาเหล่านั้นร้อนแรงและเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังอย่างปิดไม่มิด

หลินถังยิ้มกว้างจนตาหยี นางค่อยๆ หยิบวิทยุออกมาจากกระเป๋าแล้ววางลงบนโต๊ะไม้กลางห้องอย่างเบามือ "แต่น แต๊น แตน! แม่เดาถูกแล้วค่ะพ่อ นี่คือวิทยุของพ่อไงคะ"

ประโยคนี้ของนางพูดออกมาด้วยน้ำเสียงปกติ

แต่มันกลับมีอานุภาพรุนแรงดุจพายุลูกใหญ่ที่พัดกระหน่ำเข้าไปในหัวใจของคนบ้านตระกูลหลิน ทิ้งร่องรอยความตื่นตระหนกและความปิติยินดีเอาไว้จนหัวใจแทบจะหยุดเต้น

บรรยากาศในห้องเงียบกริบไปชั่วอึดใจ

หลินลู่ค่อยๆ ขยับร่างกายที่แข็งทื่อราวกับหุ่นไม้ของตนเอง

มือหยาบกร้านที่ผ่านการทำงานหนักค่อยๆ ยื่นออกไปลูบคลำวิทยุเครื่องนั้นด้วยความระมัดระวัง ราวกับกลัวว่าถ้าจับแรงเกินไปมันจะบุบสลายคามือ "...เป็นวิทยุจริงๆ ด้วย! ของจริงเสียงจริง!"

มุมปากของชายชราฉีกยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ ความสุขเอ่อล้นออกมาทางสีหน้าและแววตา

เขารู้สึกเหมือนกับว่าตัวเองกำลังล่องลอยอยู่ในความฝัน!

หลินถังยิ้มบางๆ ด้วยความภูมิใจที่ทำให้พ่อมีความสุข "ก็ต้องเป็นของจริงสิคะ พ่อดูนี่นะ"

นางเอื้อมมือไปหมุนสวิตช์เปิดเครื่อง

วิทยุส่งเสียงดัง ซ่า... ซ่า... ออกมาเบาๆ

หญิงสาวปรับเสาสัญญาณด้านบนเล็กน้อยเพื่อหาคลื่น

ทันใดนั้นเสียงเพลงอันไพเราะและทรงพลังก็ดังกระหึ่มออกมาจากกล่องสี่เหลี่ยม

คนบ้านตระกูลหลินไม่เคยได้ยินเพลงนี้มาก่อน แต่พวกเขารู้สึกว่าท่วงทำนองมันจับใจเหลือเกิน

เนื้อร้องคล้องจอง จำง่าย ฟังแล้วฮึกเหิม

"บูรพาแดง ตะวันสาดส่อง..."

หลินลู่และหลี่ซิ่วลี่เคยเห็นเจ้าก้อนเหล็กมหัศจรรย์นี้ส่งเสียงได้ที่บ้านตระกูลเจียงมาแล้ว ตอนนี้แม้ว่าในใจจะตื่นเต้นจนแทบระเบิด แต่สีหน้ายังพยายามรักษาความสงบเยือกเย็นเอาไว้ตามประสาผู้ใหญ่

แต่สำหรับโจวเหมยนั้น นานทีปีหนถึงจะได้เข้าเมืองสักครั้ง นางเป็นพวกไม่ค่อยได้เห็นโลกกว้างอย่างแท้จริง

วินาทีที่ได้ยินเจ้าก้อนเหล็กจู่ๆ ก็ร้องเพลงขึ้นมา นางก็ตกใจสุดขีดจนเกิดปฏิกิริยาสะท้อนกลับ มือไม้คว้าหมับไปที่แขนของหลินชิงสุ่ยแล้วถอยกรูดไปด้านหลังทันที

"ว้าย! ผีหลอก!"

นางมีใจเตรียมพร้อมที่จะถอยหนีอยู่แล้ว ร่างกายจึงทรงตัวได้มั่นคง

แต่ทว่าหลินชิงสุ่ยผู้เป็นสามีไม่ได้มีการเตรียมใจอะไรเลยสักนิดเดียว

เขาถูกเมียตัวเองกระชากอย่างแรงในขณะที่กำลังนั่งเหม่อมองวิทยุ

ผลก็คือเขาถูกลากจนล้มหงายหลัง ก้นจ้ำเบ้ากระแทกพื้นดินแข็งๆ อย่างจัง

ตุ้บ!

