บทที่ 84: น้ำตาที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ย
หนิงซินโหรวมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก หัวใจของเธอหล่นวูบเมื่อนึกถึงสภาพอิดโรยของน้องสาวสามี เธอส่ายหน้าเบาๆ ให้กับหลินถังเพื่อส่งสัญญาณบางอย่าง ก่อนจะขยับเข้าไปใกล้แล้วกระซิบด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาและเต็มไปด้วยความกังวล
“เสี่ยวจิ้งอาบน้ำอุ่นเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยแล้วล่ะ แต่ดูเหมือนว่าจิตใจของแกจะยังย่ำแย่มาก”
ตั้งแต่ถูกช่วยขึ้นมาจากแม่น้ำที่หนาวเหน็บ เด็กสาวก็นั่งนิ่งเงียบงันราวกับร่างที่ไร้วิญญาณ ไม่ยอมปริปากพูดจาอะไรกับใครแม้แต่คำเดียว สภาพของเธอในตอนนี้ช่างน่าเป็นห่วงเหลือเกิน
หลินชิงซานเองก็ยังไม่หายตกใจกับการตัดสินใจที่วู่วามของลูกพี่ลูกน้อง การที่จู่ๆ ญาติผู้น้องกระโดดลงไปในแม่น้ำต่อหน้าต่อตา ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะมองมายังน้องสาวของตัวเองด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเป็นห่วง
“ถังถัง น้องจำไว้นะ ห้ามทำอะไรโง่ๆ แบบเสี่ยวจิ้งเด็ดขาด มีปัญหาอะไรต้องรีบบอกพี่ บอกพ่อกับแม่ หรือใครก็ได้ในบ้านเรา ตระกูลหลินของเราเป็นครอบครัวใหญ่ เรามีคนตั้งเยอะแยะที่พร้อมจะปกป้องดูแลน้อง ไม่มีทางที่เราจะปล่อยให้ใครมารังแกน้องสาวคนเล็กของบ้านได้ ไม่ว่าจะเจอเรื่องเลวร้ายแค่ไหน ก็ห้ามใช้อารมณ์ชั่ววูบตัดสินปัญหาด้วยชีวิตแบบนี้เด็ดขาด”
เหตุการณ์ในวันนี้ถือเป็นโชคดีบนความโชคร้ายที่มีคนผ่านมาเห็นเหตุการณ์ และน้องสาวของเขาก็มีสติพอที่จะปฐมพยาบาลได้ทันท่วงที ไม่อย่างนั้นแล้ว เรื่องราวคงจบลงด้วยโศกนาฏกรรมที่ไม่มีใครอยากให้เกิด
คำพูดที่หนักแน่นและแววตาที่จริงใจของพี่ชาย ทำให้หลินถังรู้สึกอบอุ่นหัวใจอย่างประหลาด ในสายตาของพี่ชายคนโต เธอก็ยังคงเป็นน้องสาวตัวน้อยที่น่าทะนุถนอมและต้องคอยดูแลอยู่เสมอ
“พี่ใหญ่ไม่ต้องกังวลนะคะ ฉันสัญญาว่าจะไม่เอาความผิดของคนอื่นมาทำร้ายตัวเองแบบนั้นแน่นอนค่ะ”
หลินชิงซานวางมือใหญ่ลงบนศีรษะของน้องสาวแล้วลูบเบาๆ เพื่อถ่ายทอดความรักและความห่วงใย
“ดีมาก รีบเข้าไปข้างในเถอะ”
หลินถังส่งยิ้มให้พี่ชายและพี่สะใภ้ ก่อนจะเดินตรงเข้าไปในตัวบ้าน หลินเสี่ยวจิ้งพักฟื้นอยู่ที่ห้องปีกหน้า เมื่อหลินถังเปิดประตูเข้าไป ก็พบกับภาพของลูกพี่ลูกน้องที่นอนซมอยู่บนเตียง โดยมีคุณย่าจ้าวซูเจินนั่งเฝ้าไข้อยู่ไม่ห่าง
