“มาแล้ว มาแล้ว”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวรีบเดินเข้าไปดื่มโจ๊กที่ตักพักไว้จนเย็นหมดชาม จากนั้นจึงคว้าข้าวของที่เตรียมเอาไว้ ก่อนพาเด็กทั้ง 2 คนออกจากบ้านอย่างเร่งรีบ เพราะหากยังมัวชักช้ากว่านี้ เกรงว่าจะไปถึงโรงเรียนไม่ทันเวลา
“ทางนี้ครับ! เร็วเข้า!”
ลู่หลินกับลู่เฉินวิ่งเหยาะๆ นำหน้าไปพลางหันกลับมากวักมือเรียกเธอไปพลาง ท่าทางกระตือรือร้นของเด็กทั้งคู่ทำให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวอดยิ้มไม่ได้ สุดท้ายเธอจึงต้องหิ้วข้าวของแล้วเร่งฝีเท้าวิ่งตามหลังพวกเขาไป
ระหว่างที่ทั้ง 3 คนกำลังรีบร้อนเดินทางออกไปจากเขตบ้านพัก หวังลู่ก็มาถึงพอดี เดิมทีเขาตั้งใจนำของบางอย่างมาส่งให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยว แต่เมื่อเห็นพวกเธอกำลังรีบวิ่งออกไปข้างนอก เขาจึงเร่งฝีเท้าไล่ตามทันที
“พี่สะใภ้ จะพาเด็กๆ ไปไหนครับ?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวได้ยินเสียงเรียกจึงหยุดเดิน ก่อนหันกลับไปอธิบายให้เขาฟัง
“เสี่ยวลู่ ฉันว่าจะพาลู่หลินไปเข้าเรียน วันนี้ต้องไปสมัครที่โรงเรียนน่ะ ว่าแต่เธอมาหาฉันมีธุระอะไรเหรอ?”
หวังลู่มองข้าวของในมือเธอ แล้วหันไปมองเด็กทั้ง 2 คนที่กำลังยืนรออยู่ข้างหน้า เขาครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก็ตัดสินใจได้ จากนั้นจึงวิ่งไปยังรถทหารซึ่งจอดอยู่ไม่ไกล พร้อมกวักมือเรียกพวกเธอ
“พี่สะใภ้ไม่ต้องวิ่งแล้ว ผมขับรถไปส่งดีกว่า พอดีผมมีเรื่องอยากคุยด้วยเหมือนกัน”
เมื่อมีรถไปส่งย่อมสะดวกกว่าการเดินไปเองมาก ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจึงไม่คิดปฏิเสธ เธอหันไปมองลู่หลินกับลู่เฉิน แล้วเตือนเด็กทั้งคู่ด้วยรอยยิ้ม
“รีบขอบคุณพี่หวังลู่สิ”
เด็กน้อยทั้ง 2 คนยิ้มกว้าง ก่อนเอ่ยขอบคุณพร้อมกันอย่างว่าง่าย
“ขอบคุณพี่หวังลู่ครับ”
“ไม่ต้องเกรงใจ”
หวังลู่หัวเราะอย่างเปิดเผย หลังจากฟู่เสี่ยวเสี่ยวพาเด็กทั้งคู่ขึ้นไปนั่งบนรถเรียบร้อยแล้ว เขาก็ก้าวขึ้นประจำที่คนขับ เหยียบคันเร่งพารถทหารแล่นออกจากเขตหน่วยงานอย่างรวดเร็ว
ตลอดทาง ฟู่เสี่ยวเสี่ยวทอดสายตามองทิวทัศน์สองข้างทางซึ่งให้ความรู้สึกคุ้นตาขึ้นเรื่อยๆ ความคิดหนึ่งจึงผุดขึ้นมาในหัว เธอพิจารณาเส้นทางอยู่พักหนึ่งก่อนถามคนขับด้วยความสงสัย
“เสี่ยวลู่ หมู่บ้านนี้เป็นหมู่บ้านที่ป้าหลี่อยู่ใช่ไหม?”
