บทที่ 32: ว่าด้วยจรรยาบรรณในการทำงานของพนักงาน
“คนที่ได้มาอยู่บ้านเดียวกันคงมีอะไรคล้ายกันจริงๆ มิน่าเธอถึงไม่รังเกียจ เด็ก 2 คนนั้นนิสัยเหมือนเธอมาก” ป้าหวังตบไหล่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเบาๆ เป็นเชิงปลอบใจ
“คงเป็นวาสนาที่ทำให้พวกเราได้มาเจอกัน ฉันก็เลยไม่คิดจะวางตัวเป็นแม่แล้วบังคับให้พวกเขาเชื่อฟังทุกอย่าง เด็ก 2 คนนี้รู้ความมาก หลายวันที่ฉันมาอยู่บ้าน พวกเขาช่วยฉันไว้ตั้งเยอะ” ฟู่เสี่ยวเสี่ยวส่ายหน้า
คนที่มีชีวิตน่าสงสารคือเจ้าของร่างเดิม ไม่ใช่เธอ ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่เคยมองว่าตัวเองน่าสงสาร และไม่คิดจะใช้ความเวทนาที่มีต่อตัวเองมาเป็นข้ออ้างในการยอมแพ้
ทุกคนแค่เกิดมาพร้อมจุดเริ่มต้นที่ต่างกันเท่านั้น สำหรับเธอ โลกใบนี้ไม่ต่างจากเกมที่ต้องฝ่าด่านไปทีละด่าน พอผ่านด่านหนึ่งก็ต้องเจอด่านต่อไป ทุกอย่างจะหยุดลงก็ต่อเมื่อชีวิตเดินทางมาถึงปลายทาง
เธอจึงมองตัวเองเป็นผู้เล่นคนหนึ่ง ไม่คร่ำครวญถึงอดีตและไม่เอาแต่สงสารตัวเอง เพราะนั่นคือจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดที่เธอจะมอบให้ชีวิตนี้ได้
คนเราต้องรู้จักรักตัวเองก่อน จึงจะมีหัวใจเหลือพอให้รักคนอื่น
“ชีวิตของเธอไม่ง่ายจริงๆ แต่คิดแบบนี้ก็ดีแล้ว ชีวิตคนเรามันต้องผ่านเรื่องหนักๆ ไปให้ได้ ขอแค่ยังยิ้มได้และใช้ชีวิตอย่างมีความสุข ความทุกข์ก็ทำอะไรเธอไม่ได้มากหรอก” หญิงสูงวัยทั้ง 4 คนมองฟู่เสี่ยวเสี่ยวที่ยังยิ้มร่าเริง ก่อนจะยกนิ้วโป้งให้เธอพร้อมกัน
“ขอบคุณป้าทุกคนมากนะคะ ฉันเองก็มีความสุขที่ได้คุยกับพวกป้าเหมือนกัน” ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเอนศีรษะพิงไหล่พวกเธออย่างขี้เล่น รอยยิ้มสดใสบนใบหน้าทำให้บรรยากาศรอบตัวอบอุ่นขึ้นทันตา
“ดูเด็กคนนี้สิ ช่างรู้จักพูดจริงๆ”
คำพูดออดอ้อนของฟู่เสี่ยวเสี่ยวทำให้หญิงสูงวัยทั้ง 4 คนหัวเราะอย่างอารมณ์ดี ต่างคนต่างถูกเธอเอาใจจนยิ้มกว้างแทบหุบไม่ลง
เสียงกระดิ่งเข้าเรียนดังขึ้นต่อเนื่องจากภายในโรงเรียน
พวกนักเรียนที่ยังวิ่งเล่นอยู่ด้านนอกรีบพากันกลับเข้าห้องเรียน เมื่อลู่เฉินเห็นว่าทุกคนเข้าไปเรียนหมดแล้ว เด็กชายจึงเดินออกมาตามหาฟู่เสี่ยวเสี่ยว
ไม่นานเขาก็มองเห็นเธอยืนคุยกับป้าจางและคนอื่นๆ อยู่ตรงประตูโรงเรียน ลู่เฉินจึงรีบวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหา ระหว่างทางยังนึกถึงสิ่งที่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเคยสอนเอาไว้ว่า เมื่อเข้ามาในหมู่บ้าน หากพบหญิงชราก็ให้เรียกท่านยาย ส่วนคนที่ยังอายุน้อยให้เรียกท่านป้า
