บทที่ 89: ข่าวร้ายจากหมู่บ้าน
ลูกสาวของหลี่ซิ่วลี่เป็นเด็กที่มีความมุมานะมาตั้งแต่เริ่มจำความได้ เพียรพยายามมาเกือบสิบปีเต็มๆ
และผลลัพธ์ของความพยายามนั้นก็ปรากฏชัดเจนในวันนี้ เมื่อลูกสาวของเธอได้เป็นถึงเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการที่มีเกียรติ
“คนขยันย่อมไม่ถูกละเลยอย่างนั้นหรือ...”
ฟางเสี่ยวอวิ๋นพึมพำประโยคนั้นเสียงเบา พลางจ้องมองเข้าไปในดวงตาของหลินถังที่ส่องประกายสว่างไสวไม่เหมือนใคร ประกายตานั้นเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและสติปัญญา
สมกับเป็นถังถังจริงๆ ไม่ว่าจะพูดอะไรออกมาก็ล้วนมีเหตุผลและน่าเชื่อถือไปเสียหมด
เมื่อนึกถึงเรื่องสำคัญที่ตนเองเฝ้าห่วงใยและกังวลแทนเพื่อนอยู่ตลอดเวลา
ฟางเสี่ยวอวิ๋นจึงขยับตัวเข้าไปใกล้หลินถังอีกนิด แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความห่วงใยจากใจจริงว่า
“ถังถัง เรื่องงานที่โรงงานทอผ้าจินโจวของเธอเป็นยังไงบ้าง เรียบร้อยดีไหม ย้ายทะเบียนอาหารและน้ำมันหรือยัง”
ในยุคสมัยนี้งานการนั้นหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ตราบใดที่ยังไม่ได้เอกสารยืนยันอย่างเป็นทางการและย้ายทะเบียนเรียบร้อย ก็อาจเกิดเหตุไม่คาดฝันเปลี่ยนแปลงได้เสมอ ฟางเสี่ยวอวิ๋นจึงอดห่วงไม่ได้
หลินถังคาดไม่ถึงว่าเพื่อนสนิทจะยังจดจำและใส่ใจเรื่องการหางานของเธอได้แม่นยำขนาดนี้ เธอจึงรีบพยักหน้าตอบรับพร้อมรอยยิ้มบางๆ
“หาได้เรียบร้อยแล้วจ้ะ”
เมื่อนึกขึ้นได้ว่าตัวเองทำเรื่องนี้ได้ไม่รอบคอบนักที่ไม่ได้บอกกล่าวเพื่อนให้เร็วกว่านี้
เธอจึงยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเองเบาๆ เป็นเชิงลงโทษ แล้วรีบเอ่ยขอโทษด้วยความรู้สึกผิด
“ขอโทษทีนะเสี่ยวอวิ๋น ครั้งก่อนที่ฉันแวะมาหาเธอ เรื่องงานมันก็สรุปจบแล้วล่ะ แต่ตอนนั้นฉันรีบร้อนกลับบ้านไปหน่อย เลยลืมบอกข่าวเธอไปเลย”
ตอนนั้นใจเธอลอยไปถึงบ้าน อยากรีบกลับไปบอกข่าวดีเรื่องสอบผ่านกับพ่อแม่และทุกคนในครอบครัว จนลืมเรื่องที่จะต้องบอกเพื่อนสนิทไปเสียสนิทใจ
ฟางเสี่ยวอวิ๋นไม่ได้มีท่าทีโกรธเคืองหรือถือสาเลยแม้แต่น้อย บนใบหน้าจิ้มลิ้มนั้นกลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มกว้างขวาง
“ไม่เป็นไรๆ สถานการณ์ตอนนั้นใครๆ ก็ตื่นเต้น ลืมไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ ฉันเองตอนนั้นก็มัวแต่คุยเรื่องอื่นจนลืมถามเหมือนกัน”
แววตาของเธอฉายแววปลื้มปีติ รู้สึกดีใจแทนเพื่อนสนิทจากก้นบึ้งของหัวใจ
“ว่าแต่ถังถัง เธอได้เข้าไปทำงานในส่วนไหนเหรอ ในไลน์ผลิตหรือแผนกไหน” ฟางเสี่ยวอวิ๋นถามต่อด้วยความอยากรู้อยากเห็น
หลินถังยิ้มตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ฉันโชคดีน่ะ ทางโรงงานให้ฉันเข้าไปอยู่ที่สถานีวิทยุกระจายเสียง”
“...โห!”
