“ผู้หญิงก้นใหญ่คนนั้นภายหลังยังแอบไปพบเจ้าของที่ดินสกุลไป๋อีกหลายครั้ง แถมยังบอกว่าคลอดลูกชายให้เขาอีกคน เจ้าของที่ดินสกุลไป๋อยากรับกลับมาเลี้ยง แต่ผู้หญิงคนนั้นไม่ยอม หลังจากนั้นทั้งสองคนก็ไม่ได้ติดต่อกันอีก”
ต้นการบูรเก่าแก่พึมพำเล่าไปเรื่อยๆ หร่วนชีชีใจเต้นสะดุดขึ้นมา จู่ๆ เธอก็นึกถึงเรื่องหนึ่งได้
ตาเฒ่าหร่วนเย็นชากับพ่อหร่วนถึงเพียงนั้น ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนพ่อแท้ๆ หรือว่าพ่อหร่วนจะเป็นลูกชายของเจ้าของที่ดินสกุลไป๋?
เพราะรู้ว่าไม่ใช่ลูกแท้ๆ ถึงได้โหดร้ายขนาดนั้น หากเป็นเช่นนี้ทุกอย่างก็อธิบายได้แล้ว
หร่วนชีชีขมวดคิ้วแน่น รู้สึกเห็นใจพ่อหร่วนไม่น้อย ตั้งแต่เด็กก็ไม่มีพ่อคอยรัก ไม่มีแม่คอยเอ็นดู ต้องพึ่งพาความสามารถของตัวเองทั้งหมด แต่สุดท้ายก็ยังสู้โชคชะตาไม่ได้ เสียชีวิตไปตั้งแต่อายุเพิ่งสี่สิบต้นๆ
แต่ย่าหร่วนก็ถือว่าทำเรื่องดีโดยไม่ตั้งใจ หากตอนนั้นเจ้าของที่ดินสกุลไป๋รับพ่อหร่วนกลับไปเลี้ยงจริงๆ ตอนนี้เธอก็คงกลายเป็นลูกหลานเจ้าของที่ดินไปแล้ว
ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจหร่วนชีชี ดวงตาของเธอพลันเป็นประกาย เพราะเธอนึกวิธีแก้แค้นหร่วนกุ้ยหมิงได้อย่างยอดเยี่ยม
พ่อหร่วนกับหร่วนกุ้ยหมิงอายุห่างกันเพียงหนึ่งปี และในยุคนี้ก็ไม่มีการตรวจพิสูจน์ความเป็นพ่อมารดาเสียด้วยซ้ำ บางทีแม้แต่ย่าหร่วนเองก็อาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพ่อของลูกชายทั้งสองคนเป็นใคร ไม่แน่ว่าทั้งคู่ต่างก็เป็นลูกของเจ้าของที่ดินสกุลไป๋ก็ได้
อย่างไรเสีย ตาเฒ่าหร่วนก็ไม่ได้แข็งแรงเท่าเจ้าของที่ดินสกุลไป๋ เรื่องความแข็งแรงของตัวอสุจิก็คงสู้ไม่ได้อยู่แล้ว ย่อมไม่มีทางแย่งชิงมาได้
ขอเพียงสวมหมวกเจ้าของที่ดินให้หร่วนกุ้ยหมิงได้ เขาก็ไม่มีทางลุกขึ้นมาได้อีกแน่นอน
ในใจของหร่วนชีชีมีแผนคร่าวๆ แล้ว กลับไปค่อยคิดรายละเอียดอีกหน่อยก็สามารถลงมือได้
“พี่รอง พักหายเหนื่อยแล้วหรือยัง?”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ร้องเรียก
“แล้ว”
หร่วนชีชีเอ่ยลาต้นการบูรเก่าแก่ ต้นการบูรเก่าแก่ไม่อยากให้เธอไปเลย จึงบอกให้เธอกลับมาอยู่คุยเป็นเพื่อนในตอนกลางคืนอีก
“ได้ ตอนกลางคืนฉันจะมาแน่นอน”
หร่วนชีชีรับปาก เพราะเธอยังต้องมาขุดทองแท่ง และยังต้องถามเรื่องไฝหรือปานอะไรบนตัวเจ้าของที่ดินสกุลไป๋อีกหน่อย
สองพี่น้องเดินเข้าไปในหมู่บ้านด้วยกัน ตามไร่นาริมทางมีคนจำนวนไม่น้อยกำลังทำงานอยู่
“ไป๋ซานหยวน นายมัวอืดอาดอะไรอยู่? คนเดียวถ่วงทั้งกองพล นายเป็นเจ้าของที่ดินที่เอาแต่กินไม่ทำงานแบบนี้ ก็ต้องถูกกำจัดให้หมด!”
