บทที่ 139: จดหมายทางไกลและข้อเสนอแลกเปลี่ยนเทคโนโลยี
แสงแดดยามสายสาดส่องลงมายังบริเวณลานหน้าหอพัก ถังหลินที่เพิ่งกลับจากการวิ่งออกกำลังกายยามเช้า ปาดเหงื่อที่ซึมอยู่ตามไรผมพลางทอดสายตามองความวุ่นวายขนาดย่อมที่เกิดขึ้นหน้าห้องพักของตนเอง ชายหนุ่มฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งกำลังง่วนอยู่กับการช่วยกันต่อเติมเพิงพักเพื่อทำเป็นห้องครัว พื้นที่ว่างหน้าประตูห้องถูกจับจองด้วยกองภูเขาขนาดย่อมของข้าวของเครื่องใช้สารพัดชนิด ไม่ว่าจะเป็นถ้วยชามรามไห กะละมังหลากสี หม้อและกระทะเหล็กใบใหญ่ ไปจนถึงกระสอบข้าวสาร แป้งหมี่ อาหารแห้งนานาชนิด และขวดเครื่องปรุงรสที่วางเรียงรายกันอยู่อย่างเป็นระเบียบ
สายตาของเธอจับจ้องไปที่เสี่ยวเยว่ ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งที่กำลังลงมือตอกตะปูสร้างโครงไม้สำหรับทำครัวด้วยความทะมัดทะแมง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ “ข้าวของพวกนี้ เธอเป็นคนขนมาเมื่อเช้านี้ทั้งหมดเลยเหรอเสี่ยวเยว่”
เสี่ยวเยว่ละมือจากค้อนในมือ หันมามองกองเสบียงที่หน้าประตูแวบหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมายิ้มให้ผู้สูงวัยกว่า “คุณน้ากลับมาแล้วเหรอครับ” เขาพยักหน้ารับอย่างภาคภูมิใจ “ใช่ครับ ของพวกนี้ผมไปแลกเปลี่ยนมาจากโรงอาหารที่หน่วยของพวกผมเองครับ”
ถังหลินกวาดสายตามองปริมาณของที่กองอยู่แล้วก็ต้องทึ่งในความสามารถการจัดหาของชายหนุ่ม “โรงอาหารที่หน่วยของพวกเธอนี่มีของครบครันดีจริงๆ เลยนะ ขอบใจมากจ้ะ ของทั้งหมดนี้ราคาเท่าไหร่ เดี๋ยวรอสักครู่นะ ฉันจะให้เลิ่งฮุ่ยเอาเงินมาจ่ายให้”
เสี่ยวเยว่รีบยกมือขึ้นโบกปฏิเสธทันควัน รอยยิ้มจริงใจปรากฏบนใบหน้าคมเข้ม “คุณน้าครับ ไม่ต้องหรอกครับ ของพวกนี้ถือเสียว่าเป็นค่าอาหารล่วงหน้าของผมก็แล้วกัน เลิ่งฮุ่ยรับปากผมแล้วว่าผมสามารถมาฝากท้องกินข้าวที่นี่ได้ตลอดเวลา การมีเสบียงพร้อมไว้ก่อนก็ดีกว่าไม่ใช่เหรอครับ”
ถังหลินรู้อยู่เต็มอกว่าทรัพย์สินเงินทองและสมุดบัญชีทั้งหมดของเสี่ยวเยว่นั้นถูกฝากไว้ที่เลิ่งฮุ่ยจนหมดแล้ว คำพูดที่ตั้งใจจะยืนกรานเรื่องจ่ายเงินคืนจึงถูกกลืนกลับลงคอไป เธอทำได้เพียงพยักหน้ารับเงียบๆ เป็นเชิงอนุญาตและรับรู้ในน้ำใจของเขา