ยิ่งรถแล่นไปข้างหน้า เธอก็ยิ่งมั่นใจว่าเคยเดินทางผ่านเส้นทางนี้มาก่อน ขณะเดียวกันหวังลู่ก็เลี้ยวรถไปทางขวาแล้วขับเข้าสู่หมู่บ้านพอดี
“ใช่แล้วครับ พี่สะใภ้”
หวังลู่พยักหน้ารับ ก่อนยกมือชี้ไปยังบ้านหลังหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ด้านหน้า
“บ้านหลังนั้นเป็นบ้านป้าหลี่ ส่วนโรงเรียนของหมู่บ้านอยู่ถัดเข้าไปอีกหน่อย”
ช่วงนี้เป็นฤดูเก็บเกี่ยว ชาวบ้านแทบทุกคนจึงอยู่กลางทุ่ง ต่างก้มหน้าก้มตาเร่งมือทำงานกันอย่างขยันขันแข็ง ทว่าเมื่อรถทหารแล่นเข้ามาในหมู่บ้าน เสียงเครื่องยนต์ที่ไม่คุ้นเคยก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนทันที ชาวบ้านพากันหยุดงานในมือ เงยหน้ามองตามรถด้วยความแปลกใจ บางคนถึงกับคิดว่าคงเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นในหมู่บ้านอีกแล้ว
“เกิดอะไรขึ้น รถทหารมาอีกแล้วเหรอ?”
“เมื่อก่อนทั้งปีแทบไม่เคยเห็นสักคัน แต่เดือนนี้เข้ามาตั้ง 2 รอบแล้ว”
“คงไม่ได้มีใครในหมู่บ้านก่อเรื่องอีกหรอกนะ?”
“ต้องมาหาคนบ้านหลี่แน่”
“ก็เป็นไปได้มาก”
ชาวบ้านต่างจับจ้องรถทหารคันนั้นไม่วางตา พอเห็นมันแล่นผ่านบ้านป้าหลี่ ทุกคนก็นึกว่าจะหยุดอยู่ตรงนั้น ทว่ารถกลับแล่นลึกเข้าไปในหมู่บ้านต่อ ไม่มีทีท่าว่าจะชะลอความเร็วแต่อย่างใด
“จะไปไหนกัน? ถ้าเข้าไปอีกก็มีแต่โรงเรียน จะไปโรงเรียนจริงๆ เหรอ?”
ทุกคนชะเง้อคอมองตามด้วยความอยากรู้อยากเห็น จนแทบลืมงานที่อยู่ตรงหน้า
ผู้ใหญ่บ้านซึ่งยืนอยู่ริมคันนาเองก็ติดตามความเคลื่อนไหวของรถทหารเช่นเดียวกัน แต่พอเห็นคนทั้งทุ่งหยุดมือกันหมด สีหน้าของเขาก็เข้มขึ้น ก่อนตะโกนตำหนิด้วยเสียงหนัก
“จะมองอะไรกัน เกี่ยวอะไรกับพวกคุณ? ทำงานเสร็จหมดแล้วหรือถึงได้ว่างนัก!”
ทันทีที่ได้ยินเสียงผู้ใหญ่บ้าน ชาวบ้านซึ่งกำลังชะเง้อคอมองต่างรีบก้มหน้าลง แล้วกลับไปทำงานของตนตามเดิม แม้ในใจยังเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ไม่มีใครกล้าหยุดยืนดูอย่างเปิดเผยอีก
ผู้ใหญ่บ้านยังคงมองตามรถไปอีกครู่หนึ่ง จนกระทั่งเห็นรถจอดลงตรงประตูโรงเรียน จากนั้นฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็พาลู่หลินกับลู่เฉินลงมาจากรถ ความกังวลที่เกาะอยู่ในใจจึงคลายลง
ที่แท้ก็พาเด็กมาสมัครเรียน ในเมื่อไม่ใช่เพราะมีใครก่อเรื่อง หมู่บ้านก็ไม่มีอะไรต้องกังวล
ภายในโรงเรียนมีอาคารอยู่ไม่กี่หลัง สภาพโดยรอบเรียบง่ายตามแบบโรงเรียนประจำหมู่บ้าน ฟู่เสี่ยวเสี่ยวพาเด็กทั้งคู่ไปยังห้องทำงานของครู และแจ้งความประสงค์ว่าต้องการสมัครเรียนให้ลู่หลิน
ในห้องทำงานมีหญิงสาวอยู่ 2 คน ทั้งคู่ยังอายุน้อยและแต่งกายอย่างเรียบง่ายเหมือนหญิงสาวทั่วไปในชนบท เมื่อได้ยินว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวพาเด็กมาสมัครเรียนในเวลานี้ หญิงสาวคนหนึ่งก็หันมามองเธอแวบหนึ่ง สีหน้าบ่งบอกถึงความไม่พอใจอย่างชัดเจน
“เพิ่งจะมาสมัครตอนนี้เหรอ? เวลารับสมัครผ่านไปตั้งนานแล้ว! จ้าวชิง ห้องของฉันเต็มแล้ว ถ้าเธออยากรับก็เอาไปอยู่ห้องเธอ!”
