บทที่ 96: กรรมตามสนอง
“นี่ หลิวต้าเม่ย ตกลงหล่อนจะเล่าต่อไหมฮะ? ถ้าไม่เล่า พวกฉันจะไปทำงานต่อแล้วนะ ภารกิจวันนี้ยังเหลืออีกบานเบอะ”
“นั่นสิ! จะมาทำให้อยากแล้วจากไปไม่ได้นะโว้ย แบบนี้มันเสียอารมณ์ชะมัด”
“ถ้าจำรายละเอียดไม่ได้ ก็ข้ามไปตอนจบเลยก็ได้พวกเราไม่ถือหรอกน่า!”
เสียงโวยวายด้วยความขัดใจของเหล่าชาวบ้านดังเซ็งแซ่
หลิวต้าเม่ยหัวเราะแห้งๆ สีหน้าเจื่อนลงด้วยความกระอักกระอ่วนใจอย่างเห็นได้ชัด
ไม่ใช่ว่าหล่อนไม่อยากจะเล่า แต่ไอ้ประโยคเกริ่นนำสวยหรูพวกนั้น หล่อนจำขี้ปากมาจากตาแก่คนเล่านิทานในเมืองต่างหาก พอร่ายยาวจบ... อ้าว เฮ้ย เนื้อหาต่อจากนั้นมันหายไปไหนหมดวะ!
สมองตื้อไปหมด แต่งต่อไม่ถูกแล้ว!
หลิวต้าเม่ยเริ่มรู้สึกเสียใจภายหลัง รู้อย่างนี้วันนั้นน่าจะทนฟังตาแก่นั่นเล่าให้จบเรื่องเสียก่อน
ต้องโทษแม่ของหล่อนนั่นแหละที่ตะโกนเรียกให้ไปเก็บข้าวสาลี ทำให้ฟังไม่ได้ศัพท์ จับมากระเดียดได้แค่ท่อนต้น
แม้แต่ช่วงรอยต่อของเรื่องก็ยังฟังไม่ทันจบประโยคด้วยซ้ำ
พอเจอคนรอบข้างรุมกดดันเข้าหน่อย
จบเห่!
ไอ้ข้อมูลอันน้อยนิดที่อุตส่าห์เมมโมรี่ไว้ในสมอง ตอนนี้ปลิวหายไปกับสายลมหมดเกลี้ยง
“เออๆ เล่าแล้วๆ ขอก็นึกแป๊บสิ” หลิวต้าเม่ยรีบแก้สถานการณ์
“...ก็แบบว่า แล้วหลิวกั๋วฮุยมันก็ทะลึ่งไปจับมือพนักงานสาวเข้า แล้วก็โป๊ะเชะ! โดนจับได้คาหนังคาเขา ไอ้หมอนั่นมันไม่ใช่พนักงานประจำอยู่แล้ว ทางโรงงานเขาก็เลยถีบหัวส่ง ไล่ออกทันทีไงล่ะ”
ในยุคสมัยที่ความบันเทิงหายากยิ่งกว่าทองคำแบบนี้
แค่ข่าวฉาวเรื่องชู้สาวเรื่องเดียว ก็เพียงพอที่จะให้ชาวบ้านร้านตลาดเอาไปวิจารณ์กันสนุกปากได้เป็นเดือนๆ
ชาวบ้านกองผลิตซวงซานเองก็ไม่ได้สนหรอกว่าลีลาการเล่าของหลิวต้าเม่ยจะจืดชืดไร้รสชาติแค่ไหน ขอแค่ได้รู้จุดจบของเรื่อง ทุกคนก็ฟินกันถ้วนหน้าแล้ว
“โอ้โห! เป็นอย่างนี้นี่เอง”
“แม่พนักงานสาวคนนั้นต้องสวยหยาดเยิ้มขนาดไหนเชียว ถึงทำให้หลิวกั๋วฮุยหน้ามืดตามัวจนลืมตายได้ขนาดนั้น”
“เสียดายของชะมัด! นั่นมันงานในโรงงานเชียวนะ โอกาสทองชัดๆ ทำไมถึงปล่อยให้หลุดมือไปง่ายๆ แบบนี้ บ้านหลิวไม่ช้ำใจตายเหรอเนี่ย”
“จะไม่เสียดายได้ยังไงล่ะป่านนี้คนบ้านหลิวคงนั่งร้องไห้น้ำตาเป็นสายเลือดแล้วมั้ง”
ในขณะที่ชาวบ้านกำลังจับกลุ่มเมาท์มอยกันอย่างเมามัน
หลินฟู หัวหน้ากองผลิตก็เดินตรวจงานผ่านมาพอดี เขาเห็นกลุ่มคนที่ปกติจะขยันขันแข็งระดับแถวหน้าของหมู่บ้าน กำลังสุมหัวซุบซิบอะไรกันอยู่ด้วยท่าทางลับๆ ล่อๆ
“ทำอะไรกันน่ะ?”
