บทที่ 116: หึงหวง
ถังหลินยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มบางเบา ทว่าแววตากลับแสร้งทอดถอนใจออกมาเฮือกใหญ่ ปลายนิ้วเรียวสวยไล้ไปตามซี่หวีไม้จันทน์อย่างอ้อยอิ่ง ก่อนจะเปรยขึ้นด้วยน้ำเสียงทีเล่นทีจริง
“ดูคุณทำหน้าเข้าสิ ขมวดคิ้วนิ่วหน้าขนาดนั้น เดี๋ยวคนอื่นจะพาลคิดว่าฉันกำลังบีบบังคับให้คุณแต่งงานด้วยอยู่นะคะ”
เฮ้อ!
เธอหลุบตาลงมองหวีในมือ ลวดลายไม้จันทน์ที่สวยงามนั้นยังคงอุ่นวาบเพราะอุณหภูมิจากฝ่ามือของเธอ
ความเงียบเข้าปกคลุมบรรยากาศภายในห้องอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดเสียงถอนหายใจยาวก็ดังแทรกความอึดอัดขึ้นมาอีกครั้ง หวีไม้จันทน์ถูกวางกระแทกลงบนโต๊ะจนเกิดเสียงทึบ ๆ
“ช่างเถอะค่ะ ในเมื่อมันฝืนใจกันไม่ได้ ถ้าอย่างนั้นเราต่างคนต่างไปก็คงจะดีกว่า หรือไม่ก็...”
ฉีหนวนหยางที่ยืนฟังอยู่นั้น หัวใจกระตุกวูบไปจังหวะหนึ่ง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างยากลำบาก ก่อนจะรีบเอ่ยถามเสียงหลง
“หรือไม่ก็อะไรครับ?”
ถังหลินเงยหน้าขึ้นสบตาเขา แสงประกายในดวงตาคู่สวยวูบไหวภายใต้แพขนตายาว
“หรือไม่ก็... ปล่อยให้มันคาราคาซังกันไปแบบนี้แหละค่ะ กลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อน เป็นแค่เพื่อนร่วมงานที่ดีต่อกันก็พอ”
สิ้นเสียงประโยคนั้น ฉีหนวนหยางก็พุ่งตัวเข้าไปรวบร่างของถังหลินขึ้นมาอุ้มไว้ในท่าเจ้าหญิงทันที เขาพาเธอไปนั่งลงบนตักของเขาอย่างถือวิสาสะ
“จะให้เป็นแบบนั้นได้ยังไง การที่เราทำตัวคลุมเครือกันแบบนี้ ถ้าคนอื่นมาเห็นเข้า มันจะกลายเป็นเรื่องผิดทำนองคลองธรรม ผิดกฎระเบียบ แล้วคุณนั่นแหละที่จะเสียหาย ถูกครหาว่าเป็นผู้หญิงไม่รักนวลสงวนตัว”
เขาหลุบตาลงจ้องมองใบหน้าของถังหลิน นัยน์ตาที่ใสกระจ่างราวกับน้ำพุบนภูเขาคู่นั้นกลับทำให้เขาอ่านใจเธอไม่ออกเลยแม้แต่น้อยว่าแท้จริงแล้วเธอคิดอะไรอยู่
ฉีหนวนหยางจ้องมองเธอด้วยสายตาหนักแน่นและจริงจัง
“เรื่องของวาสนา พอมาถึงแล้วมันหนีกันไม่พ้นหรอกครับ เราสองคนเดินมาไกลถึงขนาดนี้แล้ว จะให้เลิกรากันง่าย ๆ ได้ยังไง เหตุการณ์ในถ้ำวันนี้ ผมจำได้ฝังใจไม่มีวันลืม นับตั้งแต่วินาทีนั้น คุณกับเลิ่งฮุ่ยก็คือคนสำคัญที่สุดในชีวิตผม”
ฉีหนวนหยางกำหมัดแน่นก่อนจะคลายออกช้า ๆ พยายามปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง
“ต่อจากนี้ไป ผมสัญญาว่าจะดูแลคุณกับลูกให้ดีที่สุด เรื่องกินเรื่องอยู่จะไม่ให้ขาดตกบกพร่อง ผมจะไม่ยอมให้ใครมาทำให้คุณต้องเจ็บช้ำน้ำใจเด็ดขาด ผมหวังแค่ให้คุณวางใจ ใช้ชีวิตคู่กับผมอย่างมีความสุข เราจะจับมือเดินไปข้างหน้าด้วยกันนะครับ”
ถังหลินขบริมฝีปากเบา ๆ ความรู้สึกตื้นตันแล่นมาจุกที่ลำคอ สายตาของเธอจับจ้องไปทั่วใบหน้าคมคายของชายตรงหน้า
“วันนี้คุณพูดจาหนักแน่นให้คำมั่นสัญญาเสียดิบดี แต่ถ้าวันข้างหน้าเกิดตกอับ หรือเจอปัญหาหนักหนาสาหัสขึ้นมา คุณแน่ใจเหรอคะว่าจะไม่เสียใจกับคำสัญญาในวันนี้ ขนาดตัวฉันเองยังไม่มั่นใจเลยว่าจะประคับประคองชีวิตวันข้างหน้าได้ดีรึเปล่า ไม่รู้เหมือนกันว่าคุณไปเอาความมั่นใจพวกนี้มาจากไหน”
“ผมจะมอบความมั่นใจให้คุณเดี๋ยวนี้แหละ!”
