บทที่ 28: ถูกครูกีดกัน
เสียงร้องไห้คร่ำครวญของพี่สะใภ้หลิวดังมาจากบ้านข้างๆ ฟู่เสี่ยวเสี่ยวกับลู่เฉินหันมองหน้ากันแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบเดินออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น
เมื่อพ้นประตูบ้านมา ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็เห็นหวังลู่ยืนอยู่หน้าบ้านข้างๆ สีหน้าของชายหนุ่มเต็มไปด้วยความทำอะไรไม่ถูก ขณะที่พี่สะใภ้หลิวนั่งร้องไห้อย่างหนักอยู่ตรงนั้น เสียงร้องของเธอฟังดูราวกับเพิ่งได้รับข่าวร้ายครั้งใหญ่ จนคนที่ไม่รู้เรื่องอาจคิดว่าสามีของเธอไม่มีวันกลับมาอีกแล้ว
ภาพตรงหน้าทำให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเข้าใจในที่สุด ว่าทำไมเมื่อครู่นี้หวังลู่ถึงรู้สึกว่าปฏิกิริยาของเธอแตกต่างจากภรรยาทหารคนอื่น
เธอสงบเกินไปจริงๆ
พอมองพี่สะใภ้หลิวที่กำลังร้องไห้จนแทบหมดแรง นี่ต่างหากถึงจะเป็นปฏิกิริยาที่คนทั่วไปแสดงออก หลังได้ยินว่าสามีประสบเหตุระหว่างปฏิบัติหน้าที่
“เสี่ยวลู่”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเดินเข้าไปหา ทันทีที่หวังลู่เห็นเธอ เขาก็เหมือนพบคนที่จะช่วยพาตัวเองออกจากสถานการณ์ยากลำบากได้ จึงรีบส่งสายตาขอความช่วยเหลือมาให้
“พี่สะใภ้ ช่วยผมห้ามพี่สะใภ้หลิวหน่อยครับ ผู้กองหลิวยังไม่ตาย แค่บาดเจ็บนิดเดียวเท่านั้น”
หวังลู่มองคนที่กำลังร้องไห้ด้วยความหวาดหวั่น เขาเพิ่งบอกไปแค่ว่าผู้กองหลิวได้รับบาดเจ็บ ยังไม่ทันอธิบายประโยคต่อมาให้จบ พี่สะใภ้หลิวก็ส่งเสียงร้องลั่นขึ้นมาก่อนเสียแล้ว
ถึงเขาจะเตรียมใจไว้ล่วงหน้าว่าอีกฝ่ายคงตกใจ แต่เสียงร้องที่ดังขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัวก็ยังทำให้เขาสะดุ้งจนตัวเกร็ง
“พี่สะใภ้ อย่าเพิ่งร้อง เสี่ยวลู่บอกว่าเป็นแค่แผลภายนอก ไม่ได้หนักอย่างที่พี่คิด”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเข้าไปประคองพี่สะใภ้หลิวอย่างระมัดระวัง ก่อนพาเธอไปนั่งบนเก้าอี้ เพื่อไม่ให้คนที่กำลังขาอ่อนเพราะความตกใจทรุดลงไปกับพื้น
พี่สะใภ้หลิวยกมือเช็ดน้ำตา แต่ยิ่งเช็ด น้ำตาก็ยิ่งไหลออกมา เธอหันไปมองหวังลู่ด้วยสายตาตัดพ้อ ราวกับคำปลอบของเขาเชื่อถือไม่ได้แม้แต่น้อย
“ครั้งก่อนเขาก็บอกแบบนี้ สุดท้ายขาของเหล่าหลิวถูกไฟลวกไปเกือบครึ่ง กว่าจะหายต้องพักตั้งครึ่งปี”
