ชั่วขณะนั้น ประสาทการได้ยินตามปกติถูกขยายขึ้นนับพันนับหมื่นเท่าในทันที
เสียงไส้เดือนขยับตัวเสียดสีใต้ดิน เสียงครางต่ำที่แมวจรจัดตรงมุมกำแพงไกลออกไปพยายามกลั้นไว้ เสียงตะโกนของเด็กหนุ่มในสนามบาสเกตบอลที่อยู่ห่างไปสามกิโลเมตรกับเสียงลูกบอลกระแทกพื้นดังทึบ ล้วนชัดเจนราวกับอยู่ข้างหู
ขอบใจนะ เจ้าแมวน้อย
หลังไหว้อาลัยแมวน้อยเสร็จ เธอก็จูงมือหลีหยางลูกชายถอยออกมา โทรศัพท์ในกระเป๋าสั่นขึ้นกะทันหัน ตัวอักษรสามคำว่า “หลินเถียนโหรว” บนหน้าจอทำให้เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย
ชาติก่อน เป็นหลินเถียนโหรวที่แย่งความดีความชอบของเธอไป แย่งเพื่อนของเธอไป แย่งทุกอย่างของเธอไป
เธอกดรับสายช้าๆ ประสาทการได้ยินของแมวล็อกจับทุกความเคลื่อนไหวจากปลายสายทันที
“ซูซู เธออยู่ไหนน่ะ? งานเลี้ยงฉลองความสำเร็จของบริษัทเหลือแค่รอเธอคนเดียวแล้วนะ ถ้ายังไม่มาอีกจะต้องถูกปรับเหล้านะ!”
ในเสียงพื้นหลัง เสียงแก้วเหล้ากระทบกัน เสียงดนตรีดังสนั่นหู และเสียงชายหญิงหัวเราะหยอกล้อดังอึกทึกปะปนกัน และตอนที่ร่างหนักร่างหนึ่งนั่งลงข้างหลินเถียนโหรว หลีซูก็จับเสียงกระซิบต่ำที่ถูกเสียงดนตรีกลบไว้ได้ประโยคหนึ่ง
ถ้าไม่ได้ประสาทการได้ยินของแมว เธออาจไม่ได้ยินเสียงกระซิบพร่าเลือนประโยคนี้ แต่ตอนนี้เธอกลับได้ยินชัดเจนทุกคำ นั่นคือเสียงของเสิ่นเจี้ยนเฉิน พร้อมความโหดเหี้ยมที่ไม่คิดปิดบังแม้แต่น้อย “หลอกเธอมาให้ได้ คืนนี้หาเหตุเขี่ยเธอออก หนึ่งเดือนหลังจากนี้คือวันสิ้นโลก เราห้ามพาตัวถ่วงอย่างเธอไปเด็ดขาด”
หัวใจของหลีซูบีบรัดอย่างรุนแรง
พวกเขาก็เกิดใหม่เหมือนกันหรือ?
คำปฏิเสธที่มาถึงปากถูกเธอกลืนกลับลงไปอย่างฝืนๆ “ได้สิ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”
วางสายแล้ว เธอย่อตัวลงมองหลีหยาง
“หยางหยาง แม่จะพาลูกไปหาป้าสะใภ้ก่อน พอแม่จัดการธุระเสร็จแล้ว พวกเราจะไปบ้านคุณตาคุณยาย ต่อไปจะไม่ข้องเกี่ยวกับคนเลวพวกนั้นอีกแล้ว”
ในครอบครัว มีเพียงพี่สะใภ้ที่เข้าใจเธอ มักแอบวิ่งไปมาสองทางเพื่อช่วยดูแลลูกให้เธอ น่าเสียดายที่พี่สะใภ้ตายอย่างน่าอนาถขนาดนั้น แม้แต่ลูกในท้องก็จากไปพร้อมกัน
แต่ครั้งนี้จะไม่เป็นแบบนั้นอีกแล้ว
เธอโบกแท็กซี่ไปถึงบริษัท ฝากหลีหยางไว้กับหนิงเจินเจิน แล้วหลีซูก็หันหลังตรงไปยังคลับทันที
ชั่วขณะที่ผลักประตูห้องส่วนตัวเข้าไป สายตาทุกคู่ก็พุ่งมาที่เธอพร้อมกัน ในดวงตาของหลินเถียนโหรวทั้งสี่คนมีแววพิจารณาวาบผ่าน นั่นคือการลองหยั่งเชิงคนประเภทเดียวกันของผู้เกิดใหม่ มืดหม่นราวกับเข็มอาบยาพิษ
“หลีซู เธอมาสายแล้ว ปรับเหล้า ปรับเหล้า!”
