“แล้วฉันควรทำยังไงดีคะ?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหันไปมองบรรดาป้าที่ยืนอยู่รอบตัว ก่อนกะพริบตาด้วยสีหน้าไร้เดียงสา ราวกับไม่รู้จริงๆ ว่าควรจัดการปัญหานี้ด้วยวิธีใด
ป้าคนหนึ่งมองเธอแล้วยิ้ม ก่อนช่วยเสนอทางออกให้ด้วยท่าทางกระตือรือร้น
“ง่ายนิดเดียว ไปหายุวปัญญาชนเซียวสิ แค่เล่าเรื่องนี้ให้เขาฟัง พวกนั้นก็ไม่กล้าทำอีกแล้ว”
“ยุวปัญญาชนเซียว?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวกะพริบตาอีกครั้ง ชื่อนี้ไม่คุ้นหูเธอแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าไม่เคยรู้จักคนผู้นี้มาก่อน
“ก็หนุ่มตัวสูง หน้าตาดีมากคนนั้นไง สาวๆ ที่ยังไม่ได้แต่งงานในหมู่บ้านต่างก็ชอบเขา แต่เจ้าหนุ่มนั่นไม่สนใจใครสักคน”
ป้าคนนั้นขยิบตาให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยว สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความหมายแฝง ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องสนุกที่ทุกคนในหมู่บ้านรู้กันดี
“จะว่าไป หนุ่มคนนั้นหน้าตาดีจริงๆ ถ้าฉันอ่อนกว่านี้สัก 20 ปี ฉันก็อยากเข้าไปเกาะติดเขาเหมือนกัน!”
“พอเถอะ ตอนสาวๆ ทั้งดำทั้งอ้วนอย่างเธอ เขาจะชายตามองเธอเหรอ?”
“พูดเหมือนตัวเองสวยกว่าฉันมากนัก!”
“ยายหนังเหี่ยว หมายถึงใคร?”
“ก็พูดถึงเธอนั่นแหละ พูดความจริงไม่ได้เหรอ? คิดว่าฉันกลัวรึไง เข้ามาสิ! ถ้าเธอกล้าจิกฉัน ฉันก็กล้าข่วนกลับ!”
เมื่อเห็นป้า 2 คนที่เพิ่งคุยกันดีๆ ทำท่าจะเปิดศึกขึ้นมาโดยไม่มีสัญญาณเตือน ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็รีบถอยหลัง 2 ก้าวอย่างรู้สถานการณ์ จากนั้นไปยืนรวมกับป้าอีก 2 คนตรงด้านข้าง เตรียมชมเรื่องสนุกอยู่ห่างๆ
ไหนๆ ก็มีโอกาสแล้ว เธอจึงล้วงเมล็ดแตงออกมาหนึ่งกำมือ ก่อนแกะกินพลางมองเหตุการณ์ตรงหน้าอย่างเพลิดเพลิน
เธอยังไม่เคยเห็นพวกป้าทะเลาะตบตีกันต่อหน้ามาก่อน ภาพหาดูยากเช่นนี้ ต่อให้นั่งเฝ้าหน้าจอโทรทัศน์ทั้งวันก็คงไม่มีทางได้เห็นง่ายๆ
ทว่าป้า 2 คนพูดจาราวกับพร้อมจะเข้าตะลุมบอนกันทุกเมื่อ แต่กลับไม่มีใครยอมก้าวออกจากจุดที่ยืนแม้แต่ก้าวเดียว ทั้งคู่เพียงชี้นิ้วใส่อากาศ วาดไม้กวาดมือออกท่าทางข่มขู่กันไปมา ราวกับกำลังต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่มองไม่เห็น
ภาพนั้นดูน่าสนุกไม่น้อย ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจึงยิ่งมองอย่างตั้งใจ
“ฉันควรเรียกพวกป้าว่าอะไรหรือคะ?”
