ลู่เหยาจำเรื่องนี้ได้อย่างชัดเจน ตอนอายุสองขวบ เขาหิวจนทนไม่ไหว เด็กตัวเล็กๆ อย่างเขาจึงวิ่งไปที่ภูเขาด้านหลังหมู่บ้านด้วยตัวเอง เพราะบนภูเขาด้านหลังมีสระน้ำลึกแห่งหนึ่ง ได้ยินกันว่าสระนี้มีอยู่มานานหลายปีแล้ว คนเฒ่าคนแก่ในหมู่บ้านยังบอกอีกว่า ในสระแห่งนี้มีมังกรตัวหนึ่งถูกขังอยู่ ดังนั้นสระแห่งนี้จึงมีชื่อว่า ‘สระขังมังกร’
สระขังมังกรลึกจนมองไม่เห็นก้นสระ ต่อให้เกิดน้ำท่วมระดับน้ำก็ไม่เพิ่มขึ้น และต่อให้เกิดภัยแล้ง น้ำในสระก็ไม่แห้งเหือด ระดับน้ำในสระไม่เคยเปลี่ยนแปลงเลย น้ำในสระใสสะอาด รสชาติหวานอร่อย คุณภาพน้ำดีเยี่ยม ชาวบ้านจึงชอบไปตักน้ำจากสระมาดื่มกัน
นอกจากนี้ ในสระยังมีปลาชนิดหนึ่งขนาดประมาณฝ่ามือ ว่องไวมาก เนื้อปลาก็อร่อยเป็นพิเศษ แต่จับได้ยากมาก ลู่เหยาที่หิวจนหน้ามืดคิดจะลงไปจับปลาที่สระมากิน
แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่า แม้แต่ผู้ใหญ่ยังจับปลาเหล่านี้ไม่ได้ แล้วเด็กอายุเพียงสองขวบอย่างเขาจะจับได้อย่างไร ไม่นานนักเขาก็ลื่นตกลงไปในสระ
ความรู้สึกในตอนนั้นลู่เหยายังจำได้จนถึงทุกวันนี้ ตอนที่ตกลงไปในสระ เขาไม่ได้รู้สึกกลัวแม้แต่น้อย กลับยังรู้สึกผ่อนคลายเหมือน ‘ในที่สุดก็หลุดพ้นเสียที’ เขากางแขนออก ปล่อยร่างกายให้ผ่อนคลาย แล้วปล่อยให้น้ำในสระกลืนร่างเขาลงไป
เขาจมลงไปถึงก้นสระ น้ำเย็นมาก เย็นราวกับตกลงไปในห้องเก็บน้ำแข็ง เขาหนาวจนมือเท้าแข็งทื่อ แม้แต่ตาก็ลืมไม่ขึ้น และเขาเองก็จำไม่ได้ว่าตัวเองอยู่ก้นสระนานแค่ไหน
เขาจำได้เพียงว่าตัวเองเหมือนจะกลืนไข่มุกเม็ดหนึ่งลงไป หลังจากนั้นร่างกายก็ร้อนราวกับถูกไฟเผา ตอนนั้นเขารู้สึกเหมือนร่างกายถูกความหนาวเย็นและความร้อนแผดเผาพร้อมกัน ราวกับมีบางสิ่งกำลังเติบโตอยู่ภายในร่าง เส้นเลือดทั่วร่างแทบจะปริแตก
เมื่อความเจ็บปวดรุนแรงจนทนไม่ไหว เขาก็หมดสติไป ไม่รู้ว่าหลับอยู่ก้นสระนานแค่ไหน พอฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็ลอยอยู่บนผิวน้ำแล้ว และในมือยังจับปลาเอาไว้หลายตัว ซึ่งเป็นปลาที่จับได้ยากมากในสระ แต่เมื่ออยู่ในมือของเขากลับเชื่องอย่างน่าประหลาด ไม่ขยับแม้แต่น้อย
หลังจากนั้น ลู่เหยาก็มักจะไปที่ภูเขาด้านหลังเพื่อจับปลากินอยู่บ่อยๆ ปลาที่คนอื่นใช้แรงอยู่นานก็ยังจับไม่ได้ แต่เขากลับจับได้อย่างง่ายดาย ปลาจากสระนั้นสดและอร่อยมาก ไม่ต้องใส่เครื่องปรุงใดๆ เพียงย่างให้สุกง่ายๆ ก็อร่อยแล้ว
