บทที่ 55: วีรกรรมสุดห้าวหาญ
หลินถังรู้นิสัยมัธยัสถ์ของแม่บังเกิดเกล้าดี เธอจึงหมุนสายตาเป็นประกายมองไปที่หลี่ซิ่วลี่ด้วยความตั้งใจอันแน่วแน่ หญิงสาวรู้ดีว่าหากไม่ใช่อุบายเล็กน้อย พ่อกับแม่คงเก็บของดีเหล่านี้ไว้จนฝุ่นจับและไม่ยอมแตะต้องมันแม้แต่หยดเดียว
“แม่กับพ่อคงตัดใจดื่มไม่ลงแน่ๆ แต่ของพวกนี้เอาไว้บำรุงร่างกาย พวกพ่อกับแม่อายุเยอะแล้วแถมยังขาดสารอาหาร ร่างกายต้องการการฟื้นฟู ชงดื่มวันละแก้วจะส่งผลดีต่อสุขภาพ อีกอย่างมอลต์สกัดกระป๋องนี้มีวันหมดอายุ ถ้ามัวแต่เสียดายเก็บไว้นานเกินไป มันจะหมดอายุแล้วกินไม่ได้นะแม่”
“อะไรนะ มีวันหมดอายุด้วยหรือ ถ้าเก็บไว้ไม่กี่วันคงไม่เสียใช่ไหม” หลี่ซิ่วลี่เริ่มตื่นตระหนก ใบหน้าของนางฉายแววกังวลเพราะกลัวของดีราคาแพงจะเสียเปล่า
หลินถังรีบตอบกลับเพื่อคลายความกังวล “ไม่เสียหรอกจ้ะ อย่างน้อยก็เก็บได้เป็นเดือน เอาเป็นว่าแม่กับพ่ออย่าลืมชงดื่มทุกวันก็พอ ห้ามเก็บจนลืมนะ”
“ตกลง แม่รู้แล้ว แม่จะรีบกิน” หลี่ซิ่วลี่ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกที่ไม่ต้องทิ้งของให้เสียเปล่า ความเสียดายในแววตาหายไป เปลี่ยนเป็นความตั้งใจที่จะบริโภคให้คุ้มค่าแทน
หลินถังยิ้มออกมาทางแววตาด้วยความขบขัน เธอยื่นลูกอมกระต่ายขาวห่อใหญ่นั้นให้แม่
“แม่ เก็บลูกอมนมพวกนี้ไว้ด้วย ถ้าพวกโก่วตั้นเชื่อฟังก็ให้เป็นรางวัล แต่ถ้าไม่เชื่อฟังแม่ก็ไม่ต้องให้กิน”
โก่วตั้นพาน้องๆ มองลูกอมนมห่อนั้นด้วยดวงตาเป็นประกายวับวาว พวกเขาอดทนรออย่างว่าง่ายเหมือนลูกสุนัขตัวน้อยน่ารักที่นั่งกระดิกหางมองเจ้าของด้วยความอยากกินจนน้ำลายสอ
พอได้ยินคำพูดของอาเล็กที่เหมือนเสียงสวรรค์ เด็กทั้งสี่คนก็พยักหน้าพร้อมกันทันทีจนหัวแทบหลุด
โก่วตั้นพี่ใหญ่รีบพูดขึ้นเพื่อแสดงเจตจำนง “อาเล็ก พวกเราจะเชื่อฟังครับ”
โช่วตั้นตัวน้อยน้ำลายแทบจะไหลย้อยออกมาจากมุมปาก เขาพูดตามพี่ชายเหมือนเครื่องอัดเสียงที่ตั้งโปรแกรมไว้ “โช่วตั้นก็จะเชื่อฟังครับ”
หนิวหนิวกระพริบตากลมโตมองดูอาเล็กสลับกับมองย่า วินาทีต่อมาหนูน้อยก็พุ่งตัวเข้าไปกอดขาหลินถังแน่นพร้อมซบหน้าอ้อนด้วยเสียงอ่อนหวานปานน้ำผึ้ง “หนิวหนิวก็เชื่อฟัง หนิวหนิวอยากกินลูกอมค่ะอาเล็ก”
หูโถวเห็นดังนั้นก็ขยับเข้าไปใกล้เช่นกัน “ผมก็อยากกินลูกอมครับ”
โก่วตั้นที่ยืนดูอยู่เงียบๆ ด้านข้างเริ่มคิดหนักพลางมองขาอีกข้างของอาเล็กที่ยังว่างอยู่ เขาลังเลว่าถ้าเขาเข้าไปกอดขาตอนนี้จะทันไหม จะเสียฟอร์มพี่ใหญ่หรือเปล่า
โช่วตั้นมองพี่ชายที่กำลังตกอยู่ในห้วงความคิด ใบหน้าขาวสะอาดแสดงความสงสัยว่าพี่ชายกำลังคิดอะไรอยู่ ทำไมไม่รีบเข้าไปขอขนม
หลินถังมองดูหลานชายและหลานสาวที่น่ารักน่าเอ็นดู ความรู้สึกอบอุ่นสายหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวใจ เธอแกะห่อลูกอมนมกลิ่นหอมหวานและแจกให้คนละเม็ดทันทีโดยไม่รอช้า
