บทที่ 50: ลู่เฟิงจะออกจากโรงพยาบาล
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวไม่ต้องผิดหวังกับฝีมือของลู่เฉิน เด็กชายปั้นแป้งก้อนเล็กออกมาได้ดีเกินกว่าที่เธอคิด เธอจึงยกนิ้วโป้งให้เขาพร้อมรอยยิ้ม เป็นคำชมที่ทำให้คนตัวเล็กเงยหน้าขึ้นมองด้วยความภาคภูมิใจ
“เป็นผู้ช่วยที่เก่งมาก”
“ฮิฮิ”
ไม่มีเด็กคนไหนต้านทานคำชมได้ ลู่เฉินเองก็เช่นกัน ใบหน้าเล็กยิ้มกว้าง ดวงตาหยีโค้งด้วยความดีใจ ราวกับคำชมเพียงประโยคเดียวทำให้ความเหนื่อยจากการนั่งปั้นแป้งหายไปหมด
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเทก้อนแป้งที่ลู่เฉินช่วยปั้นลงในหม้อ จากนั้นเติมเกลือและน้ำตาลทรายขาวในปริมาณพอเหมาะ ก่อนปิดฝาหม้อเพื่อเคี่ยวให้ทุกอย่างสุกเข้ากัน
“น้าฟู่ ต้องรออีกนานแค่ไหน?”
ตอนที่เธอเปิดฝาหม้อ กลิ่นหวานเข้มข้นของฟักทองก็ลอยออกมาทันที ลู่เฉินสูดกลิ่นนั้นเข้าเต็มจมูกจนท้องที่หิวอยู่แล้วยิ่งร้องเรียกหาอาหารหนักกว่าเดิม สายตาของเขาจับอยู่ที่หม้อแทบไม่ยอมเคลื่อนไปทางอื่น
“เคี่ยวต่ออีกสักพัก รอให้ก้อนแป้งที่เธอปั้นสุกก่อนก็ใช้ได้แล้ว”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวใช้นิ้วแตะปลายจมูกของเด็กชายเบาๆ พร้อมยิ้มให้ท่าทางอดใจไม่ไหวของเขา
ลู่เฉินจึงไปลากเก้าอี้เตี้ยตัวเล็กมาวางข้างกายเธอ แล้วนั่งลงอย่างว่าง่าย มือทั้งสองวางอยู่บนหัวเข่า ส่วนดวงตายังคงจ้องหม้อไม่กะพริบ ราวกับกลัวว่าถ้าหันไปมองทางอื่น ของอร่อยในหม้อจะหายไปต่อหน้าต่อตา
หลังจากเคี่ยวไว้ประมาณ 10 นาที ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็เปิดฝาหม้อด้วยรอยยิ้ม กลิ่นหวานสดชื่นพุ่งขึ้นมาปะทะจมูก ฟักทองถูกต้มจนเนื้อนุ่มข้นและเนียนละเอียด ท่ามกลางสีเหลืองนวลยังมีก้อนแป้งสีขาวน้ำนมลอยอยู่ประปราย เพียงมองก็รู้ว่านุ่มและน่ากินมาก
“เสร็จหรือยัง?”
ลู่เฉินลุกจากเก้าอี้แล้วพุ่งเข้ามากอดขาของฟู่เสี่ยวเสี่ยวเอาไว้ สีหน้าตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ เห็นได้ชัดว่าไม่อยากรอเพิ่มอีกแม้แต่น้อย
“เสร็จแล้ว ไปนั่งรอข้างนอกให้ดี”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหัวเราะเบาๆ เธอหยิบชามออกมา ตักซุปฟักทองให้ลู่เฉินก่อน 1 ชาม แล้วช่วยยกไปวางบนโต๊ะในลานบ้าน
เด็กชายนั่งรออยู่บนเก้าอี้ พลางแกว่งขาสั้นๆ ไปมาอย่างอารมณ์ดี ดวงตาเป็นประกายขณะเฝ้ารอให้เธอวางชามลงตรงหน้า
“ระวังร้อน เป่าให้เย็นก่อนถึงจะกินได้”
เมื่อเห็นลู่เฉินคว้าช้อนขึ้นมาและเตรียมส่งเข้าปากทันที ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็รีบกำชับ เด็กชายชะงักมืออย่างเชื่อฟัง ก่อนก้มลงเป่าอาหารในช้อนตามที่เธอบอก แม้จะใจร้อนเพียงใดก็ยังอดทนรอจนไอร้อนจางลง
พอแน่ใจว่าไม่ร้อนแล้ว ลู่เฉินก็รีบส่งช้อนเข้าปาก รสหวานหอมกับเนื้อฟักทองนุ่มละเอียดกระจายอยู่บนลิ้น ก้อนแป้งที่เขาปั้นเองทั้งนุ่มทั้งเหนียว ทำให้เด็กชายพอใจจนส่งเสียงครางออกมา
“อื้อ! อร่อยมาก!”