เด็กชายมองหญิงสูงวัยทั้ง 4 คนแล้วทักทายอย่างว่าง่าย
“สวัสดีครับ ท่านยายทุกคน”
“เด็กคนนี้ปากหวานจริงเชียว”
เมื่อได้ยินลู่เฉินเรียกพวกเธอว่าท่านยาย ป้าหวังกับคนอื่นๆ ต่างรีบล้วงมือค้นตามกระเป๋า ตั้งใจจะหยิบของกินมาให้เด็กชาย แต่ค้นอยู่นานก็พบเพียงความว่างเปล่า เมล็ดแตงที่พกติดตัวมาก็ถูกพวกเธอแทะกินจนหมดไปก่อนหน้านี้แล้ว
“คราวหน้ามาอีกนะ ยายจะเตรียมของอร่อยไว้ให้” ป้าจางลูบแก้มของลู่เฉินเบาๆ พร้อมให้สัญญากับเขา
“ไม่มีก็ไม่เป็นไรครับ ผมไม่ได้อยากกิน”
ลู่เฉินส่ายหน้าปฏิเสธอย่างจริงจัง ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเคยกำชับเขาว่า ห้ามรับของจากคนแปลกหน้าตามใจชอบ ถ้าอีกฝ่ายเป็นพ่อค้ามนุษย์แล้วหลอกจับเขาไปจะทำอย่างไร
แต่เมื่อคำตอบนี้เข้าหูหญิงสูงวัยทั้ง 4 คน พวกเธอกลับรู้สึกเอ็นดูยิ่งกว่าเดิม เด็กที่ไม่ร้องขอของกินจากผู้ใหญ่ ทั้งยังรู้จักปฏิเสธอย่างสุภาพเช่นนี้หาได้ไม่ง่ายนัก
“ไม่ค่อยเห็นเด็กที่ว่าง่ายขนาดนี้แล้ว แม่หนูฟู่ การที่เธอได้มาเจอเด็ก 2 คนนี้ก็นับเป็นวาสนา วันหน้าพวกเขาต้องไม่ทำให้เธอผิดหวังแน่” ป้าสะใภ้จางสองยื่นมือไปลูบศีรษะของลู่เฉินด้วยความรักใคร่
“ถ้าเด็กบ้านฉันว่าง่ายได้สักครึ่งหนึ่งก็คงดี เจ้าพวกซนนั่นทำเอาฉันอยากคว้าฟืนมาไล่ตีทุกวัน เดี๋ยวก็ปีนขึ้นหลังคาไปรื้อกระเบื้อง เดี๋ยวก็วิ่งไล่ไก่จนทั้งบ้านวุ่นวาย ไม่มีวันไหนยอมอยู่นิ่ง” ป้าจางถอนหายใจเมื่อนึกถึงเด็กๆ ที่บ้าน
เมื่อเทียบกับลู่เฉินแล้ว เจ้าลิงทะโมนหลายคนในครอบครัวของเธอช่างแตกต่างกันคนละด้าน เด็กชายตรงหน้าทั้งเรียบร้อยและรู้ความ ส่วนพวกที่บ้านกลับก่อเรื่องได้ตั้งแต่ลืมตาตื่นจนถึงเวลาเข้านอน
“พวกป้ามีวาสนาดีนะคะ วันหน้าลูกหลานต้องกตัญญูแน่นอน เด็กผู้ชายซนบ้างก็ดี ร่างกายจะได้แข็งแรงและไม่ถูกใครรังแกง่ายๆ” ฟู่เสี่ยวเสี่ยวปลอบด้วยรอยยิ้ม
“มีแต่เธอนี่แหละที่ยังชมเด็กพวกนั้นได้”
แม้ปากของหญิงสูงวัยทั้งหลายจะบ่นว่าลูกหลานเป็นเจ้าลิงทะโมน แต่ถึงอย่างไรเด็กเหล่านั้นก็เป็นคนในครอบครัว พวกเธอย่อมอยากได้ยินผู้อื่นพูดถึงลูกหลานในทางที่ดีอยู่เสมอ
คำปลอบใจของฟู่เสี่ยวเสี่ยวจึงตรงกับสิ่งที่พวกเธออยากฟังพอดี สายตาที่ทุกคนใช้มองหญิงสาวพลอยอ่อนโยนและสนิทสนมขึ้นกว่าเดิมมาก
หลังจากยืนคุยกันอีกพักหนึ่ง จ้าวชิงกับยุวปัญญาชนชายชื่ออู๋ซูเฉิงก็วิ่งเหยาะๆ กลับมา เมื่อมองเห็นฟู่เสี่ยวเสี่ยวยืนอยู่ตรงประตูโรงเรียน ทั้งคู่ต่างชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง
หญิงสาวตรงหน้าดูบอบบางน่าทะนุถนอม ไม่ว่าใครเห็นครั้งแรกก็คงคิดว่าเธอเป็นคนอ่อนแอและต้องการให้ผู้อื่นปกป้อง แต่ความจริงแล้วฝีปากของเธอคมพอจะโต้กลับจนอีกฝ่ายพูดไม่ออก ซ้ำยังพาสถานการณ์เดินไปตามทางที่เธอต้องการได้อย่างง่ายดาย ทำให้ทั้ง 2 คนรู้สึกหวั่นใจเมื่อพบหน้าเธอ
ตอนนี้พวกเขากลับมาช้ากว่าเวลาเข้าเรียนอยู่แล้ว จ้าวชิงจึงเพียงพยักหน้าให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเป็นการทักทาย ก่อนจะรีบพาอู๋ซูเฉิงเข้าไปในโรงเรียน
“เสี่ยวเฉิน พวกเรากลับกันเถอะ?” ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยื่นมือไปจับมือลู่เฉิน
เด็กชายเพิ่งนึกถึงเรื่องที่พี่ชายกำชับไว้ จึงเงยหน้าบอกเธอ
“พี่บอกว่าไม่ต้องมารับ พี่กลับบ้านเองได้ครับ”
เส้นทางจากหมู่บ้านไปถึงเขตทหารนั้น ลู่หลินคุ้นเคยมากกว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวหลายเท่า เมื่อเด็กชายยืนยันว่าจะกลับเองได้ เธอจึงไม่จำเป็นต้องรออยู่ที่โรงเรียนต่อ
“ป้าทุกคนคะ ฉันพาเด็กกลับก่อน ไว้มีเวลาค่อยกลับมาคุยกันใหม่นะคะ” ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหันไปลาหญิงสูงวัยทั้ง 4 คน
“ได้สิ คราวหน้าถ้ามาอีกก็แวะไปนั่งเล่นที่บ้านป้าด้วยนะ”
ป้าหวังกับคนอื่นๆ ยิ้มพลางโบกมือให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวและลู่เฉิน พวกเธอยืนมองทั้ง 2 คนเดินห่างออกไป จนเงาร่างของหญิงสาวกับเด็กชายลับจากสายตา
“เด็กคนนี้นิสัยดีจริงๆ” ป้าจางมองตามทิศทางที่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจากไปแล้วจึงหันกลับมาพูดกับคนอื่น
“ยืนคุยกับพวกเราตั้งนานก็ไม่แสดงท่าทีรำคาญสักนิด” ป้าสะใภ้จางสองพยักหน้าเห็นด้วย
“ดีกว่ายุวปัญญาชนพวกนั้นตั้งเยอะ พูดคุยง่าย ไม่ถือตัว เป็นเด็กสาวที่นิสัยดีมาก” ป้าสะใภ้จางสามเห็นด้วยเช่นกัน
ครั้งนี้ป้าสะใภ้จางสองกับป้าสะใภ้จางสามไม่ได้หาเรื่องขัดคอกันเหมือนทุกครั้ง นับเป็นภาพที่หาได้ยากสำหรับคนทั้งคู่
“ฝีปากของเธอเหมือนฉันสมัยสาวๆ มาก ฉันชอบเด็กคนนี้” ป้าหวังยิ้มอย่างพอใจ เพราะเธอถูกชะตากับฟู่เสี่ยวเสี่ยวมาตั้งแต่แรกแล้ว
ก่อนหน้านี้หญิงสาวเพียงคนเดียวกล้าเผชิญหน้ากับยุวปัญญาชนเป็นกลุ่ม ทั้งยังโต้กลับจนคนพวกนั้นยืนทำอะไรไม่ถูก ท่าทางเช่นนั้นชวนให้ป้าหวังนึกถึงตัวเองในวัยสาวอย่างมาก
ป้าจางทั้ง 3 คนไม่มีใครโต้แย้ง เพราะความดุและฝีปากของป้าหวังในอดีตยังถูกคนในหมู่บ้านนำมาเล่าต่อกันจนถึงทุกวันนี้