เสียงด่าที่หยิ่งผยองอย่างยิ่งดังมาจากในไร่
หร่วนชีชีมองไป ชายวัยกลางคนที่กำลังถูกด่าอายุประมาณสี่สิบถึงห้าสิบปี หลังค่อมเล็กน้อย รูปร่างผอมและดูสุภาพเรียบร้อย มองแล้วคล้ายอาจารย์สอนหนังสือ เขาถูกด่าแต่ก็ไม่กล้าเถียง เอาแต่ยิ้มประจบและพยายามเร่งความเร็วในการทำงาน
ไป๋ซานหยวนคนนี้ก็คือลูกชายของเจ้าของที่ดินสกุลไป๋ รูปร่างหน้าตาคล้ายพ่อหร่วนและหร่วนกุ้ยหมิงอยู่หลายส่วน เพราะอย่างไรก็เป็นลูกของแม่คนเดียวกัน
หร่วนชีชียิ้ม เรื่องนี้ยิ่งจัดการง่ายขึ้นไปอีก
“จริงๆ แล้วพ่อของไป๋ฮวนสี่เป็นคนดีมาก คนที่ด่านั่นต่างหากที่เป็นคนเลว เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของหลี่ไห่เลี่ยง ครอบครัวของพวกเขาล้วนเป็นคนเลวทั้งนั้น”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย พูดอย่างไม่เป็นธรรม เธอมีความสัมพันธ์ที่ดีกับไป๋ฮวนสี่ ลูกสาวของไป๋ซานหยวน
ในหมู่บ้านไม่มีใครคบหากับลูกหลานเจ้าของที่ดิน เดิมทีหร่วนเสี่ยวเสวี่ย เองก็ไม่รู้จักไป๋ฮวนสี่ แต่ครั้งหนึ่งตอนที่เธอไปซื้อของที่สหกรณ์ ระหว่างทางประจำเดือนมา กางเกงเปื้อนเลือด เธอไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ เป็นไป๋ฮวนสี่ที่เตือนเธอ แถมยังให้กระดาษชำระกับเธอด้วย จึงช่วยไม่ให้เธอต้องอับอายไปมากกว่านี้
ตั้งแต่นั้นมา หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ก็สนิทกับไป๋ฮวนสี่ และมักจะเล่นด้วยกันอยู่บ่อยๆ
เธอเองก็ชอบไป๋ซานหยวนมาก รู้สึกว่าเขาดูเป็นคนอบอุ่นและไม่ได้เป็นคนเลว ต่างจากเจ้าของที่ดินคนอื่นที่เลวร้ายมาก ไป๋ซานหยวนดีกับคนงานมาก ไม่เคยหักค่าแรง และเมื่อถึงช่วงเก็บเกี่ยวที่งานยุ่ง เขายังตุ๋นเนื้อให้คนงานกินด้วย จิตใจดีมาก
นอกจากนี้ไป๋ฮวนสี่ยังบอกว่า เมื่อก่อนมีคนในหมู่บ้านป่วยแต่ไม่มีเงินรักษา พ่อของเธอก็มักให้ยืมเงิน เงินที่ให้ยืมไปแทบไม่มีใครนำมาคืน แต่พ่อของเธอก็ไม่เคยตามทวงหนี้ ทว่าคนที่ยืมเงินแล้วไม่คืนบางคนกลับเป็นคนที่รังแกพ่อของเธอหนักที่สุด ทุกครั้งก็จงใจกลั่นแกล้งเขาอย่างโหดร้าย
โชคดีที่ยังมีบางคนจดจำบุญคุณและคอยช่วยเหลือเขาอยู่ลับๆ พ่อของเธอจึงไม่ถูกคนอื่นรังแกจนตาย
“ไป๋ฮวนสี่เป็นลูกสาวของไป๋ซานหยวนเหรอ?”