ฟางเสี่ยวอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกจนเต็มปอด ดวงตาเบิกกว้างขึ้นด้วยความตกตะลึง
สายตาที่มองหลินถังเปลี่ยนไปเป็นความเลื่อมใสในทันที
“...ถังถัง นี่เธอได้เป็น... เป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการเหรอ!” เธอแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง
ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ตำแหน่งเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการ ซึ่งเป็นตำแหน่งงานนั่งโต๊ะที่แสนสบายและมีเกียรติ จะสามารถเข้าไปทำกันได้ง่ายๆ แบบนี้
หลินถังพยักหน้าตอบรับอย่างถ่อมตน “ใช่จ้ะ ตอนนี้ฉันเช่าที่พักไว้เรียบร้อยแล้ว เอาไว้ฉันจัดการทุกอย่างลงตัวเมื่อไหร่ จะชวนเธอไปเที่ยวเล่นนะ”
ฟางเสี่ยวอวิ๋นยกนิ้วโป้งทั้งสองข้างให้เพื่อนรัก ดีใจจนแทบกระโดดตัวลอยอยู่หลังเคาน์เตอร์
“เก่งมาก สมกับเป็นถังถังจริงๆ เพื่อนฉันสุดยอดที่สุด”
หลินถังสบตากับดวงตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์ของฟางเสี่ยวอวิ๋น ในใจพลันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาอย่างประหลาด
เหตุผลสำคัญที่เธอสนิทสนมกับเสี่ยวอวิ๋นได้มากขนาดนี้ ก็เพราะเด็กสาวตรงหน้าเป็นคนใจกว้าง จิตใจดีงาม และมีความจริงใจให้กับมิตรสหายเสมอ ไม่เคยมีความริษยาเจือปน
ทันใดนั้น ฟางเสี่ยวอวิ๋นก็นึกถึงรองเท้าหนังคู่เล็กที่เธอแอบเก็บซ่อนไว้ให้เพื่อนเมื่อหลายวันก่อนได้
เธอจึงย่อตัวลงมุดเข้าไปใต้เคาน์เตอร์ หยิบกล่องรองเท้าออกมาวาง
“ถังถัง รองเท้าหนังคู่นี้เอาไหม”
เธอเปิดกล่องเผยให้เห็นรองเท้าหนังสีดำขัดมันวาว และเมื่อรู้ว่าเพื่อนคนนี้คงไม่ยอมรับของไปเปล่าๆ แน่ เธอจึงรีบพูดดักคอต่อว่า
“สี่หยวน คู่นี้ตีเป็นสินค้ามีตำหนิ ไม่ต้องใช้คูปองด้วยนะ”
ไม่ไกลออกไป หวงต้าสี่ หัวหน้างานร่างท้วมของฟางเสี่ยวอวิ๋นกำลังแอบเงี่ยหูฟังบทสนทนาอยู่เงียบๆ แสร้งทำเป็นจัดของ
เมื่อเห็นลูกน้องคนโปรดหยิบรองเท้าหนังออกมา แล้วได้ยินเธอบอกราคาว่าสี่หยวน
มุมปากของหวงต้าสี่ก็กระตุกอย่างรุนแรงจนแทบจะควบคุมสีหน้าไม่อยู่
บ้าไปแล้ว ยัยหนูคนนี้บ้าไปแล้วจริงๆ!
