บทที่ 120: ไร้ตัวตน
ชายผู้เป็นหัวหน้ากลุ่มโจรค่อยๆ ละมีดพกออกจากลำคอของโจวลี่จวิน พลางหันไปสั่งลูกน้องที่ยืนอยู่ด้านหลังด้วยน้ำเสียงเร่งร้อน
“เร็วเข้า อย่ามัวชักช้า เดี๋ยวตำรวจก็แห่กันมาพอดี”
เวลานี้โจวลี่จวินไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะขัดขืน เขาทำได้เพียงทอดสายตามองไปยังปากตรอกอันมืดมิดไร้ก้นบึ้ง กลิ่นคาวเลือดสนิมเหล็กตีรวนขึ้นมาในลำคอ เหงื่อกาฬไหลย้อยไปตามแนวสันหลังจนชุ่มโชกขอบกางเกง ความสิ้นหวังโถมทะลักเข้ามาท่วมท้นดวงตาราวกับน้ำทะเลหนุนสูง
นี่เขาจะต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่จริงๆ หรือ จะต้องกลายเป็นเพียงชื่อในบันทึกการเสียชีวิตขณะปฏิบัติหน้าที่อันเย็นชาบนหน้ากระดาษอย่างนั้นหรือ
หัวหน้าโจรจ้องมองโจวลี่จวินที่ถูกลูกสมุนลากถูลู่ถูกังราวกับสุนัขข้างถนน มุมปากบิดเบี้ยวแสยะยิ้มอย่างน่าเกลียด เสียงหัวเราะต่ำๆ เล็ดลอดออกมาจากลำคอ ลิ้นสีสดตวัดเลียเขี้ยวฟันด้วยความกระหาย แววตาสะท้อนความบ้าคลั่งและอำมหิตออกมาอย่างชัดเจน
ฉึก
เสียงวัตถุแหวกอากาศดังหวีดหวิวฉีกกระชากความเงียบสงัดยามค่ำคืน
ชายหัวหน้าที่เดินรั้งท้ายขบวนชะงักกึก ร่างกายแข็งทื่อไปในทันที เสียงร้องครืดคราดดังลอดออกมาจากลำคอ มือคู่ใหญ่ยกขึ้นกุมลำคอของตนเองไว้แน่น
“ลูกพี่”
ลูกน้องที่เดินนำอยู่ด้านหน้าสังเกตเห็นความผิดปกติเป็นคนแรก เมื่อหันกลับไปมองก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก บนลำคอของลูกพี่ปรากฏลูกศรแหลมคมปักคาอยู่
หยดเลือดข้นคลั่กไหลซึมผ่านง่ามนิ้ว หยดลงบนพื้นถนนใต้แสงไฟสลัว กลายเป็นเส้นสายสีแดงคล้ำน่าสยดสยอง
หัวหน้าโจรพยายามจะหมุนตัวกลับไปมอง เพื่อหาตัวการที่ลอบกัดเขาจากด้านหลัง แต่ทว่าหัวเข่ากลับอ่อนแรงราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นกดทับ ร่างหนาหนักทิ้งตัวกระแทกลงบนพื้นหินอย่างแรง
เสียงลมหายใจติดขัดในหลอดลมค่อยๆ แผ่วเบาลง ความบ้าคลั่งและความหวาดกลัวในดวงตาเริ่มเลือนหายไปพร้อมกับสติสัมปชัญญะที่ดับวูบ