น้ำเสียงแข็งกระด้างของหญิงสาวคนนั้นทำให้บรรยากาศในห้องชวนอึดอัด ทว่าหญิงสาวอีกคนไม่ได้แสดงความรำคาญตามไปด้วย เธอเพียงส่งยิ้มอ่อนโยนให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยว ก่อนกวักมือเรียก
“ยังสมัครได้อยู่ค่ะ คุณตามฉันมาทางนี้แล้วกรอกข้อมูลก่อน”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเหลือบมองหญิงสาวที่พูดจาไม่เป็นมิตรเพียงครู่เดียว แต่ไม่ได้คิดจะโต้เถียงให้เสียเวลา เธอกระชับมือของลู่หลินกับลู่เฉินไว้ แล้วพาเด็กทั้งคู่เดินไปหาหญิงสาวที่เรียกพวกเธอ
หญิงสาวคนนั้นมองทั้ง 3 คนด้วยท่าทีเป็นมิตร ก่อนแนะนำตัวอย่างสุภาพ
“สวัสดีค่ะ ฉันชื่อจ้าวชิง ส่วนคนนั้นชื่อสวี่หลินหลิน พวกเราเป็นยุวปัญญาชนที่มาประจำหมู่บ้าน หน้าที่หลักคือสอนหนังสือให้เด็กๆ ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ”
ขณะพูด สายตาของจ้าวชิงก็เลื่อนไปยังลู่หลินกับลู่เฉิน รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอดูอ่อนโยนขึ้นอีกเล็กน้อย
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายมีใจรักเด็ก ทั้งยังดูมีความอดทนมากกว่าหญิงสาวอีกคน เธอจึงแนะนำตนเองและเด็กทั้งคู่กลับไป
“สวัสดีสหายจ้าวชิง ฉันชื่อฟู่เสี่ยวเสี่ยว ส่วนนี่คือลูกทั้ง 2 คนของฉัน คนพี่ชื่อลู่หลิน คนน้องชื่อลู่เฉิน”
เธอยกมือแตะไหล่เด็กทั้งคู่เบาๆ เป็นการเตือนให้พวกเขาทักทายครู เด็กน้อยทั้ง 2 คนได้รับการสอนเรื่องมารยาทจากเธอมาก่อนแล้ว พอเข้าใจความหมายจึงรีบยืนตัวตรงและทักทายอย่างพร้อมเพรียง
“สวัสดีครับคุณครูจ้าว”
จ้าวชิงยิ้มรับ ดวงตาที่มองเด็กทั้ง 2 คนเต็มไปด้วยความเอ็นดู
“เด็กคนไหนจะสมัครเรียนคะ? ก่อนหน้านี้เคยเรียนอะไรมาบ้างไหม?”