หวังลู่กะพริบตาอย่างไร้ความผิด ก่อนจะฝืนยิ้มด้วยสีหน้าขมขื่น
ฟังจากน้ำเสียงของพี่สะใภ้หลิวแล้ว เหมือนกับว่าเขาเป็นคนวางระเบิดผู้กองหลิวด้วยมือตัวเองอย่างไรอย่างนั้น ทั้งที่เขาเป็นเพียงคนมาส่งข่าวเท่านั้น
“พี่สะใภ้ ครั้งนี้บาดเจ็บไม่หนักจริงๆ ขอแค่คนกลับมาอย่างปลอดภัย แผลพวกนั้นค่อยรักษากันได้ พักให้ดี ไม่นานก็หาย”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวคอยปลอบอยู่ข้างๆ อีกหลายประโยค น้ำเสียงของเธอสงบนิ่งพอจะทำให้คนฟังค่อยๆ คลายความกลัวลง หลังจากร้องไห้และระบายความกังวลออกมาพักใหญ่ ในที่สุดอารมณ์ของพี่สะใภ้หลิวก็เริ่มกลับมาเป็นปกติ เสียงสะอื้นที่เคยดังลั่นค่อยๆ เบาลง เหลือเพียงการสูดจมูกเป็นครั้งคราว
เมื่อเห็นว่าเธอไม่เป็นอะไรแล้ว ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจึงเดินออกมาจากบ้านของพี่สะใภ้หลิว
หวังลู่รีบตามออกมา ก่อนมองเธอด้วยแววตาขอบคุณจากใจ เขารู้สึกเหมือนเพิ่งรอดพ้นจากงานหนักที่ไม่มีทางรับมือได้ด้วยตัวเอง
“พี่สะใภ้ ขอบคุณมาก ถ้าไม่ได้พี่ช่วยไว้ พี่สะใภ้หลิวคงร้องอีกนาน ผมปากไม่ดีด้วย จะปลอบใครก็ไม่เป็น”
หวังลู่ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก ทุกครั้งที่ต้องทำหน้าที่แจ้งข่าวคนบาดเจ็บ เขารู้สึกเหมือนอายุสั้นลงไปหลายปี ภรรยาทหารแต่ละคนมีปฏิกิริยาไม่เหมือนกัน บางคนได้ยินข่าวแล้วร้องไห้ บางคนหน้าซีดจนยืนไม่อยู่ หากมีใครตกใจจนเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ เขาคงรับผิดชอบไม่ไหว
“ครั้งนี้มีคนบาดเจ็บเยอะเหรอ?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวถามขึ้น แม้สีหน้าของเธอยังคงสงบ แต่ในใจก็อยากรู้รายละเอียดเกี่ยวกับสถานการณ์ให้มากขึ้น
หวังลู่พยักหน้า
“แทบทุกคนมีแผลติดตัวกลับมา แค่หนักเบาไม่เท่ากัน”
เขาหยุดเล็กน้อย แล้วรีบอธิบายเรื่องของลู่เฟิงเพิ่มเติม เพื่อไม่ให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวต้องรออย่างไร้จุดหมาย
“ผู้บังคับกองพันลู่ยังหมดสติอยู่ ระหว่างทางเลยขับรถเร็วมากไม่ได้ คงกลับมาถึงช้ากว่าคนอื่น น่าจะย้ายมาถึงช่วงค่ำวันนี้ ส่วนคนที่เหลือคงกลับมาถึงช่วงบ่าย”
เมื่อได้รู้เวลาที่แน่นอนมากขึ้น ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็พยักหน้ารับ
