บทที่ 212: กู้ยิ่งโจวประกาศกร้าว คิดว่าน้องสาวคนนั้นไม่มีคนหนุนหลังหรือไง?
กู้ยิ่งโจวทอดสายตามองหลานชายคนโตที่กำลังฉีกยิ้มกว้างจนดูซื่อบื้อ เขาเหลือบมองซูฉีแวบหนึ่งด้วยแววตาที่สื่อความหมาย ก่อนจะยื่นฝ่ามือหนาออกไปตบลงบนศีรษะทุยๆ ของซูเจิงเบาๆ อย่างนึกเอ็นดู
“หลานชอบก็ดีแล้ว”
คนโบราณมักจะกล่าวกันว่า หลานชายมักจะมีส่วนคล้ายคลึงกับลุง
แต่ทว่าหลานชายคนโตของบ้านเขาคนนี้ ทำไมถึงได้ดูซื่อบื้อและไร้เดียงสาขนาดนี้ อย่าว่าแต่จะมีความคล้ายคลึงกับเขาเลย แม้แต่เอาไม้สอยมะม่วงยาวแปดเมตรมาวัดก็ยังตีไม่ถึงความเหมือนนั้นด้วยซ้ำไป
สามีภรรยาช่วยกันหยิบจับงานบ้าน การร่วมแรงร่วมใจทำให้ความเหนื่อยล้าเจือจางลง เพียงไม่นานนัก กู้หรานก็ยกจานอาหารส่งกลิ่นหอมฉุยออกมาจากในห้องครัว
บนโต๊ะมีกับข้าวสองอย่างและน้ำแกงหนึ่งอย่าง ครบครันทั้งเนื้อสัตว์และผักสด
“โจวโจว มากินข้าวได้แล้ว” กู้หรานตะโกนเรียกน้องชายด้วยสรรพนามที่คุ้นเคย
คำเรียกชื่อเล่นว่า ‘โจวโจว’ นั้น อย่างมากที่สุดเธอก็จะใช้เรียกแค่ตอนที่ไม่มีคนนอกอยู่ด้วยเท่านั้น
เพราะถึงอย่างไรน้องชายของเธอก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้ว เขาย่อมต้องรู้จักรักษาภาพลักษณ์และหน้าตาของตัวเองบ้าง
กู้ยิ่งโจวใช้ดวงตาสีดำสนิทลึกล้ำมองไปที่กู้หรานแวบหนึ่ง
เขาพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเดินไปนั่งที่โต๊ะอาหารด้วยท่วงท่ามั่นคง
รูปร่างของชายหนุ่มตั้งตรงสง่าผ่าเผย ความเร็วในการจัดการอาหารตรงหน้านั้นรวดเร็วแต่ทว่ากลับดูสง่างามในทุกอิริยาบถ ราวกับเป็นคุณชายสูงศักดิ์ที่เดินออกมาจากตระกูลผู้ดีเก่าแก่ที่มีขนบธรรมเนียมสืบทอดมายาวนานนับพันปี
ในยามที่เขาสงบปากสงบคำ ใบหน้าหล่อเหลาคมคายนี้ช่างดูน่าเกรงขามและสามารถข่มขวัญผู้คนได้ชะงัดนัก
ดูปลอดโปร่งหล่อเหลา มีบุคลิกภาพที่งดงามและสงบนิ่งดุจสายน้ำลึก
กู้ยิ่งโจวรวบช้อนส้อมหลังกินข้าวเสร็จอย่างรวดเร็ว ซูฉีเห็นดังนั้นจึงลุกขึ้นเดินเข้าไปจัดการเก็บกวาดในห้องครัวอย่างรู้หน้าที่ตามความเคยชิน
กู้หรานทิ้งตัวลงนั่งเคียงข้างกู้ยิ่งโจว น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความห่วงใยอย่างปิดไม่มิด
“พูดจริงๆ นะ ภารกิจของเธอทำไปถึงไหนแล้ว? ทำไมจู่ๆ ถึงได้กลับมาที่เมืองเอกของมณฑลล่ะ? คงไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรอกใช่ไหม?”