“ถังถังมาแล้วหรือลูก” จ้าวซูเจินเอ่ยทักทายเมื่อเห็นหลานสาวคนโปรดเดินเข้ามา
“สวัสดีค่ะคุณย่า พี่เสี่ยวจิ้ง แม่ให้หนูเอาน้ำตาลทรายแดงมาชงให้พี่ดื่มเพื่อไล่ความหนาวค่ะ”
จ้าวซูเจินได้ยินดังนั้น แววตาที่เคยเข้มงวดก็ฉายแววอ่อนโยนลง “แม่ของหลานช่างมีน้ำใจจริงๆ เย็นนี้ก็อยู่กินข้าวด้วยกันที่นี่เลยนะ”
แม้ว่าลูกสะใภ้คนที่สามจะไม่ได้ดั่งใจนางสักเท่าไหร่ แต่ลูกสะใภ้คนโตและคนรองก็นับว่าเป็นคนที่รู้ความและพึ่งพาได้
หลินถังยิ้มรับความเมตตาของคุณย่า “ได้ค่ะคุณย่า”
จ้าวซูเจินมองดูหลานสาวที่เติบโตขึ้นเป็นเด็กสาวที่มีความคิดความอ่านและนิสัยใจคอกว้างขวาง ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกเอ็นดูมากขึ้น
“งั้นหนูก็นั่งคุยเป็นเพื่อนพี่เสี่ยวจิ้งไปก่อนนะ ย่าจะไปดูเรื่องอาหารเย็นในครัวสักหน่อย”
พูดจบ หญิงชราก็ลุกเดินออกจากห้องไป ปล่อยให้เด็กสาวทั้งสองได้พูดคุยปรับความเข้าใจกันตามลำพัง
หลินเสี่ยวจิ้งนอนตะแคงมองดูลูกพี่ลูกน้องที่กำลังง่วนอยู่กับการชงน้ำตาลทรายแดง ผิวพรรณที่ขาวผ่องและใบหน้าที่สดใสของหลินถัง ช่างดูแตกต่างจากตัวเธอในตอนนี้อย่างสิ้นเชิง ความรู้สึกบางอย่างแล่นพล่านขึ้นมาในอก จนเธอเผลอหลุดปากพูดออกมา
“ถังถัง... ฉันอิจฉาเธอจริงๆ...”
ประโยคนั้นทำให้สองพ่อลูกที่เพิ่งจะเดินมาถึงหน้าประตูห้องต้องชะงักฝีเท้าลงทันที
ทว่าหลินถังกลับไม่มีทีท่าประหลาดใจแต่อย่างใด เธอยังคงคนน้ำตาลทรายแดงในถ้วยอย่างใจเย็น รู้อยู่แก่ใจว่าชีวิตของเธอในสายตาคนอื่นนั้นน่าอิจฉาเพียงใด แต่เธอก็เลือกที่จะตอบกลับไปด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ
“พี่เสี่ยวจิ้งรู้ไหมคะ พี่เองก็เป็นคนที่ใครหลายคนอิจฉาเหมือนกันนะ”
“พี่ลองนึกถึงความรักที่คุณลุงสามกับพี่ชิงหยามีให้พี่สิคะ ถ้าพี่คิดถึงพวกเขาให้มากๆ ความทุกข์ใจของพี่ก็จะเบาบางลงเอง”
มนุษย์เรามักจะมองหาสิ่งที่ตัวเองขาด จนลืมมองเห็นสิ่งที่ตัวเองมี หากเอาแต่เปรียบเทียบกับคนที่ดีกว่า ชีวิตก็คงหาความสุขไม่ได้ แต่ถ้าเรารู้จักพอใจและมองเห็นคุณค่าของคนรอบข้างที่รักเรา ความสุขก็จะเกิดขึ้นได้ง่ายๆ
เมื่อได้ยินชื่อของพ่อและพี่ชาย ประกายตาที่หม่นหมองของหลินเสี่ยวจิ้งก็เริ่มมีความหวังกลับคืนมา
“นั่นสินะ... ฉันลืมคิดถึงพ่อกับพี่ชายไปเลย...”