เสียงแหวกอากาศดังขึ้นอีกครั้ง ปลุกสติของพวกที่เหลือให้ตื่นจากภวังค์ แต่ทว่าคิดจะหนีตอนนี้ก็สายเกินไปเสียแล้ว ชายคนที่หันมาเห็นลูกพี่เป็นคนแรกพบว่าที่หน้าอกของตนเองก็มีลูกศรลักษณะเดียวกันปักตรึงอยู่
“เวรเอ๊ย หลบเร็วเข้า”
เสียงลูกศรพุ่งแหวกอากาศราวกับเสียงเรียกวิญญาณ ชายสองคนที่กำลังคุมตัวโจวลี่จวินรูม่านตาหดเกร็งด้วยความหวาดผวา นาทีนี้ไม่มีใครสนใจตัวประกันอีกต่อไป ต่างคนต่างวิ่งหนีตายเข้าไปในตรอกมืดราวกับมีปีศาจร้ายไล่ตามหลัง
โจวลี่จวินกัดฟันลุกขึ้นยืนแล้วเดินโซซัดโซเซไปข้างหน้า สายตากวาดมองไปรอบๆ เพื่อหาตัวคนที่ซุ่มช่วยเหลือเขาในเงามืด แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็สวนกับชาวบ้านสองคนที่ขี่จักรยานผ่านมาพอดี
สภาพร่างกายที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดของเขา ทำให้ผู้พบเห็นตกใจจนหน้าถอดสี กรีดร้องเสียงหลง
“ช่วยด้วย มีคนฆ่ากันตาย”
เลิ่งฮุ่ยที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดกำลังกลุ้มใจว่าจะพาส่งโรงพยาบาลอย่างไร เมื่อเห็นว่ามีพลเมืองดีมาพบเข้าพอดีก็นับว่าโชคเข้าข้าง
เธอจัดการเก็บจักรยานและหน้าไม้เข้าในมิติช่องว่างอย่างรวดเร็ว ปรายตามองชายหนุ่มที่ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นแวบหนึ่ง ก่อนจะหมุนตัวกลืนหายไปกับความมืดมิดของราตรี
เมื่อกลับถึงบ้าน เลิ่งฮุ่ยรีบต้มน้ำร้อนผสมน้ำเย็นเพื่ออาบน้ำชำระร่างกาย สวมชุดนอนสบายๆ มานั่งที่โต๊ะอาหาร นำข้าวกล่องออกมาจากมิติเพื่อเติมเต็มท้องที่ว่างเปล่า
ในยุคสมัยนี้ไม่มีกิจกรรมบันเทิงเริงรมย์ใดๆ ให้ทำมากนัก ถังหลินเองก็ยังไม่กลับบ้าน เลิ่งฮุ่ยจึงทำได้เพียงเอนกายลงนอนบนเตียงพร้อมกับหยิบหนังสือขึ้นมาอ่านฆ่าเวลา
เวลาล่วงเลยไปนานเท่าไรไม่ทราบได้ จนกระทั่งดวงตาเริ่มล้าและพร่ามัว เสียงเปิดประตูรั้วหน้าบ้านก็ดังขึ้น
“เอ๊ะ ทำไมยัยหนูถึงไม่ลงกลอนประตู”
เสียงของถังหลินดังแว่วเข้ามา น้ำเสียงเจือความไม่พอใจอยู่เล็กน้อย
ฉีหนวนหยางรีบแก้ต่างแทนลูกเลี้ยง “แกคงกลัวว่าถ้าเผลอหลับไป พวกเรากลับมาจะเข้าบ้านไม่ได้นั่นแหละ”
“เราอยู่กันที่เปลี่ยวขนาดนี้ ถ้าไม่ล็อกประตู เกิดขโมยขโจรเข้ามาจะทำยังไง”
“ช่างเถอะน่า พรุ่งนี้คุณค่อยเตือนแกดีๆ วันนี้ดึกมากแล้ว อย่าไปกวนแกเลย ป่านนี้คงหลับไปแล้วมั้ง”