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจูงลู่เฉินกลับมาถึงเขตบ้านพักครอบครัวทหาร ขณะเดียวกันเฉินซิ่วก็หอบข้าวของกลับมาพอดี พอเห็นหญิงสาว เธอรีบกวักมือเรียกด้วยสีหน้าร้อนใจ
“เสี่ยวเสี่ยว ทหารที่ออกไปทำภารกิจกลับมากันหมดแล้ว แต่เมื่อครู่ฉันไปดูมา ทำไมไม่เห็นผู้บังคับกองพันลู่ของบ้านเธอ”
เฉินซิ่วเพิ่งไปเยี่ยมสามีของตัวเองมา แม้เขาจะได้รับบาดเจ็บ แต่เป็นเพียงบาดแผลเล็กน้อย พักรักษาตัวสัก 2 วันก็น่าจะหายดี เธอจึงวางใจลงได้
ทว่าเมื่อกวาดตามองทหารที่กลับมาจนครบทุกคน เธอกลับไม่พบลู่เฟิงอยู่ในกลุ่มนั้น หัวใจของเฉินซิ่วจึงหนักอึ้งขึ้นมา
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเพิ่งแต่งเข้ามาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน หรือว่าเธอจะต้องกลายเป็นแม่ม่ายเสียแล้ว
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองสีหน้ากังวลของอีกฝ่ายก็พอเดาความคิดนั้นออก เธอส่ายหน้าก่อนอธิบายให้ฟัง
“พี่เฉิน เมื่อครู่เสี่ยวลู่มาบอกฉันแล้ว ลู่เฟิงบาดเจ็บค่อนข้างหนัก ต้องรอถึงตอนเย็นถึงจะกลับมาได้”
“แบบนั้นก็ดีแล้ว ดีแล้วจริงๆ”
เฉินซิ่วถอนหายใจด้วยความโล่งอกพลางยกมือตบหน้าอก เธอไม่กล้าเอาคำที่เป็นลางร้ายนั้นมาพูดออกจากปาก
สำหรับภรรยาของเหล่าทหาร ไม่มีใครอยากได้ยินคำว่าตาย โดยเฉพาะตอนสามีออกไปปฏิบัติภารกิจ เพราะเพียงได้ยินก็ทำให้หัวใจของทุกคนเต็มไปด้วยความหวาดกลัวแล้ว
“พี่เฉิน ฉันอยากถามสักเรื่อง ที่นี่มีที่ไหนขายไก่บ้าง ฉันอยากต้มซุปให้ลู่เฟิง”
“ถ้าอยากซื้อไก่ก็ไปที่โรงอาหาร บอกให้พวกเขาแบ่งขายให้เธอสักตัว” เฉินซิ่วยกมือชี้ทางไปยังโรงอาหารของเขตทหาร
“ขอบคุณพี่มาก”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจูงมือลู่เฉินแล้วเดินไปตามทางที่เฉินซิ่วบอก เมื่อมาถึงโรงอาหารก็ยังไม่ถึงเวลาอาหาร ภายในห้องโถงกว้างจึงว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เงาของคนที่มารับประทานอาหาร
หญิงสาวมองหาอยู่ครู่หนึ่งจึงพบประตูที่เชื่อมไปยังครัวด้านหลัง ภายในนั้นเหล่าทหารฝ่ายครัวต่างตั้งใจก้มหน้าทำงานของตัวเอง บางคนกำลังเตรียมวัตถุดิบ บางคนเช็ดทำความสะอาดเครื่องครัว ทุกอย่างถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบ งานแต่ละส่วนดำเนินไปโดยไม่มีใครอู้งาน
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยืนอยู่หน้าประตู เธอยกมือเคาะเบาๆ ก่อนจะถามด้วยความเกรงใจ
“ขอรบกวนสักครู่ได้หรือเปล่าคะ?”