“ค่อยๆ กิน ฉันจะเอาไปแบ่งให้บ้านสือโถวชิมด้วย”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวลูบศีรษะของเขาเบาๆ ก่อนตักซุปฟักทองใส่ชามใบใหญ่จนเต็ม แล้วยกเดินไปยังบ้านข้างๆ
ทันทีที่เฉินซิ่วเห็นเธอเดินเข้ามา อีกฝ่ายก็ยิ้มต้อนรับอย่างเป็นกันเอง
“เสี่ยวเสี่ยว มีอะไรเหรอ? อยากให้ฉันช่วยงานหรือเปล่า?”
“ไม่มีเรื่องอะไร วันนี้ฉันทำซุปฟักทองแล้วทำไว้เยอะ เลยเอามาให้พี่ลองชิม”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยกชามซุปฟักทองในมือขึ้นให้ดู เพียงเฉินซิ่วเห็นสีสันและได้กลิ่นหอม ดวงตาก็สว่างขึ้นมาทันที
“เธอนี่นะ ฉันชอบฝีมือทำอาหารของเธอที่สุด ทำอะไรก็อร่อย”
แค่ได้กลิ่น เฉินซิ่วก็แน่ใจแล้วว่าซุปชามนี้ต้องมีรสชาติดี เธอรีบเข้าไปในครัว หยิบชามใบใหญ่ออกมาเทซุปฟักทองใส่ไว้ จากนั้นยังล้างชามของฟู่เสี่ยวเสี่ยวจนสะอาดก่อนส่งคืนให้
“เดี๋ยวฉันต้องเอาอาหารไปส่งให้ลู่เฟิงที่โรงพยาบาล พี่ช่วยดูบ้านให้สักพักได้ไหม? เสี่ยวเฉินยังกินอยู่ที่บ้าน”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวฝากฝังด้วยความเกรงใจ แม้ลู่เฉินจะอยู่บ้านคนเดียวได้ชั่วครู่ แต่มีผู้ใหญ่อยู่ใกล้ๆ คอยดูแลย่อมปลอดภัยกว่า
“เรื่องเล็กแค่นี้เอง เธอไปเถอะ ฉันจะช่วยดูเสี่ยวเฉินให้”
เฉินซิ่วรับปากอย่างยินดี เธอรู้ว่าฟู่เสี่ยวเสี่ยวต้องไปโรงพยาบาลเพื่อดูแลลู่เฟิง จึงไม่คิดว่าเรื่องเพียงเท่านี้จะเป็นภาระ
“ขอบคุณพี่มาก”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวพยักหน้ารับ ก่อนกลับไปที่บ้านแล้วตักซุปฟักทองใส่ชามใหญ่ 2 ชาม เมื่อคิดถึงลู่หลินขึ้นมา เธอก็ตักเพิ่มอีก 1 ชามเล็ก ตั้งใจนำไปให้เด็กชายได้ลองชิมด้วย
พอเดินออกจากครัว เธอก็เห็นลู่เฉินยังก้มหน้าก้มตากินอย่างมีความสุข จึงอธิบายให้เขาฟัง
“เสี่ยวเฉิน อยู่บ้านคนเดียวสักพักได้ไหม? ฉันจะเอาอาหารไปส่งให้พ่อของเธอ”
“ได้ น้าฟู่รีบกลับมานะ!”