“ลู่หลินค่ะ เมื่อก่อนเคยเรียนมาบ้างนิดหน่อย”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวดันหลังลู่หลินเบาๆ ให้เขาก้าวออกมายืนข้างหน้า เด็กชายแม้จะมีท่าทีประหม่าอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้หลบไปซ่อนหลังเธอ เขายืนรับการพิจารณาของครูอย่างว่าง่าย
จ้าวชิงหยิบเอกสารรับสมัครออกมาวางบนโต๊ะ พร้อมอธิบายรายละเอียดที่ผู้ปกครองจำเป็นต้องรู้ให้ฟัง
“ค่าเรียนภาคการศึกษาละ 2 หยวนค่ะ โรงเรียนของเราไม่มีโรงอาหาร คุณต้องเตรียมอาหารกลางวันให้เขาเอง ถ้ารับเงื่อนไขนี้ได้ก็ลงชื่อทางนี้ค่ะ”
“ไม่มีปัญหาค่ะ”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวตอบรับโดยไม่ลังเล เธอหยิบเงิน 2 หยวนส่งให้จ้าวชิง จากนั้นรับปากกามาลงชื่อในเอกสาร ขั้นตอนการสมัครไม่ได้ยุ่งยาก ไม่นานลู่หลินก็กลายเป็นนักเรียนของโรงเรียนประจำหมู่บ้านอย่างเป็นทางการ
เมื่อจ้าวชิงเห็นลายมือที่เขียนด้วยปากกาหมึกซึมของฟู่เสี่ยวเสี่ยว เธอก็ประหลาดใจอยู่ไม่น้อย ตัวอักษรแต่ละตัวเขียนอย่างเป็นระเบียบ เส้นสายสวยและมั่นคง เห็นได้ชัดว่าผู้เขียนไม่ใช่คนที่เพิ่งหัดเขียนหนังสือ เธอจึงอดเงยหน้ามองฟู่เสี่ยวเสี่ยวอีกครั้งไม่ได้ ทว่าไม่ได้ซักถามเรื่องส่วนตัวของอีกฝ่าย
เสียงกระดิ่งเข้าเรียนดังขึ้นทั่วบริเวณโรงเรียน เป็นสัญญาณว่าคาบเรียนช่วงเช้ากำลังจะเริ่มต้น
จ้าวชิงเหลือบมองเวลา ก่อนรีบจัดเอกสารและอุปกรณ์ที่ต้องใช้ในการสอนให้เรียบร้อย
“ใกล้ถึงเวลาเรียนแล้ว ลู่หลินรอครูตรงนี้ก่อน ครูจะพาไปที่ห้อง ส่วนสหายฟู่กับลู่เฉินกลับบ้านก่อนได้ค่ะ”
ลู่หลินพยักหน้ารับ แม้การต้องเข้าไปอยู่ในห้องเรียนที่เต็มไปด้วยเด็กแปลกหน้าจะทำให้เขารู้สึกกังวล แต่เด็กชายก็พยายามเก็บอาการเอาไว้ เขายืนอยู่ข้างจ้าวชิงอย่างเชื่อฟัง โดยไม่ได้ร้องขอให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวอยู่เป็นเพื่อนต่อ
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเห็นว่าเรื่องสมัครเรียนเรียบร้อยแล้ว จึงจูงมือลู่เฉินเตรียมกลับบ้าน ทว่าลู่เฉินเพิ่งเข้าใจในตอนนี้เองว่าเขาต้องแยกจากพี่ชายจริงๆ เด็กน้อยเม้มปากแน่น ขอบตาค่อยๆ แดงขึ้น เขาพยายามกลั้นน้ำตาเต็มที่ แต่สีหน้าเศร้าสร้อยกลับปิดบังความรู้สึกไม่ได้
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก้มมองเด็กชาย ก่อนยกมือลูบศีรษะเขาอย่างอ่อนโยน
“ไม่ต้องร้อง ปีหน้าเธอก็ได้มาเรียนเหมือนกัน”
ลู่เฉินพยายามกลั้นเสียงสะอื้น แล้วเงยหน้ามองเธอด้วยแววตามีความหวัง
“จริงหรือครับ?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวพยักหน้ายืนยัน เมื่อเด็กน้อยแน่ใจว่าเธอไม่ได้พูดปลอบส่งๆ เขาจึงรีบยกมือเช็ดน้ำตาที่เกือบไหลออกมา แล้วค่อยยอมเดินตามเธอออกไปแต่โดยดี
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเพิ่งจูงลู่เฉินพ้นประตูห้องทำงานได้ไม่กี่ก้าว เสียงไม่พอใจของสวี่หลินหลินก็ดังไล่หลังออกมาจากด้านใน แม้อีกฝ่ายจะไม่ได้พูดกับเธอโดยตรง แต่ทุกถ้อยคำกลับชัดเจนเสียจนคนที่ยืนอยู่หน้าประตูได้ยินทั้งหมด
“ฉันไม่เข้าใจว่าเธอจะรับเด็กคนนี้เข้ามาทำไม ในห้องก็วุ่นวายมากพอแล้ว ถ้ารับเด็กที่ไม่ตั้งใจเรียนมาเพิ่ม เธอจะดูแลยังไหว?”