ถังหลินปรายตามองไปยังห้องนอนของลูกสาวที่ยังคงมีแสงไฟลอดออกมา เธอคร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับสามีที่เอะอะก็คอยแต่จะไกล่เกลี่ยประนีประนอม
“ฮุ่ยฮุ่ย หลับหรือยังลูก ทำไมยังไม่ปิดไฟ”
พรึ่บ
ไฟในห้องนอนดับลงทันที
ฉีหนวนหยางยิ้มมุมปากโดยไร้เสียง “ผมบอกแล้วว่าแกคงหลับไปแล้ว อย่าไปกวนแกเลย คุณรีบไปอาบน้ำนอนเถอะ”
เลิ่งฮุ่ยนอนฟังบทสนทนาของทั้งคู่เงียบๆ ตามมาด้วยเสียงกุกกักในห้องน้ำ ดูเหมือนว่าในค่ำคืนอันเงียบสงัดเช่นนี้ แม้แต่เสียงฝีเท้าของพวกเขาก็ยังดังชัดเจนก้องอยู่ในหู
หญิงสาวลอบถอนหายใจเบาๆ ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปงเพื่อตัดขาดจากเสียงรบกวนภายนอก แล้วข่มตาหลับไป
ค่ำคืนผ่านพ้นไปด้วยดี เลิ่งฮุ่ยไม่รู้เลยว่าฉีหนวนหยางออกจากบ้านไปตั้งแต่เมื่อไหร่ เพราะเมื่อตื่นขึ้นมาในตอนเช้า บ้านทั้งหลังก็เหลือเพียงเธอกับถังหลินตามลำพัง
ณ กองบัญชาการตำรวจนครบาล
เบื้องหน้าของไต้ชุนหลิน ผู้กำกับการสถานี มีลูกศรหน้าไม้สั้นๆ สองดอกวางสงบนิ่งอยู่บนโต๊ะ
หัวลูกศรทำจากเหล็กกล้าชั้นดี ทว่าตัวก้านกลับดูไม่ออกว่าทำจากวัสดุชนิดใด คล้ายพลาสติกแต่ก็ไม่ใช่พลาสติก
น้ำหนักเบาหวิวจนน่าประหลาด เมื่อครู่เขาลองออกแรงหักดูแต่กลับพบว่ามันเหนียวทนทานจนหักไม่ลง
เขากวาดสายตามองไปรอบห้องประชุมที่เต็มไปด้วยเจ้าหน้าที่ตำรวจระดับหัวกะทิ ก่อนจะเอ่ยถามขึ้น
“อาการของลี่จวินเป็นยังไงบ้าง”
“เยื่อบุช่องท้องฉีกขาดครับ โชคดีที่ไม่โดนอวัยวะสำคัญ เมื่อคืนผ่าตัดด่วน ตอนนี้พ้นขีดอันตรายแล้วครับ แต่ว่า...เสี่ยวหลิวที่ไปปฏิบัติหน้าที่ด้วยกัน...เมื่อคืนตอนส่งถึงโรงพยาบาล หมอวัดความดันไม่ได้แล้วครับ”
บรรยากาศภายในห้องประชุมดิ่งวูบลงสู่ความเงียบงัน ความอึดอัดหนักอึ้งกดทับลงกลางใจของทุกคน การต้องมาเห็นเพื่อนร่วมอุดมการณ์สละชีพในหน้าที่สร้างความรู้สึกผิดและโศกเศร้าอย่างสุดจะพรรณนา
ไต้ชุนหลินกำปากกาในมือแน่นจนข้อตากระดูกปูดโปน เงาสะท้อนบนปลอกปากกาฉายภาพขอบตาที่แดงก่ำของเขา
“จัดการเรื่องงานศพของเขาให้สมเกียรติ เงินชดเชยและเกียรติยศต่างๆ อย่าให้ขาดตกบกพร่อง ต้องดูแลสภาพจิตใจของครอบครัวเขาให้ดีที่สุด”