หญิงสาววัยกลางคนเริ่มเดินสำรวจตรวจนับสิ่งของที่เสี่ยวเยว่ขนมาให้อย่างละเอียด อุปกรณ์เครื่องครัวมีครบถ้วนแทบไม่ต้องหาซื้ออะไรเพิ่ม ข้าวสารเม็ดสวย แป้งหมี่เนื้อเนียน น้ำมันพืชขวดใหญ่ และผักสดเขียวขจีก็มีมาให้ไม่น้อย แถมที่น่าประทับใจที่สุดคือเนื้อหมูติดมันชิ้นใหญ่หนักราวครึ่งชั่งที่วางเด่นหราอยู่
“เสี่ยวเยว่ วันนี้คงต้องลำบากพวกเธอเรื่องทำครัวแล้วนะ ลงแรงกันขนาดนี้ อย่าลืมชวนเพื่อนๆ ของเธอให้อยู่กินข้าวกลางวันด้วยกันที่นี่ล่ะ ห้ามหนีกลับก่อนเด็ดขาด”
“ได้ครับคุณน้า เดี๋ยวพอสร้างโครงครัวเสร็จ ผมจะจัดการก่อเตาและจุดไฟให้เรียบร้อยเลย รับรองว่าพร้อมใช้งานแน่นอน”
ถังหลินเหลือบไปเห็นกล่องกระดาษลังใบใหญ่ที่บรรจุถ่านรังผึ้งมาจนเต็มเอี้ยด แล้วก็อดนึกขำในความรอบคอบของเด็กหนุ่มไม่ได้ “พวกเรามาอาศัยอยู่ในเขตภูเขาป่าดงพงไพรแบบนี้ ถ่านหินมันเป็นของหายากและลำบากในการขนส่ง แต่ฟืนนี่สิมีอยู่เกลื่อนภูเขาไปหมด แค่เดินไปเก็บก็ได้แล้ว ช่วงเช้านี้พอพวกเธอสร้างโครงครัวให้เสร็จ รบกวนช่วยหาเก็บก้อนหินแถวๆ นี้มาก่อเป็นเตาฟืนให้หน่อยนะ ต่อไปพวกเราจะพยายามใช้ฟืนทำกับข้าวกัน ประหยัดถ่านไว้ใช้ยามจำเป็นจะดีกว่า”
เสี่ยวเยว่พยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย “ได้ครับ เข้าใจแล้วครับ เอาตามที่คุณน้าว่าเลย เดี๋ยวผมจัดการให้”
ถังหลินจึงหมุนตัวเตรียมจะเดินกลับเข้าห้องพักเพื่อไปล้างหน้าล้างตา แต่ทว่าในจังหวะที่กำลังจะก้าวเท้า เธอก็ชะงักเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ แล้วหันกลับมาถามชายหนุ่มอีกครั้ง “อ้าว แล้วเลิ่งฮุ่ยไปไหนเสียล่ะ ไม่เห็นตัวเลย”
“อ๋อ เธอไปโรงอาหารกับจิ้นเผิงครับ ไปซื้ออาหารเช้ามาให้พวกเรา อีกสักพักคงกลับมา”
ถังหลินมองดูชายหนุ่มอีกสองคนที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานแบกหามอยู่ที่ด้านข้าง แล้วหันมาถามเสี่ยวเยว่ด้วยความเป็นห่วง “แล้วพวกเธอสามคนกินข้าวเช้ากันมาหรือยัง อย่าบอกนะว่าทำงานท้องว่าง”
เสี่ยวเยว่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงผ่อนคลายและเป็นกันเอง “คุณน้าไม่ต้องห่วงพวกผมหรอกครับ พวกผมกินข้าวเช้ากันเรียบร้อยแล้วถึงได้ขับรถออกมา กองทัพต้องเดินด้วยท้องครับ”
ไม่นานนัก เลิ่งฮุ่ยก็หิ้วอาหารเช้ากลับมาถึง ทุกคนต่างวางมือจากงานชั่วคราวและรีบจัดการมื้อเช้ากันอย่างรวดเร็วเพื่อให้มีแรงทำงานต่อ
ถังหลินสั่งความกับลูกสาวให้เอาเห็ดป่าตากแห้งออกมาจากในมิติส่วนตัว แล้วนำมาแช่น้ำใส่กะละมังเตรียมไว้สำหรับมื้อกลางวัน