“ขอบคุณที่มาบอกฉัน”
เธอขอบคุณหวังลู่ ก่อนจะหันหลังเดินกลับบ้าน
ลู่เฉินแอบชะโงกศีรษะเล็กๆ ออกมาจากประตู คอยมองความเคลื่อนไหวอยู่ตลอด พอเห็นฟู่เสี่ยวเสี่ยวเดินกลับมา เด็กชายก็มองเธอด้วยดวงตาที่มีน้ำตาคลออยู่ ความกังวลบนใบหน้าเล็กทำให้เห็นว่าเขากลัวเพียงใด แม้จะพยายามอดทนไม่ร้องออกมาก็ตาม
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเดินเข้าไปหา ก่อนย่อตัวลงปลอบเขา
“ไม่เป็นไร พ่อจะกลับมาช่วงค่ำ พอเขากลับมาถึงแล้ว เราค่อยไปเยี่ยมเขาด้วยกัน”
“ครับ”
ลู่เฉินพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง น้ำตายังคงเอ่ออยู่ตรงขอบตา แต่เมื่อได้ยินว่าพ่อกำลังจะกลับมา ความหวาดกลัวในใจก็ลดลงไปไม่น้อย
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวพาเด็กชายกลับเข้าไปในครัว ข้าวที่หุงไว้สุกพอดี เธอเปิดฝาหม้อ ตักข้าวร้อนๆ ออกมาเตรียมทำมื้อกลางวัน
เธอนำเนื้อหมักรมควันที่หั่นไว้ลงกระทะ ผัดจนไขมันในชิ้นเนื้อค่อยๆ ละลายออกมา ส่งกลิ่นหอมอบอวลไปทั่วครัว เมื่อชิ้นเนื้อเริ่มเป็นเงาสวยและขอบเปลี่ยนเป็นสีเข้ม เธอก็ใส่ผักสดลงไปผัดกับน้ำมันจากเนื้อ เพียงไม่นานสีเขียวของผักก็ดูสดน่ากินขึ้นมา
จากนั้นฟู่เสี่ยวเสี่ยวเทข้าวสวยที่เตรียมไว้ลงกระทะ ใช้ตะหลิวค่อยๆ คลุกให้เม็ดข้าวเข้ากับเนื้อและผักทุกส่วน ก่อนเติมเครื่องปรุงแล้วผัดต่อจนรสชาติทั่วถึง ข้าวทุกเม็ดเคลือบด้วยน้ำมันจากเนื้อหมัก ส่งกลิ่นหอมเข้มข้นจนแทบอดใจไม่ไหว
ข้าวผัดเนื้อหมักรมควันกระทะใหญ่จึงเสร็จพร้อมกิน
“หอมมาก”
ลู่เฉินจำไม่ได้แล้วว่าตัวเองไม่ได้กินเนื้อมานานเพียงใด แค่ได้กลิ่นหอมจากกระทะ เขาก็เข้ามาเกาะอยู่ข้างฟู่เสี่ยวเสี่ยว ไม่ยอมถอยไปไหน ดวงตาจับจ้องอาหารตรงหน้าราวกับกลัวว่าหากเผลอกะพริบตา ข้าวผัดทั้งกระทะจะหายไป
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเห็นสีหน้าตะกละของเขาแล้วก็อดยิ้มไม่ได้ เธอตักข้าวผัดใส่ชาม 2 ใบ ก่อนกำชับเด็กชายที่มองตามชามในมือเธอทุกฝีก้าว
“หอมใช่ไหม? ระวังลวกปาก เป่าให้เย็นก่อนค่อยกิน”
ลู่เฉินมองชามข้าวอย่างใจจดใจจ่อ ก่อนเดินตามฟู่เสี่ยวเสี่ยวออกมาที่ลานบ้าน เขานั่งลงแล้วรีบเป่าข้าวในช้อนเพียงไม่กี่ครั้ง จากนั้นก็ส่งเข้าปากทันที
“อื้อ อื้อ อื้อ!”