เธอถามขึ้นระหว่างมองป้า 2 คนตบตีกับอากาศ ขณะเดียวกันก็หันไปทำความรู้จักกับผู้ชมอีก 2 คนที่ยืนอยู่ข้างกัน
“เรียกฉันว่าป้าจางก็พอ ส่วนคนนี้เป็นเพื่อนบ้านของฉัน เรียกยายหวังก็ได้”
ป้าจางแนะนำตัวพร้อมรอยยิ้ม แต่ทันทีที่พูดจบ หญิงสูงวัยข้างกายก็ปรายตามองเธอด้วยความไม่พอใจ
“ยายหวังอะไรกัน เรียกฉันว่าป้าหวังสิ”
น้ำเสียงของป้าหวังฟังดูน้อยอกน้อยใจ เหมือนถูกเรียกจนแก่เกินอายุไปหลายปี
ป้าจางมองอีกฝ่ายอย่างหมดคำจะพูด ก่อนเปิดโปงความจริงโดยไม่คิดรักษาหน้าให้แม้แต่น้อย
“ยังกล้าให้สาวน้อยเรียกว่าป้าอีกเหรอ? ลืมฐานะในหมู่บ้านของตัวเองแล้วหรือไง แม้แต่ปู่เจ็ดเห็นเธอ ยังต้องเรียกว่าอา”
“เธอไม่ได้เป็นคนหมู่บ้านเราสักหน่อย อีกอย่าง ฉันดูแก่กว่าพวกเธอตรงไหน?”
ป้าหวังไม่สนใจเรื่องลำดับอาวุโสในหมู่บ้าน เพราะฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ได้เกิดหรือเติบโตอยู่ที่นี่ ไม่จำเป็นต้องยึดตามคำเรียกของคนในหมู่บ้านด้วย
เมื่อเห็นสายตาดื้อดึงของป้าหวัง ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็ยิ้มบางๆ ก่อนช่วยพูดให้ตามที่อีกฝ่ายอยากได้ยิน
“ป้าหวังดูไม่แก่สักนิดค่ะ”
พอได้ฟังเช่นนั้น ป้าหวังก็ยิ้มหน้าบานในทันที แล้วพยักพเยิดไปทางหญิง 2 คนที่ยังคงชี้หน้าท้าทายกันอยู่
“สองคนนั้นทะเลาะกันเป็นประจำ ไม่ต้องสนใจหรอก พวกเธอตีกันไม่จริง แค่ทำท่าขู่ไปอย่างนั้น”
“เรียกฉันว่าป้าสะใภ้จางสองก็พอ”
ป้าสะใภ้จางสองซึ่งกำลังยุ่งอยู่กับการต่อปากต่อคำ ยังแบ่งเวลาหันมาตอบฟู่เสี่ยวเสี่ยวได้
“เรียกฉันว่าป้าสะใภ้จางสาม”
ป้าสะใภ้จางสามบอกด้วยเสียงขึ้นจมูก จากนั้นก็หันกลับไปถลึงตาใส่อีกฝ่ายต่อ ราวกับการทะเลาะเมื่อครู่ยังไม่สิ้นสุด
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองสตรีทั้ง 3 สลับกันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เข้าใจความสัมพันธ์ของพวกเธอ
“พวกป้าเป็นสะใภ้บ้านเดียวกันหรือคะ?”
“ใช่”
ป้าจางยิ้มพร้อมพยักหน้า
“ฉันแต่งกับพี่ใหญ่ ส่วน 2 คนนั้นแต่งกับน้องสองและน้องสาม”
“พวกป้าสนิทกันดีจริงๆ”
นี่เป็นครั้งแรกที่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวได้เห็นบรรดาสะใภ้ซึ่งแต่งเข้าบ้านเดียวกันอยู่ร่วมกันได้อย่างกลมเกลียว ทั้งยังเป็นภรรยาของพี่น้องชาย 3 คนอีกด้วย ตามปกติครอบครัวใหญ่เช่นนี้มักหลีกเลี่ยงเรื่องกระทบกระทั่งได้ยาก แต่พวกเธอกลับดูสนิทสนมกันมาก
“เพราะแม่สามีของพวกเราดี แม่ปฏิบัติต่อสะใภ้ทุกคนเท่ากัน ไม่ลำเอียงเข้าข้างใคร พวกเราจึงไม่มีเรื่องให้ต้องแย่งชิงกัน”
ป้าสะใภ้จางสองอธิบายด้วยรอยยิ้ม ความจริงแล้วการหยอกล้อและชวนกันทะเลาะเช่นนี้ ถือเป็นความบันเทิงเพียงไม่กี่อย่างในชีวิตประจำวันของพวกเธอ
ป้าหวังหันมาหาฟู่เสี่ยวเสี่ยว ก่อนกวักมือเรียกด้วยสีหน้ามั่นใจเต็มที่