เห็ดป่าตากแห้งพวกนี้เป็นของดีที่หาได้ยาก เมื่อแช่น้ำจนคืนตัวนิ่มได้ที่ แล้วนำไปผัดไฟแรงกับพริกสด จะส่งกลิ่นหอมฉุย รสชาติเผ็ดร้อนเข้มข้น เคี้ยวหนุบหนับสู้ฟัน เป็นกับข้าวที่ช่วยให้เจริญอาหารได้ดีที่สุด ยิ่งกินกับข้าวสวยร้อนๆ ยิ่งหยุดไม่อยู่
หลังจากแช่เห็ดทิ้งไว้และสั่งงานเรียบร้อย ถังหลินกับเลิ่งฮุ่ยก็บอกลาเสี่ยวเยว่และพรรคพวก แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังโรงงานเพื่อเริ่มงานของวัน
วันนี้เป็นวันที่สำคัญมากสำหรับการผลิต เพราะต้องมีการเชื่อมต่อท่อส่งน้ำส่วนท้ายท่อนที่สองและสามเข้าด้วยกัน ทุกอย่างเตรียมพร้อมสำหรับการเชื่อมแล้ว ชิ้นส่วนโลหะขนาดใหญ่วางรออยู่บนแท่นรองรับอย่างมั่นคง
ช่างเชื่อมมืออาชีพสวมหน้ากากกันแสงสีดำทึบ สวมถุงมือนิรภัยหนังหนา และสวมชุดป้องกันความร้อนที่ตัดเย็บจากผ้าฝ้ายหนาเตอะเพื่อป้องกันสะเก็ดไฟ
หลังจากที่เจ้าหน้าที่เทคนิคตรวจสอบรอยต่อของท่ออย่างละเอียดจนแน่ใจว่าได้มาตรฐานและช่องว่างเหมาะสมดีแล้ว พวกเขาก็ให้สัญญาณเริ่มลงมือเชื่อมทันที
เพียงชั่วพริบตาที่ลวดเชื่อมสัมผัสกับชิ้นงาน ภายในโรงงานก็สว่างวาบไปด้วยแสงสีฟ้าขาวเจิดจ้า ประกายไฟสีส้มแดงกระเด็นกระดอนไปทั่วทิศทางเหมือนดอกไม้ไฟขนาดย่อม กลิ่นโลหะไหม้และควันจางๆ ลอยอบอวล ถังหลินและเจ้าหน้าที่เทคนิคคนอื่นๆ จึงถอยออกมาด้านนอกเพื่อความปลอดภัย
“ผู้อำนวยการถัง ช่วงนี้ผมได้ชาดีๆ มากระปุกหนึ่ง เป็นของหายากเลยนะครับ พวกเราไปนั่งจิบชาพูดคุยกันที่ห้องทำงานผมหน่อยดีไหมครับ” ทันทีที่ก้าวเท้าออกมาจากโรงงาน เหลียวหมิงฉี่ ผู้จัดการโครงการก็เดินเข้ามาเอ่ยปากชวนด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น
“คุณเหลียวเกรงใจกันเกินไปแล้วค่ะ ตั้งแต่มาถึงที่นี่ฉันยังไม่มีโอกาสได้คุยกับคุณแบบเป็นกิจจะลักษณะเลย ถือโอกาสที่วันนี้งานช่วงเช้าไม่ยุ่งมาก มีชาดีๆ มาช่วยสร้างบรรยากาศก็คงจะดีไม่น้อย ไปกันเถอะค่ะ” ถังหลินตอบรับด้วยรอยยิ้มการค้า
เมื่อมาถึงห้องทำงานกว้างขวาง หลังจากผู้ช่วยชงชาเสร็จและเดินออกไป เหลียวหมิงฉี่ก็ยิ้มพลางผายมือเชิญให้ดื่มชา กลิ่นหอมกรุ่นของชาลอยมาเตะจมูก “ชานี้เพื่อนผมที่ฝูเจี้ยนส่งมาให้ครับ เป็นชาจากต้นที่ปลูกในบ้านเขาเอง เก็บและคั่วด้วยมือ ได้ยินว่าปีหนึ่งเก็บผลผลิตได้ไม่ถึงหนึ่งหรือสองชั่งด้วยซ้ำ รสชาติจะนุ่มนวลกว่าชาตลาดทั่วไปมาก”