เฉินเมี่ยวพุ่งเข้ามาหา แล้วดึงแขนเธอเดินไปทางโต๊ะเหล้า
เพื่อนสนิทคนนี้ที่นอนหอเดียวกับเธอมาตั้งแต่มัธยมปลาย คือคนเดียวในชาติก่อนที่พยายามปกป้องเธอ แต่สุดท้ายกลับต้องฝังร่างในปากซอมบี้เพื่อคุ้มกันให้เธอหนี
หลีซูมองใบหน้ายิ้มแย้มมีชีวิตชีวาของเธอ ขอบตาร้อนผ่าวเล็กน้อย ก่อนจะบีบมือเธอแน่นอย่างไม่เผยพิรุธ แล้วทั้งสองก็นั่งลงด้วยกัน
เหล้าขาวรสเผ็ดร้อนหนึ่งแก้วถูกยัดใส่มือ หลีซูเงยหน้าดื่มรวดเดียว ลำคอแสบร้อนราวกับไฟไหม้ แต่เธอยังคงตั้งใจฟังตลอดเวลา พลังพิเศษประสาทการได้ยินของแมวเปิดเต็มที่ จับเสียงกระซิบกระซาบของหลินเถียนโหรวทั้งสี่คนได้อย่างชัดเจนทุกคำ
“ดูเธอไม่มีอะไรผิดปกติ ไม่น่าเหมือนคนเกิดใหม่” เสียงของอู๋เสี่ยวเหมยถูกกดต่ำมาก พร้อมความไม่แน่ใจเล็กน้อย
“ต่อให้เกิดใหม่แล้วจะยังไง? ถ้าไม่มีช่องทางเสบียงชุดนั้นในมือเธอ ก็เป็นแค่คนไร้ค่า”
“เดี๋ยวเล่นถามจริงหรือกล้าท้า ลองหยั่งเชิงดู ถ้าเกิดใหม่จริง คืนนี้ก็จัดการเธอซะ จะได้ไม่ไปสร้างปัญหาในวันสิ้นโลก” เสียงของหลีต้าตงเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม ไร้เยื่อใยของพี่ชายลูกพี่ลูกน้องแม้แต่น้อย
คนทั้งสี่คิดว่าเธอไม่ได้ยิน แต่ความจริงเธอกำลังแอบฟังทุกถ้อยคำไม่ตกหล่น
นิ้วของหลีซูที่กำแก้วเหล้าอยู่ซีดลงเล็กน้อย เธอรู้ว่าเกมครั้งนี้ ไม่รอด ก็ต้องตาย
ไม่นาน ขวดเหล้าของเกมถามจริงหรือกล้าท้าก็หยุดลง ชี้ไปที่หลีต้าตงกับเสิ่นเจี้ยนเฉิน ทั้งสองสบตากันครั้งหนึ่ง แล้วเลือก “ถามจริง”
เฉินเมี่ยวส่งเสียงแซวว่า “เสิ่นเจี้ยนเฉิน! นายยังชอบซูซูของพวกเราอยู่ใช่ไหม?”
สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เสิ่นเจี้ยนเฉิน หลีซูก็เงยหน้าขึ้นเช่นกัน ในดวงตามีความเขินอายและคาดหวังพอเหมาะพอดี แต่ในใจกลับปั่นป่วนรุนแรง เต็มไปด้วยความรังเกียจ
เสิ่นเจี้ยนเฉินขมวดคิ้ว “ขอใช้โอกาสนี้พูดให้ชัดแล้วกัน หลีซู ฉันไม่เคยชอบเธอ เห็นลูกไม่มีพ่อคนนั้นของเธอแล้วฉันก็รู้สึกขยะแขยง ต่อไปอย่ามาพัวพันกับฉันอีก ทางที่ดีพวกเราอย่าได้ข้องเกี่ยวกันไปจนตาย”
เฉินเมี่ยวโกรธจนหน้าซีด เธอลุกขึ้นพรวด “เสิ่นเจี้ยนเฉิน! นายพูดแบบนี้ได้ยังไง?!”
เสิ่นเจี้ยนเฉินแบมือ สีหน้าไม่แยแส “เธอถามเองก่อน ฉันก็แค่พูดความจริง”
หลีซูทำเหมือนถูกแทงใจอย่างรุนแรง น้ำเสียงเจือสะอื้น “พอดีเลย ฉันก็มีเรื่องจะพูดเหมือนกัน”
สายตาเธอกวาดผ่านทุกคนที่อยู่ตรงนั้น แล้วพูดทีละคำอย่างชัดเจน “บริษัทนี้ ฉันถอนตัว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทางใครทางมัน พวกเราจะไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีก!”
บริษัทนี้เธอเป็นคนก่อตั้ง ทุกคนที่นี่พัฒนาขึ้นมาด้วยกัน แต่ตอนนี้ เธอไม่ต้องการแล้ว ชาตินี้เธอจะไม่พัวพันกับคนพวกนี้อีก ไม่ว่าจะหนาวสุดขั้ว ร้อนสุดขั้ว หรือฝูงซอมบี้ พวกคุณก็เล่นกันเองเถอะ ฉันไม่อยู่ร่วมวงแล้ว ลาก่อน!