ข้าวยังร้อนเกินไปจนลวกปาก แต่เด็กชายเสียดายอาหารจึงไม่ยอมคายออกมา เขาใช้มือปิดปากเล็กๆ เอาไว้ ก่อนลุกวิ่งวนไปมาในลานบ้านด้วยความร้อน ทั้งยังพยายามเคี้ยวข้าวในปากไม่ให้หล่นออกมาแม้แต่เม็ดเดียว
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองท่าทางนั้นแล้วหัวเราะเบาๆ เธอตักข้าวของตัวเองขึ้นมาเป่าอย่างใจเย็น รอจนความร้อนลดลงจึงลองชิมคำหนึ่งด้วยความพอใจ
กลิ่นหอมเข้มข้นของเนื้อหมักรมควันเข้ากับรสสดชื่นของผักได้ดี เมื่อนำมาผัดรวมกับข้าวเนื้อนุ่ม รสชาติของวัตถุดิบทั้งหมดก็กลมกลืนกันอย่างพอดี เป็นอาหารเรียบง่ายที่อร่อยจนคนกินรู้สึกว่าความสุขอยู่ใกล้เพียงปลายช้อน
ก่อนหน้านี้ลู่เฉินยังเศร้าและกังวลเรื่องพ่อ แต่ข้าวผัดเนื้อหมักรมควันชามนี้ช่วยปลอบหัวใจดวงเล็กของเขาได้อย่างดี เมื่อกินจนหมดชาม เด็กชายก็เอนตัวพิงเก้าอี้ ก่อนยกมือขึ้นตบหน้าท้องที่นูนออกมาเล็กน้อยด้วยสีหน้ามีความสุข
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองใบหน้าอิ่มเอมของเขาแล้วอารมณ์ดีตามไปด้วย
บางครั้งอาหารอร่อยก็เป็นสิ่งที่ช่วยเยียวยาความรู้สึกได้ดีที่สุด ไม่ต้องมีคำปลอบมากมาย เพียงได้กินจนอิ่มท้อง ความหนักอึ้งในใจก็ลดลงได้แล้ว
หลังจากเก็บชามของทั้งคู่ ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหยิบกล่องใส่อาหารออกมา ก่อนตักข้าวผัดเนื้อหมักรมควันลงไปจนเต็มกล่อง เธอปิดฝากล่องให้แน่น แล้วเอื้อมมือไปจับมือเล็กของลู่เฉิน
“ไปกัน เราเอามื้อกลางวันไปส่งให้พี่ของเธอ”
“ครับ”
ลู่เฉินตอบอย่างกระตือรือร้น ก่อนเดินตามฟู่เสี่ยวเสี่ยวไปทางหมู่บ้านซ่างเหอด้วยอารมณ์เบิกบาน
คราวนี้ไม่มีหวังลู่เดินมาด้วย ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจึงจูงมือลู่เฉินเดินมาตามทางเพียง 2 คน ระยะทางไม่ได้ไกลนัก ทั้งคู่เดินไปเรื่อยๆ ไม่นานก็มาถึงหมู่บ้าน
เวลานั้นตรงกับช่วงพักกินมื้อกลางวันพอดี ชาวบ้านที่ทำงานอยู่ในทุ่งต่างพากันมานั่งพักบริเวณริมคันนา บ้างถือชามข้าว บ้างเปิดห่ออาหารที่คนในครอบครัวนำมาส่ง บรรยากาศรอบทุ่งเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยของผู้คน
หญิงสูงวัยคนหนึ่งมองเห็นฟู่เสี่ยวเสี่ยวกับลู่เฉินเดินผ่าน จึงเพ่งมองใบหน้าของเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจำได้ว่าเป็นใคร
“อ้าว เธอคือคนที่ช่วยกำจัดตัวปัญหาให้หมู่บ้านเราคนนั้นใช่ไหม?”