“ถ้างั้นก็เป็นของหายากเลยสิคะ” ถังหลินยกถ้วยชาขึ้นจิบพลางยิ้มตอบ เธอสังเกตเห็นว่าคนในยุคสมัยนี้ไม่ว่าจะยากดีมีจนอย่างไร ก็ยังชื่นชอบการดื่มชาเป็นชีวิตจิตใจ ถือเป็นสุนทรียภาพเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิต
เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ของเธอที่วันๆ ขลุกอยู่แต่กับเครื่องจักรและน้ำมันเครื่อง ดูจะหยาบกระด้างและขาดความละเมียดละไมพอๆ กับพวกผู้ชายอกสามศอกเลยทีเดียว
“ถ้าผู้อำนวยการถังชอบรสชาตินี้ เพื่อนผมส่งมาให้ครึ่งชั่ง ผมยินดีแบ่งให้คุณสักสองขีด เอาไปชงดื่มที่ห้องดีไหมครับ จะได้ผ่อนคลายเวลาทำงานเหนื่อยๆ”
ถังหลินรีบยกมือปฏิเสธทันทีด้วยความเกรงใจ “ไม่ได้หรอกค่ะ! ของดีต้องคู่กับคนที่รู้คุณค่า คนนอกวงการอย่างฉันลิ้นจระเข้ ไม่กล้าแย่งของรักของใครหรอกค่ะ คุณเก็บไว้ค่อยๆ ละเลียดชิมเถอะ วันนี้ฉันได้มีวาสนาจิบสักแก้วสองแก้วก็พอใจแล้ว ขืนเอาไปก็เสียของเปล่าๆ”
“ฮ่าฮ่าฮ่า คุณนี่ช่างเป็นคนรู้จักพอและถ่อมตัวจริงๆ นะครับ”
เหลียวหมิงฉี่ไม่ได้คะยั้นคะยอจะให้ใบชาอีก เพราะดูออกว่าเธอเกรงใจจริงๆ จึงเปลี่ยนเรื่องคุยเข้าสู่ประเด็นหลัก “ได้ยินกิตติศัพท์มาว่าตอนที่ผู้อำนวยการถังอยู่ที่โรงงานเครื่องจักรเมืองเอ คุณเป็นคนดัดแปลงเครื่องกลึงรุ่นใหม่ด้วยตัวเองใช่ไหมครับ”
“ก็มีเรื่องแบบนั้นอยู่ค่ะ ปรับปรุงนิดหน่อยตามความเหมาะสม ทำให้เครื่องกลึงผลิตชิ้นส่วนได้ละเอียดแม่นยำขึ้น ประสิทธิภาพก็เลยสูงตามไปด้วย ไม่มีอะไรซับซ้อนหรอกค่ะ”
“ผู้อำนวยการถังถ่อมตัวเกินไปแล้ว ความสามารถทางเทคนิคของคุณนี่น่าเลื่อมใสจริงๆ แค่ปรับนิดแก้หน่อยตามที่คุณว่า แต่ผลลัพธ์คือความแม่นยำและประสิทธิภาพการผลิตพุ่งขึ้นสูงมาก ในวงการเทคนิคนี้ คุณคือตัวอย่างที่ใครๆ ก็ยอมรับ ฝีมือฉกาจหาตัวจับยากจริงๆ ครับ”
เจอคำยกยอปอปั้นของเหลียวหมิงฉี่เข้าไป ถังหลินก็ได้แต่ยิ้มบางๆ รับคำชมตามมารยาท เธอรู้ดีว่าอีกฝ่ายคงมีเรื่องอยากจะไหว้วานแน่ๆ
“ไม่ทราบว่าผู้อำนวยการถังพอจะมีความรู้หรือความสนใจเรื่องการถลุงเหล็กบ้างไหมครับ”
เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของถังหลิน เหลียวหมิงฉี่ก็หัวเราะแก้เก้อแล้วอธิบายว่า “ไม่ปิดบังคุณหรอกครับ น้องชายผม หรือก็คือพ่อของเจ้าหนุ่มเสี่ยวเลี่ยวคนขับรถนั่นแหละ เขาทำงานอยู่โรงถลุงเหล็ก ช่วงนี้เขามีปัญหาหนักอกเรื่องงาน อยากจะหาวิธีเพิ่มปริมาณการผลิตเหล็กให้ได้ตามเป้า...”