น้ำเสียงของฉีหนวนหยางทุ้มต่ำแต่เปี่ยมไปด้วยความแน่วแน่ นิ้วมือที่เห็นข้อกระดูกชัดเจนเชยคางมนของถังหลินขึ้นมาอย่างแผ่วเบา
ไม่รอให้เธอได้เอ่ยปากทักท้วง ลมหายใจอุ่นร้อนก็โน้มลงมาประทับจูบอย่างอ่อนโยนแต่ทว่าไม่อาจปฏิเสธได้ เขาบดเบียดริมฝีปากลงบนเรียวปากอิ่ม ราวกับต้องการใช้จูบนี้บดขยี้ความกังวลใจทั้งหลายให้แหลกสลาย แล้วแปรเปลี่ยนเป็นคำสัญญาที่จะคงอยู่ตลอดไป
วินาทีแรก ถังหลินตัวสั่นเทาด้วยความตกใจ ปลายนิ้วที่แข็งเกร็งเผลอกำเข้าหากันแน่น
ทว่าเมื่อไออุ่นจากฝ่ามือของฉีหนวนหยางเริ่มลูบไล้ไปตามลำคอระหง เปลวไฟแห่งความปรารถนาที่ถูกกดทับไว้ในก้นบึ้งของหัวใจก็ลุกโชนขึ้นมาอย่างไม่อาจต้านทาน
ขนตาของเธอสั่นไหวเล็กน้อยก่อนจะพริ้มตาลง แขนเรียวเสลาโอบรอบคอเขาโดยอัตโนมัติ เธอยืดตัวขึ้นเพื่อตอบรับสัมผัสแห่งคำสัญญานั้นให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ลมหายใจร้อนผ่าวเกี่ยวระคนกัน ความลังเลใจที่มีก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงเสียงสะท้อนแห่งความรักที่ดังชัดในห้วงความรู้สึก
ฝ่ามือหนาของฉีหนวนหยางวางทาบลงบนไหล่ลาดมน การเคลื่อนไหวของเขาแม้จะนุ่มนวลแต่ก็แฝงไปด้วยความหวงแหนอย่างปิดไม่มิด ความร้อนจากฝ่ามือทะลุผ่านเนื้อผ้าบางเบาซึมลึกเข้าสู่ผิวกาย ราวกับน้ำหิมะที่ละลายในฤดูใบไม้ผลิไหลรินไปทั่วร่าง ความซ่านสยิวแล่นปราดไปตามแนวสันหลัง ทำให้เธอกายสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้
บรรยากาศรอบกายของทั้งคู่ทวีความร้อนแรงขึ้นทุกขณะ ความรู้สึกที่อัดอั้นมานานเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วท่ามกลางเสียงลมหายใจที่สอดประสาน
แสงตะวันยามเย็นค่อย ๆ เลือนหายไปจากขอบหน้าต่าง ผ้าม่านมุ้งลวดถูกปล่อยลงต่ำ ความขัดเขินอันตรธานหายไปราวกับคลื่นที่ม้วนตัวกลับลงสู่ทะเล
เสียงลมหายใจถักทอเป็นตาข่ายแห่งอารมณ์ อุณหภูมิร่างกายที่พุ่งสูงหลอมละลายความลังเลจนหมดสิ้น ความรักและความโหยหาโถมกระหน่ำเข้าหากัน และในชั่วพริบตาที่ทั้งสองร่างกายแนบชิด มันก็กลายเป็นดั่งพายุฝนที่ตกลงมาอย่างบ้าคลั่งโดยไม่ทันได้ตั้งตัว
.....