หร่วนชีชีเริ่มสนใจ เจ้าของร่างเดิมไม่เคยบอกเธอเลยว่าหร่วนเสี่ยวเสวี่ย รู้จักลูกสาวของไป๋ซานหยวน
“พี่รอง ฉัน...ฉันไม่ได้ตั้งใจปิดบังพี่นะ ฉันกลัวพี่โกรธ”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ก้มหน้า เสียงของเธอค่อยๆ เบาลง
เพราะก่อนหน้านี้พี่รองย้ำกับเธอหลายครั้งว่าอย่าไปเล่นกับลูกหลานเจ้าของที่ดิน จะได้ไม่เดือดร้อนเข้าตัว เธอรู้ว่าพี่รองพูดถูก แต่ไป๋ฮวนสี่เคยช่วยเธอ อีกทั้งยังมีนิสัยเข้ากันได้ดี เธอจึงอดไม่ได้ที่จะอยากสนิทกับอีกฝ่าย
“ฉันกับฮวนสี่ระวังตัวมาก ไม่เคยให้ใครเห็นว่าเราเล่นด้วยกันจริงๆ นะ พี่รอง ฉันไม่ได้โกหกพี่!”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ไม่ได้ยินหร่วนชีชีพูดอะไร จึงคิดว่าเธอโกรธและรีบร้อนอธิบาย
หร่วนชีชีไม่ได้โกรธเลยสักนิด ตอนนี้เธอกำลังคิดแผนจัดการหร่วนกุ้ยหมิงอยู่ต่างหาก
“พวกเธอเล่นด้วยกันได้ แต่ต้องระวังหน่อย อย่าให้ใครจับจุดอ่อนเอาได้”
หร่วนชีชีไม่กลัวว่าจะก่อเรื่อง แต่หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ไม่เหมือนกัน อย่างไรก็ต้องระมัดระวังไว้หน่อย
เพราะหมวกเจ้าของที่ดินของตระกูลไป๋ ต้องรออีกเจ็ดแปดปีถึงจะถูกถอดออกได้
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ชะงักไป จากนั้นก็ยิ้มดีใจทันที ก่อนถามอย่างมีความสุขว่า “พี่รอง พี่ไม่ห้ามฉันเล่นกับฮวนสี่แล้วเหรอ?”
“ไม่ห้าม แต่เธอต้องระวังตัวให้ดี”
หร่วนชีชียื่นมือไปเด็ดดอกชาสีขาวบริสุทธิ์ดอกหนึ่ง ดึงเกสรสีเหลืองตรงกลางออก แล้วดูดน้ำหวานจากดอกไม้ ตอนเด็กๆ เธอชอบดูดน้ำหวานจากดอกไม้มาก ดอกไม้ที่มีน้ำหวานเยอะและหวานที่สุดก็คือดอกพุทธรักษากับดอกชา
เพียงแต่เมื่อโตขึ้น มลพิษก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ พ่อแม่ไม่ยอมให้เธอดูดดอกไม้อีก อีกทั้งต้นชาก็ถูกโค่นไปมาก ในเมืองแทบจะมองไม่เห็นแล้ว
ตอนนี้เป็นช่วงปลายเดือนมีนาคม ต้นชาเลยช่วงดอกบานเต็มที่มาแล้ว เหลือเพียงไม่กี่ดอกที่ยังบานอยู่ประปราย แต่ตอนนี้กลับมีของอร่อยที่ยิ่งกว่านั้น หากเป็นป่าต้นชาที่ขึ้นรวมกันเป็นผืนแบบนี้ จะต้องมีลูกชาห่ออย่างแน่นอน
