บทที่ 112: ทริปหวานเชื่อมรัก
“พี่ใหญ่ เป็นไงบ้าง? พี่สะใภ้ถังหลินยอมช่วยคุยเรื่องงานให้ฉันไหม?”
เลิ่งหย่งคังเข็นจักรยานเข้ามาในลานบ้านยังไม่ทันจะได้จอดให้เรียบร้อยดี เลิ่งเสี่ยวเม่ยก็พุ่งตัวออกมาจากในบ้านด้วยความใจร้อน
เลิ่งหย่งคังยกมือขึ้นเกาหัว สีหน้าลำบากใจ “เขาบอกว่าเขาไม่มีอำนาจขนาดนั้น ช่วยเธอไม่ได้หรอก เรื่องนี้ตัดใจซะเถอะ”
พอรู้ว่าพี่ชายถอดใจง่ายๆ เลิ่งเสี่ยวเม่ยก็ร้อนรนจนเดินวนรอบตัวเขาไปมาเหมือนหนูติดจั่น
“พี่ใหญ่! โอกาสดีขนาดนี้จะปล่อยให้หลุดมือไปได้ยังไง? โรงงานรับคนเยอะขนาดนี้หาไม่ได้ง่ายๆ นะ ถ้าพลาดรอบนี้ต้องรอไปถึงเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เผลอๆ อาจจะไม่มีโอกาสแบบนี้อีกเลยก็ได้! พี่จะยอมแพ้ง่ายๆ แบบนี้เหรอ?”
เลิ่งหย่งคังมองน้องสาวที่เอาแต่บ่นพึมพำและเดินวนเวียนอยู่รอบตัวจนเขาเริ่มรู้สึกปวดตุบๆ ที่ขมับ
“แล้วจะให้ฉันทำยังไง? ฉันมีความสามารถแค่นี้ อันไหนช่วยได้ฉันก็ช่วย แต่อันที่มันเกินกำลังจะให้ฉันไปบีบคอเขาเหรอ? หรือต้องให้ฉันไปคุกเข่ากราบกรานขอร้องเขา?”
เลิ่งเสี่ยวเม่ยกัดริมฝีปากแน่นด้วยความเจ็บใจ ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ จึงเปลี่ยนเรื่องพูดขึ้นมาทันควัน
“ถ้าไม่มีโควตา ก็ให้โอนงานของฮุ่ยฮุ่ยมาให้ฉันสิ ฉันแก่กว่า หางานยากกว่า ยัยฮุ่ยฮุ่ยยังเด็ก มีความสามารถ เดี๋ยวก็หาใหม่ได้ ฉันเชื่อว่าถ้างานนี้เป็นของฉัน น้องก็คงหางานอื่นทำได้ไม่ยากหรอก”
ความคิดพิสดารของน้องสาวทำเอาเลิ่งหย่งคังสะดุ้งโหยง รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน
“เลิกคิดไปได้เลย เป็นไปไม่ได้! ขนาดแค่ฝากถามเขายังอิดออด แล้วจะให้เขายกงานที่มีอยู่แล้วให้เธอ? ฝันกลางวันอยู่หรือไง!”
เหมิงเหมยที่แอบฟังอยู่หน้าประตูมุมปากยกยิ้มเยาะหยัน เลิ่งเสี่ยวเม่ยนี่ช่างไร้เดียงสาจนน่าขำจริงๆ หล่อนคงคิดว่าทุกคนในโลกนี้ต้องคอยตามใจเหมือนพ่อแม่กับพี่ชายของหล่อนสินะ
เลิ่งเสี่ยวเม่ยเห็นท่าทีแข็งกร้าวของพี่ชายก็กระทืบเท้าปึงปังด้วยความขัดใจ
“แล้วจะให้ทำยังไง? จะให้ฉันเกาะที่บ้านกินไปตลอดเหรอ?”
“งั้น... ไปสมัครงานกวาดห้องน้ำที่สำนักงานเขตไหม? เมื่อกี้ฉันได้ยินมาว่าทางนั้นกำลังรับคนงานทำความสะอาดอยู่พอดี”
“พี่! ไม่ช่วยก็อย่าช่วย ทำไมต้องมาดูถูกกันแบบนี้ด้วย!”
...
“ลุงฉี น้องเยว่ มากันแล้วเหรอ เข้ามาสิ!”