คำพูดที่เต็มไปด้วยอคติทำให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวขมวดคิ้ว ลู่หลินยังไม่ได้เข้าห้องเรียนด้วยซ้ำ สวี่หลินหลินก็รีบด่วนตัดสินว่าเขาจะไม่ตั้งใจเรียนแล้ว ท่าทีเช่นนี้ไม่เหมาะกับคนที่มีหน้าที่สอนเด็กแม้แต่น้อย
เสียงของจ้าวชิงดังตามมา แม้จะยังนุ่มนวลเหมือนเดิม แต่ความหมายกลับเป็นการตอบโต้โดยไม่ยอมถอย
“เด็กทุกคนมีสิทธิ์ได้เรียนหนังสือ ถ้าเธอไม่ชอบสอนก็ยกงานนี้ให้คนอื่นเถอะ ฉันเชื่อว่าต้องมีคนที่ทำหน้าที่ได้ดีกว่าเธอ”
สวี่หลินหลินหัวเราะเย็นๆ เหมือนได้ยินเรื่องน่าขัน เธอไม่เพียงไม่รู้สึกผิด กลับเปิดโปงอีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงเสียดสี
“อย่าทำเป็นพูดดีหน่อย เธอก็แค่ไม่อยากลงทำนา ถึงได้แย่งงานนี้มาเหมือนกัน อย่าทำเหมือนตัวเองสูงส่งกว่าคนอื่น ฉันรู้หรอกว่าเธอแย่งตำแหน่งนี้มาได้ยังไง!”
“เธอ!”
จ้าวชิงคงไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะพูดถึงเรื่องนี้ต่อหน้าคนนอก น้ำเสียงของเธอจึงเปลี่ยนไป เห็นได้ชัดว่าถูกสวี่หลินหลินทำให้โกรธเข้าแล้ว
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ความมั่นใจที่เพิ่งมีต่อโรงเรียนแห่งนี้เริ่มสั่นคลอน หากครู 2 คนยังทะเลาะกันถึงขั้นขุดเรื่องส่วนตัวออกมาโจมตีกันต่อหน้าเด็ก เธอก็อดสงสัยไม่ได้ว่าการส่งลู่หลินมาเรียนที่นี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องหรือไม่
ไม่ทันที่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจะเดินจากไป ประตูห้องทำงานก็ถูกกระชากเปิดออกอย่างแรง สวี่หลินหลินก้าวออกมาด้วยสีหน้าโกรธจัด ปากยังตะโกนข่มขู่คนที่อยู่ด้านใน
“ถ้าทำให้ฉันโกรธขึ้นมา ใครก็อย่าหวังว่าจะอยู่สบาย!”
พอหมุนตัวกลับมาเห็นฟู่เสี่ยวเสี่ยวยังยืนอยู่หน้าประตู สวี่หลินหลินก็สะดุ้ง เธอคงไม่คิดว่าคนนอกจะยังไม่ได้กลับไป ทั้งยังอาจได้ยินสิ่งที่พวกเธอทะเลาะกันทั้งหมด ความตกใจนั้นเปลี่ยนเป็นความหงุดหงิดอย่างรวดเร็ว ก่อนเธอจะหันไปต่อว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวแทน
“ทำไมยังไม่ไปอีก? มายืนอยู่หน้าประตูให้คนอื่นตกใจทำไม!”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองสวี่หลินหลินด้วยสายตาเฉยชา ไม่ได้แสดงท่าทีเกรงกลัวแม้แต่น้อย ก่อนถามกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย
“บ้านครูสวี่อยู่ริมทะเลเหรอ?”
สวี่หลินหลินชะงักไปเล็กน้อย เธอไม่เข้าใจว่าคำถามนี้เกี่ยวอะไรกับเรื่องที่กำลังพูดอยู่ จึงถามกลับอย่างหงุดหงิด
“หมายความว่าอะไร?”
“ก็เห็นยุ่งเสียทุกเรื่อง ฉันจะเดินไปไหนยังต้องให้คุณคอยควบคุมด้วยเหรอ?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวตอบอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นจูงมือลู่เฉินเดินกลับเข้าไปในห้องทำงาน โดยไม่คิดเสียเวลาอธิบายความหมายให้คนตรงหน้าเข้าใจมากกว่านี้
“คุณ! ฮึ!”