เลิ่งฮุ่ยเงยหน้าขึ้นมองผ้าม่านสีเข้มที่ปิดสนิทตรงหน้าต่างห้องนอนใหญ่ ริมฝีปากของเด็กสาวเบะออกอย่างหมั่นไส้โดยไม่รู้ตัว
เธอกวาดเกล็ดปลาบนเขียงทิ้งลงถังขยะอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะเปิดน้ำล้างมีดปังตอและเขียงจนสะอาดเอี่ยม
เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เธอจึงยกกะละมังเคลือบที่เต็มไปด้วยชิ้นปลาขึ้นมาถือไว้ด้วยสองมือพร้อมกับถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ แล้วเดินกลับเข้าไปในตัวบ้าน ทว่าก่อนจะเลี้ยวเข้าครัว สายตาของเธอก็อดไม่ได้ที่จะตวัดค้อนใส่ประตูห้องนอนที่ปิดเงียบ พร้อมกับบ่นพึมพำด้วยความอัดอั้นตันใจ
“ปีศาจเริงรักฉันตรากตรำ เหนื่อยแทบตายใครจะจำใครจะสน คนในห้องสุขสมอารมณ์วน ส่วนฉันทนหมุนติ้วเป็นลูกข่าง!”
มันช่างไม่มีความยุติธรรมเอาเสียเลย พ่อแม่คู่นี้ช่างใจร้ายจริง ๆ!
หลังจากโรยเกลือหมักปลาทิ้งไว้ เลิ่งฮุ่ยก็ก้มมองกองถ้วยชามที่ยังไม่ได้ล้างในอ่าง เธอถอนหายใจด้วยความจำนนต่อโชคชะตา ก่อนจะถลกแขนเสื้อขึ้น แล้วตักน้ำร้อนมาล้างจานชามเหล่านั้นจนสะอาดสะอ้าน
ความมืดเริ่มโรยตัวปกคลุมภายในบ้าน เลิ่งฮุ่ยเอื้อมมือไปดึงเชือกกระตุกสวิตช์ไฟ “คลิก”
แสงไฟสีนวลตาพลันสว่างวาบไปทั่วห้องครัว เธอยืนเท้าสะเอวเอียงคอจ้องมองเตาไฟที่ถูกเช็ดถูจนสะอาด พลางครุ่นคิดว่าเย็นนี้จะทำเมนูอะไรดีเพื่อบำรุงร่างกายให้ถังหลินผู้เป็นแม่
ในครัวตอนนี้ ของสดที่เป็นเนื้อสัตว์มีแค่ปลาเท่านั้น
เลิ่งฮุ่ยจึงเพ่งจิตเข้าไปสำรวจใน 'มิติ' ส่วนตัว ด้านในนั้นมีตับหมูวางอยู่หนึ่งพวง แม้ตับหมูจะมีกลิ่นคาวจัด โดยเฉพาะตับหมูป่าที่กลิ่นแรงกว่าปกติ แต่มันก็มีสรรพคุณบำรุงเลือดชั้นดี ติดอยู่ตรงที่เธอไม่รู้ว่าฉีหนวนหยางจะมีเคล็ดลับจัดการกับกลิ่นคาวและปรุงตับหมูให้อร่อยได้หรือไม่?
คิดได้ดังนั้น เธอจึงนำตับหมูออกมา ตัดแบ่งส่วนหนึ่งใส่ชามไว้ ส่วนที่เหลือก็โยนกลับเข้าไปเก็บในมิติเหมือนเดิม
ทันใดนั้น หูของเลิ่งฮุ่ยก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากฝั่งห้องนอนใหญ่ เธอกวาดสายตามองไปรอบห้องครัวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะคว้าตะกร้าใบหนึ่งแล้วรีบย่องเขย่งเท้าเดินออกจากประตูไป
เมื่อพ้นประตูบ้าน เธอก็ตรงดิ่งไปยังแปลงผักทันที
พริก มะเขือยาว กุยช่าย... เก็บไปอย่างละนิดละหน่อยดีกว่า แล้วค่อยไปให้ฉีหนวนหยางดูหน้างานอีกทีว่าจะรังสรรค์เมนูอะไร
“ฮุ่ยฮุ่ย เก็บพริกมาเยอะ ๆ หน่อยนะ เย็นนี้อาจะทำปลาทอดราดซอสสูตรเด็ดให้กิน!”
ฉีหนวนหยางในชุดเสื้อเชิ้ตแขนสั้นกับกางเกงสแล็คขายาวดูภูมิฐาน บัดนี้สลัดคราบความ “ตามสบาย” เมื่อครู่ออกไปจนหมดสิ้น ท่าทางและบุคลิกของเขาดูสุขุมนุ่มลึก ราวกับชนชั้นปัญญาชนผู้ประสบความสำเร็จในชีวิต
“อ๋อ ได้ค่ะ”
เลิ่งฮุ่ยโยนพริกเม็ดสุดท้ายลงตะกร้า ก่อนจะหิ้วตะกร้าเดินไปที่บ่อน้ำ แล้วเทผักทั้งหมดลงในกะละมังข้าง ๆ
ล้างผักที่ลานบ้านใช้น้ำจากบ่อสะดวกกว่าในครัวเยอะ
“อาฉีคะ แม่ยังไม่ตื่นอีกเหรอ?”