สีหน้าของกู้ยิ่งโจวยังคงราบเรียบไม่แสดงอารมณ์ สายตาลึกลับล้ำลึกราวกับคบเพลิงที่ลุกโชนอยู่ในความมืด
ขายาวภายใต้กางเกงเนื้อดีเหยียดโค้งเล็กน้อย มือเรียวยาวข้อต่อนูนสวยราวกับหยกวางพาดเอาไว้บนหัวเข่าด้วยท่าทีผ่อนคลาย
ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายของความนิ่งสงบและความมั่นคงราวกับแม่ทัพผู้วางแผนการรบอยู่ในกระโจมบัญชาการ
“ไม่ได้มีเรื่องอะไรครับ! ผมแค่แวะมาทำธุระนิดหน่อย อีกวันสองวันก็จะกลับไปแล้ว” เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย
กู้ยิ่งโจวได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญในการสร้างโรงงานสาขาของโรงงานเครื่องจักร
ในเวลานี้โครงการก่อสร้างโรงงานได้เริ่มเดินหน้าไปแล้ว
เนื่องจากโรงงานแห่งนี้มีความเกี่ยวพันโดยตรงกับทางกองทัพ ข่าวสารข้อมูลจึงยังถูกจำกัดวงและไม่ได้ถูกเผยแพร่ออกไปในวงกว้าง
การที่เขาเดินทางมาที่เมืองเอกของมณฑลในครั้งนี้ จุดประสงค์หลักก็เพื่อที่จะมาจัดการแก้ไขปัญหาเรื่องการโยกย้ายบุคลากรทางเทคนิคให้เรียบร้อย
กู้หรานเมื่อได้เห็นท่าทีที่ดูมั่นคงดุจขุนเขาของน้องชาย เธอก็รู้ได้ทันทีว่าตัวเองคงจะกังวลเกินเหตุไปเอง
น้องชายผู้มีจิตใจลึกซึ้งยากหยั่งถึงคนนี้จะไปเกิดเรื่องร้ายแรงอะไรขึ้นได้ยังไงกัน?
“...ไม่มีเรื่องอะไรก็ดีแล้ว” กู้หรานถอนหายใจอย่างโล่งอก
สิ้นเสียงพูดของเธอ ซูฉีก็เดินเช็ดมือออกมาจากห้องครัวพอดี
กู้หรานยังคงนึกถึงหนังสือเล่มโปรดที่ตัวเองอ่านค้างเอาไว้ครึ่งเล่ม เธอจึงออกปากเรียกให้สามีมาอยู่คุยเป็นเพื่อนน้องชายแทน ส่วนตัวเธอเองนั้นก็ขยับตัวมุดเข้าไปที่มุมห้องอันเงียบสงบเพื่ออ่านหนังสือต่อ
กู้ยิ่งโจวขมวดคิ้วเข้มเข้าหากันทันที
คำพูดตำหนิด้วยความไม่พอใจยังไม่ทันจะได้หลุดออกจากปาก ซูฉีก็รีบเอ่ยปากอธิบายแก้ต่างขึ้นมาเสียก่อน
“พี่สาวของนายเขารู้ขีดจำกัดของตัวเองดี พอถึงเวลานอนเธอก็จะพักผ่อนเองนั่นแหละ”
ภรรยาสุดที่รักของเขาเอง เขาคงไม่ยอมยืนดูเฉยๆ ให้เธอโหมอ่านหนังสือจนทำลายสุขภาพร่างกายของตัวเองหรอก
กู้ยิ่งโจวได้ยินดังนั้นจึงวางใจลง เมื่อสังเกตเห็นว่าบนใบหน้าของซูฉีมีความเหนื่อยล้าฉายชัดอยู่บ้าง เขาจึงเอ่ยถามไถ่ด้วยความห่วงใยว่า “ทางพวกพี่เป็นยังไงบ้างครับ ทำไมผมถึงรู้สึกว่าสีหน้าของพี่ดูไม่ค่อยสู้ดีนัก? งานน่ะทำเท่าไหร่ก็ไม่หมดหรอกนะ ต้องรู้จักระมัดระวังเรื่องการพักผ่อนด้วย”
รอยคล้ำใต้ดวงตาของพี่เขยนั้นดำจนสามารถเอาไปเปรียบเทียบกับถ่านที่เผาไหม้อยู่ในเตาหลอมได้เลยทีเดียว!