“คุยอะไรกันนักหนา? วันนี้พวกเธอได้แต้มค่าแรงเต็มสิบกันทุกคนแล้วหรือไง”
“ไม่ดูเวลาร่ำเวลาเลย อยากโดนหักแต้มกันใช่ไหมฮะ!”
น้ำเสียงของหลินฟูเข้มงวดและจริงจัง ทำเอาวงแตกกระเจิง
กลุ่มขาเมาท์ที่กำลังติดลมพอเห็นผู้นำหมู่บ้านเดินมา ก็หน้าถอดสีด้วยความรู้สึกผิด
พริบตาเดียว
ทุกคนสลายตัวแยกย้ายกันไปคนละทิศละทางอย่างรวดเร็ว
แต่พอได้รับยาชูกำลังชั้นดีอย่างข่าวฉาวของเพื่อนบ้าน กลุ่มคนพวกนี้ก็กลับมาทำงานกันอย่างคึกคัก ไฟในการทำงานลุกโชนโชติช่วง
แถมด้วยความที่ยังมีเรื่องค้างคาใจ อยากจะเม้าท์ต่อให้จบๆ พวกเขาเลยเร่งมือทำงานให้เสร็จไวๆ จะได้ไปจับกลุ่มฝอยต่อที่หน้าหมู่บ้านอย่างสบายใจเฉิบ
ผลก็คือ—
ภาพที่หลินฟูเห็นตรงหน้าคือ ชาวบ้านกลุ่มเดิมที่เพิ่งโดนเขาดุไปเมื่อกี้ กลับมาลงมือทำงานกันอย่างบ้าคลั่ง พลังงานล้นเหลือจนน่าตกใจ
แววตาของแต่ละคนเป็นประกายระยิบระยับด้วยความตื่นเต้น
หน้าตาดูมีความสุขยิ่งกว่าตอนได้กินเนื้อหมูฉลองตรุษจีนเสียอีก
หลินฟูยืนมองตาปริบๆ ด้วยความงุนงง “...”
คนพวกนี้กินยาผิดซองกันมาหรือเปล่า?
ในเมื่อคิดจนหัวแทบแตกก็ยังหาคำตอบไม่ได้ หลินฟูจึงเลิกสนใจแล้วเดินไปตรวจงานที่แปลงอื่นต่อ
เวลาล่วงเลยมาถึงหกโมงเย็น
เสียงนกหวีดสัญญาณเลิกงานดังขึ้นบอกเวลา
และด้วยความร่วมมือร่วมใจของเหล่าขาเมาท์ประจำหมู่บ้าน
ใช้เวลาเพียงไม่นาน
ข่าวเรื่องหลิวกั๋วฮุยทำตัวรุ่มร่ามจนโดนโรงงานทอผ้าไล่ตะเพิดกลับมา ก็แพร่กระจายไปทั่วกองผลิตซวงซานราวกับไฟลามทุ่ง
หลี่ซิ่วลี่ได้ยินข่าวนี้จากปากของเพื่อนซี้อย่างจ้าวหงฮวา เธอก็ตกใจจนแทบจะหุบปากไม่ลง
“อะไรนะ? หลิวกั๋วฮุยไปลวนลามผู้หญิง?” น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความช็อกสุดขีด
โจวเหมย สะใภ้รองของบ้านที่ยืนฟังอยู่ด้วย ถึงกับตาโตเท่าไข่ห่าน ใบหน้าฉายแววตื่นเต้นระคนสะใจอย่างปิดไม่มิด
อาการสมน้ำหน้าของเธอมันชัดเจนเสียจนไม่ต้องเดา
“สมน้ำหน้ากะลาหัวเจาะ!”