เลิ่งฮุ่ยเปิดประตูรั้วต้อนรับฉีหนวนหยางและฉีเยว่ให้เข้ามาด้านใน
เมื่อเข้ามาในห้องโถง ถังหลินก็ยกจานใส่แผ่นแป้งทอดไข่ออกมาจากในครัว พร้อมส่งยิ้มทักทายผู้มาเยือน
“อ้าว น้องเยว่มาแล้ว กินข้าวหรือยัง? น้ากำลังจะกินพอดี มากินด้วยกันไหมลูก?”
“ขอบคุณครับน้าถัง ผมกับพ่อกินมาแล้ว”
ฉีเยว่วางถุงซาลาเปาและขนมที่ถือมาไว้บนโต๊ะอย่างเรียบร้อย
รอยยิ้มของฉีหนวนหยางเปื้อนอยู่เต็มใบหน้าตั้งแต่ก้าวเข้ามาในบ้าน เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอารมณ์ดี
“พวกเธอกินกันเถอะ ซาลาเปานี่ซื้อมาจากร้านระหว่างทาง รีบกินตอนร้อนๆ นะ”
ซาลาเปาเนื้อในยุคนี้ลูกใหญ่ขนาดเท่าฝ่ามือ ไส้แน่นแป้งนุ่ม เลิ่งฮุ่ยหยิบขึ้นมาลูกหนึ่ง บิแบ่งครึ่งแล้วส่งให้แม่ครึ่งหนึ่ง ส่วนตัวเองกัดกินอีกครึ่งหนึ่งอย่างเอร็ดอร่อย พลางสายตาก็ลอบสังเกตการแต่งกายของฉีหนวนหยางไปด้วย
วันนี้เขาอยู่ในชุดเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีฟ้าอ่อนเนื้อผ้าพริ้วไหวดูสบายตา สวมคู่กับกางเกงขาสั้นทรงคาร์โก้สีน้ำตาลกากีที่ดูทะมัดทะแมง
การแต่งตัวที่ดูผ่อนคลายแต่แฝงความเท่แบบนี้ แม้จะผ่านไปอีกกี่สิบปีก็ยังดูไม่เชย แถมยังทำให้เขาดูเป็นคนละคนกับภาพลักษณ์เคร่งขรึมในชุดเสื้อเชิ้ตติดกระดุมคอและกางเกงสแล็คที่คุ้นตา
ลุคสบายๆ ในวันนี้ทำให้รอบตัวเขาดูมีชีวิตชีวาและเข้าถึงง่ายขึ้น ราวกับสายลมอิสระที่หลุดพ้นจากกรอบระเบียบเดิมๆ
“ลุงฉี เตรียมอุปกรณ์มาครบไหม?” เลิ่งฮุ่ยถามทั้งที่ปากยังเคี้ยวตุ้ยๆ
“ครบแล้ว ขาดแค่เหยื่อ สูตรที่ลุงเตรียมพวกเธอไม่น่าชอบ ลุงเลยไม่ได้เอามา”
“เรื่องเหยื่อเดี๋ยวแม่จัดการเอง” ถังหลินนึกถึงประสบการณ์ตกปลาคราวที่แล้ว จึงตั้งใจว่าจะปั้นเหยื่อสูตรแป้งหมักเอง
ซาลาเปาครึ่งลูก โจ๊กข้าวโพดหนึ่งชาม และแผ่นแป้งทอดไข่อีกสองชิ้น ทำเอาทุกคนอิ่มจนพุงกาง
“อิ่มกันแล้วใช่ไหม?”
ฉีหนวนหยางเห็นสองแม่ลูกวางตะเกียบลงก็ลุกขึ้นเดินมาที่โต๊ะด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
ถังหลินยกแก้วน้ำขึ้นจิบแล้วพยักหน้า “อิ่มแล้วค่ะ คุณรอแป๊บนึงนะ ขอฉันเก็บจานชามก่อนแล้วค่อยออกเดินทาง”
ฉีหนวนหยางรีบยกมือห้ามไม่ให้เธอขยับตัว “ไม่ต้องๆ เดี๋ยวผมเก็บโต๊ะเอง ล้างจานผมก็เหมาเอง วันนี้ผมพกกล้องมาด้วย คุณกับฮุ่ยฮุ่ยไปเปลี่ยนชุดเถอะ แต่งตัวสวยๆ หน่อย เดี๋ยวไปถึงแล้วจะได้ถ่ายรูปกันเยอะๆ”
“กล้องถ่ายรูปเหรอ!”
ทั้งถังหลินและเลิ่งฮุ่ยต่างทำตาโตด้วยความตื่นเต้น
“ใช่ เตรียมฟิล์มมาเพียบ วันนี้ถ่ายให้หนำใจไปเลย อยากถ่ายท่าไหนบอกได้เลย!”