“นายดูออกด้วยเหรอ...” สายตาของซูฉีหม่นแสงลงอย่างเห็นได้ชัด
“เป็นเพราะต้นฉบับบทความชิ้นหนึ่งครับ ทางสำนักพิมพ์เลยเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นนิดหน่อย เบื้องบนกับหัวหน้าทั้งสองคนของพวกเรากำลังยื้อแย่งอำนาจกันอยู่...”
“หนังสือพิมพ์ฉบับใหม่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้ปิดต้นฉบับเลย เวลาเร่งด่วนกระชั้นชิดเข้ามาทุกที ถึงแม้จะตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะยื้อเวลาต่อไป แต่ถ้าหนังสือพิมพ์ไม่ได้ตีพิมพ์ออกไปตรงตามเวลา ท้ายที่สุดแล้วมันก็ต้องกลายเป็นความผิดพลาดของพวกเราอยู่ดี...”
เขารู้ดีว่าบทความชิ้นนี้ที่ไม่ได้เป็นเพียงแค่จดหมายร้องเรียนธรรมดา จะต้องไปกระทบผลประโยชน์และกระตุกหนวดเสือของใครบางคนเข้าอย่างจังแน่นอน
แต่ทว่า—
คนทำสื่อที่มีอุดมการณ์อย่างพวกเขานั้น ไม่ได้มีหน้าที่เพื่อไขว่คว้าหาความจริง ช่วยแก้ไขความวุ่นวายให้กลับคืนสู่ความสงบ และคืนความโปร่งใสสะอาดบริสุทธิ์ให้กับแผ่นดินหรอกหรือ?
จะให้เขารู้เรื่องราวความอยุติธรรมแล้วไม่รายงาน ยอมหักกระดูกสันหลังแห่งศักดิ์ศรีของตัวเองอย่างนั้นหรือ?
ขอโทษที ไม่ใช่แค่ตัวเขาหรอก นอกจากพวกเหลือบไรสังคมที่เน่าเหม็นเพียงหนึ่งในพันส่วนพวกนั้นแล้ว นักข่าวและบรรณาธิการส่วนใหญ่ก็ไม่มีใครยินยอมที่จะก้มหัวทำเช่นนั้น
นิ้วมือเรียวของกู้ยิ่งโจวที่กำลังเคาะลงบนหัวเข่าเป็นจังหวะชะงักค้างไป
เขานึกเชื่อมโยงไปถึงแม่หนูคนนั้นที่กำลังยืนโทรศัพท์อยู่ที่ที่ทำการไปรษณีย์
ไม่รู้ว่าเรื่องราวทั้งสองอย่างนี้จะมีความเกี่ยวข้องกันหรือไม่?