เธอพูดแบบนี้ออกมาอย่างกะทันหัน แต่กลับมีไม่กี่คนที่ตอบสนอง มีเพียงเฉินเมี่ยวคนเดียวที่ลนลาน “อย่าสิ เจี้ยนเฉินพูดด้วยอารมณ์เท่านั้น ซูซู เธอลองคิดอีกทีไหม?”
“ไม่ต้องคิดแล้ว ฉันรีบไปเสียแต่ตอนนี้ดีกว่า จะได้ไม่ทำให้คนอื่นรู้สึกขยะแขยง!”
พูดจบเธอก็หันหลังจะเดินออกไป อย่างไรก็พูดชัดเจนแล้ว ต่อไปถึงเธอจะทำอะไรคนเดียวก็จะไม่ทำให้ใครสงสัย ดีมาก
“เดี๋ยว!” หลีต้าตงลุกขึ้นกะทันหัน ขวางทางเธอไว้
เขามองหลินเถียนโหรวแวบหนึ่ง หลังได้รับการยินยอมโดยนัย มุมปากก็ยกเป็นรอยยิ้มโหดเหี้ยม “คำตอบจริงของฉันยังไม่ได้พูดเลย”
หลีซูเลิกคิ้ว การลองหยั่งเชิงคงมาถึงแล้วสินะ
เธอสูดหายใจลึก แอบปรับอารมณ์ให้พร้อม แล้วรับมืออย่างใจเย็น
“หลีซู ลูกชายเธอตายแล้ว!”
ประโยคนี้เหมือนกริชอาบยาพิษ แทงเข้ากลางหัวใจของหลีซูอย่างรุนแรง
ภาพจากชาติก่อนทะลักเข้ามาในสมองทันที เสียงร้องไห้ตะโกน ฝูงซอมบี้ สายตาเย็นชาของเพื่อนๆ...
ร่างทั้งร่างของเธอสั่นเทา แทบอยากบิดคอคนกลุ่มนี้ตรงหน้าให้หัก
แต่เธอทำไม่ได้ เพราะนี่คือการลองหยั่งเชิงโดยเจตนา เป็นกับดัก มีแต่คนโง่เท่านั้นที่กระโดดลงไป
“เพียะ”
หลีซูยกมือขึ้นฉับพลัน แล้วตบหน้าหลีต้าตงอย่างแรงหนึ่งที
เสียงดังชัดก้องอยู่ในห้องส่วนตัว ทุกคนตกตะลึงกันหมด
“นายมันสารเลว!” ดวงตาทั้งสองของหลีซูแดงก่ำ “หลีต้าตง อย่าคิดว่านายเป็นพี่ชายลูกพี่ลูกน้องของฉันแล้วจะพูดจาพ่นของสกปรกออกจากปากได้! หยางหยางคือชีวิตของฉัน! ถ้าใครยังกล้าแช่งให้เขาตายอีก ต่อให้ฉันต้องติดคุก ฉันก็จะสับมันเป็นชิ้นๆ!”
อาการเสียสติของเธอ แสดงความพังทลายหลังจากแม่คนหนึ่งถูกแตะเส้นตายได้อย่างพอดิบพอดี
ไม่มีใครสงสัย เพราะนี่คือปฏิกิริยาที่เธอในชาติก่อนควรมีพอดี
เธอจ้องทุกคนในห้อง “พวกคุณต่างหากที่ทำให้ฉันขยะแขยง!”
เธอกระแทกประตูปิดแล้วจากไปด้วยความโกรธ เหลือคนเต็มห้องที่มองหน้ากันไปมา
เฉินเมี่ยวแทบคลั่งแล้ว กรีดร้องว่า “พวกคุณทำอะไรกันน่ะ ทำไมถึงทำกับซูซูแบบนี้ บริษัทนี้ตอนแรกก็เป็นเธอที่เสนอให้ตั้งขึ้นมา พวกคุณทุกคนล้วนเคยได้รับบุญคุณจากซูซู เธอช่วยพวกคุณทุกคนมาแล้ว!”
แต่ไม่มีใครสนใจเธอ
หลินเถียนโหรว เสิ่นเจี้ยนเฉิน หลีต้าตง อู๋เสี่ยวเหมย ทั้งสี่คนล้อมวงกัน สีหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ
“ดูท่าเธอไม่ได้เกิดใหม่ ปฏิกิริยาเหมือนชาติก่อนทุกอย่าง” อู๋เสี่ยวเหมยถอนหายใจโล่งอก
“คนไร้ค่าที่ทำได้แค่ร้องไห้โวยวาย ไม่มีเธอก็ยิ่งดี”
“ขาดคนมาแบ่งเสบียงไปหนึ่งคน โอกาสชนะของพวกเราก็ยิ่งมากขึ้น”
“วันสิ้นโลกไม่ต้องการคนใจดีหรอก”