หลังจากล้างผักเสร็จ เลิ่งฮุ่ยเดินกลับเข้ามาในบ้าน ก็เห็นเพียงฉีหนวนหยางกำลังซาวข้าวเตรียมหุงอยู่ในครัว ไร้เงาของถังหลิน ทำให้เธออดคิดในใจไม่ได้ว่า ถึงขนาดลุกจากเตียงไม่ไหว นี่โดนจัดหนักขนาดไหนกันเนี่ย?
ฉีหนวนหยางหันหลังให้เลิ่งฮุ่ย เขาหัวเราะแห้ง ๆ ในลำคอสองสามที
“ไม่รีบหรอก รอทำกับข้าวเสร็จค่อยไปปลุกแม่เขาก็ยังทัน ให้แม่เขานอนพักต่ออีกหน่อยเถอะ วันนี้ปีนเขามาครึ่งค่อนวันคงเพลียแย่ ฮ่า ๆ...”
เลิ่งฮุ่ยได้แต่หัวเราะ “ฮ่า ๆ” ตอบกลับในใจอย่างรู้ทัน ก่อนจะเอ่ยปากถาม
“ก็ได้ค่ะ งั้นอาฉี เย็นนี้จะทำเมนูอะไรบ้าง มีอะไรให้ฉันช่วยไหมคะ?”
ฉีหนวนหยางโบกมือปฏิเสธพัลวัน
“ไม่ต้องหรอก ช่วงบ่ายหนูขอดเกล็ดปลามาเหนื่อยแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ งานในครัวปล่อยเป็นหน้าที่อาเอง เดี๋ยวข้าวเสร็จแล้วอาจะไปเรียก”
เลิ่งฮุ่ยเกาหน้าผากแก้เก้อ
“งั้น... ก็ได้ค่ะ ฉันขอตัวกลับไปอ่านหนังสือที่ห้องก่อนนะ ถ้ามีอะไรก็เรียกได้เลย”
หลังจากพูดจาตามมารยาทกันเสร็จสรรพ เลิ่งฮุ่ยก็ถอยฉากออกจากห้องครัว
ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ห้องนอนส่วนตัว เลิ่งฮุ่ยก็ทิ้งตัวลงนอนแผ่หลากลางเตียง ไม่อยากจะขยับตัวไปไหนอีก วันนี้เธอปั่นจักรยานไปกลับบนเส้นทางภูเขาตั้งยี่สิบกว่าลี้ แถมฝนตกถนนลื่นต้องออกแรงถีบจักรยานมากกว่าปกติ ทำให้ตอนนี้ขาปวดร้าวไปทั้งสองข้าง
ใจจริงอยากจะขอให้ถังหลินช่วยใช้พลังพิเศษนวดคลายเส้นให้เสียหน่อย แต่ดูทรงแล้วแม่คงจะไม่ว่าง
เมื่อความขี้เกียจเข้าครอบงำ เลิ่งฮุ่ยจึงนอนกลิ้งไปมาบนเตียงอย่างเอาแต่ใจ ขนาดถังหลินมาเรียกไปกินข้าว เธอก็ยังอิดออดไม่ยอมลุกออกไป
“ลูกเป็นอะไร? เรียกให้ไปกินข้าวก็ไม่ยอมไป ต้องให้แม่ยกเข้ามาประเคนถึงที่เลยหรือไง?”
ถังหลินวางถาดอาหารที่ยกเข้ามาลงบนโต๊ะข้างเตียง ก่อนจะหันมาถามลูกสาวด้วยความระอา
เลิ่งฮุ่ยเห็นแม่เดินเข้ามาก็แกล้งถลึงตาใส่ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะเหน็บแนมไปหนึ่งดอก
“แหม! คุณนายถังหลินยังจำลูกคนนี้ได้อยู่เหรอคะ นึกว่ามัวแต่มีความสุขจนลืมลูกลืมเต้าไปแล้วซะอีก!”
ถังหลินเห็นท่าทางทำตัวเป็นเด็กโข่งของลูกสาวก็อดขำไม่ได้
“พอได้แล้วน่า บอกแม่มาซิ เจ็บตรงไหน ไม่สบายยังไง?”
[จบบท]