ต้องขอบคุณปลาเหล่านี้ที่ทำให้เขาไม่อดตาย
นอกจากนี้ ลู่เหยายังค้นพบว่าไม่ใช่แค่ปลาในสระเท่านั้นที่เชื่อฟังเขาเป็นพิเศษ ปลาตามแม่น้ำและบ่ออื่นๆ ก็เหมือนกัน ขอเพียงเขาไปจับปลา ปลาเหล่านั้นก็จะว่ายเข้ามาหาเขาอย่างว่าง่าย ปล่อยให้เขาจับแต่โดยดี ทุกครั้งเขาจึงกลับไปพร้อมกับปลาจำนวนมาก
เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็ค้นพบอีกว่าเขาสามารถสื่อสารกับน้ำได้ ไม่ว่าจะเป็นน้ำในแม่น้ำ น้ำในบ่อ น้ำในสระ น้ำพุบนภูเขา หรือแม้แต่น้ำในบ่อน้ำ ล้วนสามารถบอกเรื่องบางอย่างแก่เขาได้ เพียงแต่ข้อมูลที่ได้รับมักปะปนกันยุ่งเหยิง จึงไม่ได้ช่วยอะไรเขามากนัก
จนกระทั่งสองปีมานี้ เขาจึงค่อยๆ จับกฎของมันได้ และสามารถสื่อสารกับน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น อีกทั้งยังสามารถเปลี่ยนน้ำให้กลายเป็นอาวุธได้ ด้วยความสามารถนี้เอง เขาจึงสามารถสร้างผลงานความดีความชอบได้อย่างต่อเนื่อง และยังเอาตัวรอดจากอันตรายครั้งแล้วครั้งเล่า
ท้องฟ้ามืดลงมากแล้ว และตอนนี้หร่วนชีชีก็มาถึงบ้านตระกูลสือ
บ้านตระกูลสือเป็นบ้านฝรั่งหลังเดี่ยว มีสองชั้น ตรงทางเข้ายังพอมองเห็นตัวอักษรสามคำว่า ‘คฤหาสน์อัน’ ได้อย่างเลือนราง เห็นได้ชัดว่าเจ้าของเดิมของบ้านหลังนี้แซ่อัน เพียงแต่ไม่รู้ว่าเสียชีวิตไปแล้วหรือหนีไปแล้วกันแน่
สือจิงหงในฐานะรองหัวหน้าแผนกยึดบ้านทั้งหลังมาเป็นของตัวเอง ตอนนี้เป็นเวลาอาหารเย็น กลิ่นอาหารจากบ้านตระกูลสือลอยออกมา หอมยั่วน้ำลายเป็นอย่างมาก
หร่วนชีชีเข้าไปถึงสวนหลังบ้านของตระกูลสือแล้ว ในสวนปลูกผักเอาไว้เล็กน้อย และยังมีต้นผลไม้อยู่หลายต้น บนต้นเต็มไปด้วยดอกไม้สีแดงและสีชมพู ดูเหมือนจะมีทั้งต้นแพร์ ต้นท้อ ต้นบ๊วย และต้นส้ม
“เสี่ยวจวิน มากินข้าว!”
แม่สือเงยหน้าตะโกนเรียกลูกชายขึ้นไปชั้นบน
“ไม่กินแล้ว!”
ผ่านไปนานกว่าที่สือเสี่ยวจวินจะตอบกลับมา น้ำเสียงฟังดูไม่ดีอย่างมาก
“ไม่กินได้ยังไง คนเราเหมือนเหล็ก ข้าวก็เหมือนเหล็กกล้า ถ้าไม่กินข้าวสักมื้อก็หิวแทบตาย ถ้าลูกหิวจนเป็นอะไรไป แม่ต้องปวดใจตายแน่ๆ แม่มีข่าวดีจะบอก พ่อของลูกเพิ่งโทรกลับมาบอกว่า ไอ้ลูกหมาหลิวหงป๋อถูกส่งไปทำงานที่ฟาร์มแล้ว พ่อของลูกจะต้องจัดการมันให้ตายแน่ๆ แก้แค้นให้ลูก!”