ตลอดเวลาที่ผ่านมา พ่อและพี่ชายดูแลและปกป้องเธอมาโดยตลอด การที่เธอตัดสินใจทำเรื่องสิ้นคิดลงไป คงทำให้พวกเขาเสียใจและตกใจมากแน่ๆ ถ้าหากเธอตายไปจริงๆ พวกเขาจะอยู่กันอย่างไร
ความรู้สึกผิดถาโถมเข้ามาในใจของหลินเสี่ยวจิ้งจนจุกอก เธอมองหน้าหลินถังด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความขอบคุณ
“ถังถัง ขอบใจเธอมากนะที่ช่วยดึงพี่กลับมาจากความตาย” น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ ใบหน้าที่ซีดเซียวเริ่มมีสีเลือดขึ้นมาบ้าง ดูเหมือนว่าเธอจะเริ่มเข้าใจอะไรบางอย่างได้แล้ว
หลินถังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของสาเหตุที่ทำให้พี่สาวเปลี่ยนไป แต่เธอก็เลือกที่จะไม่ซักถามให้มากความ การที่พี่สาวคิดได้และกลับมารักตัวเองอีกครั้ง คือสิ่งที่สำคัญที่สุด
“ไม่ต้องขอบคุณหรอกค่ะ แค่พี่เสี่ยวจิ้งปลอดภัยและคิดได้ก็ดีที่สุดแล้ว เรื่องร้ายๆ เดี๋ยวจมันก็ผ่านไปค่ะ”
“ดื่มน้ำขิงร้อนๆ ถ้วยนี้ก่อนนะคะ จะได้รู้สึกสบายตัวขึ้น”
หลินเสี่ยวจิ้งรับถ้วยน้ำขิงผสมน้ำตาลทรายแดงมาประคองไว้ในมือ “ขอบใจนะ”
ไออุ่นจากถ้วยแผ่ซ่านเข้ามาสู่ฝ่ามือที่เย็นเฉียบ เธอค่อยๆ เป่าไล่ความร้อนแล้วจิบน้ำหวานรสเข้มข้นลงคอ ความอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่างกาย ช่วยละลายความหนาวเหน็บที่เกาะกุมหัวใจให้คลายตัวลง
“พี่เสี่ยวจิ้งพอจะบอกได้ไหมคะว่าไปเจอเรื่องอะไรมา? ทำไมถึงตัดสินใจทำแบบนั้น?” หลินถังนั่งลงข้างเตียงแล้วถามด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลและห่วงใย
คำถามนั้นทำให้หลินโซ่วและหลินชิงหยาที่ยืนซุ่มฟังอยู่หน้าประตูต้องกลั้นหายใจรอฟังคำตอบ พวกเขาเองก็อยากรู้ความจริงไม่ต่างกัน
ร่างกายของหลินเสี่ยวจิ้งเกร็งขึ้นมาโดยอัตโนมัติ มือที่ถือถ้วยน้ำสั่นระริกจนต้องบีบแน่นเพื่อระงับอารมณ์ เธอเงียบไปครู่ใหญ่ ราวกับกำลังต่อสู้กับความเจ็บปวดภายในใจ หลินถังนั่งรออย่างอดทน ใช้ความเงียบเป็นเพื่อนเพื่อให้พี่สาวได้รวบรวมความกล้า
“แม่... แม่กำลังจะจับคู่ให้ฉัน...”
เสียงของเธอแผ่วเบาราวกับเสียงกระซิบ เธอหยุดพักเพื่อจิบน้ำอีกคำ พยายามซ่อนความเจ็บปวดผ่านไอควันที่ลอยขึ้นมาจากถ้วย
“ผู้ชายคนนั้น... คนที่แม่หามาให้...”