“ไอ้หลิวกั๋วฮุย คางคกขึ้นวอ หน้าตาเหมือนกองขี้วัวแห้งแบบนั้น ยังกล้าเสนอหน้ามาขอถอนหมั้นน้องเล็กของเราอีกเหรอ”
“ถุย! น้ำหน้าอย่างมันน่ะเหรอ”
“ยังจะมีหน้ามาคุยว่าเป็นคนงานในเมืองอีกเหรอ? โอ๊ย โฮะ โฮะ โฮะ...”
หลังจากระเบิดเสียงหัวเราะอันเป็นเอกลักษณ์ออกมาชุดใหญ่ เธอก็ใส่ไฟต่อว่า “งานการบินหายไปกับตาแล้วสินะ โอ๊ย โฮะ โฮะ โฮะ... ขำจนปวดตับไปหมดแล้วแม่”
“น้องสามีของฉันโจวเหมยได้ดิบได้ดีเป็นถึงเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการ ส่วนไอ้บ้านั่นกลายเป็นคนตกงาน คราวนี้ไอ้หลานชายบ้านหลิวคงได้อกแตกตายสมใจแน่ๆ”
โจวเหมยรู้สึกฟินจนบอกไม่ถูก
ความเหนื่อยล้าจากการตรากตรำทำงานหนักมาทั้งวันหายเป็นปลิดทิ้ง ร่างกายกระชุ่มกระชวยเหมือนได้รับยาดี
เธอยังมีแรงเหลือเฟือขนาดที่ว่า ถ้าให้เดินกลับไปขุดดินต่ออีกสักสองไร่ เธอก็ทำได้สบายๆ
หลี่ซิ่วลี่ จ้าวหงฮวา และหนิงซินโหรว ต่างพากันยืนอึ้งเมื่อเห็นอาการหัวเราะราวกับคนเสียสติของโจวเหมย
มันจะขำอะไรเบอร์นั้น?
หลี่ซิ่วลี่มองลูกสะใภ้ตัวดีที่เริ่มจะกู่ไม่กลับด้วยสายตาเอือมระอา ก่อนจะหันไปถามจ้าวหงฮวาว่า “อย่าไปถือสาคนบ้าเลย เธอไปได้ข่าวนี่มาจากไหนน่ะ?”
“หลิวต้าเม่ยเป็นคนคาบข่าวมาบอก รายละเอียดนี่ยิบย่อยมาก เห็นว่าคนงานในโรงอาหารโรงงานที่รู้จักกับแม่ของหลิวต้าเม่ยเป็นคนเล่าให้ฟังเองกับหู ฉันดูทรงแล้วน่าจะเป็นเรื่องจริงนะ” จ้าวหงฮวายืนยัน
“...ถ้ามีที่มาชัดเจนขนาดนั้นก็น่าจะจริงแหละ แต่เธออย่าเที่ยวเอาไปพูดข้างนอกนะ เดี๋ยวหยางชุนฟางจะมาหาเรื่องเธอเอาได้”
เมื่อก่อนหลี่ซิ่วลี่ยังเคยหลงคิดว่าหยางชุนฟางเป็นคนนิสัยดี ตรงไปตรงมาและใจนักเลง
แต่เดี๋ยวนี้เธอตาสว่างแล้ว
คนบ้านนั้นไม่ได้มีจิตใจดีงามอย่างที่สร้างภาพไว้หรอก
แววตาของจ้าวหงฮวาฉายแววซึ้งใจ เธอยิ้มตอบเพื่อนรัก “ฉันรู้น่า ฉันแค่มาเล่าให้เธอฟังแค่คนเดียว หลังจากนี้ฉันก็จะทำเป็นลืมๆ มันไปซะ”
หลี่ซิ่วลี่ยิ้มบางๆ แล้วตบไหล่เพื่อนเบาๆ เป็นเชิงขอบคุณ ก่อนที่ทั้งสองจะแยกย้ายกันกลับบ้าน
ระหว่างทางเดินกลับ
หลี่ซิ่วลี่หันไปกำชับโจวเหมยว่า
“สะใภ้รอง ไอที่แกพูดเมื่อกี้ อย่าเอาไปโพทะนาข้างนอกเด็ดขาดนะ เดี๋ยวจะโดนคนบ้านหลิวมาตามราวีไม่เลิก...”