เคราะห์ซ้ำกรรมซัด จุดยุทธศาสตร์ดันกระแทกเข้ากับก้อนหินบนพื้นพอดิบพอดี ชายหนุ่มเจ็บร้าวไปถึงทรวงในจนต้องกัดฟันกรอด

ใบหน้าหล่อเหลาบิดเบี้ยวไปด้วยความเจ็บปวดสุดจะบรรยาย!

หลินชิงสุ่ยคิดในใจด้วยความขมขื่น "..." หลุมพรางในชีวิตที่เขาตกลงไป ร้อยทั้งร้อยล้วนเป็นฝีมือเมียตัวดีขุดไว้ทั้งนั้น

โจวเหมยสบตากับสายตาอาฆาตของสามี นางรู้สึกผิดจนหน้าซีดเผือด "เอ่อ... คือว่า... พ่อของลูก ฉันไม่ได้ตั้งใจนะ ฉันแค่ตกใจน่ะ ก็มันจู่ๆ ก็ร้องเพลงออกมานี่นา ครั้งแรกไม่คุ้นเคย ครั้งที่สองก็ชินแล้ว รับรองว่าต่อไปฉันจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้วจ้ะ..."

นางรีบกุลีกุจอเข้าไปประคองหลินชิงสุ่ยให้ลุกขึ้นพร้อมกับอธิบายแก้ตัวพัลวัน

หลินชิงสุ่ยจ้องมองภรรยาด้วยสายตาว่างเปล่า "..." นี่ยังกล้าพูดว่าจะมีครั้งหน้าอีกเหรอ แม่คุณเอ๊ย

หลินชิงสุ่ยโบกมือตัดบทอย่างเหนื่อยหน่าย "พอได้แล้ว ไม่ต้องพูดแก้ตัวอะไรแล้ว ฟังเพลงเถอะ"

เขาเจ็บก้นจนอยากจะตะโกนด่าออกมาดังๆ แต่ก็ต้องกลั้นไว้

โจวเหมยรู้ตัวว่าก่อเรื่องเข้าให้แล้ว นางจึงรีบหุบปากเงียบกริบ ทำตัวลีบเล็กเรียบร้อยประดุจผ้าพับไว้

หญิงสาวนั่งตัวตรงแหน็วอยู่บนเก้าอี้ไม้ สองมือวางประสานกันบนหัวเข่าอย่างสำรวม ตั้งอกตั้งใจฟังวิทยุอย่างเงียบเชียบ

พอแม่ตัวดีไม่โวยวาย ทั่วทั้งลานบ้านก็กลับมาเงียบสงบ

ทุกคนต่างจดจ่อตั้งใจฟังเพลงจากวิทยุราวกับต้องมนต์สะกด

เด็กน้อยทั้งสี่คนยื่นหน้าเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นจนหัวแทบชนกัน

เจ้าหัวโล้นตัวน้อยพากันเกาะขอบโต๊ะ จ้องมองวัตถุประหลาดที่ส่งเสียงได้ด้วยดวงตาเป็นประกายระยิบระยับเหมือนเห็นสมบัติล้ำค่า

กล่องเหล็กร้องเพลงได้...

มันช่างน่าอัศจรรย์พันลึกเหลือเกิน!

การที่ที่บ้านมีวิทยุเครื่องใหม่ ส่งผลกระทบต่อกิจวัตรการพักผ่อนของคนบ้านตระกูลหลินเป็นอย่างมาก

คนทั้งครอบครัวนั่งล้อมวงฟังวิทยุกันจนไม่อยากลุกไปไหน

ถ้าใครกล้าส่งเสียงดังขัดจังหวะ สายตาพิฆาตของสมาชิกคนอื่นๆ ก็จะพุ่งเข้าใส่ทันทีจนต้องหุบปากฉับ

หลินถังมองภาพความสุขตรงหน้าแล้วรู้สึกอิ่มเอมใจ แต่ก็อดรู้สึกจนใจไม่ได้

เรื่องที่นางได้จดหมายแนะนำตัวให้ไปเรียนขับรถยังไม่มีจังหวะบอกเลย

ถ้ารู้แบบนี้รีบบอกเรื่องเรียนขับรถไปก่อนเสียก็ดี

ช่างเถอะ เอาไว้พรุ่งนี้ค่อยหาโอกาสบอกก็แล้วกัน ตอนนี้ปล่อยให้ทุกคนมีความสุขกับเจ้ากล่องเพลงนี่ไปก่อน