ผู้กำกับการสูดหายใจลึกเพื่อปรับอารมณ์ ก่อนจะถามต่อ “แล้วเจ้าของลูกศรสองดอกนี้ล่ะ เจอตัวหรือยัง ตรวจสอบที่มาที่ไปได้ไหม”
“ไม่มีเบาะแสเลยครับ พื้นที่เกิดเหตุเมื่อคืน พวกเราปูพรมค้นหาถึงสามรอบ แต่ไม่พบร่องรอยอะไรเลย แสดงว่าคนลงมือมีทักษะการหลบหลีกและการทำลายหลักฐานที่เก่งกาจมาก ไม่รู้ว่าเป็นพวกสายลับจากต่างชาติหรือเปล่า”
ไต้ชุนหลินเคาะปากกากับโต๊ะเป็นจังหวะ สีหน้าเคร่งเครียด “สั่งให้คนสืบต่อไป ถึงแม้เมื่อคืนเขาจะช่วยคนของเราไว้ แต่เพื่อความมั่นคง เราต้องรู้ให้ได้ว่าเขาเป็นใคร ไม่อย่างนั้นการปล่อยให้คนที่มีฝีมือระดับนี้ลอยนวลอยู่ข้างนอก ก็ถือเป็นความเสี่ยงที่เราควบคุมไม่ได้”
ทางด้านเลิ่งฮุ่ย เธอหารู้ไม่ว่าตอนนี้ทั่งทั้งเมืองกำลังพลิกแผ่นดินตามหาตัวเธออยู่ แต่ถึงรู้เธอก็คงไม่ยี่หระ
เธอมั่นใจว่าปฏิบัติการเมื่อคืนไม่ได้ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ให้สาวถึงตัว ในยุคสมัยที่กล้องวงจรปิดยังเป็นเรื่องเพ้อฝัน การจะตามหาคนร้ายจากความว่างเปล่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
“เลิ่งฮุ่ย ที่โรงงานห้ามีเครื่องจักรเสีย เขาโทรมาแจ้งให้เราไปดูหน่อย”
“ได้ค่ะ”
เลิ่งฮุ่ยยัดนิตยสารที่ยังอ่านไม่จบใส่ลิ้นชัก แล้วลุกขึ้นเดินตามเฉินจงเซี่ยงออกไป
โรงงานที่ห้าเพิ่งมีการปรับเปลี่ยนแผนการผลิตครั้งใหญ่เมื่อต้นสัปดาห์ ภารกิจหลักในตอนนี้คือการเร่งผลิตชิ้นส่วนหลักของกาน้ำร้อนไฟฟ้า
ทั้งสองเดินมาถึงโรงงานที่ห้า โดยมีหัวหน้าโรงงานเดินนำทางไปยังเครื่องจักรที่มีปัญหา
“ช่วงนี้เครื่องนี้ผลิตงานออกมาไม่ได้มาตรฐานเลยครับ ความแม่นยำต่ำ ผิวงานก็หยาบ อัตราของเสียพุ่งสูงจนน่าตกใจ อยากให้พวกคุณช่วยเช็กดูหน่อยว่าเป็นที่ตัวเครื่องหรือเปล่า”
เฉินจงเซี่ยงกดปุ่มเดินเครื่อง สายตาจับจ้องการทำงานอย่างจดจ่อ ฟังเสียงและสังเกตแรงสั่นสะเทือน รวมถึงค่าพารามิเตอร์ต่างๆ อย่างละเอียด
เมื่อเห็นว่าเครื่องจักรเดินเรียบดีไม่มีอาการสะดุด เขาจึงกดปุ่มหยุดเครื่อง
หันไปบอกกับหัวหน้าโรงงาน “เดี๋ยวพวกเราจะถอดเครื่องออกมาตรวจสอบดูครับ”