เธอยังพูดไม่ทันขาดคำ โจวเหมยก็ทำท่าเหมือนโดนของร้อน น้ำเสียงของเธอแหลมสูงขึ้นด้วยความขัดใจ “ทำไมล่ะแม่? ก่อนหน้านี้คนบ้านหลิวทำตัวกร่างข่มเราจะตายไป! ตอนนี้บ้านเราเพิ่งจะมีวาสนาข่มบ้านหลิวได้ ก็ต้องฉวยโอกาสซ้ำเติมให้จมดินสิ จัดการมันให้ยับเลย!”
หนิงซินโหรวได้ยินคำว่า ‘ฉวยโอกาสซ้ำเติม’ จากปากน้องสะใภ้ หางตาของเธอก็กระตุกยิกๆ ด้วยความเพลียจิต
หลี่ซิ่วลี่เป็นคนบ้านนอก ไม่เคยเรียนหนังสือหนังหา ฟังสำนวนลิเกพวกนั้นไม่รู้เรื่องหรอก
แต่ไอ้คำว่า ‘จัดการมันให้ยับ’ เนี่ย เธอเข้าใจแจ่มแจ้ง
“จัดการอะไรกัน ข่าวลือแย่ๆ ของถังถังในหมู่บ้านเพิ่งจะซาลงไปได้หน่อยเดียว ถ้าแกไปจุดไฟเรื่องนี้ขึ้นมาอีก แล้วทำให้ถังถังต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย แกเตรียมตัวเก็บผ้าผ่อนกลับไปอยู่บ้านตระกูลโจวได้เลย!”
คำขาดของแม่สามีศักดิ์สิทธิ์เสมอ
แต่ทว่า—
ดวงตาของโจวเหมยกลับลุกวาวเป็นประกาย สีหน้าไม่ได้มีความสลดแม้แต่น้อย แต่กลับดูตื่นเต้นอย่างประหลาด
“แม่! ฉันกลับไปอยู่บ้านแม่ได้จริงๆ เหรอ? ฉันขอพาพ่อของลูกกับไอ้ตัวเล็กสองคนกลับไปด้วยได้ไหมจ๊ะ?”