บริเวณเชิงเขาริมทางไปบ้านหลี่ไห่เลี่ยงมีป่าต้นชาเล็กๆ อยู่ผืนหนึ่ง หร่วนชีชีใช้เวลาไม่นานก็หาลูกชาห่อขนาดใหญ่มาหลายลูกได้ พอกัดเข้าไปก็กรอบกรุบ มีรสเปรี้ยวอมหวาน
“พี่รอง เอานี่!”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย หาลูกชาห่อที่กลายพันธุ์จากผลชามาได้หนึ่งลูก แบบนี้ยิ่งอร่อยกว่า เธอจึงยื่นให้ด้วยท่าทางเอาใจ
หร่วนชีชีรับมาแล้วยัดเข้าปากเคี้ยวทันที แน่นอนว่ามันอร่อยกว่าที่กลายพันธุ์มาจากใบ
“พี่รอง ฉันเล่นกับไป๋ฮวนสี่ได้จริงๆ เหรอ?”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ถามอย่างระมัดระวัง ในใจยังรู้สึกไม่ค่อยมั่นคงนัก ก่อนหน้านี้พี่รองคัดค้านอย่างรุนแรงมาตลอด
“อืม หาเพิ่มอีกหน่อย”
หร่วนชีชีหาอยู่นานก็ไม่เจอลูกชาห่อที่กลายพันธุ์จากผล จึงให้หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ช่วยหา เพราะน้องสาวคนนี้สายตาดีมาก
“ได้!”
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ดีใจเป็นอย่างมาก รีบก้มหน้าก้มตาหาลูกชาห่อ เธอคล่องแคล่วมาก ปีนขึ้นต้นชาแล้วค้นหาไปทั่ว ไม่นานก็เจอมาเป็นกอง จึงใช้เสื้อรวบเอาไว้แล้วกระโดดลงจากต้นไม้
“ไป ไปบ้านพี่ใหญ่กัน!”
หร่วนชีชีเอาลูกชาห่อทั้งหมดใส่กระเป๋าเสื้อ ที่จริงแล้วเธอเอาเข้าไปเก็บไว้ในมิติแล้ว ค่อยๆ เอาออกมากินทีหลังก็ได้
บ้านของหลี่ไห่เลี่ยงอยู่ตรงเชิงเขา เป็นบ้านอิฐก่อใหม่สามห้อง สภาพครอบครัวอยู่ในระดับปานกลาง เขาเป็นลูกชายคนโตของบ้าน มีพี่สาวที่แต่งงานออกไปแล้วหนึ่งคน และมีน้องชายอีกคนที่แต่งงานแล้วเช่นกัน
แต่ภรรยาของน้องชายเป็นคนพูดจาหวานหูและเอาใจคนเก่ง แถมยังคลอดลูกชายให้ครอบครัวอีกหนึ่งคน จึงเป็นที่โปรดปรานของพ่อแม่สามีอย่างมาก อยู่บ้านแทบไม่ต้องทำงานอะไรเลย ทุกคนกลับพากันจับจ้องรังแกหร่วนซวงเจียงกับลูกสาวทั้งสองคน
“นังตัวซวยเอาแต่กินไม่ทำงานอย่างแก ตายไปซะ ลูกชายก็คลอดไม่ได้ ยังกล้ากินไข่อีกเหรอ? ป้องกันโจรจากข้างนอกพันครั้งก็ยังไม่เท่าป้องกันโจรในบ้านครั้งเดียว นังตัวซวย ตายไปซะ!”
เสียงด่าของหญิงชราดังมาแต่ไกล พร้อมกับเสียงเด็กร้องไห้
สีหน้าของหร่วนเสี่ยวเสวี่ย เปลี่ยนไปทันที เธอรีบร้อนพูดว่า “ยัยแก่สารเลวนั่นกำลังรังแกพี่ใหญ่อีกแล้ว!”