หญิงสูงวัยจำใบหน้าของฟู่เสี่ยวเสี่ยวได้ จึงยิ้มทักทายด้วยท่าทีเป็นมิตร เรื่องที่เธอจัดการกับคนซึ่งสร้างความเดือดร้อนในหมู่บ้านได้แพร่ไปทั่วแล้ว แม้หลายคนจะยังจำชื่อไม่ได้ แต่ต่างก็จำใบหน้าของเธอได้ดี
“สวัสดีค่ะทุกท่าน”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยิ้มพลางพยักหน้าให้กลุ่มหญิงสูงวัย
เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้วางท่าหรือเมินเฉย หลายคนจึงขยับเข้ามาใกล้ด้วยความอยากรู้
“กำลังจะไปไหนเหรอ?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยกมือชี้ไปทางโรงเรียนประถมที่อยู่เบื้องหน้า
“ฉันเอาข้าวไปส่งให้ลูกชายคนโต เขาเรียนอยู่ที่โรงเรียนข้างหน้า”
“อ้อ เด็กคนโตของบ้านเธอนั่นเอง ถ้าอย่างนั้นรีบไปเถอะ อย่าปล่อยให้เด็กหิว”
เมื่อรู้ว่าเธอกำลังเอาอาหารไปให้ลูก กลุ่มหญิงสูงวัยก็ไม่รั้งตัวเธอไว้อีก ต่างพากันกลับไปนั่งกินข้าวและพูดคุยกันต่อ
“ไว้มีเวลาค่อยคุยกัน”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวบอกลา ก่อนพาลู่เฉินเดินตรงไปยังโรงเรียน
ภายในบริเวณโรงเรียนมีเด็กอยู่ไม่น้อย เด็กบางกลุ่มกำลังวิ่งไล่จับกันอย่างสนุกสนาน เสียงหัวเราะดังไปทั่วลาน ส่วนเด็กที่บ้านอยู่ไม่ไกลก็พากันวิ่งออกจากโรงเรียน เพื่อกลับไปกินมื้อกลางวันที่บ้าน
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจูงลู่เฉินเดินตามหาอยู่พักหนึ่งจึงพบห้องเรียนของลู่หลิน เมื่อมองเข้าไปข้างใน เธอกลับพบว่าห้องทั้งห้องว่างเปล่า มีเพียงเด็กชายคนหนึ่งนั่งอยู่ตามลำพังตรงที่นั่งของตัวเอง
ท่ามกลางโต๊ะและเก้าอี้ที่ไร้ผู้คน ร่างเล็กของลู่หลินยิ่งดูโดดเดี่ยว เขานั่งเงียบอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเกินวัย ดวงตาก้มต่ำ ไม่ได้สนใจเสียงวิ่งเล่นที่ดังมาจากด้านนอก
ภาพของเด็กชายทำให้หัวใจของฟู่เสี่ยวเสี่ยวหนักขึ้นเล็กน้อย เธอจึงเรียกเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“เสี่ยวหลิน”
“พี่!”
ลู่เฉินปล่อยมือฟู่เสี่ยวเสี่ยว ก่อนวิ่งเข้าไปหาพี่ชายด้วยใบหน้าตื่นเต้น
เมื่อได้ยินเสียงของทั้งคู่ ลู่หลินก็เงยหน้าขึ้น สีหน้าหม่นหมองที่ปกคลุมใบหน้าอยู่ก่อนหน้านี้จางหายไปในพริบตา แววตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและดีใจอย่างเห็นได้ชัด
“น้าฟู่ทำข้าวผัดเนื้อหมักรมควันมา อร่อยมาก!”
ลู่เฉินรีบนำกล่องข้าวไปวางตรงหน้าลู่หลิน ท่าทางของเขาเหมือนกำลังนำสมบัติล้ำค่ามาอวดพี่ชาย
ทันทีที่เปิดฝากล่อง กลิ่นหอมของเนื้อก็ลอยออกมาอบอวลในห้องเรียน ท้องเล็กๆ ของลู่หลินที่ว่างมาตลอดครึ่งวันส่งเสียงร้องขึ้นมาทันที ราวกับกำลังเร่งให้เจ้าของรีบกินอาหารตรงหน้า
“โครกคราก”
ลู่เฉินได้ยินเสียงท้องของพี่ชายก็หัวเราะออกมา
“พี่หิวมากใช่ไหม? รีบกินเถอะ”
เด็กชายหยิบช้อนออกมา ก่อนยื่นใส่มือลู่หลินด้วยความกระตือรือร้น
ลู่หลินยังไม่รีบกิน เขาหันไปมองน้องชายแล้วถามด้วยสีหน้าจริงจัง
“นายกินมาแล้วเหรอ?”