เด็กน้อยทั้งสี่คนกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจราวกับได้สมบัติล้ำค่า
จากนั้นพวกเขาก็ถูกหลี่ซิ่วลี่ผู้เป็นย่าและหลินลู่ผู้เป็นปู่ดึงตัวไปอบรมสั่งสอนชุดใหญ่ เพื่อให้จดจำความดีของอาเล็กเอาไว้ให้ขึ้นใจ ก่อนจะปล่อยให้เด็กทั้งสี่คนออกไปวิ่งเล่นพร้อมลูกอมในปาก
หลินถังคิดในใจอย่างขำขันว่า แม่ช่างไม่ยอมพลาดโอกาสในการล้างสมองหลานๆ เพื่อสร้างคะแนนนิยมให้เธอเลยจริงๆ
ชาวบ้านที่อยากรู้อยากเห็นว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นที่บ้านหลินลู่ต่างพากันเดินมาออที่หน้าประตูบ้าน พวกเขาบังเอิญเจอกับพวกโก่วตั้นที่กำลังเลียลูกอมอย่างมีความสุขอยู่ที่หน้าประตู
“โก่วตั้น พวกเอ็งกินอะไรกันน่ะ หอมเชียว เอามาจากไหน”
“ฉันได้ยินมาว่ามีตำรวจเอารางวัลมาให้อาเล็กของเอ็ง เรื่องจริงหรือเปล่า”
“นั่นสิ ข้าเห็นรถตำรวจจอดอยู่ตั้งนาน ตำรวจเอาเนื้อมาให้พวกเอ็งด้วยใช่ไหม”
โก่วตั้นมองสายตาอันร้อนแรงของชาวบ้านแล้วทำหน้าขึงขัง เขารีบกางแขนเอาตัวเข้าบังน้องๆ ไว้ด้านหลังด้วยท่าทางเหมือนแม่ไก่ปกป้องลูกเจี๊ยบจากเหยี่ยวตัวร้าย
สายตาของคนในหมู่บ้านที่มองพวกเขาเหมือนหมาหิวโซมองกระดูกชิ้นโต แววตาเหล่านั้นเปล่งประกายความอยากรู้อยากเห็นจนน่ากลัว
หลินลู่ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายจึงคาบบุหรี่เดินออกมาด้วยท่วงท่าสบายอารมณ์
“ทำอะไรกัน พวกเอ็งมายืนล้อมหน้าบ้านข้าทำไม เดี๋ยวหลานข้าก็ตกใจแย่ หลีกไปๆ”
ชาวบ้านเห็นหลินลู่ออกมาก็หันไปมองเด็กสี่คนที่กำลังเลียลูกอมอย่างใจเย็น พวกเขามุมปากกระตุกและคิดในใจว่าหลินลู่ช่างกล้าพูด เด็กบ้านนี้ดูเหมือนคนตกใจตรงไหน ถ้าตกใจจะกินลูกอมอร่อยขนาดนั้นได้ยังไง แถมยังทำหน้าฟินกันขนาดนั้น
หลิวต้าเม่ยผู้เป็นเจ้าแม่ข่าวลือประจำหมู่บ้านฉีกยิ้มประจบ นางรีบแทรกตัวเข้ามาเปิดปากถามเรื่องของบ้านตระกูลหลินทันที
“พวกเราได้ยินหัวหน้ากองผลิตบอกว่าบ้านเอ็งมีเรื่องมงคล เลยจะมาขอรับส่วนบุญด้วยไง หลินรอง บ้านเอ็งมีเรื่องดีอะไร เล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ ให้ทุกคนได้ยินดีไปด้วย อย่าเก็บเงียบคนเดียวสิ”
สิ้นเสียงของนาง คนที่ตามมาพร้อมกับหลิวต้าเม่ยก็จ้องมองหลินลู่ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็นตาเดียว สายตาของพวกเขาสอดรู้สอดเห็นเหมือนตัวแบดเจอร์ที่แอบซุ่มกินแตงในไร่ รอคอยจังหวะที่จะขุดคุ้ยเรื่องราว
หลินลู่ยกบุหรี่ในมือขึ้นมาดมอย่างช้าๆ โชว์ให้เห็นยี่ห้อชัดๆ แล้วถอนหายใจออกมาอย่างมีความสุข ควันสีขาวจางๆ ลอยฟุ้งกระจายกลิ่นหอมของใบยาสูบชั้นดี
