เหอเจี้ยนจวินแขนหลุด ถูกถีบจนยืนไม่อยู่ ล้มลงไปกองกับพื้น แต่ลู่เต๋อเซิ่งยังจะตามไปถีบอีก หลิวหงหลิงรีบพุ่งเข้าไปบังไว้ พลางอ้อนวอนว่า
“คุณตา อย่าตีแล้ว!”
“หมูยังฉลาดกว่าแกอีก ไสหัวไป!”
ความโกรธของลู่เต๋อเซิ่งพุ่งขึ้นถึงขีดสุด แม้แต่หลานสาวที่โง่เขลาของตัวเองก็ยังโดนถีบไปอีกหนึ่งที
“ทำท่าดุดัน แต่ลงเท้ายังกับเกาให้คัน มิน่าล่ะ ยัยขี้เหร่ถึงกล้าอาศัยอำนาจมาแย่งผู้ชาย!”
หร่วนชีชีพูดเสียงไม่ดังนัก แต่ทุกคนในห้องได้ยินกันถ้วนหน้า
เท้าของลู่เต๋อเซิ่งยังค้างอยู่กลางอากาศ พอได้ยินคำพูดนี้ จะเก็บเท้าก็ไม่ใช่ จะถีบต่อก็ไม่ใช่อีก
“ถ้าเป็นบ้านเกิดฉันนะ ผู้หญิงสารเลวที่ยั่วยวนสามีชาวบ้านแบบนี้ ต้องจับแก้ผ้าแล้วจุดตะเกียงมนุษย์แน่ๆ! ดูคางคกตัวนี้สิ ไขมันเต็มตัว อย่างน้อยก็จุดได้ตั้งสามวันสามคืน!”
เสียงของหร่วนชีชีนุ่มหวานอ่อนโยน แต่คำพูดที่ออกมากลับโหดเหี้ยมถึงที่สุด
มุมปากของลู่เหยา ยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ เขาไม่ปิดบังความสะใจแม้แต่น้อย
ส่วนโม่ชิวเฟิงสมกับเป็นจิ้งจอกเฒ่า สีหน้ายังคงสงบนิ่ง แต่หางตากลับโค้งขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าอารมณ์กำลังดี
“ตอนนี้เป็นสังคมใหม่แล้ว ห้ามจุดตะเกียงมนุษย์ อีกอย่าง เธอเป็นผู้หญิง พูดจาให้สุภาพหน่อย!”
ลู่เต๋อเซิ่งฝืนสะกดโทสะไว้ แล้วพูดเสียงห้วนๆ เพื่อแก้ไข หลิวหงหลิงยังไงก็เป็นหลานสาวของเขา ถูกพูดจาเสียหายต่อหน้าต่อตาแบบนี้ หร่วนชีชีก็ช่างอวดดีเกินไปแล้ว
“ฉันพูดถึงคางคกต่างหาก อย่าได้ร้อนตัวรับเข้าตัวเอง!”
หร่วนชีชีกลอกตาใส่เขาอย่างแรง พอเห็นลู่เต๋อเซิ่งโกรธจนแทบกระอักเลือด เธอก็รู้สึกสะใจเป็นที่สุด
เธอไม่กลัวว่าลู่เต๋อเซิ่งจะมาแก้แค้น เพราะเฒ่าคนนี้ไม่ใช่คนประเภทนั้น
ถึงเธอจะเพี้ยนก็จริง แต่ก็รู้จักเลือกคนให้เหมาะจะเล่นงาน
ลู่เหยา ดูอย่างออกรสออกชาติ ไม่ได้เป็นห่วงเลยว่าพ่อแท้ๆ ของตัวเองจะโกรธจนตาย
ลู่เต๋อเซิ่งที่อัดอั้นโทสะเต็มอก หันไปถีบหลิวหงหลิงอย่างแรงอีกครั้ง เรื่องวุ่นวายทั้งหมดก็เพราะยัยโง่คนนี้ ทำให้เขาต้องมาถูกเด็กสาวคนหนึ่งประชดประชันจนแทบกระอักตาย
หลิวหงหลิงส่งเสียงครางเบาๆ ก่อนจะเจ็บจนหมดสติไป
เหอเจี้ยนจวินตัวสั่นเทิ้มด้วยความหวาดกลัว จำต้องยอมชดใช้เงิน แต่ก็อ้างว่าตอนนี้ไม่มีเงินมากขนาดนั้น จึงเสนอให้หักเงินเดือนเดือนละยี่สิบหยวน หักไปเรื่อยๆ จนกว่าจะครบเก้าร้อยหยวน
“เดือนละยี่สิบ ปีหนึ่งก็แค่สองร้อยสี่สิบ ต้องใช้เวลาตั้งสี่ปีกว่าจะคืนหมด ใครจะไปรู้ว่านายจะมีชีวิตอยู่ครบสี่ปีไหม ต้องจ่ายรวดเดียว!”