“มันเป็นต้นฉบับบทความเกี่ยวกับอะไรครับ?” เขาถามขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบราวกับถามไปตามมารยาท
สีหน้าของซูฉีมืดมนลงทันตา น้ำเสียงแฝงไปด้วยความรังเกียจและเย้ยหยัน “...สิทธิ์การเข้าเรียนมหาวิทยาลัยถูกคนอื่นสวมรอย”
หากจะบอกว่าต้นฉบับบทความนั้นคือจดหมายร้องเรียน มิสู้เรียกมันว่าเป็นเสียงกรีดร้องคร่ำครวญของลูกหลานชาวนาที่ต้องเผชิญหน้ากับความไม่ยุติธรรมจะถูกต้องกว่า
ครอบครัวเกษตรกรตาดำๆ ครอบครัวหนึ่ง ต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจของคนทั้งบ้าน อาศัยหยาดเหงื่อจากการทำไร่ไถนาเพื่อส่งเสียให้นักศึกษาคนหนึ่งเรียนจบ แค่คิดก็รู้แล้วว่าหนทางนั้นยากลำบากและยาวนานมากขนาดไหน
แต่กลับมีคนประเภทที่เห็นแก่ตัวและหน้าด้านไร้ยางอาย ทำลายอนาคตที่สดใสของคนอื่น เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตน ช่างไร้ยางอายและเลวทรามถึงที่สุดจริงๆ!
สายตาของกู้ยิ่งโจวพลันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นมาในชั่วพริบตา ความเย็นยะเยือกในก้นบึ้งของนัยน์ตาสีดำสนิทจับตัวกันเป็นแผ่นน้ำแข็งหนาทึบ
กลายเป็นเกล็ดน้ำแข็งที่แหลมคมพร้อมทิ่มแทงศัตรู
“รายงานออกไปเลยครับ ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาผมจะเป็นคนรับผิดชอบเอง” น้ำเสียงเย็นชาและทรงอำนาจของชายหนุ่มดังขึ้นอย่างเนิบนาบ
ก้นบึ้งของดวงตาคือสีดำสนิทที่ลึกล้ำจนมองไม่เห็นก้นบ่อ
ราวกับชั่วพริบตาหนึ่ง กู้ยิ่งโจวนึกย้อนไปถึงภาพเหตุการณ์ตอนที่ได้พบกับหลินถังเป็นครั้งแรก
แม่หนูตัวผอมแห้งคนนั้นที่มีรอยยิ้มประดับอยู่บนคิ้วและดวงตาคู่สวย บนใบหน้าเผยให้เห็นความซีดเซียวอยู่บ้าง ดูแล้วเหมือนคนที่มีอาการป่วยไข้รุมเร้า
ช่างยากที่จะเชื่อจริงๆ ว่าแม่หนูที่อายุน้อยเพียงแค่นี้แต่กลับต้องมามองเห็นความมืดมนสกปรกของสังคม จะยังสามารถยิ้มสู้ให้กับชีวิตได้อย่างเข้มแข็ง
และเมื่อนึกย้อนไปถึงการพบกันโดยบังเอิญในครั้งที่สอง
แม่หนูคนนั้นยืนตระหง่านอยู่บนบันไดลิง
ในระหว่างที่นิ้วมือเรียวเล็กตวัดวาดลวดลาย ตัวอักษรที่เปี่ยมไปด้วยพลังแต่ละตัวก็ปรากฏเด่นชัดขึ้นมา
งดงามชดช้อยแต่ทว่ากลับมีพลังทะลุผ่านกระดูกสันหลังอันหยิ่งทะนง เหมือนดั่งเช่นตัวตนของคนเขียนไม่มีผิดเพี้ยน
เข้มแข็งเด็ดเดี่ยวเสียจนทำให้คนที่พบเห็นรู้สึกปวดใจ
ภายในจิตใจอันด้านชาของกู้ยิ่งโจวมีระลอกคลื่นบางอย่างพาดผ่านอย่างเลือนราง ระหว่างคิ้วและดวงตามีความไม่พอใจฉายชัดขึ้นมาวูบหนึ่ง
“สำนักพิมพ์ไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะมาผูกขาดคำพูดหรือใช้อำนาจมืดได้ ผิดชอบชั่วดีคนอ่านย่อมมีวิจารณญาณตัดสินได้เอง
การรายงานตามความเป็นจริงจะไม่เกิดปัญหาแน่นอนครับ!”