เมื่อต้องเอ่ยถึงบุคคลที่สาม ลมหายใจของหลินเสี่ยวจิ้งก็เริ่มติดขัด ความรังเกียจและขยะแขยงฉายชัดออกมาจากแววตาคู่นั้นอย่างปิดไม่มิด
“ไอ้ผู้ชายคนนั้น... มัน... มันเคยฉวยโอกาสลวนลามฉัน”
ดวงตาของหลินถังเบิกกว้างด้วยความตกใจและโกรธแค้น “ลวนลามพี่งั้นเหรอ?! เรื่องใหญ่ขนาดนี้ พี่บอกป้าสะใภ้สามไปหรือยังคะ?”
ถ้าป้าสะใภ้สามรู้ความจริง นางคงไม่มีทางผลักไสลูกสาวตัวเองลงนรกแบบนั้นแน่
“พี่บอกแล้ว... แต่แม่ไม่เชื่อพี่เลย แม่หาว่าพี่กุเรื่องขึ้นมาเพราะไม่อยากแต่งงาน แม่หาว่าพี่เป็นเด็กเลี้ยงแกะ...” น้ำตาแห่งความน้อยเนื้อต่ำใจเริ่มคลอเบ้าตาของหลินเสี่ยวจิ้ง
“ป้าสะใภ้สามไม่เชื่อ แล้วทำไมพี่ถึงไม่ไปบอกลุงสามกับพี่ชิงหยาให้รู้เรื่องล่ะคะ? หรือถ้าไม่กล้าบอกพวกเขา พี่ก็มาบอกคุณย่าสิ พี่เป็นหลานสาวแท้ๆ ของตระกูลหลินนะ ปู่กับย่าไม่มีทางยอมให้ใครมารังแกหลานสาวตัวเองได้หรอก ทำไมต้องเลือกทางตันด้วยการ...”
ฆ่าตัวตาย
หลินเสี่ยวจิ้งรู้ดีว่าหลินถังหมายถึงอะไร เธอได้แต่ก้มหน้าด้วยความละอายใจ ช่วงเวลานั้นเธอทะเลาะกับแม่รุนแรง ความน้อยใจที่แม่ไม่เชื่อใจและไม่ปกป้อง ทำให้เธอหน้ามืดตามัวจนทำเรื่องโง่เขลาลงไป
“ถังถัง เธอเชื่อพี่ใช่ไหม? พี่ไม่ได้โกหกนะ” หลินเสี่ยวจิ้งเงยหน้าขึ้นมองน้องสาวด้วยสายตาเว้าวอน
หลินถังพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ฉันเชื่อพี่ค่ะ พี่เป็นพี่สาวของฉัน ฉันไม่เชื่อพี่แล้วจะให้ไปเชื่อคนอื่นที่ไหน แต่ตอนนี้พี่คิดจะทำยังไงต่อไปคะ?”
หลินเสี่ยวจิ้งส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง ทางฝ่ายชายกำลังจะยกขบวนมาสู่ขอ เธอทั้งกลัวทั้งโกรธจนทำอะไรไม่ถูก
“...พี่ก็ไม่รู้...”