“คุณนี่รอบคอบจริงๆ เลยนะคะเนี่ย!”
ถังหลินก้มลงมองชุดที่ตัวเองใส่อยู่ เดิมทีเธอตั้งใจจะใส่ชุดหลวมๆ สบายๆ เพราะต้องปั่นจักรยาน แต่พอรู้ว่าจะได้ถ่ายรูป เธอก็เริ่มลังเลและคิดว่าควรจะเปลี่ยนไปใส่กระโปรงสวยๆ ดีกว่า
มันเป็นกระโปรงตัวเดียวที่เธอมีในตอนนี้ ตัดเย็บด้วยฝีมือของเลิ่งฮุ่ยลูกสาวคนเก่ง โดยใช้จักรเย็บไฟฟ้าแบบพกพาที่ติดตัวมาจากโลกอนาคตช่วงวันสิ้นโลก
ด้วยความที่ยุคสมัยนี้ยังค่อนข้างอนุรักษ์นิยม เลิ่งฮุ่ยจึงออกแบบเป็นเดรสคอวีแขนกุด แต่ชายกระโปรงบานยาวคลุมเข่า ดูเรียบหรูและทันสมัยอย่างลงตัว
เมื่อถังหลินสวมชุดนี้ออกมา รูปร่างที่สมส่วนของเธอก็ยิ่งดูโดดเด่นจนฉีหนวนหยางถึงกับมองตาค้าง
คอวีที่ลึกกำลังดีช่วยขับเน้นช่วงคอให้ดูระหง ชายกระโปรงที่พริ้วไหวตามจังหวะการเดินดูอ่อนหวานและมีเสน่ห์ เป็นการผสมผสานระหว่างความงามแบบย้อนยุคและความโฉบเฉี่ยวได้อย่างลงตัว
“แม่! วันนี้แม่สวยมากเลยนะเนี่ย!”
ถังหลินหมุนตัวโชว์ชายกระโปรงหนึ่งรอบ ใบหน้าเปื้อนยิ้มจนตาหยี “จริงเหรอ?”
“จริงสิ สวยจนคนแถวนี้มองตาไม่กระพริบเลย เห็นไหม?” เลิ่งฮุ่ยแซวพลางปรายตาไปทางฉีหนวนหยางที่ยืนนิ่งเป็นหุ่น
ฉีหนวนหยางสะดุ้งโหยงเมื่อรู้ตัวว่าถูกจับได้ รีบเบือนหน้าหนีแก้เขิน “อะ... เอ่อ สวยครับ สวยจริงๆ พร้อมกันหรือยัง? ถ้าพร้อมแล้วเราไปกันเถอะ”
ถังหลินสังเกตเห็นว่าลูกสาวยังอยู่ในชุดกางเกงขาบานและเสื้อแขนกุดตัวเดิม “ทำไมลูกไม่ไปเปลี่ยนชุดกระโปรงบ้างล่ะ?”
“ไม่เอาหรอกหนูไม่ถนัด ใส่กระโปรงขี่จักรยานลำบากจะตาย กลัวชายกระโปรงเข้าไปพันในล้อ อีกอย่างชุดเข้ารูปมันอึดอัด ใส่แบบนี้สบายกว่าเยอะ”
เลิ่งฮุ่ยส่ายหน้าดิกปฏิเสธทันควัน
ถังหลินไม่ได้คะยั้นคะยอ เพราะรู้นิสัยลูกสาวคนเล็กดีว่าไม่ชอบใส่กระโปรงมาแต่ไหนแต่ไร
จักรยานของฉีหนวนหยางวันนี้ติดตั้งอุปกรณ์ตกปลามาพร้อมสรรพ เลิ่งฮุ่ยจึงอาสาให้ฉีเยว่นั่งซ้อนท้ายรถของเธอแทน ส่วนรถของถังหลินมีตะกร้าใบใหญ่ผูกไว้ที่ท้ายรถ ข้างในบรรจุน้ำดื่มและขนมขบเคี้ยว
ระหว่างทางที่ปั่นจักรยานไปตามถนนลูกรัง ถังหลินเงยหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยเมฆหนาพลางเปรยขึ้น
“ดูฟ้าครึ้มๆ แบบนี้ วันนี้ฝนจะตกไหมเนี่ย?”