หร่วนชีชีกลอกตาอีกครั้ง
“อยู่ๆ ฉันจะเอาเงินเก้าร้อยหยวนมาจากไหน?”
เหอเจี้ยนจวินแทบจะระเบิดด้วยความโกรธ แต่ก็ได้แต่กล้ำกลืนฝืนทน
“ไม่มีเงินก็ไปยืมสิ ภายในสามวันต้องคืนฉันเก้าร้อยหยวน ไม่งั้นฉันจะมาป่วนทุกวัน!”
หร่วนชีชีเหลือบมองหลิวหงหลิงที่หมดสติอยู่ด้วยสายตามีนัย
ยัยขี้เหร่นี่ต้องยอมควักเงินเก้าร้อยหยวนแน่ๆ หน้าตาแบบนี้จะหาหนุ่มหน้าตาดีสักคนไม่ใช่เรื่องง่าย ยังไงก็ไม่มีทางยอมปล่อยมือ
“อย่ามากเกินไปนัก หร่วนชีชี!”
เหอเจี้ยนจวินโมโหจนหลุดด่าออกมา
“ฉันมากเกินไปเหรอ? นายรับเงินบ้านฉันไปสามร้อยหยวน ก็ถือว่าเป็นคนของตระกูลหร่วนแล้ว ผู้ชายอย่างนายที่ไม่รักษาศีลธรรมของลูกผู้ชาย เที่ยวหว่านเสน่ห์ไปทั่ว ถ้าเป็นก่อนปลดแอกนะ ต้องตัดไอ้นั่นของนายแล้วเอาไปจุดตะเกียงมนุษย์แน่! ถึงตอนนี้จะเป็นสังคมใหม่ ก็ไม่ใช่ว่านายจะกลับคำพูดได้!”
หร่วนชีชีเดือดขึ้นมาอีกครั้ง พุ่งเข้าไปทั้งต่อยทั้งเตะเหอเจี้ยนจวิน พอซ้อมเสร็จก็ถุยอย่างดูแคลน ก่อนด่าว่า
“ขนาดฉันยังสู้ไม่ได้ ไอ้ขี้ขลาดอย่างนายกลับได้เลื่อนตำแหน่งเป็นนายทหารเสียได้ กำลังรบของกองทัพพวกนาย... เฮ้อ...”
ประโยคหลังเธอไม่ได้พูดต่อ แต่กลับเจ็บแสบยิ่งกว่าพูดออกมาเสียอีก
ลู่เต๋อเซิ่งรู้สึกเหมือนหน้าร้อนผ่าว เจ็บยิ่งกว่าถูกตบสองฉาดเสียอีก
เขาจ้องเหอเจี้ยนจวินที่สภาพยับเยินอย่างดุดัน พลางตัดสินใจว่าจะต้องตรวจสอบเรื่องความดีความชอบให้ละเอียด หากมีพิรุธจริง เขาจะไม่มีวันปล่อยไอ้สารเลวคนนี้ไปแน่!
เหอเจี้ยนจวินถูกจ้องจนเหงื่อเย็นไหลท่วมแผ่นหลัง รีบก้มหน้าลงอย่างรู้สึกผิด
หร่วนชีชีเอ่ยลาว่า
“อีกสามวันฉันจะมารับเงิน!”
“เสี่ยวเหยา ไปส่งสหายหร่วนที่เกสต์เฮาส์หน่อย”
โม่ชิวเฟิงกล่าว
ลู่เหยา หันไปถลึงตาใส่เขาอย่างไม่สบอารมณ์ เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะไปส่งอยู่แล้ว จำเป็นต้องให้จิ้งจอกเฒ่านี่พูดด้วยหรือ?
ลู่เต๋อเซิ่งก็ถลึงตาใส่โม่ชิวเฟิงเช่นกัน ความดีความชอบตกเป็นของจิ้งจอกเฒ่านี่คนเดียวหมด ไอ้หมอนี่เอ๊ย!