เมื่อนึกถึงกลุ่มคณะทำงานตรวจสอบที่กำลังเคลื่อนไหวราวกับคลื่นใต้น้ำในกรุงปักกิ่ง แววตาของเขาก็พลันลึกล้ำและอันตรายขึ้น
“ในช่วงเวลาที่พิเศษแบบนี้ยังกล้าทำตัวกร่างขนาดนี้ ผมนับถือในความกล้าหาญที่โง่เขลาของพวกเขาจากใจจริงเลย” น้ำเสียงทุ้มต่ำและน่าฟังของกู้ยิ่งโจวถ่ายทอดความรู้สึกเย้ยหยันออกมาอย่างชัดเจน
คล้ายกับกำลังหัวเราะเยาะใครบางคนที่กำลังรนหาที่ตายโดยไม่รู้ตัว
ดวงตาของซูฉีเป็นประกายวาวโรจน์ขึ้นมาทันที เขาจ้องมองไปที่น้องชายภรรยาอย่างแน่วแน่ “นายได้รับข่าววงในอะไรมาหรือเปล่า?”
น้องเขยของเขาคนนี้ปกติแล้วมักจะมีเครือข่ายข่าวสารที่รวดเร็วฉับไวอยู่เสมอ บางทีเขาอาจจะได้ยินเบาะแสอะไรมาบ้างแล้วก็ได้?
“พี่ฉี พี่พิจารณาจัดการตามสมควรเถอะครับ สิ่งที่พี่กังวลจะไม่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน”
กู้ยิ่งโจวยกมุมปากขึ้นยิ้มเล็กน้อย นัยน์ตาที่หรี่ลงดูราบเรียบราวกับผิวน้ำทะเลที่สงบนิ่ง แต่ทว่าภายใต้ความสงบนั้นกลับมีคลื่นยักษ์สึนามิกำลังม้วนตัวถาโถม
รอจนกระทั่งหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ตีพิมพ์ออกไป คนพวกนั้นคงจะไฟลนก้นกันจนร้อนรนกระวนกระวาย แล้วจะยังมีเวลาที่ไหนมาหาเรื่องสำนักพิมพ์อีก...
คิดจริงๆ หรือว่าแม่หนูคนนั้นไม่มีคนหนุนหลัง แล้วจะยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ อย่างนั้นเหรอ?
เมื่อนึกถึงใบหน้าของหลินถัง ดวงตาสีเข้มของชายหนุ่มก็มีรอยยิ้มเอ่อล้นออกมาเล็กน้อยอย่างไม่รู้ตัว
ใจกล้าจริงๆ แม่สาวน้อย
ซูฉีกำมือขวาเป็นหมัดแล้วทุบลงไปที่กลางฝ่ามือซ้าย ความลังเลใจที่เคยพาดผ่านอยู่ระหว่างคิ้วมลายหายไปจนหมดสิ้น
“ได้ พรุ่งนี้จะปิดต้นฉบับเลย”
ตัวเขาเองเดิมทีก็ไม่ได้คิดที่จะประนีประนอมกับความอยุติธรรมอยู่แล้ว
ประโยคยืนยันนี้ของน้องเขย ก็เป็นเพียงแค่การเอาน้ำมันเบนซินถังใหญ่มาราดลงบนกองไฟกองเล็กๆ ในทุ่งร้างเท่านั้น
จากนั้น ตูม—
ขอแค่เพียงลมตะวันออกพัดมา ก็จะเผาผลาญมันจนฟ้าถล่มดินทลาย กลับดำเป็นขาว พลิกสวรรค์คว่ำนรกให้รู้กันไปข้าง
กู้ยิ่งโจวยกถ้วยชาเคลือบขึ้น จิบน้ำชาทิกวนอิมที่มีกลิ่นหอมกรุ่นเข้าไปคำเบาๆ เพื่อดับกระหาย
ไอน้ำร้อนบดบังดวงตาสีดำลึกล้ำของเขาเอาไว้ ทำให้ผู้คนมองไม่เห็นสีหน้าของเขาได้ชัดเจน
“ถ้าหนังสือพิมพ์ออกมาแล้ว อย่าลืมเก็บไว้ให้ผมสักสองสามฉบับด้วยนะครับ” จู่ๆ เขาก็พูดขึ้นมาไม่มีปี่มีขลุ่ย
ซูฉีส่งเสียงตอบรับในลำคอ สายตาเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ “ทางฝั่งของนายก็น่าจะมีไม่ใช่เหรอ?”