แม่สือหยิบชามใบใหญ่ใบหนึ่งมาตักข้าวจนเต็มชาม จากนั้นก็คีบกับข้าวพูนเป็นภูเขา ยกไปส่งให้ลูกชายถึงห้อง
หร่วนชีชีที่หลบอยู่หลังประตูพยายามกลืนน้ำลายอย่างแรง แม่แก่คนนี้แม้จะไม่ใช่คนดี แต่ฝีมือทำอาหารดีจริงๆ กับข้าวที่ผัดหอมจนแทบทำให้คนตายได้ แถมยังเป็นอาหารที่เธอชอบทั้งหมด
ทั้งกระเทียมเขียวผัดหมูหมัก ผักบ้านยายผัดไข่ ปลาเค็มนึ่ง และผักกวางตุ้งผัด ทุกจานทั้งสีสัน กลิ่น และรสชาติล้วนยอดเยี่ยม
ชั้นล่างไม่มีคนอยู่ หร่วนชีชีกำลังคิดจะเก็บอาหารทั้งหมดไป จู่ๆ ก็ถูกคนดึงตัวเอาไว้
เธอตอบสนองอย่างรวดเร็วด้วยการศอกกลับไป แต่กลับถูกควบคุมเอาไว้ และยังได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ ดังขึ้น เธอฟังออกทันทีว่าเป็นลู่เหยา
“นายรู้ได้ยังไงว่าฉันอยู่ที่นี่?”
หร่วนชีชีสงสัยเป็นอย่างมาก ในเมืองยุคนี้ไม่มีกล้องวงจรปิด แล้วลู่เหยารู้ได้อย่างไร?
“ทำนายเอา”
ลู่เหยาตอบด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ หร่วนชีชีไม่เชื่อแม้แต่คำเดียว นี่คงเป็นความสามารถพิเศษของเขาสินะ?
“เสี่ยวจวิน กินเยอะๆ กินเสร็จแล้วลงมาตักเพิ่ม!”
เสียงของแม่สือดังมาจากชั้นบน ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าลงบันได ไม่นานแม่สือก็ลงมาถึงชั้นล่าง ลู่เหยาแอบย่องไปด้านหลังเธอราวกับผี ก่อนจะฟาดลงอย่างแรง แม่สือหมดสติล้มลงกับพื้นทันที
“ไม่อย่างนั้นเรากินข้าวกันก่อนดีไหม?”
ลู่เหยาเองก็มองเห็นอาหารมากมายบนโต๊ะ น้ำลายในปากแทบจะไหลออกมา เพราะล้วนเป็นของที่เขาชอบกินทั้งนั้น
“นายขึ้นไปตีสือเสี่ยวจวินให้สลบ”
หร่วนชีชีเองก็คิดว่าควรกินข้าวก่อน จึงให้ลู่เหยาขึ้นไปจัดการคน จะได้ไม่มารบกวนเวลาพวกเขากิน
ลู่เหยาลงมืออย่างรวดเร็ว ไม่กี่นาทีก็ลงมาแล้ว ในมือยังถือชามข้าวใบใหญ่ สือเสี่ยวจวินยังไม่ทันได้กินข้าว ก็ถูกเขาตีจนสลบไปแล้ว
ทั้งสองคนกินกันอย่างเอร็ดอร่อยจนอาหารเย็นของบ้านตระกูลสือหมดเกลี้ยง แม้แต่ข้าวตังยังไม่เหลือ
ทั้งสองคนเรอออกมาพร้อมกันด้วยความอิ่ม
หร่วนชีชีหยิบห่อผงปลุกกำหนัดออกมาจากกระเป๋า คำอธิบายบนฉลากบอกว่าสรรพคุณรุนแรงมาก ต่อให้เป็นสุนัขผอมแห้งก็สามารถเปลี่ยนให้กลายเป็นวัวกระทิงได้ สือเสี่ยวจวินจะต้องมีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยมขึ้นมาอย่างรวดเร็วแน่นอน
“เอาไว้ผสมพันธุ์เหรอ?”
ลู่เหยามองผงยาอย่างสงสัย
“อืม เอาไว้ผสมพันธุ์วัว”
หร่วนชีชีพยักหน้า
มุมปากของลู่เหยากระตุก เขารู้สึกสงสารสือเสี่ยวจวินอยู่สามวินาที
“นายออกไปก่อน อย่ามารบกวนฉันทำงาน!”