หร่วนชีชีไม่ได้ปฏิเสธ นั่งรถของลู่เหยา ออกไป
เขตทหารถานโจวอยู่ทางเหนือของถนนปาอี ส่วนเกสต์เฮาส์ของเขตทหารอยู่ทางใต้ ใกล้ๆ กันมีเรือนจำมณฑล สำนักงานความมั่นคงสาธารณะของมณฑล โรงพยาบาลทหาร ตลาดสด โรงเรียนประถม และสถานที่อื่นๆ ค่อนข้างคึกคัก
ลู่เหยา จอดรถหน้าเกสต์เฮาส์ของเขตทหาร ช่วยเธอลงทะเบียนเข้าพัก แล้วยังยื่นคูปองอาหารให้เธออีกจำนวนหนึ่ง
“ขอบคุณนะ”
หร่วนชีชีไม่เกรงใจ เพราะตอนนี้เธอขาดคูปองอาหารจริงๆ
ในยุคเจ็ดสิบจะซื้ออะไรก็ต้องใช้คูปอง ไม่มีคูปองแทบก้าวไปไหนไม่ได้ แม้แต่ซาลาเปาลูกหนึ่งก็ยังซื้อไม่ได้ ตอนนี้เธอยังท้องว่างอยู่เลย
“โครก...”
ท้องร้องอย่างร่าเริง
หร่วนชีชียังคงมีสีหน้าเรียบเฉย
“หิวแล้ว”
“ไป”
ลู่เหยา ยิ้ม ก่อนพาเธอไปโรงอาหารของเกสต์เฮาส์ ให้เธอสั่งอาหารก่อน
“พริกขาวผัดหมูรมควัน กับปลาตัวเล็กแห้งผัดเผ็ด!”
หร่วนชีชีสั่งอาหารที่ตัวเองชอบสองอย่าง แล้วสั่งข้าวสวยอีกสามชาม
เธอออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ตอนเช้ากินมันเทศต้มไปแค่สองหัว หลังจากนั้นก็ยังไม่มีข้าวเข้าปากแม้แต่เม็ดเดียว หิวจนแทบตายแล้ว
ลู่เหยา สั่งเพิ่มอีกหนึ่งอย่าง เป็นต้นกระเทียมผัดหมูรมควัน กับซุปซี่โครงหมูรากบัว แล้วสั่งข้าวสวยอีกห้าชาม
ฝีมือพ่อครัวของโรงอาหารดีมาก ใส่พริกมาเต็มที่ กินกับข้าวอร่อยเป็นพิเศษ
ทั้งหร่วนชีชีและลู่เหยา ต่างก็หิว จึงกินกันอย่างเอร็ดอร่อย ก่อนจะเติมข้าวกันอีกคนละหนึ่งชาม สุดท้ายอาหารทั้งสี่อย่างก็หมดเกลี้ยง
หร่วนชีชีเรออย่างอิ่มหนำด้วยความพอใจ
วัตถุดิบในยุคเจ็ดสิบสดใหม่ตามธรรมชาติ รสชาติดีกว่ายุคหลังมากจริงๆ
เธอลุกขึ้น โบกมือให้ลู่เหยา แล้วเตรียมกลับไปที่เกสต์เฮาส์
“ฉันไปส่ง!”
ลู่เหยา บอกให้เธอรอสักครู่ ก่อนเดินไปหาพนักงานเพื่อขอใบเสร็จ จะได้เอาไปเบิกเงินคืนจากตาแก่ที่บ้าน
“กินข้าวยังเบิกเงินได้ด้วยเหรอ?”
หร่วนชีชีถามอย่างสงสัย
“เบิกจากพ่อฉัน!”
ลู่เหยา ตอบอย่างจริงใจ
หร่วนชีชีลังเลอยู่สามวินาที ก่อนหันไปบอกพนักงานว่า
“ข้าวห่อใบบัวหมูรมควันที่เหลือ เอาหมดเลย!”
ตอนสั่งอาหารเมื่อครู่ เธอเห็นในลังนึ่งยังเหลือข้าวห่อใบบัวหมูรมควันอยู่หกเจ็ดห่อ
สมัยเรียน เมื่อก่อนตอนเช้าเธอชอบซื้อข้าวห่อใบบัวหนึ่งห่อ เดินกินไปด้วย หอมอร่อยมาก
ก่อนหน้านี้เธอคิดว่าลู่เหยา เป็นคนเลี้ยง จึงไม่กล้าสั่งเพิ่ม แต่ในเมื่อเบิกเงินได้ เธอก็ไม่เกรงใจแล้ว
“ขนมถังโหยวปาปาที่เหลือก็เอาหมดเหมือนกัน”
ลู่เหยา พูดเสริม จะเอากลับไปกินเป็นมื้อดึก
“พวกคุณกินหมดเหรอ?”