“ไม่รู้ไม่ได้นะคะพี่เสี่ยวจิ้ง” น้ำเสียงของหลินถังเข้มขึ้นด้วยความเป็นห่วง
“การแต่งงานมันคือชีวิตทั้งชีวิตของผู้หญิงเราเลยนะ ถ้าต้องไปตบแต่งกับผู้ชายเลวทรามแบบนั้น ชีวิตพี่จะหาความสุขได้จากที่ไหน? เชื่อฉันนะ บอกความจริงกับลุงสามและพี่ชิงหยาเถอะ พวกเขาเป็นผู้ชายในครอบครัว พวกเขาไม่มีวันทนดูพี่ถูกรังแกฝ่ายเดียวแน่ๆ ส่วนเรื่องการแต่งงานน่ะ ตราบใดที่ยังไม่ได้จดทะเบียน ยังไม่ได้เข้าพิธี มันก็ยังแก้ไขได้ หรือต่อให้หมั้นไปแล้วก็ถอนหมั้นได้ มันไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไรเลย”
ในยุคสมัยนี้ การหย่าร้างไม่ใช่เรื่องง่ายเหมือนโลกอนาคต หากพลาดพลั้งแต่งงานไปแล้ว ก็เหมือนตกนรกทั้งเป็น จะเลิกราก็ยากแสนยาก ต้องทนฟังคำครหานินทาไปตลอดชีวิต ดังนั้นต้องตัดไฟแต่ต้นลม
“ตะ... แต่ว่า...” ความลังเลยังคงเกาะกุมจิตใจของหญิงสาว
“...พี่ไม่อยากให้พ่อกับพี่ชายต้องเดือดร้อน ลำพังแค่งานในนาก็หนักหนาสาหัสพอแล้ว พี่ยังจะเอาเรื่องไร้สาระพวกนี้ไปกวนใจพวกเขาอีก...”
หลินถังถอนหายใจออกมาอย่างแรง “...”
ไม่อยากให้ครอบครัวเดือดร้อน แต่กลับยอมแต่งงานกับคนชั่ว? ยอมทิ้งชีวิตตัวเองไปตายอย่างนั้นหรือ? นี่มันตรรกะอะไรกัน?
ทางด้านหลินโซ่วและหลินชิงหยาที่ยืนฟังอยู่หน้าประตู ความอดทนของพวกเขาได้ขาดผึงลงเมื่อได้ยินความคิดของคนในห้อง ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วอกเมื่อได้รับรู้ว่าลูกสาวและน้องสาวต้องแบกรับความทุกข์ไว้เพียงลำพังเพราะความเกรงใจบ้าบอพวกนี้
หลินโซ่วกระชากม่านประตูปิดกั้นออกแล้วก้าวเท้าเข้ามาในห้องด้วยใบหน้าที่เคร่งเครียด โดยมีหลินชิงหยาเดินตามเข้ามาติดๆ ด้วยแววตาที่ลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความโกรธ
“...พ่อ... พี่... มา... มากันตั้งแต่เมื่อไหร่?”
หลินเสี่ยวจิ้งสะดุ้งสุดตัวเมื่อเห็นบุคคลทั้งสองปรากฏกายขึ้น มือที่กำผ้าห่มบีบแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน ใบหน้าที่เพิ่งจะมีสีเลือดกลับซีดขาวลงราวกับกระดาษ
หลินชิงหยามองดูน้องสาวที่นอนซมอยู่บนเตียงด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย ทั้งสงสาร ทั้งโกรธเคือง และผิดหวัง น้ำเสียงของเขาเจือไปด้วยความโมโหอย่างรุนแรง
“พวกเรายืนฟังอยู่นานแล้ว!”
“หลินเสี่ยวจิ้ง! ในสายตาของเธอ ฉันกับพ่อเป็นตัวอะไรกันแน่? เป็นคนอื่นคนไกลหรือไง? ทำไมเรื่องคอขาดบาดตายขนาดนี้ถึงไม่ยอมปริปากบอก?”
“นี่ยอมไปกระโดดน้ำตาย ดีกว่าจะยอมเชื่อใจว่าฉันกับพ่อมีปัญญาปกป้องเธอได้งั้นสิ?”
“เออ! ถ้าเธอไม่ไว้ใจฉันกับพ่อ ก็ยังมีปู่กับย่าอยู่อีกทั้งคน ทำไมไม่ไปปรึกษาท่าน? ทำไมถึงต้องเอาชีวิตที่มีค่าของตัวเองไปทิ้งขว้างแบบนี้? เธอคิดว่าถ้าเธอตายไป พวกเราจะมีความสุขงั้นเหรอ?”
คำถามที่พรั่งพรูออกมาจากปากของพี่ชาย เต็มไปด้วยความอัดอั้นตันใจและความรักที่เป็นห่วงน้องสาวอย่างสุดซึ้ง
[จบบท]