“แม่หนูฟู่ ไปกันเถอะ พวกป้าจะพาไปหายุวปัญญาชนเซียว เชื่อป้าเถอะ แค่เล่าเรื่องให้เขาฟัง สวี่หลินหลินก็ต้องเจอเรื่องแน่ เธอแทบไม่ต้องทำอะไรด้วยซ้ำ”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยังเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง เธอไม่รู้ว่ายุวปัญญาชนเซียวผู้นี้มีความสำคัญอย่างไร และเหตุใดคนเหล่านี้จึงมั่นใจว่าเขาจะจัดการสวี่หลินหลินได้ แต่เมื่อลองคิดดูแล้ว การไปพบอีกฝ่ายสักครั้งก็ไม่ทำให้เสียหาย สุดท้ายเธอจึงเดินตามป้าหวังและคนอื่นๆ ไปยังที่พักยุวปัญญาชน
สถานที่แห่งนั้นเป็นเพียงเรือนชั้นเดียวหลายห้องที่สร้างเรียงติดกันเป็นแนวยาว หลังคามุงด้วยกระเบื้องสีเทาดำ ส่วนผนังก่อขึ้นจากอิฐดินดิบ ตามจุดต่างๆ ยังมองเห็นรอยแตกร้าวและร่องรอยที่เคยถูกซ่อมแซม บอกให้รู้ว่าอาคารเหล่านี้ผ่านการใช้งานมานานพอสมควร
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวกวาดตามองเข้าไปภายในห้อง ตรงกลางมีโต๊ะไม้เก่าชำรุดตั้งอยู่ 1 ตัว รอบโต๊ะวางม้านั่งหลายตัวซึ่งมีทั้งสั้นและยาวไม่เท่ากัน ส่วนริมผนังมีตู้ไม้แบบง่ายๆ ตั้งอยู่ไม่กี่ใบ บนผนังติดคำสอนของประธานเหมากับโปสเตอร์ประชาสัมพันธ์ตามแบบของยุคนี้เอาไว้หลายแผ่น
พื้นที่ภายในคับแคบ แสงสว่างลอดเข้ามาได้ไม่มาก บรรยากาศจึงดูมืดสลัวแม้จะยังเป็นเวลากลางวัน
ห้องหนึ่งน่าจะมีคนพักอาศัยรวมกันหลายคน เตียงยาวที่ใช้ร่วมกันสร้างชิดผนังและเรียงต่อกันไป บนนั้นมีผ้าห่มหลากสีพับวางอยู่ บางผืนเต็มไปด้วยรอยปะซ่อม แต่เจ้าของยังพับผ้าห่มเป็นทรงสี่เหลี่ยมอย่างเรียบร้อย แสดงให้เห็นว่าแม้สภาพความเป็นอยู่จะไม่ดีนัก ทุกคนก็ยังพยายามดูแลพื้นที่ของตัวเอง
เหล่ายุวปัญญาชนกำลังนั่งล้อมโต๊ะยาวซึ่งนำโต๊ะหลายตัวมาต่อเข้าด้วยกันเพื่อกินอาหารกลางวัน พอเห็นบรรดาป้าเดินเข้ามา พวกเขาก็รีบวางชามและลุกขึ้นยืน
“พวกป้ามีธุระอะไรหรือครับ มาหาใครเหรอ?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยืนอยู่ด้านหลังกลุ่มป้า ร่างของเธอถูกคนเบื้องหน้าบังเอาไว้ เหล่ายุวปัญญาชนในห้องจึงยังไม่เห็นว่าเธอมาด้วย
“ไม่ใช่พวกป้าที่มาหาคน แต่สหายฟู่คนนี้มีเรื่องอยากพบยุวปัญญาชนเซียว”
ป้าหวังพูดจบก็พาคนอื่นๆ ขยับแยกออกไปด้านข้าง เปิดทางให้ทุกคนมองเห็นฟู่เสี่ยวเสี่ยวซึ่งยืนอยู่ด้านหลัง
จ้าวชิงที่กำลังกินข้าวอยู่เงยหน้าขึ้นตามเสียง เมื่อเห็นว่าคนมาเยือนคือฟู่เสี่ยวเสี่ยว เธอก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ ก่อนลุกขึ้นจากที่นั่งทันที
“ยุวปัญญาชนเซียว มีคนมาหาคุณ”
เมื่อได้ยินว่าหญิงสาวคนหนึ่งตั้งใจมาหาเซียวเหิงโดยเฉพาะ เหล่ายุวปัญญาชนกลับไม่มีใครรู้สึกแปลกใจ พวกเขาต่างคิดว่าเธอคงเป็นหญิงสาวอีกคนที่หลงชอบเซียวเหิงและตามมาพบถึงที่พัก เรื่องทำนองนี้เกิดขึ้นบ่อยจนแทบไม่มีใครสนใจแล้ว
“สวัสดี ผมเซียวเหิง คุณมาหาผมใช่ไหม?”
เซียวเหิงขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะลุกจากที่นั่ง จากนั้นจึงเดินมาหยุดตรงหน้าฟู่เสี่ยวเสี่ยว แต่พอเห็นใบหน้าสวยเด่นของเธอ เขาก็ชะงักไปชั่วครู่ ไม่คิดว่าในหมู่บ้านแห่งนี้จะมีสหายหญิงที่หน้าตาสวยถึงเพียงนี้อยู่ด้วย
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ได้สนใจสายตาของเขา หลังจากมองเซียวเหิงเพียงครู่เดียว เธอก็อธิบายเรื่องราวด้วยเสียงดังชัดเจน พอให้ทุกคนภายในห้องได้ยินทั่วกัน โดยไม่คิดรักษาหน้าสวี่หลินหลินแม้แต่น้อย
“วันนี้ฉันเพิ่งพาลูกชายมาสมัครเรียน แต่ตอนเอาอาหารกลางวันไปส่ง ฉันได้ยินเด็กบางคนพูดว่าครูสวี่เรียกลูกฉันว่าคนโง่ แถมยังห้ามเด็กคนอื่นเป็นเพื่อนกับเขา ฉันอยากรู้ว่าแค่เคยเรียนหนังสือมาหลายปี ก็มีสิทธิ์ดูถูกเด็กที่เพิ่งเข้าเรียนวันแรกอย่างนั้นเหรอ?”
“คุณโกหก! ฉันไม่เคยพูดแบบนั้น!”
สวี่หลินหลินซึ่งกำลังกินข้าวอยู่เด้งตัวลุกขึ้นทันที ความอับอายผสมความโกรธแล่นขึ้นมาบนใบหน้า เธอรีบปฏิเสธเสียงแข็งต่อหน้าทุกคน
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวค่อยๆ เลื่อนสายตาไปมองสวี่หลินหลิน แววตาของเธอสงบนิ่งจนทำให้อีกฝ่ายรู้สึกกดดัน
“ถ้าอย่างนั้นครูสวี่พูดว่ายังไงกันแน่? ลูกฉันเพิ่งเรียนกับคุณเป็นวันแรก แค่ตอบคำถามไม่ได้ก็ถูกเรียกว่าคนโง่แล้วเหรอ? หรือวันแรกที่คุณเข้าโรงเรียน คุณก็ทำได้ทุกอย่างโดยไม่ต้องเรียนแล้วเหรอ?”
คำถามของฟู่เสี่ยวเสี่ยวกระแทกหน้าสวี่หลินหลินอย่างแรง โดยเฉพาะเมื่อต้องถูกซักถามต่อหน้าเหล่ายุวปัญญาชนมากมาย อับอายเสียยิ่งกว่าถูกตบต่อหน้าผู้คนเสียอีก
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายเรียบเรียงคำแก้ตัว เธอมองสวี่หลินหลินซึ่งใบหน้าแดงจัดด้วยสายตาเย็นชา ก่อนพูดต่ออย่างไม่ไว้หน้า
“คนเป็นครูควรทำตัวให้เด็กเคารพ แต่คุณสอนเด็กแบบนี้เหรอ? ฉันว่าคุณเลิกเป็นครูเถอะ ขืนสอนต่อก็มีแต่ทำให้เด็กเสียคน”
สวี่หลินหลินอ้าปากเตรียมเถียง ทว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวกลับถอนสายตาจากเธอ แล้วหันไปสบตาเซียวเหิงแทน เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้มาที่นี่เพื่อฟังอีกฝ่ายแก้ตัวข้างๆ คูๆ แต่ต้องการให้ผู้มีส่วนเกี่ยวข้องรับรู้พฤติกรรมของครูคนนี้
เซียวเหิงมองฟู่เสี่ยวเสี่ยวซึ่งมาถึงก็ไล่ต้อนสวี่หลินหลินจนแทบหาคำโต้แย้งไม่ได้ จากนั้นจึงหันกลับไปมองสวี่หลินหลิน สีหน้าของเขาค่อยๆ เคร่งขึ้น
“ตอนนั้นคุณขอร้องให้พวกเรายกตำแหน่งนี้ให้ แล้วคุณสอนเด็กแบบนี้เหรอ?”