ณ ตัวอำเภอ ในเขตบ้านพักข้าราชการ บ้านตระกูลจี้

บรรยากาศภายในบ้านตระกูลจี้เต็มไปด้วยความตึงเครียดและหม่นหมอง

จี้เหยาล้มตัวลงนอนอยู่บนเตียงด้วยความอ่อนเพลีย ใบหน้าเล็กๆ ซีดเซียวไร้สีเลือด

จี้ซู่ถืออ่างใบเล็กอยู่ในมือ ในอ่างมีเศษอาเจียนสีเหลืองซีดที่ส่งกลิ่นเปรี้ยวคลุ้งไปทั่วห้อง

เสิ่นหลานประคองลูกสาวขึ้นมาเช็ดคราบเปรอะเปื้อนที่มุมปากและป้อนน้ำอุ่นให้ "...ดีขึ้นบ้างไหมลูก จิบน้ำหน่อยนะคนเก่ง"

จี้เหยารู้สึกปวดเกร็งที่ท้องเหมือนมีใครมาบิดลำไส้

ความรู้สึกทั้งว่างเปล่าและทรมานตีตื้นขึ้นมาเป็นระลอก

จี้ซู่ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความกังวล "ไม่ใช่ว่าอาการดีขึ้นแล้วเหรอ ทำไมถึงกลับมาอาเจียนหนักอีกแล้วล่ะ"

ชายหนุ่มผู้เป็นพ่อนำผ้าขนหนูไปชุบน้ำ บิดหมาด แล้วเดินเข้าไปเช็ดหน้าให้ลูกสาวอย่างเบามือและทะนุถนอม

จี้เหยาอาเจียนจนหมดเรี่ยวแรง ร่างกายดูเหี่ยวเฉาไร้ชีวิตชีวาราวกับดอกไม้ที่ขาดน้ำ

เมื่อได้ยินพ่อพูดด้วยน้ำเสียงเป็นห่วง เด็กสาวก็พยายามฝืนยิ้ม จับมือพ่อกับแม่ไว้พร้อมกับส่งเสียงที่แหบแห้งไร้เรี่ยวแรงออกมา "...คุณพ่อ คุณแม่ หนูไม่เป็นไรค่ะ พักผ่อนสักหน่อยก็น่าจะดีขึ้น พวกคุณไม่ต้องเป็นห่วงนะคะ"

เสิ่นหลานได้ยินคำปลอบใจของลูกสาว หัวใจคนเป็นแม่แทบสลาย จะไม่ให้เป็นห่วงได้อย่างไร

หลายวันมานี้ลูกสาวกินอิ่มนอนหลับ ใบหน้าเล็กๆ ที่เคยซีดเซียวเริ่มมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้างแล้ว ทำให้คนเป็นพ่อเป็นแม่เริ่มมีความหวัง

แต่ผักที่เอามาจากบ้านของฉินซู่ชิงเพิ่งจะกินหมดไปเมื่อมื้อกลางวัน ตกเย็นมาลูกก็กลับมาอาเจียนอีกแล้ว...

เสิ่นหลานประคองลูกสาวให้นอนราบลงและห่มผ้าให้เรียบร้อย "ลูกนอนพักเถอะนะจ๊ะ แม่จะอยู่เป็นเพื่อนลูกตรงนี้ ไม่ไปไหนหรอก"

รอจนลมหายใจของเด็กหญิงสม่ำเสมอและหลับสนิทไปแล้ว สองสามีภรรยาจึงค่อยๆ ย่องเดินออกมาจากห้องนอน

จี้ซู่รินน้ำสองแก้ว ส่งให้ภรรยาแก้วหนึ่งเพื่อให้นางใจเย็นลง

เขาเอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง "สองวันก่อนเหยาเหยากินข้าวได้เยอะ อาการก็ดูดีขึ้นมาก ผมว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับผักที่คุณเอามาวันนั้นแน่ๆ ผักนั่นยังพอหาได้อีกไหมคุณ"

เสิ่นหลานเองก็สังเกตเห็นเช่นกันว่าการที่ลูกสาวกินข้าวได้น่าจะเกี่ยวกับผักรสชาติดีพวกนั้น