ลู่เฉินมองชามของตัวเองด้วยสีหน้าลำบากใจ เห็นได้ชัดว่าอยากติดตามเธอไปด้วย แต่ซุปฟักทองในชามยังเหลืออยู่ เขาจึงทำได้เพียงพยักหน้าอย่างว่าง่าย ใครใช้ให้เขายังกินไม่หมดกัน
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยกตะกร้าอาหารขึ้นคล้องแขน แล้วเดินออกจากบ้านมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาล
ระหว่างทางเธอบังเอิญพบหวังลู่พอดี จึงยิ้มพลางยกมือเรียกเขา
“พี่สะใภ้ เรียกผมเหรอ?”
เมื่อหวังลู่เห็นเธอโบกมือ เขาก็รีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาอย่างรวดเร็ว
“นี่เป็นซุปฟักทองที่ฉันทำ เอามาให้คุณลองชิม อย่ารังเกียจฝีมือฉันก็แล้วกัน”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยิ้มพร้อมหยิบชามใบใหญ่ออกจากตะกร้า เธอไม่รู้ว่าปกติหวังลู่กินอาหารมากน้อยเพียงใด แต่คิดว่าปริมาณคงพอๆ กับลู่เฟิง จึงตักมาให้เขาเต็มชาม
“ขอบคุณพี่สะใภ้!”
หวังลู่ได้กลิ่นหอมมาตั้งแต่เธอยังไม่เปิดตะกร้า พอเห็นว่าตนเองก็ได้รับส่วนแบ่ง ดวงตาของชายหนุ่มก็สว่างขึ้น เขารีบรับชามซุปฟักทองมาถือไว้อย่างดี ราวกับกลัวว่าเธอจะเปลี่ยนใจนำกลับไป
“ค่อยๆ กิน ฉันต้องเอาอาหารไปส่งให้ลู่เฟิงก่อน”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวโบกมือให้เขา เธอยังต้องรีบไปโรงพยาบาล จึงไม่อาจหยุดคุยให้นานกว่านี้
หลังจากเธอเดินจากไป เหล่าทหารที่เฝ้ามองอยู่รอบๆ ก็กรูกันเข้ามาล้อมหวังลู่ไว้ทันที แต่ละคนจ้องชามในมือเขาราวกับฝูงหมาป่าที่อดอาหารมานาน
“ทำไมนายถึงได้ของกินจากพี่สะใภ้คนเดียว! คนเห็นก็ต้องได้ส่วนแบ่ง เอามาให้ฉันชิมคำหนึ่ง!”
“อย่าแย่งกัน แบ่งคนละคำ!”
“ถ้านายไม่แบ่ง คืนนี้เพิ่มเวลาฝึก!”
เหล่าทหารพากันจ้องหวังลู่ด้วยสายตาดุร้าย ทั้งอิจฉาทั้งหมั่นไส้ พยายามกดดันให้เขาส่งซุปฟักทองออกมาแบ่ง
หวังลู่มองใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความริษยาของคนรอบตัว ก่อนยกมุมปากอย่างภูมิใจ เขาตักซุปขึ้นมา 1 ช้อน แล้วจงใจส่งเข้าปากต่อหน้าทุกคนช้าๆ
แต่หลังจากกินเข้าไปเพียงคำเดียว สีหน้าของหวังลู่กลับเคร่งลงอย่างเห็นได้ชัด
“เป็นอะไร? ไม่อร่อยเหรอ? กลิ่นหอมออกขนาดนี้”
ทุกคนมองสีหน้าที่เปลี่ยนไปของเขาด้วยความสงสัย ในใจเริ่มไม่แน่ใจขึ้นมา กลิ่นของมันหอมมาก ไม่น่าจะมีรสชาติแย่ได้ แล้วเหตุใดหวังลู่จึงทำหน้าเหมือนเพิ่งกลืนสิ่งที่กินยากลงไป
หวังลู่ถอนหายใจหนัก ก่อนกอดชามแนบอกด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“ให้ผมรับเคราะห์คนเดียวก็พอ พี่สะใภ้ทำมาให้ผม ผมจะปล่อยให้พวกคุณมาลำบากด้วยไม่ได้”
ท่าทางของเขาดูหนักใจเสียจนเหมือนซุปฟักทองชามนี้มีรสชาติยากจะบรรยายจริงๆ
ทว่าในกลุ่มนั้นยังมีคนตาไว เขาสังเกตเห็นว่าหวังลู่กอดชามแน่นขึ้นเรื่อยๆ จึงหรี่ตามองอีกฝ่ายด้วยความระแวง
“มันแย่ขนาดนั้นเชียวเหรอ?”