พนักงานอดถามด้วยความหวังดีไม่ได้
เมื่อครู่นี้สองคนนี้เพิ่งกินอาหารปริมาณเท่าสี่คนไป ท้องยังจะใส่ได้อีกหรือ?
“เอาไว้กินมื้อดึก”
หร่วนชีชียิ้มตาหยี
พนักงานไม่ได้ถามต่อ ใช้หนังสือพิมพ์ห่อให้
ข้าวห่อใบบัวมีทั้งหมดหกห่อ ขนมถังโหยวปาปามีสิบห้าชิ้น แล้วรวมกับค่าอาหารก่อนหน้านี้ในใบเสร็จเดียวกัน
ทั้งหมดเป็นเงินหกหยวนหกเจี่ยวแปดเฟิน พร้อมคูปองเนื้อหนึ่งจิน และคูปองอาหารสามจิน
มื้อเดียวนี้มากพอให้ชาวชนบทกินได้ทั้งเดือน
ลู่เหยา เก็บใบเสร็จไว้ แล้วไปส่งหร่วนชีชีกลับเกสต์เฮาส์ ระหว่างทางยังแบ่งข้าวห่อใบบัวกับขนมถังโหยวปาปากันคนละครึ่ง
“นายเป็นเจ้าถิ่น ขนมถังโหยวปาปานายเอาเพิ่มอีกชิ้นเถอะ”
ขนมมีทั้งหมดสิบห้าชิ้น แบ่งเท่ากันไม่ได้ หร่วนชีชีจึงใจกว้าง บอกว่าเธอเอาแค่เจ็ดชิ้น ลู่เหยา เอาแปดชิ้น
ลู่เหยา ยิ้ม ก่อนยัดขนมชิ้นที่เกินเข้าปาก เคี้ยวไม่กี่คำก็หมด แล้วอุ้มถุงที่เต็มไปด้วยข้าวห่อใบบัวและขนมถังโหยวปาปาขึ้นรถ ขับจากไปอย่างอารมณ์ดี
หร่วนชีชีก็อารมณ์ดีเช่นกัน กลับเข้าห้องพัก วางข้าวห่อใบบัวกับขนมถังโหยวปาไว้บนโต๊ะ ตั้งใจว่าพอจัดการธุระที่นี่เสร็จ จะหอบกลับบ้านไปให้เสี่ยวเสวี่ย กิน
เสี่ยวเสวี่ย คือน้องสาวของร่างเดิม อายุสิบเจ็ดปี เป็นเด็กสาวที่น่ารักคนหนึ่ง
สภาพของเกสต์เฮาส์เขตทหารถือว่าไม่เลว ลู่เหยา จองห้องเดี่ยวให้เธอ มีทั้งห้องน้ำและห้องอาบน้ำแยกต่างหาก แถมยังมีน้ำร้อนอีกด้วย
หร่วนชีชีอาบน้ำอย่างสบายใจ แล้วซักชุดชั้นในสกปรกที่เปลี่ยนออก ก่อนนำไปตากไว้นอกหน้าต่าง
มองกางเกงในลายดอกที่ปลิวไสวตามสายลม และเสื้อชั้นในที่ปะชุนหลายแห่งแล้ว หร่วนชีชีก็ถอนหายใจ
ชนบทในปี 1971 ลำบากเกินไปจริงๆ ไม่มีไฟฟ้าใช้ ถนนก็ไม่มีเส้นไหนดีๆ
เรื่องพวกนั้นยังพอทนได้ แต่สิ่งที่ทำให้เธอหนักใจที่สุดคือ เจ้าของร่างเดิมไม่มีแม้แต่ชุดชั้นในดีๆ สักตัว
ถ้าในมิติที่ท่านพญายมมอบให้มีเสบียงอยู่ด้วยก็คงดี
แล้วก็ความสามารถพิเศษของเธอ...ไม่รู้ว่าจะเป็นอะไรกันแน่?
ทันใดนั้น ภาพตรงหน้าของหร่วนชีชีก็พร่าไหว
พอได้สติอีกครั้ง เธอก็มาอยู่ในสถานที่ที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง...
ที่แห่งนั้นก็คือซูเปอร์มาร์เก็ตที่เธอประสบอุบัติเหตุนั่นเอง