หร่วนชีชีขมวดคิ้ว แค่กินไข่ใบเดียวก็ยังต้องถูกทุบตีดุด่า หร่วนซวงเจียงใช้ชีวิตทุกข์ทรมานอะไรขนาดนี้ ชีวิตเธอยังลำบากยิ่งกว่าทาสรับใช้ในซินเจ๋อคู่เสียอีก!
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย เป็นคนใจร้อน จึงวิ่งนำไปก่อน หร่วนชีชีเดินตามไปอย่างไม่รีบร้อน หญิงชรายิ่งด่าก็ยิ่งหยาบคาย ถึงขั้นลากพ่อหร่วนที่เสียชีวิตไปแล้วมาด่าด้วย
“นังตัวซวยที่เกิดจากผู้ชายตัวซวย บ้านฉันคงซวยมาถึงแปดชั่วโคตร ถึงได้แต่งนังตัวซวยอย่างแกเข้าบ้าน คลอดลูกสาวที่เป็นตัวขาดทุนให้บ้านฉันตั้งสองคน ทำให้ไห่เลี่ยงของฉันต้องถูกคนอื่นหัวเราะเยาะ แกยังมีหน้ามากินไข่อีกเหรอ? ทำไมไม่ไปตายซะ!”
“แม่ พ่านตี้ไม่สบาย ฉันถึงได้ต้มไข่ให้เธอกิน แม่อย่าด่าพ่อของฉันเลย เขาเสียชีวิตไปแล้วนะ!”
ในที่สุดหร่วนซวงเจียงก็เอ่ยปาก เธอจะถูกด่าคนเดียวก็ไม่เป็นไร แต่จะให้พ่อของเธอเดือดร้อนไปด้วยไม่ได้ พ่อเสียชีวิตไปแล้วแท้ๆ ยังต้องถูกเธอทำให้โดนด่าอีก เธอช่างเป็นลูก อกตัญญูเหลือเกิน
“แล้วจะด่าพ่อแกทำไมไม่ได้? แกยังกล้าเถียงอีกเหรอ? นังตัวขาดทุนพวกนี้จะมีค่าขนาดนั้นได้ยังไง แค่ป่วยนิดหน่อยก็ต้องกินไข่แล้ว ไข่นั่นฉันเก็บไว้ให้หลานชายกิน ฉันยังไม่ได้เอานังตัวขาดทุนสองตัวนี้ไปให้คนอื่นก็บุญเท่าไรแล้ว ต่อไปถ้าแกแอบกินไข่อีก ฉันจะส่งพวกมันไปให้คนอื่นทันที!”
พร้อมกับเสียงด่าของย่าหลี่ ยังมีเสียงตบหน้าดังแปะๆ ตามออกมาด้วย
หร่วนเสี่ยวเสวี่ย ที่โกรธจัดกำลังจะพุ่งเข้าไป แต่หร่วนชีชีกระชากตัวเธอเอาไว้ จากนั้นกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนเลือกคานไม้ที่แข็งและตรงท่อนหนึ่งตรงกำแพงลานบ้าน
“นังตัวขาดทุนแก่สารเลว แกตีพ่อฉันตายได้ยังไง? พ่อฉันเป็นผู้ชาย แกมีสิทธิ์อะไรมาด่าเขา นังแก่ตัวซวย ตายไปซะ!”
หร่วนชีชีคว้าคานไม้ขึ้นมา ไม่พูดพร่ำทำเพลงก็พุ่งเข้าไปในห้องโถง แล้วฟาดใส่ย่าหลี่เต็มแรงหนึ่งที
ย่าหลี่ถูกคานไม้ฟาดเข้าที่ไหล่จนเจ็บแทบขาดใจ ยังไม่ทันตั้งตัวก็ได้ยินเสียงโครมครามดังขึ้นเป็นชุด โต๊ะและเก้าอี้ในห้องโถงถูกฟาดจนพังยับทั้งหมด
แม้แต่กระติกน้ำร้อนสองใบก็ถูกฟาดจนแตกละเอียด น้ำร้อนกับเศษแก้วกระเด็นเกลื่อนเต็มพื้น