หัวหน้าโรงงานพยักหน้ารับอย่างเกรงใจ “ได้ครับ พวกคุณเป็นผู้เชี่ยวชาญ ว่าไงก็ว่าตามกัน”
ทันทีที่ถอดฝาครอบแท่นเครื่องออก เลิ่งฮุ่ยเห็นเศษโลหะและคราบสกปรกที่พันติดอยู่กับใบมีดและชิ้นงาน เธอก็หน้าตึงขึ้นมาทันที
เฉินจงเซี่ยงหันไปมองหน้าหัวหน้าโรงงานด้วยความเอือมระอา “หัวหน้าครับ ผมเตือนทุกครั้งที่มาซ่อมเลยนะว่าก่อนเลิกงานต้องทำความสะอาดแท่นเครื่อง คู่มือการใช้งานก็ระบุไว้ชัดเจน ทำไมพวกคุณถึงไม่ปฏิบัติตามกฎระเบียบกันบ้าง”
“ช่างเฉินครับ คนงานของเราทำความสะอาดทุกวันนะ เป็นไปได้ไหมว่ามันเป็นเศษที่สะสมระหว่างการทำงาน”
เลิ่งฮุ่ยเห็นหัวหน้าโรงงานยังพยายามหาข้อแก้ตัว จึงพูดแทรกขึ้น “เครื่องจักรเครื่องนี้มีปัญหาเพราะเศษวัสดุพวกนี้แหละค่ะ มันเข้าไปพันใบมีดกับชิ้นงาน ทำให้ทิศทางการตัดเฉือนผิดเพี้ยนไป ความแม่นยำกับผิวงานถึงได้ออกมาแย่แบบนี้”
เฉินจงเซี่ยงถามเสียงเข้ม “ใครเป็นคนคุมเครื่องนี้”
ในเมื่อหัวหน้าโรงงานไม่ยอมรับความผิด ก็ต้องเรียกคนคุมเครื่องมาคุยให้รู้เรื่อง
หัวหน้าโรงงานรีบกวักมือเรียกคนงานที่ยืนรอลุ้นอยู่ข้างๆ
เลิ่งฮุ่ยมองดูคนสองคนที่เดินเข้ามา หนึ่งแก่หนึ่งสาว คิ้วเรียวสวยเลิกขึ้นเล็กน้อยด้วยความแปลกใจ
ที่เธอแปลกใจไม่ใช่คนงานชายสูงวัย แต่เป็นหญิงสาวที่เดินตามหลังมาต่างหาก
เธอไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเหมิงเหมยที่พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อจะได้เข้ามาทำงานในโรงงานแห่งนี้
ดูเหมือนเฉินจงเซี่ยงจะรู้จักคนงานเก่าแก่ผู้นี้ดี “เหล่าจ้าว ไม่ใช่ว่าผมอยากจะบ่นคุณนะ แต่เศษสกปรกพวกนี้ถ้ามันไปเกาะผิวงานหรือใบมีด มันก็ทำให้งานเสีย ของเสียก็เพิ่มขึ้น คุณเองก็รู้ดีแก่ใจ ทำไมทำงานสะเพร่าแบบนี้”
“ครั้งหน้าจะปรับปรุงครับ” เหล่าจ้าวเหลือบตามองเหมิงเหมยแวบหนึ่ง ก่อนจะหันมาส่งยิ้มแห้งๆ ขอโทษขอโพยเฉินจงเซี่ยง
เฉินจงเซี่ยงพยักหน้ารับรู้ ไม่ได้ต่อความยาวสาวความยืด เขาหันกลับไปช่วยเลิ่งฮุ่ยถอดชิ้นส่วนออกมาล้างทำความสะอาดแล้วประกอบกลับเข้าไปใหม่
เหมิงเหมยยืนอยู่ข้างเครื่องจักร สายตาจับจ้องไปที่มือของเลิ่งฮุ่ยไม่วางตา