บุหรี่มวนนี้รสชาติดีจริงๆ นุ่มคอและหอมหวล เทียบกับยาเส้นมวนกระดาษหนังสือพิมพ์ที่เคยสูบแล้วคนละชั้นเลยทีเดียว
ชาวบ้านต่อให้ไม่มีความรู้ แต่ก็พอมองออกว่าบุหรี่ในมือเขาเป็นของหายาก พอเห็นหลินลู่ที่ปกติจนกรอบเหมือนพวกตนมีปัญญาสูบบุหรี่จากร้านค้าสหกรณ์ ทุกคนต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
“โอ้โห หลินรอง บุหรี่นั่นมาจากร้านค้าสหกรณ์ใช่ไหม หาซื้อยากน่าดูเลยนี่ กลิ่นหอมฟุ้งเชียว”
หลินลู่ยิ้มมุมปากแล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงภาคภูมิ “แน่นอนว่าหาซื้อยาก ของพวกนี้มีน้อย แถมต้องใช้ตั๋วบุหรี่ด้วย ถ้าไม่ใช่คนมีเส้นสายจริงๆ หาไม่ได้หรอก”
ซุนเทียซู่สามีของหลิวต้าเม่ยก็เป็นคนชอบสูบบุหรี่เหมือนกัน เมื่อหลายปีก่อนมีคนเมืองแต่งตัวดีมาถามทางแล้วยื่นบุหรี่ต้าเฉียนเหมินให้เขาหนึ่งมวน รสชาตินั้นสุดยอดมาก เขาเก็บเอาไปฝันถึงอยู่ทุกคืนจนถึงตอนนี้
พอเห็นบุหรี่ในมือหลินลู่ ซุนเทียซู่ก็ทำหน้าเหมือนรำลึกความหลัง กลืนน้ำลายลงคอ “บุหรี่นั่น ยี่ห้อต้าเฉียนเหมินใช่ไหม ข้าจำกลิ่นมันได้”
หลินลู่เห็นคนตาถึงจึงยิ้มพลางตอบ “ใช่แล้ว เป็นต้าเฉียนเหมินจริงๆ ตาถึงนี่หว่า”
ซุนเทียซู่พูดด้วยน้ำเสียงทอดถอนใจปนอิจฉา “ชีวิตเอ็งนี่ก้าวหน้าไปไกลกว่าเพื่อนฝูงแล้วนะ มีบุหรี่นอกดูดด้วย”
“ก้าวหน้าอะไรกัน ก็ยังเป็นคนขุดดินเหมือนเดิม ข้าแค่ได้อานิสงส์จากเจ้าถังลูกสาวข้าเท่านั้นแหละ”
หลิวต้าเม่ยตัวสั่นสะท้าน นางรู้ว่าเรื่องเด็ดกำลังจะมาถึงจึงตั้งใจฟังจนหูผึ่ง แต่ใบหน้ายังคงแสร้งทำเป็นให้ความร่วมมือ “อานิสงส์อะไร เอ็งลองเล่าให้ฟังหน่อยสิ ยัยหนูถังไปทำอะไรมา”
หลินลู่ทำแววตาภาคภูมิใจ เขาเริ่มใช้เสียงราบเรียบพูดประโยคที่โอ้อวดที่สุด แต่แฝงไปด้วยความสะใจลึกๆ
เขาเล่าเรื่องที่หลินถังไปในตัวอำเภอแล้วเจอเรื่องไม่ยุติธรรม เธอไม่ได้ระวังตัวแต่กลับช่วยตำรวจจับแก๊งค้ามนุษย์ได้ แถมยังช่วยจับผู้สมรู้ร่วมคิดมาได้อีกสองคนอย่างกล้าหาญ ทั้งเตะทั้งถีบจนโจรหมอบกระแต
เขาเล่าเรื่องราวพวกนี้อยู่นานนับสิบนาที ใส่สีตีไข่จนชาวบ้านตาค้าง
จนกระทั่งหลี่ซิ่วลี่ตะโกนเรียกจากในบ้านด้วยเสียงอันดัง ทุกคนถึงได้สติกลับมา
หลินลู่บอกชาวบ้านว่าต้องกลับไปกินข้าวแล้ว จากนั้นก็พาหลานๆ กลับเข้าบ้านไป ทิ้งให้ชาวบ้านยืนงงในดงข่าวลือ
ไม่นานนักหน้าบ้านตระกูลหลินก็ไม่มีคนเหลืออยู่
ความครึกครื้นจางหายไป
ชาวบ้านเดินจากไปด้วยอาการเหม่อลอยเหมือนคนละเมอ ในหูยังมีแต่เรื่องวีรกรรมของหลินถัง ทั้งเรื่องจับคนร้ายค้ามนุษย์ เรื่องช่วยงานตำรวจ เรื่องได้รับธงเกียรติยศและของรางวัลกองโตจากสถานีตำรวจ
ทุกเรื่องราวทำลายภาพจำเดิมๆ ที่พวกเขามีต่อหลินถังจนหมดสิ้น
นังหนูที่พูดน้อยและเอาแต่ก้มหน้าเรียนหนังสือคนนั้นกล้าหาญถึงเพียงนี้เชียวหรือ
ช่างน่าตกใจจริงๆ!