เมื่อเห็นหวังลู่ตักกินเพิ่มอีก 2 ช้อน ทั้งยังแสร้งทำหน้าราวกับกำลังฝืนทนความทรมาน บางคนก็อดถามด้วยความอยากรู้ไม่ได้
หวังลู่พยักหน้ายืนยันหนักแน่นว่ารสชาติแย่มาก แต่ชายที่ยังไม่หายสงสัยเลิกคิ้วขึ้น เขาฉวยจังหวะที่หวังลู่ไม่ทันระวัง ยื่นนิ้วไปแตะซุปขึ้นมานิดหนึ่งแล้วส่งเข้าปาก
ทันทีที่รสหวานละมุนแตะลิ้น เนื้อฟักทองที่นุ่มเนียนกับกลิ่นหอมเข้มข้นก็แทรกไปทั่วทั้งปาก ชายคนนั้นเบิกตากว้าง ก่อนชี้หน้าหวังลู่ด้วยความโมโห
“หมอนี่โกหก!”
เมื่อมีคนได้ลิ้มรสและเปิดโปงความจริง แผนผูกขาดซุปฟักทองของหวังลู่ก็พังลง เขารีบกอดชามไว้แน่น ใช้ไหล่เบียดเปิดทางท่ามกลางวงล้อม ก่อนวิ่งหนีออกไปสุดแรง
“ตามมันไป!”
ทุกคนเพิ่งรู้ตัวว่าถูกหวังลู่หลอก จึงพากันออกวิ่งไล่ตาม ไม่มีใครคิดยอมปล่อยให้คนเจ้าเล่ห์กินของอร่อยอยู่คนเดียว
“หยุดเดี๋ยวนี้ อย่าวิ่ง!”
“ถ้าจับได้ ขานายหักแน่!”
เสียงตะโกนกับเสียงฝีเท้าดังไล่กันไปตลอดทาง ส่วนหวังลู่ยิ่งได้ยินคำขู่ก็ยิ่งกอดชามมั่น วิ่งเร็วกว่าเดิมเพื่อปกป้องซุปฟักทองที่เหลืออยู่
***
เมื่อฟู่เสี่ยวเสี่ยวมาถึงโรงพยาบาล ลู่เฟิงกำลังเปลี่ยนยา ภาพตรงหน้ายังคงเป็นเหตุการณ์คุ้นเคย ชายหนุ่มยอมให้พยาบาลทำแผลเฉพาะบริเวณมือเท่านั้น ส่วนบาดแผลตำแหน่งอื่น เขาไม่ยอมให้อีกฝ่ายแตะต้อง
ทันทีที่พยาบาลเห็นฟู่เสี่ยวเสี่ยวกลับมา สีหน้าของเธอก็ดีใจยิ่งกว่าลู่เฟิงเสียอีก ราวกับในที่สุดก็พบคนที่จะมารับหน้าที่อันหนักหนานี้ต่อจากตน
“พี่สะใภ้ เหลือแผลที่หน้าอกกับขา ฝากพี่จัดการต่อด้วยนะคะ!”
พยาบาลส่งหน้าที่ดูแลลู่เฟิงให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็รีบเดินออกจากห้องผู้ป่วย รวดเร็วจนเหมือนกลัวว่าหากช้ากว่านี้เพียงก้าวเดียว ฟู่เสี่ยวเสี่ยวจะเรียกเธอกลับมา
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวมองตามแผ่นหลังที่รีบจากไป ก่อนหันกลับมามองลู่เฟิงด้วยความขบขัน
“คุณทำอะไรพยาบาลเหรอ? ถึงได้รีบหนีขนาดนั้น”
ลู่เฟิงไม่ได้ตอบคำถาม เขาเหลือบมองตะกร้าในมือเธอ กลิ่นหอมของฟักทองที่ลอยออกมาดึงสายตาของเขาไว้จนไม่ยอมมองไปทางอื่น
“จัดการธุระเรียบร้อยแล้วเหรอ?”