ถ้อยคำของเซียวเหิงทำให้สีหน้าของเหล่ายุวปัญญาชนในห้องเปลี่ยนไปพร้อมกัน ทุกคนต่างนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ ตอนสวี่หลินหลินต้องการคว้าโอกาสเป็นครู เธอก่อเรื่องและสร้างปัญหาเอาไว้ไม่น้อย
หลังจากความขัดแย้งปะทุขึ้นจนปิดบังต่อไม่ได้ สวี่หลินหลินถึงกับคุกเข่าขอร้องทุกคน ขอให้พวกเขายกโอกาสนี้ให้เธอ สุดท้ายเซียวเหิงเป็นคนตัดสินใจและมอบตำแหน่งครูให้ เพราะเห็นแก่คำวิงวอนและไม่อยากทำให้เรื่องบานปลาย
ไม่มีใครคิดว่าเมื่อได้สิ่งที่ต้องการแล้ว เธอจะปฏิบัติต่อนักเรียนเช่นนี้
“ฉันไม่ได้ทำ เธอใส่ร้ายฉัน!”
สวี่หลินหลินกัดฟันแน่น ก่อนชี้ความผิดทั้งหมดไปที่ลู่หลิน และจงใจกดเด็กชายให้ดูไร้ความสามารถ
“ลูกเธอโง่เอง ฉันแค่ให้เขาคิดเลขบวกง่ายๆ เขายังตอบไม่ได้! ตั้งแต่แรกฉันก็ไม่เห็นด้วยที่จ้าวชิงจะรับนักเรียนเพิ่ม เข้ามาตอนนี้ก็เรียนไม่ทันคนอื่น มีแต่จะถ่วงการสอนของพวกเรา!”
พอได้ฟังสวี่หลินหลินพูดดูถูกลู่หลินต่อหน้าทุกคน ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็โกรธจนหลุดหัวเราะออกมา แววตาของเธอคมขึ้นขณะจ้องอีกฝ่ายตรงๆ โดยไม่ยอมถอยแม้แต่น้อย
“ข้อแรก ลูกฉันเพิ่งมาเรียนวันแรก คุณยังไม่ได้สอนอะไร แล้วจะให้เขาตอบได้ทันทีได้ยังไง?”
เธอหยุดเพียงชั่วครู่เพื่อให้ทุกคนคิดตาม ก่อนกดดันอีกฝ่ายด้วยเหตุผลข้อต่อไป
“ข้อ 2 โรงเรียนต่างหากที่มีสิทธิ์ตัดสินว่าจะรับนักเรียนใหม่ไหม ฉันไม่เคยได้ยินว่าโรงเรียนจะปฏิเสธเด็กที่อยากเรียนหนังสือ แล้วคุณเป็นใครถึงห้ามลูกฉันเข้าเรียนที่นี่? เป็นเพียงยุวปัญญาชน หรือคุณคิดว่าพอมีครูอยู่แค่ 2 คน พวกคุณก็มีสิทธิ์ตัดสินใจแทนโรงเรียนทุกเรื่อง?”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่คิดเกรงใจ เธอโต้กลับอย่างตรงไปตรงมา ทุกคำล้วนถามถึงสิทธิ์และหน้าที่ซึ่งสวี่หลินหลินไม่มีทางอธิบายให้ตัวเองพ้นผิดได้
“ถ้าคุณคิดว่าครูมีอำนาจมากขนาดนั้น ฉันคงต้องไปถามกองการผลิตให้รู้เรื่อง ว่าครูของประชาชนมีสิทธิ์ไล่เด็กที่อยากเรียนออกจากโรงเรียนตามใจตัวเองจริงไหม!”
[จบบท]