ถังหลินพยักหน้าอย่างเข้าใจ เธอถึงบางอ้อว่าทำไมจู่ๆ เหลียวหมิงฉี่ถึงชวนเธอมาดื่มชาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย ที่แท้ก็ต้องการปรึกษาเรื่องนี้นี่เอง
สมองของเธอประมวลผลความรู้ที่มีอย่างรวดเร็ว ปัจจุบันมีเทคโนโลยีเตาถลุงเหล็กแบบเป่าออกซิเจนจากด้านบนและแบบเป่าจากด้านล่าง ซึ่งต่างก็มีข้อดีข้อเสียต่างกัน ต่อมามีคนหัวใสนำข้อดีของทั้งสองระบบมารวมกัน โดยใช้ท่อออกซิเจนเป่าลงไปในบ่อหลอมจากด้านบนเพื่อลดคาร์บอนและฟอสฟอรัส
ในขณะเดียวกันก็เป่าก๊าซเฉื่อย เช่น อาร์กอน หรือ ไนโตรเจน หรือก๊าซออกซิเจนเข้าไปจากด้านล่างของเตาหลอม เพื่อเพิ่มแรงกวนในบ่อหลอมให้ทั่วถึง
การปรับความแรงของการเป่าลมจากด้านบนและการกวนจากด้านล่างให้เหมาะสมและสอดคล้องกัน จะช่วยลดเวลาในการเป่าลมลงได้มาก ส่งผลให้ประสิทธิภาพการถลุงโดยรวมเพิ่มสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ
“ฉันเคยมีแนวคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่บ้างค่ะ แต่ว่าถ้าลงมือทำจริงแล้วจะได้ผลแค่ไหนยังไม่แน่ใจนัก เพราะมันเป็นเพียงทฤษฎีในหัว”
เหลียวหมิงฉี่ได้ยินดังนั้นก็ดีใจขึ้นมาวูบหนึ่ง แววตาเป็นประกาย แต่พอมารู้ว่าเป็นเทคโนโลยีที่ยังไม่เคยทดลอง เขาก็เริ่มลังเลและไม่มั่นใจ
“เรื่องนี้คงต้องรบกวนคุณช่วยหน่อยนะครับ จะเป็นพระคุณอย่างสูง”
ถังหลินคิดใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เอาอย่างนี้ก็แล้วกันค่ะ ฉันจะหาเวลาว่างเขียนรายงานสรุปแนวคิดและหลักการทำงานของเทคโนโลยีนี้ แล้วส่งไปที่กระทรวงโลหะวิทยาโดยตรง ถ้าทางเบื้องบนเขาพิจารณาแล้วเห็นชอบและให้ความสนใจ เดี๋ยวค่อยมาทำเรื่องทดลองทำจริงที่โรงงานก็ได้ แบบนี้น่าจะปลอดภัยและเป็นระบบมากกว่า”
เทคโนโลยีเตาถลุงแบบเป่าผสมผสานนี้ คนออสเตรียเพิ่งจะเริ่มทดลองเมื่อปี 73 และลักเซมเบิร์กทดลองกับเตาถลุงในปี 75 กว่าจะประสบความสำเร็จในระดับอุตสาหกรรมก็ปาเข้าไปปี 78 ซึ่งยังเป็นเรื่องของอนาคตสำหรับยุคนี้
ถ้าเธอนำเทคโนโลยีนี้ออกมาเผยแพร่ตอนนี้ ก็เท่ากับเปิดทางด่วนสายพิเศษให้กับวงการวิจัยเหล็กกล้าของประเทศ อย่างน้อยก็ช่วยเร่งกระบวนการพัฒนาของวงการให้เร็วขึ้นได้อีกห้าถึงหกปีเลยทีเดียว
“ตกลงครับ! วิธีนี้ดีที่สุดแล้ว เรื่องนี้ต้องลำบากคุณแล้วนะครับ”
ถ้าเรื่องนี้มีเบื้องบนคอยหนุนหลังและรับรอง เหลียวหมิงฉี่ก็พอจะวางใจลงได้บ้าง ความกังวลใจลดลงไปกว่าครึ่ง
เขาคิดในใจด้วยความชื่นชมว่า คนที่มีการศึกษาสูงนี่หัวไวจริงๆ เวลาจัดการเรื่องงานเฉพาะทางก็มักจะมีมุมมองที่เฉียบขาดและรอบคอบเสมอ
เนื่องจากที่บ้านพัก เสี่ยวเยว่และคนอื่นๆ กำลังช่วยกันทำครัวอยู่ ถังหลินจึงไม่อยากอยู่ที่ห้องทำงานนานเกินไป คุยสัพเพเหระอีกครู่หนึ่งเธอก็ขอตัวลากลับ
เมื่อออกมาจากสำนักงาน ถังหลินก็สาวเท้าตรงกลับหอพักทันที
ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือห้องครัวเพิงหมาแหงนที่ถูกสร้างขึ้นโดยยึดติดกับผนังห้องพัก ใช้ตะปูตอกแผ่นไม้สามด้านยึดติดกับตัวอาคารอย่างแน่นหนาจนแนบสนิท แข็งแรงทนทานพอสมควร
แต่เพื่อกันลมกันฝนและแดดที่ร้อนแรง ส่วนหลังคาก็จำเป็นต้องมีวัสดุมามุงบังให้มิดชิด
เสี่ยวเยว่เห็นถังหลินเดินกลับมา ก็ชี้ไปที่โครงหลังคาไม้แล้วพูดปรึกษา “คุณน้าครับ ช่วงบ่ายผมจะขับรถเข้าไปในตัวเมือง ไปหากระเบื้องใยหินกลับมาสักหน่อย หลังคาห้องครัวพื้นที่ไม่เยอะ ใช้ไม่กี่แผ่นก็น่าจะพอครับ สะดวกแล้วก็กันฝนได้ดีด้วย”
ถังหลินเดินวนดูรอบห้องครัว ห้องครัวชั่วคราวนี้สร้างแนบไปกับผนังด้านข้างของหอพัก อาศัยโครงสร้างตึกเป็นหลักยึดช่วยประหยัดวัสดุไปได้มาก
เธอมองดูเตาไฟที่เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง แล้วก็อดดีใจไม่ได้ที่ตอนเลือกห้องพัก เธอตัดสินใจเลือกห้องริมสุดด้านใน ทำให้มีพื้นที่ด้านข้างและสะดวกต่อการต่อเติมครัวแบบนี้โดยไม่รบกวนเพื่อนบ้าน
แต่ทว่า เธอมีความคิดเห็นที่แตกต่างเรื่องวัสดุมุงหลังคา “กระเบื้องใยหินน่ะ เธอพยายามสัมผัสมันให้น้อยที่สุดเถอะ เลี่ยงได้ก็ควรเลี่ยง โรงงานที่ผลิตพวกกระเบื้องใยหินก็อย่าเข้าไปใกล้ ฝุ่นผงของใยหินถ้าสูดดมเข้าไปแล้ว มันจะไปสะสมในปอด ทำลายร่างกายแบบรักษาไม่หายเลยนะ มันอันตรายกว่าที่คิดมาก”
เลิ่งฮุ่ยยกแก้วน้ำเย็นออกมาจากในห้องส่งให้แม่ของเธอ แล้วพูดสนับสนุนทันที “หนูก็ไม่เห็นด้วยที่จะใช้กระเบื้องใยหินค่ะ แม่พูดถูกแล้ว”
เสี่ยวเยว่เกาหัวแกรกๆ “แล้วจะใช้อะไรมุงล่ะครับถ้าไม่ใช้กระเบื้อง”
“ก็หาเอาแถวนี้แหละค่ะ ในที่กันดารแบบนี้ สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือวัสดุธรรมชาติ ริมแม่น้ำมีหญ้าคาขึ้นอยู่เป็นดงเลย เราไปเกี่ยวมาสักหลายๆ มัด เอามาไพหญ้าแล้วปูบนหลังคา จากนั้นใช้เถาวัลย์มัดยึดไว้ก็น่าจะใช้ได้แล้ว”
เลิ่งฮุ่ยคิดว่าครัวชั่วคราวไม่จำเป็นต้องสวยงามวิจิตรบรรจง ขอแค่กันลมกันฝนไม่ให้รั่วซึมก็เพียงพอต่อการใช้งานแล้ว อีกอย่างวัสดุธรรมชาติก็หาง่ายและไม่ต้องเสียเงิน
ในขณะที่ทุกคนกำลังคุยเรื่องหลังคาอยู่นั้น เสียงตะโกนเรียกก็ดังขึ้นมาจากถนนดินหน้าหอพัก
“สหายเลิ่งฮุ่ย มีจดหมายมาส่งครับ!” เจียงจิ่งหาว ในชุดเสื้อยืดเปื้อนเหงื่อกำลังวิ่งเหยาะๆ มาแต่ไกล ในมือชูซองจดหมายสีขาวแกว่งไปมา
เมื่อครู่นี้พอทำโครงครัวเสร็จ เนื่องจากยังไม่มีวัสดุมุงหลังคาและต้องรอตัดสินใจ พอได้ยินเสียงคนขายไอศกรีมแท่งผ่านมา เขากับลี่เอ้อวาก็เลยวิ่งไล่ตามคนขายไอศกรีมหวังจะซื้อมาคลายร้อน แล้วบังเอิญไปเจอกับบุรุษไปรษณีย์ที่ปั่นจักรยานมาพอดีบนถนนดินลูกรัง
เลิ่งฮุ่ยหันไปมองตามเสียงเรียก คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “จดหมายของฉันเหรอ” เธอรู้สึกแปลกใจมาก ใครกันนะที่ส่งจดหมายมาหาเธอในที่ห่างไกลแบบนี้
[จบบท]