ฉีหนวนหยางที่ปั่นนำหน้าชะลอความเร็วลงเล็กน้อยแล้วเงยหน้ามองฟ้าบ้าง “อากาศแบบนี้แหละดีครับ เมฆเยอะแต่ไม่ดูอึมครึม ไม่มีแดดร้อนเปรี้ยง เหมาะกับการตกปลาที่สุด ผมเตรียมร่มคันใหญ่มาสองคัน แดดออกก็กันแดด ฝนตกก็กันฝน หายห่วงครับ วันนี้พวกคุณแค่สนุกกับการตกปลาก็พอ”
เลิ่งฮุ่ยที่ปั่นตามหลังมองดูผู้ใหญ่สองคนคุยกระหนุงกระหนิงกันอย่างถูกคอ จึงแกล้งปั่นช้าลงเพื่อทิ้งระยะห่าง
เธอหันไปถามเด็กชายที่ซ้อนท้ายอยู่ “น้องเยว่ ดูพ่อเธอสิ วันนี้ดูมีความสุขนะ ปกติเขาหัวเราะเสียงดังแบบนี้ไหม?”
ฉีเยว่ส่ายหน้า ตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจ “ไม่ครับ ปกติพ่อจะทำหน้านิ่งๆ ตลอด เหมือนคนไม่มีอารมณ์ความรู้สึก”
เลิ่งฮุ่ยยิ้มขำในใจ คำว่า ‘ไม่มีอารมณ์ความรู้สึก’ ของเด็กน้อยคงหมายถึงชีวิตที่ราบเรียบจืดชืดสินะ
ความรักคงทำให้คนเราเปลี่ยนไปได้จริงๆ ดูจากเสียงหัวเราะที่สดใสของแม่ในวันนี้ ทำให้เลิ่งฮุ่ยรู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก
ในโลกยุควันสิ้นโลกที่พวกเธอจากมา ความสงบสุขเป็นเรื่องเพ้อฝัน สองแม่ลูกต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดท่ามกลางความตายและความหิวโหย ทุกเช้าที่ลืมตาตื่นคือการต่อสู้เพื่อหาอาหาร ทุกคืนที่หลับตาคือความหวาดระแวงต่ออันตรายรอบด้าน
ความกดดันในการเอาชีวิตรอดเปรียบเสมือนโซ่ตรวนที่รัดรึงจิตใจจนเป็นแผลเหวอะหวะ
แม้จะได้มาเกิดใหม่ในโลกนี้ แต่ความโหดร้ายของโชคชะตาก็ยังไม่จางหาย เพื่อความอยู่รอด เธอต้องกัดฟันทำงานหนัก ใช้ทักษะเดิมที่มีถีบตัวเองขึ้นมาจากจุดต่ำสุด
ในส่วนของชีวิตส่วนตัว แม่ของเธอก็ต้องทนทุกข์กับแม่สามีใจร้ายและสามีที่เย็นชาไม่เอาไหน
แต่ตอนนี้... แม่ได้หลุดพ้นจากกรงขังนั่นแล้ว แสงสว่างแห่งความหวังกำลังสาดส่องเข้ามา หรือว่าชีวิตใหม่ที่มีความสุขจริงๆ กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้วนะ?
เลิ่งฮุ่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจถามคำถามสำคัญด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“น้องเยว่... เธออยากมีแม่ไหม? ถ้า... ถ้าน้าผู้หญิงที่ปั่นจักรยานอยู่ข้างหน้ามาเป็นแม่ของเธอ เธอจะโอเคไหม?”
“แล้วแม่ของพี่จะรักผมเหมือนที่รักพี่ไหมครับ?” ฉีเยว่ฉลาดเกินวัย เขาไม่ตอบรับหรือปฏิเสธทันที แต่ย้อนถามกลับมาอย่างตรงจุด
คำถามนี้ทำเอาเลิ่งฮุ่ยไปต่อไม่ถูก ริมฝีปากขยับแต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา
คำว่า ‘รักเหมือนกัน’ มันเป็นนามธรรมที่วัดยาก สายใยความผูกพันทางสายเลือดกับการอุ้มท้องมาสิบเดือน จะให้เหมือนกับคนที่ไม่เคยเกี่ยวข้องกันมาก่อนร้อยเปอร์เซ็นต์คงเป็นไปไม่ได้
“แล้วสำหรับเธอ... แบบไหนถึงเรียกว่ารักเหมือนกัน?”
“ก็... พี่กินอะไรผมก็ได้กินแบบนั้น พี่ใส่อะไรผมก็ได้ใส่แบบนั้น พี่มีอะไรผมก็มีด้วย แค่ทำแบบนี้... มันยากไหมครับ?”