อิทธิพลของสำนักพิมพ์พวกเขาถึงจะบอกว่าไม่ได้ยิ่งใหญ่คับฟ้า แต่ก็ไม่ได้เล็กน้อยจนหาอ่านยากไม่ใช่หรือ?
นิ้วมือเรียวยาวของกู้ยิ่งโจวกำเข้าหากันเป็นหมัด ยกขึ้นปิดปากกระแอมไอเบาๆ หนึ่งครั้งเพื่อกลบเกลื่อน
“อะแฮ่ม...”
“ผมแค่อยากจะเห็นมันเร็วหน่อยน่ะครับ”
ฉบับตัวอย่างก็ได้ เขาไม่เกี่ยง
สีหน้าของเขาดูสงบนิ่งไม่บ่งบอกอารมณ์ ราวกับพูดออกมาอย่างไม่ใส่ใจ
ทว่า สัญชาตญาณของซูฉีกลับบอกว่ามีตรงไหนสักแห่งที่ดูไม่ชอบมาพากล
เขามองพิจารณากู้ยิ่งโจวอยู่หลายรอบด้วยความฉงน แต่ก็ไม่พบความผิดปกติอะไร จึงได้แต่ปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปอย่างช่วยไม่ได้
กู้หรานที่กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ด้านข้าง แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะปิดหูไม่รับรู้เรื่องราวภายนอกหน้าต่างเลยเสียทีเดียว
เมื่อได้ยินบทสนทนาอันเคร่งเครียดระหว่างสามีกับน้องชาย เธอจึงหัวเราะเยาะออกมาเบาๆ “โลกใบนี้มีคนอาศัยอยู่บนหอคอยสูงเสียดฟ้า ตั้งแต่เกิดจนตายก็ถูกเลี้ยงดูเอาไว้ในห้องหับราวกับดอกไม้ที่บอบบาง แต่ก็มีคนที่เกิดในป่ารกร้าง ต้องดิ้นรนใช้ชีวิตอย่างปากกัดตีนถีบ จนสุดท้ายต้องจบลงด้วยร่างกายที่เปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนตม
จะไปมีความยุติธรรมอะไรกัน? ทั้งหมดก็เป็นเพียงแค่เครื่องสังเวยของอำนาจเท่านั้นแหละ”
น้ำเสียงของหญิงสาวแฝงไปด้วยความเบื่อหน่ายต่อโลกและการประชดประชันสังคม
กู้ยิ่งโจวเม้มริมฝีปากบางเบาๆ
ผ่านไปเนิ่นนาน น้ำเสียงที่ใสกระจ่างและเย็นยะเยือกจึงดังขึ้นเตือนสติ
“พี่เองก็ทั้งเกิดบนหอคอยสูง แล้วก็อาศัยอยู่บนหอคอยสูง ยังจะมีอะไรไม่พอใจอีกเหรอครับ?”
กู้หรานเหมือนโดนมีดปักเข้ากลางอกอย่างจัง “...”
เจ็บจี๊ดเลย น้องชายคนนี้ปากคอเราะร้ายไม่เปลี่ยน
ซูฉีมองดูภรรยาที่เถียงไม่ออกด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู
ตัดภาพไปที่อีกด้านหนึ่ง
หนิงซินโหรวและหลินเสี่ยวจิ้งได้เข้าทำงานในโรงงานอย่างราบรื่นตามที่ตั้งใจไว้
ทั้งสองคนค่อยๆ ปรับตัวให้คุ้นเคยกับจังหวะการทำงานในโรงงานทีละน้อย และเริ่มต้นชีวิตบทใหม่อย่างมีความหวัง
[จบบท]