“อืม ทุกอย่างผ่านไปค่อนข้างราบรื่น วันนี้ฉันทำซุปฟักทอง ไม่รู้ว่าคุณกินหวานได้ไหม แต่ไม่ต้องห่วง ฉันใส่น้ำตาลไม่มาก”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวหยิบซุปฟักทองออกจากตะกร้า แล้ววางลงตรงหน้าลู่เฟิง กลิ่นหอมหวานอ่อนๆ กระจายอยู่ภายในห้องผู้ป่วย
“ผมกินได้ทุกอย่าง”
ลู่เฟิงพยักหน้าด้วยท่าทีสงบ ราวกับอาหารตรงหน้าไม่ได้ทำให้อารมณ์ของเขาเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย
แม้ความเร็วในการกินของเขาจะยังคงสม่ำเสมอเหมือนทุกวัน ไม่มีท่าทีรีบร้อนหรือเผยความชอบออกมาตรงๆ แต่ฟู่เสี่ยวเสี่ยวกลับรู้สึกว่าวันนี้เขาดูอารมณ์ดีเป็นพิเศษ ความพอใจบางอย่างซ่อนอยู่ในสีหน้าสงบนั้น แม้เจ้าตัวจะพยายามเก็บไว้ก็ตาม
หรือว่าเขาชอบของหวาน?
ยิ่งมองท่าทางขณะกินของลู่เฟิง ฟู่เสี่ยวเสี่ยวก็ยิ่งคิดว่ามีความเป็นไปได้มาก
หลังจากกินอาหารเสร็จ ก็ถึงเวลาเปลี่ยนยาตามกิจวัตร ฟู่เสี่ยวเสี่ยวขยับเข้าไปใกล้เตียง ก่อนค่อยๆ แกะผ้าพันแผลออกอย่างระมัดระวัง เมื่อบาดแผลปรากฏแก่สายตา เธอก็พบว่าบริเวณที่เคยฉีกขาดเริ่มตกสะเก็ดแล้ว
ความเร็วในการฟื้นตัวของลู่เฟิงทำให้ฟู่เสี่ยวเสี่ยวประหลาดใจไม่น้อย เธอคิดไม่ถึงว่าบาดแผลซึ่งเคยดูน่ากังวลจะใกล้หายภายในเวลาไม่นาน ร่างกายของชายหนุ่มแข็งแรงกว่าคนทั่วไปมาก สมกับที่ผ่านการฝึกหนักในกองทัพมาเป็นเวลานาน
ลู่เฟิงหันหน้าไปอีกทาง พยายามกดความรู้สึกที่กำลังกระเพื่อมอยู่ในอก แล้วแสร้งทำเหมือนไม่ได้ใส่ใจสัมผัสจากปลายนิ้วของเธอ
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวเองก็ไม่ได้สงบกว่ากันนัก ใบหูของเธอขึ้นสีแดงจางๆ แต่สีหน้ายังเรียบเฉย เธอทำความสะอาดบาดแผล ใส่ยา และพันผ้าก๊อซผืนใหม่ให้เขาอย่างคล่องมือ โดยไม่ยอมเผยอาการผิดปกติออกมา
“เสร็จแล้ว”
ในจังหวะนั้น แพทย์เดินเข้ามาตรวจผู้ป่วยพอดี เมื่อเห็นฟู่เสี่ยวเสี่ยวอยู่ในห้อง เขาก็ส่งยิ้มให้อย่างสุภาพ
“คุณคือภรรยาของสหายลู่ใช่ไหม? ผมชื่อสวี่เยี่ยน เป็นแพทย์เจ้าของไข้ของเขา”
“สวัสดี”
ฟู่เสี่ยวเสี่ยวยิ้มตอบตามมารยาท
ลู่เฟิงเหลือบมองสวี่เยี่ยน สีหน้าของเขาเคร่งขึ้นเล็กน้อย ก่อนถามถึงเรื่องที่ใส่ใจมากที่สุด
“ผมออกจากโรงพยาบาลได้เมื่อไร?”
สวี่เยี่ยนมองผู้ป่วยตรงหน้าแล้วคลี่ยิ้มบาง ราวกับรู้อยู่ก่อนแล้วว่าลู่เฟิงต้องถามเรื่องนี้
“ตามปกติต้องพักให้ครบ 7 วัน”
[จบบท]