การใช้ประแจขันน็อต การถอดประกอบชิ้นส่วน ทุกท่วงท่าลื่นไหลเป็นธรรมชาติราวกับกำลังเล่นต่อเลโก้ ชิ้นส่วนโลหะหนักอึ้งดูเบาหวิวเมื่ออยู่ในมือของเธอ
เหมิงเหมยกำมือแน่นจนเล็บจิกเข้าเนื้อในอุ้งมือ ความรู้สึกริษยาที่อัดแน่นอยู่ในอกแล่นพล่านไปทั่วร่าง
อายุห่างกันไม่ถึงสองปี ทำไมเลิ่งฮุ่ยถึงได้เข้าไปอยู่ฝ่ายเทคนิคอย่างง่ายดาย กินเงินเดือนและสวัสดิการระดับช่างเทคนิคขั้นสิบสี่
ในขณะที่ตัวเธอเองต้องดิ้นรนแทบตายกว่าจะได้เข้ามาเป็นแค่เด็กฝึกงานชั่วคราว
เลิ่งฮุ่ยไม่ได้สนใจความคิดของอีกฝ่าย เมื่อซ่อมเครื่องจักรเสร็จ เธอก็เดินกลับไปที่สำนักงานฝ่ายเทคนิคพร้อมกับเฉินจงเซี่ยงเพื่อนั่งพักจิบชา
“พี่เฉิน เลิ่งฮุ่ย ไปซ่อมเครื่องที่โรงงานมาอีกแล้วเหรอ”
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าห้อง เพื่อนร่วมงานก็เอ่ยทักทาย
“ใช่ ไปโรงงานห้ามา” เฉินจงเซี่ยงทิ้งตัวลงนั่ง เช็ดเหงื่อที่ผุดพรายบนใบหน้า ก่อนจะยกแก้วน้ำขึ้นดื่มรวดเดียวเกือบหมดแก้ว ถึงค่อยรู้สึกคลายร้อนลงบ้าง
ลี่เสี่ยวจวินโบกพัดในมือไปมา พลางเปรยขึ้น “พวกคุณสังเกตไหม ตั้งแต่ติดตั้งเครื่องจักรใหม่ในโรงงานใหม่ แทบไม่มีปัญหาจุกจิกกวนใจเลย”
เฉินจงเซี่ยงหัวเราะเบาๆ “ก็รู้อยู่ว่าเป็นโรงงานใหม่ เครื่องจักรใหม่ที่ได้รับการปรับปรุงแล้ว ถ้าขืนยังมีปัญหาจุกจิก ผู้บริหารโรงงานเราคงเครียดจนนอนไม่หลับแน่”
ลี่เสี่ยวจวินหันมองเลิ่งฮุ่ยแล้วยิ้มส่ายหน้า “ถ้าเปลี่ยนเครื่องจักรทุกโรงงานเป็นแบบใหม่ได้ก็คงดี พวกเราคงสบายขึ้นเยอะ”
“จะว่าไปรองผอ.ถังนี่เก่งจริงๆ นะ ปรับปรุงเครื่องจักรจนผลงานเป็นที่ประจักษ์ ตอนนี้มีห้องทำงานส่วนตัวไปแล้ว ไม่ต้องมานั่งเบียดกันในห้องรวมแบบพวกเรา”
“นี่เลิ่งฮุ่ย เมื่อไหร่เธอจะเรียนรู้วิชาจากแม่เธอมาบ้างล่ะ ลองนำทีมปรับปรุงเครื่องจักรอะไรสักอย่างสิ พวกเราจะได้พลอยได้หน้าได้ตาไปด้วย”
เลิ่งฮุ่ยพยักหน้าทำทีเป็นจริงจัง “ได้สิ ถ้าพี่ไม่กลัวงานหนัก ไม่กลัวเหนื่อย ไว้มีโอกาสฉันจะเรียกพี่ไปช่วยแน่นอน”
เฉินจงเซี่ยงหัวเราะชอบใจ “รายนั้นน่ะเหรอ ฝันไปเถอะ ให้ลงไปโรงงานทีไรทำหน้าเหมือนคนจะขาดใจตาย ดูยังไงก็ไม่ใช่คนสู้งานหนักหรอก”
[จบบท]