คราวก่อนเรื่องกระติกน้ำร้อนก็ยอมขาดทุนเนื้อตัวเองไปทีหนึ่งแล้ว ครั้งนี้ยังจะเอาอีกหรือ
ฟางเสี่ยวอวิ๋นนะฟางเสี่ยวอวิ๋น เธอให้เพื่อนไปฟรีๆ เลยดีกว่าไหม จะมาขายราคานี้ทำไม
สมองมีปัญหาหรือไงกันนะแม่คุณ
ถ้าเป็นลูกสาวของตัวเอง หวงต้าสี่คงได้ลากตัวมาตีก้นสั่งสอนให้เข็ดหลาบไปนานแล้ว
ซื่อบื้อจนน่าโมโหจริงๆ
หลินถังย่อมรู้อยู่เต็มอกว่าราคาที่ฟางเสี่ยวอวิ๋นบอกมานั้นถูกเกินความเป็นจริงไปมาก เธอจึงได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจในความทุ่มเทของเพื่อน
หลี่ซิ่วลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เองก็รู้เช่นกัน
รองเท้าหนังดีๆ แบบนี้จะราคาถูกขนาดนี้ได้ยังไง
ปกติสินค้าระดับนี้ไม่เพียงต้องใช้คูปองอุตสาหกรรมแลกซื้อ แต่ราคาคู่หนึ่งอย่างต่ำก็ต้องเจ็ดถึงแปดหยวน
ต่อให้เป็นสินค้าตกเกรดมีตำหนิ อย่างน้อยก็ต้องห้าหรือหกหยวนขึ้นไป
เสี่ยวอวิ๋นหนูคนนี้ช่างเป็นเด็กซื่อตรงและรักเพื่อนจริงๆ
หลี่ซิ่วลี่มองฟางเสี่ยวอวิ๋นด้วยสายตาไม่เห็นด้วยและเอ็นดูในเวลาเดียวกัน
“หนูเสี่ยวอวิ๋น ราคาเท่าไหร่ก็ต้องเท่านั้นแหละลูก อุตส่าห์นึกถึงถังถัง ป้าจะให้หนูมาขาดทุนเนื้อตัวเองไม่ได้หรอก”
พูดจบ เธอก็หยิบรองเท้าหนังคู่นั้นขึ้นมาพลิกดู
บนส้นรองเท้ามีรอยขีดข่วนเล็กน้อยเพียงนิดเดียว ถ้าไม่สังเกตดีๆ แทบจะมองไม่เห็นเลยด้วยซ้ำ สภาพดีขนาดนี้ถือว่าคุ้มค่ามาก
ฟางเสี่ยวอวิ๋นรีบลดเสียงลงกระซิบกระซาบ “แค่สี่หยวนจริงๆ จ้ะป้า หนูไม่ได้ขาดทุนหรอก คนในอย่างพวกหนูมีสวัสดิการพนักงาน เดิมทีก็ได้ราคาพนักงานที่ถูกกว่าท้องตลาดอยู่แล้ว”
“จริงเหรอ” หลี่ซิ่วลี่หรี่ตามองเธออย่างสงสัย
จะเป็นไปได้ยังไงกัน
นี่มันรองเท้าหนังเชียวนะ ไม่ใช่รองเท้าผ้าใบธรรมดา
ฟางเสี่ยวอวิ๋นพยักหน้ารัวๆ ยืนยันหนักแน่น “จริงสิจ๊ะ จริงๆ ดูสายตาที่จริงใจของหนูสิ ป้าไม่เชื่อหนูเหรอ”
หลี่ซิ่วลี่มองดูท่าทางใสซื่อและจริงใจของเด็กสาวตรงหน้า ในใจที่แข็งขืนก็เริ่มโอนอ่อนผ่อนตาม
หลินถังยืนมองเหตุการณ์อยู่ข้างๆ มุมปากกระตุกยิ้มเล็กน้อย
คนหนึ่งก็ช่างกล้าพูดโกหกหน้าตายเพื่อเพื่อน อีกคนก็เชื่อคนง่ายเสียจริงๆ
แต่ทว่า...