เสียงของผู้หญิงที่ดังมาจากหน้าประตูทำให้ทหารฝ่ายครัวทุกคนหยุดงานในมือพร้อมกัน แต่ละคนหันกลับมามองเป็นทางเดียวด้วยสีหน้าตกใจ
เมื่อเห็นฟู่เสี่ยวเสี่ยวยืนอยู่ตรงนั้น ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้างกว่าเดิม ราวกับไม่อยากเชื่อว่าจู่ๆ จะมีหญิงสาวหน้าตาสวยมายืนอยู่ถึงหน้าครัวของโรงอาหาร
“มีผู้หญิงมาจริงๆ ด้วย”
“หัวหน้าหมู่ มีสหายหญิงมาหา”
“ฉันทำงานหนักจนตาฝาดหรือเปล่า ผู้หญิงสวยขนาดนี้มาจากไหน”
“กองทัพคิดจะหาภรรยาให้พวกเราแล้วเหรอ?”
ทหารฝ่ายครัวหลายคนตื่นเต้นจนหันไปหยิกแขนกันเองเพื่อพิสูจน์ว่าพวกเขาไม่ได้เหนื่อยจากการทำงานจนเห็นภาพหลอน บางคนถึงกับยืดคอมองหญิงสาวตรงหน้าอีกหลายครั้ง ความคิดเพ้อฝันฉายชัดอยู่บนใบหน้า
“เลิกทำตัวโง่ได้แล้ว นี่คือพี่สะใภ้ทหาร”
ผู้บังคับหมู่กลอกตาใส่ลูกน้อง ก่อนเดินไล่ตบศีรษะพวกเขาทีละคนเพื่อเรียกสติ
ผู้หญิงที่เข้ามาในเขตทหารได้ย่อมต้องเป็นภรรยาของทหารสักคน จะมีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับชายโสดที่เอาแต่ทำงานอยู่ในครัวทั้งวัน คนพวกนี้เพ้อฝันกลางวันกันเก่งจริงๆ
หลังจัดการลูกน้องเสร็จ ผู้บังคับหมู่จึงเดินมาหยุดตรงหน้าฟู่เสี่ยวเสี่ยว สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสุภาพขึ้นทันที
“พี่สะใภ้มีธุระอะไรหรือครับ?”
“ขอโทษที่มารบกวนเวลาทำงานนะคะ ฉันอยากถามว่าที่นี่มีไก่ขายหรือเปล่า ฉันอยากซื้อกลับไปต้มซุปสักตัว”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองหัวหน้าหมู่พลางอธิบายความต้องการด้วยท่าทีสุภาพ
ผู้บังคับหมู่พยักหน้าอย่างเข้าใจ เขาแน่ใจแล้วว่าหญิงสาวตรงหน้าเป็นภรรยาของทหารคนใดคนหนึ่ง เพียงแต่เขาไม่เคยเห็นเธอมาก่อน จึงยังไม่รู้ว่าเธอเป็นภรรยาของใคร
“ขอถามได้ไหมครับว่าพี่สะใภ้เป็นภรรยาของใคร?”
[จบบท]