หร่วนชีชีผลักเขาออกไปอย่างรำคาญ เธออยากดื่มด่ำกับความรู้สึกสำเร็จจากการทำเรื่องชั่วๆ คนเดียว ไม่อยากแบ่งปันให้ใครเลยแม้แต่น้อย
“มีอะไรก็เรียกฉัน”
ลู่เหยาเชื่อฟังและเดินออกไป
หร่วนชีชีขึ้นไปชั้นสอง เทผงยาห่อใหญ่ใส่ปากสือเสี่ยวจวินจนหมด แล้วยังกรอกน้ำให้เขาด้วย จากนั้นก็เริ่มค้นหีบค้นตู้ทั่วบ้านตระกูลสือ และได้ของกลับมาไม่น้อย
มีเงินสดมากกว่าหนึ่งพันหยวน คูปองธัญพืชประมาณห้าร้อยจิน รวมถึงคูปองเนื้อ คูปองผ้า และอื่นๆ อีกมากมาย
ในหีบของห้องนอนใหญ่ เธอยังพบผ้าขนสัตว์แคชเมียร์หลายพับ รวมถึงผ้าเต๋อเหลียง ซึ่งเป็นผ้าที่ดีมากในยุคนี้ และยังมีไหมพรมอีกหลายจิน ล้วนเป็นของดีในยุคปัจจุบัน หร่วนชีชีกวาดไปจนเกลี้ยงราวกับฝูงตั๊กแตนบุกผ่าน ไม่มีเหลือไว้แม้แต่ชิ้นเดียว
เครื่องใช้ไฟฟ้าเธอก็เก็บไปด้วย เธอไม่รังเกียจของเก่า เอาไว้ค่อยไปขายในตลาดมืด
ในห้องครัวมีปลาเค็ม หมูหมัก ไส้กรอก หมูซี่โครงหมัก และตีนหมูหมักแขวนอยู่เต็มไปหมด ทั้งข้าวสาร แป้ง และน้ำมันก็มีไม่น้อย หร่วนชีชีเก็บไปจนหมดเช่นกัน แม้แต่กระทะเหล็กก็ไม่เหลือเอาไว้
ตอนนี้การซื้อกระทะเหล็กต้องใช้คูปองอุตสาหกรรม ถือเป็นของดี ต่อให้ตัวเองไม่ใช้ก็ยังเอาไปขายได้
หร่วนชีชีมองบ้านที่โล่งขึ้นมากอย่างพึงพอใจ ก่อนจะตบมือ แล้วเดินไปตักน้ำเย็นหนึ่งกะละมังจากห้องครัว ก่อนจะสาดใส่ตัวแม่สือ
“โอ๊ย…”
แม่สือร้องออกมาด้วยความตกใจแล้วฟื้นขึ้นมา เธอมองรอบๆ อย่างเหม่อลอย จากนั้นก็วิ่งขึ้นชั้นบน เมื่อเห็นลูกชายที่ยังหมดสติอยู่ก็ร้องกรี๊ดออกมา
“เสี่ยวจวิน รีบตื่นเร็ว ลูกแม่ ลูกอย่าทำให้แม่ตกใจสิ…”
แม่สือร้องไห้โวยวายราวกับลูกชายตายไปแล้ว แต่ไม่นานเธอก็ร้องขึ้นมาอีกครั้ง “เสี่ยวจวิน ฉันเป็นแม่ของลูกนะ ลูกจะทำอะไร… ลูกถูกผีเข้าสิงหรือไง…”
ไม่กี่นาทีต่อมา แม่สือก็คลานกลิ้งลงมาจากชั้นบนอย่างทุลักทุเล ผมเผ้ายุ่งเหยิง เสื้อผ้าก็ถูกดึงจนขาด เธอร้องไห้โวยวายว่าจะไปโทรศัพท์ ให้สือจิงหงรีบกลับมา เพราะลูกชายถูกผีเข้าสิง
จากนั้นสือเสี่ยวจวินก็วิ่งลงมาชั้นล่าง ดวงตาแดงก่ำและเหม่อลอยราวกับวัวกระทิงติดสัด ก่อนจะพุ่งออกไปบนถนนอย่างบ้าคลั่ง
หร่วนชีชีกับลู่เหยาเดินตามไปด้านหลัง เวลานี้บนถนนมีคนอยู่ไม่น้อย ล้วนเป็นคนที่กินอาหารเย็นเสร็จแล้วออกมาเดินเล่นย่อยอาหาร
“อ๊า… ตีไอ้คนลามกนี่ให้ตายเลย กล้ามาหยอกแม่คนนี้ด้วยซ้ำ ลูกชายของแม่ยังแก่กว่าแกเสียอีก…”
เสียงด่าของป้าคนหนึ่งดังอย่างทรงพลัง แรงของเธอก็ไม่น้อยเช่นกัน เธอกระชากผมของสือเสี่ยวจวินแล้วรัวหมัดใส่อย่างสุดแรง
สือเสี่ยวจวินกอดเธอเอาไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยไม่ว่าจะอย่างไร แถมยังเอาหน้าซุกไถไปมาบริเวณลำคอของป้า ทำเอาป้าโกรธจนแทบระเบิด จึงทั้งต่อยทั้งเตะเขาอย่างเต็มแรง