ลู่เฉินยกมือตบหน้าท้องกลมๆ ของตัวเอง เพื่อยืนยันว่าเขากินจนอิ่มแล้ว พอดีกับที่ลมในท้องดันขึ้นมา จนเด็กชายเรอเสียงดังอย่างห้ามไม่อยู่
“เอิ๊ก”
ท่าทางน่าเอ็นดูของเขาทำให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหลุดหัวเราะ เธอเดินไปนั่งตรงที่นั่งด้านหน้า แล้วหันกลับมามองลู่หลิน
“ไม่ต้องห่วง เขากินจนอิ่มแล้ว เธอรีบกินเถอะ เดี๋ยวข้าวเย็นแล้วจะไม่อร่อย”
เมื่อแน่ใจว่าน้องชายได้กินอาหารแล้ว ลู่หลินจึงตักข้าวผัดขึ้นมาชิมคำหนึ่ง ทันทีที่รสชาติของเนื้อ ผัก และข้าวกระจายอยู่ในปาก ดวงตาของเด็กชายก็สว่างขึ้น
เขาไม่เสียเวลาพูดอะไรอีก มือเล็กตักข้าวเข้าปากทีละช้อนอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าหิวมาก ทั้งยังชอบอาหารกล่องนี้เป็นพิเศษ
กลิ่นหอมของข้าวผัดลอยออกไปถึงนอกห้อง ไม่นานก็เรียกเด็กหลายคนที่กำลังวิ่งไล่กันอยู่บริเวณระเบียงให้ตามกลิ่นเข้ามา พวกเขาหยุดอยู่ตรงประตู ก่อนชะโงกหน้ามองกล่องอาหารของลู่หลินด้วยความสนใจ
“หอมมาก นายกำลังกินอะไรอยู่?”
ลู่หลินเหลือบมองเด็กที่ถาม ก่อนตอบสั้นๆ
“ข้าวผัด”
“หอมจริงๆ มีเนื้อด้วย”
เมื่อเห็นชิ้นเนื้อหมักรมควันที่ปะปนอยู่ในข้าว เด็กหลายคนก็มองด้วยความอิจฉา สำหรับครอบครัวชาวบ้านทั่วไป เนื้อเป็นอาหารที่ไม่ได้หากินง่าย หลายบ้านจะได้กินก็ต่อเมื่อถึงช่วงเทศกาลปีใหม่ การได้เห็นใครนำข้าวผัดใส่เนื้อมากินที่โรงเรียนทั้งที่ยังไม่ถึงเทศกาล จึงทำให้เด็กทุกคนแทบละสายตาไม่ได้
เด็กที่ตัวโตกว่าคนอื่นเล็กน้อยกลืนน้ำลาย ก่อนจ้องกล่องข้าวของลู่หลินด้วยแววตาอยากกิน เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเสนอเงื่อนไขที่ตัวเองเห็นว่าน่าสนใจ
“ให้อาหารพวกเราชิมสักคำ แล้วพวกเราจะยอมเป็นเพื่อนกับนาย ตกลงใช่ไหม?”
“ไม่เอา”
ลู่หลินปฏิเสธโดยไม่ลังเล เขาก้มหน้ากินข้าวต่อ ไม่ได้คิดจะแบ่งอาหารให้เด็กเหล่านั้นแม้แต่น้อย
เมื่อเห็นว่าลู่หลินไม่ยอมรับข้อเสนอ เด็กคนนั้นก็เริ่มร้อนใจ ความอยากกินทำให้เขาพูดเรื่องที่ไม่ควรพูดออกมาตรงๆ
“นี่! ครูสวี่ไม่ให้พวกเราเล่นกับนาย แต่ฉันยอมเล่นด้วยแล้วนะ แบ่งให้ฉันชิมคำเดียวไม่ได้เหรอ?”