ความตกตะลึงในใจทำให้ชาวบ้านรู้สึกเหมือนได้รับข่าวใหญ่สะเทือนฟ้า พวกเขาจึงรีบกระจายข่าวออกไปราวกับไฟลามทุ่ง
ยังไม่ทันถึงเวลาเริ่มงาน ทุกคนในหมู่บ้านก็รู้เรื่องที่หลินถังได้รับธงเกียรติยศจากสถานีตำรวจกันหมดแล้ว
“ไม่ธรรมดาจริงๆ กองผลิตของพวกเรามีคนที่ได้รับคำชมเชยจากสถานีตำรวจแล้ว เป็นหน้าเป็นตาของหมู่บ้านเลยนะ”
“เสียดายที่พวกเราไม่ได้เห็นธงนั่นกับตา ข้าอยากเห็นจริงๆ ว่าด้ายทองที่ปักมันจะเงางามแค่ไหน”
นานๆ ทีจะมีคนในหมู่บ้านได้รับเกียรติยศแบบนี้ นี่ถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของกองผลิตซวงซานเลยทีเดียว
“ฉันว่าแล้วว่านังหนูหลินถังไม่ใช่สาวชาวบ้านธรรมดา พวกเอ็งดูสิว่าจริงไหม อนาคตไกลแน่ๆ ใครได้เป็นเมียคงโชคดีตายเลย”
“อนาคตไกลจริงๆ เป็นเรื่องที่น่าภูมิใจมาก”
“คราวนี้เจ้าหลินรองคงยิ้มจนปากฉีกไปถึงหูแน่ เดินยืดอกจนคอแทบเคล็ดแล้วมั้ง” เพื่อนบ้านที่สนิทกับหลินลู่พูดแซวขำๆ
เรื่องที่หลินถังได้รับรางวัลจากสถานีตำรวจกลายเป็นเรื่องใหญ่ประจำกองผลิต ผู้คนพูดถึงเรื่องนี้กันอยู่หลายวันโดยที่ความตื่นเต้นไม่ลดลงเลย ไม่ว่าจะไปทางไหนก็ได้ยินแต่ชื่อหลินถัง
ครอบครัวตระกูลหลินได้รับความกระตือรือร้นและความเคารพจากคนในหมู่บ้านอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
แม้แต่หลินฟูที่เป็นหัวหน้ากองผลิตและเป็นลุงของหลินถัง ก็ยังดูน่าเกรงขามมากกว่าเดิมเวลาเดินตรวจงาน
สมาชิกในบ้านเองก็เช่นกัน หลี่ซิ่วลี่เห็นสถานการณ์เป็นแบบนี้จึงสั่งให้หลินถังอยู่ทบทวนหนังสือแต่ในบ้านเพื่อหลบเลี่ยงผู้คนไปสักพัก ขืนให้ออกไปตอนนี้คงโดนชาวบ้านรุมถามจนไม่ได้ทำอะไรแน่
นางยังกำชับทุกคนในบ้านด้วยน้ำเสียงจริงจังและเข้มงวดว่า ห้ามใครพูดเรื่องที่หลินถังกำลังจะไปสอบเข้าโรงงานโดยเด็ดขาด เพราะกลัวจะมีคนมาขัดลาภ
[จบบท]