แต่จะหาได้อีกหรือไม่ นางเองก็ไม่รู้เหมือนกัน เพราะวันนั้นก็ได้มาแบบฟลุ๊คๆ

เสิ่นหลานทำหน้ากังวล ถอนหายใจเบาๆ "ผักนั่นเป็นของเพื่อนชิงชิงปลูกเองค่ะ ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่ายังมีอีกไหม เดี๋ยวฉันจะรีบไปถามดูค่ะ"

จี้ซู่เห็นภรรยาขมวดคิ้วแน่นจนเป็นปม สีหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์ใจ

เขาตบไหล่นางเบาๆ เพื่อให้กำลังใจและถ่ายทอดความเข้มแข็ง "คุณลองไปถามดูก่อนเถอะ ถ้าไม่มี หรือเขาไม่ขาย พวกเราก็เสนอเงินจ้างให้ครอบครัวนั้นช่วยปลูกให้เราโดยเฉพาะก็ได้... แน่นอนว่านั่นเป็นวิธีสุดท้าย เราต้องไปดูสถานการณ์ก่อนว่าจะทำยังไงได้บ้าง เพื่อลูกแล้ว เท่าไหร่เราก็จ่ายไหว"

เสิ่นหลานได้ยินดังนั้น ความกังวลในใจก็ทุเลาลงชั่วคราว อย่างน้อยก็ยังมีหนทาง "ได้ค่ะ เดี๋ยวฉันจะไปหาอาฮุ่ยตอนนี้เลย คุณอยู่ดูแลเหยาเหยาที่บ้านนะ เผื่อลูกตื่นขึ้นมาแล้วไม่เจอใคร"

พูดจบ นางก็ลุกขึ้น คว้ากระเป๋าแล้วตรงไปที่บ้านตระกูลฉินทันทีด้วยความร้อนใจ

ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีก็มาถึงบ้านพักของตระกูลฉิน

เวลานี้คนบ้านตระกูลฉินอยู่กันพร้อมหน้า ทั้งครอบครัวกำลังนั่งล้อมวงพูดคุยถึงแผนการสำหรับวันพรุ่งนี้อย่างออกรส

เสิ่นหลานตะโกนเรียกจากหน้าประตู "อาฮุ่ย อยู่บ้านไหม"

พอได้ยินเสียงเพื่อนบ้านที่คุ้นเคย ฉินเกียวมู่ก็รีบเดินไปเปิดประตูต้อนรับ

เขาทักทายด้วยรอยยิ้มสดใสตามประสาเด็กมารยาทดี "น้าเสิ่น สวัสดีครับ มาหาแม่เหรอครับ"

เสิ่นหลานฝืนยิ้มอย่างงดงาม แม้ในใจจะร้อนรุ่ม "เกียวมู่เองเหรอจ๊ะ แม่เราอยู่บ้านใช่ไหม"

ฉินเกียวมู่ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม "อยู่ครับ อยู่กันครบทุกคนเลย เชิญเข้ามาข้างในก่อนครับ"

ระหว่างพูดคุยกัน ทั้งสองก็เดินเข้ามาในตัวบ้าน

เฝิงฮุ่ยเห็นเพื่อนสนิทมาหาในเวลาค่ำมืด ก็รีบวางของกินในมือลง แล้วกุลีกุจอเรียกเสิ่นหลานให้มานั่งด้วยความเป็นกันเอง "หลานหลาน ทำไมมาเวลานี้ล่ะ มีเรื่องด่วนอะไรหรือเปล่า แล้วคุณจี้ของเธอล่ะ เหยาเหยาทำไมไม่มาด้วย อาการน้องเป็นยังไงบ้าง"

เสิ่นหลานนั่งลงข้างๆ เพื่อน พยายามปรับสีหน้าให้เป็นปกติ

นางตอบกลับเสียงเรียบ "เหยาเหยาหลับไปแล้ว เหล่าจี้เฝ้าลูกอยู่ที่บ้านน่ะ"

นางพูดตอบไปตามมารยาทประโยคหนึ่ง แล้วจึงวกเข้าเรื่องสำคัญทันที เพราะไม่อาจเก็บความสงสัยไว้ได้นานกว่านี้ "ฉันมานี่เพราะอยากจะถามอะไรชิงชิงสักหน่อยน่ะ"

ฉินซู่ชิงที่กำลังนั่งฟังผู้ใหญ่คุยกันเพลินๆ จู่ๆ ก็ถูกพาดพิง จึงรีบเงยหน้าขึ้นมองด้วยสายตางุนงง "ถามหนูเหรอคะ?"

[จบบท]