ประโยคนั้นทำให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวขมวดคิ้วทันที
เธอไม่ได้สนใจว่าเด็กพวกนี้อยากกินข้าวของลู่หลินเพียงใด สิ่งที่ดึงความสนใจของเธอคือชื่อของครูที่เด็กคนนั้นพูดถึง รวมถึงคำสั่งไม่ให้เด็กคนอื่นเข้าใกล้ลู่หลิน
“ครูสวี่ไม่ให้พวกเธอเล่นกับเขาเหรอ? หมายความว่ายังไง?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหันไปหาเด็กคนนั้น ก่อนกวักมือเรียกให้เดินเข้ามาใกล้
ลู่หลินเม้มริมฝีปากแน่นและไม่ยอมปริปาก เห็นได้ชัดว่าเขารู้เรื่องนี้อยู่แล้ว เพียงแต่ไม่คิดจะนำไปบอกใคร
ส่วนเด็กที่หลุดปากพูดออกมา เมื่อเห็นฟู่เสี่ยวเสี่ยวถามอย่างจริงจังก็เพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองอาจบอกเรื่องที่ครูไม่ต้องการให้ผู้ใหญ่รู้ เขาจึงรีบหุบปากและยืนเงียบ ไม่กล้าตอบคำถามอีก
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองเด็กหลายคนที่ยืนอยู่หน้าห้อง ก่อนล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า หยิบลูกกวาดออกมาหนึ่งกำมือ
ทันทีที่เห็นลูกกวาด ดวงตาของเด็กทุกคนก็จับจ้องอยู่บนฝ่ามือของเธอ ความลังเลเมื่อครู่หายไปเกือบหมด เพราะสำหรับเด็กในหมู่บ้าน ลูกกวาดหนึ่งกำมือน่าดึงดูดไม่แพ้เนื้อในกล่องข้าว
“ใครบอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้น ลูกกวาดพวกนี้จะเป็นของคนนั้น”
“ผมบอก!”
“ผมก็รู้!”
เด็กหลายคนรีบแย่งกันตอบ พอมีลูกกวาดอยู่ตรงหน้า พวกเขาก็ไม่สนแล้วว่าครูเคยสั่งอะไรไว้ ต่างคนต่างกลัวว่าหากช้ากว่าคนอื่น ของหวานทั้งหมดจะถูกแย่งไปก่อน
เด็กคนหนึ่งจึงรีบเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างเรียนออกมารวดเดียว
“ตอนเรียนเมื่อครู่ ครูสวี่ถามคำถามเขา แต่เขาตอบไม่ได้ ครูเลยด่าว่าเขาโง่ แล้วยังสั่งให้พวกเราอยู่ห่างๆ ห้ามเป็นเพื่อนกับเด็กโง่!”
คำตอบของเด็กทำให้สีหน้าของฟู่เสี่ยวเสี่ยวเย็นลงทันที
ลู่หลินไม่ได้ถูกเพื่อนร่วมชั้นเมินเฉยเพราะเข้ากับใครไม่ได้ และเด็กคนอื่นก็ไม่ได้พากันกีดกันเขาด้วยความคิดของตัวเอง ต้นเหตุที่ทำให้เด็กชายต้องนั่งอยู่เพียงลำพังในห้องเรียน กลับเป็นครูที่ควรคอยสั่งสอนและดูแลนักเรียนทุกคนอย่างเท่าเทียม
ครูสวี่ไม่เพียงตำหนิลู่หลินต่อหน้าเพื่อนร่วมชั้นเพราะเขาตอบคำถามไม่ได้ แต่ยังใช้คำพูดของตัวเองผลักเด็กชายออกจากกลุ่ม ทำให้เด็กคนอื่นเห็นว่าการดูถูกและไม่คบหากับเขาเป็นเรื่องที่ทำได้
มิน่าเล่า ตอนที่เธอกับลู่เฉินมาถึง ลู่หลินถึงได้นั่งอยู่คนเดียวด้วยสีหน้าหม่นหมองเช่นนั้น
เขาไม่ได้ไม่มีความรู้สึก เพียงแต่เก็บความน้อยใจทั้งหมดเอาไว้ ไม่ยอมพูดให้ผู้ใหญ่ฟังเท่านั้น
[จบบท]