สวี่หลินหลินเพิ่งรู้ตัวว่ากำลังถูกประชด เธอโกรธจนกระทืบเท้า แต่กลับหาคำมาตอบโต้ไม่ได้ ได้แต่มองฟู่เสี่ยวเสี่ยวเดินผ่านหน้าไปหาจ้าวชิง
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่สนใจสีหน้าโกรธจัดของอีกฝ่าย เธอหันไปถามจ้าวชิงถึงเวลาพักกลางวัน เพราะโรงเรียนไม่มีโรงอาหาร ในเมื่อลู่หลินต้องอยู่เรียนตลอดวัน เธอย่อมต้องนำอาหารมาส่งให้ตรงเวลา
“ครูจ้าว ขอถามหน่อยค่ะว่าพักกินข้าวตอนกี่นาฬิกา ฉันจะได้นำอาหารมาส่ง”
จ้าวชิงได้ยินถ้อยคำที่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวใช้ตอบโต้สวี่หลินหลินเมื่อครู่ มุมปากจึงยกขึ้นเล็กน้อย เธอพยายามเก็บรอยยิ้มเอาไว้ ก่อนตอบเวลาเรียนอย่างละเอียด
“เลิกเรียนช่วงเช้าตอน 11 นาฬิกา 40 นาทีค่ะ ส่วนช่วงบ่ายเริ่มเรียนตอน 13 นาฬิกา 30 นาที”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจดจำเวลาเอาไว้ในใจ ก่อนกล่าวฝากฝังเด็กชายกับอีกฝ่าย
“ขอบคุณค่ะ ฝากดูแลลู่หลินด้วยนะคะ”
คราวนี้เธอจึงหยิบของขวัญที่เตรียมมาออกจากถุง แล้วส่งให้จ้าวชิง ของที่นำมาไม่ใช่สิ่งของราคาแพงอะไร เป็นเพียงน้ำตาลทรายขาวจำนวนหนึ่ง แต่สำหรับช่วงเวลานี้ น้ำตาลนับเป็นของที่ทุกครอบครัวไม่ได้หาซื้อกันได้ง่ายๆ การมอบให้จึงแสดงถึงความจริงใจของผู้ให้ได้มากพอสมควร
จ้าวชิงมองของที่ถูกยื่นมาตรงหน้าด้วยความตกใจ มือของเธอชะงักอยู่กลางอากาศ ไม่กล้ารับไว้ในทันที
“นี่มัน...”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยิ้มให้ ก่อนอธิบายด้วยท่าทีเป็นธรรมชาติ เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายรู้สึกลำบากใจมากเกินไป
“เป็นน้ำตาลนิดหน่อยค่ะ ลู่หลินของฉันเพิ่งเข้ามาเรียน คงต้องรบกวนครูช่วยใส่ใจเขามากหน่อย เด็กคนนี้ฉลาดและเรียนรู้เร็วค่ะ”
เธอไม่ได้กล่าวคำเยินยอเกินจริง ในช่วงที่อยู่ด้วยกัน ฟู่เสี่ยวเสี่ยวสังเกตเห็นมานานแล้วว่าลู่หลินเป็นเด็กฉลาด เขาเข้าใจสิ่งต่างๆ ได้รวดเร็ว เพียงแต่ที่ผ่านมาไม่มีใครคอยชี้แนะอย่างจริงจัง หากได้รับการสอนที่เหมาะสม เขาย่อมเรียนตามเด็กคนอื่นได้ทันในเวลาไม่นาน
หลังฝากฝังลู่หลินเรียบร้อย ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็ไม่ได้รบกวนเวลาสอนของจ้าวชิงอีก เธอจูงมือลู่เฉินออกจากโรงเรียน แล้วค่อยๆ เดินห่างออกไปตามทาง
ลู่หลินยังยืนอยู่ในห้องทำงาน เขามองผ่านประตูไปยังแผ่นหลังของฟู่เสี่ยวเสี่ยวกับน้องชายที่กำลังเดินจากไป ร่างเล็กยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นโดยไม่รู้ตัว
ถ้อยคำที่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวพูดเมื่อครู่ยังวนเวียนอยู่ในความคิดของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เธอเรียกเขาว่า “ลู่หลินของฉัน”
เป็นคำสั้นๆ ที่ผู้พูดอาจเอ่ยออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ แต่สำหรับเด็กชายซึ่งเคยชินกับการถูกปล่อยให้อยู่ตามลำพัง มันกลับให้ความรู้สึกอบอุ่นอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน ราวกับนับจากวันนี้ เขาไม่ได้เป็นเพียงเด็กที่ถูกฝากให้ใครสักคนดูแลอีกต่อไป เพราะในที่สุดก็มีคนยอมรับว่าเขาเป็นคนในครอบครัวอย่างแท้จริง
[จบบท]