“ไม่ยาก!” เลิ่งฮุ่ยส่ายหน้ายิ้มๆ ความต้องการทางวัตถุนั้นเติมเต็มง่าย แต่ความต้องการทางใจสิที่น่าห่วง
“ผมเคยได้ยินคนพูดกันว่า มีแม่เลี้ยงก็เหมือนมีพ่อเลี้ยง ถ้ามาแล้วทำให้พ่อเปลี่ยนไปผมก็ไม่ชอบ แต่ถ้าน้าคนนี้ดีกับผมเหมือนที่พี่ดีกับผม ผมก็ไม่คัดค้านครับ”
“หึๆ เจ้าเด็กคนนี้ ปากหวานใช้ได้เลยนะเรา”
“พี่เป็นคนแรกเลยนะเนี่ยที่ชมว่าผมปากหวาน ปกติย่าชอบด่าว่าผมเป็นพวกปากหนัก ถามอะไรก็เอาแต่นิ่งเงียบเหมือนน้ำเต้าขม”
“ฮ่าๆๆ”
ฉีเยว่อาจจะเป็นเด็กพูดน้อย แต่พอได้พูดทีก็มีคารมคมคายไม่เบา
เสียงหัวเราะสดใสของเด็กๆ ดังแว่วไปถึงข้างหน้า ฉีหนวนหยางและถังหลินหันมามองหน้ากัน สายตาที่ประสานกันเต็มไปด้วยความอบอุ่นอ่อนหวาน
...
เมื่อมาถึงริมแม่น้ำไป๋สุ่ย
คราวนี้พวกเขาเลือกทำเลที่ห่างไกลจากจุดที่พวกนักตกปลาขาประจำชอบมารวมตัวกัน โดยลัดเลาะเข้าไปหลังแนวป่าจนเจอลานดินราบเรียบที่เป็นส่วนตัว
หลังจากปูพลาสติกรองนั่งและกางเก้าอี้พับเสร็จ พวกเขาก็เริ่มโปรยเหยื่ออ่อยปลา
“แม่ วันนี้หนูกับน้องเยว่จะตกปลาตรงนี้นะ แม่กับลุงฉีไม่ต้องมาเฝ้าพวกหนูหรอก ไปเดินเล่นแถวๆ นู้นเถอะ เห็นว่าในป่าด้านหลังน่าจะมีเห็ดขึ้น ไปเก็บเห็ดมาหน่อยสิคะ เย็นนี้หนูอยากซดซุปเห็ดร้อนๆ”
ฉีหนวนหยางรู้สึกว่าวันนี้เลิ่งฮุ่ยช่างรู้ใจและเป็นงานจริงๆ เขาเองก็อยากมีเวลาส่วนตัวพูดคุยกระชับความสัมพันธ์กับถังหลินอยู่พอดี
ถังหลินพยักหน้ารับรู้ บอกให้ฉีหนวนหยางหยิบขนมและน้ำออกจากตะกร้าเพื่อจะได้เอาตะกร้าไปใส่เห็ด
ฉีเยว่นั่งมองพ่อเดินตามหลังน้าถังหายเข้าไปในป่าตาละห้อย จนเลิ่งฮุ่ยต้องเอ่ยแซว
“ไม่ต้องมองตามขนาดนั้นก็ได้ แม่ฉันไม่ลักพาตัวพ่อเธอไปขายหรอกน่า”
“พี่ฮุ่ย ผมไม่ได้กลัวเรื่องนั้น แต่ผมสงสัยว่าในป่าลึกแบบนั้นจะมีหมาป่าไหม?”
“ไม่มีหรอก!”
“ไม่มีก็ดีครับ ผมกลัวป่าที่ไม่คุ้นเคย”
“ตัวแค่นี้แต่ขี้กังวลจังเลยนะเรา” เลิ่งฮุ่ยยิ้มเอ็นดู พลางเอื้อมมือไปขยี้หัวเด็กชายเบาๆ ก่อนจะช่วยเกี่ยวเหยื่อใส่ตะขอเบ็ดให้
“ตกปลาก็ต้องมีสมาธิสิ เดี๋ยวปลากินเหยื่อแล้วจะวัดไม่ทันเอานะ” เธอเตือน
“พี่ฮุ่ย ปลาที่พ่อทำคราวก่อนอร่อยมากเลยครับ โดยเฉพาะถั่วงอกที่รองอยู่ก้นชาม...”
[จบบท]