นี่คือน้ำใจอันบริสุทธิ์ของเสี่ยวอวิ๋น เธอจึงไม่คิดจะปฏิเสธให้เสียน้ำใจ
ครีมบำรุงผิวที่เธอตั้งใจเอามาฝากขายนั้น มีช่องว่างให้ทำกำไรไม่น้อย
ต่อให้เสี่ยวอวิ๋นได้กำไรเพียงกล่องละห้าเหมา ขายออกไปแค่สองกล่องก็ได้ส่วนต่างค่ารองเท้าคืนมาแล้ว
“เอาเถอะแม่ สี่หยวนก็สี่หยวน ขอบใจเธอมากนะเสี่ยวอวิ๋น” หลินถังตัดสินใจยุติการเกี่ยงราคา เธอล้วงหยิบเงินสี่หยวนออกมา ส่งให้ฟางเสี่ยวอวิ๋นถึงมือ
น้ำใจคนก็เป็นแบบนี้ มีไปมีมา ถ้อยทีถ้อยอาศัย ความสัมพันธ์ถึงจะแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
ฟางเสี่ยวอวิ๋นถอนหายใจโล่งอกเฮือกใหญ่
แทบจะยกมือขึ้นปาดเหงื่อที่ซึมตามไรผม
เธอยิ้มกว้างออกมาเหมือนคนยกภูเขาออกจากอกได้สำเร็จ
“ขอบใจอะไรกัน ไม่ได้ให้ฟรีเสียหน่อย ก็ซื้อขายกันปกตินี่นา”
สิ่งที่เธอทำให้ เทียบกับสิ่งที่ถังถังคอยช่วยเหลือและแนะนำเธอแล้ว มันน้อยกว่ามากนัก
หลินถังขยับตัวเข้าไปแนบชิดกับเคาน์เตอร์ โน้มตัวกระซิบข้างหูเพื่อนว่า “ฉันเอาครีมบำรุงผิวมาแล้ว จะให้เธอได้ยังไงดี”
ฟางเสี่ยวอวิ๋นตื่นตัวขึ้นมาทันที ดวงตาเป็นประกาย
“เดี๋ยวฉันบอกหัวหน้าก่อน รอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวฉันจะเดินไปส่งเธอที่ประตู แล้วค่อยส่งของให้ฉัน” เธอตอบกลับเสียงเบา
หลินถังพยักหน้ารับทราบแผนการ
ฟางเสี่ยวอวิ๋นเดินผละไปหาหวงต้าสี่ที่ด้านหลัง
เธอล้วงลูกอมกำมือหนึ่งส่งให้หัวหน้าพร้อมพูดอ้อนวอนอะไรบางอย่าง ก็เห็นหวงต้าสี่โบกมือไล่ให้อย่างอารมณ์ดีเหมือนรำคาญแต่ก็เอ็นดู
ฟางเสี่ยวอวิ๋นรีบเดินกลับมา แล้วเดินออกจากหลังเคาน์เตอร์มายืนด้านหน้า
“ถังถัง คุณป้า เดี๋ยวหนูเดินไปส่งที่ประตูนะจ๊ะ”
หลี่ซิ่วลี่พอจะเดาเหตุผลได้อยู่แล้ว จึงไม่ได้ถามอะไรให้มากความ เดินตามเด็กสาวไปเงียบๆ
เมื่อมาถึงหน้าประตูสหกรณ์ ฟางเสี่ยวอวิ๋นก็พาเดินเลี่ยงไปหามุมลับตาคนด้านข้าง
หลินถังหยิบครีมบำรุงผิวสามกล่องออกมาจากกระเป๋าผ้า ส่งให้ฟางเสี่ยวอวิ๋นอย่างรวดเร็ว
“นี่สามกล่อง เธอเก็บไว้ให้ดีนะ”
ฟางเสี่ยวอวิ๋นรับของมาซุกซ่อนไว้ในกระเป๋าเสื้อคลุม แล้วนับเงินสิบสองหยวนส่งให้หลินถัง
“นี่เงินจ้ะ ฉันพกติดตัวเตรียมไว้ตลอดเลย”
“อืม” หลินถังรับเงินมาเก็บ แล้วกำชับเพื่อนด้วยสีหน้าจริงจัง “ความปลอดภัยสำคัญที่สุดนะเสี่ยวอวิ๋น หาคนซื้อที่ไว้ใจได้ อย่าเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงเด็ดขาด ถ้าท่าไม่ดีให้เลิกทำทันที”
ฟางเสี่ยวอวิ๋นพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง “ฉันรู้จ้ะ เธอวางใจเถอะ”
คนที่เธอติดต่อด้วยล้วนเป็นคนที่เชื่อถือได้และต้องการของจริงๆ
ส่วนคนที่ไม่น่าไว้ใจ หรือพวกปากสว่าง เธอไม่เคยเอ่ยปากพูดเรื่องนี้ด้วยเลยแม้แต่คำเดียว
หลินถังกำชับด้วยความเป็นห่วงอีกสองสามประโยค แล้วก็บอกลาเพื่อนเพื่อกลับบ้านพร้อมกับแม่
เมื่อเช้าวุ่นวายจนไม่ได้กินข้าว ตอนนี้ท้องเริ่มประท้วงด้วยความหิวแล้ว
ระหว่างทางเดินกลับหมู่บ้าน แสงแดดเที่ยงวันเริ่มแรงขึ้น
หลี่ซิ่วลี่ถามขึ้นด้วยความกังวลว่า “ถังถัง มันจะไม่มีเรื่องอะไรแน่นะลูก?”