ถ้าได้ยกโขยงกลับไปเยี่ยมบ้านคราวนี้ เธอสาบานเลยว่าจะต้องกินมันเทศคืนมาให้คุ้มกับมันเทศตะกร้าใหญ่ที่เธอเคยหอบกลับมาคราวก่อนให้ได้
หลี่ซิ่วลี่ถึงกับไปต่อไม่ถูก เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสวนกลับด้วยความหมั่นไส้ “...แกกลับไปคนเดียวเถอะย่ะ”
สีหน้าของโจวเหมยเหี่ยวแฟบลงทันตาเห็น
“งั้นไม่เอาดีกว่า”
“ฉันไม่กลับแล้ว ฉันจะเกาะติดบ้านตระกูลหลินนี่แหละ ฉันไม่ไปไหนทั้งนั้น”
หนิงซินโหรวเห็นแม่สามีและน้องสะใภ้คุยกันจนออกทะเลไปกู้โลก เธอก็ยกมือนวดขมับตัวเองเบาๆ แล้วหลุดขำออกมาด้วยความเอ็นดู
รอยยิ้มที่ประดับบนใบหน้าสวยหวานราวกับดอกเหมยแรกแย้ม ท่ามกลางบรรยากาศยามเย็น
เมื่อภาพนี้ตกอยู่ในสายตาของหลินชิงซาน มันช่างงดงามจับใจราวกับนางฟ้าจำแลง ทำให้หัวใจของชายหนุ่มเต้นรัวแรงดั่งกลองศึก
ความรู้สึกเหมือนมีคนเอาไม้มากวนในหัวใจของเขาให้ปั่นป่วน จนยากจะสงบลงได้
เขาอยากจะขยันทำงานให้หนักขึ้น แบกหามให้มากกว่านี้ เพื่อให้ภรรยาแสนสวยของเขาได้กินอิ่มนอนอุ่นและมีความสุขที่สุด
หนิงซินโหรวสัมผัสได้ถึงสายตาอันร้อนแรงที่จ้องมองมาเหมือนกาวตราช้างที่ติดหนึบ
เธอขมวดคิ้วหันไปมองตามสัญชาตญาณ ก็พบว่าเป็นสามีของเธอนั่นเอง
วินาทีต่อมา รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็ยิ่งดูงดงามเปล่งปลั่งมากขึ้นไปอีก
ผู้หญิงสามคนในบ้านตระกูลหลินหลังจากได้ลองใช้ครีมบำรุงผิวสูตรพิเศษ ผิวพรรณก็ดูดีขึ้นอย่างผิดหูผิดตา
ไม่ต้องพูดถึงแม่หลี่ เอาแค่หนิงซินโหรวกับโจวเหมย
คนอายุแค่ยี่สิบกว่าปี ถ้าเป็นในยุคปัจจุบันก็ยังถือว่าเป็นสาววัยรุ่นใสๆ อยู่เลย
เพียงแต่โดนลมโดนแดดแผดเผามานานหลายปี ทำให้ผิวพรรณหมองคล้ำและหยาบกร้านเกินวัย
พอได้การบำรุงดูแลสักหน่อย ทั้งคนก็ดูเปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคน
เมื่อสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนเกินไปนี้ หนิงซินโหรวกลัวว่าจะเป็นเป้าสายตาของคนในหมู่บ้าน จึงรีบไปปรึกษาแม่สามีและน้องเล็ก
หลินถังเข้าใจความกังวลของพี่สะใภ้ใหญ่ จึงมอบ ‘ของดี’ บางอย่างที่เธออ้างว่าได้มาจากตลาดมืดให้พวกเธอทาอำพราง
หนิงซินโหรวกลับไปลองทาดู ผิวที่ทาแล้วก็ดูสีเข้มลง ไม่ขาวผ่องจนเกินงาม
แต่ถ้าสังเกตดีๆ ก็จะพบว่า ภายใต้สีผิวที่ดูธรรมดานั้น เนื้อแท้ของผิวพรรณกลับดูอิ่มน้ำ มีความยืดหยุ่น และเต็มไปด้วยชีวิตชีวาอย่างที่คนตรากตรำทำงานหนักไม่มีทางมีได้
โจวเหมยตอนแรกเห็นว่าตัวเองขาวขึ้น ก็รู้สึกปลื้มปริ่มจนตัวลอย
วาดฝันไว้ว่ารอให้ขาวกว่านี้อีกหน่อยจะเดินเชิดหน้าชูคออวดชาวบ้านให้ทั่ว
ผลปรากฏว่า อุตส่าห์อดทนรอมาตั้งนาน
จู่ๆ กลับโดนใบสั่งจากเบื้องบนห้ามไม่ให้ออกไปโชว์สวยเสียอย่างนั้น ฝันสลายเลยทีเดียวเชียว
[จบบท]