“มีเรื่อง? เรื่องอะไรจ๊ะแม่”
“ก็เรื่องขายครีมบำรุงผิวนั่นน่ะสิ แม่ใจเต้นตึกตักไปหมด กลัวว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น แล้วจะพลอยเดือดร้อนกันไปหมด ทั้งตัวหนู ทั้งหนูเสี่ยวอวิ๋น”
หลินถังมั่นใจในความเฉลียวฉลาดของฟางเสี่ยวอวิ๋น
เด็กสาวคนนั้นรอบคอบและตาไวจะตาย ไม่น่าจะทำอะไรผิดพลาดใหญ่โต
“ไม่เป็นไรหรอกจ้ะแม่ เสี่ยวอวิ๋นรู้ดีว่าต้องทำยังไง คนที่รู้เรื่องล้วนเป็นคนที่อยากซื้อของดีๆ ไปใช้ ในเมื่ออยากซื้อ ก็คงไม่ไปแจ้งจับคนขายหรอก แจ้งจับไปตัวเองก็ไม่ได้ประโยชน์อะไร แถมจะอดใช้ของดีด้วยนะจ๊ะ”
อีกอย่างปริมาณของก็น้อยนิด ต่อให้โชคร้ายถูกจับได้จริงๆ ก็แค่อ้างว่าเอาไปแบ่งปันให้ญาติพี่น้องหรือคนรู้จักใช้ ก็คงทำอะไรไม่ได้มาก
หลี่ซิ่วลี่ได้ฟังเหตุผลของลูกสาวก็คิดตามและเห็นว่าจริง
ความกังวลในใจจึงค่อยๆ คลายลง
“งั้นก็ดี งั้นก็ดีแล้ว ถ้าไม่อันตรายแม่ก็เบาใจ”
ทั้งสองคนต่างหิวข้าวและเหนื่อยล้า จึงเดินกันไม่เร็วนัก ลัดเลาะไปตามทางดินลูกรัง
กว่าจะถึงเขตของกองผลิตซวงซาน เวลาก็ล่วงเลยไปจนเกือบเที่ยงวันแล้ว
ทันทีที่ก้าวเท้าถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน
ฉีเซี่ยงตง ลูกชายคนโตของฉีต้าฟา ก็วิ่งหน้าตื่นพุ่งเข้ามาหาพวกเธอ
เหงื่อกาฬไหลท่วมหน้าอกเสื้อ ท่าทางร้อนรนเหมือนคนสติแตก พอมาถึงตัวก็ตะโกนเสียงหลงด้วยความร้อนรนว่า
“คุณน้า! ถังถัง! พวกคุณกลับมาสักที เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”
“อาหลินรองถูกหมูป่าขวิด! คนสลบไปแล้ว! พวกคุณรีบกลับไปดูเถอะ!”
ท่าทางของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก พูดจาลิ้นพันกันเร็วกว่าปกติที่สุดในชีวิต ราวกับกลัวว่าจะแจ้งข่าวไม่ทันการณ์
หลี่ซิ่วลี่ได้ยินคำพูดของฉีเซี่ยงตง ร่างกายพลันแข็งทื่อ สมองยังปรับตามสถานการณ์ไม่ทัน
“...จะ เจ้า... เจ้าว่าไงนะ”
ฉีเซี่ยงตงสูดหายใจลึกแล้วตะโกนซ้ำอีกครั้ง “อาหลินรองถูกหมูป่าที่ลงมาตีนเขาขวิดเอา! แผลเหวอะหวะ คนสลบเหมือดไปแล้ว! ตอนนี้ชาวบ้านช่วยกันหามส่งไปที่บ้านหมอเท้าเปล่าแล้ว พวกคุณรีบไปดูเถอะ!”
สมองที่มึนงงของหลี่ซิ่วลี่เริ่มตอบสนองต่อเนื้อความ
สามี... สามีของเธอถูกหมูป่าขวิด?
คนสลบไปแล้ว?
วินาทีนั้นเอง หลี่ซิ่วลี่รู้สึกเหมือนฟ้าผ่าลงกลางใจ โลกทั้งใบหมุนคว้างเคว้ง แข้งขาอ่อนแรงจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่
ลมหายใจเริ่มติดขัด หัวใจบีบรัดด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด
[จบบท]